他用力掐着手心，竭力稳下心神：“杨公公，出了这样大的事情，我应该去看看的。”
“是。”杨公公会意，“那老奴马上去传热水与早膳，君后还病着，药也要喝了再去。”
“好。”杨公公行礼退下。
殿中只剩下林星和谢明月两个人。
林星看向他：“怎么了？出什么事了？”
最近两个人都在装病，吃着祝青臣给他们的药，脸色都算不上好看。
只是谢明月的脸惨白惨白的，看着就跟真病了似的。
林星不放心，仍旧紧紧地抱着谢明月的胳膊，生怕自己一撒手，他又倒下了。
林星再问了一遍：“你说话啊，出什么事了？”
谢明月深吸一口气，双唇颤了颤：“岐王死了。”
一开口，林星也愣住了。
岐王一死，他们前面所有的期盼和谋划都落空了。
谢明月不死心，马上梳洗更衣，准备过去探探虚实。
他披上外裳，端起杨公公奉上来的药碗，皱着眉头抿了一口，又回头对林星道：“我过去看看，你就留在殿中……”
林星正背对着他，给自己套上小太监们穿的粗布衣裳。
谢明月不确定地喊了一声：“星星？”
林星从来都不承认自己是小太监，更不喜欢穿太监的衣裳，他说他穿太监衣裳穿得够够的了，总喜欢蹭谢明月的衣裳穿。
但是这回……
他却自己穿上了。
林星回过头：“嗯？我和你一起去吧，你不是还病着吗？刚刚都差点晕倒了。”
谢明月顿了顿，最后还是点了点头：“好，我们一起过去。”
不论发生什么，总要一起面对。
两个人收拾齐整，一同前往皇帝寝宫。
不上朝的时候，萧长旭一般在那里召见朝臣。
他们到时，几个官差官员就站在殿中，一身素白。
一看就是来报丧的。
萧长旭坐在高位上，脸上带着喜色，看见谢明月和林星来了，皱起眉头，问：“你们两个怎么来了？”
谢明月面不改色，上前行礼：“臣听闻宫中丧钟敲响，想着出了大事，因此过来看看。”
萧长旭不疑有他，只是满脸不耐，觉得麻烦：“罢了，给君后赐座。”
“谢陛下。”谢明月缓步上前，在旁边的位置上坐下，“不知是哪位王爷……”
“岐王。”萧长旭说这话时，明显又笑了一下，带着藏不住的得意。
最后一个兄弟也死了，还是他派人去杀的。
他花了半个多月，终于坐稳了皇位，从今往后，他就高枕无忧了，再没人能跟他争了。
他能不高兴吗？
他甚至多问了一句：“可查验过尸首？确认是岐王无疑？”
前来报丧的官员答道：“回陛下，仵作验过，是岐王无疑。”
萧长旭脸上笑意更甚，往后一倒，志得意满地靠在椅背软枕上。
好！好啊！
尽管已经知道了，但是听到萧长旭亲口说出来的时候，谢明月还是忍不住握紧了自己的拳头。
这时，官员又问：“陛下，不知岐王的丧仪，是直接在岐山办了，还是将岐王尸首送回京城，在京城……”
“拉回来。”萧长旭今日心情大好，也不想跟一个死人计较了，“就在宫里办。”
官员一听这话，一掀衣袍，俯身便拜：“陛下仁爱，福泽四方！”
萧长旭笑了笑，摆了摆手，让官员退下：“去安排罢。”
“是。”
谢明月握了一下拳头，强迫自己冷静下来。
把尸首送回来也好，说不定……说不定岐王是假死呢？
夫子走后，他开始学着夫子那样考虑事情。
没错，说不定就是假死，在见到尸体之前，一切还有转圜的余地。
谢明月这样想着，便准备站起来。
林星站在他身后，也赶紧扶住他。
“陛下，既然陛下都已经安排好了，那臣也先行告退……”
谢明月话音未落，外面又有官员匆匆赶来。
太监通报：“陛下，尚书台官员求见。”
“让他进来。”萧长旭收敛了笑容，“所为何事？”
官员回禀道：“南屏县启奏，前几日是新教谕上任的日子，可祝学官不知所踪……”
还没来得及离开的谢明月和林星同时紧张起来，握着对方的手，下意识看向萧长旭。
