他一激动，干哑的喉咙泛起腥甜，止不住地俯首重咳，几乎要把肺给咳出来。
易鸣吓着了：“公子……”
“别叫我公子！”祝予怀咳得喘不过气，奋力挥开他的手，“你既不肯听我的话，与我不是一条心……今日便回雁安去！”
易鸣跌坐在地，脸上现出难以置信的怔忡。
他从没见过祝予怀发这样大的火，更没想过祝予怀会赶自己走。
祝予怀扶着床架，跌跌撞撞地爬起来，意识又开始模糊。他咬牙掐了自己一把，瞥见烛台边剪灯花用的剪子，拿起来就要往手臂上划。
“不要……”易鸣几乎是扑了过来，死死地拦着他的动作，颤声道，“公子，我听话，我听话！我去拿药箱！”
午门外，百姓们纷纷驻足，神色各异地看向登闻鼓前的几道人影。
庞瑛和颜庭誉已经停了步，而走在最前方的庞郁当着守鼓武卫的面拾级而上，一直走到了登闻鼓前，从架子后抽出鼓锤。
庞瑛望着他的背影，捧着血衣的手微微攥紧，颜庭誉站在旁侧，安抚地挽住了她的胳膊。
在午门武卫们戒备的注视中，庞郁伫立扬声，高喊道：“芝兰学子庞郁，在此击鼓投状，状告泾水贪官，为青荷县县令崔文勉、为泾水流离失所的百姓求公道！”
鼓锤重重落下，一下比一下更迅疾。雄浑的鼓声隆隆作响，绵延不绝，顷刻间响彻朝野。
正在上朝的百官听见鼓声，都面露诧异，停下了议事。
明安帝皱了眉，问道：“何人击鼓？”
传讯的侍卫层层上报，殿外值守的武卫统领得了状纸，入殿禀报：“启禀圣上，击鼓者乃芝兰学子庞郁，所告之人为泾水州府官员，共计十二人。”
一听此言，朝臣们都倒吸了口凉气。
一个没入朝的学子，一口气状告十二名地方官？
这事实在荒诞了些，立马有人鄙薄道：“黄口小儿，哗众取宠！我看他这是借水患之机，为自己博取名利吧？”
“是啊，如今水患未定，正是要安抚民心的时候，他倒好，一下子把泾水要员全告到御前，这不是存心搅和生事么？”
“听说这个庞郁向来恃才傲物，在兵部观习时也爱逞口舌之快……”
朝臣们议论纷纷，直到明安帝不悦地敲了敲御案，朝堂才肃静下来。
明安帝问：“依众卿看，此事如何处理？”
众臣彼此眼观鼻、鼻观心，有不少人都偷偷瞄向中书令裴颂，想看他的态度。
裴颂不动声色地轻咳了两声。
很快，他身后礼部的一位官员出列献策：“启禀圣上，按祖宗旧制，为防举劾冒滥，击登闻鼓者需受廷杖三十，以表决心。”
明安帝摆了摆手：“就这么办。”
午门外，围观的百姓们已将康衢大街围得水泄不通。庞郁所揭露的泾水官场丑闻，以肉眼可见的速度在民众间口耳相传。
贪官污吏的形象与“官仓鼠”重叠在一起，在人们的想象中愈发面目可憎。在这样的对照下，崔文勉倾尽家资为民筹粮，却在归途中遭人暗害、覆车而亡，这样的惨事，就更令人扼腕痛惜。
前些日子，百姓们还在为《采莲传新编》中的李叙和梁采莲落泪，而如今，庞瑛穿着未亡人的孝服，手中捧着丈夫的血衣，就好似“梁采莲”从唱曲走了出来，活生生地站在众人眼前。
几乎所有人都想起《采莲传新编》那个未完的结局——梁采莲最后活下来了吗？恶人得到应有的报应了吗？
老天会开眼吗？这世间还有公道吗？
没人知晓答案，但所有人都悬起了心，开始翘首等待。
