一曲舞毕，只听得“嘶”的一声，红绸应声而裂，那女子应之不及，竟从空中向下跌去。

众人还在惊骇之中，刹那间，只见一道墨色身影自二楼的碧琅轩间飞出，几个起落，已是跃到空中，抓住几根绸带，借力一闪，电光火石之间已搂了那女子腰间，稳稳地落在地上。

众看客见他身形极快，都鼓掌喝彩，“好俊的功夫！”

那女子却甜笑着偎依在男子怀中，娇滴滴地道了声，“多谢十四爷救命之恩。”

这位十四爷，便是墨飞扬。

墨飞扬尚未答话，一红衣少女已是拥了过来，抱着他的一条手臂，薄嗔道，“甜儿不依，十四爷，蝶儿姐姐她是故意摔下来的，她就是想让你多疼她些。”

那甜儿与蝶儿皆是十四、五岁的妙龄少女，虽身在青楼，却也有着少女的任性与顽皮，蝶儿听得此言，伸出雪藕似的一只手来，拧了拧甜儿的脸蛋，啐道，“才不是呢，好你个小蹄子，叫你胡言乱语，看我饶不饶你。”

甜儿却全然不将她的威胁放在眼里，竟是吐了吐粉嫩的丁香，道，“就是，就是。十四爷快救我，姐姐她要打我。”

众酒客见蝶儿美人微恼，甜儿娇俏可爱，都以她俩嬉戏打闹为趣。

墨飞扬见她俩人越闹越欢，只得左手抱了蝶儿，右手抱了甜儿，调笑道，“两位可人儿，都先住了手，咋们三进房去再分个谁是谁非，好不好？”

那些酒客一听得他说“进房去”，都吹起口哨来，嚷嚷道，“这位公子哥，你一晚上消受两个美娇娘，不怕撑着么？”

蝶儿和甜儿听了这话，皆俏脸微红。

墨飞扬甩了甩额间的碎发，也吹了声口哨，一边唱着，“人生最如意，莫过仗剑走江湖，醉卧美人膝”，一边抱着蝶儿、甜儿摇摇摆摆地去了。

蝶儿、甜儿同墨飞扬一回到二楼的厢房，却见向着北院而开的红木雕花窗棂上一白衣男子临风而坐。

只见那男子墨发披散，容貌俊美，一双眸子深湛有若清潭，正瞅着他三人看。

两个少女不知那男子来意是好是歹，心下都多了几分忐忑。墨飞扬见了那男子，原本放在两个少女腰间的手连忙抽了回来。当下咧嘴一笑，对那男子道，“你来怎么也不先打声招呼，害我一点准备都没有。”

那男子却是笑而不答。

甜儿见他不说话，不由得瞪了他一眼，质问道，“你这人怎么这么奇怪，人家同你说话，你怎么不回答？”

墨飞扬抚了抚额，对蝶儿和甜儿道，“蝶儿、甜儿，你们先回房去，我们改日再一起玩好不好？”

甜儿待是不依，蝶儿瞅了墨飞扬神情，知是不愿她俩在此多待，便柔声道，“如此我们姐妹就不打扰两位爷相聚了，蝶儿这就去吩咐人为两位爷准备酒菜。”

墨飞扬道，“如此甚好。”

蝶儿微微一施礼，这才拉着甜儿出了厢房，临走还不忘替他们把门关上。

两个少女一离去，墨飞扬三两步便走到那男子身边，笑道，“玉官，你生我气了？”

这白衣男子不是别人，正是苏锦衣，他从徐钺手上取得了玄玉观音，前来寻墨飞扬交差。他素知这位墨家的十四爷喜欢在脂粉堆里混，遍寻了洛阳城中好几座楼馆，方在这牡丹阁觅得了墨飞扬踪影。

他原已进牡丹阁片刻，只是方才见墨飞扬自半空中救下蝶儿，又与一众酒客姑娘们调笑打闹，这才没有现身。

苏锦衣闪身下了窗棂，笑道，“非也，非也，十四爷此言差矣，属下搅了十四爷的好事，原该是十四爷生属下的气才是。”

