「呵呵。」听了宁无淮刚才的话，影臣捂嘴偷笑两声。其实他很想说，天底下就是有那么笨的人，被骗了十年还不学聪明。那个人就是宁无淮自己，因为他真的被影臣骗了十年的银票，终于到今天才查觉到事有蹊跷。也不知该说他是反应迟钝，还是太信任影臣了。
「笑什么，这可是很严肃的问题！」宁无淮不准影臣偷溜，把他抓回椅子上按好，审问道，「老实交待，你是不是染上什么坏毛病了？」
「坏毛病？」影臣一时还真没反应过来宁无淮在说什么。
只见宁无淮把影臣的肩膀向下一按，目光阴森地问道：「你是不是到外面赌博去了？」
「没没没没有！」影臣立即摇头。心想难怪宁无淮今天看上去这么奇怪，原来他是误会自己染上赌瘾了呀。影臣立刻替自己澄清道：「我可以对天发誓，绝对没有到外面赌博。」
「那就更糟糕了......」宁无淮使劲摇了摇头，两道俊眉拧成了一条麻花，带着痛心万分的表情问道，「影臣，你是不是......到烟花之地......」
「呸呸呸，」不等他说完，影臣急忙打断他的话，「我才不召妓呢！」
「那......」宁无淮实在想不出来还有什么事情需要大笔大笔的金钱支撑，想了好一会儿，才想出最后一个可能，面部隐隐带着抽搐问道，「影臣呀......难道你是......抽大烟？」
「哈哈，」影臣实在忍不住了，大笑起来，一掌把宁无淮苦大仇深的脸推开，「无淮哥，你有点常识好不好？你见过有谁抽大烟可以抽得像我这么身体健康、活泼可爱的呢，是不是？」
「说得也是......」宁无淮又把影臣打量了一遍，见他面色红润、肌肉结实，说有多健康就有多健康，一天精力旺盛得把不归山闹得鸡飞狗跳。怀疑他吸毒，用脚趾头想都知道不可能。
「无淮哥，现在天色不早了......我娘她还在山上等我，我看我还是先回去......」
影臣正想告辞，谁知刚一起身，就又被宁无淮给按回椅子上。
宁无淮拿出衙门里审犯人的气势，最后一次逼问道：「臭小子你老实交待，我给你的那些钱，你到底拿去干什么用了？」
「不是被偷了，就是被劫了，再或者就是被骗子给骗走了。反正我身上是一分钱都没有。」
「你以为一句『一分钱都没有』就算了？」
「无淮哥呀，那你还想怎么样？你不会现在想叫我还钱吧？」影臣站起来，把宁无淮拉到椅子上，按住他的肩膀。两人的姿势完全是上一秒钟的翻版。
「无淮哥，你现在逼我还钱，这和趁火打劫有什么分别？」影臣学着宁无淮刚才教他对付打劫的用的方法，说道，「劫色可以，劫财没有。无淮哥，我前债肉偿好不好？」
「谁偿？」
「当然是我偿。你还想我哥来偿呀，美得你哟～」影臣说着就在宁无淮的脑门上一戳，还真有些老鸨的风范。
「你全身上下没有一斤二两肉，要你肉偿我不是亏大了！」
「你不要用看猪肉的眼光来看我好不好？我和猪肉还是有很大区别的！来来来，你摸一下就知道了，摸过我的人都说又滑又嫩，手感不错。」
「好了好了，你别闹了！」宁无淮挥开影臣硬拉着往他胸口摸去的手，站起来道，「我不是想叫你还钱，只是想告诉你，骗人钱财是不对的--你居然骗了我十年。老实交待，你到底用这笔钱干什么去了？」
「......」
「别不说话。」
「哇！」影臣指着门口大叫一声，「宁老爷，你来了！」
「爹？」宁无淮一转头，就看见一扇关得严严实实的门，这才反应过来上当了。扭回头来再看影臣，只见影臣已经爬上了窗台，冲宁无淮挥手拜拜，向外一跃，一晃就不见了踪影。
「臭小子！」宁无淮追出去，冲着影臣的背影大喊过去，「跑得了和尚跑不了庙，别以为你可以躲得过！」
「再见了，无淮哥！」影臣的身影又闪动了几下，不一会儿就消失在一片黑沉沉的夜色中。
第二章
