熊乐晨一时间没回复。薛锐更不会开口。
“规矩我懂，不叫二位白看的。”何明程一拱手，“给二位拜个早年。我现在身上没带红包……不知道方便加个好友，给电子红包吗？”
两人不置可否，薛锐在此时也终于开口：“你不是叫别人给你看了？”
何明程脸色一僵。
其实薛锐也只是看出了有不同的“场”在作用，别的都是猜测的。但他确实一猜一个准，外加他的冷淡语气，何明程很难不产生一种“被揭穿了”的念头。
“我，这，我真不是对二位有什么不敬……”何明程有点不敢把自己完全剖析出来，也不敢讲得很清楚，只能道，“二位今晚有时间吗？我请两位老师吃个饭，说一下实际情况，也给二位道歉。”
熊乐晨还没问警方对接人晚上的安排，于是道：“不一定。”
何明程以为这是拒绝，努力劝道：“那……明晚？”
熊乐晨盯着他，好一会儿没说话。
明明是大晴天，周围还是等着过农历年的热闹装饰和氛围，何明程却被熊乐晨看得不由得打了一个寒战。他张了张嘴，却想不出别的词儿，只能又道：“熊老师？”
熊乐晨却挪开了视线，转头凑到薛锐耳边道：“他还是能吸引死气过来的，要不和他一起？如果那些人和动物死在了这个动物园里，有他就容易见到那些失踪者的踪迹，是吗？”
“……是。”薛锐一听就明白，这是拿何明程当“吸尘器”了。虽然主意有点损，但不失为一个有点意思的好想法。反正何明程本来就要逛动物园，不用白不用。要是真出了什么意外，熊乐晨和薛锐就在旁边，还得是何明程白赚了。
于是熊乐晨再次转向何明程：“我们和你们一起逛，除了我们之前计划的几个必逛的地方，其他路线随便你们。中午，可以一起吃饭。”
何明程“啊？”了一声。
他本来已经懒得逛了，都想去找个地方休息。现在熊乐晨这么说，他琢磨了几秒，决定咬牙坚持完今天的“步行苦修”了。
“好，那两位老师和我来，我给我的朋友们介绍一下二位。”
和何明程一起的还有另外两男一女，都是年轻人。
他们听何明程说薛锐和熊乐晨加入，均无反对，甚至还说了一句“这位长发小哥也太帅了吧”。何明程听得眼皮直跳，赶紧提醒他们这是两位大师——连家宗祠都得请教他们的那种。
几个年轻人顿时收敛起来，和何明程最熟悉的女孩还小心打探：“呃，那这次二位是来看这个动物园的吗？”
何明程其实猜到熊乐晨和薛锐应该是在看动物园，但这会儿他直接回道：“和我们也没什么关系，别打探了。二位老师就和我们一起逛逛动物园，中午也一起吃个便饭，其他的我们照旧就行。”
“哦……”三个年轻人点头应下来。他们当然明白事情不会这么简单，可他们能和何明程关系不错，也不是不识好歹的。于是他们该怎么还是怎么，游玩的时候他们就走前头，薛锐和熊乐晨缀在后面。年轻人们也不主动招惹熊乐晨和薛锐，只在买零食和接下来行程安排的时候，会问一下他们俩。
薛锐依旧是那副不苟言笑的样子，相比起来熊乐晨倒是好说话多了，还总跟他们一起买零食吃。几个年轻人也因此多跟他说了不少话，倒看着这两个面相年轻的“大师”没那么疏离了。
而且，年轻人们还很快发现一件“蹊跷”。
——两位大师……好像一直在分着吃东西啊？
准确来说，是熊乐晨总会分一部分给薛锐。若是食物不好分——比如动物主题冰淇淋——熊乐晨就会先让薛锐啃两口，然后自己再拿回来，自然而然把薛锐吃过的冰淇淋吃得一干二净。
两个大男人，也不是买不起一点吃的，连冰淇淋都硬是要一起吃一个，这实在不得不令人多想。
“哎，明程，那二位是……那种关系吗？”相熟的女孩凑近何明程，低声问，“就算是亲兄弟，也不这么吃别人的剩嘴吧？”
何明程道：“你管呢。怎么，看人家长得帅，想认识人家啊？”
“啧，帅哥谁不欣赏啊，但我可不敢搞那种冰山类型的。”女孩的手臂撞了何明程一下，亲昵得很，“讲真的，那个姓熊的，到底是也有真本事，还是只是薛老师的助理？”
