赵翊冷冷一笑，道：“若不示惩戒，恐今后还有人会犯。安通，将昭妃拉下去，杖责之后，罚思过半年，不准踏出宫门一步！”

　　眼见着昭妃被拖了下去，哭叫惨厉，众嫔妃都再不敢有一言。赵翊又对着众嫔妃扫了一圈，悠悠道：“若今后有人再犯，可别拿昭妃作榜样。朕念在昭妃初犯，只小施惩戒，若还有人敢再犯，朕必将那人割了舌头，打入冷宫，再无翻身之日！”

　　他最后这句话说得极是阴狠，众嫔妃都机伶伶地打了个冷颤，齐齐跪下道：“谨遵皇上吩咐。”

　　长宁还跪在原处，赵翊对他一向甚是温和，他从未见过赵翊如此说话，也只惊得脸色发白。赵翊也不理他，只搁了饮空的酒杯，长宁忙又将酒杯斟满了。赵翊喝了一口，微笑道：“众爱妃也不必惊慌，只要个个都守规矩，知进退，朕决不会待薄于谁的。可都明白了？”

　　众嫔妃又一起拜了下去，齐声道：“臣妾明白。”

　　赵翊笑道：“不必再拜，都回座吧。”

　　此时，淑贵妃却道：“皇上，臣妾有一言，不知当讲不当讲。”

　　赵翊目光一闪，瞟了她一眼，笑道：“若是当讲，那便讲。若是不当讲，那便不必讲了。贵妃是聪明人，不会不懂朕的意思。”

　　淑贵妃道：“皇上误会臣妾之意了。臣妾是想，凡宫中妃嫔，除家有爵位或出身名门者，可直接封嫔封妃，普通宫女若受皇上宠幸，皆只能册封低等妃嫔，若是侍奉得好，便能晋升。恕臣妾直言，宁嫔本乃罪奴，比起普通宫女又少了一级，皇上一来便将他封至嫔，这是不是……会令后宫众人心生怨恚？”

　　赵翊顿了片刻，方笑道：“那依贵妃，该当如何？”

　　淑贵妃道：“不如先封宁嫔为才人，皇上若喜欢，以后慢慢晋升也无妨。这样一来，众人也再无话柄。”

　　赵翊笑了笑，盯了长宁道：“长宁，你看呢？”

　　长宁低头道：“但凭皇上，长宁不敢当。就算只做奴婢，服侍皇上，长宁也是愿意的。”

　　赵翊笑道：“好，那便依了贵妃。长宁今封为宁才人，仍旧择日居住长门宫。”又对了安通低声道，“且先收拾宁才人如今的屋子让他再住几天，将长门宫拾掇一下再搬。长门宫的太监，也全部更换。”

　　安通自然知道赵翊心意，不欲让长宁触了旧景旧人，想起过往之事。当下笑道：“皇上尽管放心，奴婢知道去办。”

　　赵翊又笑道：“既然众位爱妃都无意见，那以后便要多多照料宁才人。宁才人诸事不知，还得你们多体恤些。”

　　淑贵妃忙道：“臣妾知道。”

　　这时高乐轻声道：“皇上，您该起驾了，这时辰，几位大人都该等着您了。”

　　赵翊点了点头，转向长宁道：“宁才人，你便留在此处，给各嫔妃请安。你初为才人，礼节定不能省。”

　　长宁头垂得更低，道：“遵皇上命。”

　　半个月后，长宁迁入了长门宫。他虽觉着这长门宫似曾相识，但皇宫里大小宫殿何其多，心想也必是在何处见过，并不着意。长门宫内已打扫一新，所有摆设均已换过，床上更换了粉色绣莲鸳鸯缎被和绣枕。花园里新种的桂花正是当季，清香馥郁，原来的那些蔷薇却不当季，此时只是些藤蔓罢了。赵翊赐了不少物事与他，又与他作了不少新衣，太监们也都是毕恭毕敬，长宁这两年哪有过这等惬意的日子，只觉天下最美之事都在于此了。起初长宁尚战战兢兢，行一步路都要小心，满嘴“臣妾”“谢皇上恩”不离口，过得久了，他那忘性又大，以前的脾气也渐渐回来了。只是他只是个才人，每日间必得向嫔妃们请安见礼，嫔妃们鉴于昭妃之事，对他虽不敢太过刻薄，却总要寻些事儿，弄得长宁满肚子的苦水，又吐不出来。

