唐珩顿时觉得脸上都烧了起来。
他低声骂了一句，视线错开三秒后，做了一个深呼吸，又转回来。
他瞪着江封，恶狠狠道：“老子下次一定把你打趴下！”
因为心底的那一点绮念，唐珩刻意咬重了“趴”这个字。
对此，江封只挑了挑眉，没有答话。
他们没有直接前往接驳区的休息室，而是先去了一个类似信号塔的地方。
在走进入口处的大门前，江封难得地向唐珩介绍道，这里是整座中转站的控制中心。
信号塔内，与塔属训练室大同小异的纯白色调让唐珩觉得眼花，在特殊的挑高设计下，内里的空间看起来十分宽敞，大厅处几乎完全打通，抬眼便可看见一隅瓦蓝的天空。再往里一些，则是并列的五座垂直电梯，其后接着连往各个控制室的通道。
值得一提的是，进来这么久了，唐珩还没有看到一个普通人，清一色的都是哨兵和向导。
这不禁让唐珩有些惊讶。
他张了张口，想要向江封询问，但转眼又注意到来来往往的人并不在少数，还是暂时打消了这个念头，选择噤声。
乘坐的电梯在顶楼停下。
电梯门刚一打开，唐珩就看到了站在外面的李擎，而他的旁边，还站着一位身穿军装的长发女性。
又是一名向导。
拜之前圣所的经历所赐，唐珩对女性向导的印象委实不能算得上好。此时，骤然发现了她的存在，唐珩不免又紧张起来。
这近乎于神经质的表现并不能怪他。之前跟在江封身后的那四名警卫队员被留在了信号塔外，乘着电梯上来的，只有他和江封两个人。
但是很快，那一抹骤然升起的警惕便被压了回去
唐珩发现了她面对江封的熟稔态度，却没有等来江封给自己的介绍。在短暂的观察之后，唐珩选择暂时将她从危险名单中划了出来。
他抿了抿唇，只将注意力集中在江封身上。
萧子文是特地来等江封的。
她向林小婧要到了江封的行程，之后放下了手中的事务就赶了过来。说放下事务赶来其实也不合适，她此前负责的部分几乎都与靶城有关，如今被留在主城，真正需要她处理的事情并不算多。
不久前，萧子文在这一层遇到了江封的助手李擎，相识的两人也就攀谈了几句。
“这么说，这次你有机会能与江封同去了？”
“没有，我有别的安排。”
“是去哪里？”
“三十六。”
听到这个回答，萧子文不由神色一动，再看向李擎时，她的态度陡然变得礼貌至极，“那，你可以帮我一个忙吗？”
“……你说。如果和首席的吩咐没有冲突，我会考虑的。”
“不会冲突。”萧子文温柔笑道，“帮我去取个东西。我给人带的礼物落在那里了。”
李擎扶了扶眼镜，“给林秘书的？”
萧子文笑着默认，又道：“是一张手绘图。我有注意《协议》的纪律，不会不合规的。”
说罢，她再仔细说明了那份东西放置的位置。
话音刚落，电梯门就打开了。
与唐珩一样，萧子文同样再第一时间就注意到了这个哨兵，随即便猜到了他的身份。她落在唐珩身上的目光顿了一顿，然后转而面向江封，“首席。”
这二人郑重的军礼让唐珩有些不自在。他不禁用眼角瞥向自己的打扮——一套还算合身的军装常服，是出发之前江封扔给他、嘱咐他穿上的。
看到萧子文出现在这里，江封也有些意外。
“出了什么事情？”江封问道。
萧子文道：“我将南三号主城周围的靶城资料重新整理了一遍，修改了部分内容，包括一些实时信息的变动，以及上次执行任务时发现的偏误。”
说着，她将一枚小型数据储存器递给了江封。
江封看向那枚储存器的视线顿了三秒，然后伸手接过，“这种文件，你可以直接通过内网传给我。”
那样的效率更高。
这些资料军部内有专门的部门整理，江封手下也有不少人从事这方面的工作，在紧迫时，数据更新的频率甚至可以以秒计算。某种程度上来说，萧子文跑的这一趟根本没有意义。
“亲自交到你手上比较保险。”萧子文笑了笑，知道这个理由并不让人信服，却也没有解释更多。
