谢星珩听见声音，也来窗口看，见真是他老婆，忙下楼接人。
江知与走到屋檐下，不进去。
谢星珩给他擦擦脸上雨珠：“你去找冬桃了？”
江知与点头：“刚把人送出城。”
效率真高。
谢星珩感叹。
他记得小鱼前两天都没动，今天一出手就有结果了。
他看江知与表情，平平淡淡，说不上开心，也算不上憋闷。
像是直面了某种结果，想明白了些事情，下定了决心。
谢星珩静默陪他一会儿，夫夫俩站廊下看雨。
世事无常，谢星珩自己经历得多。
幼年时的伙伴，读书时的同学，合作无间的同事……甚至一起长大的好友，曾亲如一家的亲戚。
他经历过太多次分离，有的随着时间跟距离，感情自然淡了。有的是多年相处，终究抵不住利益纠缠。
天下无不散的宴席。
所以他的观念是珍惜当下。
江知与不是，时代受限，他的圈子就这么点大。
谢星珩牵起他的手：“人各有取舍，我反正舍不得你。”
姜楚英选择了儿子。
情有可原。
小鱼选择爹爹，也合情合理。
江致微会怎么选，怎么做，交给江致微忧愁去。
江知与弯唇笑：“我也舍不得你。”
说完这句，他不在这边磨叽，一低头冲进雨幕，猫着腰往前跑。
跑了十几步，才回头看，见谢星珩还站在茶馆门口，他扬手挥了挥，又转过身，继续跑。
回到何家，他出了一身的热汗，冷热交加的，换身衣服的功夫，连打数个喷嚏。
何书文怕他着凉，给他熬煮了姜汤泡澡，让他发发汗。
江知与也怕病了。生病耽误事，他老老实实泡澡，把自己塞进了被窝，裹得严严实实。
被窝里，有他新做好的星星抱枕。
鹅黄色的绸布，裁剪成五角星的样子，上面绣了小谢给他画的“颜文字”。这颗星星在笑，眼睛里的“高光”是小鱼。
江知与绣的时候，感觉换成星星会更加好看，小谢说就要绣小鱼。
这样绣完，就是星星眼里有小鱼。
他缩进被子里，把脑袋埋进抱枕上蹭，眼泪在上面晕出两滩湿痕。
大人的世界真讨厌。

乡试成绩一般十多天就能出来，往年贴榜，最迟不会到九月。
今年成绩迟迟未出，考官们压力很大。
试卷在誊抄这一步骤，就能把格式出错、有涂抹的人刷去一批。
余下的卷子，才是需要考官批阅举荐的。
往年阅卷步骤是这样：抽签分配好试卷以后，各房房官根据主副考官拟作的程文，当做取卷参考，再回房批阅。
第一场考卷优秀者，二场、三场的卷子，可直接加批续荐。
第一场未举荐，二、三场水平高者，可以连同把第一场的一起补荐。
这个步骤繁复，一方面保证了效率，另一方面也保证了公平性，让其他“偏科”学子能有被取中的机会。
今年不一样。
第二场的题目太过主观，看考生的立场。
立场问题，无须细说，错了就“落卷”。
往年的“落卷”，还有主考官“搜阅”，有概率从其中取录。今年直接断绝了这个可能。
依着这个阅卷流程来说，他们要比往年的速度快。
刷下去的不用看其他两场，余下的人又不多。
可在场的考官们，只有少数房官是纯粹的文人学士，余下的各有党派。
他们想要保留一批人才，今年不录用，来年再录。
有的搅浑水，悄悄留出“差生”。
这样一来，就有很多考官故意落卷。而其他不知情者，还在兢兢业业捕罗人才。
里头的信息差，导致取中者参差不齐。
大堂对卷，考卷的质量，让在场众人都沉默了。
主考官孟培德不填榜，发了好大的脾气，叫他们集体搜卷。
“科举是抡才大典，是为朝廷选拔人才的！我不管你们是什么党什么派，哪个敢荐既没学识又没才干的卷子，我便要问问皇上和太子，这人才是给大启朝选拔的，还是给你们哪个人选拔的！”
搜卷就在大堂进行，孟培德巡场，看他们搜。
每届科举取中者有限，落榜者众多，当众看，也是落卷多，补录少。
