赵翊听他如此说，脸色更青，冷笑道：“说得好，长宁，你倒是对朕很是了解了。”脸色一沈，喝道，“还不带那贱人走，把这干逆贼拿下？”

　　何刚忙道：“是！”将长宁交与一名侍卫，其余侍卫便拔了刀剑围上了前去。

　　三日之后的深夜，赵翊方到了长门宫。安通已如热锅蚂蚁一般，在长门宫走来走去三天了。太监不能探听政事，是以也不知那干“逆贼”究竟下落如何，高乐一向是随侍赵翊的，但这次也听不到消息。只苦了安通，知道长宁决无生趣，只得将他像个粽子似地绑在床上，嘴上牢牢扎了布条，等赵翊前来处置。好不容易盼到赵翊来了，安通一磕便磕下头去，那颗悬在半空的心才算落了地。

　　赵翊除了脸色有些阴沉之外，看不出什么异样。他淡淡地扫了长宁一眼，便在椅上坐了下来。安通奉了茶，赵翊却道：“替朕倒杯酒来。”

　　高乐一直跟在赵翊身后，这时小心道：“皇上，您的伤未愈，最好不要喝酒……”

　　赵翊淡然道：“朕的事，用得着你这个奴才提醒么？”

　　高乐不敢再言，安通也只得把酒端了上去。赵翊喝了一杯，方道：“长宁，可还有什么话想对朕说？”

　　他一个眼色，安通忙上前取了长宁口中的布条。他将那个早已不用的银项圈找了出来，重戴在了长宁脖子上。只是不欲听长宁说话，怕是听了一分，自己脑袋便不稳了一分，才将他嘴堵上的。

　　长宁两眼直直地瞪着赵翊，怨愤之意溢于言表。“长宁曾发誓，不报此仇，誓不为人。只恨长宁无能，不能手刃仇人，替我傅家报仇！”

　　赵翊“嗤”地一笑，道：“你如今永远也报不了仇了，那便不要作人了罢。”

　　长宁恨然道：“你杀了我全家！”说到此处，胸口更痛，那眼泪竟已不听使地落下，“你对长宁施了宫刑也罢，竟还欺骗于我，言道长宁乃是低贱奴婢，让我受尽那些猥琐太监的折磨……你却又施些恩惠于我，骗得我相信你乃是长宁的大恩人，对你死心塌地……你……我本也不想活了，只是死也不会放过你！”

　　赵翊又喝了一口酒，玉色酒液在玛瑙杯子摇荡，把他自己的脸也晃得支离破碎。“杀你全家？……是你傅家有谋反之意，否则又怎会把你充作女儿，送入宫来讨好于我，暗地里却图谋不轨？你父确是畏罪自杀，傅家人是我下令诛杀，我若不这般做，今日死的便恐是我，历来权位之争便是如此，容不得儿女私情……傅简跟南宫家的那些暗地里的事儿，便是对你说，你怕也是不懂的……”赵翊忽然笑了一笑，那一笑在灯下却显得有些扭曲诡异，跟他平时的雍容之态大不相同了。“罢了，这些又何必说呢？倒似朕是在为自己开脱一般了。你要恨，且由得你恨，你再恨，又能怎的？”

　　27

　　长宁惨然道：“就算变为厉鬼，长宁也决不会放过你！”

　　赵翊又一笑，道：“朕如此爱你疼你，又怎会杀你？你想变厉鬼，那还能由得你自己了？”他眼望烛火，悠悠道，“还记得你骗我出宫陪你看戏那日，你曾指了戏台上那些被丝线牵扯着的人偶，问我，在我眼中你长宁是否便只是个玩偶？你那一言提醒了朕，长宁，朕便把你作成人偶，供朕玩乐消遣的人偶。想来，你必然会比那京城第一的傀儡班子里的人偶，还要美丽动人。”

　　长宁惨笑道：“皇上的手段，长宁都尝过了，还有什么好怕的？长宁本就是玩偶，你爱怎的便怎的吧。”

　　赵翊淡淡道：“这般的话，你可想得太过轻松了。”转头命高乐，“带进来。”

　　高乐领了命出去，不一时便带进了一个老人。那老人作普通百姓的装束，头发花白，却一根胡须也没有。他进来一跪下便三呼万岁，声音尖细，跟太监并无二致。

　　赵翊道：“石百，朕令高乐与你说的话，可都听明白了？”

