长卿跟在太子身后，在他看来太子这倒像是要敲山震虎。正假借冷落王越，而不着痕迹地威胁警告王爷。他不想太子方下得船来，居然就与寿阳王暗杠了起来，因此不免心中疑窦重重。

只他却不知道太子究竟是为何，于是不由转头去看一旁君瑞，也是试图自他那里看出个端倪来的意思。却见他神思恍惚，目光直直看着前头面色不佳的寿阳王爷。

是时窦元宗同君瑞两人皆是着的赤罗衣裳，白纱中单，青饰领缘。赤罗蔽膝，带赤、白二色绢，革带，佩绶，白袜黑履。

只是窦元宗官列五品，朝服三梁梁冠，执象牙笏。革带银，鈒花，佩药玉，绶用黄、绿、赤、紫织成盘雕花锦，下结青丝网，银镀金绶环二。

而君瑞官六品。持槐木笏。二梁梁冠，革带银，佩药玉，绶用黄、绿、赤织成练鹊三色花锦，下结青丝网，银绶环二。

长卿见君瑞如此衣着辉煌，竟一双眼离不了寿阳王的样子，顿时心中大是责难。再看寿阳，先前虽是面色有变，此时却也是偷眼看着太子身旁的君瑞。他面色柔和，目露温存，隐约有些许欣喜流露。

太子早瞧出了这番光景，自然心中分外不适。再看君瑞却是一脸诧异样子，也不知是想到了什么，气息渐静，终于偏过脸去。

众人正要迎太子前往布政使府衙稍事歇息，忽然人群后头吵嚷了起来。一人高叫：“哪里来的的道理，竟不许人鸣冤么！”

周遭官员立时面色大变，暗恨这厮不识时务，竟来坏事，于是推推搡搡，乱作了一团。

太子面色一沉，转头去看君瑞，君瑞会意，且他也有心避开寿阳王，因而急忙躬身退下去看个究竟。

君瑞心神不定步至哄乱前，众人早看出他乃是太子心腹，而今见他过来，连忙分开一条道来。

君瑞勉强定睛一看，见里头是个青布衣衫男子，作文士打扮。因他似与兵士纠缠许久，此时已是袍襟敞开、发丝散乱，也不晓得是什么来路。君瑞因而走上前去，正要开口问他底细，只见那人竟猛扑了上来，一把拉住君瑞。

君瑞不过十四岁的年纪，又是“千金之子，坐不垂堂”的主儿，几时见过如此阵仗。因此大骇，错步往后退，下意识回头去看太子，一脸恐惧。

方才君瑞来时，太子并不放心，又因为规矩，也只跟了几步，此刻正立于三丈开外。见君瑞受惊，他不由心中一紧，连忙环顾左右，喝道：“愣着做甚？若陆侍读少了一根头发，本宫定要重重制尔等的罪！”

众人如梦初醒，顿时皆涌了上去，惟恐去得迟了表露不了自己的忠心。七手八脚，正又哄作一团，却听君瑞一声惊叫。太子此时正被阻在人群之外，也不晓得里头究竟发生了何事，正急得没法，只听里头一人道：“木乐公子莫惊，在下乃是严州陈允。”

“松坡先生？”君瑞闻言连忙看去，见此人虽形容憔悴，须胡拉渣，却是风度儒雅。果然是他。

“本官乃是东宫侍读陆栎，当日欺瞒了先生，先生勿见怪。”这一来，他倒安了心。于是站定身子，问道：“先生今日怎得如此打扮？又是为何阻拦太子？”

那陈允仔细端详了君瑞一身打扮，顿时苦笑一声：“说来话长。在下不想公子乃是官职在身的，如此看来，木堂公子……樘……。”正说着，忽然语声一噎，猛抬头看向君瑞，见此时太子已步至君瑞身旁，莫测高深地看着自己。于是大惊，“扑通”一声跪了下去，“草民当日不知公子乃是储君、万金之尊，冒犯之处，还请太子殿下见谅。”

朱佑樘原是心恨他方才惊吓君瑞，及至此时见他言语之中多有诚恳之意，倒渐渐平息了胸中怒火。于是垂问道：“‘不知者不为怪。’陈先生还请起来说话。先生人品高洁、才气纵横，本宫已慕名久矣，月前得遇先生，乃是本宫的福气，何来冒犯之说？”话说到此，忽然眉头微微一皱，道，“听闻先生向来不爱涉足红尘琐事，不知先生此番是为何来？”

