“陛下谬赞。臣不过仔仔细细看了陛下给臣的那些文书，依陛下的意思替陛下说话而已。”

　　“不然，朕也看了通泉县志，但只是想到了前一半，并未想到疏渠之法。”

　　“陛下日理万机，不必事事亲躬，不然要我等臣子做什麽。”

　　“说得好啊。”皇上停了手中的笔，捏着下巴冷笑了一声，“这小小安西府，竟以为这便能将朕一军不成！”

　　顾谨言心内一骇，一面想与安西府有何利害关系，皇上又为何与他透露此事时，皇上却转了话锋，笑道“顾爱卿这一两月锋芒藏得好。”

　　“臣不敢，实在是因为陛下有谋有断，让臣没有置嘴之机。况且，来日方长，不急一时。不过……”

　　顾谨言略停顿了一下，见皇上饶有兴致的看着他，并不接话，於是继续道：“据臣这段时日观察，满朝文武除去几位老臣要员之外，少有人能与陛下议论政事，有不少大臣其实很有些见识，却不曾见上疏。”

　　“爱卿之意，错在朕？”

　　“微臣斗胆，天子威仪太盛，有时并非好事”

　　皇上盯着顾谨言冷哼了一声，似怒非怒，“顾大人又可知道，臣子太恃才，容易招来杀身之祸？”

　　顾谨言跪伏在地，淡然回道：“微臣项上人头，本来就是陛下的，陛下何时想要何时取走便是。”这话本来没什麽，但凡聪明一点的臣子都会这样来回皇上，一来表忠心二来也知道皇上既然说出来便不会真有杀身之祸。只是顾谨言这话却是尤其的发自肺腑，听者不知如何，说者却自感於其中，以至於，没察觉皇上已经走到了他旁边，伸手将他扶起。“爱卿，真的多虑了”

　　顾谨言站起身来，四目相对之下，不禁有点心慌，垂下头不语。

　　“那，依你如何。”

　　这一句“依你如何”与堂上那句一字不差，意思却想去千里。堂上那句，气焰压人，这一句，却是温柔婉转，更像故交好友来讨个主意。顾谨言听在耳里，言语也不由得软了下来。“皇上不是不晓得，若皇上能如今日对臣这般对朝中大臣，何愁之有。”

　　皇上没答话，弯起了嘴角。

　　“另外，据臣所知，先皇在位时，时常大宴群臣，或是游园狩猎。陛下登基以来，仿佛从未有过罢，不会是陛下舍不得花费吧。”

　　皇上这回是真的笑了。

　　皇上笑着说“难为爱卿了。”

　　夜长明-8

　　郭连剑的日子也可以用两个字来形容──滋润。

　　郭连剑经常来往两仪殿，渐渐与两个人熟识起来，一个是皇上的贴身太监永安，另一个是御林军副都尉兼御前侍卫元潜。这三人意气很是相投，都是喜欢交朋结友谈天说海的人。郭连剑有时等着皇上批复，或者事务不多时，便与那两人蹲在两仪店一角开聊。郭连剑讲的是民间趣闻，张小姐与李公子私奔阿，王家大娘与赵家老爷大家骂街什麽的，永安与元潜自小长在宫中，便觉得这民间风情很有趣；永安讲的是宫中这些无关紧要的琐事，哪个宫女最漂亮哪个女官最严厉之类；元潜讲的则是沙场风云江湖侠盗，都是他参战和缉拿犯人的事，也不知道是真的还是编的，总之，三个人每每凑在一起便说不完的话。

　　这日想是说话大声了些，让皇上听见了，皇上便问到，今日过来取折子的可是郭舍人。底下的人说了声是，皇上便让宣他进来。

　　郭连剑在里面呆了大约有半个时辰，出来的时候，门外值守的宫娥们不知为何颇有兴奋之色。然後就是，任郭连剑说破了嘴皮，永安和元潜愣是不信皇上宣郭连剑是为了给庆宁长公主看。

　　“我一进去皇上就命人去叫庆宁长公主过来。”

