而下首则是江南各地的上佐官员、各州刺史，以及各都督府派上来的参军谋士，遭水灾严重的几个县令也领着命前来，堂内官袍盛着烛光交错，人头坐了一片。
大清早就叫了诸县官员来议事，有些年岁大了的点着头打瞌睡，还有几位看郑郁年纪轻轻也不放在眼里，只与身边相熟的官员低声交谈着什么。还有甚者玩着府衙上的茶盏，倒了水在案上写字，让同案相坐的官员猜。
整个江南官场皆是如此局面。
郑郁眼下乌青，面容沉重，一夜未睡，合上手里最后一本汇报水灾的文册后，对堂中的一切官样只做不见，严肃道：“河阴转运仓现存粮不过七十万石，各州县存粮如今总共加起来五十万石，受水灾最为严重的四州十二县灾民加起来统共千万，这粮怕是不够，我已写折前往润州与洛阳借粮，快船五六日间就可到。再者这赈灾与灾后的疫病就拜托诸位，徐大夫尚在苏州，我等不要有其内乱才是，一切都是为了朝廷和百姓。”
堂内官员都附和着说是，用水写字那位官员一时没反应过来，茶水倒在裆部湿了一片。
“大都督，何才文的家产尽数抄没，可清算好了？”郑郁侧头问向赵贞国。
赵贞国笑了下：“圣令八百里加急，前两日都已清抄完毕。上了折子送到政事堂，郑少卿不必担忧。”
政事堂里谁说了算，郑郁还是听明白这句话，让他不要再问。
郑郁点头：“久闻大都督做事雷厉风行，如今亲见果然。”随即他又摊开另一奏折，右手中指的金丝玉戒倒映着光，问：“叛民聚越州会稽为拥，余海军、长洲军还有越州本军为何不调其前方？”
余海军与长洲军乃是江南等地招募而来的军士，更莫说越州本地招募的义胜、镇海两军，如今守着不出，叛火是越烧越大。越州都督此次没来，而是他府上的长史前来。
长史出身揖礼哂笑：“郑少卿，都督来言说这些都是百姓作乱，军士的刀实在下不去。且大乱不止，雨水冲堤，压了这一波还是会有的，如今盗匪横行还要监管赈灾，都督实在抽不出身。”
这叛军就算压了这次，那下次又能怎么办？此时堂内一位清秀官员冷哼：“不想办事就直言，何必往百姓身上靠？你家都督什么身份，当大家心里不清楚吗？”
越州都督出身奉先张氏，正是科举案中被贬官的张书意。马远皱眉打断：“济安，此乃公堂，书言都要呈上的。”
郑郁细看了白济安片刻，面形轮廓上他与林怀清有四分相似，看来这就是林怀清与林怀治的亲舅父，白济安。
“实在抽不开身，也要把军队和粮调上去，否则叛民过了江危及的就是苏杭两州。张都督要么把叛乱压下来，要么带着妻小逃吧。”郑郁看着奏折上的反军人数，对于局面实在头疼，“长史我看你官履治军数年，难道对于这些不明白吗？”
长史打着圆滑：“可那毕竟是百姓，且钱塘江和新水江决堤，也不是都督的错。都督手里没钱没粮，更没人，也调不动军。”
郑郁合起奏章，看了那长史一眼，微笑道：“我如今是浙东观察使，在新任淮南节度使未到任前我暂领任一切军务。“他抽起案上的小纛扔给越州长史，肃声道：“传我军令调余杭、长洲军士八万，压至越州，一月之内平叛。”
越州长史看郑郁撑了腰杆，急忙拜谢行礼。
马远谨慎道：“郑少卿，调了军队出去，那杭州等地的赈灾又该怎么办？”
没了军队压着，灾民哄抢是常事，且日前的河阴转运仓不是没被抢过。郑郁道：“我亲自负责，从长洲军中抽五千兵马给我。”
马远和赵贞国相视一眼不再说话，此刻最要紧的是赈灾之事。
