而盐课司的人客气一些，跟百姓们的冲突少一些，就少一些把柄。盛荣的位置就坐得更稳。
盛荣与他们相交，知道他们有私心，不忍百姓受苦。这番话却说到了他的心坎里。
他确实不能再犯错了。尤其是逼反百姓的错误，绝对不能再有第三次。
零星落草的人另算，明摆着被大批逼反的人，真会要了他的命。
他领了好意，还颇为感动。
“我来海城也有十余年了，这个位置坐得牢靠，全倚赖我对圣上的一片衷心。除了我那表弟，你们是最为我着想的人。其他的……不提也罢。”
他在皇上还是太子的时候，就在这里任职，为其敛财了。
谢星珩跟江知与默契笑道：“大哥客气，我们夫夫俩受你照拂，你好，我们才会好。”
心里则腹诽：那你挺惨的，被你点名的三个人，对你都不真心。
真心要你死倒是真的。
迟则生变。
盛荣执行力很强，今次会面过后，就回盐课司下达了指令。
下边的官吏巴不得松一点。
城里百姓有苦之外，官吏也各有苦处。其中以盐课司的官吏最苦。
他们收不到够数的盐，要受罚。为着盐，采取的手段稍有不合适，就有被贬入盐户灶籍的风险。
百姓们一日日消沉，他们看在眼里，不敢过分压迫，心里也一日日压着巨石。
上官命令可以松一些，他们都发自内心的感到轻松。
进入十二月，海城的职官们开始走动。
谢星珩早前为他们定制的心理战术，开始发力了。
大大小小的职官，在年礼走动之时，都能从送礼的人嘴里听到一些外地的消息。
这些消息，包括林庚的军队势如破竹，所过之地，百姓开城门迎接，以及京中百官思退。
局势如此明了，他们这个年，也都过得没滋没味。
他们要思索未来，也想谋个退路。
他们都是皇帝的人，这般时刻，除非是过命的交情，有点亲戚关系，否则不敢找人商议。
也因他们都是皇帝的人，退路就更加急迫。他们不比其他地方职官，其他地方职官还有留任可能，换谁当皇帝都一样。
海城是重地，林庚绝对会换人。
他们现在投诚，还能保留官职，调任去别地。
不识时务的话，以后清算起来，只有死路一条。
职官们嘴上不说，见面以后，看其脸色，就都知道各自心中愁苦。
让谢星珩意外的是，清吏司的高大人，竟然还没脑子的问他：“谢大人，你跟那位还有联系吗？”
谢星珩很难相信，这种城府的人，竟然能在清吏司做郎中们的领头人。
他来这里快两年了，他怀疑其他郎中是故意捧着高大人。毕竟枪打出头鸟，出事总要有人担责。
谢星珩不跟他客气：“高大人，慎言。”
高大人苦笑，扯了扯嘴角，他似乎早想好了，不管谢星珩听不听，他都自顾说起来。
说他来海城多久，从几品官升上来，这些年的政绩有哪些。
“虽没做多少好事，但我也没做什么坏事。”伤民之事，他没主张过。
海城的经济足够好，户部的账本漂亮得很。
谢星珩无语。
这是投名状？
投给他做什么？
他自认没有暴露。所有事情都是经过刘进贤的手，稀释又稀释以后再执行。
他平时就是个小透明，偶尔动怒搞事情，都是为着自家夫郎。
投诚也不至于找他。
想不明白的事，谢星珩一律当试探处理。
他叫停，阻止高大人继续往后说。
“高大人，我来海城任职以来，对你不算尊敬，可你我同官同职，我本没道理讨好你，对你伏小做低。你对我有意见，我们开诚布公的谈。但你不必如此害我。”
高大人张张嘴，表情愈发苦涩。
“是我唐突了。”
过了会儿，高大人又说：“我先挑起的话题，不算害你。”
潜台词是，谢星珩大可告发他。
谢星珩白了他一眼。
“近段时间的风向我听说了，我们远在海城，你慌什么？”
高大人惊讶：“谢大人不慌？”
谢星珩反问：“我为何要慌？”
这话题在季大人进来值房以后，戛然而止。
