菜上了几道，还有一些未上的，如今，流行穿旗袍了，而大太太还是一身庄重繁琐的旗装，丈夫汤绍波不在的时候，她就是饭桌上最位高的人。
　　她夹了一口糟鸡，咬一口，放进碟子里，然后咂咂嘴，说：“肉熟得过头了，你们尝一尝，是不是？”
　　“好，我尝一块。”
　　二太太先说的话，她自己夹一块来吃，说：“香是香的，下次煮嫩一些就更好了。”
　　“宗林也尝，启骄，宗朝，宗甫，宗毓，启鹤，都尝一尝，”大太太一一点过各位后辈的名字，她平心静气地说道，“你们都有自己的娘，但我早就说过，生活在一座宅子里，你们身上都流着汤家的血，所以就是最亲近的人，无需说什么，也无需对彼此奉献什么，唯一要有的是从心里包容你的兄弟姐妹。我也早就说过，一切的溃退都是从内部的分裂开始的，你们要明白。”
　　一盘糟鸡，被大家各自夹了个精光，大太太说的话，意指有些明显了。
　　“往后，汤家不是依靠邵波，也不是依靠我，不是依靠泽泽，要依靠的是宗林、宗朝、宗甫、宗毓，启骄和启鹤先不说，她们总是要嫁人的。”
　　“不要依靠我。”汤宗毓终于张口讲话了，方才，大太太让尝糟鸡，他是唯一没动筷子的一个，他夹了其他菜进碗里，然后，一口一口地吃。
　　大太太说：“涂涂你倒是讲一句大娘爱听的话。”
　　话说完了，大太太这才察觉到了自己嘴上的差错，眼看着汤宗毓将牙关咬得死紧，大太太抢在他抱怨之前道歉，捂了捂嘴，说：“是宗毓，宗毓。”
　　二太太低声地笑，对大太太说：“太太，不要紧的。”
　　然而，汤宗毓的脸色已经冷了下去，他还是一口接着一口吃饭，后来，又抬起头看着望向自己的众人，说：“吃你们的，看我干什么？”
　　他自己觉得自己足够凶狠了，可毕竟年少，毕竟才从孩子成为大人，太太们觉得他可爱，兄长和妹妹觉得他逗趣，于是，一个接着一个地笑了。
　　“好了，娘，宗毓长大了，”汤宗林算是个像样的兄长，他对大太太说，“不要再拿人家玩笑了。”
　　“来，宗毓，在大娘身边坐。”
　　除却学业和脾气，谁会不喜欢一位年少又标志的少爷，汤宗毓比大哥汤宗林的个头还高，长着轮廓明晰的脸孔，一头茂密的黑发，周身都是青葱热烈的气息。
　　汤宗毓不情不愿地捧着碗过来，在空凳子上落了座，他只比异母的汤宗甫小一岁，因此，两个人总是被拿来比较的，然而，这不过是“矮子里挑将军”，汤宗甫的功课好一点点，汤宗毓哪处都不好，但又高又漂亮的一个，站在跛脚的汤宗甫跟前，的确是十分优越了。
　　从前小时候，二太太还与大家开玩笑，说：“涂涂如果是位妹妹，肯定也漂亮。”
　　而如今，成长带给汤宗毓的变化惊天动地，他的脸孔愈发英俊，从神色到肩背，从身躯到气质，他已然成了一位算是勇猛的男人。
　　三太太方才的招摇没了回应，气愤总归是有的，她的宗甫从未被大太太青睐过，当然，要是说起来，三太太肯定会表示对大太太的认可是不屑的。
　　又吃了好一会，汤宗毓突然停下了筷子，他对大太太说：“大娘，现在我房里只剩下一个八月了，我想再要一个做事的人。”
　　“不用担忧的，我知道，已经在帮你物色了。”
　　“哦。”
　　汤宗毓有他真正的意向，但并没有一下子说出口，他快要吃饱了，一边喝汤一边思虑，好久之后，他说：“为什么不让程景云过来？正好我和他认识。”
　　“认识”这两个字未免生疏得过头了，连大太太都是一怔，她说：“怕他侍候不好你，他不够机灵。”
　　“我觉得还可以吧，要是让他过来，我们都不用再折腾了。”
　　谁也料不到汤宗毓在打什么算盘，他向大太太要来了想要的人，于是，心情好了不少，吃毕了饭去见程景云，远远看见他往库房里搬东西。
　　这算是一种高傲的凝视，他倒不是多么喜欢他的，甚至谈不上喜欢，汤宗毓想，他的一生中，总要有好几个如此亲密却不重要的人吧。
　　待续……


第4章 肆·很奇怪的招惹
　　程景云要搬过来住下，因此，小八月只能去和厨房里的妈子们睡，她每个夜晚躺在一群搭不完闲话的老女人之间，还要惦记着第二日的早起，付妈就睡在小八月的旁边，她听闻小八月正和程景云一起侍候四少爷，于是，就对她格外地照料了。
