"公子请用吧，我们都是直接喝这井水的，比茶还要甜。"
绿湖用碗喝了些，果然，正要递给盈儿，只见他突然抱起木桶一气儿灌下去。
姑娘哪知盈儿的心情，只在一边抿嘴笑，"公子也太心急了，这井水多得很，喝完了再打便是。"
半桶水见底，盈儿的衣裳也湿了大半，他猛地把木桶放到井沿上，大口大口地喘著粗气。
"要不要再打些上来？"女孩见他那样子，以为渴急了。
"不必，让他休息一下，他是累的。"绿湖问那姑娘，"水这麽甜，可是有什麽缘故？"
"公子来讨水喝还以为是知道的。"姑娘笑著回他，"这水以前也跟一般井水无二，自从我们从城里搬到这儿住之後，爷爷经常就在屋里弹琴，後来发现用这水做出的米饭特别香甜，造出的酒也比一般的水要好，人们都说这是因为水听了爷爷的琴声才变甜的。"
"想你爷爷必定是位奇人。"绿湖微敛下巴对姑娘放电，"可否告诉在下这位爷爷贵姓？"
姑娘红了脸，以为绿湖拐著弯儿问自己名字，"敝家姓东。"
绿湖心下一动，这个姓东的，又会弹琴，莫不就是东园公？但刘盈现在这般狼狈模样实在不适合见人，就让自己来试一下吧。
"原来姑娘的爷爷喜好声乐，在下对音律也略通一二，不知能否见一见这位东爷爷？"绿湖打开随身的扇子，向东姑娘欺进一步，把人家羞了个满脸通红。
後面木屋里竹帘掀动，一个宏亮的声音响起，"是哪位说要见老夫啊？"
东姑娘一听，急得忙跑开了，绿湖看过去，只见一个老头站在门口，面色光洁红润，发跟须却是如雪的白，木鞋孺衫，气质不俗，看得出年轻时也是帅哥一名。
绿湖收了扇子微微一笑，"闻听老先生善琴，在下正也好此道，却苦於一直以来自娱自乐，也没人指点，不知老先生可否赐教一番？"
老头看绿湖气度不凡，眉眼风流却又有种叫人难以拒绝的自傲，五官跟头发都像是外族人，便想看看他有什麽能耐。姑娘打起帘子把他请进里屋，老头看到刘盈依旧垂著头坐在井边，便问是不是病了。
"若要说病也是心病，在西方，这种病症称为思考，我们很尊重独立思考的权力，由他去吧。"
木屋里布置得清雅，走过用来隔断空间的屏风，里面房间最让人注目的就是一把巨大古琴，这琴比一般琴长上一半，也宽了半个手掌，对面是个正常尺寸的小琴，中间用个半透明的纱帘子隔著以示大琴的正位。
绿湖谦让了一下坐到小琴面前。试了下音，手指勾动间，清音流泄，只简短的几句老头就听得大惊失色，眼睛不停地在绿湖身上来回扫描，似乎要看出在他骨子里究竟藏著什麽。
"你......你如何会这曲子的？"
"在下的主公偶然得了一本乐谱，用的是很古老的文字记载，可惜在下才疏学浅，只学得皮毛，不知先生可知道曲子的来历？"
"你家主公？"老头一脸疑惑。
"就是方才外面的少年。"绿湖微笑著，笑得让人很想把他的面皮撕下来看看里边的肉是不是也在笑。
"这个曲子的谱能否让老夫见识见识？
"当然可以，双手奉上都行，只要先生肯为我家主人效力，便是天下所有乐谱都可进先生家的收藏。"