孟培德精力有限，盯不住所有人，看所取试卷的质量有所提升，脸色缓和。
他稍作休息，再次巡场，随机挑了个竹筐，捡里面的落卷翻阅。
今年考题很极端，文采好的人，不一定有实干，同一人写的卷子，好坏两极分化。文章写的一团锦绣，时事答得一塌糊涂。
孟培德几天阅卷下来，审美疲劳，也养出了新的阅卷习惯，他先看策问，再阅经史。
这一看，倒让他看见了一份好的。
在一堆引经据典、不知所云的凑字数的卷子里，出来了一个言语朴实，文字深刻，道理清晰明了的卷子。
三策合一的答法也很特别，一张张看完，酣畅淋漓。
问钱粮，他列举了几样，样样落在了实处。
因地制宜，大兴农商，是核心内容。其他还有寻良种、搞增产、制好肥，做“农业科普大全”，教百姓种地。
稍提一句“田地所属”。不是自己的田，鞭子在身上抽，也就是表面努力。
问商贸，又引用了上一题的农商，同时再做其他内容补充。手工业、小商品、重工业发展，同样能带动经济。
三题本来就有密切的关联，他又能把商贸的工业发展，跟第三问的水利结合。
水利建设，一听就需要大把的银子大量的人。答题者提出来了另一种思路，将“建设”与“工程”结合，让这个令人头疼、难以切入，哪里出问题就把补丁打到哪里的难题，拆解成了一个个的小问题，逐步解决。
孟培德公正客观的来说，三合一的答法，只是特别，并不是唯一。
三题都言之有物，环环相扣，才让他另眼相看。
他看了就生气，回头就把卷子扔给落卷的房官看。
“你给我说说这卷子为什么落了？”
房官跟他看的顺序不一样，他拿了卷子，先看的经史。
他懵懵的：“这题能过吗？”
孟培德见状，拿起这份卷子，往前翻两张，看经史。
他沉默了下来。
文章是能传递笔者文思的，是文意畅达，还是磕磕巴巴，不用细看，打眼一瞧，心里就有数。
孟培德看在策问三题的份上，拧着眉头，把这份卷子看完，一并把答卷人的另两场试卷补阅。
经义题还不错，能拿个及格分。经史就……不想说。
第二场考的立场，他的立场没问题，答题思路同样让人眼前一亮。
祭祀这题，答得像个老油子。孟培德不喜欢。
判五道很不错，处理方式圆滑之余不失温度。
他反复看了好几次，经史怎么就这么烂？？？
三五百个字真的憋不出来吗？？？
怎么东拼西凑的，一句正经话没有！
但凡扣一点题，他闭闭眼就给放了。
他站大堂上，为一份卷子，脸色变了又变，把卷子放桌上，毛笔都拿起来了，“取”字愣是写不下，脸色憋得难看。
其他考官见状，纷纷起身过来参阅，也都神色复杂。
这几天里，他们都批过几份才干高于才华的卷子，但有才干的人，才华总会及格，他们的卷子都取录了。
眼前这份卷子，是他们见过的头一例才华不及格，才干卓群的。
有人疑惑：“他怎么考上秀才的？”
全场考官：“……”
好问题。
孟培德是主考官，上听圣意，知道本次科举，文采是其次。他捏着鼻子取录。
看天意吧。
能凑上数，给他记最后一名。
凑不上数，就送他几本史书。回去好好读。
搜阅结束，考官们先吃饭，趁着劲头在，晚上燃烛，孟培德把所有试卷，按五经房分，数量相差不大，无须剔除。
那份又烂又不错又非常优秀的三拼卷子留了下来。
他不知怎么的，竟然松了口气。
取录已定，再拆号填榜。
末次的排名无须再议，年年起争议的是前几名。
五经房各有魁首，再要选出解元。
孟培德没参与议论，只要交上来的卷子质量合适，他都批。
这里定下，于八月二十六贴榜。
八月二十五这天下午，考官们才拆号写榜。
用定好名次的草榜，从监试官那里调取墨卷。