　　“庆宁长公主今天今天没进宫呀”永安嘀咕着。

　　“那你们什麽意思！”

　　永安和元潜都猥琐地笑了起来。

　　“没什麽，这种事情小太监们有时也乱来”

　　“是啊，行军打仗也常见，实在算不得什麽。你也不要放在心上，皇上是小孩子心性。”

　　“你放心，我们给你瞒着，传不出去。”

　　“还有，因为是皇上，还请郭大人要多担待些，别觉得委屈才好。”

　　“嗯，是，是。放宽心，放宽心……”

　　两个人自顾自说，完全不理会郭连剑在一旁急得跺脚。等郭连剑拂袖而去，两个人终於忍不住，前仰後合地笑起来。

　　“原来谣言都是从你们这儿传出去的。”天籁般的声音，在永安和元潜听来，却如五雷轰顶。

　　不是皇上，皇上才不会理会他们这烂事。是手段多多心眼多多的长公主

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　　“气死我了！”在顾府喝茶的时候，郭连剑恨恨地将这件事情转述给顾谨言听。

　　“分明是玩笑话。”

　　“哎，话说回来，你说咱们圣上会不会真的像传闻所说，有断袖之癖？”

　　“那不关我们臣子的事，你也不要乱讲。”

　　郭连剑听顾谨言的口气竟然有些不善，气不打一处来“说不定我会成为谣言的牺牲者，我容易吗？”

　　“要说不容易，也是皇上不容易。”

　　“你就知道向着皇上。”

　　“难道不是？若真传起来，那也不是冲着你，而是冲着皇上去的。”

　　郭连剑摸着鼻子想了想，突然想通了似的“是这话。还是皇上不容易。我还能想说什麽说什麽，皇上可话不能随便说，想做的事情也不能做，一天到晚连睡觉做梦都得替防着。就说这个”，郭连剑捏起盘子里肥肥的龙眼“自己喜欢吃都不能多吃，还要顾及别人拿这个做文章。”

　　“这是谁教你的话？”

　　“自然是永安，阿，永公公。我还问他吃个龙眼能怎样，他说一是怕人知道皇上爱吃这个下个药什麽的；二是下面人没准就传说皇上爱吃这个以後要进贡，劳民伤财不说，指不定还能扣上骄奢淫逸的帽子。”

　　顾谨言笑道“难得一个宦官还如此明白。只不过，他说的那是明君，古往今来有多少昏庸无道的，还不是为所欲为。”

　　“所以说啊，昏君不能当，明君不好当，还不如做个亲王呢。”

　　“亲王就是好当的？”

　　“唉？”

　　“皇上自小就深得先皇宠爱，若换一个人做太子，可容得下当今皇上？”

　　郭连剑眼珠一转，遂拍腿大笑“哈哈，顾兄，你平日尽叫我莫论皇家事，你自己心里没少计较啊，可算让我逮住狐狸尾巴了，哈哈……”

　　眼看顾谨言脸色阴沈，郭连剑赶紧岔开话题：“话说回来，顾兄，你对断袖这事有何高见”

　　顾谨言不说话。

　　“顾兄书香门第，一定认为是离经叛道了。算我没问。”郭连剑低头喝茶，余光中见顾谨言望着杯中的茶叶出神。

　　夜长明-9

　　最近，文武百官心情都不错，因为大家都觉得最近皇上心情很不错。

　　据诸位起居舍人的可靠记录，这一个月来，皇上说“好”的次数增加了两成；说“甚好”的次数增加了三成；冷笑少了五成，把人晾一边儿的情形一次都没有了。前些日子七十岁的光禄寺陈大人上朝的路上因为路滑下轿时崴了脚，皇上还差人去看望了陈大人，把个陈大人高兴的差点升了天。这会儿，皇上又说要去围猎，八成大臣都想跳舞庆祝了。虽说皇上也不可能把所有京官都带上，但是，既然皇上都主张去围猎，大家也都不必那麽拘着可以玩儿去了不是！

