想到此处，苏禾卫突然心跳砰砰加快，像有人扼着他的脖颈一般，竟连呼吸都不能自如，脑海中一片空白，但见徐康策一面的想法却是越来越强烈，现在立刻，就要见到徐康策。

不顾身处人潮涌动的东市，苏禾卫翻身上马就是一路狂奔，掀翻了路边的脂粉摊子也为停下半分，直至到了王府，连马缰也未套上，就往徐康策房中跑去。

待到苏禾卫气喘吁吁的来到徐康策住处，除了宝棋和几个下人，何处都不见徐康策身影。

抓着宝棋的衣襟，苏禾卫几乎是吼着的，问：“徐康策去哪儿了！”

宝棋被苏禾卫吓得一愣，从喉咙中挤出一句话，“郡王出门了。”

“去了何处！”苏禾卫一副都要吃人的表情，宝棋何时见过如此模样的苏禾卫，忙一股脑的都说了，“郡王应是出城去了，骑着惊帆，众人实在是追不上，也不知具体去何处了。”

苏禾卫撇开宝棋，就要往外走，宝棋拉住苏禾卫说：“苏公子，你若去了，是寻不着郡王的。郡王似乎心情不佳，出去散心了，是想避着人，咱们定是寻不着的。苏公子不若在这等等，郡王也快回来了。”

想着自己若是出去寻，也只是像个无头苍蝇似的，苏禾卫便停下了步子，也不进屋，就候在院中。

见苏禾卫的表情缓了不少，除却仍是有些焦虑，还是原来那个苏公子该有的表情，宝棋给他奉了茶，凑上去问：“苏公子急着找郡王是有什么要事么？”

宝棋这一问，倒是把苏禾卫问住了，苏禾卫的表情又是转阴，心中暗想，自己竟没个缘由的突然想见徐康策，着实奇怪了些，可那是心中就是止不住的冒出这个念头，如何都压抑不住。

许是自己太担心他的病情的了吧，苏禾卫自己解释着，不答宝棋的话，只是问他：“你说郡王心情不佳，他怎么了？”

“我也不知是怎么了。”宝棋老实答着，“我见郡王的时候，他一副丢了魂的模样，正想上去，贺林平就拉郡王去了他屋子，我也没进去，等郡王出来的时候，表情好了不少，可还是不甚开心的样子，然后他就牵了惊帆，同贺林平一起出门了。”

“同贺林平一起？”苏禾卫暗自嘀咕了一声，宝棋没有听清，问，“苏公子说什么？”

苏禾卫忙忙摇头，说，“没说什么“，可心下却是腾起一股挥之不去的焦躁，他站起身，在院子中一圈一圈的走来走去，看得宝棋头都晕了。

待到天色完全黑透，苏禾卫才等回了徐康策，当然还有跟在他身侧的贺林平。

苏禾卫见徐康策同贺林平说笑自然，那里还有半分不开心的样子，都未注意到院子中多了一人，直到宝棋唤他说“郡王，苏公子来了”，他才发现自己候在院中。

“哎呀，大哥！”徐康策匆匆上前，扶了苏禾卫的胳膊，上上下下将他打量了个彻底，才说，“漠北之行如何？你可有伤着？事情办得可还顺利？”

“一切都好。”苏禾卫对着徐康策说，却是拿眼神去瞟贺林平，这次离的近了，细看这贺林平，果然如传闻中一般俊朗。

徐康策见苏禾卫眼神飘到身侧，便推贺林平上前一步，介绍着说：“大哥，这便是贺林平。林平，这位是苏禾卫，我同你说过的。”

“苏少侠好，久闻大名了。”贺林平翩翩公子风度，向苏禾卫行礼。

苏禾卫见贺林平此派文雅作风，不知怎的，就是看不过眼，心觉他甚是装腔作势，不过碍着徐康策的面子，也未表现出分毫，也是欠身还礼。

贺林平是个如此敏感之人，自苏禾卫将目光落于他身上，他就察觉到了苏禾卫对自己隐隐的敌意，不过他心想，这苏禾卫八成是知道自己仅是一质子，对自己不屑也是自然，他也就不甚在意。