所幸萧长旭看起来并不在意的样子。
他大手一挥：“不必理会，一个文弱学官，走得慢些也是有的，教他们再等等就是了。再等不到，说不准是被野兽吃了，再派一个去就是了。一个小小教谕，芝麻大点的事情，紧张什么？”
他今日心情好得很，看不上这一个小小学官，早就把这人抛到脑后去，连名字都忘了。
谢明月和林星松了口气，却还是忍不住担心。
如今岐王出了事，那夫子会去哪里？
该不会也出事了吧？
林星捧着一碗热气腾腾的小米粥，推开关雎殿正殿的门。
殿中没有点灯，谢明月坐在案前，地上散落着十来个揉皱的纸团。
听见有人进来，谢明月抬起了头。
林星傻乎乎地朝他笑了一下：“我来了。你一整天都没怎么吃东西，我去小厨房给你煮了一碗小米粥。”
谢明月叹了口气，也朝他笑了一下：“多谢。”
林星把乱糟糟的桌案清理出一片空位，然后把粥放在案上：“喝吧。”
“好。”谢明月端起粥碗，抿了一小口。
“多喝点。”
“嗯。”
林星把案上蜡烛点起来，然后捡起散落在地上的纸团。
“星星……”谢明月试图阻止他，可是已经来不及了。
林星已经把纸团展开了。
纸上只有寥寥几行字，似乎是谢明月写了一半，就写不下去了，所以揉皱了丢掉。
林星看着上面的字句，不由得皱起眉头，又捡起一个纸团，打开来看。
他的眉头皱得越来越深。
“谢明月。”林星抬起头，不可置信地看着他，“你把自己关在寝殿里一整天，就是在写信给谢家？”
谢明月垂了垂眼睛：“我在朝中没有太多认识的朝臣，只有谢家。如今夫子不知去向，我们装病，也不知能装多久。我想试探一下谢家的意思，看看他们能不能带你出宫……”
“你疯了？”林星睁大眼睛，“老师不是跟我们说过了吗？谢家不可用。你是谢家的亲生孩子，他们都舍得送你进宫来，现在怎么可能会帮我们的忙？他们不拿着信，把我们告发到萧长旭面前就算好的了。”
谢明月叹了口气：“我也知道，可我算来算去，实在是不知道还有何人可用了。我写了很多封信，还是觉得不妥，也没有打算派人送出去。”
林星认真问：“真的没有送出去？”
“没有。”谢明月自嘲地笑了笑，“你放心吧，我还没有这么傻，只是想找点事情来做。”
谢明月显然是关心则乱了。
他只是太过自责，原本就是因为他，林星才会有此一难，现在又是因为他，害得夫子也不知所踪。
而他只能留在宫里等，什么也做不了。
他实在是担心。
“吓死我了，我还以为你真的疯了。”林星把这些纸团捡起来，丢进铜香炉里，用蜡烛点火，全部烧掉，“这些东西也不能留着，万一被别人看见，就全完了。”
“嗯。”谢明月也知道自己做错了事情，端端正正地坐在软垫上，捧起粥碗，又喝了一口。
信纸燃起，香炉里亮起火光，映在两个人的脸上。
林星转头看他：“对了，老师临走前还叮嘱过我们，我们留在宫里，保命第一，别的什么事情都不要管，更不要自作主张，你都给忘了？”
谢明月笑着道：“是啊，我不小心给忘了，幸好你还记得。”
“你不用故意顺着我的话，我听得出来，你是在附和我。”林星正色道，“你不用担心，老师说会回来救我们，就一定会回来救我们的，老师不会食言的。”
“我不是这个意思，我只是担心夫子出事……”
“那就更不会了，老师很厉害的。”
林星用力拍拍他的肩膀：“你快点喝粥，喝完了，我们出去散散心。我觉得我们就是被关在宫里太久了，所以才总是忍不住想七想八的，出去走走就好了。”
谢明月颔首：“也好。”
月明星稀。
林星和谢明月并肩走出关雎殿。
远处传来乐声与嬉闹声，那是萧长旭和他的男宠们在寻欢作乐。
