为接受治疗，一层监舍内的囚徒集体错过午餐，谷绪也不例外。
临近晚餐时间，谷绪不想再错过，他迈步离开墙边，向看守表达用餐的意愿：“我能否去餐厅？”
经他一提，囚徒们都感到饥饿，腹中的轰鸣声此起彼伏。
兽人的声音尤为响亮。
“可以。”看守给出回答。
痊愈的囚徒去往餐厅，迫不及待填饱肚子。余者仍留在诊疗室接受治疗，包括昏迷不醒的南希。
一行人迈步走下台阶，穿过空旷的操场，在餐厅前与多名星盗相遇。
后者当即停下脚步，拦截在餐厅门前，各个目光不善。
在巨型狼蛛入侵时，一层监舍内的囚徒曾想挖开屋顶，虽然没有成功，也让二层星盗捏了一把汗。
如今警报解除，一层众人还因祸得福进入诊疗室，看到他们完好无缺的样子，星盗们怒气上涌，眼圈因嫉恨发红。
一名星盗更翘起大拇指，指尖朝下翻转，用力向脖颈前一划，呲出散发恶臭的牙齿，表情恶劣狰狞。
“迟早要你们的命！”
星盗打定主意找茬，堵在门前不肯让开。被拦住的囚徒不甘示弱，兽人更发出低吼，冲突一触即发。
囚徒们习以为常，在四周看起好戏。
看守也不打算阻止，抱着激光枪站在外围，互相打赌哪一方的胜算更大。
“让开。”谷绪与众人同行，也被拦截在餐厅外。他此时饥肠辘辘，耐心逐渐告罄。
星盗打定主意不让，对他的话置之不理。
“听不懂人话？”
“你找死！”
星盗被激怒，探手抓向谷绪的脖子。
黑发少年不退反进，避开粗糙的大掌，反扣住对方的脖颈，单手抄起棕熊一样的身躯，猛然丢了出去。
砰地一声，星盗飞出数米，重重砸在地上。
饥饿令谷绪暴躁，他活动两下手腕，苍白的手指抄向两侧，凡是挡路的星盗都被丢飞出去。
“该死的小子！”
“我要杀了你！”
星盗们从地上爬起来，怒吼着挥拳砸向谷绪。
谷绪并不在乎，轻松闪过飞来的拳头，握住耳边的手腕，用力一折。咔吧一声，星盗的前臂不自然扭曲，呈现九十度直角。
短暂的惊愕之后，惨叫声刺穿空气。
“啊！”
“杀了他，撕碎他！”
暴躁的情绪需要宣泄，谷绪没有片刻停顿，继续欺身上前，连续折断三名星盗的胳膊，踹碎两人的腿骨。
凶残的一幕唤醒记忆，裘卡的遭遇闪过脑海，星盗们终于苏醒过来，认清眼前的人有多危险。
奈何他们主动挑衅，却没有叫停战斗的能力。
转瞬间，傲慢的星盗趴在地上哀嚎，手脚不自然弯折。
谷绪踩住为首星盗的手掌，缓慢向下碾压，直至听到清晰的碎裂声。
“记住，要听懂人话。”
“记、记住了。”星盗脸色煞白，额头冒出豆大的汗珠。剧痛不断袭来，他心知今日无法翻盘，只能示弱低头。
谷绪满意了。
他放开星盗，无视周围的目光，迈步进入餐厅。
前面的队伍不算长，他很快领到食物，一碗煮成糊状的谷物，一盘黑漆漆的蔬菜，还有一个拳头大的块茎。
谷物口感粘稠，应该没有加盐，煮得没滋没味。蔬菜咬下去发苦，舌尖都被苦得发麻。块茎像是捏起来的泥块，又干又噎，完全和美味不搭边。
谷绪仍吃得一干二净，没有剩下半点。
他起身离开餐厅，尚未走出大门，就被一队看守拦截。
法乌提站在台阶前，传达监狱长的命令：“一层人员分往三层和四层，立即执行。”
