殿中除学子们外，其余所有人的视线都落在这十几位精壮的农家汉子身上。
他们便是穿着得体的衣衫，也不像高官权贵，甚至不像那些武将。他们粗糙的皮肤和微黄的发丝，是一眼能看得出的土气和风霜。
这就是底层百姓。
楚九辩道：“这一轮考核，本官只问你们两个问题。”
“第一个问题，你们觉得什么是民？”
“第二个问题，什么是地？”
他没用那文绉绉的问法，说的通俗易懂。
学子们完全听得懂，只是却心中斟酌，觉得太傅大人要的定不是最简单的回答。
张二也凝眉思索。
这一路考上来，考官们问的问题都是关于如何种地，如何除病害等等，但也问过一些例如“如果你们的地被人恶意侵占，该怎么做”这样的附加题。
附加题分值不高，但张二却从中摸出了一些门道。
他觉得，太傅大人或许从一开始就在暗示他们这些农学学子，要他们去思考田地之事，思考他们这些普通百姓与那些豪绅地主的关系。
如今听太傅大人问的这两个问题，他便确定了心中想法。
而对于这两个问题，他心里也早有章程，不过结合着此前经义与算学、刑狱几科的问题，他觉得自己要回答得更多一些才是。
“给你们一炷香的时间思考，之后便可以作答。”楚九辩道。
学子们纷纷应是。
一炷香的时间，殿中静谧无声，只偶尔有些衣料摩擦声，或者磨墨与翻动纸页的声音。
楚九辩就站在原地，视线居高临下地扫过在场所有人。
今日殿试，他要的不只是给学子们扬名，他还要告诉这些世家权贵和藩王们，如今在位的可不是无能无为的成宗和英宗，百里鸿和秦枭也不再如初初登基时那般孤立无援。
他们眼下完全有能力，有资本去与这些人为敌。
他们就是要逼一逼这些权贵和藩王，逼他们互相联系，逼他们行动，匆忙之下，才会有更多漏洞，有更多马脚露出来。
当然，若是他们真的能举兵谋反，那才是正和楚九辩的意。
秦枭从椅子上起身，抬步朝楚九辩的方向走了一步，但却没靠近。
两人就隔着将近三米远的位置站定，同样的绛紫色官袍，一个威严冷肃，一个疏离淡漠。
在他们之后两个台阶之上，百里鸿乖巧端坐在龙椅之上，一双澄亮的双眼望着台下众人。
户部尚书苏盛抬眼，看着这一幕，忽然有些恍惚。
他想起了那日清早，细雨连绵。
宫门缓缓开启后，御林军的长刀便手起刀落，两颗世家子弟的头颅滚落在地。
在那挥散不去的血腥味中，他与百官站在奉天殿外的长阶之下，仰头看到的，便是如此刻几乎一模一样的画面。
只不同的是，那一次楚九辩与秦枭是带着小皇帝一起，展露了些许锋芒，亦是对他们这些权贵世家的第一次正式宣战。
而这一次，楚九辩他们是准备开始动手了。
吏部尚书萧怀冠浑浊的视线扫过前方台阶之上的两人，又缓缓收回。
混沌的脑子难得清醒一瞬。
他想起了最初时家主萧曜与他的对话，对方拼了半条命戒了曼陀罗的瘾，告诉他这东西有多毒。
可萧怀冠并不在意，他觉得自己本也没几日活头，吃过这东西之后身体却格外精神，比此前那般老态龙钟好多了。
然而现在......
