“珠儿。”闻言不由转头去看，却见不知何时，门前立着个人儿。逆光看去，却似人淡如菊。珠儿不由一笑，迎了上去。
是那天性淡泊的未央。未央一步步踏进门来，手却将背后的门扉轻轻阖上。面上轻露微笑，却冷眼看那榻上已教声音扰得稍稍有些醒转了来的平秋。
他悄悄将珠儿揽在门旁，压低声线道：“老三甩下话来，让你立即去官船侍侯。看来他倒是有些欢喜你。收拾东西，我着人送你去。记住了，若坏了事儿，看我不撕了你。”
说话间，手便在珠儿腰间狠狠一拧，颜色俱厉。珠儿吃痛，低呼了一声，却不禁回头看向榻上，见平秋依旧半梦半醒，正要开口。却听未央狠笑：“还惦着他？这厮还有些用处，一时还死不得。”
见未央确无杀他的意思，珠儿顿时松了口气，轻轻挣了开去，恭恭敬敬弯腰一福，转身离去。
未央见他走得远了，这才又阖上门扉，蹑手蹑脚步至榻前，见平秋一双迷茫梦眼，平日虽看来无甚希奇，此时却似蒙了一层水雾一般，朦胧氤氲，于是勾唇一笑，抬手放了榻上烟青色的帐子下来，踢开一双青锻千层底靴，登榻而上。
抽了腰里五色彩绦出来，分了数股，轻悄悄将他手脚缚上。未央见平秋依旧迷迷瞪瞪，因而不觉莞尔，心中一柔，趴在他身子上头，吐气如兰道：“每回见你那浪荡样子，总逗得人家心动，今趟你犯过倒是也好，主子已把你赏了我了，只是赏得日子不长，主子的意思是要你去为赵醒侍侯枕席，来笼络这好色之徒。莫再动了，你不晓得自己究竟好在哪里么？其实就是你这样子，我瞧你怨平悠的模样了，凭地勾人呢。你放宽心，我决不教手下碰你一个指头。待亲自调教得你乖了，再把你送予赵醒，也省得你侍侯不来，平白受苦。”
自太子驾前侍卫——赵醒，奉命前来告知当地府台及寿阳王府原地恭候太子驾临。浙江承宣布政使王越领着一干文武官员，已在码头前候了足有三个时辰。
王越已近天命之年，似是个瘦小干瘪的老儿。一身补子服已洗得有些发白了，一把斑白山羊胡随风轻飘，原本当是美须，却因他常伸手去捻，竟已折得形状差互犹若犬牙。
季晨身为杭严道监察御史，自然也在场。
因消息来得匆忙，他急急来时已灌了碗粥下肚，结果此时候得久了，便不免内急，正想去方便方便，却被伍路莹等拽了不放，因而心中恨极。偏又不能甩手而去，于是悄悄拉了后头名流乡绅列里的卫敏来，顶在前头，自己溜去方便。
这些暂不细表，却说不多时他便回转了来，见卫敏似笑非笑瞧着自己，面上顿时一红。心下暗想，世事真是难料。前些时日，卫敏割袍断义，把话给说绝了。自己厚着脸皮上门去，也不得他理会。本以为他是真狠心下来，再不愿与自己有甚相干。不想那日“吟韵楼”醉酒，叫人架了家去。冷水一激，醒了来，就见他横眉竖目，手里头一把壶儿。于是心下暗自度忖，方才一头凉水，必是由他狠狠泼了下来。
见他醒转了来，却不多话，只骂了几句，狠狠道：“旁的去处我且不管，若再见你于这杭州府花天酒地去，看我再理会你。”
季晨自小便是惯听他的，这几日见他不着，早浑身不自在。如今听他话里意思，知道风雨已过。因而尴尬一笑，蓄意讨好于他，又指天发誓，只说日后若再去，便是家里后院儿养的小狗。
卫敏知他虽在官场滚爬几年，看似老成稳重，有大将之风。其实内里藏着瞒着的，却是个没轻重的性子，今日听他说得滑稽，忍不住扑哧一笑。
这一来，云淡风轻，前几日的事儿便如此过了去。季晨今日来迎太子万金之驾，因昨日乃是同卫敏抵足而眠，一早两人便联袂而来，倒令那些地方官员名流乡绅皆诧异万分。