　　当然，最激动的还要数禁苑总监刘大人，刘大人对着禁苑方圆一二百里的大好河山感动得热泪盈眶，飞禽走兽花鸟鱼虫们啊，你们可有出头之日了。

　　游猎的队伍浩浩荡荡，从三品以上的文官武官、京城里数的上的皇亲国戚和王公诸侯，番邦客使，还有像顾谨言这样特点的臣子。顾谨言远远地看着皇上骑了那匹传说中的照夜白走在前头，一身杏黄的轻装，脊背挺直。

　　进了园子，上头吩咐下来年纪大的经不起折腾得或者不愿去狩猎的，可以各处看看风景；愿意狩猎的可以在羽林军处领弓箭，禁苑还专门准备了地图，人手一份。顾谨言正提着缰绳琢磨着去哪里，只见一名皇上的亲卫策马过来，说皇上叫顾大人过去呢。顾谨言牵着自己的马走到皇上跟前，皇上手中握着弓箭，背上负了满筒的箭羽，周围十来位多是太尉门下的武将，只有少数准备是观战的文官。顾谨言不禁感叹这为皇帝的人缘。正待行礼时，皇上说：“不必了，此处不比朝堂，顾大人不必多礼。”

　　“谢陛下。”

　　皇上见顾谨言着了月白长袍，袖手而立，便笑道：“顾大人难道也要去观花？”

　　顾谨言也是一笑“臣不擅骑射，观花也无不可。”

　　“花花草草有什麽好看的，随朕一道吧。”

　　“陛下若不嫌弃，臣便跟着陛下了。”

　　皇上笑道：“那顾大人赶紧上马，大家夥们都在林子里呢，走吧！”

　　顾谨言依言上马，一众人马便奔向了望苍山，向密林深处进发。

　　这几年禁苑在刘总监的手下果然治理的很好，树木繁盛，禽兽繁多，一行人左一个追兔子右一个射鹰，又有驻足观风景的，於是渐渐散开来，顾谨言勉强能跟上皇上，後面只剩下元潜率了一小队人马始终不远不近地跟着。

　　及至山顶时，皇上突然放慢了速度面露喜色。

　　“顾大人，你瞧那只可中意？朕射来送你。”顾谨言在皇上身旁轻轻勒马，顺着皇上目光看过去，便见一只银色的狐狸正慢悠悠从下面往上爬，果然是上等的猎物。皇上全身贯注瞄准那只银狐，拉满了弓。

　　就在此时，皇上座下的照夜白却突然嘶鸣不止，竟发起了狂。皇上彼时心在他处，那里经得起矫健的照夜白大力一扬，眨眼便被甩下了马背。後面的亲卫队一片惊呼，奈何鞭长莫及。眼看照夜白竟高高扬起了前蹄，正向地上尚未来得及起身的皇上踏下，顾谨言顾不得许多，纵身扑过去，顺势抱住了皇上滚向一侧，照夜白再一次扬起前蹄，两人不作多想，便往下山的方向翻去。

　　这望苍山北山坡比南山坡陡峭得多，且不像南面那麽多树木，两个人根本停不住，就这样一路翻滚下来，直到被一块山石挡住。顾谨言放开仍在怀里的皇上，忍住疼痛喊了一声皇上。皇上坐起来，看着顾谨言发间的落叶和满面地尘土，竟然还笑了一下，又轻轻触了他擦除血珠的额头，略略心痛的样子。顾谨言恍惚了片刻，想起来自己和皇上的处境，向上望时，只能看见山坡和树木，看不到半个人影听不见人声，想是已经离山顶很远。“照夜白怎麽会……”照夜白乃名种良马，况且已经跟随皇上好几年，今日如此实在太蹊跷。

　　夜长明-10

　　“人祸。”皇上一脸水波不兴，顾谨严听得心惊。

　　“陛下是说有人对照夜白动手脚，何人如此大胆，竟敢动陛下的御马。”

　　“正因为是朕的坐骑，想必觉得这是大好的机会，他们不下手怎会甘心！”