徐康策是丝毫未察觉那两人间的暗流涌动，揽了贺林平肩膀，对苏禾卫说：“大哥同我们一起去用饭如何？咱们边吃边聊。”说完，徐康策又侧头向贺林平略一颔首，像是在征求贺林平的意见。

“不用了！”苏禾卫眼中，那贺林平一副小鸟依人姿态侧靠着徐康策，伏低做小的样子实在是让人再生气不过，要自己同此人一席，如何能忍。

苏禾卫丢下一句“我还有事，明日再来找你！”，便头也不回的快步走了，任徐康策在身后如何叫唤都不回头。

“你说大哥是不是在生气呀？”见苏禾卫竟全然不理自己，徐康策颇有些摸不着头脑，便如此问贺林平。

“他是你大哥，我怎的知道。”贺林平一摊手，扯了徐康策搭在自己肩上的胳膊，径自先进了屋子。

两人在徐康策屋里简单用了些饭食，因着贺林平向来是食不言寝不语，两人也未交谈，只是一顿饭吃得飞快。

待下人将碗盘全撤了下去，贺林平便问：“太子如今被软禁，你要如何……？”如何去质问他。贺林平一句话声音越说越小，末了竟没有说完，但徐康策仍是懂了。

“我去寻蔡炳，他原是太子的东宫官，已辞官还乡，但现下仍在京城，就住在西市美花楼。他自幼跟着太子，太子的事他莫有不知的。”徐康策答着，拿了茶壶，斟了两杯。

贺林平犹豫片刻，又问：“我同你一起去可好？”问出这句话时，贺林平心中是有些挣扎的，一面是爷爷嘱托过不许过问插手朝堂之事，一面他又对徐康策独自同蔡炳对峙颇为忧虑，但他心中的天平荡来荡去，最终还是向徐康策这边略略倾斜。

“我是希望你陪我去的。”徐康策说了这句话，便将一杯茶递给贺林平，又补充了一句，“你在的话，我安心些。”

听了徐康策的后半句话，贺林平竟一个手抖，茶杯也没接稳，一杯热茶俱是撒在了衣前。

“怎的如此不小心？可有烫着了？”徐康策站起身，忙去看贺林平。

“无事无事！”贺林平也是起身，连连后退，也不抬眼看徐康策，直直退到门边，慌着说：“我先回了！”说完，逃似得跑了。

徐康策依着门框，看着贺林平像个受惊的兔子似的窜得老远，心下有些无奈，这一个两个的怎的都不搭理自己，还跑得飞快跑回自己的卧房，贺林平忙掩了房门，一人在屋中大口大口喘气，面色比那四月的桃花还艳。他捂上自己的胸口，怎的刚刚心跳好像漏了一拍，这种感觉实在是太吓人，自己莫不是患病了！

第23章

次日，徐康策同贺林平乔装打扮，便往西市去。

贺林平扎了个双髻，穿了身素色布衣，贴了个幼童的面具，样貌顿时显得年幼不少。徐康策则粘了胡须，衣着扮为寻常商人，又往衣物里鼓鼓囊囊的塞了不少棉花，装成大腹便便的模样，与那上京做生意的乡绅无甚差别。

西市也是个京城繁华所在，虽比不得东市，也自有它的妙法，那美花楼便是个奇处。美花楼本是个客栈，此处是一文钱有一文钱的住法，八两金子有八两金子的住法，只有人想不到没有美花楼做不到，竟使此处达官贵人与地痞流氓混杂，一楼大堂向来是热闹不断。

进了美花楼，徐康策挑了个楼梯口的位置，点了壶粗茶，便牛饮起来。贺林平站在徐康策身后，滴溜着眼珠四处张望，活像个初次入京好奇的乡下孩子，他是在寻着蔡炳的身影。

此时正是用早膳的时辰，大堂里人声鼎沸，京话夹杂着各处方言，嬉嚷怒骂，就如同骡市马市一般。

徐康策支着耳朵听着各家的闲话：什么胡将军的四姨太跟人跑了，气的他腹部的伤口又裂开了；还有夷丘府首富的走失多年的小儿子终于是寻到了，凌烟楼的头牌繁珠被人用二十两金子赎了，杂杂种种，各地的闲话都在这一锅炖了。

