“哎呀，抱歉抱歉，大人教训的是，下官疏忽了。”江岭双手合十举过头顶，“其实下官就是有些忧心，丞相大人当下的做法……真的有用吗？朝内对我等寒门子弟的意见太大了，选官制一旦变革，并不是塞一塞陛下心腹这么简单的事情，届时会有源源不断的人送进来与世家竞争，陛下又离朝亲征，下官忧心世家并不会就此罢休……”
他说着叹了口气：“都是些拙见，还提供不了解决办法，不敢去丞相大人面前献丑，大人见笑，下官也很想将前朝的腐败推翻，跟着陛下迎来一个全新的大楚。”
瘦死的骆驼比马大，站在世家顶端的四大家倒了，却并不代表着世家的时代就此落幕，寒门可以站起来，这些小家族没过犯什么大事，不可能一刀切全部杀掉真想杀也不一定能杀干净势力说多不多，说少也不少，恰到好处地卡在让人如鲠在喉的位置，能在背地里折腾些惹人心烦的小事，就算分出部分相权给内阁寒门子弟，也只能说是能站稳脚跟，没法反击。
健壮的象难以击倒，群蚁则是难以清理。
牛以庸与江岭并肩行走，路过一片池塘，夏季里独有的蛙叫声传来，只有在半夜才能得到如此悠闲的时光，白日里皆是步步为营，牛以庸笑道：“小江，你觉得丞相大人是一位什么样的人？”
“啊？这是可以说的吗？”
“有何不能？”
“丞相大人看上去，嗯……第一看上去很好看，非常好看，但身体不太好，给人的感觉轻飘飘的，一不留神就没了，性子的话，十分体贴温柔，很容易就能洞察到我们内心所想。”
话音到此，江岭兀地一愣。
很容易洞察到内心所想。
这八日来，他们每一个细微的动作都没能逃脱沈之屿的眼睛，累了困了，就给他们好吃的，想要好好庆祝一番，沈之屿就悄声离开。
他们心中的这些疑惑，沈之屿会不知道？
既然知道，但没出手处理，那又是什么原因？
牛以庸意味深长地拍了拍他的肩膀：“听我的话，我是过来人，好好跟着丞相大人，不要有二心，不要多嘴，尽全力把交代的事情办好，如今大势站在陛下身后，事成那天，少不了我们的功名利禄和荣华富贵。”
江岭慎重地点头：“下官明白了。”
能走到这位置的都是聪明人，有些话不必挑明。
不知不觉间已走至家门口，江岭冲牛以庸拱手道别，随小厮回屋去了。
牛以庸的家远一点，还有半条街的距离留给他自己走，他负手叹息，每想起沈之屿以一计既打压了四大家，也塞选出寒门弟子中窝囊之辈时就感到可怕，那是他第一次真正意识到这位丞相大人的手段，不动声色，声东击西，犹如一口深不见底的井水，往下眺望时既不是水面，也不是自己的影子，而是漆黑，漆黑之下是藏着什么谁也不知道，你就算是猜中了他的一个计谋，费尽全力化险为夷，那也只是踏出了一方困境，在全局之中无济于补沈之屿擅长的不是阴谋诡计，而是编织网。
前段时间这种感觉消失过，可随着陛下的离开又回来了，还更加严重。
面对这种人，不能试图去和他较量，选择站在成一队才是最理智的。
牛以庸想着，不由自主地点点头，多一事不如少一事，反正陛下又不知道他猜到了……嘶。
一块小石头啪嗒落在地上，后脑勺生疼。
谁砸他？？？
牛以庸猛地回头，漆黑的巷道不见半个人影，唯有远处的打更声悠然传来，冗长又拖沓，一阵鸡皮疙瘩顿时冒出，阴森恐怖，刚准备快步回去，一个冰凉的东西就抵上了后背：
“不许动。”
元彻一路疾驰，仅八日便来到了北方藩属边线上。
但奇怪的是，一路上，竟然连一位百姓都没瞧见，所经村落屋门大开，里面空空荡荡，除了他们自己的脚步声，没有半点其他声音，落手抚摸，沿路围栏上无半分灰尘，意外的干净，不像是被遗弃的荒村。
兀颜跟着亲卫军找了一圈回来，禀道：“陛下，找过了，没有半个活人。”
耶律录见守在村外的狼群躁动不安，沉声道：“这里不对劲，有闻到吗？”