“有真本事的，你可别在这乱说了。”何明程提醒她道，“别看他好像很单纯，你要是得罪他，他未必怎么样，薛老师可不会放过你。”
“我知道，我又不傻，这不是悄悄在问你吗？”女孩低声道，“对了，你没事吧？是不是有事要找他们帮忙？”
何明程可不敢和她说自己身上发生的事，只得随意敷衍道：“我请他们看过房子，没什么大事，别瞎想了……”
他俩在前面交头接耳，以为薛锐和熊乐晨听不到。实际上，这两个听得一清二楚。
不过熊乐晨并不在意别人怎么议论自己，而且何明程在说他，他也在和薛锐讨论何明程。
“我觉得他有点奇怪。”
熊乐晨分辨周遭用不着真的通过眼睛，于是边感应着何明程，边挨在薛锐身边低声：“我分不清是因为他用了别的东西，还是我感觉错了。”
薛锐已经打定主意要教他，闻言也不直接回应，只是道：“怎么奇怪，说说看。”
“他身上那个吸引死气的漩涡，应该是在活动。上次见到他这种情况的时候，很快就会有死气汇聚过来。但是这次，我一直看着他，这么久还没见死气被吸收进去。”熊乐晨道，“是他找别人给他处理了，所以死气就不来了吗？”
“你感应得很准确。”薛锐回道，“他身上确实戴了一些东西，应该就是别的所谓‘大师’给他的。这个东西在他身周展开了别的‘场’，有一定保护他的作用，类似于张开了一层‘结界’。但这层结界应该只能把死气、死灵隔离在外面，并不能彻底消弭那个吸收死气的‘场’——就是你说的‘死气漩涡’——对死气的吸引力。所以理论上，即便他戴了阻隔的宝物，死气也应该会过来才对。”
熊乐晨道：“这么说，就是死气漩涡感应到了死气，可实际上并没有死气？”
薛锐“嗯”了一声。
“我不懂。”熊乐晨很坦然地抛出了这么一句，问道，“为什么会这样？”
薛锐面对他的正常求教，难得沉默了。
“……我也还不太清楚。”两秒后，薛锐只得也承认自己搞不明白，“这好像你已经听到一个人在你面前说话，但你就是无论如何都看不见、摸不着对方。”
熊乐晨总结：“就像人类遇到鬼。”
难得触及知识盲区的薛锐闻言，忽然觉得好笑，心里的些许郁闷都被他逗散了。
“说得对，就像人类遇到鬼。”薛锐还真的微微笑了一下，还补充道，“而且不是一个鬼，可能是许多鬼存在在我们周围，可我们都没感应到。”
熊乐晨望着他：“连你都感应不到吗？”
“即便是我，也明白山外有山、人外有人。你不也没感应到吗，信息位？”薛锐凑在他耳边，说不清是在正常提问还是暧昧呢喃，“那你怕吗？”
“不怕。”熊乐晨根本还没学会“怕”这种情绪，还反问了一句一模一样的话，“那你怕吗？”
薛锐道：“要是怕呢？”
“那我会保护你的。”熊乐晨既不质疑他为什么要怕，也不嘲笑他竟然也会怕，只是道，“不行我就把你完全包起来，别的东西都不能碰到你。”
薛锐都分不清这话是浪漫还是稚气，但他能确定，自己爱听。
“好，那就劳烦你保护我了，我也努力保护你。”薛锐道，“就像以前，我们也经常一起面对未知的威胁。”
“嗯。”熊乐晨先应了一句，想了想，又提议，“要不，还是让何明程把他身上多余的东西取下来，看看效果？”
薛锐知道他的意思，但还是故意逗他：“怎么，不信我说的那东西的效果？”
“不是。”熊乐晨立刻反驳，“我只是想知道，要是只剩那个死气漩涡会是什么效果，会不会是那个漩涡还能吸引别的东西了……”
“好吧，那我相信你了。”薛锐看他努力解释了好几句，终于“善心大发”地放过他，“那我让他取下来。”
说罢，薛锐就喊：“何明程，过来。”
何明程刚才还在讨论薛锐和熊乐晨呢，闻言心里一抖，还以为自己被“抓包”了。不过等他走近来问什么事，才知道薛锐不是在计较自己被背后嚼舌根。
