付出的辛苦非但没有得到师尊的肯定，还要因为在他眼里不够优秀接受惩罚。
年少的晏景第一次发现，他的师尊和苍行知描述中的那个好像不太一样。
不过哪怕到现在微明也不认为自己的处理有问题。
当时的晏景并不配得到他的肯定，但现在的晏景配得上了。这不是晏景一直以来努力的目标吗？为什么他愿意给了，晏景却不要了呢？
鸡同鸭讲的对话让晏景感到疲累，满心厌憎化为一字：“滚！”
第二天，来给晏景上课的韩程看到破碎的地板，以及他脸上新增的淤青与伤痕，立刻明白发生了什么。
微明又来过了。
他不得不出言提醒：“您在自讨苦吃。尊者坐拥修界，他想要的，一定能得到。”
晏景扯出讥讽的笑意：“我已经在学了，只是在当狗的课程上着实天资愚钝。学不会。”
面对讥讽，韩程选择沉默。
相较于苍氏，他是一个被动的执行者，除了微明交代的事务，他很少主动采取行动以逼迫晏景就范，面对晏景的挑衅也以避让为主，以至于晏景折腾起他来都少了许多乐趣。
“对了，既然现在我是宗主，那印信呢？”
韩程依旧没有情绪波动：“稍后我会遣人送来。”
“各部堂的印也一并拿来。”
既然让他当了宗主，那就让他行使一下宗主的权力吧。
韩程没有表示反对。
来送印信的是苏相宜。
见他一人前来，晏景明白了背后的用意：“韩程给你说了什么？”
苏相宜也不隐瞒：“他让我劝劝您。”
但他不认为自己能劝动晏景，何况他也不想劝。他只打算在这里混一混时间，装作劝过了就回去。
“宗主——堂主……”苏相宜发现自己现在怎么称呼奚启都不是，“老大他没事吧。”
“不知道。现在大约还没死吧。”
晏景心不在焉地回着。奚启和他分别时才经历了一场艰难的战斗，状态也不好。
嘭嘭的动静在屋内响起，晏景拿着送来的印玺砸起了核桃，核桃还是文玩核桃，不为吃，主打一个糟践东西。
苏相宜震惊但不敢表示异议。
晏景心里窝着火，要不长眼瞎劝，下一秒印玺砸的怕就是他的脑仁了。
只有笙笙很开心，因为有核桃仁吃了。
苏相宜不说话晏景倒不乐意了：“不是让你来劝我吗？说点什么。”
苏相宜不解：“说什么？”
“你一点都不像你老大。”
奚启三两句话就能气得他忘掉眼前的烦心事。
苏相宜吐槽：“我像他才奇怪吧。”
晏景被噎住：“你说的有道理。”
他暗笑自己的荒唐，竟然在期待奚启在身边。
不过如果奚启在，他一定在那家伙脑门上来砸核桃，以惩罚——
惩罚他把自己一个人丢给微明。
虽然他也说不清奚启该对他负有什么义务。
但奚启就是欠他的。
“你是不是也觉得我和他较劲儿很不理智。”
苏相宜无法否认，他确实这么想过。
那位尊者太过强大，他不想看到晏景自讨苦吃。
晏景感叹：“其实很久以前，我也是一个听话乖巧的弟子。”
这句叹息充满了故事性。
苏相宜很好奇发生了什么让他们试图的关系变成如今这样。
不过答案是：从没有变过。
微明一直如此自私独断，而他也一直厌恶这种人。
只是在苍行知构建的错误认知里，他短暂地濡慕过那个虚假的慈爱的微明。以至于后来的漫长年岁，他都在反复因当初的丑角模样自我憎恶。
“我绝对不要变回那个蠢样子。”
哪怕吃再多苦头，他也绝不放开对自己命运的控制权。

苍氏与他们之前的每一任仆从都不会把问题丢到他面前，让他来裁决。
他给了韩程很大的权限，但却始终不见使用。
是韩程想不到吗？微明不这样认为。
面对微明失望的感叹, 韩程保持沉默。
他曾经不满苍氏的横行，愤怒于他们的欺上瞒下。直到亲身为微明服务才意识到问题。蕴华宗病根的源头不在苍氏，而在微明。只有苍氏那般行事，才能够满足微明种种天方夜谭般的要求。