今日萧长旭心情大好，早早地就把男宠们喊过去了，华灯初上，宴饮也才刚刚开始。
林星撇了撇嘴，小声抱怨道：“每晚都这样，吵得很，今晚又不用睡了。”
谢明月淡淡道：“都这么久了，早就习惯了。你昨晚上不是睡得挺香的？”
大梁皇宫没有宵禁，就算有，谢明月明面上还是君后，没有侍卫敢拦着他。
两个人就这样并肩而行，漫无目的地在宫里闲逛。
忽然，林星指着高处：“我就是在那里，第一次遇见老师的。”
谢明月顺着他所指的方向看去。
宽阔的宫门，高耸的城楼，矗立在夜色之中，像一座雄伟的高山，阻断宫里与宫外。
林星道：“就是你和萧长旭大婚那天。所有人都去赴宴了，只有我没去，萧长旭不让我去，说我去了丢脸，我就一个人在宫里到处乱转。后来我一抬头，看见面前有个城楼，就直接上去了。”
“上去看看。”谢明月道，“我还没上去过。”
两个人一同登上城楼。
林星继续道：“当时我整个人都混混沌沌的，只觉得天都要塌下来了。我努力了这么久，就是想让自己活得好一点，可是我非但没能过得更好，反倒过得比之前更糟了。”
“我站在城楼上，往下看，忽然有一种想从上面跳下去的冲动。”
与此同时，两个人也登上城楼，扶着城垛，朝下望去。
纵使宫道上每隔几步，就有宫灯照明，可从这么高的城楼上望下去，底下还是黑黢黢的一片。
深不见底。
林星道：“就在我马上要跳下去的时候，我忽然听见有个声音在跟我说话。”
“嗯？”谢明月疑惑，“你听见什么了？”
“我听见，它对我说：‘你先别跳，等一会儿，有一个特别特别厉害的老师，会经过这里，只要你喊他一声祝老师，他就会救你的。’”
谢明月笑了笑：“是真的吗？”
“当然是真的。我坐在城楼上，告诉我自己，我就等一刻钟，要是一刻钟之后，祝老师还不来，我就直接跳下去算了。”
“结果你猜怎么着？正好一刻钟，不早不晚，不多不少，祝老师出现了——”
林星回头，看向某个方向。
那是祝青臣第一次出现的地方。
“祝老师就像神仙一样，从天而降，出现在我面前。”
“我还记得祝老师对我说的第一句话，他说：‘林星？我是祝青臣，你可以喊我祝老师。’”
“我还没喊他，他就先喊我了。那个瞬间，我忽然就不想死了，我喊了他‘祝老师’，跟他哭了好久，他也开导了我好久。”
“再然后，就跟奇迹一样，祝老师出现的那一刻，所有事情都开始好转——”
“我认识了你，还和你住在一起，不用再在冷宫里过吃不饱、穿不暖的日子。祝老师还会时不时进宫来看我，虽然我有时候听不懂他的谋划，但是我知道有人在帮我，我也会努力活下去。”
“我是在马上要去死的时候，遇见祝老师的，所以我特别相信他。”林星顿了顿，“我接下来说话你别生气啊。你和我不一样，你还没有到那种绝境，所以你可能还不是很相信……”
谢明月忽然打断他的话：“我也是。”
“嗯？”林星疑惑地看向他。
“我也是。”谢明月笑了笑，“在绝境里遇到了夫子。我和你一样相信夫子。”
在夫子出现之前，他被家族舍弃，甚至自己也决定放弃自己，放林星出宫。
是夫子告诉他，他没有被舍弃，他和林星都是夫子的学生，是一样的，夫子哪一个都不会丢下。
他怎么会不相信夫子呢？
他只是害怕夫子有事，想帮忙啊。
林星正色道：“那就对了，我们都相信老师。”
“老师说他会带人回来救我们，那就一定会；老师让我们不要自作主张，那我们就乖乖待着，不要乱动。好不好？”
“好。”谢明月握住他的手，“我们就这样好好待着，等夫子来救我们。”
“要是一年内……三年内……十年内，夫子没回来救我们，我们就一起从这里跳下去，让萧长旭后悔一辈子……”
“诶！”谢明月连忙捂住他的嘴，“你又胡说八道些什么？”
