长方形的矮几两侧，入座的人都是一袭黑衣，寒暄的话题也围绕着此次地震。
勿言堂的人各个都面色凝重，姬文川寒暄的语气也相当郑重，毕竟才刚发生地震就叫人来谈生意，也得考虑到对方的感受才行。
“姬先生他们想尽快回国，所以在这不恰当的时候联系你们，他深表歉意。”白桃翻译着姬文川的话。
“没有关系。”对方翻译说道，“我们也希望这件事能尽快有着落。”
“这里我们还是想再次确认下，”白桃顿了顿，委婉地说，“那只羊形香炉在此次地震中……”
“请放心，香炉保存在保险柜中，没有受到任何损伤。”
坐在一旁的乔清许不由心想，这件香炉在日本遭遇了两次毁灭性大地震，竟然还完好无损，是不是冥冥之中注定了有人会带它回家？
谈判终于进入正题，叫中野的高管看向姬文川问：“姬先生是有意向买下这只香炉吗？”
“是。”乔清许从容地接话道，“之前渡边先生说，这只香炉的价格有洽谈的空间。我们想知道这个空间大概在什么范围。”
乔清许这么说，自然不是指望中野会直接把底价告诉他，而是想先表明他们有讲价的想法。
然而中野的回答在他的意料之外。
“渡边的意思是，当我们双方谈拢之后，我方可以适当给予你方一些优惠——毕竟你方还需要承担外汇手续费等等，倒并不是说在价格上能有多大的让步。”
对方的翻译说完之后，白桃凑到乔清许耳边小声说：“他的意思是价格没得谈。”
这个中野人很矮小，像只瘦猴，但谈判桌上的态度却很强硬，始终对垒似的直视着姬文川，显然比渡边要难对付一些。
乔清许有些拿不定主意，下意识地看向了身旁的姬文川，想要得到一些信号，却见某个老先生优哉游哉地喝着茶，好像只是来凑热闹的一般。
他暂且收回视线，理了理思绪，继续说：“如果这件汝瓷是真品，我们在价格上也不会过多纠缠。但事实是，你们没有办法解释这只香炉的来历，所以才采取私洽的方式来售卖，还把价格定为低于市场价的两千万美元，不是吗？”
“乔先生。”中野原本是面朝着姬文川的方向，不过他应是发现了这场谈判是由乔清许负责，便略微转了转身子，看着乔清许说，“你们有意向购买这只香炉，不是已经默认，这是一件真品了吗？”
日方翻译把这话翻译过来，未等乔清许有所回应，中野又补充了一句：“不然谁会花两千万美元来买一只赝品呢？”
说这话时，中野摊开双手耸了耸肩，一副无法理解的模样。
他要表达的意思很明白，只要有人愿意购买这只香炉，就说明对方一定认为这是一件真品——又或者说，倾向于相信这是一件真品，否则根本不会产生购买的意愿。
他这逻辑没问题，因为乔清许确实是在认定这是真品后，才找上他们洽谈价格。
要么不买，要买就别逼逼，好一招釜底抽薪。
不过乔清许自然不会这么轻易被拿捏。
只要他不承认，中野凭什么“默认”？
“没有人会花高价买赝品，但有人愿意赌一赌。”乔清许说，“赌到了就是赚到，赌输了两千万美刀打水漂。你们开这赌局，庄家当然纯赚，但也要考虑下玩家的回报率吧？”
乔清许绕开了他已知这是真品这一前提，咬死了买这只汝瓷就是豪赌，这样中野也没法再拿他那逻辑说事。
但中野也不好对付，思路相当清晰。
“我们当然考虑过这一点。”中野游刃有余地说，“如果这是一只百分之百真的汝瓷，那我们大可公开拍卖，最后成交价预估会达到四千万美元以上。但正因为它的来历相对不是那么正统，所以我们才定价两千万美元，这是充分考虑了多方面因素后定下的极其合理的价格。”
乔清许立马找到了中野话里的漏洞：“你说如果它百分之百真，成交价是四千万。那你们定价两千万，是觉得它的真实性只有百分之五十吗？”
“当然也不是那么准确的数字。”中野略微扬起下巴，弥补他话里底气的不足，“反正就是一个折中的区间。”
