三叔好意帮他打点，给他留后路，他不好指责。
思绪翻滚，左思右想，最后竟得出都怪他自己没出息没学识的结论。
江致微叹气：“好，我回家跟我娘说。”
他才不说。
小举人，当什么官。
这个江家，就两个老人是真心为他高兴，江致微从书房出来，外头就有小丫鬟等着，引他去二老居住的院子。
府中各处都小，两个老人也就一间房，里边是炕，隔着屏风，外头摆长榻。
气温降了，他们受不住风冷，坐长榻上盖着毯子，抱着手炉，笑得满脸褶子，让江致微坐。
江致微有话要问，跟他们寒暄两句，就问了他的疑惑。
他爷爷不知道，他不可能跟儿媳来往。
一听问话，还瞪老婆子：“是不是你又磋磨人了？”
老太太弱声弱气：“我磋磨她做什么？我大孙子的娘，我还能怎么她？”
话不是这样说的。十几年前，江致微已经有了记忆，那时他爷爷奶奶都骂他娘是丧门星、克夫命，说她克死了男人，还偷摸拿家里的钱往娘家送。骂得很难听。
三叔一家搬来京城后，两老跟着搬走，他们家的日子才好过起来。
大伯把他们母子接到府上住，吃穿不愁，又是供他读书，又是给他添置家产。
整个江家发迹时间都短，是从大伯那脉起来的。他爹娘没什么本事，也没几分学识。
他娘亲算账管家的本事，还是从阿晖叔那里学来的。
后边江致微考上童生、秀才，京都就对二房就再无责难。
江致微垂眸思索，轻声问：“我娘跟阿晖叔吵架了吗？”
宋明晖不被喜欢，听见他的名字，两老就露出“晦气”的表情。
“你娘哪敢跟他吵架？他厉害得很，都是嫁过来做媳妇夫郎的，你娘跟着他后面，像个丫头！”
江致微皱眉：“您说的什么话？”
他们还真要说，话题一下就偏了，说着说着，就成了辱骂宋明晖的专场。
江致微实在听不下去，好心情全弄没了，他把茶杯重重搁桌上。
“我就不明白了，阿晖叔怎么你们了，这些年也没见几回，怎么就恨成这样？”
他们不说，两老有自己的标准，考上举人的大孙子不如当官的小儿子，但除了小儿子，整个府里，他们最喜欢的人就是大孙子。
江致微想走的，没走成。
两老在家吃住，很少出门，花销都记府上的公账，手里很攒了些银子。
这些多数是老大寄来的孝敬。
夏元仪心高气傲，生来是官家千金，又当了二十多年官太太，她的个性不允许她挪用老人的养老钱。
老三自诩孝顺，所给孝敬不如大哥，每逢年节也有一些。
老爷子今年过寿，又收了一大笔孝敬。
他俩早想好了，江致微要是考中了，这钱就都给江致微。
反正他俩也用不上，吃穿不愁，儿孙众多，养老送终都有保障，不如再供个官员出来，以后去见了祖宗，他俩都有面儿。
江致微没要：“这银子留着吧，我回家看看我娘那里有多少，不够了再找你们拿。”
一番劝说，江致微又道：“现在给我，我也不好拿，万一丢了？”
两老这才把小木箱锁上。
锁上后，又嘴起江知与。
说他没规矩，招婿不跟长辈说，来京都这么久，也不带人过来看看。
再又说他招的夫婿不好，又傲又目中无人。
“连你三叔的面子都下，他以为考中举人就能骑我们头上了？”
江致微脑壳嗡嗡的，一天下来，身心俱疲。
贴榜这天，满城热闹。
江致微住在江老三家里，是官员府邸，别的书生不好来请，帖子一并下到了镖局。
谢星珩在镖局吃过一回酒，肚子还没清货，就被拉着出去吃第二回。
江知与派人把帖子转送江老三府邸，请柬始终没送到江致微手里。
谢星珩第二场酒吃一半，又来人叫。
都是同年，既然要聚，就搞个大场子，省得两头跑。
京城寸土寸金，贵人遍地。地方大的，包不了场，地方小的，又不够用。
一行人约着踏青去，沿河岸摆长桌，搞露天自助餐。