谢星珩敏锐的注意到高大人神色不自在，似乎很怕季大人在门外偷听到什么。
谢星珩：？
真是个蠢货？
谢星珩：“……”
他宁愿是试探。
年假到来，衙门点人看门。
谢星珩跟江知与各有官职，在留守官吏的名单上勾画，就能回家。
这个勾画也有油水。
有人想休息，会打点上官，让某些倒霉蛋年复一年的在衙门里守门过年。
他俩心里同情，因两票改变不了什么，遂合群操作。
以后定个轮班制度。
这年头，进了衙门，不出意外是终身制。
既然是终身制，以年为单位轮休就有可行性。
今年的新年，家里没热闹大办。
江知与让安家兄弟跟着岚哥儿出门采买年货，由岚哥儿做主，想买什么就买什么。
家里除尘过后，就开始做些需要加工的年货。
他们生在丰州县，又长在京城，现在来沿海城市居住，口味被养杂了，各式味道的餐食都吃得。
过年时，就想丰盛一些，各地年节常备的吃食，能准备的都准备了。
家里对联是庭哥儿写的。
他的字迹进步很大，敦厚圆润，乍一看骨力不足，懒相尽显，细品又有几分拙趣。结合庭哥儿的性格，这字的风格极好。
谢星珩跟江知与都很喜欢，除了对联，又让他写拜贴。
年前走礼，年后拜会。今年去的人家多，谢星珩要近距离观察观察那些官员的心理状况，以此列出名单，再让刘进贤继续发力。
也不必做掩饰，今年他们家的年礼都封得厚。
以他们家在海城的根基而言，这是谢星珩有求于人，为有个靠山做出的努力。
岚哥儿过来问他们要不要参与劳作。
他想做蜂蜜烤鸭吃，再做点驴打滚。
蜜蜂是现成的，黄豆粉等着磨。
处理鸭子、做年糕，就让厨房的人忙活。
谢星珩跟江知与难得有空，自然作陪。
江知与烤鸭在行，搭个火堆烤鸭去。
谢星珩久未下厨，生疏得厉害，跟岚哥儿一起磨黄豆粉。
庭哥儿说想喝奶茶。
江知与分心，叫人在火堆旁边搭个炉子，他顺手把奶茶煮了。
今日天晴，一家人聚在院子里，晒着太阳，吃着小吃，聊着天。
庭哥儿又拿回了题目，“我们院长亲自出的题，是策问。连着十来个小问，问战争多方面的影响。”
从军事到民情，从经济到农务。再分阶级，讨论战争对平民、富户豪绅、未入仕的书生以及官员们的影响。
其中官员又分文臣武将，地方与京城。
而军事一项，又做了细分备注，告诉学生们当前朝廷的武力分布。
以海城为例，府兵之外，还有一个卫所。鼎盛时期，屯兵能达七万之数。
再有各边境的驻军数量说明和常规的兵演频次。
院长补足了信息量，要他们认真答题。
这次的题目，惹得一家人都瞪大了眼睛。
谢星珩忍不住感叹：“文人的骨头真是硬啊。”
非常时期，顶风作案。属实厉害。
这般硬骨头的文人，谢星珩认识一个。是他的恩师孟培德。
谢星珩记得海城官学的院长姓师，师铮，字和光。
很刚硬的名字，很柔和的字。看来自少年起，就是个硬脾气。
师家出大儒，没记错的话，孟培德跟沈钦言的恩师就是师家人。
谢星珩来了劲。
良师名士，要紧紧抓住。
谢星珩问庭哥儿：“你跟你们院长说过话吗？你们院长收学生吗？他现在教哪几门课？主要教什么班？有没有选修课？小学生能上他的课吗？若是不能，你什么时候能考上秀才？”
庭哥儿吸奶茶的动作顿住，嘴里的水忘了吞咽，从嘴角溢出。
江知与拿帕子给他擦嘴，瞪谢星珩一眼：“看你把孩子吓的。”
说完，江知与回过头，笑眯眯跟庭哥儿说：“没事，不着急，一个个慢慢说。”
岚哥儿在旁拿着小刀切烤鸭，头也不敢抬。
他管家主事以后，性格里的直率冲动磨砺了些，非常知好歹，不去主动找事。
像这种问题，他要是表现出来兴趣，哪怕是看弟弟吃瘪的兴趣，都会被两个爹捉壮丁，明日就会去师家拜访。