堂内人数众多，考官、监试官之外，还有监临、提调官、提学道、内外帘官等人在场。
朱卷、墨卷查验无错，再拆号。
副考官在朱卷上写名次与考生姓名，主考官在墨卷上写名次。
书吏唱名，满场捧卷走着，确认无误，记录在榜。
孟培德盯着本次科举最后一名的墨卷。
谢星珩，昌和府丰州县的考籍，籍贯在延平省下属的枫江县。
枫江县今年发了大水……
他突然释怀了。
鹿鸣宴上再看看。
鹿鸣宴在张榜之后的一天，宴席上，考官们连同其他在贡院有职责的人，都要参加。
贴榜这天，贡院之外，早就人山人海。
谢星珩在家睡懒觉，不去看——天冷了，被窝开始封印他了。
他不急，有的是人急，镖局的人都成了热锅上的蚂蚁。一清早的，到处都是人影在转来转去。
江知与晨间跟夫君温存时，都被哄得不着急了——急什么，又不是第一个赶去看了成绩，就能榜上有名。
急吼吼过去看，考不上岂不尴尬？
出来取个早饭的功夫，江知与急了。
他倒不是着急看成绩，而是着急怎么哄夫君开心。
他记得刚考完那阵，谢星珩说过答题情况，只第二场信心满满，余下的都不太行。
考不上……
考不上也没关系。
这话说太多次了，小谢要是不在意，怎会多次提起？
马上就要看见成绩了，可别说中了。
江知与皱眉沉思。前天放晴，他请人来家里，给谢星珩踩背按摩。
谢星珩没想到古代就有这服务，舒坦得直眯眼。
江知与招呼来喜：“还是上次那个小刘，你把他请来。”
再弄点好吃的、好喝的，京城有好几个戏园子，也带小谢去逛逛。
不久之后就要返乡，也带小谢去街上铺面里看看，带些东西回家做礼物。
这些哄人的法子，考中了也能用。考中了就是庆祝！
他进屋放下早饭，也不拖着谢星珩起床，招呼一句，就匆匆出门。
谢星珩：“……”
倒是陪陪我啊。
一个人躺着没意思。
放榜的日子，又不是在自己家，别人都忙起来了，他还睡着。
考中了叫波澜不惊，没考中叫羞于见人。
谢星珩在炕上滚两圈，跟冷空气做斗争，然后猛地翻身起床。
小鱼体贴，给他把贴身穿的衣物放在了被子里，焐得热乎乎的，上身不冰凉。
炕尾小凳上，也按照穿戴顺序，给他摆好了，拿起就能套身上。
里头是花色素雅的白玉兰夹袄，外头还是书生袍服。
等他收拾妥当，吃了早饭出来，镖局聚着的人更多了。
一半在对门的何镖头家，一半就在镖局院里。
谢星珩听见有鞭炮声，鞭炮一响，屋里就顿足叹气一回。
“怎么不来我们这儿！”
“叫人出去引引路啊，别跑错地儿了！”
“怎么会跑错？镖局的牌子那么大！”
叽叽喳喳的声音里，谢星珩悄悄摸摸的从他们后边绕过。
他其实不懂，为什么每个认识他的人，都对他会考中举人深信不疑。
哪里来的自信？因为他心态太好，平时又太飘？
真绝了。
人多，大人们的焦虑感染到了小孩子。
谢星珩躲了前院，没躲过后院。
他被一群小孩子围着，还没看见成绩，他们甜话就先抖出来，一群小萝卜头，乖乖歪歪的给他作揖贺喜，软糯糯喊姑爷，再伸手讨赏。
谢星珩：“……”
流程错了。
他蹲下，跟他们讲道理。
“贺喜我先收下了，赏赐不能现在给，我考上了才能给。”
他们七嘴八舌喳喳喳。
“你考上了啊，我爹爹说你考上了啊。”
“就是说，我父亲也是这样说的，说你考上了要给你贺喜。”
“对啊对啊。”
谢星珩纠正了数次，是“考上了要贺喜”，不是已经考上了。
讲不通，他放弃了，无奈摸钱袋，掏出一把小星星——江知与找人做的银子。
这银子形状怪，有五个尖尖，上面刻的不是四四方方的字，是一个个他们不认识的颜文字表情。或笑或怒，制作的银星小，整体不够精细，朦胧看着，表情更有神。