谢星珩被调侃多，都没想到他是最后一名。
他心里也别扭，面上不显，笑呵呵的，谁来都当是贺喜。
因他乐呵，这调侃也就是一句玩笑话。
聚餐的人里，考得最好的人，居然是顾慎行。
谢星珩跟他碰杯，神色复杂：“没想到你居然是个学霸。”
顾慎行愣住，拆字理解学霸，然后狂笑：“哈哈哈哈运气好运气好，谢兄也不错，我们同为第一！”
谢星珩：“……”
他还第一次当倒数第一。
他看顾慎行出手阔绰，为人豪爽外放，这些天交朋友也积极，便不跟他客气。
“你有名师指导吗？平时看书做笔记吗？先生都给你留了什么功课？可否跟我说说？”
顾慎行又是一愣，对谢星珩这种求学精神很是敬佩。
他附耳过来，小声说：“我叔叔是国子监祭酒。”
谢星珩眼睛冒绿光：“这么厉害？你什么时候去拜见你叔叔？帮我要个书单行吗？”
书单而已。
顾慎行大手一挥答应了。
“改天我们聊聊策问！”
谢星珩同样爽快：“没问题！”
这顿饭吃得热闹，顾慎行请了人来伴奏跳舞。
提前预演了鹿鸣宴，算是熟悉流程。
没有音响和灯光，朴实的热闹，也动人心弦，让人心潮澎湃。
谢星珩混在人群里，身边学子有他认识的，也有他脸生的，大家同聚一起，合唱《鹿鸣》。
气氛很融洽，也很纯真。
场上有人跳舞，跟蹦迪的区别大。
舞姿刚柔并济，蓬勃向上，多人合跳魁星舞，自有一股浩然正气存于心间。
他大声叫好。
眼睛不知什么时候变得湿润。
他在现代，还没毕业，就早早学会了勾心斗角，像今天这么纯粹的喜悦少有。
他们只用笑，只用唱，只用跳。
诗词歌赋少不了，这是一场盛大的飞花令。
酒意上头，好些放不开的书生也下场学魁星舞。
谢星珩看了一阵，他不去。
跟他相熟的书生过来拉，他也不去。
此等盛会，不能携伴同来，实在可惜。
第一支魁星舞，跳给小鱼看。
江知与没看过魁星舞，民间有流传鹿鸣宴的过程，他父亲为堂哥科举，打听过很多消息。
鹿鸣宴是地方官府举办，由府尹或者布政使司主持，新科举人们要谒见主副考官，再才入席。
会吃饭喝酒，会听曲看舞，还会吟诗作赋，整体气氛是非常轻松愉快的。但盛大程度，取决于地方财政。
京都是首都，最是盛大。
具体场面，他只能根据这些词汇来想象。
夫君今天出门喝酒去，江知与在家准备好了衣服，总共有三套，色调都是书生常穿的颜色，青绿、蓝白、月色。
现在在熏香。
衣服搭的配饰都放镜台上，只等明天打扮。
醒酒汤煮着，厨房留人值夜，几个灶台都热着水，只等谢星珩回家泡澡。
谢星珩酒量不错，还有躲酒的技巧，场面热闹，被气氛感染，多喝了几杯，晚风吹着，到家后，酒醒一半。
趁着兴头在，他拉着江知与一起跳舞。
江知与多年习武，身段软，人放不开，肢体僵硬。
谢星珩让他看着：“我给你演示一下。”
谢星珩从小卷到大，他的原生家庭里，大哥出生的时机不好，正赶上父母拼命创业的时候，对大哥是散养，后面手把手的带着，总算成材。
他作为老二，原本该是最不受重视的那个。偏偏出生的时机赶巧，家里刚好富裕了，学生开始卷起跑线了。他爸妈给他二十四小时都安排满，各种稀奇古怪的补习班，全报上。
上不上得完另说，别人孩子有的，他全得有。
这种待遇，让大哥嫉妒都嫉妒不起来，兄弟俩的关系有种诡异的友好。
跳舞也是学的，舞种多。
读书时，谢星珩认为会跳舞的人很风骚。
他外向，风骚的东西可太吸引他了。
一个魁星舞，他看了一下午，现场没跳过，回来复刻轻松，两次过后，就找到了节奏。
江知与看他开心，在旁跟着比划，心说：就当是练武好了。
这般比划里，再出一身汗，谢星珩的酒就彻底醒了。