好消息：背后讲人小话没被抓。
坏消息：保护自己的东西要被拿走了。
“啊？”何明程听着薛锐的要求，人都懵了，“把我的护身符拿下来？”
何明程随身带的一块玉交到薛锐手里后，战战兢兢地逛了小半天的动物园。
虽然薛锐说要是有东西过来，他会阻止的。可何明程完全不知道为什么要把这块玉脱下来，也不懂薛锐到底等着什么发生。薛锐他们摆明是来处理动物园的某些事的，现在这么拿走何明程的玉，何明程很难不担心自己会被卷入其中。
好在一行人平安无事地逛到了午饭时间。
何明程临时选了动物园里的酒店，就近请薛锐他们吃饭。饭前他出了包厢溜去上厕所，刚出来，就被关系亲近的女孩拦住了。
“明程，你看看这个！”女孩把自己的手机塞到何明程手里，“我才知道，这个动物园最近有好几个人都失踪了！”
何明程眼皮一跳，赶紧看手机屏幕上那帖子。他们几个都是从外市来的，最近还天天到处玩儿不怎么上网凑热闹，对本市动物园的事就不太清楚。等何明程一目十行地匆匆浏览完那帖子，脸都变绿了。
“这说的，都是真的……？”
“我哪知道哇。”女孩儿回道，“但那两位都在公园里‘巡场’了，我觉得，十有八九是真的。就算帖子里说的人数和情况不完全对，可有人失踪应该是真的吧。”
何明程只觉得可怕，匆匆往包厢里走。
——动物园里发生这么可怕的事，失踪的人生死未卜，薛锐拿走玉到底要干什么？
何明程回到包厢，心里的慌张盖过了对薛锐的畏惧，张口便冲薛锐道：“薛老师，我的玉可以还给我了吗？”
本来以为这玉要拿回来多少得废点功夫，没想到薛锐径直把玉放上了桌面，推出来。
何明程：“……”
啊，这么简单的吗？
他边拿过玉重新戴上，边忍不住问：“薛老师拿这个玉，到底是为了做什么呢？”
薛锐没回答，倒是熊乐晨道：“不是要拿它做什么，是想看没有它的情况下，会发生什么。”
这话在何明程他们听来，就跟谜语似的，可熊乐晨确实没说错。
何明程只好问：“那，发生了什么？”
熊乐晨：“什么都没发生。”
何明程：“……哈？”
是的，什么都没发生。
何明程身上的死气漩涡在转动，它感应到了死气的存在。可在这偌大的动物园里，竟然一丝死气、一个死灵，都未曾被卷入其中。
熊乐晨就和他道：“没什么问题。”
“别，熊老师，你还是说具体点呗？”何明程就坐在他的身边，凑近他低声问，“我实话实说，别的……老师给我看的时候，都说看不出有什么问题。我也只敢说我好像在某些情况下特别招鬼，才求来了这个护身符。”
“别人看不看得出，和我没什么关系。”熊乐晨道，“你信不信，也无所谓。”
“我绝不是在怀疑二位的水平，真的，我发誓！”何明程赶紧道，“我就是想问，我这样戴着护身符，没问题吧？我身上那个东西，变严重了吗？”
说实话，在这个诡谲的动物园里判定何明程的情况，是未必完全准确的。熊乐晨想了想，只道：“目前看没有。过两天可以再来见我们一次，再复核一下。”
何明程听他这么负责，顿时觉得之前怀疑这怀疑那的自己十分混账，以小人之心度君子之腹了。他赶紧道：“这，我本来计划最迟明天晚上回去了。那明天白天可以吗？二位老师方便在哪见呢？”
熊乐晨道：“你要是想让我看效果，可以去医院、殡仪馆或者墓园。我可以确认一下你本身的情况，也可以帮你看看这个护身符有没有效果。”
何明程心说这听起来很像是作死啊！
他挣扎道：“一般地方不行么……”
熊乐晨道：“那明天再说。”
“好的。”何明程不敢多反驳，只能应下，又问，“那什么时候……”
“我确认明天的工作后再说。”
“好好，那熊老师确认后，发个信息或者打电话给我都行……”
薛锐忽然给熊乐晨夹了一块芝士焗龙虾，放在他碗里。
这下别说熊乐晨和何明程，全桌都不由自主地关注了过去。薛锐这样高冷的人，居然还会夹菜，这举动实在和他的面相大相迳庭。