关于晏景的任务，他能想到一些办法，比如抹消晏景的记忆，构建虚构的认知，可终究还是做不出那样丧心病狂的事。
“属下，资质愚钝。”
微明听出了他的退却之意, 也不打算勉强，愿意为他办事的人很多，缺了谁都没关系。
“待新人到位，汝便可卸下所有职责。”
他口中的“所有”不止指首席长老的地位，也包括韩程过去半生在蕴华宗获得的一切。
最后一堂课结束后，韩程告知了晏景他不会再来的消息。
晏景大感意外。
虽然微明的要求很苛刻，但他很少在任务时间上给予限制。
毕竟神明最多的，就是时间。
换句话说，只要韩程愿意, 他可以一直拖着，直到找到让自己就范的办法。
事实上这也是微明对他的期望。
不想他选择了放弃。
晏景不得不对他另眼相看：“当狗感觉不好受吧, 恭喜你做回人。”
韩程也留下了自己最后的劝解：“我还不知道继任者会是谁，没办法告诉您更多信息，您自己保重。”
有他做前例，下一个来的人手段绝对会更狠辣。而微明只要结果, 不在乎过程。
晏景轻笑：“你觉得被囚禁在此后，我还会对自己的境遇抱有期待吗？”
“我还有一个问题。”晏景叫住打算离开的韩程，“探索那处遗迹的修士们，现在怎么样了？”
当时遗迹里的势力除了他们就只有归云派和韩程一行了，归云派是冲着诸天伏魔阵下的收获来的，不会浪费时间去处置其他人，那么，会出手的只有韩程和他带去的人了。
此前晏景忍着不问，是怕韩程被看出其中有他在意的人。反被韩程抓住软肋，用来逼他就范。
现在韩程卸去职责，便没了这层顾虑。
“我没有伤害那群人，只是让他们立下契约，确保他们不会透露遗迹中的所见所闻后，便让他们走了。”
看来问秀秀他们没事了，晏景松了一口气。
“我知道了。”
“多谢。”
韩程有些意外自己还能收到罚恶使的感谢，他点了点头，转身离开。
晏景看着他的背影消失在门外，叹了一声气。
继任者啊。
他的命运会怎么样呢？
晏景并不乐观。
蕴华宗首席长老卸任的消息很快传到了各大宗门，手握足够信息，且思维敏锐的人很快觉察了其中的蹊跷。
蕴华宗那位尊者，实际身份为地上人神。
他从不直接插手人世，而是通过代理人传达意志。
过去，代理人的身份被苍氏垄断，苍氏覆灭后，韩程才上了位。如今他卸任，不管内情如何，至少都透露出他这个代理人并不能满足人神的要求。
而在他卸任后，蕴华宗也没有立即任命新的首席长老。
那是不是意味着——
人神目前并没有合适的代理人人选。
一个天大的机遇，摆在了各宗门高层的面前。
不过事情也没那么简单。
人神并没有对外发布寻找代理人的信息。
这是一场隐形的招揽。
想成为人神代理人的人首先必须有足够的实力、地位以及聪敏，觉察到人神的需求，然后，要获得觐见的资格还必须答对一个问题——
人神想要什么。
最可行也最可靠的信息来源自然是那位才退下来的代理人。
短短两天，韩程便收到了数不清的拜帖，其中也包括他的各个亲族。可笑他已是一介白身，倒还比以前受追捧。
为了免去烦扰，韩程直接闭关谢客。
另一头，职介尚不够高的弟子们感受不到这股涌动的暗流。
他们只知道罚恶使任了他们的新宗主，虽然回了宗门却一直不现身，还收走了所有印玺。此前，靠着首席长老的手令，宗门各事务还能勉强运行。可韩程一卸任，蕴华宗终于彻底陷入停摆。
各种事务堆积，无法推进；弟子月俸迟迟不发放；违反法典的行为也下达不了判决……
各种矛盾层出不穷，让旁人来看只怕以为蕴华宗快要覆灭了。
终于，有人看不下去了。
这天，在持续一个多月的寂静后，晏景的院落来了一个访客。
叶婵月站在屋子中央，沉默地盯着晏景。