就在这时，宫中传出了旨意，武卫中有几人得令而出，按住庞郁，把他押到了刑凳前。
庞瑛下意识想上前，却被武卫横杖一拦，不许她靠近。
颜庭誉站在庞瑛身边，看着他们手中包裹铁皮的廷杖，心中有些焦急。
卫听澜怎么还没来？
督刑的武卫校尉踱步到庞郁跟前，居高临下地看着他：“按大烨律法，非军国要务、大贪大恶、奇冤异惨之事，不得擅击登闻鼓。击鼓者需受廷杖三十，以证清正无愧之心。庞郁，你可想清楚了？”
庞郁被按在凳上，嗤道：“要打便打，哪儿那么多废话？”
那校尉低笑一声，直起身来，摆摆手。
“落杖。”
廷杖裹着千钧之力重重落下，打得庞郁脊背一僵，猛然攥紧了刑凳。
庞瑛忍不住喊了一声：“阿弟！”
紧接着第二杖、第三杖，庞郁额上渗出细密的冷汗，脸色逐渐开始发白。
他咬着牙，在裂骨般的疼痛中抬起头，看见那武卫校尉眼中带着戏谑，看自己的目光，就像在看一只将死的蝼蚁。

廷杖一下比一下落得迅猛,好像故意不给他喘息的机会。
庞郁挣扎着想说什么，一张嘴，却猝不及防地吐出一口血来。
“庞郁！”颜庭誉上前一步,心中隐觉不对。
庞郁好歹也是武学前茅，以他这样强健的筋骨,何至于几杖就呕血？
那校尉还在皱眉训斥：“都没吃饱饭吗？用力打！”
廷杖如催命一般,打得愈发凶狠。
庞瑛被武卫拦着,眼睁睁地看着鲜血从庞郁口鼻中呛出,竟像是止不住一般，越溢越多。
杖刑是有技巧的，有些经验丰富的狱卒，能做到外轻内重，使受刑者脏腑受损，皮肉看着还只是微恙。
武卫中显然安插了擅刑罚的熟手,是冲着要庞郁的命去的！
“你们做了什么？”意识到不对劲后,庞瑛奋力推搡起阻拦的武卫,“住手……快住手！你们想当众害命不成！”
她心急如焚,一群五大三粗的士兵也不知有意无意,竟真让她挣开了一道空隙。
混乱中，颜庭誉抓了个空，只看见庞瑛扑到刑凳前，俯身死死地护住了庞郁。
那廷杖却毫不留情,冲着她的脊背狠力砸下。
颜庭誉惊惧失声：“别！”
百姓们也发出一阵惊呼，就在这时，有急促的马蹄声从远而来。
人群上空,一杆沉重的银枪倏地破风而过，枪上红缨如血,直直朝刑场上飞去。
廷杖刚挥到一半，行刑人面色骤变，猛然收势退了几步。
那裹着千钧之力的银枪呼啸而来，正钉在他方才所站的地方，尖刃入地三分，发出“铮”的一声嗡鸣。
场中静了瞬息，百姓们哗然骚动，纷纷回头张望。
武卫们也反应过来，迅速拔刀戒备，校尉大步上前，厉声喝问道：“什么人！”
人群之外，卫听澜收紧缰绳，勒停了马匹。
在他身后，谢幼旻策马追来，气急败坏地朝他嚷嚷：“没别的东西扔啊？非得扔我的枪！”
卫听澜没说话，微沉的目光掠过午门前全副武装的武卫，与颜庭誉对上视线，无声地点了下头。
颜庭誉狂跳的心终于安定下来。
趁着武卫们转移注意力，她跑到刑凳前扶起庞瑛，往几近昏迷的庞郁口中塞了枚参片。
参片的苦腥味让庞郁本能地想吐，颜庭誉立马掐住他的下巴，低声威胁道：“不想死就含紧些。”
另一边，卫听澜翻身下马，把还在吵吵的谢幼旻一并拽了下来：“先办正事。”
谢幼旻虽然不爽，但也没多计较，拍拍被他拽皱的衣襟，朝人群走去。
百姓们都往两侧退开，主动为他们让出一条路。