墨飞扬连忙拉了他的手，一双黑玉似的眸子深情款款地看着他，“玉官，你明知道我喜欢你的。”

每次一听到墨飞扬说这句“我喜欢你”，苏锦衣便觉得头疼不已，当下不由得嘴角抽了抽，从袖中取出一只雕花锦盒，道，“十四爷要的东西，属下取来了。”

墨飞扬接过盒子，打开一看，果然是那尊玄玉观音。当下已经是咧开了笑颜，“这才半个月吧，玉官你办事，可真是神速。”

只听得苏锦衣道，“既然东西已经送到，那属下先告辞了。”

他说着，转身竟是要走。墨飞扬哪容他离去，跃身向前便抱住了苏锦衣的腰。

苏锦衣蹙眉，“十四爷，放手。”

墨飞扬箍得更加紧了，“偏不放，谁叫你说来就来，说走就走？”

苏锦衣轻叹，“十四爷行踪飘忽不定，让属下好找。九爷数日前命属下随他前去嵩山少林寺，明日一早便要去，属下须得赶去与九爷汇合。”

墨飞扬恨恨道，“这么多年来，你心中就只有九哥的事？”

苏锦衣道，“属下原是名剑山庄的一名暗卫，心中自然只有庄主的安危。”

他此话说得不卑不亢，言语间不带半点儿女私情。

墨飞扬却是故意要戳穿他伪装的面具似的，赌气道，“既是如此，那你将这块玉亲手交给我九哥好了，祝他和我未来嫂子夫妻恩爱，白头到老。”

苏锦衣看了墨飞扬掌中的玄玉观音一眼，见那观音像妙手雕成，莹润剔透，确非凡品。又想此物原是徐钺先祖为其爱妻所雕，其间自有愿观音大士佑其夫妻恩爱，白头携老之意，将这样一件物事交给心上人，见他与他人结为佳偶，相伴一生，自是百般不愿。

然他又想墨九此番在史家庄待了半月有余，与史南湘大婚之日恐已不远。这么多年来，他早知墨九于他并无并点私情，自己的非分之想不过是一厢情愿罢了。

苏锦衣原也是个狠心之人，深黯当断不断，反受其乱的道理。这样一想，他便收起了种种情愫，从墨飞扬手中接过玄玉观音，不动声色地道，“既然十四爷吩咐属下将此物带给九爷，属下遵命便是。”

墨飞扬万没料到他如此坚决，当下竟是愣了半晌，怔怔地一时无言以对，手上的劲道也松了。

苏锦衣拨开他的手，道，“十四爷若没有其它吩咐，属下这就告辞了。”

说完，人已是翻出窗外，飘身离去。

徒留墨飞扬一人站在雕花窗前，对着窗外浩瀚星空，呆呆出神。

“吱嘎”一声，木门被拉开，蝶儿手中捧了盛酒的金盘，甜儿手上提了红木漆花的食盒，已是站在珠帘之外。

甜儿撩开帘子，探进个头来，见墨飞扬一人面窗而立，那白衣人却不见了人影，便奇道，“十四爷，怎么就你一个人，你那位朋友呢？”

墨飞扬听得甜儿声音，这才转过身来，见两个少女已进了房间。

蝶儿见他眼角有泪，忙自袖中取了绣花手绢，替他拭了，柔声道，“十四爷，这是怎么了？”

墨飞扬此时方知，自己在不知不觉间，已是双眼湿润，垂下泪来。

却说次日一早，苏锦衣换了身江湖中人的装扮，在城东早市上买了一匹马，骑马出城外与墨九汇合。

苏锦衣一到约定的地点，远远地便见墨九已骑在一匹枣红色高头大马上，正在道旁等待。墨九依旧是头戴玉冠，一身黑衣，夹在道旁参天绿树之间，甚是醒目。

苏锦衣忙驱马上前，拱手道，“属下来迟，请九爷恕罪。”

墨九见他上穿鹅黄短衫，下扎马裤，一头黑发高高束起，虽是江素面朝天，脂粉未施，较平日里却是精神几分。这才点了点头，道，“走吧。”

苏锦衣恭敬地道了声，“是。”