影臣从宁无淮房间逃走以后，其实并没有离开宁府。他顺着墙壁，左拐右拐，终于偷偷摸摸地来到一处比较隐蔽的房间。小白跟在他的身后，见他鬼鬼祟祟就『汪汪』叫了两声。影臣急忙回头对小白『嘘』了几下，示意噤声。
小白倒也听话，乖乖闭嘴不吠了。
房间里很安静，没有人住。周围也静悄悄的，很少有人走动。走廊非常干净，看得出来常有人在打扫。窗框门楣全都擦拭得一尘不染，看来这房间在宁府中的地位应该不轻。
影臣注意这房间已经很久了，大概半个月前，他偶然经过这里，隐约从窗户缝隙里看到一点亮光。靠过去一看才知道，原来房间中西边的那面墙壁上，挂着一张百鸟朝凤图。
画中百鸟栩栩如生，特别是正上方那只金凤凰，身上羽毛金光灿灿，好不耀眼。
影臣好奇，忍不住撬门而入。仔细一看，才发现那凤凰身上的羽毛全是金子。一片羽毛就是一片金叶子，尾羽上的金叶面更长更大更耀眼、一看就知道非常值钱。不仅如此，就连其它鸟雀，也都是用各种各样都夜光粉描绘上去的。
这幅画在夜晚五光十色、闪闪发亮，既华丽又富贵，谁看了都不忍把目光移开。
从那以后，影臣每次来宁府，都会偷偷跑来这里。不为别的，就为那凤凰身上的金叶片。只见他非常娴熟地把房门撬开，轻轻跑到那幅画下，捏住那凤凰的尾巴，拔了几片金叶子下来。然后又小心翼翼地把金叶子塞进衣服里，神不知鬼不觉地转身就跑。
小白跟在他的后面，似乎也知道主人做了不光彩的事情，不出声也不乱叫，和影臣一起迅速撤离事发当场。
虽然宁府的下人很多，但他们都知道宁无淮对影臣很好，所以影臣在宁府里随便惯了，其他人见到他乱跑乱撞不但不拦，还会主动和他打招呼问好。
所以，即使当了小偷，影臣还是没有半点难度地成功逃脱。
不一会儿，他们一人一狗已经上了不归山。
影臣没有直接回家，而是穿进了一条小山道。大概走了一刻钟，来到一棵黄果树下。那颗黄果树很高大，枝叶繁茂，绿油油的树冠就像一柄大伞，遮天蔽日。在炎热的夏日里，只要看一眼，就觉得非常凉快。
不过这棵黄果树最特别的地方还不是它的高大，而是树脚底下......
只见影臣蹲在树下，抽出腰上的一把小匕首，在树根下挖了起来。但挖着挖着突然觉得有些不对，那些土看上去很新，像是刚刚才被人翻过似的。影臣纳闷了，挖土的动作越来越慢，最后停了下来。只见他把匕首插在土里，站起身来，警觉地向四周环望了一遍。
四周静悄悄的，只能听见清幽的鸟鸣和树叶『沙沙』的响声，除此之外，似乎并没有什么异常。但只要仔细观察一下脚边土地就会发现，那上面还印着浅浅的脚印。脚印很新，显然刚刚才有人来过。
--糟了，难道我埋在这里的东西被人偷了？
影臣受到的打击太大，眼前黑了一黑，急忙把小白拉到树下，让小白到处嗅嗅，寻找线索。因为这黄果树不是别的，正是影臣少爷的小金库--也就是他平时存私钱的地方。
他很穷，存钱非常困难。
而且每次只要存上一定数额，就一定会被南宫夫人发现，然后没收充公，弄得影臣全部积蓄一切归零，必须从头再存。不过影臣百折不挠，十年来存了无数次，也被没收了无数次，但都没有挫败他存钱的决心。相反，他还越挫越勇，发誓一定要存够钱离家出走。
这十年来，他从宁无淮那里骗走的银子，其实大半都落入了南宫夫人的腰包。
每次影臣存够了钱离家出走，但不出三日，都会被南宫夫人派人捉回来。所有铜板没收之后，影臣还会被惩罚一番。用得最多的惩罚方式就是面壁思过，但十年来，每当影臣面对思过壁时，他脑袋里想的全是怎么再存钱和下次的离家出走计划，从来没有真正知错思过一次。
大概就在半个月前，当影臣最后一次被惩罚面壁思过的时候。说来奇怪，那天晚上天降暴雨、电闪雷鸣，最后一个大雷劈下来，正好劈到面壁墙上，打穿一个大洞出来。灰砖『哗哗』往下垮落，只眨眼工夫，只听『轰隆』一声，整面墙都塌了下来。