“广陵、余杭县令今日来否？”郑郁望着这群人道。
堂内中立马走出两位身着浅绿官袍的官员，两人报了自己所任的县丞。郑郁挥手命兵士拉下去，淡淡道：“拉出去斩了。”
瞬间厅内哗乱，马远不可思议：“节下才到杭州次日就下令斩首官员，岂非拥权自重！”
“郑砚卿，你要杀他们，总得给个理由。”赵贞国轻瞥一眼郑郁，论官阶他的扬州大都督远过杭州刺史，可郑郁身上还担着浙东观察使和暂领淮南节度使的官衔，瞬间压过他去。
郑郁朝那两人问：“柳河江、钱塘江、三罗河等水利皆在你二位所修缮是吗？为何这河堤缺口有损坏之际，有民众曾言，你们调过军士前去，有这回事吗？”
余杭县令似是早就料到了这一日，平静答道：“是我督促人修的，旨也是淮南节度使请了政事堂下的。调兵也是看灾民闹事，过去平压而已。”
广陵县令挣着刑卫，怒道：“郑砚卿，你凭什么杀我？江南被淹的罪事，圣旨已经下了。死了数人，你凭什么持旌节杀我们？我们只是奉皇命办事！”
“皇命？”郑郁把从户部调出的账册扔到广陵县令面前，大声喝道：“那我就跟你谈皇命！去年户部拨款八十万大修江南堤岸水利，广陵、余杭得钱十九万，但柳河江、以及流经二位县内的钱塘江、三罗河报上来的账为何只有十二万？还有七万呢？！决堤之前，你二人为何调兵？”
堂内的人心里都着急，国库拨钱，到了淮南节度使手里扒下来一点，县令、县丞手里在扒下来一点，到了实际的用途上，又能几个钱。在座的人中，谁能确保手下没人干这事呢？！于是都默声不说话。
广陵、余杭县令顿时一时震惊，他们不想郑郁查到这些。郑郁又道：“今年江河决堤，难道不是你们暗中贪赃以及所导致的？”
马远打着太极：“但斩首是否太重？他们到底也是吏部命任的官员。何才文已死，江岸决堤一事不是尘埃落定了吗？”
何才文，上任淮南节度使，为人狡猾蜜口，在任期间多有敛财百姓民财。这次抄的家产丝绸数万匹，更莫说其他的金银珠宝。
马远是让郑郁放过他们，毕竟他们是刘千甫安排下来的人。
“那贪污去年修缮水利的钱款一事呢？若非钱款少利，上令下不达，江南鱼米水乡怎会有今日之灾。”郑郁道，“更别说这决堤前，他二人调兵一事。”
这句话一说出口，余杭县令垂眸没有在说话。
但广陵县令大喝：“你要杀我们，也要拿圣旨说话，我们好歹是正经的六品官员。”
“本官主领江南一切军民政务，谁拿着朝廷的碗砸百姓的锅我就不会客气。杀你们两个贪官也祭不了这次江南的百万生灵。”郑郁拍案而起，怒道：“我不是何才文那样的好性子，大事从轻亦从权。我乃圣上亲敕，我看此后谁还敢把手伸到民政钱上去，把他二人拉出去，斩！”
杀鸡儆猴，堂内鸦雀无声。谁都揣着一口气，也盼着这位新来的浙东观察使能与他们吃一锅饭，没想到这如今是不行了。
刑卫拖着两人远去，呼声在片刻后安静。郑郁坐下后，又开始安排赈灾事务。
一上午的议事完毕，郑郁随意用了几口午膳，便马不停蹄的去看决堤的河道。
江南多雨，江河众多，决堤之口就算堆了沙袋也不管用。陪郑郁前去巡视河道的是杭州别驾杨立，他一路上都说着河堤的分流与决水。
郑郁看着路边的灾民，衣容脏污，大数倒在泥水里捧着朝廷赈下来的粥喝着，他勒马问道：“杨别驾，为官几载了？”
“这官不官的，不是我说了算，是圣上说了算。”杨立笑着说，“郑少卿从长安来，想必与世家吵了个天翻地覆。新法不推，百姓受的难远不止如此，士绅的事我或许可以睁一只眼闭一只眼，但我这个官总会有人接手。”