薛锐对这些关注视若无睹，只是淡然说道：“你没吃过，尝看。”
“噢。”熊乐晨点头，当即抛下何明程的话题，转回来吃东西。虽然他和薛锐的表情、行为似乎都挺淡然的，可在场众人心底总不由得升起一个念头——
这位薛大师……别是吃醋了吧？
午饭后和何明程等人道别，下午又在动物园一些“游客免进”的地方走了一转，熊乐晨和薛锐今天的“巡逻”就算完成了。
警方的对接人来问有没有发现，熊乐晨和薛锐的回答都模棱两可。这也没办法，他们并不清楚这动物园的异状和失踪者有没有关系，甚至还不能确认这种异象究竟是怎么回事。只能先说还需要确认。
对接人也没办法，只能问道：“那你们今晚和我们一起留下通宵吗？白天看过了，至少也看看夜晚吧，毕竟有人是晚上失踪的。我们派了人手在晚上和保安一起巡逻，要是发生了什么异状，你们也能及时查看嘛。”
薛锐的确有夜晚留下的打算，但不是为了和这些警察一起通宵查案，而是为了借晚上没什么人，对动物园仔细扫一扫。于是他道：“我们今晚留在动物园，但不和你们在这里。我们去住酒店，有什么事，我们也能马上赶到。”
对接人咋舌：“这个动物园的酒店那么贵……‘特美办’的报销标准这么高？”
薛锐淡定回应：“我们从不报销。”
实际上是收集票据和填报销单怪没意思的，反正两人最近的收入暴增，所以干脆不报销了。对接人只当他们俩是大款，心说这些大师果真赚钱，也不再多问了。他只提醒两人别关手机、别静音，确保能紧急时刻立马联系上就行。
两人应了，随后当真去中午吃饭的酒店开了房。
最近还是小旺季，便宜一些的房源都没了，两人一开就开了个两千多的房间。就这还不是套房，就是个两床豪华房，比普通的那些宽敞一点点，远比不上之前连骐给他们安排过的酒店。熊乐晨进门后只简单转了一圈，就确认了没有没见过的东西，不再多探查。
薛锐也走进来，问道：“晚上还想吃东西吗？可以叫酒店送来，也可以再去那个餐厅。”
“下去吃吧。去大厅，我看大厅的人挺多的。”熊乐晨果真还是想看人类的活动，“再吃一些没吃过的东西。今天中午那些，有一半我都没吃过。”
“这种地方通常有自己的大厨，会做些大厨擅长的特色菜。”薛锐顿了顿，又道，“你中午吃饭那时总在和何明程交头接耳，我还以为你不在乎这个地方的食物了。”
熊乐晨望向他：“他先凑进来压低声音，我才配合他的。”
薛锐道：“还配合他说明天再碰面？”
“你不想碰面？”熊乐晨道，“当时你怎么不说？”
他知道那点距离、那点音量对于薛锐来说根本不算什么，所以完全不觉得自己是背着薛锐说话。薛锐看他这么理直气壮，捏了一下他的下巴：“你在假装说悄悄话，我能直接表示我听到了吗？而且你都做决定了，我再反驳你，岂不是不给你面子？”
“你不想那么做，那我就不那么决定，面子的事我无所谓。”熊乐晨道，“那，我跟何明程说不见他了？”
“见吧。我其实没觉得有什么，只是多问你一句罢了，不必取消。”薛锐轻轻一笑，又道，“还有，你做了决定，那就做了。就算是关于我们两个的也没关系。我要是实在不想做，会想办法处理这件事，你以后不用因为考虑太多我的意愿，而迟疑太久。”
熊乐晨道：“下次我可以在做决定之前先问你。”
“都行。你想怎么做，我都接受。”薛锐好笑道，“不过你在端大师的架子时，可以果决一些，显得你厉害。”
“我不用显得很厉害，我现在就是个能看到怪东西的一般人。”熊乐晨道，“那我以后还是问你吧。”
薛锐心道都到这地步了，还想当一般人，真是怪可爱的。
但熊乐晨说要问他，他也欣然接受。对于熊乐晨这种类似依赖的表现，薛锐向来欣然接受。
“行，那就问我。”薛锐道，“那现在我要问你了，下去吃饭吗？差不多到饭点了，人应该要多起来了，你是想去看人的吧？”