他们喜欢得不行，一个个捧手里当宝贝。
得了赏，小孩跑开，有人跑前面去说收到了赏赐，是姑爷给的。
问姑爷为什么给赏。
他们齐声说：“因为姑爷考中了！”
造谣一张嘴，辟谣跑断腿。
镖局上下都张罗摆酒，谢星珩的脸皮终于豁出去了，到处追着人说：“我没考上啊，真的，我没有考上！”
大家都说他谦虚，让他不要客气：“小孩子又不会撒谎，自家兄弟热闹热闹！”
谢星珩：“小孩子是不会撒谎，可是小孩子会胡说八道啊！”
他们笑呵呵的，还说谢星珩高兴傻了。
谢星珩两世为人，自诩脸皮厚，是当代社交恐怖分子，超级E人，可是他，此时此刻，待在人群中央，听着他们的夸夸，看着他们的笑脸，可耻的尴尬了。
原来尴尬的时候，脚趾真的会抠地。
他好想找个地缝钻进去。
早知这样，不如睡大觉！
时辰越过，鞭炮声越密集，是贺喜的人到了中举学子家里。
君子坊那头尤其热闹，鞭炮声轰轰隆隆，远远传过来，听着就热闹。
听一阵，何镖头不爽了。
他使唤小儿子何义归：“没点眼色！买的鞭炮呢？拿出去放了啊，留着过年啊？”
何义归笑嘻嘻，一步上了三级台阶，进了中堂，在堂屋桌上抱了十条鞭炮出来。
谢星珩都看傻了，跑着追过去。
镖局汉子多，好些年轻人玩心重，十条鞭炮扔地上，一眨眼的功夫就各有其主。
谢星珩拦住了一个何义归，没拦住其他九个人，鞭炮声响彻整条街。
他脑子里只闪过一个想法：京城不能留了，我要回家。
在后头张罗席面的江知与，先听见有人来叫席面摆酒，再听见鞭炮声响，他乐得不行，洗洗手就快步来了前边。
这时的鞭炮长度短，九条前后脚扔出，等江知与过来，已经炸完了。
江知与早准备好了赏钱，过来左看右看，没见着报喜的人。
何义归还想把手里的鞭炮放了，谢星珩麻木松开他。
外头已经有百姓聚过来，街坊四邻相处久了，互相都认识。
他们知道镖局没有秀才，问问他们放鞭炮做什么。
谢星珩一听，眼睛再次恢复神采。
对对对，放鞭炮的理由有很多，还能救救他的脸皮。
何义归大嘴巴，仰天长笑道：“我们小东家的夫婿考中举人了！”
谢星珩半路止步，回身看见江知与过来，心里委屈憋不住，一头扎人怀里了。
他比江知与高一些，扎进去，为了舒服，又把下巴搁江知与肩上。
他歪脑袋，在江知与耳边说：“小鱼，此地不宜久留，我们要早点走。”
江知与“啊”了声：“可是你还要参加鹿鸣宴啊？”
谢星珩遭到重击。
什么鹿鸣宴。
鹿鸣宴跟他这个学渣有什么关系。
恭贺声里，门口有人探头探脑。
“谢星珩谢举人是住这里吗？”
谢星珩不愿意抬头。
这就叫上举人了。
江知与正对着门，看得很清楚。
来的人是“报喜队”的打扮，手臂和腰上系了红绸，手里提着铜锣，后头还跟着个矮一些的男人，背着箩筐，拎着小竹箱，紧跟着递了一封信。
信封是红的。
江知与打听过，红信封里，就是考生的名字、籍贯，于哪年哪月哪场考试，获第几名。
是报喜队制作的信件。
何义归见了他们，嗓门更大：“就是这里！”
报喜的人看这地上一地的鞭炮渣滓，脸上笑容不变，依然递上了报喜信。
何义归忙朝里头喊：“赏钱！快拿赏钱！”
江知与拍拍谢星珩：“夫君，你待会儿再哭，我要去送赏钱了！”
谢星珩：？
我没有哭？
他老婆不要他了。
把他推开了。
谢星珩回身，目光追着江知与，看见了门口的景象。
得了赏钱的报喜二人组铜锣一敲，贺喜声到，他们自带了鞭炮，喊了一声“让路”，点了两条，红红火火，炸得十分响亮。
何义归手里的鞭炮被江知与拿过去放了。
何义归没玩够，从腰带里摸出一钱银子，又买了五条，跟江知与站门口点了又点。