“嗯。”元彻颔首，“血味，很淡，但还没完全散去。”
元彻转过身，视线在四周扫了一圈，仿佛在分辨着什么，最后落在村落一处偏僻角落，那里的土面松散，表层凹凸。
元彻一声令下：“挖。”
作者有话说：
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亲卫们立刻行动起来。
“尤记得去年刚南下来时, 正值九月，放眼望去，成熟的麦子金黄一片, 和北境那终日的荒山雪坡完全不一样，那时朕就羡慕极了, 觉得世上竟有如此富饶美好之地。”元彻蹲下捻起一小撮干裂的土壤, 放在鼻前闻了闻, 察觉出这土里比空气中更浓厚的血腥味, 寒声道，“这才一年不到。”
一切都已经变得面目全非。
坐拥如此千亩良田，中原皇族却不懂得好好珍惜, 偷懒的偷懒，自私的自私, 怯弱的怯弱。
那时, 元彻还绞尽脑汁地想过该怎么和中原皇帝争夺，是先打下一块小地方来抢占山头还是直取京城, 与一干鬼戎兵主干商议了三天三夜，制定出满意地计划，气势都酝酿好了，跑来一看, 皇帝死了。
还是自尽，因为怕起义军。
真不知是好笑还是好气。
“不愁衣食的日子过惯了, 闲得慌。”耶律录回道：“没事，也算给我们节省了力气，避免了诸多尴尬, 好好收复, 会好起来的, 如今还有沈大人在帮忙。”
沈大人三个字叫元彻心头一暖，随后想起了那夜的担忧：“他最近……”
话音未落，兀颜就跑了回来自重新归队后，兀颜就格外殷勤，恨不得把自己毕生所学全展示出来好奇问道：“丞相大人怎么了？”
元彻掴了他脑袋一巴掌：“关你屁事，有事说事。”
兀颜立马老实：“哦好，回陛下，属下们往下挖了三尺，挖到了……额……”
“挖到了什么？”耶律录追问。
兀颜咽了咽口水：“人。”
那角落处竟然是一处被填平的乱葬岗。
亲卫们手脚很快，不一会儿就刨出一个洞来，以此为点开始深入，随着泥土被不断铲出，越挖越深，土壤的颜色也越来越奇怪，众人心中的不安到达顶峰。
其实大家心里多多少少都有点猜测，但未亲眼目睹，终还是抱有一丝希望，谁说有血味就一定是人血了？
直到兀颜一铲子落在一个人头上，把人家的脑袋铲出个凹槽来。
埋在地里的尸体被挖了出来，排列在地面上，男女老少皆有，全死了，没有一个活口，共足三百多具，这个数量在大军面前不值一提，但对于藩属边境上前不着村后不着店的小村落，恐怕年关时都难以达到这么“热闹”。
元彻打了个去查的手势。
耶律录当即带人行动起来，一炷香之后，回禀道：“伤口很乱很多，致命伤都是些钝器造成的，四肢上还有争夺撕强的痕迹，依末将愚见，不太可能是正规军造成。”
“兀颜！”元彻提高声音。肩背紧崩，神情明显不悦。
“是！”
亲卫们破门进入屋子里，迅速检查一切细节，然后鱼贯而出，单膝跪地道：“陛下，屋子里的东西都被翻乱了，有血迹，打斗严重，家家户户都没有刀具和粮食。”
元彻深吸一口气，胸口一阵发闷。
旱灾严重，百姓家中颗粒无收，可税收还是得照常不误，大楚律法规定，若按时交不出税，直接关押下狱，家中本就为数不多的存粮被收刮走后，接下来等着他们的就是挨饿。
人在饿到极致后会做出什么？
什么都做得出来，一切理智和礼法都会被抛之脑后。
“这里到底发生过什么？为什么都死了？”有名亲卫低声问道。
“边陲小村，天高皇帝远，常年无人管辖，无法无天的刁民甚多，一旦出现天灾人祸，最先出事的就是这种地方。”元彻听到了问题，答说，“你们现在看到的，就是两批百姓厮杀后的场景，多半是有外村人想来这个村子抢粮，被本村村民拿起家中钝器奋力抵抗。”
耶律录察觉出不对劲：“既是互相厮杀至死，那为什么这些尸体会被埋起来，难道不该是尸横遍野吗？”