自从奚启被打为叛逆后她的日子也不好过，虽然没被连坐，但也被边缘化，成了宗门里的透明人。
她是用苏相宜的令牌来的。
不知有意还是无意，韩程卸任时并没有收回这张通行令。
当然，有令牌不代表被允许觐见，叶婵月这回是冒着触怒微明的风险来的。
她一进门就看到了被随手扔在脚边的印玺。
玉质的印身坑坑洼洼，不知道被用来做过什么。
她不动声色，摊出带来的文书和卷宗：“宗主，请您批示。”
这个小姑娘总是那么不合时宜。
全蕴华宗都在叫奚启小师祖的时候她叫堂主，别人都唤自己律使时她唤宗主。
“你都叫我宗主了，那应该明白，在蕴华宗内，我想怎么样就怎么样。蕴华宗有服务我的义务，但我并不对蕴华宗负有责任。”
这正是微明的理念。
叶婵月抬起头，也不说话，只用一双清明冷静的眼睛盯着晏景，仿佛在质问：你听听自己在说些什么。
在无声的对视中，晏景败下阵来，把角落中的印信召来，扔给了她。
叶婵月跪坐在地板上，一份份盖完了带来的文件。
用完后，她讲印玺收好，双手递还。
晏景不接：“拿走吧，你还想天天来吗？”
何况，就算她愿意来，微明也绝对不会允许。
无人在意的较劲儿已然被戳破，事实已经证明，蕴华宗再乱微明和那群以他为天的鹰犬都不在意，受影响的只有普通弟子。
既然如此，再坚持下去也没意义。
“以后，这些印玺就你来保管吧。”
宗门的权力应当属于真正拥护这个宗门的弟子，虽然晏景并不喜欢蕴华宗，但也没办法否认这个道理。
叶婵月拿着印玺，深深鞠了一躬。
她知道的晏景苦闷，可是凭她的地位和实力，什么也做不了。
如果……奚大人在就好了。
叶婵月离开了小院，就在她踏出雪线的同时，手中的通行令骤然碎裂。
微明没有追究她此次的不请自来，但也不允许这样的事再次发生。
晏景并不清楚这件“小事”。
叶婵月走后不久，笙笙如往常一般来讨要核桃。晏景左右看了看，没寻到趁手的工具，只能徒手捏碎了核桃，挑出果仁，送到小云狐嘴边。
粉嫩的舌头卷走果仁，又在晏景的手指上舔了舔。
笙笙在讨好和取悦他。
懵懂的小兽不明白发生了什么，不知道主人为什么不见，也不知道他们为什么要一直留在这里，但她知道晏景不开心。
“好人”是在等主人回来吗？那主人回来了他会开心吗？
晏景摸了摸小云狐的脑袋，转头望向窗外。
好安静啊。
同一天的日暮时分，一个撑伞的人来到了世外峰，沿着雪道，登上了觐见的台阶。他在冰宫门前收起伞，双膝下跪，将身躯匍匐在地，并高喊：“尊者，我为您带来了驯服罚恶使的计策！”

晏景打量着面前雌雄莫辨的少年人, 他瞧着年纪不大，身量瘦削羸弱，脸色苍白病态。
但能通过微明的测试来到这里, 绝非易与之辈。
少年上来开门见山：“晚辈名叫容朝，来自归云派。应该用不着过多介绍，您给过我们门派很多难堪。”
是老冤家啊。
一听到少年的门派，晏景的偏见就上来了：“姓容，你和那老不修什么关系？”
他说的是归云派的太上长老，当年想强娶秦丝绕的那个老东西。
“我是家父的第七十一子。”
七十一？
那老东西竟然有这么多孩子？
“你既然出现在这里，想必也领了存渊的任务。有什么计划？说来听听。”
他的语气带着尖刺，因为每一个新来的微明代理人都可能是他的行刑人。
没人能对将要“处决”自己的人有好态度。
容朝试图缓解气氛：“您不必对我太有敌意，我的任务虽然是满足尊者的要求, 但最终目的是荣华富贵，不会把事情做绝。而且，我可是一来就说服了尊者，给予您一定的自由呢。”
晏景挑起眉头：“哦？”
容朝展现了自己示好的诚意：“从今天起，您每天可以离开世外峰一个时辰。”
但晏景抱有疑虑：“没有条件？”
