突地，头顶传来一阵轻笑声。让原本压根不知自己此刻到底在说啥的石无痕微感愕然，他不禁抬起头来，不预期地竟让他看到那张娃娃脸，正挂上了一抹久违的桃花笑靥。这下可让他更加一瞬也不瞬地紧盯对方。

木中兆被他这样紧瞧不放，反倒有点不好意思地搔首说道：「咳…..这…无痕，你也知道你平常讲话不是这个样子的，如今看你结结巴巴、不知所云，实在令人著实……嘿….著实忍梭不住。呃…..我不是有意要取笑你的啦。」

若是以前让石无痕听到这番话，想必又会气到青筋直冒，可如今一听对方终於肯再次唤他的名，竟不顾伤口、激动地抱住木中兆问道：「你肯原谅我了？」

「无痕…. 你……」就听对方再次叹了一口气，缓缓说著：「我…..我也不知道。或许不气你了。」

「…中兆……让我当你朋友…好吗？…中兆…」石无痕听出木中兆虽不太肯定、却已稍稍软化的态度，不由更加紧抱住他，口中更无意识地轻声低喃。

木中兆小心地避开石无痕背部的刀伤轻轻回抱。

「无痕，…..我得离开这….一段时间…..」木中兆感觉到，因自己此言而引起怀中人儿的轻颤，不由臂上又加了些力道。

「….不是不想见你…..毕竟…..毕竟我得趁大夥都认为『潇湘楼』少主、少夫人生死未卜的情况下，展开我们策划已久的计画。这…..对你而言，也是乐见其成的，不是吗？」

说著说著，木中兆又叹了一口气，「……唉！或许也算是逃避吧！逃避这.…..」一说至此，木中兆不由停顿下来。就见他神色不定、欲言又止，最後才又说道：「无痕，就让我趁这段彼此分开的日子，冷静想想吧，你总得…总得给我一段时间，去面对……面对现在的这个你啊…..」语气极为无奈，甚至带著一丝恳求意味。

「我…对不起…」石无痕因木中兆的这番话语，胸口再度隐隐传来阵阵闷痛。他驼鸟般地将头深埋在木中兆怀中，倾吐出这阵子最想说的话。语调中带有一丝哽咽。

「喂！你不会在哭吧？」

「没有！才没哭！」石无痕断然否认。

木中兆听到石无痕这般孩子气的回答，语气不由带上三分宠溺地笑道：「呵…我想跟你谈谈十三。」

「十三！十三怎麽了？」一提起十三，石无痕压根忘了掩饰泪痕，急忙抬头问道。

木中兆装做没瞧见般，继续说道：「我瞧十三在这世上，就只剩他自个儿孤伶伶的一人。咱们…商量看看，乾脆收留十三如何？」

「好！我赞成！」石无痕想也没想，马上回答木中兆。

「但…收留方式呢？」木中兆反问。

随後竟带著一丝腼腆，搔头傻笑道：「原本我打算收养十三，让他可以不致吃苦，又能平安无忧的成长。可…那也是我以为…我们…我们可以给他属於爹娘般的亲情对待，才……。可这会…这会…呵呵…伤脑筋。」说到最後，木中兆也只是一个劲地傻笑。

「我…」听著听著，石无痕不由也跟著尴尬脸红起来。

忽地，他想起十三那张纯真无邪的稚嫩脸庞、在他怀中颤抖哭泣的小小臂膀。
於是他还是决定开口说道：「这……外面只知『潇湘楼』木少主是有妻室之人，所以……认养个孩子应不至惹人非议吧。更何况……『潇湘楼』终将……终将灭亡。不论是跟你或是跟我，总好过之前的成长环境。」石无痕因病体犹虚，不由轻喘了会。

木中兆轻拍著他，让他顺了口气，方带著有所感触的口吻说道：「不论是跟你或是跟我吗？是啊，你来南方是为了复仇。报完仇，也就得回北方了。」

「我…」石无痕再度觉得无言以对。

「你说你大哥派你来是为了毁掉『潇湘楼』。除了「毁」，难道没有「杀」吗？」木中兆轻轻一笑，再度说道：「报复的名单除了木楼主，我应该也跑不掉吧？那麽我们还能做朋友吗？」