“但我认为这么折中是不合理的。”乔清许说，“你们无法弄清它的真实性，就先假定它是真的，评估它值个四千万。然后想当然地把它的真实性打个对折，定价两千万——这在我看来就像儿戏一样。你们凭什么觉得一件东西只有一半的真实性，还能值一半的价格？难道我做一件仿品，只要仿到了一半的精髓，就能按照真品的半价来卖吗？”
也太可笑了。
后面这句话乔清许没有说出口。
他这一顿输出，把中野说得沉默了下来。
不过也只是沉默了片刻，他便问道：“那你们觉得多少价格合适呢？”
这是让步的信号。
很显然香炉的价格并非没得谈，只是要不断磨，勿言堂才肯让步。
乔清许竖起了食指和中指：“两百万美元。”
坐在矮几对面的人都瞪大了双眼，一直从容应对的中野也不由加快了语速：“这是在开玩笑吗？你们既然要买，就说明相信它是真品，真品怎么可能才值两百万美元？”
他又绕回了最初的逻辑。
乔清许也知道两百万的价格有些夸张，但他必须这么报，因为这样才能贯彻他的态度——他们这是在赌。
如果他嘴上说这件事风险很大，转头却报个一千八百万美元，那只会让中野肯定，他们就是认定这是真品，购买的意愿非常强烈。
除了中野以外，其他随行的人也开始说这个报价毫无诚意。
是时姬文川放下茶杯，对白桃说：“这样吧，让他们在这里休息休息，我们再商量一下。”
佣人端上来了精致的茶点，缓和了会客厅里剑拔弩张的气氛。
姬文川和乔清许去了远离会客厅的起居室，刚关上推拉门，乔清许便瘫坐在榻榻米上：“他们的态度跟之前完全不一样。”
上一次和勿言堂的人见面，姬文川这边还没有确定是否要出手，因此对方的态度也很柔和。
结果他一决定要出手，对方立马抓住了他认为这是真品的心理，态度也变得强势了起来。
姬文川拍了拍自己的大腿，对乔清许说：“躺过来。”
乔清许乖乖躺了过去。
姬文川揉着乔清许的太阳穴，说：“他们现在应该在跟那对夫妇确认底价。”
“是，毕竟决定价格的并不是他们。”乔清许闭目养神道，“估计他们会觉得你也在调整你的心理价。”
姬文川唱红脸，乔清许唱白脸，这是早就定好的谈判策略。
这个策略注定了乔清许会更费力气，因此他理所应当地享受着某个老先生的服务。
十来分钟后，白桃发来了消息：他们还没走。
这下乔清许心里也有了底。
就像对方认定了他们的购买意愿很强烈一样，他们故意报个很夸张的价格，还把人留在那边，结果人都没走，这就说明了对方想要出手的意愿也很强烈，并非像他们表现得那样难以退让。
两人重新回到会客厅里。
矮几上的茶点是一点没动，说明勿言堂的人也很紧绷，根本没有享用茶点的心思。
“中野先生，我跟姬先生重新讨论了下，他还是愿意拿出更多的诚意来。”乔清许说，“一千万美元这个价格，你们觉得怎么样？”
一般讨价还价的双方都会避免先给出价格，让对方探知自己的底线。
现在乔清许先开始正经报价，已经是很有诚意了。
“一千万美元还是没法接受。”中野面露为难，“一个是这件汝瓷大概率是真品，一千万的价格实在太低了；二个是主人家在这次地震中失去了亲人，正处于悲痛之中，这种时候怎么好再让他们做出这么大的让步呢？”
好家伙，改变谈判策略了，开始拿地震说事。
“很遗憾他们失去了亲人。”乔清许真心道，“但你说‘大概率是真品’，我们不认可这个说法，因为这并不是简单一句推测的事。我们买下这件汝瓷会承担巨大的风险，所以这里谈的并不是‘它是值多少钱’的问题，而是‘我们能够承受多少钱打水漂’的问题。”
乔清许又把话题拉了回来。
但中野并没有被乔清许拉走。
“主人家失去的是他的亲妹妹，哪怕在这种情况下，他也愿意做出一些让步，希望姬先生能考虑到这一点。”