“因为有畜生来了这里，为避免上面追究，草草掩埋掉。”元彻话及此，忽然翻身坐上狼背，喝了一声，头狼会意主人的意思，站了起来，前爪挥起猛拍地面。
“轰隆”一声，震动以头狼为中心蔓延开，守在外围的狼群循声跑来，低伏待命。
元彻高声道：“尸体腐烂程度不高，土层松动，是刚埋不久，全军听朕令，狼群开道，大军紧随后，今日之内找出那群畜生，亲卫军好好将这些尸身重新收敛，然后赶来汇合，行动！”
今天的夕阳过于红了，衬得天色如血。
狼群在荒原上极速奔跑，连风都追不上他们的脚步，在跨过一个山丘的时候，头狼凭着敏锐的嗅觉和听觉捕捉到了什么，耳朵一动，倏然偏头，紧接着毫不犹疑地调转方向，元彻拿出一只弩，往一旁射出一箭，钉如石壁，提示全军在此调转方向。
距离目的地不到三里时，天已经完全黑了，但漆黑让鬼戎军的行动更加方便自如，犹如鬼魅，灵敏且无息，元彻锁定了一处显眼火光，那火光照亮了一方之内的几只帐篷，以及几个模糊的人影，心知这就是官兵的临营了。
这一次不用再指示，随头狼开道的狼群就此成左右两列分散开，健壮的四肢让它们轻而易举跃上峭崖，不动声色地从后袭击，在巡逻兵出声之前一口要断了他们的喉咙，并将其拖下峭崖扔掉，再占据最佳的据点和视角，严丝无缝地包围住还在酒肉饭囊的人们，确认方圆十里内无敌方增援。
黑暗中，群狼后退三步，迎接一双幽绿色的眼睛缓缓走出。
陛下翻手拿下背在背上的重弓，抬手微微拨动弓弦，似是在确认弦的力度，随后接过一匹白狼口中叼来的长箭，搭在其上瞄准下方一个人的脑袋，缓缓拉开
“领队一死，营帐必定大乱，末将届时趁乱杀进，陛下可有想留下的活口？”耶律录在后面缓缓走出，压低声音询问。
“朕记得捅出旱灾一事的是位叫吴小顺的佃农。”元彻道。
“没错，”耶律录也拔出了腰间的弯刀，用布条将其缠在手上，以免待会儿在打斗之中脱手，“他聚集了百姓发起起义，后被藩王追杀。”
“死了没？”
“没听见消息，应是没有。”
元彻下巴一指：“你看那个人像吗？”
耶律录抬头看去，只见一个干瘦的男人被五花大绑地丢在一旁，浑身上下被揍得鼻青脸肿，没一块好地方。
“就是他。”
“好，除了他，其余全结果掉。”
官兵们奉命追查吴小顺一行人，中途不小心将人跟丢了，误打误撞来到一处村落，见村民们为了粮食互相厮杀，官兵不仅没有制止，还站在一旁看热闹，等杀至最后一个人时，他们才缓缓走出，杀了那个人，草草挖了坑埋下尸体，抢夺走村内的粮食，让自己在这荒郊野外饱腹一顿。
吴小顺是他们在扎营的时候发现的，吴小顺知道官兵的所作所为后，欲带着剩下的兄弟们偷袭，不料敌众我寡，最后关头，吴小顺掩护旁人逃走，自己落网。
官兵杀了村民养的看家狗，将它的肉烤来吃，满嘴肉油，嘻哈打闹间，领队瞥了一眼已经被打得奄奄一息的吴小顺，玩心大起，起身再次冲后者的腹部踹了一脚，提起他的衣领道：“剩下的那十六个人呢？躲哪儿去了？你给官爷说，官爷就赏你狗屁股吃。”
剩下的人哄笑起来。
吴小顺冲他的脸啐了一口。
笑声戛然而止，领队黑着脸抹掉唾液，拖着吴小顺丢来篝火边，两名官兵立马起身，摁住他的肩膀让他跪在地上。
“有骨气是吧？”领队抓着他的头发，“行，把他的头摁去火里，看看到底是他的嘴硬还是你的头皮硬！”
热浪扑面而来，炸开的火星跳到脸上，疼痛难耐，在距离火焰三指距离处，吴小顺忽然高声大喊：“草民祝新帝陛下不日扫平李氏余孽！既寿永昌！”
领队怒喝：“杀了他！”
“他”字还没完全说出口，一道尖锐的风声袭来，命令混戛然而止在喉咙里，下一刻，领队骤然从旁倒地，脑袋上横穿着一支箭，箭尾还在颤动争鸣着。