萧子文被安排留在主城，是以在这一次的派遣中，并没有递交出城申请。中转站对这一项手续的核查严厉苛刻得近乎死板，无论官职军衔，无一例外。
于是，在又与江封谈论了几句靶城的实际情况之后，萧子文便要告辞。
临走时，她又转向李擎，“我和你说的事情，别忘了啊。”
李擎点头应是。
一直到萧子文离开之后，江封才向唐珩介绍道：“萧子文，我的副手，南三号协防区的副指挥官。”
“哦。”唐珩应道。
他对江封这时才说的介绍感到有些莫名其妙。他和那名向导刚才完全没有任何交流，之后应该也不会有什么交集，如果是想要避免二人认识，那么也没有必要在这时又突然说这么一句。
江封也没有接着再说什么，就像是刚才不过是随口一提。他接着之前萧子文的话，向李擎问道：“她让你做什么？”
李擎道：“一张手绘图，说是之前遗留在三十六号靶城了。”
“给林小婧的？”
“应该是。”
话说到这里，江封也不再多问。
电梯出来的走廊约莫有五十米长，尽头是一扇银白的合金大门，控制室就在那后面。此时，走廊处除了他们三个人之外，只剩下控制室门前的两位荷枪实弹的安保人员。
唐珩打量了周围的环境片刻，又发现了两侧墙壁之后细微的电子仪器运转的声响，就是不知道是动力系统、监听设备，还是什么其他的东西。
与萧子文的见面只是一个小插曲，在电梯口短暂地停留之后，江封便朝控制室走去。
行走间，江封又问道：“三十六号布防的资料核实了吗？”
李擎应道：“我联系过负责人了，I106区的数据还要再确认一遍。”
“好。”江封道，“让那边尽量把数据完全校准。查明情况之后，立即来三十七号城找我。何牧也在。”
很快，通道已走至尽头。那两名安保人员对李擎和唐珩坐了一个停止的手势，继而给江封让出一个身位，用以生物信息的身份核验。
“在这里等我。”江封回过头对唐珩道。
“哦。”唐珩又应了一声。
江封走进了控制室内。
与外面被白色照得几乎一切都无所遁形的光亮不同，控制室里是昏暗的，中央空调的温度开得极低，但由于密集的人群和运作机器，使得空气中仍飘浮着一股紧张的闷热。这是一个打通了三层的空间，纵向看上去极其宽阔。江封此时所在的是位于空间中部的一个小平台，站在那里，差不多可以将整间控制室的动态收入眼里。入口直对着一面占据了一整面墙壁的屏幕，用以汇总所有的实时信息；底层是近百台整齐排列的显示屏，荧蓝屏幕上闪烁着白色的数字与黄色的标识，几乎取代照明灯而成为了这里光亮的来源；再远处些是一块略高的平台，上面投影着全息模型，数据正不断变化着。
在众人各司其职的忙碌中，江封顺着平台旁的楼梯走到底层。因为多次到访的经历，他对这里的一切布局都表现出一种熟稔的游刃有余。
这时，一名哨兵才迎了上来，她是这座中转站的负责人，姓陈。
二人互相以军礼示意。
没有多余的寒暄，江封径直问道：“主城的数据压得怎么样？”
“降不下来。”负责人道，“近期城内连着有四场大型活动，都是事先有过报备手续的。”
“具体数据调出来给我。”
说着，他们往前走去，一直走到底层最前一排的位置才停下。那名负责人点了点作业员的肩膀，将江封的命令重复了一遍。
详细查看过数据之后，江封眉目间的神色更加凝重。他沉吟片刻，又问：“其余七座主城的峰值比对过了吗？”
说话的时候，他看向不远处平台上的投影模型——此时正进行着虫潮推进路径的预演。
负责人道：“比对过了。只有南六的和我们相近，但也要低上一百七十三，大概是千之二点五到二点九。”
“五天之内必须压下来。”江封沉声道，“必要时直接全功率开启阻隔器。”
阻隔器指的是那些围绕在城市周围的粗柱，此时从控制室内的单向玻璃朝外看去，依稀还能看到几根，掐头去尾的轮廓显示在边窗上，像极了囚牢外的围栏。