林星推开他的手：“对，萧长旭不会后悔一辈子，他顶多掉两滴猫尿，就继续寻欢作乐了。”
他想了想，改了口：“要是十年内，夫子没回来救我们，我们就自己行动。十年时间，足够我们两个苦练武功，练成绝世高手。”
林星攥着拳头：“到时候你按住他，我一拳把他打死。等他死了，你做皇帝，我做君后，老师就是帝师，我们都往上升一级。”
谢明月没忍住笑出声：“好，都依你。”
陛下宽仁，特许岐王尸首回京，在京中办丧仪。
岐王府众人，以及岐山官府中人，特意为烧得黢黑的岐王挑选了一副厚实的黑木棺材，用马车拖着，送回京城。
王府众人披麻戴孝，一路随行。
白布灵幡，队伍浩浩荡荡，绵延出去很远，低低的啜泣声也传出去很远。
离开岐山，途经烧得一片焦黑的岐王别院，众人触景生情，哭得更大声了。
祝青臣和李钺坐在山腰一块大石头上，颇为无奈地看着山下。
祝青臣用手肘碰了碰李钺：“你没让人跟他们说，别哭这么大声，伤嗓子？”
李钺淡淡道：“说了，他们不听，说这样更真。”
祝青臣顿了顿，又问：“第一次参加自己的丧礼，感觉怎么样？”
李钺仍旧语气淡淡：“感觉还不错，有一种在生死之间游荡的错觉，感觉我的魂魄要飘到棺材里了。从前听老人家说，人还活着，就假死办丧礼，等于在阎王爷那里登记造册，死了一次，很伤阳气。”
“呸呸呸——”祝青臣连忙拉住他的手，把他的魂魄拽回来。
李钺又道：“时常忘记自己还活着。”
祝青臣抓住他的手腕，给他把脉，确信道：“脉搏强劲，还活着。”
李钺继续道：“有时感觉手脚冰凉。”
祝青臣双手捂住他的手，使劲搓了搓：“那这样呢？”
李钺转过头，正色道：“感觉嘴巴也冰冰的。”
祝青臣扭头看他，李钺扬了扬下巴，向他示意：“脸也冰冰的，祝卿卿。”
祝青臣扬起手，照着他的肩膀，使劲给了他一下：“打你两下就热了。光天化日之下，你不要得寸进尺。”
李钺委屈巴巴地捂着被打的肩膀，转回头去。
祝青臣又道：“早知道应该让你藏在棺材里面，等萧长旭打开棺材，想看看你死透了没的时候，你就忽然破棺而出，给他一刀，一刀毙命。”
李钺问：“那要被关在棺材里颠簸好几天，祝卿卿，你舍得吗？”
祝青臣认真地点点头：“舍得，舍不得夫君，造不了反。”
好嘛，李钺更委屈了。
待山下丧仪队伍走远了，两个人才站起身来，朝李钺藏兵的山洞走去。
差不多半个月，李钺手底下一千个死士，都陆续前往京城，潜伏下来。
留下五个武艺高强的死士，由死士头子带着，和祝青臣、李钺一同进京。
祝青臣把自己的小包袱挂在李钺身上，又把自己的竹笠给他戴。
李钺站在他面前，乖乖低下头。
祝青臣叮嘱道：“要是被人发现了，你就开始扮鬼，假装死而复生。”
李钺闷声道：“知道了。”
五个死士扮作护卫，骑在高头大马上。
祝青臣和李钺反倒坐驴车，靠在堆得高高的茅草堆上。
死士首领慢悠悠地赶着驴车，远远地跟在丧仪队伍后边，他们全都穿着素衣，看起来活像是一伙儿的。
日光刺眼，路途遥远。
所有人都专心赶路，根本没有人注意到躺在茅草堆里的李钺和祝青臣。
五日后。
丧仪队伍顺利抵达京城。
祝青臣坐在驴车上，直起身子，朝前面望了望。
李钺靠在旁边，淡淡道：“祝卿卿，别看了，萧长旭没出来。”
“噢。”祝青臣靠回茅草堆上。
可惜了。
一行人皆着素衣，跟在队伍后面，被当成是丧仪队伍里的一员，也不用盘查，直接就进去了。
长街之上，围满了看热闹的百姓。
“岐王殿下真死了？”
“那可不？棺材都抬回来了。”
“那陛下的兄弟，岂不是全都死绝了？”
“嘘——这话怎么敢说？小声点吧。”