他看向那身着亲王朝服的剑南王，少年人脊背挺拔，可却瘦弱，比起一旁的安淮王还不如。
如此瘦弱的肩膀，如何撑起萧家的未来？
又如何撑得起这整个大宁？
萧怀冠又缓缓看向那些年轻的学子，有些恍惚。
他好似从那些人里，看到了年轻时的自己。
彼时的他也这般意气风发，在朝堂上与年轻的王致远针锋相对。
后来不知什么时候开始，他与王致远仍然不对付，仍然想把对方按死，可他们的初衷却早就变了。
也不对。
或许从一开始，他们就与这些学子不同。
他们口中念着百姓，念着家国，可心里眼里，其实只有自己，只有他们身后的家族与荣耀。
喉结滚动，胸口处酥酥麻麻的感觉缓缓涌上来。
这是又想了。
萧怀冠再也没精力去思考其他，而是悄悄从袖间拿出一颗不知道什么的东西塞入唇间。
奇异的味道弥漫开，他闭上眼，缓缓吐了口气。
一炷香的时间过得说快也快，待到天际第一缕晨曦洒入大殿，一农学学子便上前半步，躬身道：“回陛下、回太傅大人，学生可以作答了。”
静谧的大殿因此又有了声响。
楚九辩颔首：“请说。”
那学子的确是做好了准备，开口时很流畅：“学生出身乡野，不懂什么大道理。但学生知道，这大宁千千万万的人都是大宁的百姓，都是民。”
“而百姓脚下踩着的，心中念着的，可以饱腹的粮食能生长的地方，便是地。”
这学子还有些紧张，说话的声音都微微有些抖，但他却越说越顺。
“民有高低，有好坏，这地也有好赖。好的地......”
他到底还是熟悉土地，答题的重点便落在了“地”上，这一点很聪明。
他说得话都通俗易懂，虽然极力想要用一些文绉绉的词句，但说出来的话在这些权贵文人听来还是“糙”。
但他们却觉得心里有些沉甸甸，好似明白了什么，又好像抓不住那种感觉。
这种感觉在后面十几位学子依次作答之后，更深刻了。
这些权贵们面色严肃，望着那十几位农科学子，甚至有些不敢相信他们此前都只是面朝黄土背朝天的普通庄稼汉。
无他，这些人遣词造句虽乱而糙，但说出来的话，都有着朴实易懂的道理。
而那些道理，他们这些人好似都没弄得太明白。
就比如最开始那位学子所言，“民有高低好坏，地也有好赖”，但地很好懂，人却不好懂。
地可以通过各种方式种植粮食，得到丰收。
人却不一定。
有权有势的人只会越来越有权有势，普通百姓再如何也很难跨越阶级。
最后，楚九辩看向一直没有开口发言的张二。
张二也适时上前一步，道：“回陛下，回大人。学生觉得‘民’便是我，‘地’便是我的根。”
楚九辩抬眉。
前头的学子们，回答的时候好似都有些受第一位学子的影响，说起来都更偏重于如何种地等等。
这对于农学学子来说，回答得其实并不偏题。
但张二这话，倒是此前并未出现过的，只是不知这位会试总排名第三的学子，会说些什么。
不知他是否领会了楚九辩此前几轮考试中，那些附加题所透露出的含义。
事实证明，张二领悟到了，且领悟得很到位。
他开口道：“学生家乡在岁安郡安长县张马村，祖祖辈辈的农民，扎根在地里，只求一个温饱便算满足。只是在学生幼年时，父亲被当地豪绅邱老板所蒙骗......”
张二句句说的都是他自己，但如他最开始所说那般，他就是民，民就是他。
他说的是他自己，但说的，又何尝不是这大宁千万，与他一般挣扎求生的普通百姓？
他说地是他的根，可他的根却被人恶意砍断、霸占。
在场的几乎都是聪明人，自然听出了他话里的含义。
这张二不仅是在为他自己鸣不平，更是在为这世间所有困苦的百姓鸣不平，而这，正是楚九辩他们想要看到的。
他们想要借着百姓的口，开这个头，重新丈量分配土地。
而土地，不仅是百姓的根，也是所有权贵豪绅的根基之一。