一路净沙铺地，众人万头攒动，蝇声细语。一旁路头搭了个华丽棚子，里头坐的乃是按制服皮弁的寿阳王——朱府宸。
虽已等了有三个时辰，他也不恼。只安心进茶，又用了些点心瓜果。微微笑着，拉了个姿容出色的少年，同坐一处。倒不去想那前几日自己尚且缠着不放的卫敏了。
众人等了许久，忽然就有个侍从乘一叶扁舟顺水而来，匆匆忙忙靠了码头，一边拍手，一边大喊：“圣驾到了。”
一路喊着，小步跑了一溜烟尘，及至寿阳王棚子前头，这才笑嘻嘻，打了千儿，回说：“王爷，圣驾回头就到，王爷请动身迎驾。”
原来今趟，皇太子朱佑樘是代父巡抚寿阳王府，又是兼的“会同杭严道监察御史——季晨审秋粮走水一案”。因而虽来的乃是太子，一干地方官员迎的，仍是圣驾。
四下顿时一片肃静，只听得江上风声猎猎。寿阳王爷轻轻一笑，于是起身，请了王越一同，领了一众地方官员近前去，直候在码头前。
众人这里皆伸长了脖子静静等着，正惶恐不已。忽然江堤前头观望的衙役高声叫道：“来了，来了，楼船来了。”
众人一齐抬头。只见远远一艘楼船，约是两层规模，红褐色泽，间或有明黄锻帷罗布。
正万般肃穆，倏忽间，竟隐约有乐声来，随风飘荡。再看江上，碧水东流，晨间轻雾半笼江面，拌了渺茫歌声，却教人觉着是烟波致爽。
皇家楼船沿着长河缓缓而下，楼船吃水也深，虽是顺水而下，却也轧得船底江水微微生浪。
及至船渐渐近了，众人不禁细细看去，见上头雕梁画栋，盘龙踞虎。剔透琉璃瓦，栏杆精致。船沿兵士严阵以待，士气如宏。天家气派一览无遗。
歌声也渐清，似是在上层亭台中，有一人重按玉弦，又将方才歌儿婉转唱来。这回众人倒皆听了个仔细。只听他声如珠落玉盘，嘀呖呖歌道：
思绵绵，情悠悠，知音可遇不可求。心里有话难出口，一曲清歌几人愁。
啊……是亲还是友，悲欢如梦似可留。
梦中天地久，长与君共有，我愿一梦到白头。
声若哀鸿，歌彻碧落，虽只寥寥数句，却教闻者也是神伤不已。
寿阳王本是一脸敷衍浅笑，及至此时却怔愣当处。不由暗暗去看后头名流士绅列中的卫敏，却见人海茫茫，哪得他半星人影。因而心生惆怅，忍不住掉转了目光，看向那一江东流逝水，渐是满腹苍茫之感。
位尊如他，尚是惆怅满怀，更何况是那些官场滚爬的。平生悉心钻营，只为了“权利”两字。及至拿至手中，却味同嚼醋。细想己身，短短半生之内，也不知道为此辜负了多少红粉知己。临到了时，却是回首茫茫，无人相度。因而江边迎驾官员里头，官阶虽有高低，却无不心生寂寥。
这里正自满场惆怅，众人倒是皆对楼船上操琴歌者好奇不已。
楼船之上，也是一片沉重。此时此刻，若大个亭台内，栏杆精巧，微风穿堂，明黄帷幕随风而动。台上一隅，檀香烟散，琴音流泻。
玉指勾画间，轻启朱唇，目光却已渐渐飘得玄远，似乎透过重重阻隔看过了千里江山。
在座三人，虽尽是满身锦绣，却皆一脸若有所思，默默看着这个清喉婉歌却已神游天外的男子，一时也说不出话来。
君瑞先前在城外客栈已知珠儿身世，此时听他婉转而唱，竟是一腔心事都付其中。曲律幽怨如斯，他虽不解情爱，却也心中一窒，倒觉心痛如绞。不由默默看向珠儿，竟觉恍如隔世。
今日太子稳坐楼亭，招了珠儿来抚琴。
君瑞心知太子是欲借此举松懈杭州府上下之心。然而却不想，三人做戏，竟做出了个恍如隔世之感来。
此时此刻，元宗见太子神色恍惚，忽然若有所思盯着一旁君瑞。不由记起昨夜宫中来的廷寄。他虽不晓得上头究竟写了些什么，因见太子面色不善，也料其中必不得几句好话。
