分明只看得见两个身穿官袍的背影，他们却感觉心里热乎乎的，眼眶也莫名发热。
庭哥儿侧头跟岚哥儿说：“哥哥，你要来上学吗？你比我学问好，以后也能做一番事业。”
岚哥儿不回去上学了，他摇头道：“父亲和爹爹没让我去书院，说明我的路，不在书院里。”
庭哥儿听着，有点开心，又有点委屈。
他高兴于哥哥以后会有新的出路，又感到寂寞。
离开京城和丰州以后，他都没有伴了。
岚哥儿看两个爹进了清吏司，回过头给他一巴掌。
“你怎么总是哭唧唧的？谁这么教你的？”
庭哥儿捂着脑袋，心里好苦。
清吏司里。
今天各职官都来得早，分明没有必要迎他们，但各人又跟看热闹一样，游廊里三三两两站着一堆堆的官吏，见他们进来，都定定望着。
大启朝的第一个夫郎官员，今天踏进了户部海城清吏司的门。
在他旁边，是清吏司郎中，一把手之一的谢星珩。
他们俩是夫夫关系。
他们没有牵手，只是并肩行走，眉眼之间，没有对未来的忧虑与彷徨，他们双眼明亮，唇角含笑。
仿佛这不是皇上突如其来的圣旨，而是他们早就期待的未来。
正式进入官场，没人因为江知与是个美貌夫郎而礼让，反而感觉自己的权威遭到挑衅，对他的态度不算好。
尤其是过来跟他交接商铺与产业的小皇商们，更是准备了一箩筐的挤兑话。
但江知与并未见招拆招，而是“逆来顺受”了。
他们给什么东西，江知与就看什么东西。
缺少就缺少了，他不过问。
不给就不给了，他不强求。
隐瞒就隐瞒了，他不追究。
他今年只熟悉职务。
这个反应，让一行人的拳头打到了棉花上，对着他没法使出别的手段。
有人想要刁难，江知与只说：“我第一次做官，不知道你们这个行为是不是对的，但我想皇上应该会原谅我职务不熟悉，也会欣赏我不懂就问的态度，我可以上奏朝廷，请示一下。”
可以耍小动作，有小心思，但别想骑他头上撒野。
这个态度明确，他就跟谢星珩做了一对“闲人夫夫”，每天就是看书看账，没个正经事。惹出非议阵阵。
十月中旬，新政传到海城。
明年开始，盐税翻倍。
大启朝的盐税已经算进了盐价里面，百姓们只要买了盐，就算交了税。税务上涨，就等同于盐价上涨。
翻倍是什么概念呢？
官吏从盐户那里收盐，一斗盐，十二斤，才十文钱。
过了官府的手，盐商凭借盐引来领盐，价格十倍涨，是一百文一斗。
从盐商手里过，他们卖给百姓，常价是十二文一斤，合算一斗的价格是一百四十四文钱。
战时本就会涨价。
以枫江百姓逃灾去丰州县为例，丰州县的盐价，就从十二文涨到了十五文，合算一斗盐价为一百八十文。
而李家更是涨到了十八文一斤。
如今翻倍，即使是常价来算，也从十二文钱，涨到了二十四文钱。一斗合算二百八十八文钱。
这还不算，朝廷凑整，一斗价格三百文钱。
事关百姓民生，能这样凑整吗？
谁还记得最初的一斗盐是什么价位？才十文钱而已。一文钱都能买一斤多。
年底的海城，一派乱象。
海城是从来不缺盐吃的，百姓不流行囤盐。但今年，因大量百姓抢购盐，一买买很多，盐商趁机涨价。
从十二文一斤，涨到了十五文一斤。
十五文钱一斤，也有很多人买，于是又有人涨到了十八文一斤、二十文一斤。
二十文一斤，也比明年的价位便宜。
可对于今年来说，也太贵了些。
所以很多百姓，又跑到沿海地区，去找盐户收盐。
盐户不敢私自卖盐，但谁家没个难处？缺钱缺狠了，要钱救命了，他们会悄悄卖盐。这也是他们从盐户，转为盐贩的流程。
可恨官府钓鱼执法，明明知道百姓所求不过是条生路，他们还冒充百姓，捉了盐户当盐贩子处理，家中所有的盐都充公，人从盐户变成盐奴。
这般作为，引发了小范围的冲突。