若是这“根”还给了百姓，那权贵豪绅便会大伤元气。然而他们却发现自己好像没办法拒绝这个趋势，因为这是民心所向。
今日殿试之上的这番言论传播出去，百姓们就会空前一致地团结起来，只为了拿回本该属于他们自己的东西。
这一刻，这些权贵们也终于确认了此前心里抓不住的感觉是什么，那是一个本该深刻在脑海中的常识——
莫要小看百姓。
所谓民心，他们此前只是嘴上说着念着，但却只是更加注重名声，试图以此站在道德制高点上，控制那些百姓去攻讦自己的政敌。
而现在，他们终于清楚地理解了先人所言的“民心所向”是什么意思。
百姓，亦可以有思想，有追求，有爱有恨，他们都是和他们这些权贵一样活生生的、有血有肉的人！
他们也会为了自己的利益奋起。
众人看向楚九辩的眼神愈发深沉复杂，隐隐还有些敬畏。
这便是神明的思想，他从未将“打击世家”的念头强加给百姓，只是一步步引导着他们主动想明白，谁是他们的敌人。
兵部尚书陆有为垂下眼，双拳紧握，心中隐隐的急迫感越发强烈。
他觉得，是时候该做些什么了。
与他想法一致的人还有许多，比如那坐在最前头的几位藩王。
湖广王和东江王脸色沉肃。
他们与这些世家权贵的不同，便在于他们掌管着封地，知道百姓的力量有多强大。
可现在他们看明白了，如今皇室在百姓心中的地位已经隐隐拔高，今日殿试之上的事传出去后，百姓们会更加推崇和信任朝廷。
这对他们这些藩王可实在不利。
不能再任由朝廷笼络民心了，这般发展下去，他们就真的没有机会再染指那至高无上的帝位。
甚至就连他们现在脚下的藩王之位，也会保不住。
楚九辩和秦枭可不像是大度的人，他们不可能容忍藩王继续存在，定会想办法对他们出手。
既如此，他们也该快些谋划起来才是。
当然除了这些人外，刑部尚书邱衡的脸色却更难看一些。
张二所说的那个“邱老板”，与他同出一宗，虽早就是八竿子打不着的亲戚，但其实仍在九族之内。
对方所做的事，虽牵扯不上京城邱家，但若是楚九辩和秦枭借此发挥，他们邱家就会是第一个出头鸟！
被杀鸡儆猴的那一个！
本来邱家此前就已经失去了漕运的管理权，现在若是再被这件事连累，失去些别的......
邱衡眉心紧蹙。
不能再等，必须要提前做好与楚九辩他们撕破脸的准备了。
张二说完了自己的事，躬身一揖道：“学生作答完毕。”
楚九辩的视线扫过在场众人难看的脸色，唇角却微微上扬，道：“很好。”
农学学子们坐回去后，女红和女医那边的学子便也都交上了作品，小祥子和小玉子将这些作品放在托盘上，先拿去给楚九辩和秦枭看。
秦枭行至楚九辩身侧，二人都没商量，就心中有数，选好了大概名次后排列好顺序。
最后再由洪福将列好顺序的托盘，拿给上面的百里鸿，由他最后定夺名次。
之后工学和算学的学子也都作答完毕，也都排好了名次。
楚九辩拿到工学学子的设计图后，多看了严瑞一眼。
让他们改造现有的犁，这小孩竟然设计出了曲辕犁，这天赋实在高超。
难怪此前他与司途昭垚来往密切，看来是真的很有共同话题。
而后便是刑狱科目的学子。
这些学子们家境都不错，也都是读过书的。
其中最亮眼的便是一个名为顾方的中年男子，此人身形瘦高，留着胡须，面容清隽秀气，一瞧便是文人模样。
但他一双眼却格外黑亮，看人的时候便极有压力。
楚九辩记得此人是川西郡人，是平西王百里征封地上一个书香世家的嫡二子。
他上有兄长，下有胞弟，却是最受宠爱的一个。
这次科举，家中人都劝他去百里征手下为官，这样对家族也是好事，但这人就偏要去京城，要堂堂正正靠自己的本事当官，为百姓做事。
家中人拦不住他，只能给他配备了一群护卫。
当时入京的时候，这人也引起了不少轰动来着。
而对方的答卷，也的确很和楚九辩和秦枭的意。