还好影臣躲得快，只被灰尘呛得咳了一阵，连擦伤都没有受一点。
事后，南宫夫人非常生气，怀疑是影臣用了什么小花招把墙壁弄塌的。但这次可是真正冤枉了影臣，他连动都没有动那墙壁一下，那墙壁真的是被雷电击穿的。用影臣自己的解释就是，一定是上天看他从小面壁思过太可怜，降了一大雷下来，解他脱离苦海。
后来南宫夫人也没有下令重新修葺，那面墙垮着就垮着，大不了不罚影臣思过了。
影臣花了半个月的时间，终于又存下一小笔钱，加上今天从宁府偷出来的几片金叶子，离家出走应该不成问题。但谁又想到，正在他想把金叶子埋到小金库的时候，却晴天霹雳地发现以前的积蓄全都没有了。
「小白，你一定要好好闻！把那个贼找出来，不能放过他！」影臣少爷恨恨地说。
小白『汪汪』叫了两声，好像在表达自己的干劲十足。只见它在树下东嗅嗅、西嗅嗅，嗅了一会儿，动作突然慢了下来。
影臣以为它有什么发现，急忙问道：「怎么了？」
『汪汪！』小白高声大吠，可惜影臣听不懂犬语，只能凭他和小白这么多年建立起来的心灵感应猜测：小偷好像是个意想不到人，而且还是一个熟人。
「难道是......」影臣灵光一闪，脑中浮现出一个人影。
那人的名字就在嘴边，刚要出口，突然只听身后传来一声：「不用找了，是我拿的！」
影臣转头一看，只见周允承就在他身后十步远的地方，手上还拿着刚从土里挖出来的钱袋。
「那是我的！」影臣指着周允承手里的钱袋大叫。
「我当然知道是你的。」周允承快步向影臣走来。
「你怎么能乱动我的东西！」影臣生气了。
「我只是在秉公办事。你娘吩咐了，绝对不让你私自存钱。发现以后，全部没收。」周允承敲了影臣的肩膀一掌，把他推到树干上，「转过去，手放在树上，我要搜身。」
「不要啦，周大哥......」影臣嘴里虽然不依，但身体却不由自主地被周允承推到树上。见周允承一脸严肃，影臣知道反抗不了，只好认命地双手抚住树干，任他搜身。
「废话少说。」周允承非常专业地在影臣身上摸来摸去。
影臣觉得有点痒，『咯咯』笑了两声，周允承就捶了他的后腰几下，警告道：「别跟我嬉皮笑脸的。」
「唔......」影臣咬咬嘴，不敢笑了。mo85sheng
周允承把影臣从胸摸到腰、从腰摸到脚，最后搜出来几片金叶子，「说，这是哪里来的？」
「捡的......」
「捡的？如果你能捡到这个，我怎么捡不到会下金蛋的母鸡？」
「你眼神不好......」
「少说废话！到底是从哪儿弄来的？」
「你猜。」影臣朝他挑了挑眉毛。
「是从宁家偷的吧？」周允承胸有成竹。
「......」
「怎么不说话了，嗯？」
「既然你都知道了，还来问我。」影臣两手并在一起，向前一抬，「你抓我吧，把我送到官府。大不了被打三十大板，反正又不是没挨过板子......」
谁知道周允承还真不客气地抽出绳子，把影臣的两手绑住。
「喂，周大哥，你来真的？」望着手上捆得牢牢的绳索，影臣傻眼了。
「谁和你开玩笑，不过不是带你去官府，而是去宁家负荆请罪。」
说着，周允承一拉绳子，影臣不禁向前跨了几步，差点摔倒。
「周大哥，你慢点。你这样绑着我太难看了，不如你先把我松开吧，我保证乖乖和你去宁家认错，绝对不逃！」影臣像小狗一样被周允承用绳子牵着往前走。小白在影臣脚边绕着转，好像在取笑他似的。影臣心里郁闷就踹了小白几脚，小白『汪汪』叫了两声跑到前面带路去了。
「周大哥，你怎么知道我在这里藏银票呀？」影臣死也要死得明白。
周允承一笑道：「在上不归山之前，我好歹也在镇里当过几年捕快，抓你绰绰有余。」