郑郁漠然一笑：“明知不可为而为之，杨别驾言，我记下了。”
杨立清瘦的脸庞带着沉闷，他苦笑：“总得走把大的，百姓无家总比饱受战火之苦好。郑少卿，你到任江南，最大阻力不是刘相，是世家，水灾过后，新法一定得推。”
郑郁沉默许久后颔首，二人沿途巡视了赈灾的场地，确认无虞后方返回官舍。
夜色降临，淮南节度使府后的官舍中，郑郁才用完膳，坐下拿着账册与钱粮看了没多久就听齐鸣来报，说白济安求见。
郑郁走到门口快步请了白济安进来，白济安揖礼道：“砚卿安好。”
郑郁忙回礼，掌意指向榻上左位，说：“白明府安好，请上座。”
白济安愣了下，随即颔首坐下，犹豫着问：“六郎在长安可好？”
“他一切都好。”郑郁倒了茶递给白济安回道。
白济安站起接过茶坐下，听此言松了口气：“那就好，我......我也不怕砚卿笑话，我就这么一个亲妹妹，她的两个儿子我也许多年没见过了。六郎虽一年偶来一封信，但他还是心善，提我知钱塘县令，自然我也没有那个荣幸，能见皇子。如今得知嫄娘唯一的儿子安好，我也没什么不放心的了。”
白嫄祖父原是扬州长史，后被选入卫王府，自与家人分隔两方。偏巧白嫄在德元帝登基没几年去世，白家这边的亲戚怕是没几个能与远在长安的皇子来往。
“白明府为人之心，殿下都知道。”郑郁宽慰，“待江南局面稳定，我必上奏圣上，为明府请官。”
郑郁知道白济安曾在苏州士曹参军这一位置上待了数年，后又转至他州官阶，那时官路走到头。林怀清也有意提拔，但白家人多，还没等到考课出来便已去世。后来若无林怀治有意拔到钱塘县令这一位上，只怕白济安都要困死江南了。
“官不官，我不在乎。”白济安摆手道，“如今这局势，你初到江南，远没有我们这些混了几十年的看得开。砚卿放心，我必竭力帮你，只愿你在朝中也帮帮他。”
林怀治过得好，白济安才能过得好。郑郁与白济安聊了许久的江南世家局势，赈灾为重，粮还得等徐子谅和洛阳那边回话，否则如今这些是不够吃的。
最后要走时，白济安停步侧身问：“砚卿，六郎来信言，说你于乃他是生死相交，魂牵梦萦之人。冒昧问一句，他与你是何关系？”
“璜佩己身，与子长久。“郑郁长揖一礼。
白济安愣了几许，脚下步子一时不知是该迈出去还是收回来，面上表情可谓多变，最后长叹一气，扶起郑郁，沉重道：“他都把嫄娘唯一的遗物给了你，我也不用他舅舅的名号做恶人。虽然我与六郎只在他幼时见过一两次，可这个孩子很倔很好胜。嫄娘死后我听过不少消息，幼年失恃这孩子心里一定很寂寞凄凉，皇宫那样的地方，太吃人。尤其是惠文太子病逝后，他给我来信的字里行间都能瞧出悲情，这世上唯亲的人都离开他了。”
郑郁听得一愣，许是白济安自己都觉着话有些沉闷，便笑着说：“但他既做出了选择，那就不会变，望请砚卿好好对他。”
郑郁说：“会的。”
郑州灾情已稳的奏章传回长安已是八月十四，临近至中秋。德元帝也没住在骊山而是回了长安，开始时不时上一下朝。
广陵、余杭县令被斩一事亲送至德元帝的案头，御史台想要弹劾，德元帝却直言郑郁无错，刘千甫想说什么时却被德元帝轻轻挡回去。并让他仔细接下来的县令人选，不可在出如此之事。
刘千甫太了解德元帝的内心，知他是在生自己的气，随即作罢，并嘱咐吏部侍郎好好选接下来朝廷和州县的官吏人选。