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　　22

　　一日长宁刚请安回来，赵翊便来了。赵翊见长宁一跪下便蹙眉咬唇，便问道：“你这是怎么了？”

　　长宁却不答话，赵翊笑道：“怎么了，受了什么委屈了？连朕都不理了。”

　　长宁隔了半日，方答道：“皇上不如还是撤了长宁这个才人名号，让长宁继续当奴婢好了。”

　　赵翊一怔道：“何出此言？”

　　长宁委屈之极，几乎掉泪，噘了嘴道：“皇上有令，长宁得每日去向位份比自己高的嫔妃请安。宫中大多都是比长宁位份高的，个个都不待见长宁，长宁只今日便在那慧妃那里等了足足半日她才肯打发长宁回来。这种事儿日日都有，昨日长宁不小心打翻了明贵人的茶杯，弄湿了她的经书，她便命长宁跪在院里，一直跪到日落，长宁这膝盖都肿了，如今疼得针扎一般。”

　　赵翊本来脸上还有笑意，听到后来，笑意渐失，脸色越来越阴沉。他自知若是专宠长宁，必会为长宁树敌，让他在宫中难以为人。是以才十分谨慎，同意了淑贵妃只立长宁为才人，这般也会让众嫔妃松一口气。依长宁的性子，要他日日去请安，在嫔妃里周旋，确实是难为了他。赵翊也巴不得长宁能留在长门宫，哪也不去。但这般的话，又给了那些老臣一个借口，说长宁“独宠”什么的，目中无人。赵翊想来想去，还是只能委屈长宁，只要这段日子过了，那些有势力的嫔妃的眼光自会转向新进的妃嫔，那时候长宁便不会有人再过于留意了。晋他妃位，独留长门宫，都是易办之事了。只这长宁却丝毫不懂他心思，令他好生恼火。

　　长宁却还不知进退，又道：“她们一心便要寻我岔子，我说不去，皇上又不让。”

　　赵翊大怒，喝道：“你是朕的妃子，便要遵守后宫的规矩。请安乃是旧制，难道为你一个人废了不成？你弄湿了明贵人的经书，她要罚你，也是应当。若你受不了这苦，不愿当这才人，朕立时便下旨废了你！”顿了一顿，又冷然道，“宁才人是不是在这长门宫住腻了，想回冷宫去？”

　　长宁见赵翊怒了，顿时吓得呆了，伏在地上只是磕头，哀声道：“臣妾不敢。”他本已跪了一夜，这时膝盖疼得不行，赵翊却眼角都不带他一眼，待长宁跪得满头是汗，方道：“宁才人听旨！从今日起，每七日到刑房领刑一次，不得有违！”

　　长宁一听这话，也不领旨，只眼泪便断线珠子般往下掉。赵翊见他哭得呜咽不断，满脸是泪，楚楚如梨花带雨，心里也软了，搂了他到怀里道：“长宁，你怎的就不会学乖一些？在冷宫里，你奴婢不离口，听话得不行，想来也是因为那些太监太过蛮横霸道，把你治得服服帖帖的缘故？朕对你好，你却恃宠而骄。看看，这才几个月？半年不到，你这脾气……唉！真是朕对你好了的缘故？难道真要继续让那些凶恶得不行的太监来管教你？”

　　长宁把头埋在他怀中，小声道：“长宁在冷宫里受的罪，可不是皇上能想象的。皇上自己也说了，只要长宁心里不逾规矩，不就行了。”

　　赵翊哭笑不得，点了点他鼻尖道：“你这小东西，还真精。你在朕面前随意些，朕什么时候管过你了？还喜欢得不行呢。但你在那些妃嫔面前，自然要学会端庄圆滑些，朕这也是为你好。后宫里明枪暗箭不断，朕也防不完，朕是不想让你受人伤害啊。”

　　长宁噘嘴道：“那我就呆在长门宫里，不去招惹不就行了。”

