阿舍表情很淡，似乎仍沉浸在方才与母亲的争执，听了伊师鸷的话，面露一丝轻蔑：“狼群日渐壮大，需要更肥美的黄羊，这实属自然。可惜舅舅胃口太大，中原岂是他能吞下的巨兽。汉人先生在我母亲眼里，纵有千般不如，毕竟教会了我兄弟二人一件事情——经营。譬如煮奶疙瘩，一口咬下去，只会崩坏牙齿，需要用一壶又一壶的热茶，将其软化……”
“何不将举族迁至燕然山的缘故，告诉可敦？”伊师鸷问，“金山离中原太远，离东边的其他部族也太远，不是孕育野心的地方。如果大王耐心解释，可敦也不至于心生疑虑。”
“亲人之间，还需要解释什么？”阿舍皱眉，“你记得巫祝讲的那个故事么？”
“……”
“那个财主之子，与当时身为奴隶之子的神曜皇帝，结拜为兄弟。两人之间分明没有血缘，然而一者甘愿替弟从军，一者则为兄养母，分隔千里之地，彼此信任交托。反观至亲之间，却不能相互理解、认同。”
伊师鸷不免对阿舍有了些许同情，尽管在他看来，阿舍有时的疯狂与他舅舅如出一辙，反而是温文尔雅的乎尔赤与阿舍并不像两兄弟。
“汉人也说人心隔肚皮，其实谁也不能真正了解彼此的想法。”伊师鸷安慰道。
夜晚，阿舍在牙帐中入睡，身旁放着他兄长曾佩戴过的日月金冠。继承汗位后金冠理应属于他，但对阿舍而言，这件东西象征着兄长更胜于象征他的权力。
一名韦纥少女服侍他睡下，之后便对着一旁的镜台拆散长辫，似乎准备宽衣解带，钻进阿舍的被窝。阿舍即位后即面临成婚的问题，各部送来的美姬不少，只是胡山兵败受戮后，众人都对阿舍另眼相待，阿舍亦不愿应付这些充作各方耳目的少女。
“你退下罢。”阿舍说，那女孩只是不动身。
阿舍偏头看去，“女孩”身披汉式的丝绦夹衫，烛光下露出半截雪白的脖颈。
他心中一动：“……巫祝先生？”
“女孩”微微转过头来，身形变化得高挑，两肩宽阔，下颌蓄着一缕山羊胡。那面容依稀是个汉人，年过半百，双颊透出一股修身养性式的红润。烛火的光晕翩然晃动，映照在毡布上好似盈盈水波，阿舍看得不分明，一切宛若梦境。
他似乎记得这张脸，然而要从记忆深处翻出来，也不容易，那已经是他年幼时尚在父亲膝前念书的事情了。
“你是……老师？”
那张汉人面孔，正是从前自南方游历而来的儒生，被都罗可汗盛情款待，延请为两个儿子的启蒙老师。待得阿舍到了上马拉弓的年纪，儒生便告别了金山，继续他的旅程，已然消失十多年了。
这时阿舍应当震惊地坐起来，至少抓住老师的手，看看那是不是自己的幻觉。然而身体却异常沉重，神思昏沉。
老师看着躺在茵毯上的阿舍，开口说道：“可汗大王，不必惊讶，老朽非是你的老师，只不过借用了他的形象，入你梦中，话聊一二而已。”
“你……你是什么人？”
“一个只在梦中行走，没有实体的幽魂，大王可以叫我梦老。”
“你想做什么？”
“大王不必担忧，此处既是你的梦境，自然由你做主，老朽只是一个客人，客随主便，想要做什么，也得经过主人允许才行。”
也许是在做梦的缘故，阿舍的感官变得迟钝，并未觉得畏惧或警惕，只是费解。梦老顶着老师的脸，一笑说：“看来大王也是不信鬼神之人。不过，那个沙州来的汉人，不是已经让大王见识过了么？”