乱世用重典，如今虽不是乱世，但宵小在道，权贵横行，必须用最严苛的法度，才能让这些人安分下来。
其他学子的答卷中，面对如何处理曼陀罗案的两人，倒是都没有异议，觉得秦枭直接将人砍杀了是对的。
不过这是因为已经有了正确答案，所以为了不得罪秦枭，学子们只能这么写，但或许他们中也有人觉得这般有些过了。
而面对如何处理贪官污吏的事，其他学子们回答得都很保守。
独独这个看起来斯斯文文好说话的顾方，得出的结论是“法不容情，贪官污吏都该杀”。
秦枭看向众学子，问道：“顾清直何在？”
顾方闻言起身。
他的位置在倒是第三排，站起身后遥遥朝前方作揖：“学生在。”
秦枭拿着他的试卷，问道：“本王看你写了法不容情四个字，若是你家中人也犯了死罪，该当如何？”
顾方道：“秉公处理。”
随后他又道：“不过学子定会约束好家中人，不叫他们惹事生非。”
他神态肃穆，完全不像是随口说说。
秦枭抬眸扫过在场所有人，笑问：“那若是这朝中世家权贵和亲王都暗藏谋逆之心，该当如何？”
闻言众人心中都是一颤。
刚刚才想着要谋逆，秦枭就直接点出来了，他们自然有些不自然。
顾方则毫不迟疑，道：“杀无赦。”
“好。”秦枭把手中试卷交给洪福，让他送去给百里鸿。
顾方这般言行，朝中众人都不由侧目。
身为大理寺卿的甄明昭，与少卿甄弗，父子二人看向顾方的眼神便更为复杂。
其实从楚九辩设置刑狱科目考核的时候，他们就知道这是冲着他们大理寺或者刑部去的。
眼下这顾方，言行瞧着便激进，而且为人或许也是刚正不阿那类。
若是此后这人真的要插手刑狱之事，那他们父子俩行事就定会束手束脚。
甄弗不由看向最前头坐着的户部侍郎苏盛，也就是自己的岳父。
甄家早就与苏家绑在了一起，就看日后要何去何从了。
待到顾方也作答完毕坐下来，便只剩经义科目的考生了。
简单一个关于经济发展的问题，学子们作答很快，待到顾方坐下后，便都将试卷交了上来。
楚九辩和秦枭快速看过去，发现这些学子们的想法确实更深奥一些，也确实更能揣摩“帝心”。
他们共十五人，无一例外，全都没有只回答关于经济发展的问题。
而是将“经济”与眼下大宁上下的国情结合起来，不仅答出了要如何发展经济，更说了经济发展之后，大宁会有的变化等等。
每一个人答得都很好。
不过其中最出众的，果然还是谈济与严晋升两位大儒，还有此前排名第一第二的陆尧和谈雨竹。
两位大儒回答的细致，方法可行性也很大。
但谈雨竹的思维更活跃，同此前几轮考试一样，她的角度总是很特别。
这次所有人都在说大宁的经济形势，想着要如何在内部发展，谈雨竹却写到了如何开辟商路。
而这，与楚九辩的想法几乎是不谋而合。
“谈雨竹。”楚九辩开口，“请你再回答一个问题。”
他和秦枭不是第一次临时加问，谈雨竹也一点不意外他会叫自己。
众人只见一亭亭玉立的女子从容起身，躬身一揖道：“学生在，请大人出题。”
她嗓音清亮，背脊挺拔，面上一片从容之色，丝毫不怯场。
楚九辩问道：“若本官叫你前去东北边境，与女真部族进行通商，你会如何做？”
谈雨竹心念一动。
如今朝中局势混乱，大宁内部战争肯定会爆发。
这般情况下，边境稳定很重要，所以太傅大人并不是假设，而是真的打算要与女真通商，保持暂时的和平。
而且若是她答的好，或许这个差事就会落在她身上。
谈雨竹眼中有光亮，她只短暂整理了一下思路，便开口道：“学生会在东北边境城池组建商会，把国内的丝绸、瓷器、食物和茶叶等卖给女真，再利用这些钱购买女真人手中的皮毛、马匹和人参等物......”
“还有百姓，也可以在每个月的通商日里，在集市里售卖手中物品，有闲钱的还可以购买女真百姓手中的物品......”