　　“小八月，小八月，”付妈从衣裳口袋里摸出花生，往小姑娘嘴巴里塞，她说道，“早晨吃两口，有力气。”
　　“付妈……”话还没说完，半块绿豆糕又被塞进了八月嘴里，她只得鼓着腮，含糊不清地说道，“我不饿……”
　　“你看，瘦瘦的，衣裳都撑不起来，四少爷不会喜欢。”
　　“我娘说，过了十五就胖了。”
　　八月并未想过要多么被汤宗毓喜欢，她只需吃饱饭，有两件御寒衣裳，有一间房子睡，她对付妈说：“我只管做好自己的事。”
　　十来个人一屋子，要抢着一面圆镜子梳头，付妈把掉了齿的梳子咬在嘴上，麻利地将头发挽成一个髻，她又说：“小八月，我给你梳辫子。”
　　“嗯，谢谢您。”
　　“不要说这些。”
　　“要是您有孩子，会不会卖她来这里做下人？”
　　四周确实有些嘈杂，因此，付妈大约没听清楚八月的话，她什么都没回答，用心编织着八月那一缕黄头发，许久了，才在她耳边说：“小八月，你的头发像枯草一样。”
　　天才蒙蒙亮，八月一进院子，就遇见了同样早起的程景云，他抱了满盆的脏衣裳，八月伸手去接，他却说：“今后我们都一样了，我做大人的活，你做小孩的活，有什么干不动就跟我说。”
　　“我也可以做大人的活的。”
　　傻子才会抢着干活，而八月不是傻子，由于她总怕惹了汤宗毓不高兴，因此不敢应和程景云的话，她觉得汤宗毓对程景云是很好的，至少，算是体谅也仁慈的。
　　程景云在院子的一角坐下，树上鸟叫声多了，天光泛着无限的清透感，这种景象是夏天时候独有的。程景云把裤子与外衣放进大的木盆里，舀出桶里的井水，然后，卷起了袖子。
　　程景云在腰背酸痛的时候抬了抬胳膊，用衣袖蹭去落在脸上的水珠，他活得愈发绝望了，他终于打破固有的印象，不再认为汤宗毓还是那个天真可爱的涂涂了，他想，四少爷的确不是什么好人。
　　程景云搓衣服搓得卖力，他没那么金贵，从少爷的床上下来，便还是做最低微的事。他搓洗完汤宗毓的衣服了，又换一个盆子搓洗他自己的衣服。
　　第一缕阳光从屋檐处落在程景云手背上，他将衣裳一件件晾起来，忙着整理书房、清扫院子。后来，他又准备了热水和干净毛巾，去敲响汤宗毓的门，说：“涂涂，起来了吗？我打好热水了。”
　　许久，里头才传来汤宗毓的呵欠声，程景云轻轻推开门进去，把水和毛巾放好，说：“过了吃早餐的时间，八月去厨房拿了，拿过来你在这里吃。”
　　他额头上还是几粒汗珠，终于，在说完话以后抬起脸，瞧了汤宗毓一眼，汤宗毓光着膀子，皮肤没那么白，又没那么黑，臂膀和肩颈处看起来是年轻又健壮的。
　　汤宗毓揉着眼睛，说：“你好烦啊程景云，我娘都不管我了。”
　　“我不是管你，”受了误解的程景云急忙摆着手，说，“要是你不愿意，我改天不叫你了，你去跟大太太说说。”
　　汤宗毓冷笑出声，盯着他低垂的睫毛看一会，说：“还会拿大娘威胁我了？”
　　“不是的，”程景云的美貌就应该在这般透彻的晨光里，他脸上每一处都生得秀丽，穿如此一件浆洗的白色对襟小衫，便是漂亮的，他没在看汤宗毓，低低地说，“我不敢威胁你。”
　　“过来，”汤宗毓伸手叫他，说，“过来，我抱。”
　　权威的凝视是要命的，若是去寻找细致的缘由，是找不到的，总之，哪怕程景云百般不愿意，他还是走上前去叫汤宗毓抱，汤宗毓的手钻进他上衣里面，摸着他出了汗的脊背。
　　汤宗毓把脸贴在他身上，发一发起床的牢骚。
　　“涂涂，”程景云的声音低不可闻，他看着汤宗毓的漆黑茂密的发顶，想了想，说，“起床了。”
　　“程景云。”汤宗毓心不在焉喊他的名字。
　　“嗯？”
　　“改天乖一些，你又逃不走，你挣扎什么啊？”
　　比胁迫更恐怖的是平静的胁迫，汤宗毓就是个坏人没错，每当这样想的时候，程景云就有些想哭了，他多么想念那个与他一起玩耍的涂涂，亦或是那个长到十二三岁，给他留一块糕点吃的涂涂。
　　而不是如今拿他当女人的涂涂。
　　可他不如山村里的女人，甚至不如窑子里的女人，由于他原本是不愿意的，并且连一两块钱都捞不来，也不能说他做过什么，他只得一次又一次妥协于汤宗毓。