阿舍蓦地想起，他策马于碛卤之地追赶逃跑的俘虏，天际破晓，那汉人从马上栽下来，被同伴拉住，犹如一面破烂的旗帜，半空中展开身体，曙光便从他腹部的伤口贯穿而过。
那时他的心情就像见鬼一般，初升之日照耀得那汉人浑身通红，犹如火神降临。
梦老说道：“人世间，充满奇妙与机缘，今日老朽与大王相见，亦是缘分一场。曾经老朽在不同的梦中穿梭，从东到西，从南到北，从海川到高山，从层林到戈壁。老朽跟随一位旅者的梦进入沙漠，不幸他后来死在大漠深处，再也不做梦了。老朽困在他的残梦中一日复一日，直到大王找到他的尸体。”
阿舍茫然道：“……裹尸布？”
梦老说：“大王带走了那位旅者的东西，老朽便跟着一起离开了困境。只可惜后来大王将那块布放在死人身上，死人不会做梦，老朽只好一直等待。大王烧了那位逝者的尸首，老朽才有机会进入大王的梦。”
“进入我的梦？你想干什么？”
梦老道：“老朽已经在塞北待得烦了，借大王的梦，想回到中原故土去。”
“你说什么？”阿舍依然困惑，因为面对的是老师的面容与声音，而放松了防备，“要我怎么做？”
“大王曾经遍历边城关塞，若是做一座有关汉人城镇的梦，老朽就能通过梦境回到南方。若是能有一个江南春梅柳堤的梦，那倒是省事，不过大王没去过江南罢？”
“梦也不是想怎么做，就能怎么做的。”
梦老捻须点头：“然也，不过，日有所思夜有所梦。老朽等候多日，想必今日的契机，能令大王梦见那座城罢。”
言语间，阿舍犹如迎面被人推下深渊，顿时头重脚轻、目眩神迷，穹顶毡帐、炭火生烟、长弓金冠……皆化作旋涡，如浮光掠影，飞逝远去。光与影糅合交错，似乎混杂无数颜色的釉彩，大笔刷去，在那质白的瓷胎上，绘出一副新的图画——
阿舍被大力一推，掉下地去，再抬头时竟已站在一座街道笔直、青石铺地的城镇之中。
梦老就在他身边，环视街景喟叹道：“这是沙州城罢，暌违日久了。”
二人沿着街道走去，阿舍不知为何自己会梦见沙州，这座城市与他印象中似乎又不太一样。道路上没有行人，笔直地往某个方向延伸下去，似乎要将他们引向什么地方。
道路尽头是一座驿馆，悬挂的门牌上写的三个字——边城驿。
“这里，我以前来过。”阿舍说。但依然不明白为什么会梦见沙州的驿站。
“梦境既是象征，也是指引，一切根源都在入梦者自身内心深处，”梦老说，“这条道路既然将大王指向此间，姑且便进去看看罢。”
进入驿馆，情形又与空寂的街道绝然不同，役夫忙碌，驿官进出，官马在厩里嘶鸣，仆妇追逐小孩儿，景象十分忙碌。
阿舍与梦老如同局外人，进入厅堂，听见七嘴八舌的交谈、争执、哭泣。阿舍听了一两句，恍然大悟：“这是……”
这是江宜给他讲的故事。
这是沙州城，却不是他记忆里的沙州，这是他想象中，八百年前的城镇。
那时的李桓岭默默无闻，在沙州一座小小驿馆中长大成人，结识了生命中不是亲人胜似亲人的兄弟，并做了一个改变两人命运轨迹的决定——
堂上，一个年轻人站出来，他一开口，场上嘈杂的声音便都安静下来，犹如就等他这一句话。
‘我替弟弟去，’年轻人说，‘为人兄长，爱护弟弟本是应当做的。战场上刀剑无眼，我如何忍心让弟弟涉险？’