“待到日后还可以设置关税，保证通商环境良好。”
谈雨竹侃侃而谈，从她的话中，似乎已经能看到东北地区繁荣发展的模样来。
而她也点到即止，并未说得过于深入，也没有将太详细的办法公之于众。
这样一来，若是楚太傅真的要她去负责这件事，也没人能与她争。
当然，还有一点她没说，但楚九辩和秦枭，以及这朝中很多人都清楚。
如今女真部族还未完全统一，说是一盘散沙都不为过。
这个时候，大宁与其通商，不仅能发展边境经济，还能加速融合。
大宁的人和文化，都会慢慢渗透到女真，使其汉化。
如此发展下去，女真部族便会对大宁产生亲近之感，到时候大宁便可以不废一兵一卒，将其纳入自己的版图。
明白这一点的权贵们，心中越发惊叹于这些学子们的能力。
尤其这还是一位女子，竟有如此宏大的观念与见解，比起他们家中一些顽劣的少爷强了不知道多少倍。
便是那些本以自己的学识引以为傲的官员，此刻看着那道纤瘦的身影，也觉得双颊发热。
若是他们来回答这个问题，或许根本比不得这个十几岁的小姑娘。
倒是某些藩王心里却有了计较。
女真部族倒确实是个此前被他们忽略的势力，对方位居东北，被北直隶拦着，这些藩王们平日里确实很难去接触他们。
但若是女真那边出了什么问题，东北军如此前的西北军那般“无能无用”，那距离最近的北直隶或许只能再次派秦枭出征。
届时京中可就空了。
此前秦枭亲征去西北，藩王们与世家都没想着对京城动手，只想除掉秦枭，这才错失了一次京城空虚的机会。
可再有一次，不管秦枭会不会再次大胜归来，他们都可以先对空虚的京城用兵。
外有藩王军队，内有世家做内应，那楚九辩纵使有天大的本事，也不可能除了他们所有人，能保下百里鸿的命都算他厉害。
湖广王百里岳眸色深沉，朝身侧的东江王百里赫看了眼。
二人四目相对，又双双移开。
素来不对付的兄弟俩，好似在这一刻达成了何种共识。
楚九辩和秦枭站在高台之上，自是将这些人的反应尽收眼底。
果然有反应了。
但这可不是结束。
楚九辩看向始终安静坐在位置上的少年，道：“陆子澄。”
陆尧早有心理准备，起身一揖：“学生在。”
“本官见你试卷之上，谈及大宁国策，却并未细言。”楚九辩道，“想来是时间与纸页不够，不过本官很是好奇你有什么想法，便请细说一二。”
陆尧的卷子上洋洋洒洒一篇策论。
楚九辩叫他答经济，他却不是只答经济，而是从经济引申出来许多方面需要解决的问题，将这些问题融会贯通。
比如他从经济引申到民生，从民生引申到土地，再从土地引申到税收政策，又从税收谈及世家，谈及朝堂吏治，谈及愚民政策和科举的改变，最后又说起教育和国策等等。
可以说从政治、经济、文化和科技等等方面，均有涉猎。
只是碍于篇幅和时间有限，他才将这些写的简略，但便是如此，已经可以窥见其心中沟壑。
便是楚九辩早知他的本事，也觉得震撼。
这般宏观而先进的思维，若不是楚九辩见过后世繁华，看过历史兴衰，根本也想不到这么齐全。
陆尧此人，生有大才。
若是放在其他什么地方，对方便是那妥妥的主角，足以改变整个朝代发展历程的主角！
楚九辩都如此震撼，更别说对陆尧的本事并不太清楚的秦枭。
秦枭看着试卷，眉心轻蹙，把通篇策论又读了一遍。
文采辞藻精炼，内容丰富，是可以反复品读无数遍的一篇策论，若是这篇文章发表出去，可以想象天下文人该有如何反应。
便是这朝中众臣，也都清楚地意识到，楚九辩和秦枭这次科举，是引来了一个什么样的怪物。
但秦枭震惊的地方其实并不全在于陆尧的脑子，而是在于这策论中谈到的许多观点和发展思路，都与楚九辩曾断断续续与他说过的如出一辙！
科举的公平性是楚九辩最在意的东西，所以秦枭并不觉得是楚九辩给陆尧透过题。
他只是在震撼陆尧小小年纪有如此见解的同时，更加觉出楚九辩的特别来。
不为别的，只为楚九辩曾经言语间所描述的东西，比起陆尧这策论中所述，更加丰富，也更先进。