这也太痛苦了！
庭哥儿弱声弱气答话：“说过话，上次百姓反抗的时政题也是院长出的，我答得不错，他叫我过去问过。”
收不收学生，他不知道，没问过，也没在书院里见过。
院长不教书，偶尔会代课。代课班级不固定，看心情，很随性。
庭哥儿最后说：“我觉得考秀才比拜师简单。”
他紧跟着又说：“现在这种形势，我读书就算了，还要拜师吗？万一我们不在海城待了？”
谢星珩跟江知与的眸光有一瞬暗淡下去，转而笑道：“男儿志在四方。你既求学，又岂能因家事耽搁？”
要立足，就要吃扎根的苦。
庭哥儿有些委屈难过，抿抿唇，又自我鼓劲挺直腰背。
“我年节里会去院长家拜访，以请教的名义。”
岚哥儿给他递了一盘烤鸭肉。
“我陪你一起去。”
弟弟性格黏糊，不爱一个人出门办事。
庭哥儿嘴唇翕动，脑袋小幅度下降，在有点头动作前，他大力摇头。
“谢谢哥哥，我自己去就好。”
江知与别开视线，调整呼吸时，手里被谢星珩塞了一方手帕。
他仰头笑笑，谢星珩逆光而坐，江知与看他，就会被暖阳照到双眼。
有眼泪从眼眶里流出来，他顺势拿帕子擦掉，转而让谢星珩说说这道策问该怎么答。
“我看考进士的策问都不会这么难。”
谢星珩笑道：“我也没想到毕业多年，我还要答儿子的策问题。”

这个年节，悠闲与忙碌并齐。
他们拜访的人家多，但大多都没心情待客，见面时心不在焉，多坐一会儿都是不会看眼色。
行程排得紧，过程却松。
海城的圈子藏不住事，很快就有人听说江庭接连去拜访官学院长的事。
目的一看便知，这是要拜师啊。
所以谢星珩跟江知与余下几天的拜年，又紧凑起来。
留客的人家，都是问江庭拜师的事。
不知道他们夫夫俩怎么想的，这都什么时候了，搞学问就算了，还去拜师。
谢星珩应对简单，什么时候都要读书啊。
不到最后，谁知道未来是什么样子的。
哪怕是过日子，也得拜个好师父，学一身本领。更何况是从文的书生。
这一番话说得许多人都默然无语。
理是这么个理，但他也太淡定了点。
有人心里难免怀疑，认为他有了退路。
还是老话，这都什么时候了？选择坦言直接问的人有好些。
言语间都是让谢星珩拉拔一把，大恩不言谢。
谢星珩跟他们对着苦笑：“你们以为我到处走动拜年是为了什么？”
担忧前程，就能空熬着混日子吗？还不是得凑合过。
这一圈走访完，江知与去了一趟文家。
文世昌是直属谢星珩的“传声筒”，两年以来，消息都从他这里过。
紧要的大事，谢星珩跟江知与会去找刘进贤。
一些不太着急的布置，就通过文世昌来转达。
江知与过来时，文家的小夫郎文京面色忧虑，看样子也被战争影响到了心态。
他跟江知与叹气道：“我夫君的科举又要耽搁了。”
这个“又”字很灵性。
今年是立新十二年，举人可以上京考进士。
按照年限来算，文京的夫婿，仅仅耽搁了今年一届。
但据文京所说，他这位夫君，上一届时突然生病，没能应试。好不容易又捱了三年，意志都要消磨光了。
江知与宽慰他：“大丈夫生于天地，岂能靠功名论长短？若只求虚名，考上进士又怎样？只怕书生意气都要消磨干净。所谓乱世出英雄，他想成就一番事业，不必把眼光盯在科举上。”
文京对他是敬服的，把这番话记在了心里。等着办完事情，就去跟他夫君好好说说。
江知与便切入正题，交给他一份名单。名单是以礼单的形式写的，列明要送三牲之一的人，是他们重点要攻略的人。
拿不下，也要让其心防崩掉，无法理智当差。
大启朝的官员年假很短，仅七天而已。
名单交接过来时，踩着休假结束的日子，文世昌今天在家。
江知与前脚走，文京转眼就拿着名单去找他父亲。
行在半路，他夫婿张遵祖突然从他身后喊了一声。