　　赵翊叹道：“你说来容易，朕做起来却难。我专宠你，嫔妃们岂无怨言？岂不会向她们家中抱怨？长宁，你也要体谅朕，你一个人闭门谢客，实在太过显眼了，只有为你更树敌的份。”

　　长宁偎在他胸前，扁着嘴道：“好罢，长宁听皇上的便是。可每日里请安无聊透了，有时候嫔妃们一起看戏，又没得我点的份。”

　　赵翊笑道：“过几日淑贵妃生日，说要听戏。到时候，朕陪你好不好？让你点。”

　　长宁道：“又不是我生日，哪里轮得到我点。淑贵妃生日，你也只会陪她，不会陪我。”

　　赵翊又笑，道：“好了好了，等哪日闲了，朕带你出去玩，天天闷在宫里，你也烦是吧？只不过，淑贵妃的生日，你可得给我打扮好了，乖乖地去坐上一日。”

　　长宁先是噘嘴，然后笑，最后又扁了嘴。“是，臣妾遵命便是。”觉着赵翊的手在腰上滑动，虽隔着一层衣衫，长宁也开始喘息，轻叫道，“皇上，还是白日里呢。”

　　赵翊笑道：“白日里又怎的？我看宁才人比朕还来得想要吧？你这身子，也不知安通怎么折腾的，简直像个……只要一碰，就……”

　　长宁抡了拳头便打他，赵翊笑道：“你再打一下，我就真走了，让你一个人躺床上叫去。”

　　长宁果然不敢再打，把头埋在赵翊肩上喘气，只道：“皇上说的也是，长宁也觉着自己现在全然变成了个玩偶，专供皇上淫乐用的玩偶。”

　　赵翊握了他双足绣鞋，让他双腿盘在自己腰间。长宁方才刚上过药，腰上本只系了一条薄薄纱裙，鲜嫩嫩的腿便在赵翊腰间厮缠，赵翊扳了他脸，吻了一阵，方笑道：“专供朕淫乐倒还好了，朕就怕不管什么玉马玉杵的，长宁都是一概并收，粗细长短不限呢。”

　　长宁面红过耳，正想说话，却已被赵翊搂了腰，直往前抵去。这一下哪里还说得了话，只紧紧抓了赵翊衣襟，一双绣鞋在他腰上乱踢。若非嘴被赵翊给吻住不放，也不知会叫成什么样。

　　23

　　过了也不知几时，赵翊起身整衣，长宁却还软软地瘫在榻上，不肯动弹。赵翊看了看他，笑道：“最初时长宁见着朕起床就急忙跪下，后来好歹也知道替朕更衣，如今却好，自己一歪就歪在了枕上，倒似朕是来侍候你的一般了。”

　　长宁把脸埋在枕间，细声道：“还不是皇上……让长宁动都动不了。”

　　赵翊一笑，也不再说。他走到殿门的时候，停了一停，道：“长宁，每七日必得去领刑，否则便是抗旨。”

　　长宁呆了一呆，他本以为云雨之后，赵翊便会改变主意。听赵翊这般一说，知道皮肉之苦是免不了的，无精打采地道：“是，臣妾领旨。”

　　赵翊淡淡一笑，道：“若不常常给你些教训，让你记着，恐怕你迟早要翻了天。长宁，你是嫔妃，这点可千万莫忘。”

　　出了殿门，见了安通，赵翊道：“以后若有嫔妃要罚宁才人，你便传朕的旨，长宁平日都是到刑房领刑，由你亲自监管的，嫔妃们不得罚他。可懂了？”

　　安通忙回道：“是，奴婢懂了。.”

　　忽忽地便到了夏日，这个夏雷雨甚多，常常一个炸雷下来，连树都能劈倒。长宁素来最怕打雷，但这段时日赵翊事务极多，十天半月也难得来看他一次，故此无聊之极，晚上又害怕，只叫太监们把殿中的灯全部点上，明晃晃的如同白昼一般。

　　赵翊说到做到，旨意无改，长宁只得每七日去领刑一次，虽说安令待他已极是客气，但既是赵翊之令，不管是杖责还是在大殿上跪上一夜，都是做得一丝不差的。要么便是坐下疼，要么便是跪下疼，总没有安宁之时。偏生赵翊寿日将至，嫔妃们都在做些女红作为寿礼，淑贵妃故作大方，也找了花样子令长宁一同做。长宁受了赵翊上次训诫，淑贵妃位份又高，不敢不听，只是他哪里会做什么女红刺绣，每日都把手指刺得满是针孔，还绣得乱七八糟，被众嫔妃嘲笑了个够。