连番的武力压制和暴力对待，以及官兵蛮不讲理抢盐押人的行为，把这批盐户逼到了绝路。
还没到新政执行的新年，海城就出了一批反民。
他们投身入匪，一呼百应，把官吏赶走了。
赶完以后，他们手脚发软，浑然不知以后该怎么办。
他们不知道做匪徒要去那里，要做什么。
他们没有地方去，没有人可以投靠，没有武器，没有粮食，也没有钱。
马上就入冬了，他们除了一家人空空的肚子和薄薄的衣衫，只剩一腔热血。
好像只有死路一条了。
沉默里，有人悄声跟杨飞说：“杨大哥，我知道个去处，那里有一船兵器，要过去吗？”
杨飞倏地回头，目光如电。
“你怎么知道的？”
那人年岁不大，瘦小黝黑，赤脚裸背，是典型的盐户样貌。
他是刘进贤塞进来的联络人，塞到了谢星珩“买”来的百姓堆里。
那一天人数众多，大家只顾自己的苦楚，没注意到一行究竟有多少人，因他的样貌和孤儿身世，轻易就被信任了。
他说：“我前阵子去赶海，你知道的，越是人迹罕至的地方，越有好东西，我走偏了，闻见了很浓的臭味，循着味道去找，发现船上死了好几个人。现在不知道还在不在那里。”
杨飞问：“在哪里？”
联络人左右看看，声音压得更低了。
“在阎王涯下边。”
阎王涯，听地名就知其凶险。
那里是一处山脉的正下方，越靠近，沙滩越窄。连块大石头都没有，海水涨潮过后，巨浪能把人卷走。
因其凶险，常有活不下去的亡命之徒过去冒险赶海，是死是活，看天意。
能活下来，就能靠大海的赠予，换一笔银子。
这话还算可信。
杨飞想到他们现在也没地方去，留在这里，只是早死和被压迫死的区别，他又问：“船是好的吗？”
联络人皱眉回忆：“应该是好的，它在海上漂着的。”
杨飞当机立断，大声喊话：“兄弟们，听我说，我们现在得罪了官差，只剩一条死路，你们想搏一搏的，就回家带上绳索渔网，都跟我走！”
家眷太多，他们带不走全部的人，到时看船有多大，会游泳的，不拘性别，都系着绳索下水。让不会水的在船上。
若还是不够，看着把强健一些的少年人网在渔网里携带。
只要能绕过阎王涯，他们就可以躲过一阵，能再进行安置。
反正制盐不过是晒煮，他们都知道。沿海而生，脱离危险，不怕挣不到银子。
有了银子，一切都好说了。
众所周知，衙门的动作是很慢的。
一级级的上报，一层层的审批，然后才给衙门调去一些府兵帮忙。
这个流程里，再有人从中扰乱，出结果就更慢了。
到他们赶去捉人，那条街已经人去屋空。
海城的第一批民兵应运而生了。

从圣旨下发，持续到年底，每天都有弹劾。
这些人等不及他做出实绩，也等不到他犯错，好像他存在本身，就是一个大错误。
霍叔玉问他们：“你们的意思是，现在最重要的事情，不是破坏糖厂的敛财能力，也不是拉拢商业人才，而是先把一个夫郎处理了？以什么罪名呢？祸乱朝纲？”
这件事的争论，一半一半。
所谓事急从权，这又不是一般性质的缺钱，这次是缺军费，非得等人打到京城来，才知道后悔不成？
而在他们眼中，没有职务是天长地久的。并非进了官场，就一辈子会待在官场。
君不见贬官几何？
又有多少人能得以善终？
至于太过捧高江知与，这也好说。他们也能举荐其他人才嘛。
非常时期，不拘一格降人才，有能耐就来露一手。
朝堂之外，京城的内眷圈子也震惊不已。
女官他们听说过，夫郎当官，真是仅此一例。
苏冉因跟江知与私交甚好，这段时间忙得不行，各家主母主君连番递帖子，他推拒不了，很多话说多了，他自己都麻木了。
江知与确实厉害。
谁能想到，他厉害到能当官了？
还是户部的官，职任六品。
