街道两侧的店铺, 无论之前卖的是什么，现在全都改卖了酒水小吃。
NPC支起一架架投影幕布，确保各位财神爷能够享受到全方位、多角度的直播服务，看着店里每日流水般的积分哗哗进账，店长们笑得嘴都合不拢。
为了尽可能多地吸金，各家店铺全都临时加设了不少桌椅, 占满店内空间后更是直接摆到了外面的街道上, 弄得街道处处人头攒动。
饶是如此，依旧总有抢不到位置的玩家败兴而归。
劳德啤酒吧门口，六张四方形的小桌挤在一起, 整整二十四双眼睛紧盯着前方的银幕。
黑羽公会的玩家云安坐在桌前。
云安没有参加这场预选赛。
事实上, 高阶玩家中也并不是所有人都对个人展示赛感兴趣。
云安就是其中之一。
基于他主动放弃了参赛，副会长便给他安排了一项任务：
挑一场直播, 把里面所有值得记录的玩家信息全部记下来。
云安喝了口酒，望着银幕的目光灼灼。
他就是因为知道，只要预选赛一播出，必定会有无数人和现在的他做一样的事, 所以才不想参赛的。
但反过来，让他盯别人, 他倒是盯得挺高兴。
劳德啤酒吧门口一共架设了四套投影设备, 可是酒吧门口所有人却不约而同地齐齐看向了同一块幕布。
幕布中播放的, 正是秦非所在的泳池房。
就在10分钟前, 酒吧门前的玩家们还对这个直播间兴致寥寥。
多无聊的游戏！
傻子才会爱看这种东西吧。
有玩家想将直播视角切换成别的，却被云安同桌的一名男玩家按住了手。
男玩家是典型的武力天赋玩家, 身材高大结实，一张黑脸，看上去极为不好惹。
在中心城中，玩家不能随意使用天赋技能。
可武力天赋的玩家，肌肉受过天赋的淬炼，即使不用技能，依旧可以一拳打死老虎。
因此没人愿意在城内对上他们。
那个黑脸男玩家切的是老虎陆立人的视角，云安猜测，他们估计是朋友或队友，只是这次比赛没有一起参加，所以黑脸男才会对老虎格外关注。
云安倒是无所谓看哪个直播间，反正他每个都想看看。
就这样，劳德啤酒吧门口的玩家被迫翻着白眼观赏了泳池房内的游戏。
所有人都没想到，事情竟会在10分钟内发生那样跌宕起伏的变化。
先是在拿到彩球后，老虎陡然翻脸。
黑脸男玩家调出这个直播间时，老虎已经带着秦非四人来到了红色泳池房门口，大家并未看见老虎游说秦非的场景，自然也想不到这事早有预谋。
当那看起来和谐有爱的四个人，忽然反手攻击时，酒吧门口的玩家们不禁惊呼出了声！
“卧槽，刺激呀！”玩家嘴里的啤酒都喷到了桌上。
没想到这样一间无聊到可笑的游戏房中，竟然还能看见一场活生生的背刺！
可很快，众人这才意识到，事情远没有他们想象的那样简单。
偷袭来得如此猝不及防，原本，酒吧前的玩家都以为，猫咪必定要着了老虎的道。
——毕竟和凶神恶煞的老虎比起来，猫咪看上去是那么优雅又无害。
可就在事情即将成定局的那一瞬间，局势却陡然反转！
老虎这边的玩家全被定在了原地，像雕塑般动弹不得。
而猫玩家，在语气轻飘飘地大开了一波嘲讽之后，出手格外冷厉狠辣，不带丝毫迟疑，一把将老虎推进了泳池里！
一旁猫咪的三名队友见状，也当机立断地动了手。
看他们那十分具有计划性的动作显然是提前商量好的。
看直播的玩家们这才恍然大悟。
这哪是什么背刺。
分明就是碟中谍！
显而易见，猫咪一方比老虎一方谋划高出了不知几筹。
画面里，那只西装革履，身姿挺拔的猫先生站在泳池边缘。
虽然玩家们都看不清他的脸，可却莫名能感受到他身上散发出的那种举重若轻、闲庭信步般的气息。
和悠闲自在的猫团伙比起来，泳池中的老虎团伙，此刻却正在遭受着非人的折磨。