阿舍向那年轻人的面容看去，那里只有一片空茫。这是因为他从未见过李桓岭，人间更没有传世的画作，记录过神曜皇帝年轻时的样子。

白日里只是随口同伊师鸷提起，想不到这便梦里来相见了。
梦老好似知道阿舍在想什么，说道：“人是经常撒谎的，即使对自己都做不到诚实。不过梦境中依然有内心的映射。这是因为入睡后，一切防备皆卸下，心也到了一天中最疲惫的时辰，来不及粉饰乔装。”
阿舍的确察觉到了梦境之中，与现实的感受不同，他对待异常与陌生的态度并不激烈，好像一个人正躺在柔软的皮毛、光滑的锦缎中，四肢舒展筋骨放松，根本连爬起来的想法都没有。
“我梦见了沙州，你可以离开了罢？”阿舍问。
梦老回答：“老朽只能在人的梦境中穿梭。此间人虽多，却都是假的，是大王想象出来的。想象的人不会做梦，正如死人的梦没有用。除非大王你梦见一个正在做梦的活人。”
“你的要求真多。”阿舍说，眼睛却追随着“李桓岭”与“少爷”。
他设计出了所有人的脸，唯独“李桓岭”与“少爷”是两张空白，如同尚未制作完毕的皮影。
梦老说：“梦境是心灵的戏台，还有两位人物尚未登场吧。”于是伸出手指一点，揭开新娘盖头，落下花押款识似的，令二人面上白纱褪去，显露出五官来——却竟然是阿舍与乎尔赤的脸。
“这……”阿舍惊讶不解，“我心中想的，应当是百年前的故事，为何是我自己与兄长的脸？”
继而他又想到，兴许是自己的一点私心，听了别人的故事，就忍不住想到自己。
梦老说道：“梦可以反应你的心，却不能完全反应真实。你并非在演绎一个真正发生在过去的故事，梦见自己的脸长在别人身上，也无甚么可奇怪的。”
戏剧上演到“李桓岭”从军出发，李母依依不舍送别儿子，“少爷”挽着李母的手，对结义兄长保证一定会照顾好两人共同的母亲。
与此同时，驿馆的景象飞速变换，春去秋来，草木枯荣，四时之景将这方寸之地切割成两半，一半萧索枯寂，一半枫红如血。金红的枫叶落满井栏，浅水中飘荡的是悠悠云絮。
驿馆外的世界，熄灭成茫茫的黑暗。梦老在阿舍有限的梦境中寻找离开的通道，指向那口井说：“好了，那里还有一个梦。”
两人靠近井边，水中漂浮着云、红叶、翘角与铃铎，似乎是另一个世界。
“咦？”梦老说，“这个梦……稀奇，大王，有兴趣一起看看这个梦里的故事么？”
阿舍只不说话。
梦老微笑地看着他。
过得一会儿，阿舍道：“你说在我的梦中，一切由我做主，那么去了别人的梦，是否就是别人为主？”
梦老抚摸山羊须，俶然笑道：“确是如此。不过……这个梦太过脆弱，倒也并非可以涉足之地，就在井边看看也罢。”
那井中，阿舍皱眉，依稀也是边城驿馆的模样，只是房屋建造得粗陋，院中亦没有阿舍印象里的花草，乃是一片夯实的平地。水波荡开，景象变化为一间昏暗的内室，青年的面孔正对着水面，只是波纹荡漾，看不清楚。
井里做梦的是个女人，正咳喘着艰难地对青年说话，让他不要离开。
‘我不去的话，娘你怎么办？’青年回答。阿舍听见他的声音，似乎是从一个遥远的空间传来，变得失真，无法令人产生任何联想。
不像世上的任何东西，不与任何东西产生关联，因那做梦人梦见的，只是一缕青烟，挥挥衣袖就能擦去。
‘就算我留下来，也没有钱给你治病。我走了，大人会让大夫来看你。你好好吃药休息，我一定活着回来接你。’