　　他抱紧了汤宗毓的脑袋和肩膀，说：“涂涂，我没什么其他想法，我是来茴园抵债的，我生是汤家的人，死是汤家的鬼，你自然是……想怎么弄我就怎么弄我。”
　　“别一副要死不活的样子，”汤宗毓的脸贴着他肚子，低声说，“大哥哥，你就当我们还没长大。”
　　视线的落处正是那副西洋女人的画像，程景云看了好半天，他没那么丰盈的身体，没那么雪白的肌肤，他不知道自己用什么招惹了四少爷。
　　“涂涂。”
　　知道他的心是坏的，可有了一两句撒娇的话，程景云立即就心软了，低声叫着汤宗毓所反感的乳名，将他抱着，度过此刻的时光。
　　“你安心在这里待着，我给你吃好的，用好的，”汤宗毓吐出一口气去，说，“谢山他们，至今没有结婚的机会，付妈，已经离家几十年了，在这个地方，没哪个下人像你过得这般好。”
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　　何芳尔是汤宗林的妻子，汤宗毓的大嫂，她几乎整日待在药铺里，将那一大摊生意打理得井井有条。
　　见了铺前站着的程景云，何芳尔一眼便认出他，说：“你是不是跟着四少爷的……叫什么，我想不起来了。”
　　“大少奶奶，我叫景云，是管家给我取的名字。”
　　“嗯。”何芳尔点着下巴，将手中的铜算盘递去伙计手上，她读过书，和程景云见过的很多女人不太一样。
　　她问：“来做什么？”
　　“我来给四少爷抓药，最近天热，他吃不下饭，就找人开了一个方子。”
　　“好，你把方子给我就行，你等等，我让人抓好了送过来。”
　　在汤家的产业中，这间豪华宽阔的茴芳堂药铺只是冰山一角，绍州最繁华的街上，有两间“汤氏百货”，还有食品公司“茴福斋”，以及，名人政要也会去的“泽生酒楼”。
　　加之几间戏院、歌厅，还有一些程景云不了解的生意。
　　何芳尔穿着短袖旗袍快步地去忙碌，后来，又叫人给程景云倒了一杯茶水，汤宗毓要吃的那些药是从另一边药柜那里拎过来的，伙计说：“茴园来的对吗？药抓好了，都在这里。”
　　喝完茶水，就从铺子里去街上，好热的天，没多少人愿意出来走，程景云上了汤家的汽车，打算回去了。
　　到了茴园门前，远远就看见了穿着一件短衫的八月，她被晒得双颊通红，可还在大太阳底下站着，她显然是在等程景云的，迈开小小几步，用那把发哑的尖嗓子说话：“景云哥哥，你去大太太房里看看吧，四少爷犯了错，要请家法了。”
　　“他怎么了？”
　　程景云迟钝一会，才将车门关上，他拎着好重的两大包药，问道。
　　八月说：“他和督军府的少爷们去外头，督军府少爷杀了人，用的枪。”
　　“真的……杀人了？”
　　这个瞬间，汗从程景云的额头流到了脸上，那想起的第一件事是那天下雨，汤宗毓说杀了人，后来，程景云觉得是玩笑，而今天，他不能确定了。
　　“人是贺少爷杀的，不是我们少爷，我听……他们都这么说。”话到了后来，八月也不能确定了，她觉得道听途说不可信，又希望事实就是这样的。
　　毕竟，在八月的标准之下，汤宗毓算一位还不错的主家少爷。
　　程景云皱了皱眉，说：“你把药拿去房里，我去看看他吧，要是真的杀了人，我们也没办法。”
　　那么一刹那，程景云脑子里冒出了阴暗过头的想法，他知道，要是汤宗毓杀了人，定然会去坐牢，那么，他就能从他的强迫里解脱了。
　　头顶掠过树枝灰色的影子，天是蓝色，草是绿色，一路上应季的花都开的好。
　　在半路上遇见了汤启骄，程景云问小姐好，汤启骄说：“你是不是四哥身边的？他要挨打了，你是不是得在门外等着，扶他回去？”
　　“四少爷他……真的杀人了吗？”
　　“没有，他没动过枪，他说的。”
　　汤启骄和汤启鹤都是三太太所生的女儿，她们常与哥哥们玩，十四岁的启骄扎着两个辫子，笑起来和汤宗毓有几分像。
　　但此时，她是露着一张哭脸的，她说：“不过还是要挨打，二娘不能劝，我娘已经劝过了，四娘也劝过了，如果不是大哥大嫂不在家，他们定然也会劝的。劝了没什么用，大娘要气死了。”