全功率开启时，势必会对城内居民的正常生活造成一定影响。
想到这里，负责人短暂地顿了一顿，但很快又利落应道：“是，我知道了。”
他的命令不容置喙。
“说一下和靶城的连接情况。”
伴随着机械运动的窸窣声响，双层的合金大门在唐珩眼前打开又闭合。他试图从江封进入控制室时的间隙向里面窥上几眼，却什么都没有看到。待那门严严实实地合拢之后，唐珩瞥了那两名回到原位的安保人员，这才转身看向与自己一同被留在外面的李擎。
“诶。”
李擎应声朝他看来。
唐珩道：“你们和江封一直都这样……城市和靶城两头跑？”
唐珩提及“靶城”时，还是有那么一丝不自然的停顿。
李擎对于他对江封的直呼其名有些不满，但还是认真回答道：“靶城中需要首席亲自出面处理的事务不多。”
“要出大事了才需要，是这个意思吧？”
“……你可以这么理解。”说着，李擎扶了扶眼镜。
“成吧。”
唐珩应了一声，不再多问一些什么。他估摸着江封还会在里面待上一段时间，便往墙上一靠，准备闭目养神。片刻之后，他又忽地睁开了眼，面色不善地看向李擎。
“你这样看着老子干嘛？”唐珩皱着眉，望向欲言又止地看着他的李擎，道，“有话直说，有屁快放。别支支吾吾地憋着，弄得待会儿江封出来了，还以为我俩之间有什么。”
“额……”
“放。”
闻言，李擎的表情一僵。他停顿了一会儿，才又开口对唐珩道：“这段时间以来，首席对你多有照拂，所以也请你体谅一下他。”他顿了一顿，像是在整理措辞，“到了靶城，请你务必注意你的言行。在那里有很多双眼睛盯着首席，你的所作所为都会影响到他，我不希望看到有不好的意外事件发生。”
提前准备好的反唇相讥的说辞就这么停在了嘴边。
唐珩不禁一愣，不知道为什么，他看着李擎几乎可以算得上是恳切的神情，心里忽地就生出了一些烦躁。唐珩皱了皱眉，不愿在此发作，也不愿去细究那烦躁的根源，便移开视线，转而看向走廊的另一端。
视野中，来自顶灯的白色冷光洒落，照得整条走廊都清清冷冷的。没过多久，电梯门打开，有一名工作人员模样的哨兵走了出来。他疾步走着，并没有对存在的另外两个人投以半分关注，而是很快穿过了走廊，通过身份核验，进到门那一端的控制室里去。
唐珩收回了视线，眼中的情绪起起伏伏，最终凝成了一片深色。
半响之后，他应道：“我知道了。”
这一声之后，唐珩和李擎都不再说话。
等候的时间中，又陆续有几名工作人员进出，也都是行色匆匆，将站在门旁的二人当成了背景板。
江封是在离出发时间还有一个小时不到的时候出来的。
合金大门打开的动静唐珩已经听惯，可这一次他却敏锐地捕捉到了细微的不同，在自己还未意识到前，他便已抬眼看去，正巧看见出现在门前的江封。
江封迈步从那间略显昏暗的控制室内，表情是一如既往的淡漠，还带了少许面对下属时的温文亲和。看起来和前时并没有多少差别，唐珩却感觉到，那个向导应该是有些累了。
他的喉结动了动，正要开口说些什么，就见江封又侧过头去，向身边的人道：“西部城市群的请求可以暂时忽略，重点先集中在南区，主要是三、四、七这几座比较靠外缘的主城。靶城方面的交接注意频率，我不管其他部门的安排是什么，接下来的两个星期必须压在限额之内。”
“是。”工作人员中为首的那个答道。
唐珩这才注意到，控制室内出来的，除了江封以外，还有另外四个人。
和他进入信号塔——不，甚至可以说是到中转站——之后的感觉一样，没有看见任何一位普通人。
见江封往前走去，唐珩便也默不作声地跟在他身后半步的位置。
