还是周允承问道：「杨兄，到底怎么回事？难道宁府丢失的不是这些金叶子？」
只听杨捕头冷哼一声，回答道：「宁家被盗的东西包含这些金叶子，但又不全是这些金叶子。」
「那是什么？」周允承一愣，奇怪地问道。
「是那幅百鸟朝凤图。」杨捕头冷冷回答。
「不可能！」影臣大嚷起来，「那不是我拿的，一定不是我拿的。我不过只拔了几根鸟尾巴而已。」
「休要狡辩，和我回衙门再说！」杨捕头从周允承手中抢到绳子，拖着影臣就想走。
「我是冤枉的，捕头大人，你不要乱抓人，听我解释一下呀！」影臣开始大吵大闹。他的嗓门引来不少人围观，周允承不知道怎么办，拦也不是，不拦也不是，只能眼睁睁看着影臣被杨捕头往衙门的方向拽去。
正在这时，只听身后传来一声：「杨捕头请留步。」
影臣一听到这声音，就像见到大救星似的，感动万分地转过头，喊了一声：「无淮哥......你救我呀......那幅画真的不是我拿的呀......」
「还敢狡辩！宁家的仆人都看到是你鬼鬼祟祟从那个房间里出来，金叶子也是在你身上发现的，你还有什么好说的！识相的，快点把画交出来，不然不要怪本捕头不讲情面！」杨捕头正经严厉地一通话让影臣有种『我完蛋了』的感觉。
这时，宁无淮快步向他们走来，对杨捕头道：「捕头大人，能不能先问清楚了再决定把不把他关进牢房？」
「这还有什么好问的！」杨捕头不明白宁无淮这个被偷的怎么反倒替偷东西的人说起话来，「人证物证俱在，他现在嘴硬，等本捕头把他关几天，打几板子，看他还不一五一十通通招供！」
「不要打板子好不好？」影臣愁眉苦脸，他就怕这个。
「你还敢讨价还价！」杨捕头揍了影臣的肩膀一拳，把影臣痛得眼眶发红，闭嘴不说话了。
「杨捕头。」宁无淮看影臣挨打也有些心痛，蹙眉道，「我们还是先听听他怎么说吧？」转头望向影臣，问道，「影臣，你只要把话说清楚就没事了。今天晚上你怎么会去西厢房，又怎么会拿了金叶子？然后你又到哪儿去了，干了些什么？有什么人可以作证？」
「我......」影臣知道宁无淮想救他，心怀感激，暗想以后如果遇到凛臣哥，一定要在凛臣哥面前好好表扬宁无淮一番，以报答他今天的大恩大德。
「其实我......」影臣正要开口替自己解释清楚。
谁知道人群里又传来一片嘈杂，影臣回头一看，差点把心脏吓得从嘴巴里吐出来，战战兢兢地叫了一声：「娘......」
「臭小子，你还知道认我！」南宫夫人刚刚接到消息，知道影臣在镇里又闯出这么个祸事，匆匆从不归山上赶下来。一来就看到影臣被杨捕头拽着往衙门方向拖，不但不帮忙求情，反而跟杨捕头统一战线，巴掌狠狠拍了影臣几下道：「就知道你不学好！学人家偷东西！快说，你把东西藏哪儿去了？还不快点交出来！」
「娘，我没偷......」影臣小声道，身子不断向杨捕头后面躲。http://dmfq.xihai.com
「你没偷，这些金叶子哪儿来的？」杨捕头质问。
影臣只好改口说：「我......我偷了......」
「什么？你偷了！该死的东西！」南宫夫人也不听下文了，一个巴掌抽过去，把影臣半边脸都打得肿起老高，「你、你、你竟然真的去偷人家东西！你这个不学好的坏蛋！小杂种！」
「娘......你骂我什么都可以，千万不要骂我杂种，」影臣捂着发肿的半张脸，皱眉露出神秘的表情，贫嘴道，「娘你知道如果我是杂种这意味着什么么？意味着生我的两个人，一个是公杂种，一个是母杂种......」
「你、你、你！你敢骂我！」南宫夫人气得差点脑充血。
「娘，我没有骂你，只想告诉你不要自己骂自己。」
「你、你、你！你这个......」南宫夫人没词了。
「娘，你别生气，你脸色都发青了......」影臣流露出既担心又关心的眼神。