又忆及那日太子回转来后的彻夜畅谈。
“长卿，此事蹊跷。”太子曲指叩着书案，背光而立，“卫敏乃是三品官家子，君瑞既然同卫敏相似，本宫故意同君瑞继续进城，众人浑然不知道底细，皆是奴颜卑膝，足见卫敏在这杭州府中地位不低。一个平秋怎么就敢随意调戏？更不用说那言行举止皆针对本宫，心存试探深意的平悠了。如今看来，平家卫敏乃是一伙，赵醒这奴才定同珠儿有所勾连。本宫倒要看看，这两路人马，是否一家。”
这前后一想，窦元宗心下暗自度忖一回，知道上头定是催得紧了，逼得太子心恨。
他也有几分知道太子的心思，也知此番形势不佳，遇的乃是叫人左右为难的案子，况且其中千丝万缕也不晓得究竟牵扯了什么厉害人物在里头作怪来。只单看万贵妃挂心挂肺，调唆了皇上下旨彻查，足见这案子同万贵妃定无甚干系，反是朝中党争甚烈，万贵妃使的看来乃是“一箭双雕”的计谋。如今太子地位不稳，已是万妃一党竭力铲除的眼中刺，若这回又得罪了哪方要员，太子地位定然危矣。按他心思，太子此番顶好一事不理，坐实了万贵妃“太子无能”的说法，虽说现今外戚专权，只是万贵妃虽滴水穿石，试图动摇太子地位。若无下头几个老臣子支持，恐怕也不容易。太子虽坐实了“无能”之说，形势却远不若得罪要臣形成宫内朝内合从的局势来得险峻。
他心中虽作如是想，却也知道这话不能随意说了出来，须得一个好时机才能显露，也免得他锋芒太露，反遭太子忌讳，平白招来祸事。
他也有些顾虑，惟恐太子乃是一个可同患难，却不可共富贵的主儿。
又说当时君瑞也在。只月余不见，这十四岁的少年却似是又长大了些。灯下，沉默了许久，竟不发一言。
两人告退，皆立于船板之上。
看君瑞面色不定，他知道君瑞有话要说，却见他长长叹了口气，竟转身而去。
到此，窦元宗心里也颇不是滋味。原先那个斯文温存的少年，偶尔几次恃宠而骄倒也不教人讨厌，反是看来忠厚过人。君瑞虽在太子面前不多话，却也是个敢想敢说之人。如今出来几月，竟也变了几分，虽看来依旧敢想，却已不敢说了。看他眼观六路，耳听八方，单单沉默少言，就是连对他窦长卿也不若异日那般畅所欲言、推心置腹。同为太子心腹，两人竟无言至此。
他这里正感慨万千，哪里知道君瑞此时心中也是心潮澎湃！
他旧时同太子一处，太子也镇日只同他玩耍做学问，他性子虽有几分活泼，因乖觉得惯了，也有些许安静性子，除了同太子去进学，倒也不愿出太后宫中，只偏安太子独居的冷泉殿，等闲也不肯轻出宫门。因而宫中三载，他虽不得宫人献媚讨好，日子却也过得安适。因此，太子常对他兴叹，叹他居于宫中数载，也无甚长进。不过这也尽是不用多同人勾心斗角的结果。那日得鲁先生教诲：多看、少言。谁想近来遇事儿日多，又见太子莫测高深，行事作风也不愿对他多作解释。他到底也不过一个十四岁的娃儿，渐渐便觉同太子有所疏远，心中惶恐，也不知究竟该如何是好。偏生这话又是不能说的，于是欲言又止，不知道，竟又同窦元宗之间生了嫌隙出来。
这也是有心载树树不活，无心插柳柳成荫。
第十一回：失魂落魄陈允拦驾 渐露端倪贵人有情
楼船缆绳系向码头木桩时，珠儿双手一扬，离了琴上丝弦。眼眸微抬，秋波流转，已不着痕迹细细端详了面前各怀心思的三人。
一时亭台之上寂静无声，竟无一人言语。
几人正兀自失神，朋少安已“噔噔”上楼来了。他一身朝服，恭恭敬敬跪在太子面前，回禀道：“主子，杭州府已到了。寿阳王同当地承宣布政使王越大人正领着大小官员接圣驾，这回奉旨查案的杭严道监察御史季晨大人也在列。”