他身后的看守持有名单，囚徒们依照分派被带往新的监舍。
多数人离开后，法乌提对谷绪说道：“17549，遵照监狱长命令，你迁去五层。”
囚徒们无不震惊，开始窃窃私语。
谷绪没有表达出任何情绪，便跟随一名虫族看守离开。
行动间，宽大的衣摆轻轻摇晃。
银腹狼蛛静静趴在衣袋里，长时间一动不动，悄无声息。

升降梯飞速上行，管形灯在头顶闪烁，灯光附着于冰冷的金属表面，拖曳出斑斓光影。
抵达建筑第五层，虫族看守打开控制板，在正中按下掌纹。
微光浮动，平板的机械音在梯厢中响起，没有任何起伏：“通过识别。”
金属门弧形滑开，现出一条笔直的走廊。
迥异于一层监舍，走廊内光线明亮，也无丝毫阴冷，反而流淌着一股暖意。
日光灯成排悬挂，暖光每一个角落。地面光可鉴人，能清晰照出人影。
走廊两侧的墙面以金属打造，顶端探出大量监视器。
十数只机械甲虫悬浮半空，翅膀扇动发出嗡嗡声，复眼中闪烁红光，口器下隐藏枪口，能够连续发射激光束。
“17549，第六区异种。监狱长签署文件，移至第五层。”
遇到机械甲虫飞近，虫族看守立即抬起右臂，手指点击通讯器，一面长方形的光屏展开，在半空中投射虚影。
光屏中滚动文件内容，定格在监狱长的签名。
机械甲虫悬停半空，眼中射出红光，网状覆盖投影。两秒后识别真伪，当即予以放行。
“放行。”
四周的监视器调转方向，头顶的日光灯变换色泽，不再如先时刺眼。
虫族看守当先迈步，过程中始终枪口朝下。
谷绪走在看守身后，目光触及左右，恰好撞入一只闪烁的机械眼。他没有任何表情，态度平静，甚至称得上冷漠。
走廊尽头是两扇紧闭的金属门。
看守掀起门上的金属板，双手交替按下掌纹，随后进行瞳孔识别，确保每一个环节精准无误。
曾经有看守误触警报，下场就是被激光切割，当场灰飞烟灭。前车之鉴不远，虫族看守行事无比谨慎，不敢有丝毫马虎。
认真完成每一个环节，报警音没有响起。
虫族看守退后半步，紧闭的金属门向两侧滑开，完全嵌入墙壁，末端与门框严丝合缝。
门后又是一条走廊，地面以金属铺设，倒映出日光灯的白影。
走廊两侧是成排的房间，以房门距离推断，室内面积十分宽畅，至少是一层囚室的三倍。
每扇门前都有门牌号，数字跳跃，并不相连。
进入走廊后，虫族看守神经紧绷，他握紧手中的激光枪，目光扫视左右，似乎在畏惧房间内的囚徒，生怕他们突然间发狂，没有任何预兆破门而出。
囚徒身上埋有芯片，破坏门锁就会爆炸。看守的防备本无必要。
但事情不怕一万就怕万一。
相比其他四层的囚徒，五层的这些人才是不折不扣的疯子。
他们入狱前地位显赫，入狱后也不失体面，更不见颓废和落寞。大多行事优雅得体，言行彬彬有礼。
优雅背后却隐藏着疯狂。
他们对生命没有任何敬畏，本质上漠视世间一切，包括自己的性命。
穿过走廊时，虫族看守时刻保持警惕，与平日里的姿态迥然不同。
谷绪随他一路向前，时而环顾两侧，发现五层监舍的牢门极为特别。
金属门可以随时开启，室内外都能够控制。门后另有一面光网，光束纵横交错，竖起透明的屏障，将囚徒阻隔在内，无法移出半步。