就在他的身体浸入到泳池水中的那一刻，像是一把火在身上燃烧起来了般，汩汩白烟瞬间从落水的方位冒出。
呲呲啦啦的声音从水下传来，萧霄的定身符时限还没到，可或许是因为实在太过痛苦，老虎四人竟在水中疯狂扑打挣扎了起来。
撕心裂肺的惨叫划破喉咙，在房间内回响。
与此同时，他们的身体正在飞速融化。
先是衣服、头套，全都变得焦黑。
然后，藏匿在头套内部的、属于玩家的那张脸，终于暴露在了泳池中。
人类的皮肤与透明的池水相接触，老虎口中传来尖利到不似人声的惨叫，随即那惨叫声戛然而止。
泳池中气泡翻滚。
四名玩家站在岸上，目瞪口呆地看着池水中另四个人直接化作了一堆黑灰。
什么也没有了。
他们身上穿的，他们的皮肤，他们的肌肉，全都消失不见。
就连骨头也被侵蚀掉了一部分。
剩余的骨渣和牙齿一起，沉进了水池底部。
“卧槽……”弥羊瞠目结舌。
所以，这看起来清澈无波的水面，实际上竟然是一池硫酸吗？？
泳池恢复平静，池水依旧清可见人。
水面上只剩下了十几颗彩球，上上下下地在水中起伏。
所有正在观看这个直播间的人或灵体，此刻全都安静了下来，双眼直勾勾地发愣。
“砰！”一声巨响。
劳德酒吧门口，黑脸男玩家将手中的啤酒杯生生捏爆了。
金黄的酒液躺的满桌都是，玻璃渣四溅，周围的玩家抱怨着躲开，NPC从屋子里冲出来：“弄坏杯子了，赔钱！”
黑脸玩家匆匆支付完罚款，再也耐不下心坐下，步履匆匆地离开了娱乐中心。
而酒吧门口的玩家，乃至附近两三个店铺前的其他玩家，则全都被吊起了兴趣。
大家目光闪亮亮地凝视着直播画面中的那只猫咪，好像想要撕开他的动物伪装。仔仔细细地打量，看看他究竟是如何策划出这样一场精妙绝伦的反杀。
“呼……呼！”
太险了！
泳池前，林业站在原地，狠狠做了几个深呼吸。
今天的这场安排，从秦非私下里和他们商量时开始，大家就都表示出了兴趣。
玩家们在副本中待久了，骨子里或多或少都有些冒险精神。
将一伙想要占他们便宜的坏东西反手弄死，是件多么令人身心愉悦的事啊！
可直到老虎落入池水中，当着他们的面，死得连骨头渣都所剩无多，大家这才后之后觉地感到了紧张。
假如不是秦非反应迅速，提前做好了全部预判。
假如他们真的听信了老虎的蛊惑。
或者在反杀计划实施的过程中出了什么纰漏。
现在那些躺在泳池底下的骨头渣子，就该是他们的了！
还好，所有坏的设想全都不成立，大家还好端端地站在这里。
林业恋恋不舍地望着泳池中漂浮的彩球，随口询问秦非：“猫哥，你是怎么猜到他们会在什么时候动手的？”
猫哥，这个古里古怪的称呼是他们刚才商量出来的。
秦非不太想暴露自己的名字，刚好头上顶了个猫咪头套，猫哥这个称呼也就顺理成章了。
“哈哈哈哈哈哈！”隔着一道光幕，直播大厅里的观众哈哈大笑。
“猫哥，老婆怎么想出来的啊。”
“才不是猫哥，是我的猫猫老婆！”
“这位猫哥，你敢不敢把自己在狼人社区里的大名告诉单纯的林业弟弟？”
秦非：“……”
秦非刚好在看弹幕，不由得尴尬地摸了摸鼻子。
“咳。”秦非清了清嗓子。
关于林业提出的问题，秦非的思路和老虎是一致的。
在正式看到房间内的泳池之前，即使是秦非，也无法预判出老虎们的行动轨迹。
可当他看见泳池、了解到整个游戏的流程之后，老虎一方想动手的时机，就很好猜测了。
萧霄好奇地插嘴：“那，假如他们什么坏事也没想干呢？”
定身符早在泳池房外，就已经被秦非偷偷贴在了老虎四人身上。
而为了确保万无一失，秦非交代过萧霄，一到泳池对面，无论老虎他们动没动手，萧霄都会催动符咒生效。
这个问题用得着考虑吗？秦非挑眉。
“那就等我们过来后再放他们过来。”秦非轻描淡写。