陈允这才起身来，双眼紧盯着一旁寿阳王，一字一句道：“草民不敢阻拦太子万金之驾，此来，乃是欲向王爷求赐一话。”

寿阳王莫名其妙，因而一言不发，只听陈允问道：“敢问王爷，生辰纲礼单中，可有胡州佟雪离？”

寿阳王一愣，他对礼物从不上心，更何况是此番他正为秋粮案发愁，即便已由奇观儿报上礼单，他也是听过就算的。冷不丁儿有人当着太子金面问他，他自然反应不及。

太子本不在意此事，这会子见他迟疑，倒上了心，因问：“皇叔竟收了‘北雪’公子么？”

看一旁君瑞神色茫然，寿阳连忙打发人去唤来奇观儿。他虽也听过“南松北雪”大名，也对此二人颇感兴趣，却断无收那佟雪离之心。纵使他花名天下，府内优伶娈童甚众，却也知道天下有两种人他沾染不得，一者为情痴，次者为声名显赫者。

最宠卫敏。却并非是动情于这簪璎子弟，实是为了当日于北直隶大街之上偶然邂逅的十二岁童生。

原是起因一本海内孤本的孽缘，及至今日忽然又现。他心中万语千言，奈何一旁有太子、有众臣、更有许多名流士绅，只能默然相望，却不能诉。

也曾进京陛见，偶然见他出入内廷宫闱，本是疑心他乃皇上宠儿，后得东静郡王指点，才晓得他是东宫侍读，特例陪伴太子晨昏。

今日见他伴太子来了自己封地，又出落得越发俊俏，怎不教他得患得失。见他一双盈盈大眼流露惊恐，却回首去看太子。寿阳便知道他心中是已向着太子的了，黯然一笑，世上情事原就是“落花有意，流水无情”的多。怨得谁来？

俄顷，奇观儿已到，依礼跪在太子面前。此时，太子一双厉眼正阴沉沉看着寿阳王，他心中早知寿阳此时怀有的何等心思。两年前一日，君瑞出宫省亲，回宫时，怀里揣着册海内孤本。原说宫里珍本、善本、孤本数不胜数，只这回君瑞抱回的，却是宫里未有的。他本不在意这东西，只是君瑞回转来时，一张粉雕玉琢的脸蛋儿却憋得通红，因而他招了跟随君瑞出宫去的余嘉来问究竟。才知道君瑞为这书在书摊同个人争了起来，最后竟教那人给轻薄了去。余嘉曾迟疑着说道，那人依稀就是正回京陛见的寿阳王。当时自己并未放在心上，不过一笑置之。如今看来，那人果是寿阳。思及至此，朱佑樘不禁冷冷一笑，抬手着奇观儿起来回话。

听他回说生辰纲礼单内并无佟雪离此人。又恭恭敬敬进呈了单子，朱佑樘草草一看，便知道这定是个陷阱，为的便是要坑害眼前这名动天下的儒雅文士。于是好言劝了这耿直男子，正吩咐下去追查佟雪离的下落，却见君瑞忽然一脸凄惶，两眼茫茫然看着自己，欲言又止。

朱佑樘知他有话要说，奈何此时此刻却不方便。满腹疑惑也只得强自忍下，直待升辂启程前往府台衙门后，再私下问他。

皇太子金辂，高一丈二尺二寸有奇，广八尺九寸。辕长一丈九尺五寸。辂座高三尺二寸有奇。

素日在宫内，太子都是坐得肩舆，今日倒是君瑞头回得见太子礼驾，却不想是如此堂皇尊贵的，因而太子方才使余嘉招他同坐时，不免心里忐忑踌躇不敢轻上，良久，方战战兢兢登踏梯而上。

当门处摆着五山屏凤，青地上雕木贴金龙五，间以五彩云文。

转过这五山屏凤。屏后有红髹板，皆抹金铜鈒花叶片装钉。红髹匡软座，红绒坠座，大索四，下垂莲花坠石，上施红毯红锦褥席。

及至君瑞入内，余嘉已手脚麻利地放下了车辂上十二扇红帘，此刻太子正坐于辂中红髹椅上，斜斜靠椅中红织金绮靠坐褥，闭目养神。

那红髹椅上雕贴金龙彩云，下线金彩一云板。施红罗帷幔。

一片耀目正红中，太子忽然睁眼看他，抬手招了招：“君瑞你来。”