“没有条件。”料想到晏景不会信任他，容朝道出了自己这么做的缘由，“您与尊者目前的关系过于紧张，不先缓和你们的关系，什么也做不了。只有给予您适当的自由, 您才会有心情去体会并明白尊者给予您的是何等特权以及尊荣。”
晏景冷笑：“特权和尊荣？光听你的描述，我都几乎要心动了呢。就是不知道, 你指的是让人发自内心感到成就和满足的荣耀，还是被冠以此名的酷刑？”
容朝被驳得哑口无言，生硬地转换了话题：“您今天要出去吗？”
晏景：“要！”
不去白不去。
他关在这里都要发疯了。
晏景的出现在弟子中引起了不少的震动。
不少弟子专程来围观他的现身，这让他感觉自己是什么稀有动物。
他不满地看向身边的容朝：“你非要打这把伞？”总之他现在看容朝是哪里都不顺眼。
而容朝不管被怎么挑刺都不生气, 态度恭敬：“晚辈先天有缺，受不得日照。”
晏景：“会死吗？”
容朝：“短时间不会有问题。”
听他这样说，晏景就放心了。
放心什么？
放心折腾他了。
“那就把伞给我收起来。”
容朝勉强地收起了伞，阳光照在皮肤上，他的眉头有一瞬间收紧，后又强行展开。
看来确实难受。
他这个“犯人”不痛快，“狱卒”也别想痛快。
晏景注意到今天的蕴华宗格外热闹，哪怕专程来看他也不止于此。
他随手召来一名弟子：“今天有什么大事吗？”
弟子很诧异身为宗主的晏景竟然不知道：“今天是宗门招募新弟子的日子啊。”
又到了招募弟子的时候吗？
晏景恍然。
他和兄长一同爬过登仙阶仿佛就在昨天。
“去看看吧。”
按容朝的说法只要不离开蕴华宗范围他都可以随意活动。
两人来到山门前的阶梯处。
此时第一道试炼已经接近尾声，从此处已经能瞧见不少求仙者的声音。
容朝望着此境感叹：“听说您当年也是从这里——”
他本想和晏景回忆一下往昔，却发现晏景的脸色很不对劲，敏锐地收了声。
此前没人提醒他拜入蕴华宗也是晏景不好的回忆。
这就是作为外人，没有根系的坏处了。
看来这对师徒的症结从一开始就埋下了啊。微明的任务很可能比他预想的还要棘手。
晏景知道他的意图，直接反驳道：“我的一步登天算不得什么。只要对他有用，他甚至能给一条狗无上的尊荣。”
容朝听出他在骂自己，也不恼。
忽然，晏景眸光一凛，又在容朝觉察前迅速移开了视线。
没看错，是问秀秀和她的同伴。他们怎么来了？
主持弟子选拔的叶婵月注意到了晏景的出现，上前招呼：“律使。今天是弟子选拔的韧性和根骨测试，您要参加吗？”
正常情况下晏景没兴趣搭理蕴华宗的宗门事务，但问秀秀的出现让他改了主意：“好啊，我要和通过初试的所有参试者谈话。”
这一次的参试者通过登仙阶后发现自己并没有被安排去测根骨，而是被带到了一间客厅。
厅中坐着一位相貌昳丽，气度不凡的前辈，开口就是：“说说你的梦想吧。”
不愧是第一宗门，招收弟子不止看韧性和天赋，还要看理想和人品啊。
想到此处他们对蕴华宗的遵从更浓了，激动地将自己求仙的初衷道来：长生、变强、获得尊重……
不一而足。
进行到一半的时候，外面突然爆发了激烈的争执声，争执双方的声音听起来很像杜若和洛易。
晏景吩咐容朝：“去看看怎么回事。”
容朝心存疑虑。
但想到整个蕴华宗都在微明的控制范围，晏景做不了什么，便起身出去了。
他走出门时，正好与走进来的问秀秀擦肩而过。
晏景将食指抵在唇上，提醒她不要太激动。
“您没事太好了！”为节约时间，问秀秀不待晏景发问便将前因后果简要道来，“离开遗迹后，我们本想第一时间联系您，但您身边那位前辈出现劝住了我们。他告诉我们，您现在的境遇不太好，我们的信很可能恶化您的处境。所以我们放弃了那个打算，改为直接来蕴华宗探听消息，没想到运气这么好，在选拔的时候就见到了您。”