老头脸色微变，"你是什麽人。"
"在下是什麽人并不重要，重要的是先生是什麽人，先生何等人物，难道甘心在乡野之地弹一辈子的琴麽。"
老头略一思索，不怒反笑，"你既然知道，就请回吧，老夫只谈琴乐不谈国事。"
绿湖知他是看不起刘盈的落魄样，起身告辞。这一次不过试探一下老头，但凡一个人对某样东西的喜爱达到了个痴字，或许可以两耳不闻窗外事，但依他看来，老头还远未达到这种境界。世人的生命太短，对事物的认知最多只是狂的程度。
扶起依然没精神的刘盈，绿湖准备打道回府，明天把曲谱拿给老头，不愁他不上钩。
出门正好遇一老妇买菜归来，错身而过时，盈儿觉得面熟，想了片刻，才忆起是那位丢钱袋的老妇，便挣开绿湖，回头紧跑两步将钱袋交到她手上。
妇人看到钱袋愣了，细细打量起盈儿，"你就是那位追小偷的公子？"盈儿叫她打开看银子有没有少。
"不会有少的。"妇人打开钱袋就往地上倒，竟全是石子。"集市上小偷防不胜防，每次出门我都习惯在显眼处挂个假袋儿吸引小偷注意力，真的贴身藏著，真是难为小公子。"
闹了半天是为一袋石头，小偷还白搭上一条性命，盈儿勉强挤出个笑容，"至少以後小偷们也不敢那麽放肆了，也是值的。"
盈儿挺直了背，尽管脚步如沈万金，依然拒绝了绿湖要来扶他的手。
凌云在街上转悠了半天也没看到盈儿，便先回了客栈想看看盈儿是不是会回来，不想撞上柳柳，柳柳说绿湖跟著盈儿去了，凌云急得直跺脚，生怕绿湖使什麽诡计，但人海茫茫一时上哪找，於是只得坐在客栈里焦急地等著。
柳柳逛了半天肚子早饿了，看著凌云拿的糖葫芦不停地流口水，凌云见那馋样，便把自己那串给了他，盈儿这串还是要留著的。
就在凌云等得快要发火时，那两个人回来了，凌云看见盈儿这个样子，二话不说揪起绿湖的衣领就要打。
"凌云哥，不关他的事，是我自己不小心......"刘盈拦住他，又指指用个粗瓷碗搁在桌上的糖葫芦，"这个是给我的麽？"
凌云点点头，伸手想抓住他看看有没有哪里受伤，盈儿却像受惊的鸟般避开了，"我身上......很脏......"说完拿起糖葫芦跑回房去了。
凌云的手尴尬地停在半空，他想不通盈儿是怎麽了，只得继续抓绿湖来问。
"他错手杀了小偷，我知道的就这样。"绿湖在走开时还特别告诉凌云一句，"要找的人找到了，你可要快点让他恢复精神。"
晚饭时盈儿紧闭著门不出来吃饭，凌云端著食物敲了半天，见他不理，便从自己房间的窗户爬过去，快要爬到时，脚下踩滑，他只得一手抓住窗沿一手托著装饭菜的盘子，大声向盈儿求救。
"哥，你在干什麽！"盈儿没好气地把他拉上来，为一点饭菜丢了性命值得麽。
"为饭菜不值，为了我的盈儿开心就值。"凌云用茶水洗了手，把饭菜再一次拿到他面前。
"哥，我真吃不下。"
"盈儿是不是嫌哥很脏？"凌云放下碗筷，突然一脸严肃。
"怎麽会......"