　　石百叩头道：“皇上大恩，石百永世难忘。石百昔日因家穷入宫，后犯了规矩又被逐出宫，无奈只得靠一手玩傀儡的手艺到戏班子里去讨生活。石百又是净过身的人，无人看得起，再有本事，也只得讨口饭吃罢了。蒙皇上天恩，召石百回宫，奴婢感激不尽！皇上吩咐的事，虽然甚难，但奴婢有把握替皇上做到尽善尽美！”

　　赵翊满意地点了点头，道：“听高乐说，你当日净身入宫便是因为无力养活一家老小。如今只余一个孙子了？”

　　石百顿时伤心，道：“正是。”

　　赵翊道：“朕赐你一笔赏钱，再给你那孙子脱了贱籍，以后自有上进之道。你便留在宫中，好好地替朕帮那桩事。”

　　石百曾在宫中呆了十年，何事不知？赵翊的意思他自然清楚，当下磕头道：“奴婢自当从命，死而后已！”

　　赵翊笑道：“戏文演多了，连个太监都能冒出这等话了。”又对安通道，“以后凡事，多与石百商量着办，宁……这贱人就交给你们两人了。”

　　长宁这时却冷冷道：“皇上，长宁可否再问一个问题？”

　　赵翊道：“你说。”

　　长宁道：“南宫远怎样了？”

　　赵翊心中一沈，只觉左胸的伤口疼得直到了心里。“跑了，去找那些他相熟的番王去了。你可满意了？”说到最后几个字，声音已变。

　　长宁冷笑了一声，闭了眼道：“既然如此，长宁便再无挂心之事。”

　　若说赵翊原本还有些许犹豫心软，这时都化作了铁石心肠。当下便冷笑道：“既然是玩偶，人都不再是了，自然你也再不能被奉作宁才人了。长宁这名儿，又只有朕能叫──这样罢，朕且赐一个名儿。安通──”

　　安通忙答应，赵翊道：“从今以后，再没有宁妃宁才人。朕赐他名为宁奴，你们可记住了？若谁再叫错了，休怪朕不留情。不过，就算他是个人偶，你们也不可让他有所差缺，可明白了？”

　　安通跟石百一齐磕头道：“皇上放心，奴婢明白！”安通心里那喜悦也是难以言述的，他一直担心长宁受宠后会对付自己，现在看来，长宁是再也没这个命了。

　　赵翊微微一叹，道：“长宁啊长宁，朕下次见到你时，你便再不是现在这副模样了。”

　　四月初五。

　　五年前年方十六的长宁入宫册立为妃时，也便是这上下之期。时乃春深夏初之际，御花园中繁花如锦。牡丹阁中，摆了数十桌酒席，扎了一座戏台，宫女蝴蝶般来来去去把盏上菜，一过处香风便熏人欲醉。戏台上唱得繁华，酒宴上众人也喝得热闹不堪。

　　赵翊坐在首席，手里端了个酒杯，脸上带了笑意，却笑得似有些深意。牡丹阁这一次大宴乃是宴请数名番王的使臣。番邦礼数本要疏些，赵翊却也不以为忤，眼角却时时瞟一眼坐在不远处的南宫远，那南宫远竟也是使臣之一。

　　南宫远逃走之后，大约痛定思痛，知道以己之力来与赵翊相抗，无异以卵击石，竟全然换了一种方式，游说众番王向赵翊称臣，历数诸般好处，众番王也应了。南宫远立下此功，赵翊也不计前嫌，不仅免了他罪还大有赏赐。南宫远已在西番王处位极人臣，故此如今也算是使臣了。赵翊又岂不知他打的什么主意？兜兜转转一大圈子，仍是为了要回长宁。