他把话题引向了唱红脸的姬文川，显然是想从姬文川这边找到突破口。
天大地大，死人最大。
乔清许也不好一直咬着“钱”这个字眼，只好暂且退让，顺着中野的话问：“那他们愿意做出多少让步呢？”
“一千八百万美元，这是底线。”中野说，“主人家也不想来来回回讨价还价，就这一口价，姬先生要是同意，我们现在就可以签合同。你们遭遇地震，肯定想早日回国，我们也不想一直拖下去，毕竟好多同事家里都遭受了巨大的损失，还得坚守工作。”
这是咬死了要打感情牌了。
“是这样的，”乔清许稳住心态，说，“现在日本目前这个情况，短时间肯定是不会有其他买家来洽谈了。我们是刚好来这里度假，看到你们的遭遇很痛心，所以才打算接手这件烫手的东西，这其实是给你们解决了问题。”
“很感激你们能有这种想法。”中野说着套话，“乔先生说得很对，短时间内确实不会有其他买家，但主人家也不是非要急于现在出手。等地震的影响过去，欧洲的买家该来还是会来的。”
乔清许的心态还是没能稳住，不由变得有些急躁。
说到底，这是日本人从中国偷走的东西，哪儿这么多废话？
挖到这件汝瓷的那户人家也是，平白无故天上掉馅饼，卖多少都是纯赚不是吗？
当然，这种话乔清许也知道不能说出口。
姬文川应是觉察到他神态有异，及时开口道：“中野先生，不介意的话你们再坐一会儿。”
两人又回到了起居室里。
乔清许气得不行，忍不住骂道：“真是不要脸，说不赢就打感情牌！”
姬文川揉了揉乔清许炸毛的脑袋：“生意场上不要意气用事。”
被姬文川这么一揉，乔清许的怒火倒是化解了不少。
他重重地吐出一口气：“他们非要拿地震说事，从道义上我们就很难去谈价格了。”
“确实。”姬文川说，“不过一千八的价格我也可以接受。”
“但我们一开始的目标是一千六。”乔清许不甘心地说。
这个世界上，赚钱的逻辑无外乎三个字：信息差。
你知道的消息别人不知道，就注定了你会比别人先富起来。
换言之，信息差是极为值钱的。
现在是乔清许知道这件汝瓷是真品，而勿言堂那边的人不知道，这个信息差应该不止值两百万美元才对。
因为不管乔清许和姬文川如何评估这件汝瓷，就算它值四千万甚至五千万美元也好，都跟勿言堂那边的人没关系。
在屋主和中野的认知中，这就是一件半真半假的东西。
他们没法弄清它的来历，却拿它当半个真品卖，所以乔清许才觉得无法接受。
“看他们的态度，一千八很难往下讲了。”姬文川说。
乔清许垂下眼眸沉思了片刻，目光倏地凝聚了起来：“他们不是要打感情牌吗？我们陪他们打。”
前两回合谈判一胜一负，现在两人第三次来到了会客厅里。
桌子上的茶点消失了一大半，可见勿言堂的人在这次中场休息中甚是放松。
“中野先生，考虑到屋主的遭遇，姬先生也不想在价格上过多纠缠了。”乔清许沉着道，“但他也不希望自己的钱打水漂，所以他想把钱尽量花在更有意义的事情上。”
中野露出不解的表情：“更有意义？”
“这件汝瓷我们最高能接受一千六百万美元购买，再高就不用谈了。”乔清许说，“不过，我们愿意额外捐赠一百万美元给日本红十字会作为救灾资金，这样总共是一千七百万美元。屋主应该也希望能为此次地震做出一点贡献吧？”
“这……”对面的几人面面相觑，显然是没想到乔清许讲价还能把捐款给带上。
“这就是我们的最终offer，你最好去询问一下屋主的意见。”乔清许说，“虽然等地震的事情过去之后，可能还会有其他买家来洽谈，但这件汝瓷到底带有很大的风险，能不能谈成还得打个问号。而现在是只要屋主点头，他立马就能多出一笔一千多万美元的收入。”
谈判进入最后阶段，中野能发挥的作用已经很小了。