　　一回长门宫，长宁便把那绣的鸳鸯戏水香囊给扔到了角落里。安通已选了几名伶俐太监侍候长宁，但常常还是会过来请安，这时见长宁在发脾气，便上来笑道：“宁才人，这又是怎么了？”

　　长宁坐在榻上不言语，安通便去拾了那只香囊，一看上面绣的鸳鸯活像是溺水的鸭子，好不容易才忍住了笑。便小心地走到长宁身边，笑道：“宁才人，您可别气了。不如这般，奴婢去找个绣工，让她替你绣好了，你明日带去，就只管拆线，拆出来就成了，可好？”

　　长宁看了看自己的手，道：“随便，不要再让我绣就行了。”

　　安通又陪笑道：“前日送来的那几个戏班子，才人可还喜欢？”

　　长宁长日无聊，本性又疏懒，弹琴弹两下子便不弹了，打棋谱打不了一个时辰也丢开了。赵翊百忙之中尚派了高乐去宫外找了些玩戏法、玩皮影的，进宫来替他演，哄他开心，没到几时也厌烦了。这时听安通问，只道：“没意思，都送出去吧，我不要看了。”

　　安通出来后，叹了口气，心道这长宁也未免忘性太大了，若真哪日封了贵妃，恐怕自己这把老骨头，都得被他给拆了。想到此处，再联想到这两年对长宁做的事，说的话，心中更是不安了。

　　长宁这边正对着镜子看自己的脸，那刺上的一朵鲜红蔷薇，极精极细，衬着雪白肌肤，美得就如雪里胭脂一般。

　　长宁啪地将铜镜扣在一边，太监过来请问用晚膳，长宁只道：“不吃！”

　　赵翊已十余天未来了，长宁叫人集了些花瓣用来洗澡，专为等他，却是一日日的失望。虽说早已不会有人在他后庭里上药，但长宁被那药折腾日久，有时恍惚却也觉着麻痒空虚，一个人也在床上辗转难眠。

　　这日又正是他去领刑之日，因最近性子闹得不少，被杖责了三十。臀上火辣辣的痛，长宁听着外面电闪雷鸣，也睡不着，便披了件薄纱起身，扶着墙到走廊上去，想吹吹凉风。已闷热了多时，看来这场雨总算要落下来了。

　　太监们早已都去睡了，值夜的几个也在打盹。长宁悄悄走到走廊上，他原本是一双莲足，一点声息也无，谁也不曾被吵醒。长宁扶了栏杆，站在那里，凉风拂了长发，极是舒服。这时突地一道电光一闪，一个男人竟站在长宁不远处。长宁大惊想叫，那人却扑了过来，将他一把搂在怀中，顺手掩住了他口。

　　长宁自从被穿过琵琶骨后，武功已失，哪里还挣扎得开。只听那男子在他耳边道：“宁儿，宁儿，长宁，我总算见到你了！”声音虽轻，却又是灼热，又是伤心。

　　长宁怔住，但方才见到这男子的脸时，却只觉熟悉亲切，并不害怕。他自知自己失忆，这男子或者也是一个想不起来的人。当下拉拉男子的手，示意他放开自己。

　　男子果然放开了掩住他口手，却仍搂着他不肯放开。长宁在他怀里很是不安，用力地想推开他。那男子压低了声音道：“宁儿，你这是怎么了？你……真不认识我了？我是你南宫哥哥啊！”

　　长宁又是一怔，脑海里电光火石般地划过了一些散碎的图画，却怎么也缀不起来。“你……你是谁？”

　　他声音不小，幸好雷声极大，并没有人听到。南宫远一把掩住他口，低声道：“有什么地方安全？我们换个地方说。”

　　长宁这时方察觉南宫远一身黑色夜行衣，显然是潜入宫来的。他对南宫远感觉极是亲切，知道他不会害自己，当下便点了点头，领他回了自己卧房中，把门从里扣上了，方转过身道：“你究竟是谁？”