虽是地方上的六品，但这官职也不小了。
县官才七品呢。
他在外头，把话说得麻木了，回到家里，跟顾慎行说起来，眼睛却亮亮的。
“真有本事啊，我这段时间都有干劲了。”
就是不想说话，想干活。
顾慎行也没想到，但他提醒苏冉：“你在外面说话要仔细些，朝廷里对江夫郎有敌意的人很多，指不定哪句话就被拿了把柄，又是弹劾。”
苏冉知道的，他只说了些不出格的小事，大家都听说过的事。
他还问顾慎行：“对了，糖厂给我们这些加盟商发了邀约帖子，希望我们能出粮，帮扶百姓。我们家的糖铺要响应吗？”
顾慎行长叹一口气。
这才是让江知与当官的主要原因。
糖厂的财富与影响范围太广了，哪怕朝廷不好直接伸手从糖厂拿钱，能把糖厂的影响力分化，就达成了目的。
他皱眉道：“我们囤粮，先看看情况。”
苏冉应下，又问：“我姐姐的糖铺呢？”
顾慎行也建议等一等，但这件事他们不能直接干预，帮人做决定。
万一姐夫家里认为这是好时机，想要冒尖，以此博名声呢？
他说：“你跟他们说清楚这样做的利害，让他们自己做决定。”
苏冉点头，知道打仗了，未免担忧。
“不知会折腾几年。”
这谁知道呢？
丰州县，江府。
江知与当官的喜讯传回来，江承海跟宋明晖喜极而泣，一场家宴摆开，席间又笑又流泪，气氛持续转变。
高兴过后，是忍不住的担忧。
这个时候当官，明眼人都看得出来皇帝是要挑拨。他们只盼着江知与跟谢星珩在外头，能应付得来，可以保平安。
宋威说他们都是识时务的人：“别瞎操心，他们今年都在海城，远离京都，就能少很多是非了。”
江致微也说是：“有敬之在，他们夫夫俩在一处当差，万事有个照应。做生意是小鱼在行的，敬之也能帮忙想法子，他俩稳当着办差，不会有事的。”
也只能这样想了。
因国内战事，他们年礼不好送。今年作罢，只让人捎带信件，金银钱财都少。
县城百姓不知道事中缘由，听说江家的小东家也当官了，与有荣焉，到了街上，三三俩俩凑一处，说起来都是笑容满面。
他们跟江家的渊源太深了，听见这事，就好像自家的孩子有了出息般，心里自豪得很。
外边的战事，暂时没波及到丰州县。
但主要战区离得很近，百姓们轻易不在外头久留。冬季活动的热度受到了极大影响。
贤王占据的江东三省，是在枫江县以东的三个省城。
丰州县与枫江县也就一山之隔。
贤王要往京城进攻，要么渡江打水战，要么绕路而行，走上水县。
上水县紧邻丰州县，有广平王府在，贤王轻易不敢往昌和府境内来。但万事没有绝对，本县内，也要做好军事防备。
江致微自去年跟谢星珩密谈过后，就在各处走动。一方面跟卫所千户打好关系，一方面又在培养农民武装，让他们能有自保之力。
他还另想了法子，在县城里开展了“武艺传承”活动，理由是不想镖局的功夫遗失，断了传承。
大家都是乡亲，哪家孩子想学，都能来。
习武不为打架斗狠，有个自保之力，也能强身健体。
同时联动了冬季活动，报名的百姓，可以在年底展开一场较量、以及方阵表演，可以博个彩头。
农民武装，是武装的农具。
武力培养，江致微是从卫所请的教官，过了明路。
百姓们的教习，则是盖了孙知县的大印，明确把活动界限定出来。
今江致微找大伯和舅爷商量过，两家联合，囤粮、盐巨数。
盐是利用江家的盐商之便，以及宋家往日的关系，两头打点，先囤了数万斤。
粮食则是今年的秋粮，百姓若卖，他们尽数收了。
新年还未到，年底孙知县就宣布了新政。
从立新十一年元月开始，盐价上涨，一斤二十五文钱。
这个消息，带给丰州县百姓的冲击很大。
他们买了多年便宜的盐，没想到明年要如此涨价。