「不会！我不会杀你！我也不让大哥杀你！」石无痕稍稍平复的心情，因木中兆这一问又激动起来。

「无痕，你为复仇，不但要毁了『潇湘楼』，更要杀了木斐峰。就算你大哥真答应不杀我，但套一句你所说的：『弑亲之仇，理当要报。』那麽，对於杀了我爹的你们，我是否也要报仇？届时，我们是仇人还是朋友？」

「我…我…」石无痕被问得哑口无言。

「呵…」木中兆的唇边扬起一道犹如刻意划开的弧度。他轻拂石无痕的脸庞，浅笑道：「趁这几日，你好好想想。……我们…都需要好好想想。」

木中兆让石无痕在床上平躺好并在盖了件薄被後，续说道：「放心吧！十三的事就照你所说的办。别忘了你现在是病人，就好好休息。」

躺在床上的石无痕，因木中兆的提醒，这才发现自己似乎早已用尽力气，虽不愿放开木中兆的手，却依然不敌全身虚脱的无力感。

他只记得，最後盘旋在脑中的印象竟是木中兆唇角那抹苦涩无比的笑容。

这笑容，怎麽比看到他那烂桃花的笑靥更令人生厌啊！这是石无痕陷入昏睡前的唯一一个念头。
第十三章　 抉择

石无痕坐在这四周植满药材草药的庭院凉亭中，兀自发呆著。

自那日别後，木中兆他们已离开半月有馀了。

经过这些日子的细心调养，石无痕身上那些大大小小的伤口已开始结痂，原本虚弱的病体也大致恢复了七成左右。趁著这段日子，石无痕才总算弄明白，那日坠落湖中，自己因不谙水性，竟一沾水便窝囊地给湖水呛晕了去，要不是在木中兆及蒋同碔两人的通力合作下，避开了重重追杀、游上了湖岸，否则依常理判断，那时早已昏迷的自己哪来多馀的反抗能力，恐怕连怎麽死的都不晓得吧！但糟也就糟在这，正因浑然未觉，自己一直刻意隐藏的秘密也就如此被揭穿了。