说话间，两人已是调转了马头，扬鞭策马，出了洛阳地界，一路直往嵩山疾驰而去。

少林一派在江湖中享誉甚高，数百年来传承不断，僧俗弟子众多。须知当今武林，有两个少林寺，闽南莆田少林寺与嵩山少林寺，江湖中人称为南北少林。事实上，南北少林原是同枝。

只因数十年前，北少林方丈道济大师逝去后，其首座弟子慧远大和尚不愿继承方丈之位，南走闽南，在莆田山中建立山寺而居，收下门人弟子，是以有南少林之称。

且说墨九与苏锦衣骑了一日，辗转进了嵩山地界，只见遍野葱茏，青山翠微，地形极为险峻，通往少林寺的路上，山与山之间的峡谷处，更有栈道相连，马匹已是难行。

两人见此情景，俱是下得马来，在山下的茶棚处寄放了马匹，饮了茶水，吃了些粗粮，这才徒步向山上走去。

此时虽是夏日，山中草木茂盛，清风袭来，却十分清凉，吹得苏锦衣与墨九心中皆是一快，脚下的速度也自然加快了。

他二人轻功皆极佳，午时三刻，便见得一座巍峨宝刹矗立在眼前，耳中已听得中天梵响，回荡在山谷之中，声声入耳，有若狮吼虎啸。

苏锦衣与墨九方在石阶之前停下脚步，便见大门“吱”的一声打开，十几个精壮僧人，手持棍棒，鱼惯而出，站立两厢。

接着，走出一位穿着黄色僧衫的中年武僧，见了苏、墨二人，喝道，“来者何人，竟敢擅闯少林寺？”

苏锦衣与墨九俱是一愣，原来他二人一路运轻功翻山跃石而上，未走正道，绕过了寺里守山僧。守山僧不知有人上山，没人通报，那黄衫武僧便以为他两人是硬闯。

墨九不知其中原委，只道，“有劳通报慈恩方丈，名剑山庄墨九来拜。”

那武僧原是少林寺中少有的火性脾气，听墨九说话极是自负，当下就要发作，“我少林方丈，岂是你说见就见？”

墨九道，“你待要怎样？”

那黄衫武僧大喝一声，“你打过和尚再说。”

话音未落，身影一闪，已是向墨九袭来。

“九爷，小心！”

苏锦衣见那人来势凶猛，待要前去接招，只听墨九道，“你先让开。”

两人说话间，黄衫武僧已近得身来，大力金刚指直击墨九面门。

只见墨九上身一偏，右手五指轻轻一弹，顷刻间已将方才又猛又准的一击化解。

那黄衫武僧见墨九化解了他的招数，先是一愣，随即迅速变招，数种少林外家功夫使将出来，直将少林武功的刚猛之数，发挥得淋漓尽致。

顷刻间两人已是斗了数十招，墨九却是见招拆招，守而不攻，那武僧拳脚上的劲力，都被他一一化解。

待走到第二十招，那武僧与墨九两掌相接，只听“轰”的一声，那武僧已是倒退数十步，吐出一口血来，而墨九只是身形微晃，站立原地不动。

“师父……”

“智忍师兄……”

随同出来的十八个武僧见智忍受伤，纷纷面露怒色，十八人迅速组成队形，棍棒相交，将墨、苏二人团团围住。

其中一灰衣僧人怒道，“大胆贼子，竟敢伤我智忍师兄，今日就叫你们领教领教我少林十八铜人阵的厉害。”

铜人阵渐渐缩小，墨九与苏锦衣已是背贴背而立。

苏锦衣手上握着柄匕首，问道，“九爷，打吗？”

墨九腰间长剑出鞘，只说了一个字，“打。”

苏锦衣道，“好。”

说话间，两人兵刃相继挥出，已是与十八名少林武僧缠斗在一起。

少林寺的十八铜人阵与武当的天罡北斗阵一般，皆是当今武林极为精密的阵法。此阵由十八个精通少林外家功夫的武僧使出来，将十八人的刚猛劲力汇成一流，当真如山洪奔流，大水决堤一般，又猛又快。