即使老虎在泳池对面没有动手，谁又敢担保，在回程的途中，他们不会做小动作呢？
当然要等到一切尘埃落定，自己彻底安全后，秦非才会有闲心考虑对方玩家的感受。
“他们既然找上我们一起，就该做好被我们阴的准备，对吧？”秦非的语气中不带任何歉疚，理直气也壮。
屋内三人：“……”
要说脸皮还得是你秦哥厚。
“池子里这些彩球该怎么办啊？”弥羊一脸困扰。
死了四个玩家，这不是一个小数目，泳池里漂浮的彩球足有16个之多。
若是就这样任由它们烂在池子里，未免有些太过可惜。
秦非抬手，指了指对面的墙，非常拽地甩出一个字：“捞。”
墙边放着一只网，长长的杆子，看起来有些像夏天捕捉蝉或蝴蝶时用的那种。
秦非进门便注意到了这只网的存在，如今才明白了它的作用。
副本还真是善于在各种小细节中，透露对玩家的恶意啊。
16颗彩球的吸引力无疑十分巨大，反正现在也没了旁人打扰，几人说干就干，一溜烟蹿回泳池对面，拿了网就开捞。
这种单纯耗费体力的机械性劳动，秦非自然无需参与。
弥羊他们将尊贵的菲菲公主请到了一旁休息，三个人你一网我一网，捞得十分起劲。
等到16个彩球全都捞上岸后，弥羊狠狠擦了一把额头的冷汗。
刚才老虎的死状实在太凄惨，他现在看见游泳池都有点心理阴影了。
“把这几个球收起来吧？”弥羊回过头，看见秦非正盯着天花板一角发呆。
“怎么了？”弥羊问。
秦非却只沉默着摇了摇头，视线从天花板上的某处房梁边移开。
“走吧。”
身姿修长的猫咪再度恢复了那副淡淡的模样，抬手拉开房间门。
泳池房外，分支走廊上。
数名玩家正徘徊在淡红色的房门边。
如今游戏区中所有玩家都已经历过数轮游戏，大家行动的重点不再是一间接一间，持续不断地进入游戏房间，而是提前做好预判，用最少的时间将利益最大化。
简单，安全，高效。
这是大部分玩家的选择。
浅色的门成为玩家们的重点盯梢对象，一旦有人进入其中，立即便会有其他玩家凑过来蹲守。
门口这群人，正是报以了这样的目的。
门头传来咔嚓轻响，走廊上等候的人全都眼睛一亮。
此时距离秦非进入房间，才只过去了二十多分钟。
对于玩家们来说，这已经是极快的游戏速度了。
门外的人没有想到，实际上，完成屋内游戏只需要花费不到5分钟时间。
剩下的时间，都消耗在了捞取老虎他们的遗物上。
“请问屋里的游戏是什么类型的？我们可以交换信息。”有心急的玩家已经跨步上前。
可等到秦非四人鱼贯从房里出来，外面的人却全都愣住了。
怎么才四个人？？？
他们是眼睁睁看着八个人一起进的房间，现在却只出来了一半。
顿时簇拥上前的玩家瞬间全部退后！
50%的致死率！就连深色房门都没有这么危险！
弥羊的视线从众人脸上擦过，冷笑：“还想问吗？”
不、不想了！
走廊上的人一起摇头。
“哼。”羊妈妈冷哼一声，转头走了。
留走廊前的人面面相觑。
大家不由同时在心里想到：这个房间里的游戏，到底是有多难啊！？
就这样，玩家之间一转十，十传百等到下午时，这房间竟然都无人问津了。
弥羊还不知道，自己在不经意间造成了一桩误会，他正津津有味地清点着战利品。
16颗彩球，4个人，一人可以分4颗。
再加上房间里本来的彩球，老虎一行人死了，也全归他们了。
这样一来，一场短时间的游戏，竟令每人收获了整整6个彩球。
“要不怎么说黑吃黑来钱快呢。”萧霄坐在休闲区的餐椅边感叹。
在离开泳池房后，他们又来到了休闲区吃东西。
这不是因为他们搞到点彩球就飘了。
“副本的设定也太鸡贼了，玩家一到饭点就饿。”萧霄心痛自己花出去的一颗彩球，愤愤地咬了口汉堡。