想著想著，石无痕眼前竟鲜明的浮现出木中兆那日离去前的表情。
微蹙的眉头、微暗的眼神及微扬的唇角，组合成完全不适那张娃娃脸的苦涩笑容。

心，隐隐抽痛著。一波一波撞击著心中已决定好的答案。石无痕脑中一片混乱，焦虑烦躁地思索著。

忽然，传来一阵细碎的脚步声打破了这午後庭园的宁静。

「小哥哥！小哥哥！」十三难得扬声地叫唤著。然这声声喊叫却未惊醒亭中沉思的人儿。

奇怪！自从木大哥他们离开後，小哥哥总是在发呆。只见十三皱起小小眉头，有点纳闷地看向连叫了数声都没回应，且明显心不在焉的石无痕。

「小哥哥…小哥哥…」十三仍不放弃地叫著对方。

「咦…嗯…什麽事？十三。」终对十三的呼唤起反应的石无痕，回神问道。

「小哥哥，你怎麽了？」

「什麽怎麽了？」石无痕笑著反问。

十三微偏起他的小小脑袋，「小哥哥，我叫你好多声了，可这会你才应我呢！」

「呃…是吗？」石无痕被十三这麽一说，倒有点不好意思起来，只得赶紧转移话题问道：「那……十三，你找我有啥事啊？」

「啊！差点忘了！」十三急忙跨入亭中，兴奋地说道：「木大哥他们刚刚回来了呢！所以……」

话才刚起头，前一秒还呆滞不动的人，下一秒竟已化作一道白影冲出亭外，直往前厅奔去。

「咦….小哥哥你身上还有伤啊！别跑那麽快啊！」十三赶忙尾随其後地叫唤著，就怕好不容易愈合的伤口又再度裂开。不过照这情形看来，十三的提醒可真是一点效果也没有！

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「同碔，我走了。帮我好好照顾无痕。」

蒋同碔淡淡看向木中兆，似乎想说些什麽，然最後仍仅是应声好。

「唉！别这样好吗？」木中兆看出对方一副欲言又止的模样，只得开口说道。「你这副表情就好像在指责我似的。」

「不是好像，是的确在指责。」蒋同碔的语气仍旧冷淡，然话中的责怪可是货真价实。

「呃……同碔….我…..」面对蒋同碔此番难得的坦白，木中兆倒显得有点招架不住，就看他结结巴巴、无从说起，只好猛搔著头。

不得已，他只得再度叹道：「唉！同碔，你应该明白。我不能再跟无痕见面了。为了他好…..」

「真为他好？难道不是逃避？」

「同碔！」彷佛被说中痛处般，木中兆感觉自己有点烦躁了起来，不由大声说道：「不说了！反正我已决定不再见无痕了！」

可说是以旋风速度，从後院奔至前头，却因前厅寻不著人影而转至大门口的石无痕，此刻听到的正是木中兆这句话。

不知怎麽，他竟觉自己体内血液彷佛全冻结了般，脑中一片空白，四肢僵硬地呆立当场、无法动弹。不过待他发觉时，人却早冲至木中兆跟前，一把捉住对方领口，大吼道：「你刚刚说了什麽？再说一次！」

「咦？无…..无痕……」

「不再见我？我没听错吧？你刚刚说的是不再见我吗？」不同方才彷如在冰窖中走一遭的感受，石无痕仅觉自己正有股狂飙怒火直冲脑门，轰得他全然失了理智。

「无痕，听我说……」

「听你说！听你说不再见我吗！」石无痕再度怒吼，紧捉对方领口的力道，不由更加紧了些。

「是你说要分开一段时间，让我们两人好好想想的。是你说不是不愿见我，是为了进行策划已久的计画。可现在呢？现在你却说不再见我！难道这就是你思考之後的结果？你…….你…..你说的是什麽屁话！」早被怒气冲昏头的石无痕此刻连粗话都用上了。

「无痕！」对著完全不听他话的石无痕，木中兆只得不顾对方挣扎，硬是将他紧紧抱住。

「你！」

「嘘….乖，别动。」木中兆口中反覆呢喃著这句。
直至他感觉怀中人儿情绪已渐渐平复、亦不再反抗後，才缓缓松开对方，柔声问道：「你的伤，好多了吗？」语气温和，却也满溢关怀。

「本来快好了，刚刚被你气得又内伤了。」石无痕赌气地说著。

看著对方孩子气的模样，木中兆不由轻笑出声：「呵…….那我真是罪过啊！」

「别给我装傻，你还没交代你那句话的意思！」石无痕一想至此，强压下的怒气似乎又要冒了出来。

出人意料地，木中兆并未急著回答，反深深凝视起石无痕好一会。

「干….干嘛这样看我？」不知怎麽，石无痕有点不安，因木中兆的这道视线，这种彷佛会被看透的视线。

「你也一起来吧！」木中兆没头没脑地丢下这句，便直拉他往马厩走去。

同一时间，在廊柱後头观看了好一会的十三，有点担心地问向身侧的蒋同碔，「木大哥他们，算是和好了吗？」

早已趁机闪至该角落的蒋同碔似乎没打算回答这个问题，仅是用著一如以往的淡然目光看向那两人离去的背影，默默不语。

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由於两人形踪目前仍不宜泄漏，因此一路上木中兆专捡些偏僻小径或密林步道策马前行。

此刻，完全不知对方要将他带往何处的石无痕，紧跟在木中兆後头，可心头处竟没来由的升起一股不安感。从马背上向前望去，仅能追寻到木中兆的背影，但那背影却让他感受到其中隐含的绝望与痛苦，不仅因对方的不发一语，更因出门前那深深望向他的眼神，彷佛只要他一眨眼，他就要转身离开似的。一想至此，石无痕紧跟对方的距离不禁又拉近了些。

再向前行约一盏茶的时间，熟悉的景色让石无痕忆起这是上次即已拜访过的竹林，一座对他来说隐隐散发某种神秘气味的竹林。

勒马停在竹屋前，两人又再次进入屋内。

然木中兆接下来的动作却让石无痕微感讶异。就见他走向刻画有五尊人偶塑像的那面墙壁，最後停步在右侧数来最末一尊的紫衫人偶前。尔後，他又沿著人像周身，边敲打、边倾听击出的声响，彷佛在测试些什麽。恍然间，石无痕亦有所悟，明了对方此刻正在找寻壁上某处暗层。