江家逛小集及时张贴布告，他们余下的盐都按照今年的常价售卖。百姓们无需囤货。
为做限制，单次购买两斤的，是常价。超出部分，是二十五文钱一斤。
江家信誉好，他们如此说，百姓们心里便安定了。
同一年的南地，徐诚离开津口县，带人找到了一片盐池。
盐池占地面积比不得江东一带，于南地而言，却是生机。
他家小林约今年七岁了，身子骨还是弱，跟着他外出走一段路，都在气喘。
徐诚带他来看盐田，跟他讲盐对百姓的重要性。
他在宋原那里学了盐务，父子俩坐在盐池附近，裹着厚实的皮毛大氅，避着风，细说慢谈。
林约没上学堂，所学知识，都是杂学。
林庚离开南地以后，学问上的东西，是其他来南地当差的进士们教的，实事上，就是徐诚亲自带着。
对于七岁的小孩来说，接触这些东西为时过早。
但林约都很感兴趣，也很有求知欲。
他听着盐的价位，眉头皱起来：“爹爹，盐为什么这么贵？一斗盐明明才十文钱，可百姓们十文钱却买不到一斤。”
徐诚不知道盐税会不会迎来改革，他垂眸想了想，跟儿子说实话。
“因为这个国家太大了，到处都要用钱。”
他伸手抓一把土。
冬天，土地冻硬了，这把土潮湿结块，他指甲抠出了裂口。
“我们脚下的土地，都是王土，生活在这片土地上的人，从出生开始，就有人头税。
“你看那片盐池，这是朝廷管制的物资。像我们现在叫人开采，是掉脑袋的罪名。盐池在眼前，百姓们不能过来取，要花大价钱买。因为这是朝廷的盐。”
土也好，盐也罢，都是朝廷的。
林约又好奇：“朝廷为什么这么缺钱？”
徐诚眼神幽远。
这个问题，他问过林庚很多次。
林庚说这是一个很复杂的问题，成亲多年，夫夫俩聊过不止一回。
复杂的问题，拆分以后，慢慢详谈。
每一项都有难处，每一个问题看起来都是死结，是必然走向。
但是细品几年，深思琢磨，徐诚发现这些问题，都是一个症结：人心太贪。
有的人纯粹想要钱，有人想要权，钱权之间，还有色。
这些不是单一选项，获得了其一，另两样自然来了。
拿钱换政绩，拿政绩换官职，拿官职得钱权，自然闭环。
哪怕位极人臣，身居高位，也难逃这个怪圈。
即使是林庚，也在朝廷之外，拿大笔的银子来养兵。
他要活命。
徐诚说着说着，沉默了下来。
他不知道林庚在外面怎么样了。
他不在津口县，哪怕有信件寄来，辗转送到，也该到明年了。
林约听得若有所思：“可是土地也是人人都有的啊，为什么税务不够用？”
问到点子上了。
根据徐诚了解到的数据，现在大启朝交土地税的人，只有鼎盛期的一半。
而这一半的税户，都是平民百姓。拿大头的人，反而不用交税。怎能不穷。
林约听得心口沉甸甸的，他自出生起，就在南地。
南地的日子着实不好过，这么穷的一些人，怎么养得起那么大的一个国。
他望着前方的盐田，又问：“那这片盐池，要上报给朝廷吗？”
徐诚摇头，笑得有几分畅快。
“我们凭本事找到的，为什么要上交？我连这块盐田的名字都想好了。”
林约猜到：“银沙池？”
盐价可比银子，更细碎，像银沙。
徐诚不卖关子，说：“它叫万民盐田。”
是属于百姓的盐田。
林约仰脸笑起来：“爹爹，是我眼光浅了。”
他身子骨弱，外头坐一会儿，徐诚就抱他回家。
林约有些不好意思，像他这么大的孩子，应该要自己走路。
徐诚说他矫情：“你父亲抱你的时候，你怎么不扭捏？”
林约不答反问：“不知父亲什么时候回来？”
徐诚也不知道。
立新十一年，正月初一，云川军屯驻扎区。
大年初一，将士休息。
大锅饭有肉有白面馒头，每人还能领一碗烧酒喝。是过年的待遇。
上下同等餐食，将军营帐里，也这般饭菜。