然墨、苏二人被围在一片棍影之中，却是应对自如，苏锦衣手中匕首轻灵快捷，墨九手上长剑寒光闪烁，顷刻间也是剑花荡漾，刀锋凌厉，或攻或守，或进或退。

突然，只听得一人一声长喝，“都且住手。”

那一声长喝，声如洪钟，在山峰之内回响，绵绵不绝。

十八名武僧听到这喝声，皆一齐跃开，退在两边的石阶上。

墨、苏二人这才见一个白眉僧人自照壁后走出。

此人年约六十，双眉雪白，身穿黄色僧袍，外披一件赤色袈裟。

智忍大和尚见了此僧，忙躬身道，“慈念师叔。”

慈念微微颔首，问道，“伤势可要紧？”

智忍与墨九对掌，体内血气上翻，这才吐了血，想到自己内力修为竟差出这年轻后生许多，心中甚是惭愧，当下黑面一红，道，“多谢师叔关心，弟子不打紧。”

慈念微微颔首，这才对墨、苏二人道，“阿弥陀佛，方才多谢施主手下留情，未伤及老衲这位师侄。”

墨九知慈念内功深湛，在少林寺中也属上乘，便道，“在下名剑山庄墨九，见过慈念大师。”

慈念见他相貌不凡，举手投足之间颇有风仪，合掌道，“原来是墨庄主驾临弊寺，不知墨庄主此番前来，却为何事？”

墨九自袖内取出一纸蜡黄信封，命苏锦衣交给慈念，道，“大师看了此信便知。”

苏锦衣自墨九手中接过信，走上石阶，那些武僧待要阻止，慈念挥手道，“无妨。”

苏锦衣这才走到门前，双手奉上书信。

那慈念拆开信封，一目数行，看完信，再看墨九，眼神已是柔和许多。

只听慈念道，“如此，墨庄主请随老衲来吧。”

墨九道了声，“是。”

这才跟着慈念，进了少林寺内。

墨、苏二人进得寺内，见屋舍俨然，皆是木石砌成，寺内青烟袅袅，虽处深山，香火仍是十分旺盛。

慈念将他二人领到右边院子的禅房，命洒扫的僧人煮茶上来，对墨九道，“请两位在此稍等片刻，老衲这就去转告慈恩师兄。”

墨九施礼道，“有劳大师了。”

慈念走后，便有个年轻僧人送上茶果来，放在竹屋中间的木桌上。

放好茶果，那僧人双掌合十，道了声，“二位施主慢用”，便退了出去。

墨九在木桌旁落座，苏锦衣为他斟了一杯茶，垂手站立在一旁。

墨九举起竹杯喝了，又道，“坐下来，陪我一起喝茶。”

“属下……”

他话未完，见墨九双眉微敛，只得道，“属下遵命便是。”

墨九见苏锦衣在右手边的长凳上坐了，又将两人的竹杯皆注了大半杯茶水，做起来如行云流水，毫不滞碍。

十年前，他下山回名剑山庄接任庄主之位，在一个风雪之夜，路过一座城隍庙，见一少年穿着破衣烂衫，虽是冻得面容青紫，身如筛糠，却护住怀中幼弟不放。他出于一时怜悯救下了少年兄弟俩，这些年来，苏锦衣为他完成了不少任务，早已成为他的左膀右臂，得力助手。

想到此处，墨九便道，“你弟弟可好？”

苏锦衣垂首道，“多谢九爷关心，思沂上月来信，说是在竹海中过得很好。”

墨九见他眉眼间极是恭顺，又道，“锦衣，只要你好好为我办事，我许你的承诺不会改变。”

想到眼前人或者一辈子也不会知道自己想要的是什么，苏锦衣心中一阵酸涩，面上却不得不装作十分受用地道，“当年若非九爷相救，属下兄弟二人早已饿死在破庙中。九爷于属下有活命之恩，这一身武功，更是九爷所授，属下的命，便是九爷的。为九爷办事，本属份内之中，不敢再有妄求。”

二人说话间，又一灰衣僧人走了进来，对了二人施了一礼，双掌合十道，“小僧智明，见过二位施主，请问哪位是墨公子？”

墨九应声道，“正是在下。”

那智明又道，“方丈师叔有请墨公子禅房相见，墨公子，请随小僧前去。”