自然林潜已经是广陵县令了。
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长安夏日的暑热过后就开始一连几日飘着细雨，魏国公府书房内，清香袅袅。
袁纮坐在榻上一身常服，面目和蔼任由袁亭宜跪在身边给他按肩。
他笑着看对面正抓耳挠腮作文章的姚珏，面上虽笑，可眉宇间却露着不少忧愁，他突然怅惘道：“三郎，不若你和我一起去鄯州吧，日后从节度使帐下转回长安也不错。最主要的是你从小就没离开过我跟你娘，这下我俩走了，你和姚珏若在长安有个什么，我们多担心啊。”
姚珏的父母遭贬官已回了房州，把这个儿子留给袁纮教养，以及预备着明年的科举。
袁纮与袁老夫人育有三子二女，他早年在外做官奔波时，前面的四个孩子都不在身边长大。只有这个在他过了四十岁后生下的小儿子，是他官阶稳定后从小带着长大的，一路跟着他，时时抱在怀里哄。
偏生又是家中幼子，哥姐侄儿全家人都把他惯得无法无天。
听得这话袁亭宜犹豫了一瞬，手上使着力，温声道：“长安不是挺好的吗？校书郎一职我做的也还行，我不想去鄯州。爹，儿子总不能一生都有你护着，大哥二哥不都在外为官吗？你走后，我会在长安谨慎行事，不给爹你添麻烦。”
“我看你是舍不得你那群酒友。”袁纮无奈道，“你呀，识人之心无半分，哪日被人卖了都不知道。”说道此处他转头看向袁亭宜，“儿啊，听爹的话咱们去鄯州，你不是也一直想去塞外走走吗？此下正好啊！”
姚珏安静地写着文章没说话。
朝堂局势万变，袁纮实在不放心袁亭宜一个人留在长安，若是程行礼或郑郁其中一人在，他或许放心些，但如今两人都已被外放。
“可我不想离开，也不是舍不得他们。”袁亭宜停了手，像幼时那般趴在袁纮背上，下颌枕在父亲肩上，“塞外风景是好，可长安也不错。京中人常言，我都是靠着父亲你才有今日，爹你走了，那我说不定就能脱了这个名头呢。识人之心我也有，谁说没有啊。”
父子说话时，袁老夫人带着婢女端了三碗雪梨贝母汤进来，在姚珏身边站好，笑道：“三郎不愿意就罢了吧，儿子大了，你哪能管一辈子？珏儿快吃点东西，先别写了。”
姚珏抬眼答道：“多谢外祖母。”
袁亭宜看袁老夫人同意，连忙附和：“是啊，爹，娘都这么说了，你就别让我随你一起走了。”
“那偌大的国公府就没几个主事的郎君了，你要不想去我也不强迫你了。”袁纮欲端起梨花汤饮时，随后想起什么又放下，“你给我在长安别花心太多，你身边照顾你的两位贤惠温婉，再者不许去平康里！”
袁亭宜心虚地点头，又笑道：“爹，那位娘子你找着了吗？”
他说的正是灞桥边他看到的那位身着胡服的女子，袁纮知道他有意中人要收心成家时，高兴的在祠堂愣是烧了三炷香。
而许家那边的婚事，许娘子也没瞧上袁亭宜，这两家人推来推去见孩子们不愿意就推没了。
袁纮答道：“长安百姓数百万，要找到总要些时日。她若是良人，爹也不会阻拦你，只是你别欺负人家。”
袁亭宜连忙说不会，袁纮颔首：“你机警一些，别被人卖出去了。阿郁在江南若是出了什么事，你要第一时间写信告知我。”
袁亭宜笑着点头，袁纮犹豫片刻，口吻劝诫：“刘相的儿子，你还是与他少来往。”
“为什么？”袁亭宜放开了袁纮。
袁纮从来不干涉他与人交往，且以前袁纮也不会说这种话。