原本走在那处的工作人员看了这名样貌陌生的哨兵一眼，却不想被哨兵敏锐地察觉到了视线，偏头看来。那一记眼神中并没有带多少恶意，但仍带着一股凶狠煞气，不由地让那名工作人员一怵，继而悄然地将位置让开。
想要往那处走的李擎也是莫名地脚步一顿，最后绕到了另一侧，默默跟上。
第四十四章
控制室里出来的那四人，有三个在电梯前便停下了脚步，剩下的一人也只送他们到信号塔的总入口处。
在这之后，江封身后的尾巴又换成了在外面久候的那些警卫队员。
“首席，我先去指定机位准备了。”走出一段距离之后，在一个交叉口处，李擎停下了脚步，对江封道。
江封应了一声。
唐珩顺着李擎离开的背影看去，就见他上了一辆接驳车。很快，那辆接驳车汇入有序行进的车流中，就再也分辨不出来了。
唐珩有些奇怪，不禁问道：“他不跟你一起？”
“我们的目的地不同。”
听到江封这句答复，唐珩这才想起来，他依稀记得，他们刚才谈话时有提及“三十六号”、“三十七号”什么的。唐珩不记得之前江封给他的那份《备战指导手册》里有没有写明，便又径直问道：“靶城一共有多少座？”
江封看了他一眼，“你是问一共有多少座，还是仅仅指南部的？”
“都行，”唐珩耸了耸肩，无所谓道，“你挑能说的告诉我吧。”
江封顿了顿，然后道：“全国三大区内一共有九十三座，其中南三十四，中二十七，西三十二。”
唐珩又问：“那你们说的‘三十六’‘三十七’是怎么一回事？”
“第一位是其隶属的主城排序，第二位是靶城编号。按十进制称呼只是约定俗成的习惯。”
说话间，二人已经上了接驳车。贴地行驶的车辆减震处理比不上飞行器，又或许是设计者在最初设计时就没有考虑过这一点，唐珩坐在位置上，等发车以后，便觉得颠得有些厉害。
“不习惯？”江封看向他，问道。
这一声问句在行进的噪音间几乎有些难以捕捉。好容易听到了，唐珩先是默默觑了几眼不愿位置上正襟危坐的那两名哨兵，然后摇了摇头。
“还成吧。”唐珩道，“不是很晕。”
这话引得江封不由地又多看了他一眼。
江封道：“有些……新来的士兵，也不太能够适应。”
说这句话的时候，江封话语中罕见地出现了明显的停顿，似乎是在找一个合适的措辞。
而对此，唐珩点了点头，连开口都没有。
加上排队等候的时间，唐珩他们在接驳车上一共待了十分钟，可当他重新站到地面上时，有那么一瞬间感觉大地都在颤抖。他不自禁地扶了身边的江封一下，但也只是极短地触碰了一瞬，然后便收回了手。
等唐珩完全缓过劲来，已经是半分钟以后了。他原以为江封早已走出了一段距离，转眼一看，却见那人正站在旁边，垂首在终端屏幕上点划着什么。
在唐珩朝他望去的时候，江封似乎是正好将事情处理完毕。江封没说什么，甚至没有往唐珩那边多看一眼，便又迈开了步子，往前走去。
唐珩摸了摸鼻子，赶紧跟上。
他们要乘坐的运输机比唐珩想象的要小上许多，但引擎的轰鸣声依旧聒耳，亮着幽蓝光的动力系统旁，空气也被烘得要比其他地方热上几分。登机之后唐珩问了一句，才知道这种小型运输机一般是用来执行特殊的派遣任务的。
入座之后，江封又展开了终端屏幕——在此之前，提示灯已经一闪一闪地亮了许久。
“你在看什么？”
“一些军务报告。”
唐珩坐在江封身旁，不经意地往屏幕上扫过几眼，在看见那满屏的文字之后便蓦地丧失了兴趣。他板正地挺直腰杆坐了一会儿，觉得累了，又欹斜下去，索性盯着某处发起呆来。
江封察觉到了某个哨兵一瞬不眨的注视目光，眉毛不禁微微皱起，后来倒也随他去了。
很快，运输机拔升向上，如飞鸟一般地掠过云端，朝既定的远处行去。
起飞之前，唐珩注意到，座椅一旁伸出来的显示荧幕上，标明了这一趟飞行所需的时间。
一个小时四十七分钟。
后面用红色字体附加了一行小字，划定了延误的时间范围，还是阶梯状依次后推的五个时间段。