　　赵翊唇角笑意更浓。长宁活着是实，但却再也不是昔日长宁。

　　此刻戏台上又换了新花样，只见帐幕缓缓拉开，丝竹声响，一个真人大小的人偶正在台上舞蹈。那人偶一身五彩霓裳，均用五色丝线织成镂空花鸟，远远望去便似五彩云霞一般，华灿丽艳。舞动时一头委地黑发随着霓裳飞舞，露出一抹金色抹胸，裸出的那肌肤便似活人一般，莹白如玉。霓彩大袖下露出的纤纤十指，每个指头上都套着宝石指环，竟也能随着丝线灵活而动，跟活人之手几无二致。舞时露出裙下双足，竟是一对穿了五彩绣鞋的三寸金莲，弯如新月。若凝神去看，可看到人偶身上穿着的数十条银色丝线，从霓裳上所编花鸟的镂空之处透出。离人偶丈许之处，立着一扇梅花绣屏，绣有数枝白梅，细看竟是由一条条银色丝线编成的，中有一个个棋子大的空隙，可容人偶身上的银丝穿过，想必操纵之人便隐在屏风之后。

　　众宾客都停了说话，定睛呆望。那人偶舞动轻盈蹁跹，腰肢不盈一握，如姣花弱柳，无论手势脚步，均如真人般活动自如。若硬要挑错处，便是这人偶行动间抑扬顿挫之感重了些，极像是在作戏。只不过，原本傀儡戏中的人偶，便是学着戏子一般动作的，只是这个人偶太过于鲜活，看者也不自觉地把它拿活人与它对比罢了。

　　28

　　这时人偶已随着乐声舞到了台前，众宾客正看得出神，忽听“喀”地一声，南宫远手里的酒杯忽然粉碎，鲜血顺着指缝流了出来。丹莹公主本在他身边，低呼一声道：“你流血了！”

　　南宫远仿若未闻，直到丹莹公主叫了他好几声，才“啊”了一声，道：“是微臣自己不小心罢了。”

　　除了丹莹公主，别的宾客大半都不曾注意到南宫远的举动。只因那人偶实在太美，容颜宛如好女，肤色晶莹如玉，双颊娇艳如桃，颇有吹弹得破之感。嘴唇抹了胭脂，红艳水嫩得令人想咬上一口。一双眼睛又大又圆，乌黑透亮，光彩流转，怎么看也是双活人的眼睛。只是眼珠一转也不转，却还不如他身子活动灵活曼妙了。但那双眼却蒙了一层水雾，朦朦胧胧，真如同江南烟雨一般。只是这人偶却不如一般傀儡那般，画作笑面之状，脸上并无表情，亦无笑容，但一双眼睛水光盈盈，雾气蒙蒙，却更添了些迷茫娇弱之态。

　　赵翊身边坐的乃是他堂弟吴王，吴王是个酒色之徒，胸无大志，但对一应的玩乐之法，没有他不知道的。以吴王的见识，这时也瞪圆了眼睛说不出话来，半日方吃吃道：“皇兄，这……这玩偶是如何做出来的？莫非……”

　　赵翊笑道：“莫非什么？”

　　吴王见赵翊心情甚好，便大着胆子道：“莫非那用的是活人的皮肤──活人的脸？”

　　一听吴王如此问，南宫远的脸色几乎成了死灰色。丹莹公主正着了宫女替他包扎，见了南宫远的脸色，又惊又吓，赵翊在旁又不敢声张。

　　赵翊却不恼怒，笑道：“即便是活人的肌肤，那双眼睛呢？”

　　吴王又定睛看了片刻，道：“想必……是极上等的黑色宝石？”

　　赵翊笑道：“就算是极上等的宝石，也绝无这人偶眼上那层雨雾之气。”

　　吴王忙道：“是，是，我也想不通这点，还请皇兄明示。”

　　赵翊又一笑，道：“其实说穿了也很简单。”他略微提高了声音，此时众宾客都满怀好奇地在听他解释，他又道，“这人偶本来便是个活人。”

　　吴王张大了嘴。“可是……我明明看到是屏风后的人用丝线拉着他在动啊！”

　　赵翊道：“不错，正是把活人制成这玩偶的。”又望了一望南宫远，道，“南宫将军，是否也想看个新鲜？”

　　吴王忙赔笑道：“皇兄，您再卖关子，都要急死我了。”

　　赵翊笑道：“也罢，今日就让你等开开眼界。”对着身旁侍候的高乐低低说了两句，高乐便退了下去。这时那人偶已止了舞，向众宾客嫋嫋婷婷地行了一礼，幕布便合上了。

　　吴王等了半日，还不见动静，忍不住道：“皇兄，那玩偶真的是活人？”