　　顾谨言不清楚皇上所言“他们”到底是谁，但正是自己提议此次游猎，不禁自责起来。皇上看穿他心思似的，宽慰道“卿大可不必介怀，这种事情，躲是躲不住的，早一天晚一天罢了。”又浅浅笑道“今日多亏了顾大人，不然朕不知道要折掉多少根肋骨呢。”顾谨言没将这道谢的话听进去，对他而言，救皇上不过是一件再自然不过的事情，就像每日吃饭穿衣一般不止一提，他心里只是想着，原来自己以为的太平盛世，原来也有暗潮汹涌，自己竟不过是井底之蛙，不晓得天有多高水有多深。顾谨言内心跌宕，却并未太形於色，只是叹了口气。

　　只是这会儿，眼前这个人身处险境倒是还有心情笑。

　　“陛下可有伤到？”

　　从山上滚下来时，顾谨言一直有意地护住皇上，因此皇上除了有些灰头土脸外，确实并未伤着。皇上抖了抖袖上泥土，笑道“朕很好，只是连累了顾大人。”

　　“身为臣子，哪有连累一说。”这是应承之话，顾谨言本来还想说说其他，却终究作罢。

　　皇上抬头看象山顶，皱起了眉头。顾谨言此时也想到，元潜的人眼看皇上滚下山，必定即刻下山来救，但现在却没见一个人影，甚是反常，怕是出了什麽变故。两人对望一眼，心下均已了然。

　　“咱们上去看看。”皇上刚要站起身，却哎哟一声，身形不稳，倒下时正好砸在顾谨言胸口上。

　　“皇上！”

　　“不碍事，许是方才从马上跌下有些扭到了。”

　　皇上撑起胳臂准备从顾谨言身上起来，不想这时顾谨言却伸手攀住皇上肩膀，把他紧紧箍入怀中，然後又是用力一带，竟将皇上反压在身下。

　　“你……”皇上怔了怔，不知道要作何反应时，只听见啪的一声。随着顾谨言在头顶的上一声闷哼，箍在身上的力道松懈下来。

　　皇上下意识地扶着顾谨言的身子坐起，定睛看时，才发现一条二尺余长的赤蛇此时已断作两节，仍然在不远处的山石上扭曲，皇上立刻明白刚才的一霎那都发生了什麽事。

　　而面前的顾谨言双眉紧蹙，额头布满了细细密密的汗珠，面如金纸。

　　两点褚色透过月白的衣衫渗了出来，皇上用力撕掉顾谨言衣袖，只见上臂一片红肿，两个深深的咬痕赫然在目。皇上刺啦一声从内袍撕下一绺绸布，紧紧地扎在顾谨言的腋窝处，随即托起他的胳臂，对准咬痕，毫不犹豫的吻下……

　　“皇上使不得……”

　　“皇上！”“陛下！”两路人马的声音这时才传来。

　　元潜带着几个人从山上冲下，不远处也有大队的羽林军骑马奔来。

　　元潜第一个跪倒皇上旁边，扫视一圈已明白大致状况。看到皇上并无大碍，元潜本来松了一口气，但又看见皇上寒透了的表情以及怀里明显情况不好的顾大人，不知如何是好。

　　“皇上，罪臣来迟，请……”

　　例行请罪的话还没说完，皇上冷冷地抛下三个字“飞霜阁”便抱着顾谨言起了身，挑了匹马一跃而上，一手圈着顾谨言一手抓进缰绳，双腿一夹，离弦一样奔了出去。其余人还跪着愣神，元潜早已从地上起来，大声说道：“龙副尉，带你的人追上护驾；李校尉，知会刘总监，有关人等一律带到玄武门外候着。”一面说一面顺手抄起地上死僵的蛇，心道，太医馆还是我自己去跑一趟罢。

　　望苍山至飞霜阁路途不远，却大多是山路，马儿也跑不起来。

　　策马的人此时恨不得将之夷为平地。

　　不会有事的。

　　顾谨言一开始还清醒得很，不多久剧痛的伤口渐渐麻木，视野也变得模糊起来，身上开始觉得寒冷。一阵风刮过来。顾谨言尽力地睁开眼睛。