武卫们认出了走在前头的谢幼旻，握紧了手里的刀，却不敢贸动。
武卫校尉眯了下眼：“谢世子好大的胆子。在宫门口动刀枪，是想造反吗？”
这含枪带棒的话一出，对峙的气氛瞬间紧张起来。
谢幼旻迎着刀刃站住了步，摊开空空如也的两只手：“你不要血口喷人，我手里可没刀枪。”
校尉冷笑：“方才那杆银枪，世子作何解释？”
“我扔的。”卫听澜轻描淡写地上前，“手滑。”
立马有人将兵器对准了他：“退后！”
卫听澜非但没退，还挑衅似的弹了下那人的刀：“都说了是手滑。不信的话，不如你们现在就捆了我去御前问罪？”
武卫们彼此交换了下视线，校尉盯了他半晌，脸色不大好看。
他不确定卫听澜想做什么，但不论怎么看，他们与庞郁庞瑛都像是一伙儿的。
既然如此，就不能让他在这时候面圣。
校尉皮笑肉不笑地放下刀：“一点小误会，何必闹到御前。两位都是大烨忠良之后，想来只是不慎失手。来人，去把那银枪拿来，好生还给谢世子。”
武卫们跟着收刀归鞘，很快有人领命而去，把银枪扛到了谢幼旻跟前。
谢幼旻接到手中，却没有要走的意思，瞥了眼不远处的登闻鼓，开始挽衣袖：“劳烦让让路。”
校尉问：“世子还要做什么？”
谢幼旻道：“我有冤屈，我要击登闻鼓。”
校尉声音都变了：“你也有冤屈？！”
谢幼旻把银枪往地上一怼：“你刚才拿刀指我，嘴皮子一碰就说我要造反。我看你是为非作歹久了，逮着个人就敢泼脏水，如此信口开河的昏吏，也来守宫门？我要检举上告！”
校尉还未反应过来，卫听澜也跟着提声：“登状人何在？这位校尉大人仗势欺人、以权谋私、滥用刑罚，罪名不可胜数！速速写状纸，递呈御前！”
黑锅一口一口地往下扣，校尉面容隐隐扭曲：“你、你们……”
卫听澜冷眼瞥他：“冤枉你了么？我若来得晚些，怕是只能见到庞郁的尸首了吧？”
谢幼旻提步就要往登闻鼓前走，校尉甚至连思考和反驳的时间都没有，一股被戏耍的屈辱感涌上心头。
他恼火地喝止：“都别动！无凭无据，谁敢胡乱上告？按大烨律法，击登闻鼓要受廷杖，诬告者重罪论处，即便是世子——”
谢幼旻拔起银枪：“三法司都没开口，谁给你的胆子定我的罪？我谢家有圣上亲赐的丹书铁券，别说状告你，就算我现在一枪把你扎个窟窿，也不过蹲几天大牢，算是为民除害！”
校尉噎了半天，颤声道：“你……你们这是倒反天罡，目无王法……”
众人身后，颜庭誉也走到刑场边缘，质问道：“奸官恶徒盘剥百姓时，怎么没人谈王法？清白之人被奸佞痛下杀手时，怎么没人谈王法？尔等横行不法的猪狗，撑不住那张人皮时，倒搬出‘王法’来作虎面旗、杀威棒了！”
她一字一句骂得解气，百姓中立马有人应和：“说得好！多少贪官污吏凌驾律法之上，他们眼中可有王法？”
“恶人得不到惩治，鸣冤之人却要以命换公道，王法难道只约束我们这些平头百姓？”
庞郁为民击鼓，却反倒要挨廷杖，本就让人心有戚戚，那些颐指气使的武卫，更激起了众人的激愤之情。
民议声嗡嗡扰扰，领头的武卫校尉怒火中烧：“我等奉圣命行事，何错之有？刁民愚众，也敢狺狺狂吠！”
他已然豁出去了，斥责下属道：“都愣着干什么？廷杖还没结束，还不把人按回去用刑！谁敢在此煽动妄议，一并拿下！”