他拨通了屋主的电话，用手挡住嘴唇，小声说了一阵，接着又捂住手机，对姬文川说：“他同意你们的提议，但有个条件，这笔捐款加上他的名义。”
这时候乔清许也功成身退，看向了身旁的姬文川。
“不加。”姬文川淡淡道，“顶多我再多捐一百万。”
中野又对着手机说了一阵，很快挂断电话，郑重地对姬文川说：“成交。”
一千六百万美元，外加两百万美元的地震捐款。
算是不错的结果了。
对方拿出了正式的合同来，填上了谈成的条件。姬文川一一审核后，大笔一挥，在上面签上了自己的大名。
他的签名颇为潦草，除了姬字勉强能辨认，后面的文川二字都是一笔带过。
乔清许不由想到了那枚经常盖在自己屁股上的印章，突然反应过来一个很严肃的问题：这枚印章平时是盖在哪里 ？
——刚想到这里，就见姬文川拿出那枚私章，盖在了自己的名字上。
乔清许唰地涨红了一张脸，敢情这章姬文川还拿来盖合同？！
双方互相交换合同后，所有人都站了起来准备道别。
还是在姬文川的提醒下，乔清许才回过神来跟对方握手。
把勿言堂一行人送出了清风会馆，乔清许跟着姬文川慢悠悠地往回走。
汝瓷的事彻底告一段落，他也放松了下来，但一想到那枚印章，他还是觉得害臊得不行：“姬先生，你那章平时用得多吗？”
“多。”姬文川说，“怎么了？”
“那你还老盖我屁股！”乔清许抗议道。
姬文川顿时笑得不行，揽住乔清许的腰说：“放心，没盖过别人。”
乔清许抓狂：“这是重点吗！”
“确实不是。”姬文川收敛起笑意，说道，“你查清了这件汝瓷的来历，所以接下来的重点是，你想好怎么亮相了吗？”

汝瓷的交易需要办理诸多政策方面的手续，短时间内还回不了国。
姬文川捐出的两百万美元指定用于重修东大的综合图书馆，没几天后，救援人员在废墟中找到了零星的探险队资料，以及管理员大爷的尸体。
乔清许缓了整整两天才缓过来，由于大爷没有其他亲人，姬文川便做主把他供奉在了东大附近的寺院里。
当两人处理好所有事情回国时，元旦假期都已经结束了。
乔清许回到福至做这一年的收尾工作，结果半天时间下来什么也没做成，一直被同事围着让他讲地震的经历。
“跟灾难电影一模一样，有一种天要塌了的感觉。”
“房子先没塌，但后面塌了。”
“去日本是办事，没想到会遇上大地震。”
临近过年，同事们早已没了工作的心思，乔清许能说的都说了，围着他的同事却还没有散去的迹象。
他正想找个借口溜走，而就在这时，杨彦突然出现在了办公室门口。
“清许。”杨彦神色如常地叫道，“你来一下我办公室，我找你有事。”
乔清许都能猜到是什么事，他本不想去，但一想杨彦的那些语音他还没有表态，加上也实在不想应付这些同事，他便跟着杨彦来到了办公室里。
百叶窗缓缓落下，隔绝了外面的视线。
乔清许在沙发上坐下，不等杨彦主动开口，便问道：“姬文川的语音你听了吗？”
杨彦的表情微愣，显然是没想到乔清许会提起姬文川。
他点了点头，推了推鼻梁上的眼镜：“听到了。”
“有些话我想说，被他抢走了手机。”乔清许说，“正好你找我，那我也就直说了。”
“你先等等。”杨彦连忙打断了乔清许，“我要先说，那天我发的都是醉话，我自己点开一条都听不下去，你千万不要放在心上。”
“不要放在心上？”乔清许一副以为自己听错了的模样，好笑地说道，“杨彦，你在咒我活该，你让我不要放在心上？”
“有、有吗？”杨彦心虚地说，“我其实都没勇气听完，你要相信这不是我的本意。”
“不，我看喝醉后的你倒像真实的你。”乔清许看着杨彦说，“除了恶毒，我想不到别的词来形容。”
杨彦的脸色唰地变得惨白，嗫嚅地动了动嘴唇：“你说什么……”