“嗯，去。”熊乐晨点头，“你中午形容的那个芝士焗龙虾，味道好像很复杂，再点一些那种复杂的菜好吗？”
“当然好。”薛锐看他乖得不行，牵住他的手，又往门口的方向走。
“我们找服务员，让酒店给我们做最费功夫的菜……”
晚上七点，取消了夜场的动物园准时闭园。保安巡逻了一圈，确定游客已经全部离园，白日热热闹闹的动物园彻底沉寂下来。
但动物园里的工作还没彻底结束。工作人员们还在清扫兽笼，准备第二天要用的物料，到办公室做一些记录，外加去食堂吃晚饭。当这一切都处理完毕，大家三三俩俩或步行、或电动车集体回宿舍，也有人开车出园回家。自从发生连续失踪案，工作人员们都不敢再一个人走夜路。而离园回家的人也会下意识提高车速，直到出了动物园大门，才会暗暗松口气。
这时候，保安队和警察们也在紧盯着监控，就怕两个监控之间又少了什么人。
更晚些时候，驻扎在宿舍的保安打来电话，汇报今晚回宿舍的人数清点情况。有两个员工还没回，因为他们照顾的动物刚做完手术送回来，这几天要密切关注，因此他们决定睡在距离兽舍更近的办公室。除了他们，其他人都回了宿舍。
保安又给办公室那俩打电话，确认了他们在宿舍里没问题。
时间到了午夜，园内公共照明关闭，员工宿舍也全数黑了下来。除了夜行动物，其他动物和人们都进入了睡眠。万籁俱寂，冬日的夜晚，连鸟叫声都听不到。
监控室熬着的保安和警察们，也开始有点精神涣散了。
铃铃铃——！！！
保安部的电话猛然炸响，好似划破了寂静夜空。留守的保安接了起来，刚说了句“喂”，对面就传来惊恐的声音：“李娟不见了！她不见了！我上个厕所回来就看不见她了，她手机都没拿，还在办公室！”
保安唰地站起来，惹得整个监控室里的人都看向他。他立刻按了免提，还和其他人道：“留在办公室的两个员工不见了一个！”
“什么？路面监控没看到那栋楼附近有人走出来啊。”众人的神经一下紧绷了，一名现场级别最高的警察蹦起来道：“小陈，立刻跟我过去。你们让办公室里那个留下的哪都别去，锁好办公室门，等我们去现场！盯紧监控，要是监控里有人出现，立马汇报！”
“是！”在场其他警察立马回应，还有一个道，“队长，队频打开了，随时保持通讯。”
“知道了。”两名外出刑警都带上了耳机，还快速准备了一些东西，这就匆匆出了监控室。
与此同时，酒店高层豪华套房。
闭着眼的薛锐忽地睁开眼。
“那是……什么？”
电动巡逻车开到了最快速，带着两名警察在夜色中穿行。
道路上只有巡逻车的车灯照亮了前方，把周遭一切衬得更加黑黢黢的。开车的是队长，旁边坐着的一名队员，两人都神色紧绷。冬日冷风刮在他们脸上，他们才想起急匆匆之中忘了拿上帽子。
忽地，队长问道：“小陈，家里……还好吧？”
“……还行。”小陈回道，“我归队后几天，其他人也都回去上班了。”
“你父亲出殡，照理说我该代表队里去看看的。”队长轻叹一声，“但队里的情况，你也知道……”
“没事。我知道队里很忙，这节骨眼上你能给我批准三天的假，我挺感激你的。”说到丧母的事，小陈难免情绪低落，“我也是办完事了才回来的，够了，也不必劳烦队长再去看。”
“这个案子结了之后，我一定去一转。”队长道，“也算是慰劳一下，你最近辛苦了。”
“还行吧。”小陈顿了一下，又道，“我至少还能回去看了最后一眼。队长，几年前你忙得，都没能回去最后看看你母亲……”
“唉，做我们这个工作的，就是不分白天黑夜、节假日和平时。”队长再次叹道，“我那时候忙着指挥抓捕，哪能离岗，我家里……应该也能理解的。”
小陈其实不是很清楚队长家里的人际关系，只能附和了一句：“是啊，我们都做这个工作了，家里应该有心理准备的……”