林庚一如以往，到了饭点，就过来找常如玉吃饭。
他熟练操作，将两人的饭菜都搅合到一起。再从一个碗里过到另外一个碗里。
哪怕倒一杯酒，也是两杯交替，过一过。
筷子亦是，互相摩擦，再互换一只。
饭后用的牙签，他要扔到同一碗水里泡过，再一分为二，与常如玉同用一根。
这是防止下毒。
常如玉看了几个月，时至今日，终于忍不住：“你这么怕死，我可以放你走。”
别在这里碍事。
林庚笑道：“常将军，我们都是上有老下有小的人，又何必说这种伤人话？我家幼子的身体至今未好，不就是杀人不见血的毒药害的？”
常如玉听说过。
是奶娘服毒，用奶水毒害了孩子。
若非发现得早，这孩子命都保不住。
这个行为让人不齿。
大家都是聪明人，不必明说这事是谁干的。
既然心知肚明，当今上位者是个小肚鸡肠，连个吃奶的孩子都容不下，又何谈怕死？
不过是防小人罢了。
想到这个小人，是自己的君主，常如玉眉头皱得更深了。
林庚吃饭，跟常如玉说菜的味道淡了。
常如玉知道他想说什么。
“我这里不缺盐，你觉得淡，我让人送两坛子给你拌饭吃。”
而且常如玉也有可怼的点。
“你心疼百姓买盐的事，怎么不提你放走贤王，让境内起战乱的祸？”
林庚不认。
“若非贤王占了江东三省，现在早就民不聊生了。正因为我们三方牵制，才让百姓免遭战火之苦。”
常如玉又说：“各府县的谣言，是你散布的？”
林庚笑问：“哪一句是谣言？”
常如玉是武将，也是读书人，相比武将的刚直，他更多了几分柔烈。
他不屑于说谎。论谣言真假，他无话可说。
他得了封信，很想看看林庚的反应。
他拿来抽出一张信纸，给林庚看，信里说的是江知与当皇商，受封官职的事。
“听说江夫郎与你夫郎交好，两人同办糖厂？”
林庚看了信，面不改色放到一边：“对，合办的糖厂。厂里第一单生意还是我介绍的。”
常如玉问：“挣了多少？”
林庚回忆了下，记不大清。
“小生意，暖暖厂子，几百两的生意，利润应该在百两左右。”
常如玉看他没大反应，就不说这个了。
“你什么时候走？我更期待与你战场相逢。于营地把你当场绞杀，胜之不武。”
林庚不为所动：“常将军是君子，我不瞒你。说战事太伤百姓了，你不动，我不动。你轻举妄动，南地三十万兵马定会踏破河山找你寻仇。你一己之力，稳住我这么多人，我们等结果便好。”
等结果，就是要硬控到底了。
常如玉被他激出火气，重重将碗筷放下。
新年第一天，就被气得吃不下去饭。
常如玉的两个儿子追出营帐，走之前，还回头瞪了林庚一眼。
林庚亦放下碗筷，拿起常如玉的信件看。
这封信是常家的家书，捎带着提了一句京中事务，又以江知与当官之事占比最大。
江知与的事，是林庚促成的，他不用细看。家书涵盖的东西很多，因常如玉这里迟迟无法出兵，圣上另点了常家五郎做先锋，不日离京，会来他这里调兵，前往江东讨伐贤王。
常家五郎？
常如玉弟弟家的儿子？
没印象。
应是草包。
过去就是送死的命。
这哪里是家书啊，这分明是催命符。
常如玉要想保住侄儿，必须打破现在的僵局。
难怪他今天直接问了，想要林庚自己走。
常家五郎……
既然是个草包，半路被人劫了，也是正常的吧？
希望常如玉领情。
正月初一，各部门休年假。
谢星珩尽职尽责，给反抗民兵送了温暖。
是些冬衣和皮甲，东西是盐场驻守士兵的，杨飞带人进城买卖私盐，换些物资过日子，意外被人认出来，满城躲避之间，碰巧得知这批物资的走向，又得其他盐户的掩护，逃过一劫。
信息已传达，能否拿到，就看杨飞的本事了。
谢星珩又给刘进贤递了话，要他联络其他“刺头”，以扩充反抗民兵的势力。