片刻，木中兆似乎有所发现，於是往後退了一步、暗运真气，直往塑像心窝处拍出一掌。

轰然一声，墙上果现出了一个夹层。

但见木中兆从那夹层中取出了以一方青帕裹住的物件。

接著，更当著石无痕的面，缓缓打开青帕，现出包裹在青帕内的东西。

那是一块大小如掌、通体冰寒，刻印了一抹青焰花纹的令牌。

「这…..这是……..」石无痕不由出了声。

「这是娘亲给我的遗物。…..似乎是块令牌。」木中兆如此推测。
「令牌？….是冷清觉教内之物？」

「可能性很高。」木中兆近乎肯定地说道：「若非冷清觉一声不响地走了，不然就可交给他了。」

「它不是你娘亲给你的遗物？怎说给人就给人呢？」其实石无痕对木中兆会有如此说法，并不感到惊讶。然一股闷气却让他出言反驳。

谁叫木中兆一路上反常地不发一言、一个劲地赶路，搞得自己心神不宁，还没来由的担心起这个白痴。如今可好，对方那根本没事儿的神情，可让石无痕觉得沿途上为他担忧的自己，似乎多虑得就像个娘儿们。这种感受真是让他极度不舒服。

「呵……这令牌既是娘亲教内之物，我拿著也没多大用处，既然有此机缘遇上该教中人，此举也只是物归原主罢了！相信娘亲也明白的。」

「可冷清觉早已不知所踪，你又何必将它起出？」

「是啊！原本我是打算就让它沉睡在壁中的啊！原本我是这麽打算的……」说到後来，木中兆的语调竟近乎喃喃自语。

「中兆…..」看著这样的木中兆，石无痕之前的不安感又窜了出来。
木中兆因石无痕的这声叫唤，似乎回了神般地看向他。

忽然，「跟我来！」木中兆再度丢下一句，便步出屋外，走向屋侧密林处。

石无痕随即明白两人即将前往何处。

是了。

就是那座无名坟前。

当他们两人再度伫立於前，木中兆仍旧是那副看不出情绪的神色，而石无痕竟也沉默不语，只因他有一种预感，一种深埋在这座竹林的秘密即将揭甕、即将从深沉的黑暗中破土而出的预感。

即便这秘密是不该让他知道、即便这秘密是他所无法承受的。

可他等著，等著木中兆接下来要说的话。

「我给你说个故事。」木中兆突地说了这一句。

「咦？」

不顾石无痕眼中满溢的疑惑，木中兆迳自说道：「『潇湘楼』之所以会成为南方第一商业组织，十四年前去世的前任楼主实是功不可没。他…..雄才大略、精明干练、手腕灵活，老实说的确是个天生的领导者，可同时却也是个野心勃勃、嗜权嗜利的独裁者。」
「他以自身原有的家业基础，大肆发展水运贸易，其後甚至拟定了向北发展的周详计画，企图一统南北的商业势力。」

「就在他统合南方水道权，意欲图谋北方之际，却发生了一件事。」木中兆话说至此，缓缓停顿了下来，看了石无痕一眼，才又接续道：「他……死了。一夜间因急症猝死了。…….没留下任何的只字片语，仅留下他的妻儿。」
「呵…..妻儿…..其实这楼主为了他的霸业，早不知冷落他们多久了，而如今也只不过是生与死的差别罢了。对於他们母子而言，情况并未改变多少。」原本一直感受不到情绪波动的木中兆，此刻竟带著一种从未有过的嘲讽口吻。

「….中兆…..」不知怎麽，石无痕有点害怕继续倾听木中兆口中的故事。

「可是….他们错了。错得离谱！因为一切都改变了，而且还变得更糟、更乱了。呵…..妻子被迫改嫁给她原本称作小叔的人，儿子终日生活在随时会被杀害的阴影中。这是最悲惨的了吗？呵…..那可又错了。因为後来妻子更被凌虐……..」

「够了！」石无痕大喊一声，打断木中兆还未结束的话语。「够了！别要说了！我不要听！不要听！」就见他双手捂耳、猛摇著头。