祝青臣指了指前面，对李钺道：“皇宫就在前面。”
李钺看了一眼：“守备还行，看着不难。”
“那等会儿绕去北宫门看看。”
“嗯。”
宫门大开，丧仪队伍直接入宫。
祝青臣和李钺没再进宫，而是绕去了皇宫北边。
皇宫北边只有一道宫门，倒不是皇帝不想多建，而是因为北边山脉横亘，是天然的屏障。
祝青臣和李钺就在外边，远远地看着，低声交谈。
“只要过了这道门，里边就是我两个学生住的关雎殿。”
“嗯，城楼比南边的更高，宫门也更重，要进去有点难。”
忽然，祝青臣看见了一个熟人。
他踮了踮脚，站直一些。
那人似乎也看见了他，眼睛一亮，同守门士兵说了一声，便出了宫门，朝他走来。
祝青臣环顾四周，确认没人察觉，才朝那人做了个手势，指了一下某个方向。
——他曾经住过的学官府。
老地方见。
那人心下了然，放轻脚步，调转方向，从另一边离开。
岐王府的丧仪队伍进宫的时候，萧长旭正搂着两个男宠，睡得正香。
殿门外侍从禀报，他才悠悠醒转。
听见是岐王府那边来了，萧长旭眼睛一亮，马上起身下榻，张开双臂。
“来人，朕过去看看。”
两个男宠赶忙起身，门外侍从鱼贯而入，伺候洗漱。
萧长旭简单收拾齐整，方才踏出殿门，就看见了等候在阶下的谢明月与林星。
萧长旭眉头一皱，吩咐两个男宠：“你们两个，从后殿走，别叫君后看见。”
“是。”两个男宠应了一声，恭敬退下。
萧长旭扯了扯衣襟，大步上前，在谢明月与林星面前停下脚步。
“你们两个，怎么又来了？”
谢明月弯腰行礼：“臣听闻岐山将岐王送回来了，想着应该过去看看，因此在此等候陛下。”
“嗯。”萧长旭应了一声，目光似有似无，又落在林星脸上，“那你呢？”
林星同样低着头：“奴陪伴君后前来。”
萧长旭冷笑一声，却问：“你许久未见朕，就不想见朕？”
林星皱着眉头，不想作答。
感情他以为，自己几次陪谢明月过来，是为了见他来了？
虽然不想回答，但林星还是低声回了一句：“奴不敢。”
紧要关头，还是不要惹恼萧长旭为好。
萧长旭没有得到满意的回答，又厉声道：“抬起头来。”
林星抬起头，神色是一如既往的淡然。
谢明月见情况不对，轻咳两声，打断了他们之间的对话：“陛下，正事要紧，还是先去看看岐王吧。”
又是一声冷笑，萧长旭瞧了他一眼：“你倒是护着他，怎么？这几日教他规矩，教出感情来了？”
谢明月垂首：“臣不敢，只是不想叫岐王府那边久等，平白叫旁人议论。知道的说，岐王府的人一到，陛下便准备过去了，不知道的，还当陛下……”
萧长旭没等他说完，便一甩衣袖，转身离开。
谢明月握了一下林星的手，两个人交换了一个眼神，也跟了上去。
来到停灵的宫殿，众人俯身行礼：“参见陛下，参见君后。”
萧长旭不置一词，径直走到停在宫殿正中的棺材前。
车马劳顿，未免多生事端，岐王府众人便将棺材钉死了。
萧长旭伸出手，按在棺材上。
他分明还没来得及说什么，嘴角还带着淡淡的笑意，身边宫人却忙不迭劝道：“陛下节哀。”
萧长旭连演都不愿意演，抬起手，重重地拍了一下岐王的棺材板：“把钉子撬开。”
宫人几乎怀疑是自己听错了，没敢应声。
“把钉子撬开，朕要亲自看看。”
萧长旭抬高音量，再重复了一遍。
说完这话，他便背着手，扭过头去，不再说话。
“是。”宫人不敢违抗，只好让侍卫上前开馆。
谢明月与林星站在一边，同样有些紧张。
虽然有些不敬，但这是确认岐王究竟如何的最好办法。
长钉钉得紧，要撬开棺材，还得费一番功夫。
萧长旭等得急了，皱着眉头道：“直接把棺材劈开，等会儿换一个不就得了？”
“……是。”