井中女人痛苦地说：‘咱娘俩在一起，哪里不能过日子？从军出征，那是九死一生，多少人一辈子也等不回来了！’
‘没有钱哪里都不能过日子，’画面外另一个男人的声音说，‘没有吃的住的，到处被驱赶，无人敢收留你们。你儿子只有背着你一步一步离开沙州，城外荒漠三百里，走不到一半你俩都会死在路上。’
无数双手伸出来，撕碎了画面，纷飞的碎片里青年由两个差吏领着往外走，拳头大小的窗户框着他的背影，女人发出压抑的哭声，断断续续，在狭小的房间里渐渐沉寂。
一日复一日，女人的世界只有窗框大小，看着太阳落下去，月亮升起来，她的梦中是寒冷与饥饿，有时她离开那扇窗户，四下游荡找寻，所到之处人们将她像疯狗一样驱逐。
‘你儿子上月亮去了。’有人对她说。
女人于是寻找月亮，镜子里的月亮像颗焉巴的金桃，井水里也有月亮，明晃晃，亮堂堂，那玉盘里似乎装着无数小人，遥望只有芝麻大点，既像天宫，又像一方高悬的银镜映照出远方景象。
月华流炯，可怜怀思。
女人的病情愈来愈重，咳出的一口血落入水中月，犹如那位远方之人溅血而死。女人高声呼喊，去捞那月亮，就此跌入井中。井水如同一座冰，镇压在她身躯上。
无人发现女人的失踪，因本就无人搭理她。女人早因生病无法劳作而被遗弃，终于生前栖身的小小夹间亦被推倒。
她的梦从井底看出去，只有窄窄的碧天、桃枝，与偶尔出现的鸟雀。不时从边沿闪过的面孔，没有一个是她企盼的。
不知多少时间流逝，一个声音大喊‘娘！娘！’
‘我娘呢？！’
阿舍觉得这个声音又凶狠又寂寞，像一把卷刃的刀。在那个女人被井水洗涤的梦境中，一切都变得清晰起来。
这是谁的声音？阿舍心里想。
痛呼，争执，惊叫，井底天空以外，到处是瓜熟囊破似的轻响，与倒地声。
鲜红的汁水从井壁缝隙里渗进来，漫进窗户。
声音消失了，女人的梦重又寂寞下来。
外面的人把鲜红的废弃物倾倒入被血水污染的井，用一口压井石封住了天空。从此女人的梦里只有一块黑暗的石头。
阿舍与梦老不约而同，陷入沉默。
片刻稍后，井口复又明亮起来，显现出一副窄小的窗户。
“残梦的力量过于微弱，”梦老说，“只能维持很小的景象。有时就是会遇到一些孤独又残忍的梦，相比起来大王这样人，就连做梦也令人安心。”
阿舍并不表态，只是问：“你能通过这个梦离开么？”
梦老摇头：“可惜，这是一个死人。”
“死人？”
“一个死在井中的人。”
“你不是说，死人不会做梦？”阿舍怀疑地问。
“死人只能不断重复生前最后的片段，”梦老说，“大王知道人生俱三魂七魄？三魂是太清阳和之气，属天。七魄属地，曰屍狗、伏矢、雀阴、吞贼、非毒、除秽、臭肺，乃身中之浊鬼。七魄保存生前的回忆与七情，人死后魂魄消散，若有残梦，便是未及回归天地的魄中残念。”
阿舍若有所思，梦老又说：“残魄力量微弱，且又不是什么好梦。”
梦老催促道：“大王还是快快梦见些活人吧。”
阿舍盯着井中呢喃：“这是……谁的梦？！”
梦老道：“大王睡着了，脑子不清醒，醒来自然就知道了。一看便知，这是一个被抛弃的女人的梦。她得了严重的病，无钱医治，只好将儿子卖给主家，然而儿子走后，她孤身无人照看，很快被遗忘而死。”