"上回被山贼抓时，哥这双手杀了许多人......已经脏得不配再碰盈儿了吧。"
"不，不是的！"盈儿急辩，"那些山贼本就是恶人。"
"小偷也是恶人啊，你想若是有人生了重病等著钱救命，却被小偷给偷去花天酒地了，你说恶不恶？"
"可是......那个小偷没偷到钱。"
"偷到与没偷到，恶行就已经存在了。"凌云拿出一把刀子，左手按在桌上，突然用力地把刀向手背扎去，盈儿吓得大叫一声忙去夺刀，却见刀尖正好穿过指间空隙扎在桌子上。
"如果刚才这一刀是别人意图要刺哥，哥却因为运气好躲过了，是不是就可以原谅那人呢？"
"绝对不可以！"盈儿将刀拨出来丢到地上，他刚才吓得心都要跳出来了。
"盈儿明白了就把不愉快的事忘掉，打起精神好好吃饭，然後洗澡睡上一觉。"凌云捏捏他的脸，"哥最喜欢看盈儿笑了，来，笑一个。"
盈儿深吸两口气，露出个笑容，泪珠却在眼角滚啊滚的，赶紧悄悄抹掉，埋下头大口大口地扒著饭。
凌云怕他呛著，轻轻拍著他的背，问今天见到东园公的事。盈儿想了想，说就见一老头，自己当时心情不好，没理会。
"凌云哥，柳柳是不是很喜欢你？"盈儿突然问了一句，但他不敢看凌云的脸，只是盯著碗里的白饭。
"咦？应该是吧，我们从小在一起长大的，就像兄弟一样，柳柳的爹爹很早就死了，我娘跟他娘又是姐妹，便收了做干儿子。我们以前也经常打架，而且还专挑脸来打，也不知道为什麽每个人都偏袒他，只要他一哭，训话、挨板子的都是我，所以後来我就想到了个好办法，每次打完架就买些好吃的给他，这家夥傻得很，有吃的就不会再去告状了。"
盈儿看了眼被自己插在盆景上的糖葫芦，想起回来时看到柳柳手里也拿了一串，"他是不是喜欢吃糖葫芦？"
"好像是吧，反正只要是吃的那家夥都不挑。"
盈儿突然生起气来，筷子一搁再也不吃了，难怪凌云哥每次都拿吃的哄自己，原来是习惯成自然。"哥，我累了，你也回去早点歇著吧。"
一觉起来精神果然好了许多，刘盈把自己打点妥当已日上三竿了。他的长发用缎带束在头顶，没有太监宫女梳头，他就只会弄这种最简单的发式，但今天用了支金簪，簪子从发束中穿过，簪上用镂空技法雕成金缕球状，上边三只大小不一的蝴蝶翩翩起舞，仔细看蝴蝶的眼睛还是用红珊瑚安上去的。
盈儿把行礼中那卷厚厚的‘天衍'乐谱找了出来，这才下楼跟凌云他们会合。四人步行半刻锺便到了东园公家门口，但不管柳柳怎麽扣门也不见人来开。
绿湖便让盈儿把乐谱拿出来，故意高声说，"这个乐谱看来是没用的东西，先生也不在，带著怪沈的，看这几片竹子还可以升火烤个地瓜什麽的，咱们今天就当出来踏青吧。"
绿湖用剑把穿竹片的绳子挑断，故意拿起一片啪地折断，等他折到第三片时，老头终於沈不住气开了门。他夺过绿湖手中的竹片，心疼得什麽似地抱在怀里，生怕绿湖再把它折了。
"先生不必惊慌。"刘盈上前，摊开心中被折断的竹片给他看，"这不过是两片没用的竹子，乐谱只是散了绳子，重新穿起就好了。"
东园公见他跟昨天判若两人，虽是稚嫩少年，眉宇间也有王族的英气，再看衣著整洁严谨，举手投足有礼有仪，加上昨天听家里做饭老妇人说了盈儿为小偷一事，对权贵厌恶的心减了不少，虽然还不知道盈儿是什麽来历，但做为一个贵族少年能有这样的行为实在是难得的。
"公子请里面叙话吧。"东园公把四人让进屋内。东姑娘泡了茶上来，老头开门见山地问刘盈是何身份。
"晚生姓刘，单名一个盈字。"盈儿并没有直接表露身份。
东园公大惊，天下谁人不知太子的名号，当今皇帝是个只知在马上打打杀杀的莽夫，没想到儿子竟会这般儒雅俊俏，更没想到太子会亲自造访他这老头，心下又添了几分好感，便试探性的问，"太子认为天下之事当如何？"
"天下平定，民众安生，天不降祸，人人有食。"盈儿这些年的书不是白念的，要说大道理他绝对能让老学究们满意。
"好个人人有食。"东园公忍不住拍手，"你可知当今皇上也派过好些人来请我入朝为官。"
"知道，但先生都拒绝了。刘盈这次并非为父皇，为的是请先生能够做我的门客。"盈儿微笑，"先生应知，父皇百年後刘盈便会是下一任的皇帝，既然先生不喜为父皇效力，不知先生能否为晚生做幕後之宾呢？相信先生到时一定会有番大作为。"
东园公也并非顽固之人，一直以来拒绝皇帝的邀请，甚至还躲到这种乡下地方来，为的就是当今皇帝待文人不善。再看看跟随太子的三人，皆是青年俊才，而太子性情温和又能为天下百姓著想，如能跟随太子，自己的天下大计终有一日可以实现，但是......