光网由机械甲虫控制，开启机关设在走廊外，不仅是囚徒，连看守都无法触及。
谷绪的脚步声很轻，仍被门内的囚徒察觉。
他穿过走廊时，两侧的金属门逐次开启，或英俊、或硬朗、或老迈、或年轻的面孔出现在门后，饶有趣味地观察新来的邻居。
那怕不是目光中心，虫族看守仍感到压力，持枪的手不断收紧，脚步不自觉加快。
谷绪微微皱眉。
他并不紧张，也没有恐慌，而是陡生一股不悦。落在身上的视线如有实质，审视、戏谑、轻蔑，似将他当成了猎物，或者是一件玩物？
谷绪无法确定。
但他很不高兴。
这种感觉似曾相识，让他想起某些不愉快的经历。
粘稠的恶意化作污浊的泥浆，触碰到一点，就会滋生毁灭的欲望。不想被恶意困住，势必要毁灭一切的源头。
杀戮，血腥，理智被本能取代，彻底沦为一个怪物。
谷绪没有停下脚步，接连越过数间囚室，将使他不悦的视线抛在身后。
又一道目光落在身上，不同于之前的种种，首次让他感受到威胁。
谷绪短暂驻足，循着视线望去，左侧的一间囚室内，一名高挑的青年站在光网后。
棕色的头发，金色的眼睛。左眼上架着一枚镜片，细长的金链垂落，末端挂在耳后。
青年容貌俊俏，肤色略白，站立时腰背挺直，明显训练有素。
见谷绪突然停下，他没有表现出任何敌意，反而有礼地向他颔首，态度称得上友善。
青年隔壁住着一名少年，和谷绪一样乌黑的头发，却有一双碧绿色的眼睛。嘴唇饱满，唇色犹如粉嫩的花瓣。身材娇小，目测比谷绪矮了一个头。
少年的样子十分无害，很难相信他会是一名囚徒。
直觉却告诉谷绪，他比棕发青年更加危险。
“你好。”少年朝谷绪摆了摆手，声音清脆，脸上扬起笑容。
换做一层监舍，遇到类似的情形，看守会立即呵斥，甚至会动用枪托和电棍。然而这是五层，走在前方的虫族看守全无反应，他没有任何动作，甚至没有出声。
“欢迎来到第五层。”
少年的笑容愈发灿烂，明媚欢快，不染一丝阴霾。
谷绪收回视线，没有做出任何回应。自始至终，他的表情没有丝毫变化，没有惊讶，没有愕然，没有猜疑，更没有受宠若惊。
目送谷绪的背影，少年抓住落在脸颊边的一缕黑发，自言自语道：“黑头发，黑眼睛，他不是第一区的人，难道是第二区？”
又经过两间囚室，谷绪看到一名老人。
老人没有靠近光网，而是相隔一段距离坐在一张高背椅上。
他有着灰色的头发，以及和头发同色的胡须。发须相当浓密，显然经过精心打理，一点也不显得凌乱。
他姿态闲适地靠向椅背，身上穿着囚衣，脚上是一双宽松的鞋子。手中捧着一本书，看不出材质，书页相当厚，分明是一件古董。这样的书籍相当珍贵，该珍藏于博物馆，而非出现在一名囚徒手里。
从老人身上谷绪感知不到威胁，反而觉得平和。
虫族看守却不是这样。
途经老人所在的囚室前，他控制不住全身发抖，因恐惧脸色发白。他甚至不敢朝门内看，只想大步离开，不引起对方注意。
很不幸，他的祈求沦为泡影。
一声轻响，书页合拢。
老人在高背椅上转头，身体纹丝不动，头颅转过肩膀，和蔼地问候谷绪，样子十分慈祥。
“夜安。”他的声音和容貌一样苍老，入耳充斥沙哑，莫名使人不安。