他跟江知与说：“小鱼，跳双人舞吗？”
江知与牵他手：“我不会，你教我。”
两人握手搂腰，摇啊摇。
江知与摇了一阵，理解不了双人舞的浪漫，被谢星珩推出又拉回，身子一旋，被他拦腰接住。
四目相对里，谢星珩在他额头落吻。
简简单单就结束。
江知与捂着心口，那里还在怦怦跳。
谢星珩约他：“床.上见。”
他总这么直白，江知与渐渐习惯了，他弯弯眼睛：“好啊，我也不会，你教教我。”
教他玩男人。
谢星珩一阵笑，笑完去泡澡。
知道他毛病，江知与给他准备了一杯牙粉一碗盐水。
夫夫俩收拾完，蹲在院外台阶上，排排挨着刷牙。
今夜无眠，江知与被缠得晚。
成亲以来，头一次精疲力竭。
也被做懵了，说什么都乖乖顺从。
谢星珩给他擦洗身体，看他脸侧有头发被汗黏住，伸手去撩开。
江知与挨着他手，本能就蹭他手掌。
谢星珩心上欲-0.火余留，一蹭就凭空起。
他喊道：“小鱼，我能不能再做一次？”
江知与说好。
谢星珩盯着他看了会儿，见他困倦眯眼，只在他脸上摸了摸。
“记账了，改天找你收账。”
“账”是江知与熟悉的领域，闭着眼睛都能算数。
跟他说记账了，他还嘟囔：“今日账，今日结。”
谢星珩笑话他：“你一滴也没有了，只能改天了。”
江知与还真信了，乖乖“哦”一声。
谢星珩收拾完，躺他身边，背部被硌着，他起身，从被子里摸出一把小金扇子。
这是小鱼带身上的装饰品，是他们获知家有祸事那晚，又一次体会洞房文化时，小鱼用来揭红盖头的扇子。
入秋了，他还带身上。
谢星珩唇角扬笑，在帐里晦暗的烛光里，看见扇子上有几颗牙印，他歪了歪头，浅浅回忆，满是旖.0旎。
这是小鱼咬的。
他不好意思叫。
谢星珩把扇子收好——这是他的扇子了。
睡了一个时辰，夫夫俩就先后睁开眼睛。
今天鹿鸣宴，谢星珩还要拜见主考官跟房官，清早的穿戴，是江知与由里到外的帮他穿。
谢星珩只需要伸着手臂，当个衣架子。
江知与还没睡醒，给他穿衣服时，哈欠连连。
谢星珩捣乱亲他脸，被瞪了好几眼。
衣服颜色，没有定式。
谢星珩昨天聚会，有做了解，大家还是会以蓝白为主，从秀才过渡上来，这个配色的衣服多，到时候坐一起好看。
不排除有人想要出挑，故意穿别的颜色。
只考了最后一名的谢星珩，不想做出头鸟。
最后是腰带饰品。
玉佩、香袋、小荷包……
谢星珩掌心一松，落下一把小金扇子，捏着流苏在江知与眼前晃两下。
“还有这个。”
江知与抬头看，晃荡之间，他看见金扇子上的牙印，脸色突地红透，他伸手要抢扇子，谢星珩手往高了举，他继续贴着谢星珩跳，被顺势紧紧抱着，好一番拥吻，才松开手。
谢星珩把金扇子交给他保管。
“从现在开始，这是我的扇子，你只有欣赏权，没有处置权，不许融掉。”
江知与抿唇，一看就是倔脾气来了。
谢星珩知道他乖，笑笑不复述。
踩着时辰，坐马车出门，先去君子坊，跟大部队汇合，再同往明德堂，参加鹿鸣宴。

君子坊在书生圈子里，是个有名坐标点。
谢星珩来时，外面马车林立，新科举人都没有在车内，三三两两的在外边与好友叙话。
举人取录人数，是按照省来分，各府县没有定数，这也能体现当地教育实况。
丰州来的一批考生，仅有江致微和朱聿取中了。
枫江来京应考的人，也就两个考中。谢星珩跟许行之。
他这几天认识的几个遭灾地区的考生，只有独苗苗商行俭吊车尾，擦边中举。
名次不错，比他高一名。
谢星珩跟他学渣相会，在人群里，找到熟人，再又拼车，同往明德堂去。
谢星珩看江致微神情疲惫，把马车让给商行俭，过来跟江致微坐，路上聊几句。