“她是谁？”阿舍依旧自言自语，“谁的母亲？谁是儿子？”
四周的景物震动起来，红叶簌簌掉落，很快只余一树枯枝，永夜龟裂出无数缝隙。梦老环顾左右，叹气道：“大王，你就要醒了，何故如此动摇？且等一等，先为老朽梦一个活人。不如想想，是谁给大王你讲的这个故事？”
阿舍被梦老牵着往驿馆外走去，陷入深深的怀疑与思索。
馆站外出现城镇的街道，人流往来，那无数一模一样的黑影里，一人牵着驴子路过驿馆。阿舍浑身一震，立刻追上去，抓住那人就道：“巫祝先生！”
那人转过身，露出一张清俊面容，黝黑的双眸，温润的嘴唇，深刻的眉梢犹如飞鸟展翅掠过。
“啊，这是个活人！”梦老愉快地说，踏出一步，身形急剧缩小，顿成米粒大小的一点，钻入“江宜”眼中不见。
虚空里传来梦老的欢快笑声，声音越来越远：
“五更百梦残，万枕不遑安！
生者梦所愿，死者梦所憾。
梦中亦役役，人生良鲜欢！”
“江宜”如遭迎面一击，身体重重仰倒。阿舍欲伸手抓住他，却扑了个空，“江宜”仿佛跌入另一重空间，向着无尽深渊坠落，阿舍则如同被无形巨手拎住后领，猛地拔地而起，两个黑夜分割开来——阿舍后背撞破禁锢，跌落在厚重的茵毯上！
“啊！！”
毡帐中愤怒的一声。
在外守候的伊师鸷一惊，霍然冲进来：“大王？！”
阿舍表情狰狞，握拳捶地，滚滚怒火亟欲喷薄而出。
“假的？！都是假的！”
伊师鸷惊讶道：“出什么事了？”
听见伊师鸷的声音，阿舍紧紧闭上眼，复又睁开，似乎终于从梦中醒来，恢复了冷静。
“……没什么，”阿舍心中犹疑，疲惫地说，“做了一个不好的梦。”
什么噩梦竟让阿舍如此失态？伊师鸷不敢问。
阿舍嗓子发紧，说：“梦见一个人满腔仇恨，大开杀戒，制造的鲜血可以载动船桨……梦而已，都是假的。”
继而他无意中瞥见帐中镜台。那物本是他母亲的随嫁，一直放在可汗牙帐，镜架以乌木雕凿，镜身则是金银平脱，点缀螺钿些微的闪光。台面上放着几根编发的彩绳。
“有谁进来过？”阿舍问。
“没有人，”伊师鸷答道，“我一直守着，寸步未离！”
“没有女人？”
“女人也是人。”
阿舍死死盯着那几根发绳，几乎以为自己仍未清醒。梦境与记忆，虚假与真实，如同不断融化的冰河，相互混淆。那只是一个荒唐的梦，人无法解释自己的梦境，他却几近相信——
李桓岭从未有过结义的兄弟。他被迫离开了病重的母亲，历尽艰辛征战归来，却失去所有，一怒之下血洗驿馆，鲜血染红了他母亲栖身的老井。
然而神曜皇帝以威严慈悲闻名，他可以对敌人残酷无情，对待同胞子民却宽忍仁厚，就算剁掉他的手指，陛下也只会剔下指上的肉，送给你做只骨环——又怎会一手造成灭门的惨案。
阿舍一向认为自己只学会了胡山的残忍，想要变得像兄长那样宽容仁善，只好在其中找一个平衡。江宜给他讲的动人故事，就像一个支木，维持着两个极端互不吞噬。现在有人要将这块木头抽掉了。
都是假的。阿舍心中想，仿佛为了说服自己。
清晨，沙州边城驿。
狄飞白买了两头驴，正用毛刷梳理它们的皮毛。他本准备买两匹马，然而马值黄金价，骑着两匹马出行，又漫无目的到处悠哉，太过惹人注目。狄少侠行游江湖以来，脾气虽大，如今要带个弱质书生在身边，也只好低调行事。