“说的就是你。”乔清许毫不留情面，“我从没见过你这样的人，别人遭遇天灾，你竟然能说出‘活该’、‘报应’这种话来。”
“不是。”杨彦深吸了一口气，让自己镇定下来，“我说了我喝醉了，你为什么要跟一个醉汉计较？”
“无心的话更伤人。”乔清许冷冷道。
“好，你说伤人，你难道就不伤人吗？”杨彦猛地提高了音量，“我早就说了我快生日了，让你把时间空出来，你却在我生日的时候跟姬文川去日本度假，还看烟花？你知道我的心情吗？！”
……什么时候让他把时间空出来了？
乔清许回想了一下，好像杨彦确实有问过他“过两天有没有空”，但这算哪门子的打招呼？
“你没有跟我提过生日的事，就算提了，”乔清许淡漠道，“我凭什么要抽空陪你？姬文川知道了会怎么想？”
“什么意思？”杨彦自动忽略了前两句话，不解地问，“他为什么不能知道？他在控制你吗？”
见杨彦这么理解，乔清许才意识到他说的话确实有歧义。
他想表达的当然不是姬文川在控制他，而是他需要考虑姬文川的感受，怎么可能单独陪男同学过生日？
为了方便杨彦理解，他索性说道：“你把姬文川三个字换成‘我男朋友’就懂了。”
——我凭什么要抽空陪你？我男朋友知道了会怎么想？
这样听上去就容易理解多了。
杨彦呆愣了一瞬，倏地拧起了眉头：“你们在交往？怎么可能呢？”
毕竟是瞎说的，乔清许还是有些没底气，模棱两可地回道：“跟你没关系。”
但这一句也足够敷衍了。
杨彦的脸色彻底沉了下去，镜片在灯光下闪着白光，双眼隐藏在后看不太清。
片刻后，他重新抬起视线看向乔清许，恢复了平日里的模样：“算了清许，以后我们还要一起工作，还是不要吵架。你找到了男朋友，我当然是祝福你。”
乔清许很想说，年前的这些天是他在这里工作的最后时日，等这年一过完，他就会和杨彦分道扬镳。
但计划自然不能提前说出口，他便说道：“你最好是真的祝福。”
从杨彦的办公室出里来，乔清许拿出手机，给姬文川发了条消息过去。
【乔清许：在干吗？】
姬文川回复得很快。
【[公主][爱心]：应酬。】
【[公主][爱心]：想我了吗？】
废话。乔清许在心里说。
不想怎么可能问他在干吗。
【乔清许：没有】
【乔清许：就是问问汝瓷的事有消息了吗】
【[公主][爱心]：还在等日本那边恢复办公。】
【[公主][爱心]：快了。】
乔清许继续输入文字：晚上要我去你……
打到一半，他猛地惊醒，全给删了。
现在他是拥有决策权的一方，这么主动像什么话？
兴许是见到对方正在输入，却久久没等来下文，姬文川又发了一条消息过来。
【[公主][爱心]：晚上我会应酬很晚，你先睡。】
想了想，乔清许回复道：今晚我就不过去了，快过年了，我想收拾下家里。
今年的春节比往常来得要早，一月中旬就该过年了。
乔清许一直忙着处理手上的工作，也没有太多时间去找姬文川，而姬文川比他还忙，不仅要出席各种年末活动，还有一大家子亲戚要应付。
时间转眼来到除夕，乔清许一大早便被电话铃声给吵醒了。
他闭着双眼，想等铃声自己停止，奈何这铃声实在太过坚挺，他只得不情不愿地从被窝里伸出胳膊拿过手机看了看，只见是安茉的来电。
“喂？”乔清许迷迷糊糊地应了一声。
“你还没起床吗？”安茉说，“我妈让你过来包饺子。”
“……啊？”乔清许略微清醒了些，打开手机功放，把胳膊缩回了被窝里，“我不会包。”
“那你过来吃。”安茉说，“白菜猪肉、玉米鲜虾的都有。”
太久没吃饺子了，乔清许还真有些馋。
但今天不同于往日，他决定还是不去凑这个热闹。
“不了，我待会儿有安排。”乔清许说，“帮我跟叔叔阿姨说声新年快乐。”
“哦？你有安排？”安茉的语气忽然变得八卦，“跟姬老板吧？”