「臭小子！也不问问是被谁气的！」南宫夫人抚住胸口，喘个不停。
「娘，你现在好点没有？」影臣躲在杨捕头的身后，只探出一个脑袋来询问。
南宫夫人又喘了几口气，这才终于可以说话，「臭小子，还不快把你偷的东西交出来！」
「我没偷......」影臣还是这句话。
「你没偷？那画会自己长翅膀飞了吗？」南宫夫人已经认定了是影臣犯的事。
「真的不是我嘛......」影臣有点伤心，「别人怀疑我就算了，可你是我娘耶......我是你生的，连你都不信我......谁还信我？」
南宫夫人正在气头上，想也不想，脱口而出：「我没有你这个儿子！」
「没有就算了......」影臣撇撇嘴，对杨捕头道，「杨捕头，你把关到牢房去好了。连我娘都不信我、怀疑我，你们怀疑我也是应该的......你们把我带回去好了，我保证乖乖的。」
影臣已经习惯南宫夫人对他的严厉管教了，本来也没怎么指望她会帮他，但听到从她口中说出『我没有你这个儿子』，心口就莫名痛了起来，说不清楚是怎么一种感觉，总觉得那不仅仅是气话而已，似乎还有什么更深的含意藏在里面。
「夫人，」宁无淮走上前道，「不如先去现场看看吧？」
「有什么好看的，肯定是他干的！」南宫夫人把影臣推到杨捕头身上，「在大牢里把他关个五六天，我就不信他还嘴硬不招！」
「夫人......」宁无淮知道南宫夫人的脾气，不敢随便招惹，但又不忍心对影臣见死不救。
正在这时，又有小捕快过来告诉杨捕头说发现了新的线索。好像是一个粉色的梅花印，出现在以前挂画的地方，像是盗画人特意留下的。不过桃花镇是个小镇子，消息比较闭塞，那留下梅花的人恐怕白费心机了，因为即使留下表明身份的记号，镇里却没有一个人知道他的身份。
「这算什么？」杨捕头纳闷了，「盗了画还留下线索？」
「嗯......」宁无淮想了想道，「可能是一个怪盗，就喜欢和捕快兜着玩的那种人。其实我家那幅画也不值钱，那些金线、金丝、金叶子什么的，其实都是颜料。只不过色彩鲜艳夺目，就像黄金的光芒一样。不然，我们宁家也不会那么放心把画大张旗鼓挂出来，早就偷偷藏起来了。」
「啊，什么？」影臣一听受打击了，「原来只是颜料而已呀？」
宁无淮又道：「这画是朋友所赠，虽然成本不高，但依然有人愿意出高价收藏。因为作画者不是别人，正是云南桂西城蓝家大小姐--蓝彩蝶。她才名远播，但却因为不久前订下婚事，封笔不再作画，而这次被盗走的『百鸟朝凤』，正是她的封笔之作。」
第三章
「封笔之作？」影臣重复了一遍，「听上去意义倒是挺特殊的。就这么被人偷去，真不划算。」
影臣话音刚落，头顶就挨了杨捕头一记。杨捕头把拴着影臣的绳子向身边一拉，喝道：「听你的语气，是不是以为这事儿和你无关了？！」
「当然无关。现在证据确凿，是那个梅花大盗偷的画嘛！」
「谁知道那梅花是不是你故意留下误导我们办案的！」杨捕头用极度怀疑的目光瞥了影臣几眼，扬声道，「你小子鬼精鬼精的，指不定这就是你的诡计。总而言之，在犯人缉拿归案之前，你就呆在我们衙门大牢里！」
「那如果你们抓不到真凶，我岂不是要一辈子被关在牢里了？」影臣急得大吵起来。
「哼，」杨捕头冷笑一声，「你在怀疑本府的办案能力吗？」
「......」影臣低下头，小声道，「谁知道你们哪年哪月才能捉到真凶......」
「其实......」宁无淮插嘴进来，对杨捕头道，「我看这件事情就算了吧，反正不过一张画嘛，丢了就丢了，没什么大不了的。」
「就是就是，还是无淮哥你最好了！」影臣急忙附和。
谁知话音刚落，只听身后传来一声大喝，「胡闹！」
众人扭头一看，竟是宁老爷怒气冲冲地向这个方向走来。
「爹......」宁无淮一见到他爹，立刻矮了半截，声音也跟着低了下去。