眼看武卫们要动作，谢幼旻迅速动身，以枪撑地跃到了刑台上，卫听澜也抽剑撤后一步，挡在了百姓身前。
谢幼旻横枪喝道：“我看谁敢动手！”
校尉怒声道：“廷杖三十，是圣上亲下的口谕，难道你们还想违抗圣命？登闻鼓乃先祖所设，祖宗规矩——”
他话未说完，就被一道清润的声音打断：“陈规旧矩，早该废之。”
这声音不轻不重，却分外清晰，众人都为之一静，愕然地转眼望去。
谁这么大逆不道？
听见这声音的一瞬间，卫听澜浑身都打了个激灵，猛然转过头。
人群中，祝予怀被易鸣虚扶着，缓缓走到了前方。
他的面色还透着些病态的白，眼神却凉丝丝地落在卫听澜身上。
卫听澜肢体微僵，被这一眼钉在原地动弹不得。
不是要睡一日吗……他怎么醒得这般快？
众人愣神时，武卫校尉先反应了过来，气急败坏道：“反了天了，祖宗之法，也是你能置喙的？”
祝予怀收回视线，沉静道：“祖宗之法，也并非全无弊漏。”
人群中亦有不少书生，见他相貌如此出众，通身又显病弱之态，多少猜出了他的身份，诧异地窃窃私语。
祝予怀的声音仍旧平稳：“先祖设登闻鼓，是为察民情、听民意，然而本朝以来，登闻鼓十数年不曾响过一声。前有重刑，后有苛吏，含冤负屈之人不敢击鼓，民声何以上达？此制此法，早已名存实亡。法而不行，乃修令者不审也，既然不审，便需斟酌重定。”
此言一出，人群交头接耳的声音更大了。
“是啊，登闻鼓是为上达民情而设，却又以严刑峻法为限，这不就是自相矛盾？”
“嘘，这话可不能乱说啊！一国律法，从来都是上修下行……”
“可法令不合情理，这也是事实啊。既然这法令已不合世道，就应该因时而变，因俗而动……”
卫听澜听着这些声音，心一下子悬了起来。
祝予怀方才那番言论，说白了就是要废止登闻鼓的杖罚制度。可大烨的立法之术，向来讲究道德赏罚皆出于君，从未有过民意干政的先例。
祝予怀还是一副安然处之的模样，但卫听澜急得不行，他几乎都能想象朝堂上的腥风血雨了。
就在这时，宫门那侧传来一阵非同寻常的声响。
既像是野马脱缰，又像是麻雀炸窝，在远处嗡嗡隆隆地奔腾流淌。
这熟悉的死动静让卫听澜本能地退了半步，皇宫掖门那端，有一大群青衫学子乌泱泱地涌了出来。
谦益斋的同窗们冲在最前头，有不少人在朝他挥手呼喊。柳雍带着一帮纨绔紧追在后，跑得像一窝乱蜂，一个踩一个地满地找鞋。
“九隅！”
“澜弟！”
“旻哥！”
这一大帮人好似一锅烧开的热水，顷刻间席卷了午门前的空地。武卫们惊疑不定，连刀都不知该往哪儿举。
有几个会医术的学子扛着药箱，率先冲到了刑台边上，吭哧吭哧地往上爬。
“庞郁还有气儿吧？世子快别愣了，搭把手啊！”
“我去，谁的药箱怼我脸上了！”
落在最后的季耀文背着蒋诩，这会儿也激动得撒腿狂奔，把老头颠得骨头都快散架：“夫子，夫子，咱们赶上了！”
在这片见了鬼的热闹中，卫听澜提着剑，整个人都有点呆滞。
祝予怀按了按易鸣的手，示意他不必再搀扶自己。他整理了一下被风吹乱的衣衫，上前几步，走到了卫听澜身边。
“很意外吗？”他平静地说，“昨日去望贤茶楼找你之前，我先拜访了平章兄。”