“夜安。”不同于面对少年，谷绪礼貌回应。并未提醒对方太阳尚未落山，这个问候有些太早。
越过老人的囚室，余下的金属门大多紧闭，门后的囚徒或是对新来的人不感兴趣，也或许是房间内本就空空如也，压根没有住人。
来至走廊尽头的一间囚室前，看守停下脚步。
“在这里按下掌纹，识别瞳孔。”虫族看守指引谷绪完成识别，挡在面前的金属门向上升起，现出门后宽敞的空间。
“进去。”看守用枪口示意。
谷绪迈步走入室内，几乎在同一时间，透明的光网在背后落下，隔绝房间内外。
“不要触碰光网，更不要试图破坏。每日三餐时监舍会打开。”看守照本宣科，逐项说明规则，“记住，不要破坏规矩。”
最后警告一句，看守转身离开，脚步比来时更快，背后如有洪水猛兽。
看守消失在走廊，监舍大门彻底关闭。
谷绪找到房门左侧的控制板，来回按下掌纹，看着金属门升起落下，很快就丧失兴趣。
他转身环顾室内，发现房间不仅宽敞，更加明亮，与一层监舍有天壤之别。
屋顶挑高，环形灯管嵌于正中，散发柔和的白光。
地面和墙壁以金属打造，干净整洁，触手冰冷，表面浮现银色光泽。
一张金属床靠墙摆放，床头设有一张桌子，桌前是一张高背椅。
床铺对面竖立金属架，隔出一小块空间，设有盥洗室，各项设施一应俱全。
谷绪走到床边，拎起放在床尾的毛毯。毯子很薄，干净柔软，移近能嗅到一股清新的味道。
这又和一层监舍内不同。
谷绪观察房间时，银腹狼蛛爬出上衣口袋，顺着衣襟爬上谷绪的手背。站定之后，它摩擦前足四处张望，貌似在选择织网的地点。
很快，它选定了床脚的金属架。
银色的蛛丝荡过半空，轻飘飘飞落，末端附着金属架边缘，牵起一道长桥。
银腹狼蛛离开谷绪，沿着蛛丝爬到金属架上，准备开始织网。
谷绪没有阻止它，确认过房间每一个角落，便掀开毯子准备休息。
他刚刚坐到床边，身侧墙壁忽然出现异样，银色金属竟变得透明，如坚冰融化，漩涡状消失在眼前。
两间囚室失去阻隔，视线一览无余。
谷绪猛然站起身，看向出现在墙后的囚徒，银色长发，灰色囚衣，不算陌生的面孔。
“又见面了。”严珣微微一笑，收回覆在墙上的手。
谷绪探手向前，发现金属虽然消失，面前仍有屏障阻隔，与门后的光网同出一源。手指触碰有灼热感，能量沿着指尖震颤，如同荡开的水波。
“走廊曾经消失，监舍内的金属完全融化。自那以后，所有房间都被能量罩住，就像是这样。”严珣再次抬起手，相隔屏障触碰谷绪的指尖，能量持续震荡，波纹状扩散，一圈套着一圈。
警报声骤然响起，尖锐刺耳，瞬间充斥整座监舍。
走廊两侧的金属门全部升起，包括之前紧闭的数间。门内的囚徒来至光网前，发现引发警报的源头，都心生费解。
“严珣？”
“他又在发什么疯？”
警报响个不停，监舍大门打开，数只机械甲虫飞入走廊，悬停在严珣的囚室前，连续发出警告。
“15981，停止破坏！”
“15981，立即停止！”
“15981，最后一次警告！”
机械甲虫展开虫翼盘旋，不厌其烦发出警告。头顶的复眼凝聚红光，随时将对他采取强制措施。
严珣不慌不忙收回手，消失的金属从边缘向中心凝固，重新覆盖整面墙壁，隔绝两间囚室。
