文案：

这是一个将魔法当作「科学」般研究的世界。

属於远古魔神的年代早已远去，上古的血脉变成了做学术研究的好材料，而七岁小男孩夏夫，就是为了这个才被允许诞生的。他是『叛神者』巴尔贝雷特家族的正统血脉，却在实验室里被残酷虐待。

直到一次意外，他的血竟唤醒了一只被封印了五百年的吸血蝙蝠，意外古道热肠的蝙蝠带著他踏上了逃亡之路，他们穿过地底隧道，逃过亡灵骑士的攻击，甚至还遇上了人口贩子！

乾扁小蝙蝠其实是一只尊贵的黑龙？拥有古老天赋的男孩为隐藏身份，只好变身成小萝莉？夏夫究竟能不能逃离中央研究院的魔爪，得到真正的自由呢？

……

序

当华恩把夏夫带到中央研究院时，正值隆冬。

男孩裹着件昂贵温暖的黑狐狸皮大衣，但仍不能掩盖奢华外套下的疲惫与干枯，他还不到七岁，却已经像个被风干的白面包，失去了这年纪该有的湿润与活力。

他郁郁寡欢地坐在会客室柔软的羊皮沙发上，像个风烛残年的老人，带着对他生命中那些华贵的、奢侈的，乃至可怕的东西的厌倦。

「这就是『叛神者』巴尔贝雷特家族的正统血脉？根本就是只包了一层皮的骷髅啊。」史蒂夫嘲笑道，斜睨了一眼华恩。他是中央研究院现任的院长，白发总是梳理得纹丝不乱，眼神却又过于活跃，华恩虽然是个优秀的法师，但在他跟前资历还是低了一大截，这会儿只有听训的份。

中央研究院是大陆魔法器质性研究的最高机构，他们现在正待在核心实验室里，这里位于地下一百英尺处，四通八达得像蚂蚁巢，放置着各种仪器，也关押着许多珍贵的生物。

「他、他从不哭，不反抗，不生气，也不说话，」年轻的法师结结巴巴地说，「他……是个很乖的孩子。」

「也是个快死的孩子。」史蒂夫不屑地说着，一边用手抚摸夏夫的头发，孩子的头发干枯而稀少，「不过，至少比像他母亲一样五百年来闷在一个靠近地心、热得让人发疯的深洞里好。」他柔声说。

属于远古魔神的年代早已远去，这些可爱的血脉变成了做学术研究的好材料，这男孩就是为了这个才被允许诞生的。

「是的，据说那里连可以和她做伴的物种都没有，常年生活在黑暗中让她的视力严重退化。」华恩干巴巴地回答。

「一个错误，华恩，红灼菌能在那里生存，它们寄生的地方很快会被烧成齑粉，耐得了一千度的高温呢。真是个可怕的邻居，对吧。」史蒂夫笑着说，「你们魔法协会不能只顾着折磨小孩子，而忘了基本学业呀。」

「折磨小孩子」这句话让华恩十分不舒服，他们进行的是严肃的魔法研究，可是被这个人说出来，简直像是下作的奴隶贩子一样。

还好，在华恩忍气吞声地咽下了一堆激昂的长篇大论后，史蒂夫终于做了个送客的手势，允许他离开这个压抑的地下研究院。

离开的时候，华恩最后看了一眼夏夫，男孩坐在那里一动不动，连眼珠都是死的，像个做得非常匠气的蜡像。他本来想对他说一句「祝你好运」之类的话，但地底压抑的气氛让他一秒钟也不愿意多待下去。他匆匆道了别，逃回地面。

史蒂夫微笑着看着他离去，温柔地拍拍夏夫的肩膀，柔声道：「来吧，孩子，我们去你的房间。」

男孩厌倦地站起来，从眼神到动作都是草木燃尽时的死灰色。

刚打开门，就听到一阵惨叫声在黝黑曲折漫长的甬道里回荡，因为过度的痛苦已经分不清那是人或是兽类的声音。

「这是实验物的叫声，一些研究让它们很痛苦，从建成的一千年以来，这种声音就是这栋建筑的一部分。器质类魔法的研究就是这样，需要数不清的活体实验。」史蒂夫柔声说，「但是它们绝不会传上地面，破坏中央研究院地面部分的庄重与洁净，虽然地下才是一切的核心。」