“你做什么去？”
文京被吓得一激灵，回过身见是他，笑道：“我找爹说个事。”
张遵祖早就觉得不对劲了。
“他每次过来，你都要去找爹说事，他能有什么事跟爹说？”
文京不常出门，撒谎的水平不高，从前都是含糊着说，张遵祖从来不深究。
这么多问两句，让文京有点无措，一时不知说什么好。
他张张嘴，又被张遵祖抢白。
“是不是谢大人找爹有事？是什么事？为什么一直让你转达？”
文京灵光一闪，突然记起来他跟江知与说了科举的事。
他便如此这般说，连带着把江知与宽慰人的话也说了一遍。
张遵祖突然发了好大的脾气。
“我是正经科举出来的举人！要他一个满身铜臭味的夫郎指点！”
文京被他吼得愣在了原地。
他们家人丁少，又受限于文世昌的官职品级，宅院不算大。
张遵祖的大声吼叫，把隔着两条游廊的文世昌给惊动了。
文世昌人还没来，一声“放肆”就先传过来。
夫夫俩个忙低头站到墙边，等着父亲过来训话。
文世昌看一眼眼睛红红的文京，转而审视张遵祖垂眉耷眼的样子，冷嗤道：“原来是我们家的张赘婿啊，不知道的还以为是隔壁的谢大人来了，好大的威风。谁家赘婿做成你这样？对着自家夫郎如此脾气！？”
文京想劝劝，文世昌抬手：“不必多说，他一心想科举，为父便送他去科举。即日出城。战乱还没到京城，今年科举如期举行。只有不想去的人，没有能耽误的考试。”
文世昌决议后，立刻唤来两个壮实护卫，不顾他俩的呼喊，把张遵祖押到空置客房里软禁。
文京跟着他去书房，心里着急，顶着文世昌的威严目光，嗓音发颤的解释道：“他是被战事影响心情了，也没说我什么，现在外头乱，把他送去赶考，万一路上出了事可怎么办？”
文世昌皱眉，让他说起冲突的原因。
文京不敢隐瞒，整个复述了一遍。
他眼睁睁看着他父亲的脸色，一点点变得难看起来。
文世昌说：“幸好你这夫婿是个要面子的人，没脸出去与人结交，否则你我父子二人，非死他手里不可。”
文家出了变故。
文家的赘婿，悄无声息在家里看着他们往来频繁，神神秘秘。
暂时不知道他有没有掌握其他消息，依着文世昌对他的了解，以及最后要送他去京城的举动，都没能让张遵祖说出威胁的话，文世昌判断张遵祖尚不知道他们私下里做了什么。
这个变故打得谢星珩措手不及。
文家这条线暴露，他的一切行为就都是明牌了。现在不是明牌的好时机。
谢星珩垂眸深思，问文世昌：“他恨你们吗？”
文世昌苦笑，这时的他，没有了在外头的嚣张模样，纯然一副憔悴老父亲的样子。
“应当是恨的。世间如你一般心性的人太少，我看他养不熟，就想压着他。哪有看着孩子在自己眼皮子底下被人欺负的道理？但我只是不让他耍男人脾气罢了。”
只这一条，就足够让人记恨了。
在外抬不起头，在内也抬不起头。
谢星珩说：“不能送他去京城。他去了京城，极有可能告御状，说你我二人背叛之事。哪怕没证据，以现在局势而言也太危险了。你若舍不得杀，就秘密关押起来。明年之前，他都不能见人。”
这话说完，谢星珩稍有怔愣。
岁月无情，他与原来的世界、原来的自己越发遥远陌生了。
杀人的话，都能随口说出来了。
文世昌怕在海城内引发事端，想着把他送到别的府县里盯着。
谢星珩同意了。
“让刘进贤搭把手。”
他俩说完事情，文世昌就从江家离开。
江知与目送他走远，才去找谢星珩问出了什么事。
谢星珩骂了两句。
“会咬人的狗不叫。”
文京跟张遵祖都很少出门，文京只在周边几家邻居间走动，张遵祖是一个朋友都没有，认识两年多，谢星珩见他的次数屈指可数。
谢星珩当他是顶级社恐，害怕生人。原来憋着坏。