“你昨天怎么没出来？小鱼下了好些帖子，我们昨天在外踏青，预演了鹿鸣宴。”谢星珩随口找个话题。
江致微怔了下，随即皱眉：“我不知道。”
他心里烦。鹿鸣宴不能出错，三叔没说有什么要注意的，他就问谢星珩。
能考上举人的书生，都懂得面见上官的礼仪。
因为取中秀才以后，书院有专门的课来教他们。
谢星珩简要说了，没什么特别，江致微松了口气，也叹气。
“三叔想要我明年就当官。”
来年春试能中，也是明年的事。
谢星珩没说什么。
江老三能不能撑到明年都不一定，又拿什么保障江致微的官职？
再说，明年的事，明年再说也来得及。
江致微不去，谁又能强绑着他上任？
江致微等了会儿，没听见谢星珩提意见，不由追问：“你看妥当吗？”
谢星珩耸肩笑笑：“堂哥，距离春试还有半年呢。”
春试之后，要等成绩。再去殿试，这之后才是分配职务。
算紧凑点，也有七个月。
江致微算过时间，这也是他嘴上应了，心里不以为然的原因。
可今早出门前，三叔又留他说话，提点他谒见主考和房官的注意事项。
这很好理解，同一年考完的人，都是主考官的门生。
同年参加科举的人众多，主考官不会每一个都记住。
房官就不同了，以五经房分，每一房就那么点人。同一年考中的人，又叫同门。
同门师兄弟，岂是玩笑？
从这一刻开始，就在分党派。
对大多数人来说，这一步无需在意。
今年拜了房官，来年没取中，再考又三年。
三年时间，恩师还在不在朝廷都难说。
所以正经的同门，是取中进士再分。
举人之间，是提前拉拢。春试过后，查无此人，屁事没有。
江致微在意，是因三叔要他来年做官，他现在的选择，等同提前站队。而且是没有选择余地的站队。
房官的立场，等于他的立场。
谢星珩靠在车厢壁上，垂眸看搭在腿上的玉佩流苏。思索了会儿，看在小鱼的面子上，出言提醒：“堂哥，美酒在前，白刃在后。你想的那桌酒，不是你我能吃的。”
小小举人，赶在日月变天的时候，跑去党争的酒桌上蹭饭吃。
运气好，新皇登基，朝堂大清洗，他们都有一席之地，乘风上青云，从此鱼跃龙门。
运气好，且抓得住时机的基础是什么？
是能力啊。他们商户出身，来京城两眼抓瞎，当官的亲戚既要又要，拿他们当提线木偶，只管埋头猛冲，前方雷区密布，预警都没有。
信息无法获取，简直是上赶着送命。
江致微警醒：“我记住了。”
明德堂在是官方宅院，用于公务聚会，离县衙不远，门口有卫兵看守，所到举人唱名入内。
谢星珩名次低，最后入场。
有小厮引路，给谢星珩安排了东南角上的一桌入座。
统共八十二人中举，台下席面开十桌。
前面九桌，每桌八人。最后一桌十二人。
书生都清瘦，十二人挤一块儿也拧巴，胳膊压下边，捏个筷子都要撞到人。
谢星珩：“……”
都是举人，待遇相差也太大了。
他是末次，视线偏，要看场内情况，还得扭着半边身子回头看。
鹿鸣宴有谢师宴的别名，他又不能不看。
场内活动多，可能会被考官们点名。别提多难受了。
到时辰，铜锣一敲，书吏喊话，所有举人都起身离席，顺着坐次排队，从平台，上六级台阶到上面的大方台上，齐整整列方阵，行学生礼。
谢星珩位于末次，前面景象看不清，隐约看墙壁上挂了一副孔子像。
拜完后，主考官勉励数句，他们就再次落座。
乐起，舞来，大合唱。
跟昨天的聚会不同，今天的魁星舞只有五经房的魁首才能跳，总共五个人。
谢星珩十分想背过身坐，这样扭着脖子，他还要唱歌，筋扯着不舒服。
是露天席面，开场热闹一番，菜饭都凉了。
好在席面丰富，跟着在上菜，一盘盘的替换完，又是崭新的热乎菜。
谢星珩这就吃上了。