这种饥饿不光是生理上的体验，还事关玩家的生命数值，假如不及时摄入食物，会对玩家的行动能力造成影响。
因此中午时间一过，休闲区顿时人满为患。
许多进入休闲区的玩家脸色都不是很好看。
进休闲区要花一颗彩球，购买一份能够充饥的食物，最低也需要一个彩球。
这样加起来就是两颗。
众人心里滴血，却不得不蜂拥而至。
还好秦非他们来的时间早，现在休闲区外面已经排起了队。
有些玩家，尤其是早晨撑着没吃早饭的人，现在已经饿得捂着肚子，直不起腰来。
“再过一小时，我们又该进新的游戏房了。”林业道。
说到这个弥羊倒是想起来了，问秦非：“刚才在泳池房里，你到底在看什么？”
弥羊很确定，秦非当时是有目的地盯着天花板上的某处看。
可当他抬头望去时，却什么也没看见。
秦非当时没说，是因为有他的顾虑。
嘶哑的声线从猫头套中传出，秦非语气有些许凝重：“我看见，房梁上，有一双眼睛。”
“一双眼睛？”
这话听起来挺吓人，将桌上另外三人都惊了一跳。
“嗯。”
秦非点了点头。
那就是一双眼睛。
至于眼睛的主人是谁，答案也很简单。
“还记得我们讨论过的吗？猪人在开幕仪式上说过，这是一场动物表演。”
一场表演需要有演员，有舞台，也需要有观众。
游戏区就是舞台动物就是演员，那么。
观众呢？
观众在哪里？
游戏区是一间间封闭的房间，像猪人刚才那样带几个人在走廊上闲逛，顶多只能算参观游戏区，而非观看动物表演。
秦非轻轻舒出一口气：“我们在游戏房里的时候，怕是一直都被这艘船上的‘人类’盯着呢。”
创世之船是有二层和三层的。
以目前的情况来看，二层三层，显然是专属于那些拥有尊贵身份的NPC们的领地。
“得想个法子，到楼上看看去。”弥羊一语道破关键。
创世之船船体虽大，可环境非常封闭。
像这种类型的副本，每一寸土地都是和剧情有关联的，不可能浪费掉二三层这么大的面积。
弥羊敲了敲桌面：“假如我们按照猪人给出的方向玩15天游戏，估计不会有上二三楼的机会。”
这又一次证明了小秦之前的推测是对的。
正确的解谜方向，是进入游戏区规则禁止的错误走廊。
只有找到错误走廊里的阈空间，在那里面找到更多线索，他们才有机会解开事关副本更核心的秘密。
如此一来，下午的目标就很明确了。
四人分头行动，各自负责一片区域。
阈空间的出现是完全随机的，谁也不知道自己能否遇到，只能努力创造机会。
反正秦非几人身上的彩球数量已经不少，不至于因为排名太靠后而被淘汰掉。
只要在每次时间限制期满之前，找一个简单的游戏房，进去混一下就可以了。
剩下的时间都用来找阈空间。
可有的时候，事情就是这样，你越希望什么发生，那件事就越办不成。
一直转到下午两点，四个人各自又都进了一次黄色的单人游戏房，依旧一次错误走廊都没有找到。
羊妈妈垂头丧气。
“别灰心啊。”萧霄干巴巴地安慰着他，“也许是我们运气不好。”
弥羊：“……”
弥羊愈发幽怨：“那我们要是永远运气不好呢？”
这家伙真够不会安慰人的，还不如说他是不够努力，起码还能给他增添一点动力。
“算了，再去找找吧，我就不信我一下午都这么衰！”弥羊还真就不信邪了。
可或许今天注定是个让弥羊失望的日子。
在他好不容易重新蓄积起雄心壮志，准备大展宏图的时候，猪人带着一只扩音喇叭，笑容满面地来到了走廊里。
“抱歉，亲爱的动物朋友们，这里播报一条特殊通知。”
这喇叭和昨天半夜鸡人NPC发晚餐时用的那个似乎是一样的，声音经由喇叭的扩散，传播到空气中，穿透力极强。
整个走廊的玩家顿时全部回过头来。