那厢，江宜收拾好东西过来，他怀里揣一杆鹅毛笔，袖里藏一卷神曜皇帝传记，手里握一柄雨伞。
“河西很少下雨。”狄飞白说。
江宜说以防万一，狄飞白于是露出写着“真啰嗦”的臭脸。
“雨水对我而言很是麻烦，路上可以慢慢讲与你听。”江宜说，毛驴甩着长尾巴在他衣襟上留下一串灰痕。
江宜看着那串痕迹忽然说：“昨夜我做了个梦。”
狄飞白百无聊赖，似乎不感兴趣。江宜自顾自说道：“梦见我牵着一头驴，走在路上。忽然有个人叫我名字……”
“然后呢？”狄飞白见他半天不说话，遂问。
“然后我回头，看见那个人是我师父。”江宜笑起来。
“你还有师父？”
“当然。这个也可以路上慢慢讲。嗯……我想，梦应当是种启示。”
江宜说着，掏出鹅毛笔。
狄飞白叫道：“不是吧？！这你也要记？”
他一时又很有兴趣，凑上去看江宜如何在手臂上施术。然而江宜却抖开一面信纸，正儿八经地写起信来。
“‘弟子江宜书禀’……”狄飞白逐字逐句地念，说道，“你给师父写信么？”
“是的，”江宜说，“也许是师父梦中提醒我，别忘了将我的行踪告知于她。昨夜梦里那个人叫着我的名字，问我‘江宜，你去哪儿’。是以今日我便记得要给师父发一封信。”
狄飞白酸溜溜地说：“你师父真疼你。”
那倒也不是，江宜心想，法言道人总是看向很远的地方，并不在乎眼前的人与事。他给师父写信，只是一种汇报，征求意见，或者有疑惑不解的地方，也可以向师父询问。
狄飞白不仅当保镖，还要当钱袋子，给江宜出邮费，一看这封信竟然是寄往沧州，当即不干了：“有没有搞错？从最西边到最东边！这得多少钱？我都可以再买一头驴了！”
“没有那么远呢，”江宜忙说，“最西边还有金山脚下的石城……”
“石城早就没人住了！你是不是耍我？”
狄飞白嚷嚷着撂挑子不干，瞬间平地起狂风，抽得狄飞白合不拢嘴，江宜亟欲离地飞走。
“沧昂昂昂……州欧欧欧啊！……沧州！”
“沧州！”江宜双手拢在嘴边，“不在天边！就在眼前啊！”
沧州，海崖，雷音阁。
曙光撒向中原大陆，照亮的第一个立足之地，就是雷音阁宝顶上的火焰珠。阁楼的木地板发出艰涩的呻吟，犹如一百年不曾开嗓的老戏子，一双云头十方履走下台阶，继而是一袭服青褂子，一张没有表情的面孔，一头丝毫不苟的道髻。
法言道人走出雷音阁，晨光中的海面如同嵌满银线的绸缎，海浪轻吻着砾石滩，阁楼前稀薄的土壤里种着一株花，翠绿的花茎玉雕一般，花叶舒展而娇嫩，柔软如同美人唇瓣。
法言道人拿来徒弟留下的瓢，汲水浇花，迎着东方漫来的金光俯身打量花株——
一叶花瓣开了。

‘江家老爷真是缺了大德了……刨柳家人祖坟……’
‘那是个怪物！……也许只有一把火才能烧干净……’
无边黑暗里，充满泥土潮湿咸腥的气味，四面传来无数细小的声音，野草的根茎向下钻研，虫豸在泥土深处结蛹，将自己包裹成一粒灰头土脸的小石头。雨水摔碎在地面上，变成微茫的颗粒，落入泥土的缝隙。他睁着眼睛，缝隙里的雨水是亮银色的，犹如吸饱月光。
成千上万亮色的颗粒组成一道地底银河，从遥远的地方来，流淌向更遥远的去处。他不知道来处，也不知道去处，万千奔忙的生命仿佛就把他一个落下。