同桌书生都拘谨得很，早在点名的时候，就尬到了。再挤在一处，跟前几桌的人形成鲜明对比，一看就是差生，更是如坐针毡。
谢星珩招呼他们快点吃：“上桌是冷盘，撤就撤了，这桌再完整撤下，上官怎么看？”
能怎么看。
他们才没空看。
一桌人都在吃，他的行为就不奇怪。
否则就要直挺挺扭着脖子往后头看，累死他算了。
谢星珩如是想。
商行俭跟他同席，挨着坐，小声提醒他：“我看别桌的人都捧着酒杯，没动筷子。”
谢星珩头也不抬：“他们不饿。”
主要是那些举人名次高，尤其是第一桌，来回点名，轮流作诗唱赋，站起是一杯酒，坐下又是一杯酒，同桌人还得陪饮，哪有空吃？
不像他们，坐在犄角旮旯里，排在第十桌，不吃菜，就要举杯，杯子都举了，不得陪一个？一场喝完，人都摊了。
满桌人迟疑，看第一桌的热闹持续半晌还没结束，他们傻坐着实在尬尴，也相继拿筷子吃上了。
谢星珩满意了。
这时，上头有人点他名。
“谢星珩。”
主考官孟培德点的名，书吏大声传，谢星珩一激灵。
这么快就轮到他了？
他飞快擦嘴，恭恭敬敬站起来，侧身对着高台，作揖后，等着发话。
场子大，每桌之间有一米五左右的空地。
跟考官们的席面隔着大方台，再往前才是考官们的酒桌。
孟培德眯眼，看不清。
叫人过来太直白，就让谢星珩作了首应景诗赋。
谢星珩张嘴就来。
并非是才情高，而是他嘴皮子利索。本就能说会道，组词连句再押韵。
鹿鸣宴看才华，又不那么看。
整体以轻松愉快为主，打油诗也是诗，博人一笑就算过关。
他都考最后一名了，不用对他期望太高。
点名结束，继续吃喝。
因距离远，同桌之间也开始窃窃私语。
主考官的突然点名，就像课堂上的老师，眯着眼睛满场巡视。
在坐的人，心里都倏地提起，生怕下一个就点到自己。
再看谢星珩还能吃吃喝喝，不由感叹他心态真好。
谢星珩回以微笑。
筵席结束，举人们拜主考官。
要带贽仪，俗称红包。
谢星珩随大流，红包就包的银子，数量适中，拿了八两八钱。
主考官要见的举子多，通常只随意说几句勉励话，个别人才会多留。
孟培德怪脾气，不让考生进家里，这一步是在明德堂进行。
后院找间空屋子，举人们按照桌次进。
谢星珩又排在了末位，最后一桌，理应是客套到不能再客套的官方话，孟培德偏偏把他留下来了。
谢星珩心里很警惕。
他不想站队。
秋日天色暗，室内光线弱。
孟培德开口前，细细把谢星珩打量一番。
个子高，身板正，脸好，眼神清亮。
乍一看是个极为正统的书生郎，眼睫眨动间，又有精光闪过，不是个老实人。
一如他的策问，老成、毒辣，又刻意装无知热血书生。
若纯看文章，结合今日所见，孟培德转手就会赶他走。
出了贡院，他听说了京城最近的热闹话题，知道谢星珩游走在外交朋友，所提事件虽俗，满口都是生意，用心却实诚，都是为了灾地重建。也把他写在策问里的文字落实，从身边开始推行。
读书人，要立身正。
为官者，却得心有城府。
聪明与心机，用在好地方，那他就是个好人。
孟培德问他：“你现在在哪位先生门下读书？可取了表字？”
谢星珩还没拜师，他之前是想逼江老三给他找个名师来教他的。
现在就拉郭先生出来挡挡。
“回先生，我老师是郭孝祥郭先生，我的表字是他取的，叫敬之。”
孟培德不认识郭孝祥，再问一句：“你老师是哪年考中举人的？”
谢星珩说：“佑平二十年的举人。”
十二年了，还没考上进士。
这不稀奇，有人只想做乡绅，没有远大抱负。
也有人天生就爱教书，有个举人名头已经够用。
更多人一生都止步举人，想上不能上。