看到这个，唐珩随口问道：“如果超出既定时间会怎么样？”
“运输机会在目的地上空盘旋，直至下一个核准的时间段，才被允许再次进入。如果出现严重延误的情况，将会被强制返航。”
“哦。”
唐珩无意义地应了一声，又在荧幕上左右翻动了一阵，略略记下一些看不懂的名词数据以后，将它推回了原位。
各大主城之间设有往返航班，除此之外，某些航道在获批之后也允许民用，是以唐珩对这趟行程本身并没有多少好奇。
没过多久，运输机舷窗处的遮光板自动放下，机内陡然陷入一片昏暗，然后，照明灯幽幽亮起，很快又将亮度调试到合适的程度。被这光线的变化提醒，唐珩眨了眨眼，才从江封身上收回了那道不经意便落了许久的视线。
他将视线瞥向一旁，庆幸于那个向导并没有察觉到自己方才的呆愣行为。
他又开始打量周围。
这架小型运输机舱内的摆设不多，设计者的巧妙设计使得这里也能显出几分空旷，此时，通往前后舱位的通道口都因飞行而暂时关闭了，相当于隔离出一处封闭的私人空间。
看久了，便觉得乏味。唐珩将视线转了回来，重新看向江封。
“以往你去靶城，有其他人跟着你吗？”唐珩道，“我是说，除了那些护卫你安全的跟屁虫。”
江封点触屏幕的手指一顿，继而回答道：“没有。”
“哦。”
唐珩不再说话。他安静下来，去捕捉静谧舱内的属于两人的呼吸声。
他也不知道自己为什么要问那句话。
延误并没有出现。
一小时四十七分钟之后，几乎是分毫不差地，这架运输机降落到了地面，与此同时，舷窗的遮光板再度升起，阳光瞬时就将整个舱内空间充盈。
唐珩从位置上站了起来。这一次他倒是清醒的，也没有多少久坐带来的疲惫感。
他与江封一同出了运输机。
刚一走出舱门，唐珩便闻到了一股迎面扑来的沙尘味，不浓，却也非淡到可以忽视。唐珩脚步略微停顿了一下，继而仍随着江封继续往前。
这里给人的感觉与在主城里——为了便于区别，唐珩开始尝试着接受这些名词称呼——甚至与在中转站时，截然相反。
他们此时所处的区域应该还是一个类似于中转站的地方，近处就能看到次第起降的运输机，可相比于出发地的布局，建筑排列又显得紧密得多。用以接驳的车辆被省去，地面上行走的人便多出许多，不时有运载着物资的巨型卡车缓慢经过，驶进不远处那城墙一般的建筑下方的入口。
“那后面是靶城。”江封低声向唐珩解释了一句。
听到这话，唐珩一愣。他试图越过那横亘的建筑往后看，却隐约只能看到部分高楼的楼顶。
落地时有专门的人候着了，此时见江封出来，便迎了上来。
“江长官您好，我是此处中转站的负责人，我叫纪昀，之前有幸曾在C区待过一段时间。”那人道。
C区是何牧负责的核心区域之一，算是自报家门了。
唐珩记得“何牧”这个名字，此前江封和李擎交代事情时也提到过。他心念一动，不待发问，就听见江封道：“何牧现在是这座靶城的负责人。”
江封的这句话引得那个叫纪昀的人一愣，继而往唐珩这边看来。
唐珩毫不避讳地望了回去。
这两道目光笔直地撞在一起，竟是让纪昀感觉到了威胁。
“咳。”纪昀干咳一声，立即移开了目光。他压下了自己叫嚣着想要出现的量子兽，重新面对江封，问道，“长官，你看是现在就进城，还是……”
江封明白纪昀此时欲言又止的原因。
按规定，到达靶城的新兵会有三天到一个月不等的适应期，他们会被安排执行一些较轻的清扫任务，地点往往也会尽量靠近靶城的防线，帮助他们尽快适应靶城环境的变化，以及虫族的存在。
江封看了唐珩一眼，“不急。帮我先找一间会客室，我有事情需要处理。”
纪昀没有再顺着看去，便只点了点头，连忙应是。
纪昀找的会客室就位于那像是城墙一般的建筑中，途中唐珩注意了一下标识，才知道这栋建筑相当于这座中转站的办公大楼。