警报解除，机械甲虫退出走廊，红光随之消失。
“就这样？”
还以为会闹出大动静，没料想虎头蛇尾，囚徒们都觉意兴阑珊，感到很是无趣。
伽罗却不这样想。
他眨着一双碧绿的眼睛，兴致勃勃看向走廊尽头，对隔壁的棕发青年说道：“云霁，你看到了吗？”
“看到什么？”声音从隔壁传来，隔着光网和金属墙有些失真。
“那个新来的，他和严珣一样走不出去，却不会被能量灼伤。”为验证所想，伽罗抬手触碰光网，下一刻指尖传来刺痛，他不由得嘶了一声。
云霁没有说话，沉默地靠向椅背，双腿交叠，蛇瞳收窄，手指一下下敲击膝盖，目光明灭不定。
走廊尽头的囚室内，谷绪坐到床边，支起一条腿，肩窝抵在腿前。
他翻过手掌，缓慢摩挲着指腹，凝视指尖良久。
“能源石？”
变异者依靠吞噬强大自身，最有效的方法就是吸收天空坠落的陨石。
过程十分凶险，他几次险些爆体。
好在结果令人满意。
如今在巨星，他找到同样的能量波动。
谷绪侧头看向光网，舌尖舔过獠牙，瞳孔变得幽暗。不同于食欲，更加深沉，那是一种对力量的贪婪渴望。

依照监狱长的命令，一层囚徒分散到第三和第四监舍。
莱格运气不错，他被送往监狱第三层，邻居都是异人，彼此井水不犯河水，勉强能和平共处。
里昂的幸运值大概已经用完，随看守走进第四层监舍，来到分配好的囚室，发现左右两边都是犬科兽人，对面则是一名狂暴的虫族。
犬科兽人尤其讨厌猫科的气味，正在门后朝他呲牙。
虫族头顶一双硕大的角，双眼凸出，手脚之间长出两对节肢，样子古怪又丑陋。这是屡次狂化的后遗症。他不能完全变换形态，禁锢在半原始化的躯壳中，理智持续消磨，直至生命最后一刻。
“该死的狮子！”犬科兽人愤怒咆哮，双手紧握门上的栅栏，心情糟糕透顶。
虫族囚徒没有出声，他匍匐在地上，猩红的双眼紧盯室外，不知何时会再次狂化。
“进去！”
“动作快！”
看守挥舞着电棍，用枪口抵住囚徒的后背，将他们推进囚室。
牢门在身后关闭，发出一声钝响。
里昂转过身，透过门上的缝隙看向对面的虫族，意外想起了诊疗室中的南希。
能从巨型狼蛛的巢穴逃脱，不仅是幸运，更是一场奇迹。不过南希能够带伤逃回来，证明狼蛛的巢穴距离监狱并不远，很可能就在附近。
这是一个糟糕的猜测。
“狼蛛群还会再来。”里昂几乎能够肯定。
如果他还在舰队服役，自然会向舰长提议先发制人，找到巨型狼蛛的巢穴彻底剿灭。
可他如今只是个囚徒，一个刑期漫长的囚犯。
里昂扯了扯挂在脖颈上的兽牌，掌心盖住干瘪的眼眶，突然嗤笑一声，不想再浪费时间自找麻烦。
不再去看对面的虫族，他转身躺倒在床上，扯过毯子蒙住脑袋，在隔壁的咆哮声中打起了呼噜。
迷迷糊糊中，一个念头蹿进脑海：那头狼太吵了。幸亏不必永远留在第四层，谢天谢地。
夕阳西下，日轮沉入地平线，黑暗笼罩大地。
荒漠的夜格外寂寥，狂风平地而起，掀起一场恐怖的沙暴。
黄沙漫天飞扬，沙海翻滚巨浪，监狱四周腾起光柱，防护罩在夜色下合拢，牢牢将沙暴隔绝在外。
哨音中，监舍的灯陆续熄灭，建筑群陷入幽暗，唯余顶层透出光亮。