君瑞也不晓得太子究竟意欲何为，却依旧小心翼翼挪了过去。谁想太子竟一把拉他跌于坐身前，一手抱了他细细腰枝。

君瑞大惊，也不知太子这是怎么了。浑身不自在地扭动了几下，只觉腰间环着的臂膀有力，竟挣脱不开，于是红了脸，尴尬道：“殿下请放开微臣。”

太子全不理他，腾出只手来，亲亲热热捏了他一记脸蛋。君瑞险些跌了下来，惊讶万分，瞪着太子。他虽与太子同榻同卧有三载，两人却自始至终无甚越礼之为，只是太子向来待他如手足一般。只今日情形却大是不同，太子非但紧紧抱住自个儿，还伸手捏了捏自己脸蛋，细细想来，却是当年初入宫时皇六子朱祐杭调戏自己使的手段。如今这位皇子已封了兴王头衔，却尚未就国，因正巴着万贵妃，此人在京中倒也是有名的花花太岁。

君瑞思及至此，不免心中不悦，于是又挣动不休，却见太子面色泛红，一手紧紧按住自个儿。勉强浅笑着垂问道：“君瑞先前可是有话要说？”

君瑞这才忆起片刻前自己的欲言又止来，于是一时忘了挣脱太子双臂，皱眉回道：“臣觉得殿下其实已不必费心去寻雪离公子了，陈先生恐怕是再不到他的了。”

太子面上本是色若桃李，却忽然浑身一震，手中不觉一放，凝重了面色问他：“你说个缘故来予本宫听。”

君瑞道：“殿下也应猜到，陈先生此来乃是钻了旁人设下的勾魂套。本是想借殿下或寿阳王爷的手来除去他的，却不想殿下心性并不若某些人猜得残暴，故而失策。且不说他的目的，单只说雪离公子的结果，若陈允真的必死，那设套之人留下雪离公子乃是累赘；若陈允未死，若他日后寻去，却是个麻烦，因为世上并无可藏人一生的地方。不管是哪一种结果，雪离公子最好永远不被人寻出来。因此，若要做到这一点，只可能有一个方法。”

君瑞说到此处，忽然声音一颤。

一个“死”字，立刻浮上了两人心头。

朱佑樘默然无语看向君瑞，他素来知道君瑞聪颖，却不想他此番出来京师一遭，竟渐渐长大了许多。原是根本不敢想像如此狠辣毒计的人儿，而今却全变了。

他伸手轻轻抚上了君瑞满头青丝，问道：“君瑞你为何作如此想法？”

君瑞身子不住震颤着，双手蒙了自己双眼，语带哭腔道：“殿下，臣一直未敢说……臣看见了，全都看见了。”

朱佑樘看君瑞身子竟如稀泥软饭一般瘫了下去，整个人已神志恍惚得厉害，当即急了起来，两手抓住他一双臂膀：“你瞧见什么了？”

“那日在胡州，我去寻卖梅子蜜糕的铺子，不经心走入一个偏僻死巷中时，偶然瞥见最末一个院子的院门并未曾关好，有伙人在的角落里掘土，脚边躺着个白衣人。那时我只觉那白衣人颇为面熟，却一时间想不起来。虽当时景象怪异，但我当时正分心思虑他事，因而因此也未留心。今日前后推想来……那人定是雪离公子无疑了……。”

太子闻听此语，顿时目露阴冷之色，本想立即招了窦元宗来议事儿，却不由自主牢牢将失魂落魄、浑身颤抖的君瑞揽在怀里，竟片刻也不忍放手。

余嘉只是个无关紧要的阉奴，此时却看得暗自心惊。

他自幼在太子身边侍侯，现如今也有九载光阴。原在宫中倒是一切稳妥，谁想出得宫来，不过月余，竟生了惊天之变。他冷眼瞧着，太子同陆侍读之间哪里还是兄弟情谊，两人虽仍不明所以，却是已生生动了情欲的样子。太子本是个颇能隐忍又莫测高深的性子，近来却屡屡举止失常。及至今日陆侍读惊惧失措，太子竟失了往常沉稳之风。他自然知道这事是他个命如草芥的阉奴不该管的，只太子不过十六，陆栎又小太子两岁，虽也算得是青梅竹马，但太子乃一国储君，怎可做出这等背德之事，若是泄露了出去，不但太子要遭，就是陆侍读同自己也惟有一死了之的结果。