话说到这里，两人都沉默下来。不知他们是想到了自己的经历，还是为接下来面对的未知而思考颇多。
没几分钟，巡逻车停在了办公室外。
两名警察打开了执法录像仪和附带照明，一手摸在枪套上，神色严肃地先把办公室平房门外的环境简单检查了一遍。
“周围暂时未发现异常。”队长在队频里说道，“很安静。”
“收到。”保安室里支持的队员道，“你们过去的路上，附近的监控都没出现人影。办公室里还有另一个门口通往兽舍那边，会不会是往那边去了？不过那边的监控也没照到人，别是躲着监控走的吧？”
“我们先进办公室看看。”队长回了一句，随后就和小陈上前敲了办公室的门，“我们是警察，来查看李娟的情况的，开门。”
几秒后，办公室门徐徐打开。
马兰一副惊魂未定的模样：“你们来了……”
“她还没回来？”队长带着小陈一起进了门，“你发现过什么异常吗？”
“没回来。”马兰摇摇头，“你们让我哪都别去了，我就一直坐在这里，也没发现什么特别异常的。我一直在观察兽笼那边的监控，反正监控下都没看到李娟。”
“她有可能躲着监控走吗？”
“我不知道。但其实监控主要是为了看兽笼里的情况，人在外面走是不一定看得到的。”马兰指着桌面上的一部手机，“但李娟连手机都不带，我实在害怕她出了什么意外，就打电话给保安部了……”
“具体是什么情况，你再详细和我说一遍。”队长道，“你几点去的厕所，几点回来的，期间看到什么、听到什么了？”
马兰把这些问题都回答了一轮。
她记的时间并不准确，但可以肯定的是，她只去了五分钟左右的厕所，回来的路上、办公室里均未看到李娟。李娟就算有什么事，连这5分钟都等不得？还连手机都不拿，现代人这么做，警察们几乎只能想到一个理由。
——隐藏自己。
不让人找到自己，也不让定位找到自己。身为动物园员工，李娟理应了解自己工作地盘的监控。如果她就在这五分钟内出去了，还躲避了摄像头，隐藏自己的行踪，实在不得不令人多想。
毕竟，还有动物失踪这事得查呢。
但心中转过这些的队长，都没当着马兰的面说出来。他只道：“小陈，你在这里陪着她，同时也看看兽笼那边的监控。还有，要是那个李娟回来了，也及时通知我。”
“是！”小陈道，“队长你是要……”
“那扇门是通往兽笼那边的吧？”队长指了指另一边的门口，“我去那边找找，看她是不是往那边去了。这都二十分钟过去，要是她本来是临时起意过去，在那边发生了什么意外回不来，就麻烦了。”
小陈道：“就队长你去吗？要不要我一起……”
“要是需要支援，我会立马说的。你也是。”队长道，“好了，现在是晚上零点二十三分，我要去查看办公室通往兽笼的方向，是否有李娟的踪迹。”
队频里的人会议：“明白，注意安全。”
队长应了一声，推开了通往兽笼的门。
首先映入眼帘的，是一条走廊。队长把灯打开，沿着走廊往里，分别是体检室、饲料准备室之类的地方。再打开一道铁栅栏门，就是一个个兽舍了。不是每个兽舍里都有动物，但这地方就是有一种特殊的味道。说好听点是动物的味道，说难听点就是臭。而且这里没有特殊情况的话，园方是不让开大灯照明的，免得影响了动物的作息。
队长一个人走在这里，周遭十分安静，只有一束来自肩上的灯光照亮着前路。不知是因为氛围上过于安静，还是因为不想吵醒动物，他和队频里其他人的交流也压着声音。而且他说话的内容也十分简单，确定没人后，就直接“地点+未发现异常”播报完就结束了。
“第三个兽笼，空的，未发现异常……嗯？”
队长播报完后转回正面，竟看到前方似乎有个人影一闪而过！
“谁？站住别动！”队长下意识地追了上去，同时枪也掏了出来。队频里其他人赶紧问怎么了，队长回道：“好像看到个影子，不确定是谁，我去确认一下！”