江知与皱眉。
“是我疏忽了。”
这条路走了太多次，也太顺利，没想到会突然生出事端。
谢星珩说：“没事，把人控制住就好。”
谢星珩是这样说的，但他心里有非常不妙的预感。
通常认为没有问题，就会出大问题。
他恨恨拍了下桌子。
江知与看他气成这样，先是宽慰了他一句：“战局瞬息万变，他不一定赶得上。”
然后说：“我们心软，总有人心硬。”
谢星珩有段时间没教他东西，成长到现在，江知与足够独当一面，他无需像盯着小孩子一样，时时看着，时时纠正。
但今天，谢星珩要跟他说一个事。
“人都有软肋。这个软肋，高于名利钱权，高于理想抱负，也高于生命。”
但愿文世昌，不会软在文京的眼泪里。
江知与眼神有了变化，谢星珩又说：“事情难就难在这里。他还没做出出格的事，我们动手了，就太过阴狠。这会让文京记恨。
“一个交际圈浅，自认找到了爱情的人，很会钻牛角尖。他悲痛欲绝，伤心难过，累及身体后，文大人会心疼，会追根溯源，发现这事错就错在我们太过分。
“他这辈子就一个孩子，活到这岁数，所求理想与官职，无非是保孩子平安。真到那时，我们会决裂，他会倒戈。”
江知与的脑袋也痛了起来。
夫夫俩隔着时段，做了同样的事，他也在恨恨在桌上拍了一巴掌。
不论他们怎么为难，隔天清早，文家都有一辆马车离开海城，说送哥婿去京城赶考。
得知文京同行以后，谢星珩跟江知与的心都沉了沉。
相反，文世昌为着弥补这个错误，做事异常积极，积极到谢星珩需要提醒他不要太过惹人注意。
新的一年，粮价上涨，满城上下，由官及民，都死气沉沉。
江知与在这一年忙得厉害。他参考丰州县逛小集的模式，海城没有的商品，就尽力找原料去做。
丰州那么个小县城，都能做到基本的自给自足，海城怎么不可以呢？
走这一步，是极为冒险的。因为在筹集军费的时候，他做了一些吃力费时，短期见不到效益的事。
新张贴的招工信息贴出去，响应的百姓极少。
江知与考虑到百姓们现在的处境和对朝廷的信任度，换了一个方式，在海城择地划分区域，开小市集。
百姓们随时可以去以物易物，除了乱七八糟的破烂，基本都能有所收获。
余下没换出去的东西，皇商账上支出一笔银子，先买下来，再根据各区域百姓的需求，另做投放。
这个行为，唤醒了海城的一丝生机。
但紧跟着，许多商户相继过来叫苦。他们不务农事，就靠着门店的生意糊口。
皇商把生意做成这样，他们怎么活得下去？
江知与就让他们也参与到市集交易里面来。
“你们要钱还不是买东西？愿意尝试的，先登记一下铺面地址，有何物品，都是什么价钱。”
涨价以后的商品，不适合投放。
江知与想要两头登记，这边登记货物与价格，在外以街区的形式对接百姓，登记他们的需求。隔日送货过去。
他想试几天，看看亏损情况。
如果承受得起，他再从账上支出一笔银子。然后满城募捐。
富户豪绅之外，海城的官吏，一个都少不了。
他会参考最初救助枫江县百姓时一样，张贴红榜。
捐赠多少，都有数目。
这些被海城滋养得流油的人，该出出血了。
这个对策，短期内调动的官吏不计其数。
户部的人手不够用，江知与又去找盛荣借人。
盐课司的官吏本就在外头收盐、运货，满城分区操持。这件事交到他们手里，他们都不乐意。
江知与承诺会从皇商账上另发一份月银给他们，他们叫苦推辞的话堵在喉间，开口全是抢着要干活的声音。
这头进入正轨，江知与又一家家的上门筹款。
他话说得漂亮，不论当前形式如何，爱民如子的官员，总不会被苛待。
这群人心惶惶的职官，自知贪墨巨数，这时吐出来一点，全当买命钱，有何不可？
但想得开的人，是少数。