官兵们被喷涌出来的脑浆混着鲜血溅了满脸，根本没能在这极短的时间内反应过来发生了何事，但鬼戎军和狼群训练有素，密密麻麻的黑影闪出，抽刀声整齐划一，已经攻打下来，耶律录一眼便瞧见了摁在篝火边的吴小顺，他的一边衣角被点燃，痛得在地上打滚，耶律录双手握刀斩了面前碍眼的头颅，弯刀断骨如泥，借那摇摇欲坠的半个身体一个迈步，直接落去了吴小顺身边，帮他一脚踩灭了火，一把抓起：“躲好了。”
官兵这才回过神来，抽剑准备围困耶律录，耶律录闪步猫腰躲开，那两官兵收不住力，撞在一起，再被一把飞来的九尺重刀拦腰斩断。
这个临营对鬼戎军来讲如同过家家，开弓之时一片树叶从枝头落下，还没飘飘落地。
就已经结束，剩下的官兵被绑来地上，跪地求饶。
大多数的地方兵都是历代军籍，老子退了儿子顶上，并非靠实力脱引而出，他们享受着军户的优越条件，却从未尽过军户义务，敌人刀下两腿一夹双手一举，怂得比任何人还要快。
元彻提着重弓缓缓走出，拔出斜插进地上的九尺重刀，他们一行人面部的北境特征极为明显，身边还带了狼，官兵还以为是北境人下来掠夺了，连道：“这位爷，小的贱命不值得您动手，粮草都在总营里，您放小的回去给你取可好？”
“哦？”元彻玩心起来，“有多远？”
“不远不远，一天之内就能来回。”官兵搓搓手，“您要是不放心可以派一位爷跟着小的一起去。”
“放心，怎么会不放心呢？”元彻一摆手，鬼戎兵解了他们身上的绳子，“都去吧，人多点也能多拿些，一天之内回来。”
官兵忙说是，心想这只长个子蛮夷人真好骗，回去了岂有回来的份？
元彻冷笑，抬手摁住头狼的嘴，安抚着这位辛苦跑了大半夜正在饿肚子的战友，让它再等会儿。
一群官兵刚怀着侥幸心理脚底生烟，可刚跑了莫约一炷香的时间，就隐约觉得不对劲。
“后面是什么声音？”
“有吗？我怎么没听见？”
“不，真的有，很多，但不像是人的脚步声。”
“我也听见了，好像还有呼吸声。”
“呼吸声？你扯，什么东西的呼吸声会这么重？”
官兵们回头一看，霎那间就吓得腿软，瘫坐在地上，四肢并用地连滚带爬，哭爹喊娘，但都没用，他们怎会跑得过狼群？只能眼睁睁地看着无数双幽绿色的眼睛从四面聚拢，由远及近，比自己人还要大的血盆大口张开，獠牙将自己撕扯吞噬。
“啊啊啊！”
惨叫响起，在这荒野上缭绕，吴小顺被军医草草包扎了伤口，带去元彻面前。
吴小顺听得背后直冒冷汗，腿肚子下意识地抽搐，他也被吓住了，心知眼前这一位和那些酒肉官兵不是一类人，这位只需要站在这里，就会给人莫大的压迫感，叫你不敢抬头直视。
不知对方什么身份，吴小顺只能用最常用的称呼拱手道谢：“多谢公子相救，在下吴小顺，敢问公子姓氏？”
元彻看着饱餐回来后的狼群，吆喝它们去找池子洗掉嘴上的血：“刚刚不是还叫朕灭掉李氏余孽吗？”
吴小顺一顿。
眼前的队伍黑衣凌然，严阵有数，行动有气吞山河之势，恍然间，他终于想起当今陛下也是一位北境人，难以置信地张大嘴巴，随后才想起礼数，扑通一声双膝跪下，俯首抢地。
“草民拜见陛下！”
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有人想杀你们
半个时辰后, 元彻坐在篝火旁，让鬼戎兵将见了亲爹似的吴小顺带了下去，并在吴小顺的指引下, 将另外十六位逃走的佃农找回来，安顿在一起。
没多久, 亲卫军也前来汇合了。
狼群众多, 部分没有吃饱的狼一看见兀颜, 就甩着四条腿跑过去, 将他扑在地上又舔又蹭，想要讨他的肉干吃。
兀颜将自己兜里的肉干全贡献出去都还不够，可怜巴巴地望向同僚, 同僚们集体装瞎装聋，只好把目光投给陛下。
元彻：“……”
肉干袋子在空中划出一个弧度, 兀颜蹦跶接住, 带着狼群去一旁分发。