徐康策装出一副惊奇劲儿，讨教似的问邻桌的汉子：“那胡将军可是那战退了倭人的胡将军？他怎的伤着了？”

那邻桌的见徐康策模样憨厚，衣着打扮又不似本地人，料想他是初来本地，很是想显摆一番，竟热络的同他讲起来：“听说是坠了马，地上又个什么锋利的东西，就把肚子划了，听说当时肠子都流出来了，那模样，啧啧啧，好不容易才救回一条命。”

“自那秋狩起，不少武将都伤着了。”小二给邻桌上了碗炸圈，接过那汉子的话头，说：“高将军秋狩伤了，钱都尉和赵都尉都死了，若是那倭人又来，何人能取迎敌啊。”

“诶，莫要长他人志气灭自己威风。”一位老者插话说，“我听说那宁安郡王就是个好的，秋狩时猎了只虎还救了皇上，着实勇武的很。”

“切，他……”那小二眼中语气揶揄，“老人家您是才上京吧，开春那场好戏您可是没看见。那郡王小子追着贺家儿子满城跑的事儿谁不知道，在皇城门口都敢把人弄晕了带走，无法无天的，也实在让人佩服。”

“这个我也听说了。”邻桌那汉子争着说，分毫不想让小二抢了风头，“就在那宫门口，那郡王就上来拉扯贺林平，生生把人家衣服都拽破了，那贺林平是抵死不从啊，结果郡王就一掌下去把人敲晕了，五花大绑的，就这么大喇喇的抗走了，啧啧，直到快入夜才送回贺府。”那汉子绘声绘色的比划着，如同亲眼所见一般。

“是啊是啊！”小二像是与那汉子杠上一般，又补充说，“但是最近又听说，那贺侍读已经被郡王降服了，不知用的什么法子，俩人腻腻歪歪的，一刻都离不开，气得那贺尚书，哦，现在是贺右相了，气得他胡子都歪了。”说完，那小二还咧歪了嘴，斜着眼比了个鬼脸，惹来众人哈哈大笑。

这话题都歪得没边了，徐康策却也只得附和着哈哈大笑。徐康策略微侧头去瞧贺林平，那贺林平面色依旧如常，就像没有听见似得，但那微红的耳尖却出卖了他，让徐康策起了逗弄的心思，便捻着胡须，端起茶碗抿了一口，冲着众人说道：“我听说那宁安郡王模样好个性也好，贺家小子自然是会喜欢的。”

贺林平听了这句混话，一手就毫不留情的掐上了徐康策的后腰，疼得徐康策嘶得一声，众人忙问他怎的，徐康策只得答：“喝茶烫着了，烫着了。”

徐康策回头想瞪贺林平一眼，却看见贺林平冲他使了个眼色，他便朝贺林平所指的那处撇去，果然见蔡炳从楼上下来了。徐康策收了玩笑的心思，对众人歉意告辞，众人见他走了，也不甚在意，仍在一处热烈议论着宁安郡王同贺侍读。

二人装着逛街的模样，尾随着蔡炳。只见那蔡炳先是在面摊吃了碗龙须面，又去福瑞祥等老字号买了一干特产，接着又去顺达镖局坐了一阵子，看起来就是即将要离京回家的。

从镖局出来，蔡炳脚步匆匆拐入一条小巷子，走得飞快，徐康策同贺林平忙忙跟上，可进了那巷子，那里又有蔡炳的身影。那小巷在两壁高墙之间，遮了日光，即使天光大盛，也显得有些昏暗，四下也是无人，静悄悄的隔绝了大街的喧哗。

徐康策试探着又向巷子深处走了一截，觉出几分异样，忙想回头去喊贺林平往回走，可一转身，本是跟在自己身后的贺林平也不见了踪影。

就在此刻，蔡炳架着贺林平，一柄薄刀扼在贺林平咽喉处，目光凶狠的盯着徐康策，问：“阁下跟了我一个上午，请问有何贵干？”

“是我是我，我是徐康策。”徐康策急忙扯了胡子，急急走到蔡炳身前，说，“别伤他，是我，徐康策。”

蔡炳听了，往后退了两步，全然没有一丝撤下薄刀的意思。这段时日，蔡炳可是尝透了人情冷暖，戒心也是一日强过一日，他语气漠然，说：“郡王有何要事，竟有闲心跟着在下走了这许多路。”