卫听澜像是卡了壳，期期艾艾地转过头：“你，难道你早就算到……”
算到我会往茶里下药？
祝予怀看着他笑而不语。
这意味深长的笑，让卫听澜心里更加发虚，怎么想都觉得祝予怀是料到了自己会打小算盘，特意留了后手。
祝予怀当然不可能如实告诉他。
他遇到季耀文纯属意外，昨日乘车往望贤茶楼去时，他恰好看见季耀文在鸿胪寺门口排队买包子，就停下来聊了两句。
那时祝予怀还不确定他们计划何时击鼓，所以只告诉季耀文，近日若听见登闻鼓响，八成是有同窗在击鼓鸣冤，请他尽可能地召集芝兰台的学子，前往午门帮忙。
亏自己这样满心满眼地替人筹划，结果转头卫听澜就昧着良心往他的茶水里加料。
祝予怀看着他心慌意乱、想问又不敢问的胆怯样，心里终于舒坦了。
让你偷偷下药，自己猜去吧！
两人说话的这片刻，学子们已跑到近前。
他们看清了场上两方对峙的情形，都敛起神情，迎着武卫们的刀锋，站到了祝予怀和卫听澜这一边。
蒋诩年老体迈，被季耀文颠得腰酸背痛，但他一下地，就从袖里颤巍巍地掏出戒尺，把学生们都拉到了自己身后。
他看着武卫们剑拔弩张的架势，胡须都小幅度地颤动起来，大约是气着了，连佝偻的腰背都罕见地挺直了些。
“诸位大人，”他攥着戒尺提高声，“敢问我的学生犯了什么弥天大罪，要被刀剑这样指着？”

第108章 破鼓
几十号学子拱卫在蒋诩身后,活像来打群架的，一听夫子发话，都跟着凶神恶煞地附和。
“就是！九隅和澜弟有何罪过？”
“你们这是仗着官威,欺压无辜！”
那领头的校尉成了众矢之的，气急道：“都住口！身为芝兰学子,知法故犯、率众闹事,你们还敢倒打一耙？”
立马有人抢白：“我们手无寸铁,站这儿说几句公道话,犯了哪条律法？”
“空口白牙给人定罪，家国律法难道是你写的！”
芝兰学子个个刺头，面对刀锋也毫无惧色，又有蒋诩这个三朝老臣护在前头，武卫们不敢真的动手打杀，只能色厉内荏地呵斥驱赶。
但有学子们在前打头阵,原本被威慑住的百姓们也壮起胆子,跟着反抗起来。人群不断向前涌动,武卫们焦头烂额,颜庭誉趁乱退后几步,转身就向登闻鼓跑去。
她冲到鼓前，拔下簪发的素钗，回首高声道：“诸位，泾水官场暗无天日,民苦其久矣！而今小人当其道，有冤不得诉，这登闻鼓除了助纣为虐,还有何益？”
她攥紧发钗，高高举起：“官场沉疴太重,唯有破而后立！既然这鼓还不了世间公道，今日我便破了它！”
说罢，她就朝着登闻鼓的鼓面狠刺下去。
众人惊声直呼，只见那鼓面被发钗生生刺穿，刺啦一声，斜向剖出一道骇人的破口。
颜庭誉划得用力，素钗卡在鼓面中断了半截，收手时，有殷红的血顺着她的指尖滴落下来。
所有人都屏息呆了一瞬，校尉不可置信地盯着她：“你、你怎敢……”
颜庭誉轻笑一下，抛下染血的发钗，抬手扯去遮面的纱巾，往空中一扬。
面纱飘落，露出那张不施粉黛的脸孔。
颜庭誉比从前晒黑了不少，凤眸中的神采却比往昔更盛。学子们都愕然惊神，校尉看清了她的相貌，眼中有异色闪过。
他忽然像有了底气，指挥下属道：“还愣着干什么？毁坏登闻鼓，无异于藐视皇庭！还不将她拿下！”