乔清许含糊地“嗯”了一声。
其实今天才是姬文川最忙的时候，他提前问了乔清许怎么过年，乔清许不想他费心，说的是去安茉家过。
“有人陪你就行！”安茉说，“你跟姬老板也新年快乐！”
挂掉电话后，乔清许也没别的事做，索性从床上爬起来做起了大扫除。
之前在国外的时候，过年的氛围并不浓厚，乔清许还没什么感觉。
现在挨家挨户都阖家团圆，只有他家里空荡荡的，说不落寞是假的。
他也不是不可以去安茉家里蹭吃蹭喝。
但他到底是个外人，别人的家庭越和睦，只会显得他越可怜罢了。
花了一上午时间做大扫除，乔清许点了一份豪华外卖犒劳自己。
外卖小哥除夕还在上班，他觉得人家也挺可怜的，便给人打赏了八十八块钱。
下午乔清许换了一身正式的衣服，戴上了他爸的大红围巾，录了一段春节祝福视频。
由于家里的光线和布景都不好，视频录了好久他才满意，等上传到社交平台时，外面的天色已经暗了下来。
新闻联播已经结束，再过不了多久就是春节晚会。
好吃的外卖都已歇业，还在营业的乔清许又不太想吃。
想了想，他干脆来到楼下还没关门的小卖店，买了一包速冻的三鲜水饺。
小卖店的老板认识乔清许，也没问他怎么大过年的来买速冻饺子，只说了一句“新年快乐”。
乔清许回了一句， 接着又回到了空荡荡的家里。
燃气灶的声音总算让屋子里的背景音不再那么寡淡，央视的主持人们说起了晚会致辞，无非又是围绕着新一年的生肖主题。
说起来，本命年的算法是依照阴历，也就是说，乔清许的本命年即将过去，然而——
某个老先生应该轮到本命年了吧？
他那么迷信，也不知道会不会穿红裤头。
想到这里，乔清许一个人也乐得不行，是时饺子都已浮上水面，他便关上火把饺子端到了客厅茶几上。
刚出锅的饺子烫得不行，乔清许吹了好几下， 正要塞进嘴里，谁知他的手机偏偏在这时响了起来，吓得他一个手抖，饺子掉回碗里，溅出了好多蘸水。
他赶紧扯过一张纸巾擦桌子，正想看看是哪个家伙放着好好的年不过给他电话，而当他看清来电显示时，他连忙停下动作，开大电视的声音按下了接听键。
“姬先生？”乔清许有些意外地说。
“新年快乐，小朋友。”姬文川那边的背景音很嘈杂，还有熊孩子的打闹声，他应是听出了乔清许这边的背景音，问道，“在看电视吗？”
“嗯。”乔清许说，“你呢？”
“跟亲戚聊天。”姬文川说。
“哦。”乔清许也不知该说什么好，“新年快乐。”
“你那个姓安的朋友在你身边吗？”姬文川突然问。
“啊？”乔清许愣了愣，看着身边唯一的朋友——一碗饺子，说道，“在，怎么了？”
“你把电话给她。”姬文川说，“我想跟她拜个年。”
乔清许一下慌了：“我直接帮你传达吧。”
“不用，我亲自说更好。”
“可她刚去卫生间了。”
“那我等她一会儿。”
“她是去拉肚子……”
电话那头沉默了下来，片刻后响起了姬文川低沉的声音：“乔乔。”
乔清许终于意识到姬文川打这通电话来并不是单纯的拜年，咬了咬嘴唇问：“你怎么知道？”
“刚才六伯爷说小伙子的视频更新了，大家都在看。”姬文川淡淡道，“你在朋友家过年还中途回家录个视频吗？”
乔清许想说那也可以是之前录的，但一想下午录视频那会儿，他觉得布景不好看，还专门把家里的电子钟录了进去，上面清清楚楚地写着今天的日期。
知道糊弄不过去，他索性模糊了重点：“你的六伯爷怎么还在看我的视频啊？”
“他很喜欢你，说小伙子精气神不错。”姬文川说，“大娘还问我认不认识你，说要给你介绍对象。”
乔清许笑了起来：“怎么你们家亲戚也这样。”
“都这样。”姬文川应了一句，又问，“晚上吃的什么？”
乔清许看了看碗里，老实说道：“饺子。”