地面上铲土的声音停止了，那些人念叨着祭词，似乎烧了纸钱，他听见火焰在土壤中爆裂。他知道不是烧给自己。
‘柳老爷有怪勿怪！……’
那些人匆匆地走了。
他无聊地躺在地下。起初心中还有些恐慌，当第一铲土落在身上时他剧烈挣扎，然而手脚都被束缚住，等到厚重的泥土隔绝了那些人似是憎恶似是畏惧的目光后，他安静下来，反而感到又湿又腥的土壤十分亲切，好像他恐惧的只是恐惧本身。
自己是死了，还是活着，他不知道。他想象自己变成一颗种子，原本是死的，但在地底银河的浸泡下裂开外皮，就像睁开活的眼睛。于是结蛹的虫撕开茧衣振翅起飞，草叶抖落泥土挺起腰杆。
山一样重的负荷压在身上，他又想象自己成为山中的一块石头，与这重量融为一体。他的耳朵被迫贴在棺椁上，雨声里响起指甲刺挠的杂音——真吵。
这样想着，雨越来越大。
变成鬼可以与鬼为伴，变成水滴则不畏惧暴雨洪流，他在光怪陆离的世界中越走越远，变成任何存在除了他自己。渐渐的他忘了自己究竟是什么，直到那雨水澎湃的轰鸣中有人在奔跑。
有人在雨中奔跑着呼喊他的名字。
他终于醒过来，想起自己原来是一个躺在棺椁上的孩子。
江宜醒来时以为自己正在雷音阁的阁楼中——光从四面八方透进来，被窗棂挤压成细细的线条，犹如在狭小的空间里纺织一段雾。
有时早上他去到阁楼见法言道人，就会看见这样的场景。美则美矣，法言道人却不为所动，在那片朦胧的光雾里像座龛上神像。
待得半盏茶功夫，微弱的光雾就会散去，东来的日光逐渐变得强劲，化为一柄长枪，投射而来将法言道人钉在莲花座上。
‘今天你有什么想说的？’
法言道人睁眼看着徒弟，江宜有一瞬觉得她的眼神比旭日长枪更能刺穿灵魂。
那已经是半年前的事了，现在江宜正在路上，修他的苦行道——准确的说，他正被人装在篓子里，用扁担挑着走在路上。
一柄伞撑开插在他头上，那些游离的光线正是被伞沿切割开。
大雨如注，倾打在伞面上，江宜感到自己仿佛成了一面鼓——原来如此，他记忆里那一天并没有下雨，原来是一个雨中的梦。
说来惭愧，此刻一肩挑着他飞奔在路上的人，不出意外正是狄飞白，少侠如此任劳任怨，他江宜却在篓子里打瞌睡。
不过，也是无奈。缘因今日这雨突如其来，江宜二人正在一处前不着村后不着店的荒郊野岭，连处避雨岩都寻不到。江宜被大雨一浇，顿时成了滩纸浆，动弹不得，狄飞白眼见他再这样淋下去就快化了，于是飞剑斩了段藤条，三下五除二编了个筐将江宜装进去，又砍了截树枝做扁担，继续赶路。
若要问沙州买的驴哪儿去了——某天狄飞白进城换钱时，江宜独自牵着驴在城外等候，被人给劫了。
狄少侠这个保镖当的，赔钱又出力，除了最初在沙州时嘴硬过几句，一路上是不离不弃。无论他们走到哪里，当地人都说世风日下人心不古，出门揽活的镖师比比皆是，但凡找上江宜的，都被狄飞白挡了回去。
“天底下能有几人是我对手？有了我，你就不需要别人。”狄飞白如此说。
不过他的自信一向是在嘴上，还不曾实际地证明过自己。因此说到天下无敌，江宜想到的还是残剑。
其实，江宜并不喜欢路途中有太多人同行，他也没有多余的银钱雇佣镖师，只是看见茶寮里赤着臂膊的剑客武师，总是会想起残剑。