“住手！”
“慢着！”
学子们几乎同时出声，谢幼旻猛然回神，上前几步挡在了她身前。
“世子，把枪收了吧。”颜庭誉笑了笑，望向学子们，“诸位的好意我心领了，只是这一趟我非去不可。”
要根除一个王朝的沉疴烂疮绝非易事，必须要有人做那个披荆斩棘的开路者。
祝予怀深吸了口气，上前道：“你既决意要做这矛，我等皆是你的后盾。”
他正襟理袖，一掀袍摆，朝着皇宫的方向跪了下去：“芝兰学子祝予怀，恳请圣上破除弊制，俯听民声！”
卫听澜紧了紧手中的剑，也跟着往下跪。
“请圣上破除弊制，俯听民声！”
一时间，学子、百姓们纷纷效仿，群声齐呼，逐渐汇聚成震天的呐喊。
“请圣上破除弊制，俯听民声——”
午门外聚集了数千人，呼声阵阵，屡斥不退，这动静自然也传到了宫中。
金銮殿内，明安帝听完禀报，气得摔了手边的奏折。
“好大的胆子！立刻将那女子押来，朕要看看是什么人敢行如此大逆不道之事！”
中书令裴颂劝慰道：“圣上息怒。不过是个粗鲁无知的愚妇，召来金銮殿受御审倒抬举了她。不如将她交由刑部审问，按律处置、以儆效尤便是。”
有臣子附和：“裴公说得是，一个难登大雅之堂的乡野村妇，污了圣上的眼睛可怎么是好？”
祝东旭手持芴板，听得略略皱起了眉。
他忍不住出列进言：“圣上，此女冒死犯上，有违常理。民之情莫不欲生而恶死，莫不趋利而避害，午门外却有数以千计的民众为她发声，这其中必有隐情。若轻率处置了，恐怕难平众议啊。”
不等裴颂开口，就有人出声讥讽：“祝大人替那罪妇说话，怕是存了私心吧？方才诸位可都听见了，芝兰学子聚众在宫门外闹事，领头的正是您那位盛名在外的独子。”
“行了，不必争执。”明安帝沉着脸道，“朕还真是好奇，一个女子哪儿来的能耐，还能牵扯上芝兰台。”
颜庭誉被武卫押解着，穿过几重宫门，到了金銮殿。
她身上的簪钗已被尽数拆去，原本揣在怀中的木匣也被夺走，搜过身后，才被人推入殿中，领到群臣跟前。
她跪地磕过头，开口就道：“圣上，民女有冤要诉。”
“无礼！”有人喝斥，“圣上还未问话，岂容你擅作主张！”
颜庭誉道：“人命关天，不可耽搁。民女怕开口迟一刻，泾水一带便多一具枯骨。”
明安帝的脸色难看了起来：“你故意损毁登闻鼓，就是想指责朕赈灾不利？”
颜庭誉叩首道：“圣上明鉴，民女并无犯上之心。登闻鼓之制太过古旧，连庞郁那样的武学之才都险些丧命于廷杖之下，更不必说身单体薄的寻常百姓了。此鼓阻塞民声，就如蔽日之云，遮住了圣上的仁德与隆恩。唯有破开此鼓，百姓方能窥见一丝光亮。”
最后几句一出，明安帝紧皱的眉头才舒展了些。
——说得也是，百姓不满的只是那面先祖留下的登闻鼓，又不是龙椅上的自己。
明安帝纾尊降贵道：“你说得也有几分道理。”
颜庭誉在心中讽笑了一下。
她早看出来，明安帝喜听奉承之语。他身为帝王，根本不在乎百姓的死活，只在乎那些虚无的名声。
他若真有仁德，百姓岂会置身于水深火热中？
明安帝态度一缓和，底下心怀鬼胎的官员就开始着急了。
工部侍郎率先出声，语气不善道：“想不到一个乡野村妇，竟有如此胆魄和胸怀。听说你是庞郁家中的女眷，可我怎么瞧着你有些眼熟呢？”