“我有话问你，关于太子的。”徐康策眼瞧贺林平，示意他稍安勿躁，又对蔡炳说，“此处不是说话的地方。”

“跟我来。”蔡炳在前引路，不时侧头盯着徐康策，很是提防。

蔡炳带着徐康策在迷宫似的小巷中弯弯绕绕，来到一处民房，开了门，将徐康策请了进去，贺林平仍是押在自己手中。

“郡王有何事？”蔡炳问，语气冷硬的很，与先前在东宫的模样判若两人。

徐康策也不愿与他周旋，便开门见山的说：“我想问你，太子可曾想过要害我性命，就在秋狩时，还有大婚那段时日。”

蔡炳听了徐康策的话，竟哈哈大笑起来，眼中却是一片凄惶，语气也寒了几分，说：“若是殿下听了你的言语，不知要作何感概。你若已然起了疑心，这问话不答也罢。”

“太子哥哥是否从未害过我？”徐康策两步逼近蔡炳，盯着他的眼问，一副不得结果不罢休的姿态。

蔡炳冷哼一声，说：“你扪心自问，殿下自幼待你如何，这话还要别人来说么！你若有半点良心，此刻便不是在此问我这话！”

“如此说，太子哥哥从未害过我。”徐康策说的极缓慢，一字一句，似在反复咂摸着这句话，也是再次向蔡炳取证。

“何止没有害过！护都不知护了多少次！”蔡炳厉声说，“在你不知道的地方，殿下不知为你做了多少事！”

“我可以信你么？”徐康策的气势弱了些，眼中闪烁着犹豫。

“你可以不信在下。”蔡炳眼中流露一丝讥诮，“你若是连殿下都不信，就真是狼心狗肺了！”

徐康策未有再问，两人俱是沉默了，杵在一侧被绑住手脚的贺林平开口了，“蔡大人，郡王就是想来帮太子脱困的！郡王，你来前是怎的同我说的，如今就跟蔡大人说了吧。”

蔡炳斜眼撇了一眼此刻低头不语的徐康策，哼笑一声，说：“你小厮倒是机灵，此刻就为你开脱了。”

说完，蔡炳解了贺林平手脚的束缚，又说，“念在殿下同你多年情谊，我提醒着你，注意着些贺家同三皇子，秋狩的事可能就是他们做的，那虎是被药物催逼着发疯伤人的。你且走吧，此刻你只要能够不落井下石，便是对得起殿下待你的情分了。”

听了这些，徐康策忽的像想起了什么似得，问：“疯虎伤人的那夜，往疯虎那处取了虎血的黑衣人是不是你！”

蔡炳被这话问得一愣，稍稍定了心神，说：“正是在下。在下那日便是奉了殿下的命令去查那虎发疯的原因。你从何得知？”

“我同你一样，你先我一步，我躲在暗处看了个分明。”徐康策急答。

“既然如此，那你更不用怀疑殿下了。”蔡炳言语冷静，说，“你们走吧。”

“你要如何救太子哥哥？”徐康策不仅未走，还找了把椅子径自坐下，“我愿助你。”

“不劳郡王费心了，在下自有办法。”蔡炳走到门边，开了门扇，一副赶人的模样。

“太子哥哥如今还有几日过活，现下又有几人敢助太子，多我一人之力也是好的。”徐康策声音灼灼，听起来极为真切，“就念在太子同我多年情谊，我也不能袖手旁观，否则不正成了那禽兽不如的人。”

“此事关乎殿下性命，在下不敢轻易交予你手。”蔡炳语气沉静，“郡王还是请回吧。”

徐康策皱眉不动，蔡炳立在门侧，拒绝商议的神态分明。

贺林平见状，扯了自己的面具，又在徐康策怀中摸索一阵，掏出他行走皇城的令牌，又拿了方才绑住自己的绳子，俱递予蔡炳，说：“郡王是真心想救太子，你且收下这令牌，其后让他手书一封证明一切出自他谋，我贺林平也可为你质子。若是郡王出尔反尔或是泄露了计划，你持这令牌和书信去告发他一切是他主谋，也可以我性命要挟瑞王爷，这样如何？”