耶律录布置好今夜的巡防后带着两酒瓶走了过来，丢出一个去元彻手上, 盘腿和他并肩坐下。
元彻打开喝了一口，呸道：“干嘛用酒瓶装水？”
耶律录：“军中不饮酒。”
元彻塞回酒瓶丢去一边：“中原人的规矩，和鬼戎军有什么关系？”
“陛下，就你那酒量, 要是不想出丑就省省吧。”耶律录道，“一个人坐在这里想什么？”
元彻斜着白了他一眼, 毫不避讳：“丞相大人。”
耶律录：“……”
“哦，那您慢慢想，末将去……”
“师兄。”
耶律录刚起身, 就听见元彻这样称呼自己, 明白此时他把身份改回从前跟在屁股后面的师弟了, 重新坐回来：“说吧，一路过来脸色都不好，有什么不开心的？最近不是很顺吗？”
“就是太顺了，”元彻看着篝火，从旁拿起一块木材丢进去，火焰在包围木头住的瞬间高涨一倍，衬得元彻的眼睛和右半张脸极亮的同时，另一半身体像是落在了黑暗中。
耶律录：“怎么说？”
元彻看了眼脚边的瓶子：“真没酒？”
“……”
耶律录把自己的酒瓶递给他。
元彻仰头直接灌了一半下肚，把耶律录吓得连忙将瓶子给拽回来，元彻感概一声舒服，抬袖抹掉自己下巴处的酒，道：“近来一切都特别顺利，朕想要办的事，不费吹灰之力便能解决，像是有人提前安排好似的。”
说到这份上，不用点明也能猜到此人是谁。
耶律录道：“天灾人祸，饶是沈大人再聪明，也料不到会有旱灾发生。”
“朕知道，朕指的不是这个，若他真能料到旱灾发生，断不对放任这事滋长起来，乃至出现百姓相食的局面。”元彻说道，“重要的是这一路上，他先是大老远的跑出京城十几里，里里外外下功夫，只为将兀颜塞回亲卫军你知道吗，他早上没什么力气，起床可难了，不是要事的话没必要折腾自己。”
“……不知道。”耶律录心道后面那句没必要加上，思索片刻，“兀颜被革职和他也有关系，许是内疚？”
元彻摇头：“要内疚早内疚了，况且他向来不插手军中事，这还是第一次。”
听元彻这么说，耶律录也陷入了沉思，今夜之后再往前走，就算正式踏入了北方藩国的地界，元彻此次举兵来的借口是，听说藩王无视旱灾，以至流民暴\乱四起，朕要来看看究竟是怎么回事。
但有心的人都知道，除了流民暴\乱，元彻的另一个目的就是撤藩，无论藩王是不是真的无视旱灾，此行之后，北方一定再无李氏王爵。
藩王们只是贪，又不傻，他们肯这样好声好气地迎接元彻进来吗？
至少心里一定不会。
耶律录将酒瓶放回元彻够不着的位置：“你在想吴小顺的出现也不是巧合，诸多巧合串在一起，沈大人在向你暗示什么，我们若是知道了他的意思，接下来也会特别顺利。”
元彻点头：“没错。”
可这暗示到底是什么？
师兄弟俩肩并着肩托着下巴沉默老半天，百思不得其解，直至兀颜将从元彻手中讨的肉干也发完，吴小顺走了出来，有些好奇地望向狼群：“它们咬人吗？”
“不咬。”兀颜答道，“它们吃人。”
吴小顺刚伸出去的手迅速收了回来，在衣摆上蹭了蹭冷汗。
“朕知道了！”元彻猛地站起。
耶律录差点给他这突然冒出的动作掀飞，伸手撑地稳住身型：“是什么？”
元彻回忆道：“很久之前，大人就对朕说过，面对藩王，打是固然是要打的，但朕不该把他们看做敌人，而是臣子，敌人杀死就可以了，而要收复一个臣子，光是砍了脑袋没用，得知道为什么他的项上人头会掉，后来他又教兀颜说朕此行身边既需要一位能走在明面上的将，也需要一位能在暗中完成任务的卫师兄，附耳过来。”
话毕，元彻问道：“如何？”
耶律录瞪大眼睛，点头道：“很好，这样一来，无论藩王想要做什么，都逃脱不了。”
“那是当然，他可是朕的丞相大人那就这样办，今日朕就将队伍分出来，明日便行动。”元彻干劲上来，转身就走，却在跨出第一步时被耶律录拉住。