　　赵翊道：“君无戏言。”

　　又过了半个时辰，高乐领着数名太监，抬了样东西自戏台后过来了。吴王伸着脑袋去看，众宾客虽在皇帝面前不敢过份放肆，但也把眼睛都快瞪出眼眶了。

　　太监们抬过来的，是一个极大的雕作金莲花状的圆盘，足有半张席面那般大。牡丹阁中有一张玉石台面，众太监便把金莲盘小心翼翼地放在了上面。赵翊笑道：“众位便去看罢，只是小心些，莫要碰了下来，摔坏了里面的玩偶。”

　　吴王第一个便冲了过去，众宾客也不甘落后。吴王一见，便发出了“啊”地一声，呆在那里。

　　金莲盘底铺了厚厚一层鲜红的牡丹花瓣，花瓣上伏着一个人，脸蛋半侧，唇红肤白，黑发如云，姿态美妙绝伦，不正是方才在戏台随丝线起舞的人偶？只是方才披在身上的五彩霓裳已被脱去，仅余了一件小小的金色抹胸和一个黄金项圈，莲足上着了一对绣鞋，系了一条仅到膝下的五彩纱裙。这时近了，便可看出这是个活鲜鲜的人儿无疑了，肤色白腻如脂，娇嫩细柔，微微地泛着娇媚的粉色，那色泽绝非人偶可有的。只是他的身子十分特别，软软地伏在花瓣之上，手足皆是舒展开的，仿佛一点也使不上力，简直像是一汪春水，腻在了金盘里。

　　吴王看了半日，那口水都快滴下来了，期期艾艾地道：“皇……皇兄，你这玩偶，是不是没有骨头？”

　　这问题也正是旁边的宾客都想问的。常以“柔若无骨”来形容女子身体柔软曼妙，尤其是擅舞或是某些杂耍之人，从小练起，身子较常人要柔软许多。但这金盘里的人却全然不同，那是真真的一动不动，除了眼睫毛偶然颤动两下之外，便真像是个没了丝线就不会动的玩偶。看他的模样，就活像是浑身的筋都被抽光了，毫无力气，故此只能软在那里，任一干人饱览春色。

　　赵翊又瞅了南宫远一眼，南宫远的脸色倒真像个死人了。“这玩偶是如何做的，说实话朕也不清楚。两年前，这人偶还是个人。两年后，送到朕面前时，便是这美妙模样了。石百──”

　　一个老太监应声而来，跪下道：“皇上有何吩咐？”

　　赵翊道：“你且把你是如何制成这玩偶的法子，与众宾客说上一说。”

　　石百道：“遵皇上命，不过，若是当众展演一番，岂不更好？”

　　赵翊道：“也罢，你便演吧。”

　　石百磕了头，又道：“奴婢一辈子都是做人偶，演傀儡戏，但做这玩偶倒是生平第一遭。其实做玩偶也不是人人均可，那用来制玩偶之人必当是万里挑一的。我所制的这玩偶，原本便是娇小玲珑，骨骼轻盈，又受过宫刑，缠了金莲，身体娇软如处子，极是适合。挑断了他手筋脚筋之后，奴婢先是请御药房制药，以特制的药物每日与他全身浸泡，尤其是关节处要紧紧裹住热敷。再配以针灸，时间一长，便会变得筋骨酥软，全身无力，不要说行动，就连一根小指头儿都动不了。各位大人，且看他这般趴着，就连翻身都不能。”

　　29

　　赵翊笑道：“众位爱卿，似乎都对朕这个宁奴很感兴趣？”这话一出，就连吴王都不敢说话，赵翊却笑道：“不妨，本来就是个玩偶，本就是拿来给人赏玩的。朕今日心情甚好，不如众爱卿来打个赌，谁赢了，我就让宁奴单独为他演上一场。”吴王大着胆子道：“皇上，怎么玩？”赵翊道：“投壶。”赵翊此言一出，南宫远便全然懂了。赵翊压根不曾想过饶过他与长宁，也知南宫远一心想与长宁独处，才有了这个歹毒主意。南宫远武艺高强，自信论眼力手劲准头不会输于在场任何一人，但赵翊所言的“投壶”，那却是去伤辱他心爱之人，一时间彷徨莫名。