这话一出，周遭官员都朝着她的脸看，颜庭誉平静地抬头：“大人认得我？”
她毫无遮掩之意，倒让工部侍郎愣了一下。
有官员迫不及待道：“我想起来了！去年都水监收了一名观习的学子，你就是芝兰台的那个颜……”
“我姓李，不姓颜。”颜庭誉面不改色，“大人说的那位，八成是我血缘上的同胞兄弟。我与他失散多年，前些日子刚在青荷相逢。您与他很熟？”
众臣愣神片刻，那官员反应过来：“不可能！我见过那个颜庭誉，你与他相貌全然相同……”
颜庭誉露出嫌弃的神色：“大人再仔细看看，我与那纸糊的白面书生哪里相同？我身量比他高，力气比他大，日日风吹日晒，皮肤也比他黑得多。”
好歹在泾水摸爬滚打了一年，便是神仙也要变糙一些。
明安帝也不知信没信，问道：“你方才说你姓李，那名叫什么，祖籍何处？”
颜庭誉躬身答道：“回圣上，民女李平雪，祖籍河阴。”
明安帝打量着她：“李平雪……姑且当你所言是真的。河阴官府必有你的户籍文书收录在册，如若说谎，你可知欺君的罪责？”
“民女不敢欺君。”颜庭誉毫无怯色，“民女那同胞兄弟还在青荷，圣上可遣人将他召回京城，一看便知。至于户籍文书……民女一家及同村村民的户籍，并不在官府，而在河阴州府那些大人们手中。”
明安帝停了一息，拧起眉：“你说什么？”
颜庭誉再拜道：“圣上有所不知，泾水贪官为了向朝廷少交税粮，长年隐瞒户籍、谎报人口，州县官员乃至胥吏手中各有私册，以便层层盘剥。也正因如此，虽每年都有大量百姓因水患而亡，但州府上报朝廷的亡佚人数，远不及实际的多。
“为了掩人耳目，这些贪官不惜排除异己、残害忠良，若非他们故意放任，水患本不会泛滥至此！还望圣上彻查泾水官场，肃清吏治，解民倒悬。”
她一口气说完这些，重重叩拜下去。
明安帝面色几变，还未应答，就有官员站出来劝谏：“圣上切不可听信她一面之词！如若这些事情都是真的，她一介女流之辈如何能够知晓？”
“此女口齿伶俐，不似寻常村妇，怕是身份有疑，说不定是受人指使、凭空捏造的！”
“民女所言句句属实！”颜庭誉提高了声，“我与养母在一年前逃难到青荷县，受县令夫妇照拂，庞夫人与我一见如故，还为我和庞郁订下婚约。青荷县府衙上下皆是人证！我所知晓的一切，都是他们亲口告知的。”
颜庭誉并不怕人查。“李平雪”这个姑娘是真实存在的，她因水患饿死在逃难途中，就死在她母亲怀里。青荷县府衙收留的难民，每个人都对贪官恨之入骨。
明安帝沉吟须臾，问道：“你方才细数的那些罪行，可有实证？”
颜庭誉肯定道：“有。”
明安帝摆摆手：“那便呈上来。”
押送颜庭誉的武卫听了，捧着方才从她身上抢来的木匣就要往前走，却被颜庭誉伸手拦住：“等等。”
她的目光扫过那木匣，似笑非笑道：“谁告诉你，我把罪证装在这里头了？”
那武卫一顿，神情微微变了。
这木匣是颜庭誉故意带来扰乱视听的，她一看武卫的神情，便知晓里头的东西已被掉了包。
真正的罪证还在宫门外，由遮月楼的暗线严密看护着。
颜庭誉正要开口，金銮殿外忽然起了些骚动。
有传讯官将什么消息一层层传了上来：“圣上，午门有急报！”