袁纮黯然了，显然江南之事在他心里对刘千甫的为人大大改观，长叹：“其子必像其父，三郎。刘仲山非善类，那他儿子又怎会有善心？”
袁老夫人看父子俩聊到朝政，便带着姚珏离开。
“爹，你以前不是这样说的。”袁亭宜从榻上下得地来，“当年刘相让九安拜你为师，你还说他实为可塑，不会犯什么大事，可如今为何又要这样说他？”
袁亭宜只是不明白，袁纮为何突然对刘从祁有了大意见。
“人心易变啊，儿子。”袁纮语气沉重起来，“你知道江南的几个县是谁淹的？”
袁亭宜答道：“不是朝官未修缮好岸口，造成的决堤吗？”
袁纮望向袁亭宜，长吁一气：“是刘仲山指使他手下官员淹的。”
袁亭宜再是纨绔却也是见百姓粮长大的，面色不由认真起来：“就算推新法刘相也不该做出如此骇人之事，江南的百姓也是人啊。”
“奏折上到圣上面前我才知道。”袁纮提起这个，又好似有生灵压在心头，面容苍白，“刘仲山手段狠辣，他带出来的儿子，必与他如出一辙。”他牵住袁亭宜的手，郑重道：“所谓近朱者赤近墨者黑，爹担心你有一日会被他算计、利用。你的性子算不过他们，也狠不过，不如离远些。”
这样的话在袁亭宜在郑郁嘴里也听过，严子善也对他若有若无的提点过。他看着面前双鬓染白的父亲，自郑郁离开后，父亲好像又老了许多岁，可他不明白，为何大家都要这样说。
那些事都是刘千甫做的，跟刘从祁没半点关系。
罪不及妻儿，袁纮和刘千甫都抱着这样的态度面对下一代，可今日袁纮的话让他有些迷茫。
“可爹，刘九安他对儿子很好。”于是袁亭宜犹豫着说，“这么多年，他也没算计、利用过我，要是哪日我若发现，我定离远些，与他割袍断义。”
袁纮猛得气不过来，说了那么久的话，敢情在袁亭宜耳里过了一遍就完了，他肃声道：“你迟早要在刘九安身上吃大亏才会明白为父的话，我出任陇右节度使还不是刘仲山这小子进的言。”
可真论起来，袁纮知道是德元帝厌了自己，他与刘千甫搅在一起，在德元帝眼里他或许已经是刘千甫一党的人。短时日内不能在用，需要重新提拔新的宰相与刘千甫斗。
想及此处，袁相公再也忍不住怒火双指戳了一下袁亭宜，怒道：“我养的你还是刘从祁养的你？你是谁的儿子？你干脆长住梁国公府算了！”
看自家老父亲真的生气，袁亭宜连忙坐在他身边顺气，又是按肩又是捶腿，好话连着说了快半个时辰才把袁纮给哄高兴。
八月十五的晚上，中秋佳节，天子赐宴太液池。池水波光粼粼，盛着满轮的圆月，桂香飘喜，德元帝与一众高官大臣品酒看曲，遥看明月西坠。
最后他兴趣来了，命几位大臣与他一起作诗，最后的胜者自然是德元帝。
“江南那边如今怎么样了？”德元帝带着袁纮和刘千甫走至太液池高台上的栏杆处。
刘千甫答道：“有郑少卿在，一切无虞。昨日政事堂还接了他的折子，说灾情有所缓解。”
德元帝嗯了声，他瞧着天边的圆月，感慨道：“国之重事，都挑在我一人肩上，着实累，这几日我也偶有体乏，想着我是不是老了。”
“陛下鼎盛之时，怎会有此感？”刘千甫笑着说，“正因军政大事都担在你一人肩上，所以陛下才有乏累之感。臣有陛下这等可堪尧舜的明君，怕也会有福留史于册了。”
袁纮早就懒得听刘千甫那些恭维话了，德元帝体乏还不是近日的才人纳多了，只是劝着：“陛下，臣远走鄯州，心中无不挂念，届时还请陛下珍重自身。花艳虽好，可也要常记自身，不可纵其过度。”
德元帝：“......”