谢星珩恍惚又飘然。
难道他是个天才？
第一次科举也能中？
脑子里自动播放《范进中举》，谢星珩的嘴角压不住，只能反复默念：我要淡定，我要淡定。
江知与放完鞭炮回来，往他怀里扑，笑得灿烂。
“小谢，你考中了！以后要叫你谢老爷！”
谢星珩破功，笑得极其畅快。
“小鱼，恭喜你！以后要叫你举人夫郎！”
江知与是这么想的，真说出来，他羞答答的，脸上笑容又压不住，笑得眼睛都眯起来了。
提前派的酒席，这就张罗开。
何书文早让人换来了铜板，谢星珩上座，下边孩子乖乖拜举人老爷，贺词一串串走。
谢星珩笑意真诚，镖局的发钱文化真好啊，他好喜欢，太有排面了！
他给每个孩子都抓了一兜铜钱，孩子们奶声奶气的声音，都变得黏糊，叫起人来可甜可甜。
何书文大方，换的铜钱多，小孩小小的，钱袋就一丢丢，好多家属带孩子来，都没有分完。
谢星珩又给抓了一把，塞江知与的钱袋里。
这一把沉甸甸，江知与被这重量压着，心里很是踏实。
谢星珩说：“小鱼，我们夫夫同乐。”

第50章 魁星舞
宴席过半，江老三派管事来贺喜发帖子，邀谢星珩跟江知与去府上吃酒，一并带来了江致微的考试成绩。
中举了，名次中游。总共取录八十二人，江致微排第三十七名。
乡试是省考，本地录取的就是京城这个省份的考生。
举国上下，省考取录者不过五百。
谢星珩一听名次，心里就咯噔了一声。
江知与看他表情有异，还以为他是不想去三叔家吃酒，便代为婉拒。
“你代我们夫夫贺喜堂哥中举，我们今天就不过去了，这边都吃上了，改天递拜贴上门。”
来邀他们过去的，是老熟人，贺成功贺管事。
他没想到来了京都，他们俩还能不给江老三面子，脸色一下沉了下来。
想到谢星珩也中举了，又挤出笑容：“老爷还在府上等着……”
谢星珩也婉拒了：“改天吧，我俩也没备礼。”
改天上门，要闹一场，让江老三逼着两个老的，签下断亲书。
两家都要决裂了，这种大喜的日子，就不要凑一块儿尬聊。
小鱼道行不到位，普通的委屈藏一藏就算了，见了余春至，肯定忍不住，不动手也要拉拉脸。
贺成功走了以后，谢星珩左右四看，问：“他有带礼物来吗？”
江知与：“……三叔不会给我们家送礼的。”
从来都是他们给三叔家送。
话说出来，江知与也不开心。
中举的喜事，三叔太没规矩了些。
哪怕从书桌上薅一支毛笔呢。
东西好坏是其次，好歹是贺喜，装装样子啊。
谢星珩转头就把这事抛开，躲桌下，把报喜信拆开看。
第八十二名。
谢星珩看见名次就上身后仰，露出不忍直视的表情。
他从小到大，考试成绩从未跌出过前三名。
算了算了。
这是考科举，情况不一样。
举起酒杯，跟旁边的兄弟再碰一杯，他又笑容满面。
另一头，江老三的府邸。
夏元仪张罗了两桌席面。家里孩子多，她大儿子江万川都娶亲了，屋里人挤人。
所有妾室不能上桌，余春至例外。
江老三把二哥儿江致宁叫了回来。江致宁嫁了太监，说出去不好听，身份却尊贵了不少，回家是贵客，他的爹爹余春至自然能出席。
家里二老、江老三夫妻，新科举人江致微、余春至父子，还有老大江万川，这就八个人了。
一桌只能坐八个，加张凳子不好看，加两张凳子又太挤。
江老三把江万川赶小辈那桌坐，空出位置给谢星珩。
夏元仪摁着儿子手，不让他走。
“话说清楚了，妾室都能跟我同桌吃饭，他儿子没走，我儿子反而要让座？”
余春至抓着江致宁的手，细细打量孩子的面貌，也撸袖子看他身上有没有暗伤，理都没理夏元仪。
江致宁听了却笑吟吟起身：“我多余的，我走。”