操场另一面，诊疗室依旧灯火通明，治疗舱持续工作，直至最后一名囚徒痊愈。
漫长的蜂鸣声中，南希睁开双眼，明亮的灯光刺痛眼球，她不免有些恍惚，本能地举起手臂遮挡住光线。
待到刺痛平复，记忆也随之回笼，她猛然间坐起身，吃惊地翻转手臂，又探手触摸背部，发现伤口完全消失，皮肤上仅余凹凸不平的疤痕。
“这里是治疗舱？”
“我还活着？”
不等她彻底搞清楚状况，两名看守走入室内，确认过南希的情况，要求她立刻离开诊疗室。
“监狱长要见你。”
监狱长？
“快点！”
在看守的催促声中，南希单手一撑跳上地面，动作敏捷有力，手脚恢复往日灵活。
她被巨型狼蛛捕获，差一点沦为狼蛛的食物。九死一生逃回来，却是伤痕累累，囚衣更是破损不堪，几乎无法遮挡住身体。
去见监狱长自然不能是这副模样。
看守递来新的囚衣，南希扯掉身上的碎布，迅速换上灰色的上衣和长裤。
诊疗室的灯光终于熄灭，三人先后迈下台阶，踏着夜色穿过操场，去往矗立在黑暗中的六层建筑。
建筑内一片幽暗，近乎伸手不见五指。
绝大多数虫族能够夜视，半点不受黑暗影响。三人进入升降梯，伴随着数字跳跃，顺利来到建筑顶层。
金属门滑开，法乌提正站在门外。
看到梯箱中的三人，他示意南希跟上自己，并对两名看守道：“你们可以离开了。”
“是。”看守在控制板按下掌纹，金属门重新合拢，梯箱飞速下降，很快消失在门后。
“跟上。”法乌提带着南希穿过走廊，开启位于走廊尽头的金属门。
门扉滑开，森冷的气息扑面而来，如置身冰天雪地。
一只机械甲虫在头顶盘旋，自腹壳投下一束白光，精准笼罩门前的南希。
光芒覆盖全身，层层如蚕丝包裹，南希的脖颈、四肢、前胸和背部都覆上蚁壳，眼球发生色变，凸起行军蚁硕大的复眼。
“17227，虫族，蚁类。”
冰冷的机械音自上方传来，南希抬起头，瞳孔中映入一团黑影，勾勒出机械甲虫的轮廓。
“识别完成。”
白光向上收拢，机械甲虫振翅飞离。
一瞬间挣脱束缚，南希褪去原始形态，耳畔却持续嗡鸣，口腔里似能尝到血腥味。
身体被控制，她完全无力反抗。这种感觉不亚于陷入巨型狼蛛的巢穴，甚至更加可怕。南希试图平复情绪，身体的本能却成为阻碍，指尖不断轻颤，始终难以抑制。
法乌提没有催促南希，直至她自行调整过来，才示意她向前走：“监狱长要见你，不要耽搁太多时间。”
“是。”南希嗓子发干，声音变得艰涩。
在场两人都未在意。
面对十二区的监狱长，任何一名囚徒都该紧张乃至于恐慌。只有五层的人例外。本质上，他们就是恐惧的化身，死亡的代名词。
地面铺有长绒毯，暗红的色调一如往昔，犹如漫开的鲜血。
宽大的办公桌上方，数面光屏错落在半空，屏幕中的影像渐次扭曲，变成雪花点点，继而陆续熄灭。
办公桌后，监狱长双手交握，手肘撑在桌面，下巴抵住指节。暗红色的双眼穿透虚空，精准锁定南希，使后者神经紧绷，霎时间如临大敌。
“监狱长，人带来了。”法乌提在房间正中站定，双腿并紧，身体微向前弯，姿态十分恭敬。
南希站在他身后，身上的压力持续增强，脸色微微发白。
“17227。”喻非起身绕过办公桌，来至南希面前。长靴包括修长的小腿，靴底踏过地面，绒毯包裹住靴底，没有发出任何声响。