他有些后悔把袁纮带出来了，否则只跟刘千甫在这儿赏月说着君明臣德的话，该多好啊！
“袁相公的意思是陛下只留心后宫，不在前朝？”新法人已定，袁纮也要离开，那刘千甫就对他没啥好客气的，言语又回到以前的针锋相对。
袁纮皱眉回道：“我并非这个意思，刘相公，我只是说着一个作为臣子该劝谏君王的话而已。”
“我倒未听出维之话中的劝诫呢？”刘千甫面容沾着月光，紫官袍在月光下衬得人俊美，“倒是颇有触柱明谏之意呢？”
“君明臣直，陛下贤德广纳四方，我何来触柱明谏之举？”袁纮怒道，“刘仲山，你整日不以陛下龙体为安，反而尽说冠冕堂皇的话，实为非贤大乱人。”
刘千甫笑道：“我不贤？那袁维之你就贤了？都言子看父，你家三郎夜夜平康，狎靡甚费，维之你还是回去好生教儿子吧。”
听到此种艳闻，德元帝目光一下就亮起来，嘴角压着笑。
随后袁纮和刘千甫就你一言我一句的吵起来，吵架的内容也是互相揭老底。
德元帝听了一刻钟后，终于受不了家长里短，陈年烂谷子的事，无奈地和稀泥：“两位爱卿别吵了，维之年纪大了不日又要离开长安，仲山你就让让他吧。”
刘千甫持着君子礼节笑道：“陛下，这可不是年岁大就能占理的，他年纪比我大？可他儿子还比我多呢？”
世间万事都离不开子孙，袁纮怒回：“刘十四！我儿子比你多？！你这是什么话，你真觉着我儿子多，那我把亭宜送你家去，咱俩扯平！”
刘千甫不怒反笑，拂袖道：“你怎么不把你家官任相州司马的大郎送过来，送袁三郎做什么？他身无所长，出去吃饭都是我儿子掏钱。”
德元帝默默在旁饮酒看两人吵架。
索性要走了，袁纮也不留脸面，冷笑：“你不觉我儿子多吗？那我把三郎给你，这不就扯平了。结账那也是从祁心甘情愿的，难道三郎还能强迫他？”
一旁的德元帝放下酒盏，望月叹道：“两位爱卿啊！令郎如此和睦，你们又何必在这儿吵呢？”
他想离开这儿回后宫。
岂料刘千甫势必要讨回说法，说：“陛下，你不知道维之一个月就给他儿子四百文，他儿子没钱花，向来都是从祁给他结酒钱。”
袁纮拢袖道：“富从简中来，刘相公我也不知你一个月给你儿子那么多钱做什么。莫非是梁国公府的钱财远胜魏国公府？”
两人爵位一样，官阶大差不差。话里似是点着刘千甫有所贪污之意，他笑道：“我就这一个儿子自然是倾尽心力。”
德元帝就势插话，感谓道：“十一郎和二十一郎这两孩子，我也确实喜欢。岁月无垠，年华逝去，孩子们都长大了，卿等也为江山社稷出力不少，百年之后，史书留笔，皆是朝堂功臣。”
言外之意，我听够了。袁纮和刘千甫都颔首却没说话，德元帝望着那月，心里不知怎得有些慌。
月色满盈的王府中，林怀治拨着碗里的茶叶，问：“事情可有遗漏？”
“我办事，殿下就放心吧。他派人去了蒲州回来，两日前就有内侍递信到长公主府里。”刘从祁喝不惯长安的茶，端着一大碗酒细抿，“皇后这几日昏沉厉害，无任何异样，这次的药我下得轻，比起我娘做的更不易察觉。再者长公主若是知晓真相，定会去圣上面前要个说法。”