有一个人领头，其他人便有了归处。
同时，要再让人过去做联络人，从旁引导。
除却民兵势力之外，城内的联络点也要建设。
其他小刺头、因家庭情况无法脱身，放手一搏的人，就可以留在城内接应。
那么多弟兄，都要过日子的，跑得出海城，去了别地也是做流寇。不如在这里，互相报团取暖。
朝廷不会放任当地滋生大量反民，他们终会重见天日。
新年第一天，盐价上涨。
百姓们消沉，这个年过得没滋没味。
到初五开市，他们不出意外，发现粮价也上涨了。
江知与原计划是战事波及到海城后，再去布施粮米，以作接济。
结果被称做大启心脏的海城，先是盐、再是粮，不过两月，就把百姓们压垮了。
先倒下的，是一批批的沿海地区百姓。
沿海地区的百姓倒下，最先影响到了盐课司。
朝廷的盐场、百姓家里的盐灶，都要大量的人手来当差。
已经叛逃了一批百姓，再又死一茬，谁来制盐？他们把官袍脱了，自去制盐？
但盐课司的人在海城嚣张惯了，这回倒霉，其他衙门都在看笑话。
这件事很好解决。
盐课司的人只需要一个个的扣帽子、泼脏水，海城各衙门的人，一荣俱荣，一损俱损，他们必得齐心协力，共渡难关。
但这要多久？这期间要死伤多少无辜百姓？
江知与不能等。
他即刻召集当地皇商查问，盐价是朝廷明令定下的，粮价又是怎么回事？
皇商有监督市场之责。他要把当地的粮价降回去。
他上任至今，快四个月了，受他领导的皇商，在大事上很客气，不愿意得罪死了。在小事上，又多有推辞，这也不行，那也不好，只愿意糊弄他。
江知与从不挑剔，给他什么账，他就看什么账。
但别忘了，他们在海城，不是孤立无援的。
盐务卷宗他都能看，皇商的账本，又是什么难得的东西？
地方清吏司衙门不大，五个郎中都没有单独的值房办公，他亦然。
他与另外几个主事同屋共事，叫来几个皇商，就已把屋子挤满。
因他要下调粮价，别的主事还看热闹，都朝他这里投来目光。
他有糖厂，没人小瞧他。都想知道他上任以后的第一件公事，会办成什么样，是他赢，还是下面这些小鬼赢。
江知与后靠到椅背上，捧起一叠折子，一个个的点名。
“武大人，你在茶叶采购一职上，仅去年一年，就贪墨三千三百零七两二钱银子。这是本官列的条目，你看看。”
江知与将最上面的折子抛出，手腕轻轻一甩，就稳稳落在了武大人怀里。
姓武的皇商抬手，刚好压住了折子。
他惊疑不定的翻开折子一看，立时冷汗直流。
上面赫然记录着他某年某月某日，于某地与某人，克扣了多少茶叶，收受了多少贿赂。
银两之外，还有他挑刺，变相收茶农钱财的事。
他立马哑声。
江知与点名下一个。
“于大人，你从去年十月起，截止到昨日，总共从粮仓搬出粮米三千斤一百零三斤。你家小厮从今年初五开市起，就在街上挑担卖米，敢问这些米，是不是同一种米？”
芋泥啵啵
他再次抛出一封折子，这回是于大人收了。
于大人嘴硬。
“我们做官的，又跟生意沾边，我猜着今年粮价会涨，所以囤粮来卖。粮仓丢了粮，大人应该派人去查，而不是怀疑下官家的粮食来源。”
江知与勾唇笑道：“请于大人看折子。”
他太过笃定，让于大人心里直打鼓。
这位嘴硬的大人，翻开折子看一眼，见上面连他偶尔拿米袋装的一两斤粮米的数目都记得，眼睛就微微瞪大。
江知与看他神态，语调轻缓的给他加码。
偷偷囤粮算不得大罪过，但若跟军饷相关，与通敌相关呢？
做官的，尤其是文官，不能熟练放大罪名，有效关联，那是失职。
江知与说：“如今是战备期间，你私拿粮草，是为偷军饷。你家小厮在街上散卖，各处游走，有通敌之嫌。于大人要本官查，本官便好好查一查。”