至于危不危险问秀秀倒没有考虑。他们的队伍可是点子王、顶级刺客、医仙、机关大师的集合体……要的就是挑战不可能。
奚启竟然去找问秀秀他们了。
“他呢？”
问秀秀摇头：“我不知道。那位前辈嘱咐完就离开了。”
晏景有些失望，但目前来说不知去向才是好消息，这代表奚启暂时安全。
“很抱歉放了你们鸽子。你的愿望有达成吗？”
律使都这情况了还关心她，问秀秀很高兴，感觉这趟冒险值了：“还没有，但我已经有新的计划了。”
她将以后得打算简要地讲了讲。
这次见过晏景之后，她和伙伴们就要往西南去看看，那边没什么大宗门坐镇，一向是祟祸的重灾区。
晏景叹气：“很可惜我的名声给你们带来的危险远大于帮助，否则，我也要加入你们的旅途。”
问秀秀俏皮反问：“您难道不已经是我们的一员了嘛？我们明明已经一起冒险过了啊、”
晏景一愣，高兴应下：“没错，是这样的。清溪村登望会的……
编外成员。是这么称呼吗？”
问秀秀纠正：“特别顾问。是专门为您设置的称号哦。”
“哈哈哈哈。”
在回到蕴华宗后，晏景第一次发自真心地笑了出来。
可惜能相处的时间不多，否则会引起容朝的疑心。
“对了，律使。我还有一个疑问。”时间紧迫，问秀秀也不卖关子，“‘人孽’是什么意思？”
此话一出，周边灵力流动的突然凝滞。
一股强大的能量朝他们，不，正确地说是问秀秀。
晏景觉察不对，迅速将问秀秀拉到身后，涤罪出窍，挡住了突然出现的雷击。
是蕴华宗的结界检测到“禁词”自动发动了袭击，而微明注视随之投来。
宗门阵法发动，他必然有所察觉，现在只能赌他还不清楚缘由。晏景将问秀秀严严实实地挡在身后，朝挑衅地用口型讥讽：偷、窥、狂。
见此情景，微明以为是晏景想搞小动作，触犯了禁制。
他消除了疑虑，收回注视。
又等了片刻，确认微明不会再看过来后，晏景才放开问秀秀。
挡下这一击对现在的他来说不算轻松，微明让蕴华宗的灵脉拒绝了他，他没办法从外界汲取灵力，气海内的灵力用一点少一点。
问秀秀被吓坏了。
她没有想到一个词语竟然会惹来这么大的动静。
她现在一句话也不敢说了。
晏景神情严肃：“这个词是在那个遗迹里发现的？”
问秀秀点头。
晏景颔首：“我知道了，以后不要再提它。”
能让蕴华宗的大阵如此严阵以待，说明这不止是一个单纯的蔑称，而是有关微明的秘密。
问秀秀带来的这个信息非常有价值。
问秀秀做了片刻心理建设才能重新开口，她拿出一叠书信：“还有这个。”
“我整理一些阿伯的手迹，又向认识的前辈要来了阿伯的书信。您有空可以看看。”
决定潜入蕴华宗后，问秀秀又想到他们这一趟不能白来，思来想去最适合带给晏景的也就是这些东西了。
或许它们能从路听潮的视角，帮助晏景填满他们兄弟缺失的那些岁月。
对晏景来说这堪称一份重礼，尤其是眼前这艰难的时刻：“谢谢。”
“里面很大一部分其实是那位前辈要来的。”
在听说她的打算后，奚启主动提出去帮他们和路听潮的旧友商量。之后果然寄来了很多信件。
奚启去要来的？
那家伙突然这么有心了？
有这闲工夫，为什么不想想怎么对付微明，怎么把他弄出去？
虽然嘴上这么说，但晏景还是心情大好，将信件郑重地收了起来。
好在都是普通信纸写的，不在世外峰禁制的检测范围内，只要小心些就不会被发现。
容朝刚回来就敏锐地发现了晏景的不同：“您心情好多了。”
晏景坦然回讽：“因为有讨人喜欢的年轻人陪着说话，不讨人喜欢的又不在。”