于是侍卫们又拿来斧子，开始劈棺。
一时间，满殿寂静，只有斧子狠狠砍在棺材上的声音。
“邦邦”几声巨响。
不知过了多久，侍卫禀报：“回陛下，劈开了。”
萧长旭猛地回头，谢明月与林星也悄悄抬头，朝棺材里面张望。
上好的黑木木材被劈成一块一块的，散落满地。
棺材之中，锦被华服，金银器皿。
华服包裹之下，是一具不成人形的尸体。
林星看了有点难受，干脆躲在谢明月身后。
谢明月早有准备，但是看见的时候，还是不由得心里发憷。
萧长旭瞧着尸体，甚至往前走了两步，试图看得更清楚些。
不过可惜，岐王去岐山许多年了，他也没见过岐王，辨认不出。
萧长旭盯着尸体，盯了好一会儿，忽然笑出了声。
好啊，死得透透的。
他转过头，吩咐侍从：“再找个棺材装起来吧，丧礼就按规矩办。”
“是。”
萧长旭转身要走，忽然又想起什么，停下脚步，回头看向谢明月与林星。
“你们两个的病，看着是好些了。”
谢明月心中一惊，连忙道：“近来天气冷热不定，太医早晨来看过，只说还是反复，须得多吃一阵子的药。”
萧长旭皱着眉，探究玩味的目光从他们身上扫过。
谢明月心下不安，又用帕子掩着嘴，轻轻咳了两声。
林星配合地帮他拍拍背。
谢明月行了个礼，又道：“既然已经来看过了，臣便先行告退了。”
不知是不是看出了什么，萧长旭今日偏偏不肯放他们走，故意问：“你二人病了有十来日罢？怎么总是一副半死不活的模样？”
谢明月定下心神：“是臣无能。”
“朕看是太医无能。”萧长旭扭头吩咐宫人，“去，让太医去寝殿候着。”
谢明月与林星无法回绝，只能跟着萧长旭回了寝殿。
萧长旭坐在高位上，盯着太医给谢明月和林星诊脉。
所幸他二人早晨来时，都吃了药——
夫子给他们的药，剩的不多了，只能省着点吃。
而且，给他们诊脉这个太医，也是谢明月提前打点好的。
他二人有风寒的症状，太医只要把病情说得厉害些，便足够了。
萧长旭不耐烦地等了一会儿，便问：“如何？”
“回陛下。”太医起身回话，“近来气候有变，时节反复，君后与林公子本就风寒未愈，病情加重，也是寻常，还须安静将养，切勿劳累，更不能劳心劳力。”
萧长旭反问道：“是吗？”
他这一问，太医反倒有些沉不住气，语气也有些飘忽不定：“是……”
下一秒，萧长旭直接问：“他二人何时才能侍寝？”
“这……”
此话一出，谢明月和林星都被吓了一跳。
林星猛地抬起头，谢明月还算稳得住，赶紧握住他的手，不让他再有大的动作。
太医回头看了一眼他二人，迟疑道：“总还要再过一个月才是。”
“还要一个月？”萧长旭又问，“就没有药方能让他们两个快些好？”
“这……”太医额上沁出冷汗，已有些应对不暇，“自然是有。”
他自觉说错了话，连忙又道：“只是那些虎狼之药，用在君后与林公子身上，只怕不好。若是身子亏损了，日后更不好侍奉。”
萧长旭最后深深地看了他一眼，默了半晌，才摆了摆手：“那便罢了。”
太医总算松了口气：“多谢陛下，臣告退。”
谢明月也牵着林星，站起身来：“既如此，臣也告退了。”
“明月。”萧长旭喊住他，“朕喊了乐师舞姬过来，你可要留下，与朕一同乐一乐？”
“方才太医才说，臣须得静养，只怕不能陪同陛下赴宴了。陛下若是觉着无趣，臣派人去请玉兰他们过来。”
“那林星呢？”
林星学着谢明月的样子，同样婉拒：“奴也无力赴宴。”
“那便罢了。”萧长旭这回没有再多说什么，“下去养着罢，朕晚上再去看你们。”
“是。”
两个人好不容易才从皇帝寝宫里走出来，只像是历经了千难万险，胆战心惊。
林星小声问：“谢明月，你有没有觉得，萧长旭今天不太对劲？”