虫族以强者为尊。
南希曾是蚁群首领的有力竞争者，古老的天性烙印在基因中。此时此刻，她感受到强大的威胁，没有一分胜算，所能做的只有服从。
“是，监狱长。”
喻非身材极高，在南希身前站定，居高临下凝视她。
两指擒住南希的下巴，隔着薄薄的手套似有冷意侵袭，南希抖得愈发厉害。
“巨型狼蛛的巢穴在哪里？”
不需要南希开口，伴随着精神力注入，她记忆中的画面被剥离，清晰流入喻非的脑海。
在绝对的力量面前，任何挣扎和抵抗都无济于事。
记忆被攫取，南希的大脑似被刀片刮过，痛苦不亚于被毒液腐蚀。
她无法反抗，甚至发不出一声惨叫。仅仅几分钟，却像是漫长的一个世纪。
疼痛终于如潮水退去，她强撑着没有倒下，全身被冷汗浸透，早已经面无人色。
“原来如此。”
地下废墟，古老的城市，藏匿的毒虫。
喻非随意摆了摆手，示意法乌提带走南希。
他不喜欢防守，更乐于进攻，用力量撕碎一切。既然找到巨型狼蛛的巢穴，理应斩草除根，一劳永逸。
“跟上。”法乌提拽起南希，就她带离房间。
南希全身脱力，头一阵阵眩晕，脚步踉踉跄跄，几次险些栽倒。
法乌提皱眉握住她的胳膊，将她带到升降梯前，途中打开通讯器召唤虫族看守，交代道：“送她去三层，安排一间囚室。”
“是。”
虫族看守接过南希，一左一右抓起她的胳膊，带着她走进升降梯。
升降梯停在三层，金属门向一侧滑开，梯箱内的灯光透出，照亮幽暗的走廊。
夜色已深，异人看守在走廊内巡逻，脚步声持续回荡。绝大多数囚徒陷入沉睡，呼噜声和磨牙声此起彼伏，偶尔还能听到几句梦话。
几名看守完成交接，两名虫族转身离开，异人看守拖着南希穿过走廊。
途经一间间锁紧的囚室，牢门顶端扫过红光，监视器调转方向，猩红的探头犹如恶魔之眼。
监舍内多已住满，只有一间囚室还空着。里面的虫族在不久前狂化，被当场击毙，墙面还残留着干涸的血，散发出刺鼻的气味。
“进去。”
看守打开牢门，将南希丢了进去。
动作十分粗暴，使得南希摔在地上，发出一声钝响。
相隔一条走廊，豹女安娜翻过身，在黑暗中睁开双眼。她竖起耳朵，清晰捕捉到看守离开的脚步声，随即利落地翻身下床，谨慎贴近牢门。
透过牢门的缝隙，她看到趴在地上的南希。
“虫族。”
强忍住大脑眩晕，南希化出一对蚁足，用足尖撑着爬过地面，艰难爬上床沿。她仿佛耗尽了力气，无法继续移动，只能维持上半身挂在床上，下半身留在床下，头枕着潮湿的毯子，用睡眠来恢复体力。
她的呼吸声很重，却重不过周围的呼噜声。
安娜静静听了一会，直至呼吸声变得规律，确定她已经入睡，才靠着门板坐到地上，手臂搭上膝盖，抬头仰望屋顶，忽然间失去了睡意。
“精神力。”
她熟悉南希的模样，这是遭遇精神力控制的后遗症。
据她所知，监狱中有这种力量的少之又少，除了五层的严珣和伊戈尔，只有监狱长。
以这名虫族的身份，答案显而易见。
“监狱长。”
整整一夜，沙暴席卷荒漠，声势浩大，几要毁天灭地。
临近天明，狂风骤然平息。太阳跃出地平线，晨光笼罩，无垠的黄沙涌动金光。