容朝苦笑：“其实，您一直是我心目中的英雄，我非常尊敬您。如果有的选，我也不愿意做惹您讨厌的事。”
晏景当他放屁。
“你说要缓和我和存渊的关系。那什么时候让我进一步感受一下‘尊者的恩泽’，比如，离开蕴华宗，出去转转？最近就没有什么厉害的祟物需要斩杀的吗？”
对于修界而言，少了罚恶使也不会世界毁灭，但有罚恶使一定能将很多不幸控制在最小范围。
容朝没有否认存在祟祸，只回道：“这些事不用您操心。”
“在您真正做出改变之前，我能争取到的只有这么多了。”
“不错。这个才像我知道的那个存渊的做派嘛。”
自私、偏执，又吝啬。他才不会给予他人超出自己满意程度的奖赏。
容朝陪着他重新回到小院：“时间不早了，您好好休息。我明天再来拜见您。”
晏景回到屋内，发现多了不少东西。
柔软的床榻，温暖的炉火，很难想象出此前徒有四壁的模样。
看来这个叫容朝的继任者走的是攻心路线啊。
时间回到容朝来蕴华宗的那个傍晚，他跪伏在冰宫的地上，向微明阐述着他带来的计划：
“比起强权的压迫，温柔的力量更可怕。
没人能一直束起尖刺。
恨，是一件很累的事，人有时候为了保持恨意，甚至不得不主动创造艰难的环境。所以，我的计策便是反其道而行之，让律使感觉舒适、快乐，在柔软的环境中瓦解他的抗争。当然，这个计策的缺点是需要很多时间和耐心，耐心由我来付出，而您，有的是时间。不是吗？”
这套理论逻辑完善，也很有实操性，微明认可了他的自荐：“吾允许汝用性命做投名状。”
容朝的笑意僵在了脸上：“以前的前辈也是这样吗？”
“彼等出身蕴华，与汝不同。”
家奴和外面投靠的奴才可信度并不一样。
微明并没有给他拒绝的选项。
如果连性命都不敢押注，那只说明他的理论在夸大其词，欺瞒人神。其罪当诛。
容朝将头颅又往下低了一截：“我将，不负使命。”

是夜, 晏景借着月色阅览起问秀秀带来的东西。
一部分是路听潮冒险过程中记录的笔记，主要关于各地风貌，以及他们沿途的所见所闻, 是路听潮后来撰写《大陆地脉纪要》的重要参考；一部分是路听潮闲暇时构思的冒险故事的草稿，后来这些都被完善，成了问秀秀童年时的睡前故事；最后一部分，则是路听潮和某位朋友的往来书信。
【……我之前竟然没有告诉过你我还有弟弟吗？抱歉，可能是因为潜意识里已经把你当成了熟识多年的兄弟，所以以为很多事情都已经与你说过了。你以后如果有什么疑问也请直接问吧。我会尽量回答的。
我的弟弟小我四岁。叫晏景。
是的，我们的姓氏不一样，没有血缘关系，但我从不认为我们的感情比有血缘的兄弟浅。
在他八岁时, 我们失散了。
他被蕴华宗带走，而我不得不离开那里。那以后，一直到今天，我都没再见过他……】
【……你说你帮我向蕴华宗的朋友打听了，没有叫晏景的弟子？
非常感谢你的心意。我也不清楚这是为什么，但当年我的弟弟确实是被蕴华宗掌门带走的。
我也不认为阿景死了。
之前我尝试过再拜入蕴华宗，大概是我已经参加过一次选徒仪式，直接被判定为了没有资格。好在我这样的情况在蕴华宗可能不是孤例，他们没有认出我, 只是将我淘汰了……】
【……又是一件我以为自己与你说过的事。
在第一次被蕴华宗淘汰后，我被追杀过一段时间。最后是在一位路过的, 不知名的好心前辈的帮助下才摆脱他们的，所以不得不改换名姓活动。
我有告诉过你我的真名吗？
我不记得了，干脆再说一遍吧。我的本名叫郁离……】
中间有较长一段时间，两人的书信往来不再那么频繁, 也没再提到晏景。
路听潮只有在探险中遇到趣事时才会去信，而对方的回信则没那么有趣，谈的都是一些修行上的事，顺便指点一下路听潮的修炼。