虽然楚九辩总说自己那些独到的想法和见解，都是在仙界见过的例子。
但楚九辩能将这些与大宁的国情相结合，为大宁制定出一条完美的发展路线，这一点，便是他最强大的地方。
秦枭将策论试卷交给洪福，让他转交给百里鸿。
百里鸿此前看过陆尧的会试考卷，当时就觉得这人写的太好了。
如今接到策论后，他忙就打算看。
但下方陆尧已经开始回答先生的问题，百里鸿便也顾不得看卷子，忙先竖着耳朵听陆尧准备说什么。
陆尧在写策论的时候就打好了腹稿，因为他知道楚九辩一定会叫他。
而他也必须要在今日表现出自己的实力，不仅是为了扬名，日后好入朝为官，也不止为了给这些权贵藩王以震慑，更为了叫自己的言论影响大宁千千万万的百姓。
所以他需要的不是委婉行事，而是要剑尖直指这些权贵藩王。
于是，在众人的注视下，他开口道：“大宁经济发展上下矛盾，学生以为这般情况乃田地赋税之故，更乃世家兼并土地之祸！”

陆尧这一句话，就令本就安静的大殿陷入一片死寂。
无数视线全部落在他身上，但陆尧恍若未觉，始终站得笔直，眼睫微垂。
其中最为不可置信的，其实是兵部尚书陆有为。
他此前宴请陆尧，对方在宴上谦和有礼，瞧着乖巧懂事，且明白了是不排斥，甚至是有些亲近他们陆家。
可如今这算什么？
这人开口就说“世家之祸”？
陆有为定定看着那少年，面色冷然。
若他到现在还看不出陆尧其实心中偏向朝廷，对陆家只是敷衍客套的话，那他就没必要继续待在这个位置上了。
他不由回想起宴席上的种种，越是回忆，他便越是心惊。
陆尧此人，心中城府沟壑实在难以估量。
对方从始至终都未说过要与陆家交好的话，而是处处引导，叫他们顺理成章地往那处想。
怪才！鬼才！
陆有为心情实在复杂。
既觉得被人耍了很丢脸，又想着若陆尧能与陆家站到一处就太好了。
如此人才，他实在想要。
秦枭视线扫过殿内众人，唇角牵起抹似有若无的笑。
楚九辩面色不变，看着陆尧，未发一言。
陆尧继续开口道：“如方才农学学子张二所述，豪绅地主侵占土地的事情屡有发生，世家权贵手中的田地资产最初也多来自于此。”
“这些人勾结当地官吏，篡改户籍地籍，并使计改换土地等级，将上等田亩写作下等田，以手中的下等田换取百姓的上等田。甚至直接在每年的赋税籍册中作假，将自己本该缴纳的赋税分摊给县里百姓，使百姓缴纳不该缴纳的税，自己则借此逃税。”
这些都是世家豪绅惯用的手法，所有人都心知肚明，但还是第一次有人在这朝堂之上，当着满朝文武将其摊开，不留一丝余地。
所有人脸色都很难看。
便是已经投靠了朝廷的礼部尚书王致远，也闭上眼，无声地吐出口气。
王家身为世家大族，手中田地更是难以估量。
而这些田地，名义上都是从百姓手中合理买卖，但其中有多少隐秘，也只有他们自己清楚。
如今陆尧当朝说这些，定然也不是因为他年纪小，不懂官场上的门道。
相反的，他其实很懂。
他知道自己是朝廷的人，是楚九辩和秦枭的门生，是百里鸿的臣子，他此刻所说的这些，其实都是揣度了上意的结果。
上头的人想要对世家出手，那他就做那把剑。
此时此刻，所有人看向陆尧的眼神都有些变了。
如此一个未及弱冠的少年，此刻展现出来的才智与胆魄，绝非常人所比。
定北王百里御微微偏头看去，视线扫过少年上下，最终落回到对方脸上。
少年人长了张很标志的脸，还有未完全消下去的脸颊肉。
但对方表现出来的气度，可绝不像这个年纪的少年。
百里御指尖轻轻摩挲着腰间玉佩，唇角微扬。
有意思。
这京中，可真是太有意思了。
不远处，湖广王百里岳也打量着陆尧，面上隐有惋惜之色。
如此才子，又小小年纪，不知今后会有怎样的成就。
这般人物，怎么竟也落了秦枭和楚九辩之手？若是能为他所用......
唉，太可惜了。
如那位安无疾安总军一样，这般人才，在别人手里可不是什么好事。
若是能除掉，还是要想办法除掉的好。
谈雨竹就坐在陆尧身侧的位置上，她余光中能瞥见少年与自己一样的天青色衣摆。