孟培德点点头，又问：“你家乡遭灾了，郭先生还在指点你吗？”
谢星珩老实巴交：“我来京城后拜师的。”
孟培德：？
你都要考举人了，临时拜个举人做老师是为什么？
他憋了会儿：“上任老师是谁？经史跟谁学的？”
谢星珩无语。
亏得他紧张半天，原来是被他的经史辣到眼睛了。
想是这么想，心里半分没放松。
谢星珩如实相告。
出身微寒，从前没有老师，书院夫子都是他老师。
所学知识全被一场大水冲跑了，这几月都在想怎么灾后重建，心思不在学习上。
给他的策问找个合理来源。
孟培德沉默了会儿，指指左侧椅子边的竹箱：“你想法有，文章实在太差，经史尤甚。来年春试，你绝无可能取中。这些书你拿回家看。读通了，再来应试。”
他不收学生，留见谢星珩纯粹是怜惜人才。
能在贡院公然提党派，他对朝廷的事心里有数。
再三年后，朝廷暗流也该清朗了。
谢星珩愣住，本能应声道谢，心中情绪翻涌。
他听得出来潜台词，这不仅仅是学业上的关心，更是直接让他离京城远一点。
师生之间，如此提醒，还能说是正常。
他们今天才第一次见面，这般提醒，实属大恩。
谢星珩知好歹，长身作揖，久久才起：“多谢先生。”
他是最后一个拜见主考官的学生，这头结束，就要去拜房官。
孟培德没有留他，也没帮忙。
全都去了，从众才是最好的法子。
谢星珩提着竹箱出来，其他举人都已散场。
他上马车，把竹箱放木板上，蹲身打开，粗略翻过，全是书册。都是旧书，笔迹多，还有夹页。
谢星珩在道德上，相对被动。
他不会主动释放善恶，会根据身边人的行为决定。
这一箱书，让他感受到了沉甸甸的善意。
不求回报，纯教导。
圣贤书养人。
养小人，更养君子。
他把书箱合上，暂把大恩放下，专心应对房师。
他在京城名气大，很多书生都知道他有想法，近期交流里，他的某些意见被广为称赞。
虽刻意让想法理想化，有读书人的天真，那也是实实在在的想法。
或许会被重视。
抵达温府后，谢星珩被房师家的门房领着进门，再替换小厮带路，然后换书童引着，敲开了书房的门。
正对着门口的长条桌案后，坐着的人就是谢星珩的房师温客卿。
两侧各摆五张椅子，已经坐满了人。有三个举人站着。
谢星珩过来，没有座位，行礼过后，跟另外三人一样，顺着椅子排列站着。
温客卿问他怎么来这么晚。
谢星珩垂首答话：“学生经史写得太烂，孟先生看不下去，把我训斥了一顿。”
参与阅卷的人，都知道本次科举试卷的水平参差不一。
温客卿见过谢星珩的卷子，他也是故意落卷的那批考官之一。
他看人才的首要重点是“才华”。
书都读不透，能有什么本事？
举人会见，不用太过重视，来年不一定碰面。
他后靠到椅背上，捧杯喝一口茶，笑意里带着几分恶劣：“哦？经史太烂？你说说，你写了什么？”
谢星珩挑眉。
先是不爽，再是忍笑。
运气真好。
碰见个不要他的。
忍笑跟压怒有区别，他把脑袋埋得更低，肩膀轻轻颤动，看起来跟忍着怒意差不多。
温客卿偏要他说。
谢星珩脸皮弹性，倒数第一固然丢人，但经史稀烂是客观事实，如果因此瞧不起他，那便各走一边。
相反，他知道他考卷稀烂，别人还要夸，他反而会不好意思。
不好弄巧成拙，他持续低头，像羞于启齿般，磕磕巴巴把他写的经史背诵了一遍。
温客卿点名，叫人点评。
谁点评，谢星珩就看谁。
评语中肯，他就轻轻放过。
故意嘲笑，他便狠狠记住了。
等着吧。
另一边，江致微运气实差，三叔帮他提前打点了，过来就被拉着问话。
他演技有限，只好不停跑茅房。出门在外，没有换洗衣物，每次都带着一身怪味入座，三次之后，房师不再亲热他。