“小彻，师兄不是挑拨离间什么，但其中还有一个疑问。”耶律录慎重道，“若沈大人一开始就打算让你这么办，他为何不直接告诉你？而是要这么拐弯抹角的暗示？他就不怕你想不到这一计耽搁大事吗？”
元彻脚步骤然停了下来。
耶律录见他这样，有些后悔自己多嘴了，立马打着圆场：“那个什么，也可能是我想多了，沈大人也是人，不一定事事都能想到，许是单纯地觉得兀颜来力量更大而已，你……”
元彻忽道：“因为他没法说。”
耶律录话音一凝。
“山河未定，他……其实还有很多事情根本没有放下，朕一时冲动表明了心意，高兴得昏了头，却从未好好想过他为何忽然接受朕。”元彻将第一夜晚上自己所担心的事情大致说了一番，双拳紧握，似有不甘，“他一定还有事情藏在心里，想要为朕谋划什么，没法直说。”
耶律录走上前，握拳在元彻肩上轻轻敲了一下，元彻抬起头，和耶律录对视，令耶律录意外的是，对方眼里不再是以前的迷茫和无助，而是坚定，如同战场上的模样。
“可那又如何。”元彻一字一句道。
“他是朕的人。”
“有心思也好有目的也罢，与以前不同了，这次，朕会亲自盯着他，不许他做出任何伤害自己的事情，就算是地狱朕也可以跳下去把他拽回来事不宜迟，明日就行动，赶早回京城，”
辽阔得一眼看不到尽头的荒原上，耶律录略微震惊，随后一笑。
元彻的计划是让耶律录顶替自己身份，去到王府，自上而下，自己则避人耳目偷偷去到民间，自下而上，掌握最重要证据的同时，确保赈灾粮能送到百姓手中。
清晨，鬼戎军分作两队，耶律录带着大军，沿着官道进入北方众藩国，以魏王为首的藩王们打开国门，假惺惺地迎接新帝：“臣等叩见陛下！”
“嗯。”耶律录略一点头，骑着灰狼沉声道，“魏王，说说吧，旱灾和流民起义是怎么回事。”
魏王擦了擦汗，看上去有难言之隐：“哎……此事一言半语说不清，陛下一路劳累，还先请移驾王府安顿，让臣等为接风可好？”
鬼戎大军镇在城郊外，耶律录则带着一支二十人的精锐队伍深入魏王府。
魏王跟在耶律录身后，冲一旁的人低声道：“都处理好了吗？”
“王爷放心，该烧的烧了，该埋的也埋了，保证看不出半丝破绽。”此人贼眉鼠眼地打量了一圈，最后将视线落在耶律录后背，“待时机成熟，这个蛮夷人也可以……”
他比了个抹脖子的动作。
两人相视一笑，以为百无一失。
与此同时，真正的陛下带着鬼戎亲卫军，在吴小顺等人的指引下，来到了魏国一处不起眼的小镇上。
小镇乍一看去荒凉无人，和之前的那些村落别无二致，可随着吴小顺翻过一个断崖，再顺着一口勉强只容一人侧身通过的山洞往里走百步，狭窄的洞口骤然豁然开朗，洞内零零散散莫约百余人，都是些老人小孩和妇人，在听见吴小顺的喊声时，立马迎了上前。
又在看见元彻等人后，碍于他们身上腾腾的杀气，下意识往后退。
吴小顺刚想解释，一个声音传来。
“小……小吴。”一位看着已经年过古稀的大娘走出来，在两人的搀扶下至吴小顺面前，费力地睁开浑浊的眼睛，“我儿怎么没回来啊？”
去时一共五十来位年轻人，能归来的仅十七人，大娘巴望了一阵，确没在来的人群中看见自己的儿子，忽然明白过来什么，眼泪还没来得及流出，就晕了过去。
元彻眼疾手快，赶在所有人之前接住了人，吴小顺吓得不轻，连连道谢。
元彻将人交给身后的兀颜，问道：“你们这里到底发生了什么？竟躲来此处？”
吴小顺左右同众人看了看，一撩衣摆跪地，两眼顿时泛红湿润，“不瞒陛下，因家中田亩颗粒无收，我们确实纠集了一批人起义，逼迫魏王，可我吴小顺以项上人头担保，我们绝对没有闹事，更没有像去年的黄巾贼那样沿路杀人，我们只是想要讨得一个救助和说法，希望魏王知道我们的难处，以及不要再负隅顽抗了。”