悄然被添至六人的警卫队员与纪昀被留在了会客室外，江封只领了唐珩进去。
当会客室的门关闭、房间能终于只剩下唐珩和江封两个人时，唐珩这才像是松了一口气。
他感觉自从下了运输机以后，自己的神经就一直紧绷着，但这种压力并不来自于嘈杂得有些过分的环境，而是除这之外的什么。唐珩此时还说不明白，只能粗暴地将其归因于这些人刻板的行事风格。
这件会客室并不大，但装修倒还算得上精美，绿植挂画一应俱全，空气中还浮动着浅淡的香氛气味。看得出来纪昀为了“江长官”的这句嘱咐，是特地花了心思的。
江封抬眼打量了一番四周，脸上的表情没有什么变化，却在下一秒，径直将唐珩带进了哨兵的精神图景中。
短暂的怔愣之后，他下意识地去搜寻江封的动作，甚至摆出戒备的姿态，防范着这个向导的进犯。
受哨兵的想法影响，精神图景内顷刻间也刮起了罡风。枝叶猎猎作响的密林中，风似是有形一般地朝江封聚拢而去，卷带着枯枝落叶，眼看着就要形成飓风。
江封却对发生的这一切无动于衷。他只是神色平淡地站着，静默地看向唐珩的方向。
五秒之后，那涌起的风暴忽地就散了。
“下次这么做之前，知会一声行吗？别仗着自己有能力、又和老子有个连结就为所欲为。”唐珩没好气道。
他扒拉了一下头发，说不出此时的感觉是尴尬别扭，还是什么其他的情绪，“说吧，把老子搞进来什么事？”
对于唐珩的前半句话，江封没有应答，只是眸中的神色动了一动。
“目前为止，虫族之间的交流还不能被我们破译甚至是准确感知，但可以确定的是，那种方式大致与所说的‘精神力’类似。它们的交流过程中会形成一种能量。这种能量你可以近似理解成为某种电磁辐射，可是效力会更强，过于密集时，对人脑的思维和感知能力将产生严重影响。而在靶城之外，聚集了大量虫族。”
说罢，江封停顿了片刻，在确认唐珩将自己的话完全听进去之后，才继续问道：“落地之后，你有没有觉得不适？”
唐珩实话实说，“跟紧你就还好。”
听到这话，江封微不可察地顿了一顿，然后接道：“尽快适应。一般而言，初到靶城的士兵会被强制安排三天到一个月不等的适应期，用以观察他们对那种能量以及环境的适应情……”
“等等。”一时间要接受这么多新的信息，这让唐珩有些发懵。他打断了江封的话，径直问道：“你的意思是，接下来要咱俩分头走？”
“听我说完。”江封道，“我会直接把你提到特卫队，所以需要你自己度过这个适应期。”
“……什么狗屁规定。”唐珩撇了撇嘴，有些不以为然，“你随便把老子搞到哪个角落去带着不就好了，这么麻烦。”
“我需要你跟着我。”
“……”
唐珩又是一噎。
这时，精神图景内刚才并没有完全停歇的风彻底停了下来。被风吹卷起的落叶打着滚儿往前飘了数米，然后便轻落到了地上，摇摇晃晃地安静下来，像是泊进港湾的船。
半响之后，唐珩才终于记起要给出回应。他含糊地发出一声鼻音，继而语气生硬地说道：“你不只是要说这个吧？还有什么乱七八糟的，一口气说完。”
说罢，他抿了抿唇，视线四下飘忽着，就是半点不往江封那里靠去。
自进入唐珩的精神图景之后，江封就一直将注意力放在他身上，此刻便也轻易察觉到了哨兵目光的躲闪，但并没有多说什么，只道：“特卫队有自己的秩序，有时候你会需要随队执行其他的任务，这一点我不好过多干预。所以，这段时间里，我对你有两个要求。”
说完，江封留下了长足的停顿，直到唐珩终于忍不住再次疑惑地将视线投来时，才接着道：“第一，我们两个之间存在暂时性连结一事，你不能大肆宣扬，但必要的时候，你也不得隐瞒。”
唐珩皱了皱眉，“什么是必要的时候？”
“如果有人发现你我这一关系，并且主动问起了。”