江知与不厌其烦，也不管别人怎么讽刺讥嘲，一次次的上门，又一次次的游说，以少数撬动多数。
以区域张贴的红榜，写在上面的名字越来越多，数目也越来越大。
捐赠钱财之外，又另外写出钱财走向。
皇商那头的缺口不急着补，先拿大头的银子，买些粮食。
城里不够，就去外地买。
海城的日子接连跌入低谷，他回回都想到应对之法，尽全力保住了民众的基础生活需求。
这次民间再有他的传闻，同样的夸赞，却与年前的捧杀截然不同。哪怕是看他不顺眼的官员们，也要说一句佩服。
从前江知与跟谢星珩走在街上，旁人认出来他，只是好奇的多看两眼。看一看这个以夫郎身份做官的第一人长什么样。
现在他走在街上，很多人会跟他打招呼。
那些淳朴的声音听在耳朵里，江知与有一瞬间仿佛回到了丰州县。
那时也有很多百姓围着他们说话提问，所言所说都是家常，眼里都有满满的信任与喜悦。
江知与回应他们，忍不住落泪。
他意识到，当官一场，可以目的不纯，能为家为己，为情为爱为与某人并肩，但他要无愧于心，无愧于民。
这才无愧他这身官袍，无愧他走了那么远的路，无愧他们辛辛苦苦，排除万难才得到的小小官职。
他回家邀谢星珩喝酒。成亲十多年，他的酒量还没练出来，两杯下肚就犯倔。
这次是抱着谢星珩泪流不停。
原来这一路走来，谢星珩对他的影响那么大。
他做事方式，操作之法，桩桩件件都有谢星珩的影子。
他醉态尽显，问谢星珩：“小谢，我们这是不是很有夫夫相？”
谢星珩捧着他脸，望着他蒙着水汽，灿若星辰的双眸，笑道：“我们这是一个被窝睡不出两种人。”
江知与笑得好大声，笑着笑着呛到了。
谢星珩给他拍背顺气，他咳着咳着又哭了起来。
“我好想家，父亲跟爹爹一定很为我高兴。”
谢星珩很心疼，勉强笑起来，眉眼弯起，右眼没藏住心情，跟他一块儿掉眼泪。
“快了，这次是真的快了。我们很快就会见面了。”
皇天后土为证，若有虚言，万死不辞。

第184章 得遇明主
忙碌的日子过得很快，时近七月，城内事务告一段落，赶上官学放假，谢星珩跟江知与问庭哥儿拜师事宜。
庭哥儿从正月开始努力，半年过去，还没成效。
院长不松口，不收学生。庭哥儿只能厚着脸皮，不管师和光怎么拒绝，他总归是院长，有为学生解惑的职责，庭哥儿就赖上他了。
这实在勇气可嘉，有许多学生效仿他的行为，都顶不住师和光的学问问候，不了了之。
谢星珩不强求，能这样薅羊毛也不错。
到了七月，就离中秋不远，夫夫俩想联合当地知府衙门，筹办个中秋灯会。
中秋灯会是与民同庆的节日，再穷的县城都会挂起灯笼和灯谜。海城富饶，这两年变动多，城内死气沉沉，节日都含糊混过去。
今年百姓们的精神养好了些，可以趁着中秋节，给他们补补精神世界的需求，让他们尽早找回生活的乐趣。
纯粹为了生存，日子就太苦了。
通常来说，这是当地衙门出力，划分区域。区域内，最大的花灯，甚至灯塔，一定是衙门出资，再有富户豪绅捐赠完成。
沿街的商铺再在铺面外面挂出灯笼和灯谜，拿些铺面里售卖的货品，或者是自购的小玩意儿作为彩头就够。
把大花销平摊了，又能在热闹的庆典里，带起流动摊贩的生意，在往年，是个刺激消费的活动。
今年是刺激不到了，谢星珩想把已经沉寂下去的戏班子、杂耍班子、皮影戏等热闹场面抬出来，让民众看个乐子。
到目前为止，城内的职官，包括卫所的千户们，都被策反得差不多。
这个程度，并非是他们直接倒戈，而是立场暧昧。很多事情都会睁一只眼闭一只眼，不会深究到底。
这意味着，他们可以容许城内有变动，哪怕是政策上的，只要不过分，他们都能放过。不会各衙门互相抬杠捣乱。