“由于船上突发事件，今天的游戏提前结束，目前游戏区全部游戏房间停止进入。正在游戏过程中的动物，将于一小时内陆续离开房间。等全部动物游戏结束后，会有专人来进行今天的结算。”
“剩下的时间，大家就在游戏区里逛逛，或去休闲区进行一些消费吧！”
猪人丢下这样一枚重磅炸弹后转身离开。
走廊上的玩家们却被炸地回不过神来。
“不能进入游戏了？！”当即就有玩家发了疯，“那彩球数量不够可怎么办？？”
NPC可不管玩家怎么想。
猪人离去的背影形色匆匆，他似乎还有其他要紧的事要忙。
走廊上人声嘈杂。
有玩家想打个时间差，转身就往身旁最近的游戏房里钻，可房门却已经打不开了。
在这样的一片混乱中，秦非穿行在人群中，精准跟上了猪人的步伐。
他就这样一路跟着，直跟到了游戏区门口。
猪人越过门槛，离开游戏区，秦非只能被迫留在游戏区内。
可他已经看到了。
甲板上，六名NPC压着一个身形清瘦的背影，正向甲板下方的船舱走去。
那背影穿着一身松松垮垮的黑衣，看身形，明显是个人类。
这还是秦非在整个副本里第一次看到真正的人，而不是披着人皮的动物，或者被迫以动物面容示外的人。
“快！快把他押到囚牢里去！”
猪人急切地对那几个人说道。
那个被押解着的犯人像是感受到了什么，扭过头来，被押送的人用一根长长的铁棍拦了回去。
那边人数太多，一片混乱中，秦非没能看清黑衣人的脸。
电光石火之间，他只看见一双湛蓝如海面般的眼睛一闪而逝。

——实在是很熟悉。
那种澄澈又深邃的，比海面还要更明净的蓝色瞳孔，起码到目前为止, 秦非还没在第二个人身上看见过。
是祂吗？
污染源？
可污染源又为什么会出现在这里？
而且，看那人的背影，分明是偏消瘦的少年身形，和污染源并不完全相似。
秦非凝起眉头，还想再细看，但那个穿黑衣的犯人已经在猪人的迭声催促下, 被几名NPC押走了。
犯人的背影消失在甲板下方, 猪人嘟嘟囔囔地抱怨着离开：“真是麻烦……这样竟然也能跑掉？”
他的自言自语中流露出几分不可思议。
游戏时间还没有结束，没有一个玩家试图走出游戏区。
大家不会犯这样低级的错误。
秦非只能站在游戏区门口，定定地望着刚才那个方向。
直播间里的观众们同样也在讨论着。
“那是什么人啊？”
“我有预感, 是个重要NPC耶！”
“这不废话吗？他的形象和船上所有其他的NPC和玩家都不一样。”
如此特殊的一幕, 整个副本中只有秦非发现了。
而其他的玩家们，此刻则正在游戏区里忙碌。
临近结算, 没人会财大气粗到像猪人说的那样，去休闲区消费。
彩球多的玩家揣手站在走廊两侧看热闹，而彩球数量不够的玩家，则无一不是面露惶然。
在确定所有的游戏房都无法进入以后, 心里没底的那部分玩家，开始在走廊上四处搭讪。
每碰到一个没见过的人, 他们就要上前去询问几句, 想以此来摸清玩家们所持有的彩球数量, 借此判断自己是否安全。
有人的脸色越问越好, 也有人的脸色越问越苍白。
十分钟后，已经有不少玩家失魂落魄地瘫坐在了地上。
这批人尝试着以各种方式自救, 询问其他人是否愿意有偿出借彩球，但这当然是不行的。
起码在走廊上，类似的交换无法成立。
“别做梦了，行不通的。”有人面带怜悯地劝告着，说破了无情的真相，“除非彩球的前一任主人死掉，否则你即使拿到，它也不算你的。”
瞬间，有数道意味不明的目光望过来。
“而且。”玩家不紧不慢地补充道，“走廊上不能杀人，一旦发生暴力行为，立刻会有工作人员过来调解。”
工作人员。
秦非四人偷交换了眼神。
他们在游戏区呆了一天，还没在任何地方看见过工作人员。
不过那人既然说得如此笃定，肯定也不是在骗人。