「我们宁家丢了金子、丢了银子都没有关系，都可以不再追究。但唯独这幅画，一定要追回来！」宁老爷狠狠瞪了宁无淮几眼，宁无淮局促地低下了头。
影臣见宁无淮这副模样，猜那画恐怕还有些特殊意义他没说出来，于是向宁老爷询问道：「宁老爷，这是为什么呀？」
「影臣，别问了。」宁无淮急忙向影臣使了几个眼色。
正在影臣疑惑之时，宁老爷拍了宁无淮的头一下，怒道：「那是你未过门的老婆送给你的画，你竟然这么不重视！丢了也不追回来！真是给我们宁家丢脸！如果画找不到，我们宁家还有什么脸迎娶彩蝶过门！」
「那就不迎娶了嘛......」宁无淮很小声地说。
「不迎娶！」宁老爷一听这话，更是气上加气，「你都什么年纪了，还不成家？是不是存心要我踏进棺材还抱不到孙子？你说彩蝶有什么不好？不仅人漂亮，而且琴棋书画样样精通，你还有什么不满意的！」
「我......」宁无淮说不出话了。
「啊，原来如此。」影臣也终于听明白了，「原来这画还是定情信物呀！无淮哥......你真的......要娶媳妇了？」真是有点意想不到。
「嗯......这个......那个......」宁无淮支支吾吾，答不出来。看来这门婚事完全是父母之命、媒妁之言，宁无淮自己根本就没有成婚娶老婆的这份心。
宁老爷又对杨捕头道：「杨捕头，这画对我们宁家意义非凡，你一定要帮我们把画找回来！」
「本捕头办案，宁老爷尽管放心好了。」杨捕头拍着胸脯保证道，「三日之内，必定把百鸟朝凤原样归还！」
「那个......」影臣小小声从旁边插话进来，「杨捕头......我可以回去了吧？」
「当然不行！」杨捕头两眼一睁，像门神似的瞪了影臣几眼，「你现在的身份可是嫌犯！必须收监候审，等我们确定你和此事没有关系以后，自然会放你回去。不过在这之前，你哪里也不许去，乖乖给本捕头呆在牢房里！」
「不会吧......」影臣一听这话，腿都软了下来，偏头望着南宫夫人，用哀求的声音道，「娘......你就当个保释人好不好？把我保回去吧，我真的不想被关大牢呀。」
无论影臣的声音怎么可怜，南宫夫人的心都没有软下来，看来她心里已经暗暗肯定，那幅画的丢失一定和影臣有关。
「娘......」影臣再求。
南宫夫人冷哼道：「这全是你自作自受。不想蹲牢房就老老实实把画交出来，我救不了你。」
「都说不是我偷的了......要怎么交嘛......」影臣好冤枉。
看影臣的模样确实可怜，宁无淮出面道：「杨捕头，不如我来保释他......」
谁知宁无淮话音未落，身后就传来『咳咳』两声，原来是宁老爷的故意用咳嗽来阻止宁无淮保释影臣。见自己的父亲反对，宁无淮不敢再擅做主张了，低头不再说话。
影臣见自己唯一的希望都已经破灭，一下有种『我完了』的感觉，望着杨捕头，认命了，无奈道：「算了算了，杨捕头，我跟你回去。希望你们真能早日找出犯人，还我一个清白。」
影臣对桃花镇衙门的办事能力可不敢高估。
大概是因为桃花镇民风太纯朴的关系，日子一直很太平，捕快们都被这种安逸的生活养懒了，办起案子的效率究竟有多高？影臣可不敢太乐观地估计。
他从小到大，还没听说桃花镇里发生过什么大案。
最大的一次，大概救要算十年前的那场命案了吧？
那次凌杭死了，凶手穆念清到现在依然行踪未明，而危小雪则把复仇的目光移到了南宫家和五毒教身上。那场事件过后，凛臣哥离开了桃花镇，南宫文瑞和南宫释臣也被取消行医资格。南宫家变得有些没落，在不归山上半隐居地存在着。
凛臣离开之前，他曾拜托周允承把影臣带出来见他一面。
当时，影臣本想跟着凛臣哥一起离开，但是凛臣怎么也不肯带他走。所以，凛臣和影臣做了一个约定，让他长大以后自己离开桃花镇，去找他。凛臣曾说，桃花镇还不够大，他们应该去看看更大的天下。