林怀治放下茶碗，淡淡道：“酬恩与长公主交好，这件事能有几分把握？”
“钉子要一颗颗拔下，酬恩到底是昭容族人，长公主对他颇为信任。”刘从祁说，“这点火烧不着皇后和太子的母子情，他府上那名唤姜艾的靺鞨琴师没死，要试试吗？”
林怀治眉眼隐在烛光里，那些城府都借着火光隐去，他轻笑：“事后留他一命归塞，我这个四哥，从来不是听话的主。”
然则千里之外的江南，郑郁遥望清月，心中所念所想皆是一人。逢徐子谅和赵贞国递来灾情进度，郑郁看灾情稳定，旋即写了封信寄于长安。
月上中空，一切都在运转。
八月十七，太子林怀湘寿辰。秋雨洗尘，东宫的庭院花圃里贺声连连，宫婢内侍来去有礼。
诸多官员前来恭贺林怀湘生辰之喜，德元帝清早便写好贺诗给他，其余官员不管休假与否都前来恭贺。
林嘉笙陪着曲婉散步，笑盈盈道：“三娘，我怎么瞧着你这几日为何越来越憔悴。你有了身孕，理当多注意着才是，可是怀湘对你不好？”
曲婉怀有身孕已快四月，面容妆粉虽是精致，可眉宇的丝丝愁态却未逃过好友的眼。曲婉淡笑回道：“我只是夜来睡不安稳，御医说初次有孕都会如此，与凌阳无关。”
太子与太子妃宫里的事，林嘉笙不好多说什么，女子生育本就是鬼门关打转，她也不愿扰曲婉的烦。随即带她到亭中坐下，不过片刻又有婢女前来说曲婉父母前来，欲寻太子妃。
林嘉笙见曲婉走了，顿时没趣。只在院内时不时碰见位王妃、命妇顺着搭话。
院中来往官员命妇众多，林嘉笙沿着东宫往内殿走想去寻其他的几位公主，但不多时听见一阵美妙的羌笛音。
如那春阳白雪，婉转悠扬，直沁人心，她脚步顿了下寻着羌笛音走去。
这是东宫承恩殿后院鲜少有官员来，池上的亭台轻纱随着桂香飞舞，亭中坐着林怀湘与一位面容俊美的男子。
男子身着月白烫金鸾鸟袍，一双桃花眼上挑含情，眼角痣更是将这情念放大，略带愁绪的面容与羌笛音一起伴着秋风生出几分萧瑟。男子坐于秋风，侧脸如玉，林嘉笙绕步从亭外看进去，面靥勾着笑。
“怀湘怎么在这儿？”林嘉笙让随身的婢女停在亭外。
林怀湘和那名男子见礼，后请林嘉笙坐下，答道：“有些闷，出来走走。”
林嘉笙笑着颔首，带笑的眼神落在那名适才吹羌笛的男子身上，不住打量，笑意更甚的眼神看向林怀湘：“你身边新来的乐人？以前没见过他。”
林怀湘淡笑：“侄儿身边的琴师永远比不上姑母身边的人，之悦也只会羌笛而已。”
“太子对你好吗？”林嘉笙没理林怀湘这句话，直接笑着问姜艾。
姜艾神情怔了一瞬，垂眸答道：“太子殿下对奴婢很好。”
林嘉笙道：“你方才吹的是梦幽曲，你是靺鞨人？”
“是。”姜艾答道，“奴婢昔年与父母来长安后入教坊司。”
林嘉笙又道：“我府上也有从靺鞨来的琴师，你日后若有闲暇，不如来看看。”
林怀湘剑眉一拧：“姑母！”随后他挥手示意姜艾退下。
“怎么了？”林嘉笙一副不知其罪的模样，“我说太子殿下，你现如今该关心的是你的妻子，而不是那位乐人。”