他转过头，把步伐缓慢的男孩抱起来。后者面无表情，双眼也没有焦距，如果不是经过魔法测验，他真怀疑华恩给他弄了个被用过夺魂术的膺品来。

他一边抱着男孩穿过走廊，一边说道：「真可怜，瘦成这个样子，可魔法协会的那些白痴不管怎么折磨你，还是不能对你物尽其用。不过我会更好地利用你，夏夫，得到你让我失眠了好几天，一想到你身体里蕴含的东西……」

史蒂夫停下来，似乎得费点儿力气才能抑制住自己的兴奋感。

半个小时后，在不知道往下走了多久的地方，一扇由黑铁打造的厚重的大门高高立在甬道尽头，透着股威胁般的寒意，像个强壮又无赖的壮汉，一切靠近或试图通过它的人都将受到可怕的暴力对待。

铁门上缠绕着一道道粗重的锁链，夏夫即使踮起脚也够不到它，而且史蒂夫猜他也不会想去碰，那东西比他的两条手臂加在一起还粗。

史蒂夫打开门，里面一片漆黑，静得出奇，像挖得过深的墓室，叫人有种被活埋般的压抑感。他念了句咒语，一个青白的魔法光球亮了起来，照亮了里面的情形。

房间非常大，倒更像一间仓库，里头空荡荡的，像怪物饥饿的肠胃，诉说着恒久的寂寞。

正对面是一个巨大的黑木桌子，不知曾属于谁，被遗弃的哀怨让它变成了可以和黑暗融为一体的怪物。

后面立着书架，上面零落地放着些旧书，也是一起被遗弃的可怜虫。

最左边放着张小床，小得让人想忽略它。

史蒂夫把怀中的孩子放下，他小小的脚踩在地上，没有一点声音。

「你先住在这里。在你下次跟我出去之前。」史蒂夫说，在夏夫对面蹲下身，抚摸他的头发，像饥饿的人在看一桌子美食。

「或者说，直到你没有了运气回来之前。」

他站起身走出去，毫不留情地把门关上。

男孩站在房间的中央，周围强大的空旷压迫过来，像能轻易把他吞没。

拉动锁链的声音从外面传过来，他紧紧盯着关上的门，漆黑的眼睛里，是一片让人窒息的、无边无际的恐惧。

第一章苏醒的蝙蝠

施林·帕克斯勒醒来是因为它尝到了血的味道，那时它脑子并不清楚，像一粒深埋于地下的种子，意识才刚刚萌出芽来，只是凭着本能摄取更多的血液。

当拥有一点清晰的意识后，它发现这血的味道真是糟糕透了，就像把整个厨房的调味料全倒进了牛奶缸里，然后搅和均匀的那种口味。

——虽然牛奶是很好，花椒、糖、盐、辣椒、酱油、醋、胡椒粉也都不错，可是当它们混在一起时，简直令人想起世界末日！

所以，当帕克斯勒刚刚能出声时，一直压抑在喉咙里的愤怒大叫，便尖锐地回荡在了冰冷的空气中：「我要杀了那个做饭的人——」

然后它猛地张开了双眼，光线透入，它从梦魇中掉了出来。

它眨了眨眼睛，发现眼前是一个很小的孩子的脸，自己则正被他捧在手中。

在看到那孩子的一瞬间，它几乎想要再回到那个口味糟糕的梦里去。

那是一个连空气都是惨青色的巨大房间，空旷得像能把人压碎。而对面的男孩……帕克斯勒活了很多年，但这孩子绝对是它见过的被折磨得最惨的人之一，以至于它多看他一眼都会觉得心酸。

他像个只包了皮的骷髅那么瘦，即使在室内，仍穿着厚重的狐狸皮大衣，大衣里的身体透出不自然的腐败味道。

在现实生活中怎么会有人变态到花费这种精力，去折磨一个五六岁的小男孩？所以这一定是噩梦！

它连忙回过头，看到后头冰冷厚重的石墙，发现上头有一块被抽空的砖头缝，形成一个小小的暗格，刚够它躺进去。

这不是梦！帕克斯勒惊骇地想，记忆纷至沓来，一切都有了合理解释。

它在很多年以后苏醒了，只是，它落到了某个属于现实的梦魇里。

巴尔贝雷特是世界上最邪恶血统的姓氏，但夏夫·巴尔贝雷特只有七岁，这对他毫无意义。

他的双眼和他所有的祖先一样，是黑色的，可是只透着麻木和空洞，全无该有的气势，更像只濒死的白老鼠。

这只濒死的老鼠在三个月前，坐在牢里废弃的书架旁，看了半页法术笔记就昏过去了，醒来时，正对着一片凸起的石板，他伸手碰了一下，石板就掉了下来，露出一小块被掏空的暗格。