看来，在秦非他们不知道的时候，已经有玩家试验过了。
瘫坐在地的玩家颓然垂下了肩膀。
事实上，即使在走廊上真的允许杀人夺宝，对这些人来说也无济于事。
他们要是拥有随便就能杀死其他玩家的实力，也不至于直到如今还在为了几颗彩球绞尽脑汁。
所有的路都已经被堵死。
“诶，诶？你在干什么呀？！”
远处走廊，有人高声喊叫起来。
玩家们一看那边闹了起来，不约而同地向那方向涌去。
秦非随着人流来到休闲区门口，看见两名工作人员正架着一个不断挣扎的玩家，将他死死压在地上。
那两名工作人员矮得出奇，身高只有寻常成年男子的2/3，而且十分瘦弱。
看起来，地上的玩家一挥拳就能把他们打飞。
可他们偏偏将地上那人压制得动弹不得。
两名工作人员身上穿着蓝色的背带裤，戴着蓝色帽子，胸前的口袋里插着一排螺丝刀和铁钳，看起来像是两个修水管工。
他们身后的裤子鼓鼓囊囊的，似乎藏了一条看不见的大尾巴。
“看着像是某种鼠类动物。”萧霄压低声音道。
秦非记得游戏区规则中，发现鸽子后需要寻找的工作人员是身穿红色制服的。
看来游戏区中的工作人员，还有着不同的等级和职责划分。
蓝色制服的工作人员应该更低级，负责打杂和临时处理此类暴力突发事件，而红色工作人员处理的则是更为核心的机密。
“这个人干嘛了？”围观玩家饶有兴趣的发问。
虽然比起副本中的NPC，此刻在地上扭曲如蛇的玩家才是他们的同类，可面对事关生存的竞争，这些似乎都已经不算什么了。
两名工作人员没有回答，一旁清楚事情经过的玩家代为开了口：“他偷了休闲区门口的彩球收集箱！”
这名玩家担心自己玩游戏赢到的彩球数目不够多，对彩球收集箱动起了歪心思。
他假借要进入休闲区，将手伸入收集箱中，看似是放进去了一颗球，实际却捞出来两个。
这件事他做的并不隐秘，当时旁边有两三个人都发现了，可还没等他们想清楚要不要去告密，两名蓝色制服的工作人员已经从分支走廊中冲了出来。
谁也没看清，他们究竟是从哪儿来的。
那两条分支走廊中原本分明空空如也。
可他们就是那样凭空冒了出来，并且动作无比利落地将小偷按在了地上。
工作人员的动作十分粗暴，玩家的下巴重重敲在地上。
骨头发出闷响，两管鼻血顺着人中滴落，他大声叫嚷着：“放手！放手，你们凭什么抓我？！”
但NPC丝毫不理会他，一人一条胳膊如铁钳般架着他，将他扭送向了游戏区外。
这个玩家原本是为了活命才铤而走险的，没想到却将自己更早的送上了断头台。
创世之船副本第一天的彩球收集活动，就由这位偷球玩家拉上了结束的谢幕。
在他被驱离游戏区后片刻，那两名蓝衣NPC簇拥着一位红衣工作人员，再度回到了游戏区中。
“关响、南朝、鼠老二……”
红衣工作人员走到游戏区正中的十字交叉口，不带任何前奏，语气冷冰冰地直接开了口，一口气报出了十八个玩家的名字。
“十八人中，最低当前持有彩球数为：4，最高当前彩球持有数为：5，均属后10%。”
“现在，跟我走吧。”
“十八个人。”
林业靠墙根站着侧耳细听，若有所思。
“10%的淘汰率，也就是说，今天的游戏只死了二十个人。”
听起来很多，实际上，光是在秦非他们眼皮底下倒霉的就有足足十八个人。
游戏房里的游戏难度还真的不算高。
“按照今天的游戏时长来算，就算每次都把中间休息的两小时完整地挨过去。”
萧霄掰着手指头数道。
“至少也要进4次副本。”
也就是说这十八个人，整整四次副本，全都选择了最最简单的游戏房。
侥幸心理未免太大，也太过胆怯了。
这样的玩家，绝不可能是凭借自身实力得到邀请函的，必定是靠买，或靠挂靠关系。