“余嘉，更衣。”太子忽然目光一闪，于是浅浅一笑，起身转头道，“君瑞、长卿，季晨这老友比咱们来得早，自然得好好见他一见。去年这厮尚未出京畿公干前，当真是可恼，本宫还记得他每回见了君瑞总一副若有所思的样子。说起来，君瑞也非是绝色，怎么就迷了他的心窍。……如今有段日子不见，也不知道他长进些了没。”
他虽是如此说话，君瑞同窦长卿却知道他未曾说出来的话是什么。两人不由偷眼去看一旁正仔细收琴的珠儿。却见他垂眼低首，自顾自去，也不理会太子此话，恍若置身事外。君瑞心中不禁冷笑一声，他这些日子出了宫来，已知道世上人皆奸猾得骇人。若以为自己已看透了对方的底细，事实上，那人心里藏的另一面却是教人防不慎防的。想到此，忍不住去看太子，心中却是一叹，若说洞悉世情，又有几人及得过太子呢？
不多久，皇太子朱佑樘由余嘉等几个宫人侍侯着着妥了一身皮弁。顶上冒以乌纱，后各九缝，每缝缀五采玉，缝及冠武并贯簪系缨处，皆饰以金。玉衡金簪，玄紞垂青纩充耳，用青玉。承以白玉瑱，硃纮缨。手里一柄玉圭，长九寸二分五厘。着一袭绛纱袍子，本色领褾襈裾。红裳，不织章数。内里中单以素纱为之，红领褾襈裾，领织黻文十一。蔽膝随裳色，本色缘，有紃，施于缝中；其上玉钩二，玉佩二，各用玉珩一、瑀一、琚一、冲牙一、璜二；瑀下垂玉花一、玉滴二。自珩而下，系组五，贯以玉珠。上有金钩。大带、大绶、韈舄赤色。
衣方着毕，宝气四溢，尊贵如斯，真真是天下第一家的气魄。
君瑞同窦长卿已是见惯了他华服美冠，贵气逼人的。况且也有几回见他服衮冕、皮弁，只此时见他一身辉煌，却也都是心神激荡不已。
寿阳正等得不耐，却听见楼船上头有人大喊一声：“接圣驾——。”
众人连忙跪了一地，口中山呼万岁。直至此时，似乎还无人见着太子金面，却都是拜得如此恭敬，寿阳见状不觉心中讥笑。
只听太子代天子道：“朕躬安，众卿平身。”
及至此时，寿阳稍稍抬头去看，却见太子威仪毕现立在阶前，一身皮弁，却笑嘻嘻上前来，一把扶住自己臂膀，道：“王爷请起，方才佑樘是代父皇受礼。此时礼仪毕，若在百姓家里，佑樘算来也是王爷的侄儿呢，怎受得皇叔如此大礼。”
他这里和颜悦色，说得有礼有节，却将寿阳弄得心下不安。
原来自“夺门之变”后，成化帝总疑心几个旁支弟弟怀有异心，也怕他们效法先人来个“夺门之变”。因此防得这些个王爷甚严。
如今太子一番话，虽是说得合情合理，教旁人听来觉着舒心，可在寿阳听来，却同皇上警告他莫要轻举妄动无异。
他正自不安，又听太子又转头去对后头季晨淡淡言道：“自季大人奉旨前往严州公干，掐指算来，也有一年未见了。常言道：‘宝剑锋自磨砺出。’此番本宫奉旨会同审案，季大人看来定可有一番大作为了”
说罢又笑：“这是于公。于私，久不见你来讨茶吃，君瑞直说宫里冷清。本宫寻思着这回逮着你，可不轻易放你。长卿这回带了上好末子茶来，可巧本宫听说这时节正是杭州府桃花艳时，煮茶赏桃，不也是件乐事？。”
季晨连忙道：“太子抬爱。”
太子看来和颜悦色，却独独冷落了王越。寿阳心里倒不自在，王越是他门下人，这已是人尽皆知的事儿了。况且王越身为浙江承宣布政使，乃是一方封疆大吏。偏偏太子下船来，先对寿阳示好，却一番话说得意味深长。后虽同季晨不甚热络，却显是极看重他的。厚此薄彼，不消半刻，太子此举已搅得杭州府众人迷惑不已，不免就有些许墙头草私下揣摩太子心思左右摇摆起来，顿时乱势渐成。