里面既没有珠宝也没有秘笈，只有一只幼年蝙蝠的干尸。

它看上去像是被风吹了一天的苹果核，浑身干巴巴的漆黑色，呈纺锤型，肯定已经死了很久很久，但在这连细菌都不愿意来的地方并没有腐坏，而是变成了干尸保存下来。

夏夫好奇地拉开蝙蝠的翅膀，看到里面双眼紧闭的动物，它有一对小小的獠牙和一双特别大的耳朵，这让他感到了人生中为数不多的一丝小小惊喜。

是谁在书橱后的墙上挖了一个洞，把一只蝙蝠的尸体放进去，然后又掩饰好的呢？

也许是很多年前的某个法师学徒，他的宠物死掉了；或是某个邪恶的法师杀死了别人的窥探了他见不得光秘密的宠物，埋藏在这里？夏夫好奇地想，从品种上看这应该是一只地狱蝙蝠，一般只有邪恶的黑袍法师才会养这样的宠物，不知怎么会出现在神圣的中央研究院。

他小心地把这动物的尸体放了回去，把石片盖好，准备当做他个人的小小宝物。

他相当确定它死了。

那个身体已经完全没有水分了，干瘪又僵硬，只有骨头还算柔韧，没有变成化石。

可当这天难挨的实验结束后，他把自己的宝物从石棺里取出来时，却完全没想到它张开了紫色的眼睛，还用带着北方口音的通用语冲他大喊大叫。

「这是什么鬼地方？」小个子的蝙蝠粗暴地大叫，「你是法师学院的幽灵？被他们压榨虐待的童工？被遗忘在地牢里的遗腹子？法师学院怎么会有你这种人！你瘦得像被梦女妖榨干了……如果你再大十岁的话大概会明白我的话。」

它愤愤不平地大喊大叫，不过当说这些时，它依然待在夏夫的手里。本来应该飞到空中居高临下更有气势，可是它还没有能力飞起来，不过这并不影响它尖叫时的魄力。

然后它停了下来，似乎意识到了自己脚下、那孩子的手上正缠着一层又一层的绷带，鲜血像流水般不停地从绷带里渗出来，以至于现在它待的地方都湿淋淋的。

它感到不寒而栗，无数的伤口隐藏在脚下稚嫩的手掌上，它们横七竖八，没有规则，每一个都是从深处爆裂开来，把那血肉之躯搞得乱七八糟。

「我的老天啊，你怎么伤成这个样子？」它不能置信地说道，「你才是个小孩子而已，没人会对小孩子做出这种事！等一下，这里是中央研究院？」

它迅速停下激愤的大叫，屏息静气地左右张望。

没错，就是这里。

在它的印象中，只有那个地方才如此的压抑和黑暗，并且夹杂着独属于坟墓的惨叫。而那些人类，却在这种墓地里生活得甘之如饴，并自认为是全大陆的精英。

「这就能理解了，中央研究院待着的人全是疯子。人类不是自诩向往光明吗？他们每天的工作就是待在蚂蚁洞里，折磨一切看得上眼的活物，可到了地表后，还能衣冠周正，说这是什么『科学的研究态度』和『人人平等的学术精神』。」

它喃喃地说，作为蝙蝠它实在很博学。

夏夫茫然地看着它，一点也不明白这一连串跳出来的音节是些什么意思。

「看来你就是他们『科学研究态度』的研究对象了，你才多大啊，五岁？六岁？」蝙蝠同情地说。

没有回答。

周围那么静，青白的光芒幽幽地铺洒下来，让这巨大的房间显得更加空旷。

蝙蝠这才意识到男孩并没有真的在看它，那双眼睛与其说是沉默，还不如说是空洞，像是三流工匠制作的娃娃，忘了给「灵魂的窗口」添进灵性的色彩，所以那娃娃只能傻兮兮地凝视黑暗。