而现在，转眼十年时光已经流逝，影臣也已经十六岁了。
十年间，南宫家没有收到任何关于凛臣的消息。没人知道他离开桃花镇后去了哪里，做了什么事，认识了什么人，过得好不好。无论是南宫夫人、宁无淮，还是影臣，都非常想念凛臣。他们想尽办法打听凛臣的下落，但最终却是一无所获。
所以，影臣早就下定决心，一定要离开桃花镇，去寻找凛臣哥。
但他出远门的必备盘缠，却每每逃不过被南宫夫人没收的可悲下场。自从半月之前，发现宁家的百鸟朝凤图以后，他还以为自己终于可以凑够盘缠离开桃花镇了呢。谁知道，不过只拔了几根鸟毛而已，就瓜田李下地被当成了盗画的犯人，强押着被送去监牢。
影臣真是又冤枉又不服气，最可悲的是，南宫夫人竟然不救他。而宁无淮想救他又救不了。
所以影臣只好乖乖认命，跟着杨捕头回衙门去了。
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
影臣被带走后不久，南宫文瑞也下山来到桃花镇。这时围聚在宁府周围的衙役都已散去，宁无淮等人也都回府，宁府外的街道静悄悄的。一下由先前的吵闹变得寂静，南宫文瑞的到来让南宫夫人吃了一惊，问道：「你怎么也来了？」耽
「来看看情况，影臣呢？」南宫文瑞向四周望了望，没有发现影臣的身影，有些担心。
「被人带走了。谁让他自己去闯祸！」南宫夫人的声音中透出一种严厉。
「你也不救救他？」南宫文瑞一听就皱眉了，「早知道我就早点下山来，人呢？不会被衙门的人带走了吧？他那幅身子骨，怎么吃得起牢房？不生病才怪。」
「放心吧，他身体好得很呢。不仅身体好，而且精力充沛，跟猴子似的。让他去牢房里关几天，好好思过，我耳边也清静。你没看这些天找到桃源庄告状的人有多少，我每天应付都口干舌燥、腰酸背痛。再不让他受点教训，我就快累倒了。」南宫夫人一想起那一档子事就生气，话还没说完，见南宫文瑞向衙门方向赶去，南宫夫人急忙拉住他，问道，「你想干什么？」
「当然是想法让他回家。不然你让他在牢房里睡一晚，肯定会睡出毛病来。」
「就是你太宠他，他才越来越不知道收敛。照我说，这次就该让他好好受点教训，不然一辈子都学不乖！你放心好了，杨捕头虽然表面严厉点，但骨子里是好人，他不会苛刻影臣的。不但不会苛刻，也许还会为他准备吃的宵夜、睡的被褥，伺候得妥妥贴贴。我还怕影臣住几天以后，就不想回家了呢。」南宫夫人边说边冷笑了几声，猜不出她的真实想法。生生死死
「莺莺，」南宫文瑞叫了一声他夫人的闺名，双眉微蹙道，「你是不是对影臣太严厉了，他还只是一个孩子......」
南宫文瑞的话没能说完，因为他注意到南宫夫人的脸色倏忽暗淡下去，隐约还透着一丝怒气。只不过不知道她是因为南宫文瑞刚才的话而动气，还是因为影臣而动气。总而言之，见到南宫夫人露出愠色之后，南宫文瑞欲言又止，收口不再多说什么。
街道上静悄悄的，除了风声，一点声音都没有。
天空灰黑，星月都是一片惨淡。
南宫夫人沉默了好一会，才淡淡叹出一口气来，低低道：「其实......影臣这个孩子......我们不应该把他留在身边......」
南宫夫人的语气听上去虽然平淡而又不经意，但这样的话从她口中说出，总会给人一种深思熟虑的感觉，无法不去重视。
「怎么突然这么说？」南宫文瑞压低了声音，他的表情也严肃起来。
「因为......」南宫夫人抬起头，迟疑了一会儿，终于道，「因为我很害怕......」
听到『害怕』两字，南宫文瑞更是惊愕。从相识至今，能让他夫人说出『害怕』两个字的人绝对不多。而现在，从南宫夫人流露出的眼神中，的确可以看出一丝明显的波动，那波动的含意，也许真的透着一丝惧意。