当下垂首一旁干咳两声，震散一室温存暧昧。须臾，再抬眼时，太子已放了手，又打发陆侍读去招窦大人来。

暗暗吐了口气，正要安下心，竟见太子一双厉眼正冰凌一般冷冷盯着自己。余嘉腿脚一软，只听太子问道：“余嘉，这些时日你母亲身子可好些了？”

余嘉浑身一颤，忙回说：“托太子洪福，太子着太医给老母看过了，使了些宫里的好药材，如今已尽好了。太子大恩大德，余嘉结草衔环，尚不能报。”

“好奴才。”太子忽然一笑，笑意却未达眼底：“本宫还有恩德予你呢。你说你方才瞧见了什么？”

余嘉立时跪了下去：“奴才有罪，方才一闪神，什么也没见着。”

只见眼角红袍皮靴，知道太子已到了跟前，余嘉听太子气息拂着自个儿发顶而过：“是跟了本宫多时的人！你看你哥子家里哪个儿子有些出息的？”

余嘉顿时疑惑，却仍老老实实回道：“二房儿子宝儿自幼聪颖，或许还有些长进。”

“好，你回去传我的意思予你哥子知道，叫他把那宝儿过继到你房里。关照你母亲敦促他多读些书去，日后本宫寻个空缺与他，也教他光耀你家门楣。”

“余嘉谢太子恩典！”

“你也别高兴得太早，若有些什么捕风捉影的话儿叫本宫自哪里听见了，本宫只道是从你嘴里出去的。……退下吧。”

余嘉直吓出一身冷汗来，唯唯诺诺，正要跪退着挪至榻座前，忽然又听太子吩咐：“去同王越说，今日本宫不去州府衙门歇了，就在寿阳王府里收拾个院子。本宫滞留杭州府这段时日，得叨扰皇叔他老人家了。”

余嘉衔命而出。君瑞领了窦元宗匆匆过来，抬头见余嘉自辂上下来，忽然想起方才，于是脸上一红，立时垂首，也不敢看他。他本是家中独苗，上头并无兄长，家里上下皆疼他入骨，也常教母亲搂抱，父亲虽严，却也爱逗他玩耍，因而太子此举，及至此刻，他依旧不以为怪。他并不晓得太子心思，尚以为这乃是哥子安慰弟弟的常态。只是因着自己在余嘉面前举止失常，倒似孩童一般幼稚，才觉得害臊罢了。

却说太子降辂升舆，转入寿阳王府。便着君瑞等挥退了众官员，预备歇息。堂上奉了茶水，方进了一口。却见赵醒匆匆进了来，跪在堂下回话道：“殿下，外间有个蓝袍道士投帖拜见。”

“混帐。”朱佑樘原已对他十分不满，此时正好借机开发了他，于是将手里茶碗重重摆在桌上，也不管那茶水泼了满桌，只说，“什么人本宫都见，要你来做甚！”

余嘉知道他心意，因此也添油加火道：“殿下说的是，不过一个牛鼻子老道，也要见得太子金面？”

赵醒迟疑道：“那老道士似有些玄机的，手里一枝寒梅，竟是新鲜的。臣便斗胆进来回话，若殿下真不见他，臣自打发了他去。”

他这话说得颇不得体，太子眉头一皱，心思已教那老道士给引了去。因而一时倒也不再计较，只叫赵醒把人给领进来瞧瞧。

不多时，那道士竟真跟着赵醒来了，手里花鲜如新，笑嘻嘻看着堂上太子，也不跪下。

太子见状，知道他很有些来历，于是反赐他座，道：“道长来得好快。”

那老道士并非听不出太子言下深意，却依旧笑嘻嘻看向太子：“贫道前夜夜观星象，知道紫微星君已来了杭州府，当时不好相访，看殿下今日方便，才来叨扰。”

太子闻他此语，知他果然不简单，于是笑问：“不知道长今日到访是为何事呢？”