「他们还把你弄哑了？」它忧郁地说，「这些法师像群食腐虫一样，从头到脚都让人觉得恶心。」

它慢慢站起来，双脚着地，试图做出一个舒展双翅的动作，当干尸太久很不舒服。男孩的血被它的每一寸毛皮吸入它干海绵般的身体，帕克斯勒不是那种用嘴巴进食的普通蝙蝠，不过现在它只想快些离开，这样一个孩子没人忍心对他索取太多。

「你知道今年是哪一年吗，孩子？」它用轻柔的声音问，「我最后的记忆还在水神历十七年呢，然后我一直躺在同一个地方没动过。不过看上去人类一点儿都没变化，还是这么堕落。」

男孩看了它一眼，似乎在判断这只紫色眼睛的蝙蝠意识是不是真的清楚，或者根本是只僵尸。小生物拍拍翅膀，像只是睡了一觉醒来后在做伸展体操一样，它在他手上试着跳了几次，终于飞了起来。

「哈，甭管他们对我做了什么，这么多年后，他们都死了，我却依然活生生地飞翔在中央研究院！」它得意地说，似乎想制造些邪恶的效果，可是它的声音太尖了，而且只是只幼年的蝙蝠，看上去倒是有些搞笑。

它绕着男孩转了几个圈儿，动作快得只能看到一道黑影，同时继续喋喋不休地尖叫，夏夫连伸手赶它的力气都没有，他再次感到了如影相随的困倦，他眯起眼睛，一秒钟后，他的脑袋咚的一声撞到柜子，睡了过去。

蝙蝠不能置信地看着这一幕，它从来没有见过睡起觉来如此毫无征兆的人，它忍不住叫道：「嘿，醒醒！这样可不大礼貌，虽然我比你早到这里几百年，可好歹也是客人啊！怎么还不起来？哈，怪不得你这种天气还穿这么件厚衣服，原来是为了当床单和被褥。」

它停下来，男孩睡得像快死了一样，呼吸又轻又浅，像风中颤动的蛛丝，随时都会断掉。

它叹了口气，终于意识到叫得再大声也是没有用处的。

「我活这么久还没被如此严重地无视过，小子，虽然你复活了我，但做得可不是太好，要复活我至少得一仓库的鲜血呢……」它嘀咕，然后突然停下来。外面传来一阵脚步声，声音很轻，但是在这样寂静的地方清晰可闻。

蝙蝠迅速躲到一本书的后面，探出小脑袋偷偷观望，虽然在这里住了很久，但现在它可是个不速之客，而中央研究院不管什么年代都是凶险之地。

外头传来拉动铁链的声音，尖锐刺耳。接着门被打开了，一个白发的男人走了进来，他的长发和衣衫一样纹丝不乱，像经过刻意的修饰——它从未见过这种样式的衣服，应该离它最后记忆的年代过了很多年了——但他的眼神却带着一种活火山般的危险。

那人用一种让人心惊胆战的眼神环顾了一下四周，找到倒在书架旁的男孩，然后径自走过去把他抱起来，向床边走过去，同时柔声道：「你两天没吃饭了，夏夫。华恩跟我说你不说话、不反抗，却没说你不吃饭。」他笑起来，似乎觉得自己的笑话很有趣。

原来他叫夏夫，蝙蝠想，刚才它从书缝里注意到了门边地板上的饭菜，食物很丰盛，让它想起为了保证营养与美味而用来饲养那些将被杀死的珍兽的贵重食材。它不知道那里面大量的贵重补身的食物是否是为了防止这孩子死掉，不过它很能理解他为什么没有食欲——相比那些奇怪植物煮的汤，很难吃的清蒸幼虫，啃两片干面包可能更适合他的身体状况。

男孩闭着眼睛，不知道是真睡着了，还是某种消极的反抗。

史蒂夫在床上坐下，把他放在自己腿上，像个好爸爸一样轻声道：「没关系，夏夫，我给你带来了一些食物，它会让你生存下去。」

他说完，从整洁的工作服里拿出个小小的药瓶，里面装着些诡异浓稠的蓝色液体，足有一半是黑色的沉淀物。他晃匀它，打开盖子。蝙蝠大老远就闻到一股令人作呕的怪味儿。

「它对你的身体有好处，你不知道我们费了多大力气才把营养浓缩成这么小一瓶。」他柔声说。