「唔......」影臣撇撇嘴，不说话了。
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
就这样，周允承又把影臣捉回了桃花镇。
时间已经不早了，街道上安安静静。但靠近宁府的方向，却亮着一片橙色的光芒，还隐隐传来一阵嘈杂之声。
周允承和影臣对望了一眼，好像查觉出什么不妙的讯息。
小白也想着那个方向『汪汪』大叫，胖乎乎像白球一样的身子迅速向前跑去。真难得它除了开饭的以外，还能跑这么快。
「周大哥，快点！」影臣比周允承还激动，像条野狗似的紧跟小白向宁府的方向奔去，差点把绳子都扯断了。
周允承这个抓人的，反倒被被抓的拉着向前跑。
他有些狼狈，不停在后面大喊：「影臣你慢点，影臣！你慢点！」
谁知影臣不但没有慢下来，反而还越跑越快，真是精力充沛。
当他们赶到宁府门口时，才发现这里已经围满了官府的人，其中还有一些是周允承以前相处的同僚。周允承虽然离开官衙已久，但和以前的老朋友之间，关系还保持得不错。见面时亲亲热热的，有时还会相邀一起去泡酒馆茶楼。
周允承离职以后，接任他的捕头姓『杨』，是个四十多岁的中年人，老婆死得很早，留下一个女儿。女儿也像他一样，是当捕快的，不过却在外地工作，不常回镇。
在影臣的印象中，杨捕头私下笑嘻嘻的很好说话，但办案的时候总是板着一张脸，看上去怪吓人的。
「杨捕头。」
周允承一眼就从人群中认出了他，牵着影臣走过去，本想询问到底发生了什么事情，谁知道杨捕头一看到他带着影臣，立刻双眼放光，快步走来，一拍周允承的肩膀，大笑道：「太好了，我们正打算上不归山捉人，谁知周兄弟你竟然比我们动作更迅速，这么快就把凶手缉拿归案！真是宝刀未老。」
被比自己年长的人称赞『宝刀未老』，周允承怎么听都觉得怪怪的，尴尬一笑应付过去。不过最奇怪的是杨捕头话里的『缉拿归案』到底是什么意思？
不仅周允承不明白，影臣更是不明白，只感觉到杨捕头看他的眼神比平时凶了好多倍，把他看得背脊直发寒，忍不住向周允承身后躲了躲。
「好小子，你给我过来！」杨捕头一把抓住影臣的肩膀，拉到自己身边去，「好的不学，学坏蛋当贼。还不快把你偷的东西交出来？」
影臣一听，猜是他偷凤凰尾巴的事情被发现了。嘴上不好狡辩什么，只气呼呼地在心里想：不就是拔了几根毛吗，能值几个钱？宁家有的是钱，还这么斤斤计较......影臣真是想不通，以前发生类似事件时，宁无淮总会主张大事化小、小事化了，尽量私下解决，绝对不会惊动官府......怎么这次，连宁无淮都不帮他了？
看来只有靠自己，影臣知道杨捕头生起气来不好惹，便卖乖道：「捕头大哥，我知道错了。所以这才自缚双手前来认罪，我把我私自拿的东西还给你们就是。我这应该算是自首吧？从轻处理好不好？你们多关我几天没有关系，千万不要打我板子......我怕痛得很......」
「臭小子！这又不是集市里买肉，还能讲价钱？」杨捕头生气地揍了影臣的脑袋一拳，「快把你偷的东西交出来！」
「都被周大哥没收去了。」影臣怨念地望望周允承。
周允承这才反应过来，急忙把刚才从影臣身上搜来的小金片交给杨捕头道：「杨兄，都在这里了，你看对不对？」
「都在这里了？」杨捕头掂量了一下手中的小金片，看周允承的目光也变得严肃起来。
「是呀，有什么问题么？」周允承隐隐查觉出什么。
「还不快把你偷的东西交出来！」杨捕头朝影臣耳边大吼道。
影臣差点被他的大嗓门震聋，缩了缩脖子道：「我就只随便拿了几片金叶子，都在那里了。」
「胡说八道！」杨捕头真的生气，声音越发严厉，把影臣吓得不敢出声。