"太子屈尊来到寒舍，老朽本应效力，无奈老朽跟三位好友先前立过约定，如要老朽们效力，来人必得精通琴棋书画，且四人肯定才行。"
这条件明摆著为难人，四皓毕生都只专精一样，其技艺自然登丰造极，要一人集四才於一身，普天之下恐怕真的没有人了。但妙就妙在绿湖、凌云和柳柳都不是人。
"不就是弹个琴，有什麽难的。"凌云站起来，他是听著仙後的琴声长大，又被逼著学了阵子，虽疏於练习，至少还是拿得出手。
东园公听罢，微笑地摇摇头，"这位公子的琴虽够了灵气，却手法显生底气不足，，尚若多加练习，定能奏得人间妙曲。"
凌云一句话都没法反驳，只恨这老头性情怪异，既然都决定要效力了，还那麽严格做什麽，放点水就好了嘛。
这时绿湖问老头，可不可以用一下那副大琴，老头昨日已领教了绿湖的琴技，点头应允。绿湖坐到大琴前，微调了一下音，便将记忆中的‘天衍'从头弹了一遍，大琴的声音比一般琴要厚重，极适合适弹‘天衍'这种气势磅礴的曲子。让人似乎置身於滔滔江水中，又若立於群山之巅，把老头听得那叫一个迷醉。
一曲终了，绿湖得意地看了看凌云，见他一副不服气的样子，便更是想要气气他。
"在下献丑了，若不是因为太子的手不便，在下绝不敢造次的。不如在用左手抚琴，配合太子共奏一曲，如何？"绿湖边说边起身去请盈儿，可盈儿哪会弹什麽琴，未待出声,绿湖便附在耳边轻声说，"别怕，有我呢。"
他先让盈儿坐下，自己再从後面环上来，左手放在琴弦上，右手握住盈儿的，指间轻拨，便有清音流泄。绿湖很巧妙的引导著盈儿，音素简单，灵动却不减分毫。
从琴音可听得一个人的心气，这曲与先前完全不同，一改宏大气势，清细流转，像风抚山林，像顽鹿戏水，最难得的这音竟出自两人之手，东园公不得不服。
老头用绢布写了封信交给刘盈，作为去找另三个老头的信物。还特别嘱咐他，"老朽的三位挚友性情古怪，太子还得费一番心思。"
四人回客栈休息了一晚，第二天按著东园公的指引去找绮里季，姓绮的老头住在隔壁县，盈儿坚持要骑马去，谁叫他是这里最有钱的主，众人便依了他，绿湖跟柳柳各一匹马，凌云跟盈儿共乘一匹。
"凌云哥，让马跑快些，我们到前边去。"盈儿附在他耳边轻声说，然後就像小时候一样，很乖巧地依在凌云怀里。
凌云不知他耍什麽花样，倒很享受他的乖巧。