他拉起余春至：“爹爹，我们走，这个家里，我们俩本来就是多余的！”
江老三指着夏元仪道：“你走。”
夏元仪气得拿眼瞪他，话还没说，贺成功回来了，身后半个人影也没，她转而笑道：“让位子给谁坐啊，稀罕你家。”
江致微笑容尴尬，只能跟爷爷奶奶说话。
他是二房独苗苗，父亲过世十八年，爷爷奶奶也早忘记他父亲的模样，说来说去都是他很像他父亲。
江致微只是点头。
他印象里，父亲的形象非常模糊，木讷寡言，硬要说，跟谢星珩的大哥挺像，是很常见的乡村汉子形象。
他都年过二十了，再说父亲，脑海里清晰的形象是大伯江承海。
称呼是大伯，给他的情感却胜似亲爹。
他看谢星珩跟江知与没有来，怕三叔动怒，往后在谢星珩的官职调任上做手脚，忙帮忙打圆场：“我早没跟他说，他们也没个准备……”
江老三心情憋得慌，在他看来，谢星珩这就是不给他面子。
“考了个最后一名，还给他飘上了。”
江老三当年读书，从乡村到京城，考试都名列前茅，只有进士排名中不溜秋。
胜在年少，考出来也是香馍馍一个。
谢星珩这点成绩，他都不放眼里。
说完，再看看家里几个没出息的，心口堵得慌。
江致宁还是要走，江老三劝两句，余春至直接拉着孩子走了，半分面子不给。
江老三表情僵着，还是亲娘疼他，给他个台阶下。
“二哥儿苦着了，父子俩几个月没见面，随他们去吧。”
明明是庆功的席面，家里人你戳一句我怼一句的，搞得好没滋味。
江致微几筷子过后就没胃口，饭后跟着三叔来书房。
考上举人以后，来年春季，就能去考会试。
江致微早想好了，考完以后，他就去找奶奶问问，看看他娘来祝寿那阵子都发生了什么，怎么回家以后那么怪。
不论怎样，他都要先回丰州一趟。
若要来京城备考，就把他娘一并接来。
京城有问题，就在丰州备考。
他以为三叔会问，语言都组织好了，话到嘴边，却听三叔说：“你大伯家才遭了祸事，怕是没几分家底。这些年，你们家也靠着大房的吃饭，该是攒了银子的，你回家找你娘说说，叫她拿来，我帮你疏通打点，你是新科举人，不好安排，明年殿试结束，一堆进士要入朝为官，我一并把你安插进去……”
举人就有了当官的资格，一般是官学的教谕，从学官做起，也能选为地方官。
江老三打算给江致微弄个县丞做做，熬个几年资历，他往年的人脉再动动，就能升知县了。
他前阵子打听过，是沈观的报复。
沈观都能这么明目张胆的报复，那位曾经官居一品的沈钦言必会杀回京都。
他就是个小小五品官，想着没犯大错，至多不过是贬官、罢职。
到时就去江致微治下的县城过日子，也不用憋屈讨好。
江致微听愣了，他迟疑道：“我……我还要考试的。”
江老三不想打击他。
中游的成绩，还只是京城一省的。
等全国举人齐聚，再加上往年考中的举人们，共同考会试，江致微取中的概率低之又低，不如早做打算。
科举不就是为了当官？
“你考啊，打点也得打点啊。你考上了，以进士之名，我给你弄个富裕县城做县令，考不上，弄个小县城做县丞，耽误你考试吗？”
不耽误。
但江致微心里不舒服。
考中举人是件很令人开心的事，他狂喜不已，只恨府中气氛紧张，他无处释放。
一顿饭吃得不开心，今天出成绩，当天就听这么一番话，更令他如鲠在喉。
他就一定考不上，考不好了？
他也没有必要这么着急的当官啊。
江致微有自己的规划。
今年考中了，来年就继续考会试。
会试考中了，就在探亲时，把亲事办了。
考不中，也回家成亲。然后把家业料理一番，做个乡绅也不错。
再三年，再考一回。
考中了，最好。
考不中，他再打点。
他不知道，江老三没有时间了。
江致微说不清心里什么感觉。