他说：“荆鸿，这场仗，不在于攻城对战，而在于收服人心。”

荆鸿说：“是的，殿下。”

“他们都是我的子民哪。”夏渊愣愣看着地图，顺着黑色的线条向上，再向上，“我要破了我自己的城池，杀了我自己的将领，威吓我自己的百姓，夺回我自己的江山。”

“……”荆鸿轻轻拍抚他的后背，他知道，这孩子的肩膀，已足以承受这般重担。

“我是这样想的，三个边境城都是华晋的重要关隘，我们曾去北原治理旱灾，想必那里的将士和百姓对我多少是有些了解的，我予他们施恩，也许可以兵不血刃而取之。”夏渊手指移向右侧，“之后再取蔗溪，蔗溪人才济济，资源丰富，可作为后方屯兵收粮之用。最后是沙州，那里民风彪悍，估计会有一场硬仗。”

荆鸿见他是真的有心讨论，便直言道：“殿下思虑颇有道理，但臣以为，这三座边境城池的攻打顺序还需再做考量。”

“哦？你有什么建议？”

“那次旱灾之后，北原刺史便换了人，连同城防部署一并做了交替，殿下兴许没有在意，新任刺史固然是先皇指派的，但城防调度的将领，却是与聂家有关系的。若想‘兵不血刃’，怕是有难度啊。”

“那你觉得应该先收哪座城？”

“沙州。”荆鸿在沙州上画了一个圈，“此番征战，首先要树立王师威信，有威才有信，若是第一场就和谈，会显得我们底气不足。所以沙州这场硬仗，与其拖到后面，不如一开始就打响，给华晋所有守城将士一个下马威。”

夏渊思忖片刻：“你说得有理，那便让他看看我这个太子的威信！”

两人又就细节少量了小半夜，夏渊到底有些疲累了，上下眼皮直打架，一边说着一边就歪在了桌上，一只手还紧紧揽着荆鸿的腰。

荆鸿哭笑不得，把他送回房，嘱咐顾天正好生照应着，这才自去歇下。

夏渊刚躺下不久，又起身披衣，那双眼里哪有半点困顿。

他提笔写了几个字，收于信中，唤了顾天正进来：“把这信送去给孟大将军，他正要派探子进城，知道该怎么做。”

顾天正接了信，发现没有用蜡封口。

他一直护卫在他身边，方才在荆鸿屋里的谈话也都听了大概，此时欲言又止。

夏渊神色淡淡：“想说什么就说吧。”

“殿下，您早已通知孟大将军训练攻城精锐，为沙州备战，为何刚才……”顾天正咬咬牙，“属下的意思是，殿下故意隐瞒荆大人，是否是……不信任他。”

夏渊没有回答，只说：“这信你帮我封口，去吧。”

“是。”

既已下了令，顾天正不敢多言，匆匆去了。

不过，夏渊既然要他来封口，说明这封信里的内容他可以看，顾天正想了又想，终究还是抵不住好奇，取出信笺。

那信上只有一句话：

真龙不踞朝堂中，天下苍生望荆鸿。

顾天正当时没有看明白。

他不明白，为何太子殿下早有定夺，半月前就与孟启生通过气，却不与荆鸿说出实情，若是心有嫌隙，为何又写出“天下苍生望荆鸿”这样的话。

直到数月之后，他才真正懂得这句话的含义。

把夏渊送回房后，荆鸿这一夜却睡得并不安稳，次日清早，他赶在夏渊之前出了城，去练兵场见了孟启烈。

“孟小将军。”

“哎？荆辅学你怎么来了？”

“殿下说今日起与各位将士同吃同住，我先过来打点一二。”

“哦，有劳荆辅学费心了。”

“这队兵是精锐吧，”荆鸿看着不远处兵士操练，练的俱是攻城战的要领，故意套话说，“武威将军让你带去北原攻城？”

“北原？”孟启烈疑惑，“不是先打沙州吗？我哥半个月前就开始练兵了，昨晚还把这队精锐交给我了，殿下不会这时候改计划吧？”

荆鸿愣了下，掩住心中苦涩，笑叹道：“早上刚醒，脑袋还糊涂着，是去沙州。沙州城墙坚固，将领彪悍，这是场硬仗啊……”

孟启烈没发现他的异常，哂然一笑：“没事，不怕他！”

王师开拔之时，一场春雨淋淋漓漓地下了下来。

沙州的城门在雨幕中巍然伫立，战鼓如雷，直传到三十里之外。

此处大军蓄势待发。

夏渊高举令旗，向着华晋的方向陡然一挥，顷刻间风吼马嘶，归乡情切的将士们勇猛冲锋，气势如虹，骇得那城墙上射出的箭矢都显得飘然无力。

孟启烈带头冲阵，精锐军如同楔子，狠狠钉入对方战阵，硬生生撕开一个巨大裂口。

守城将领眼见兵临城下，更是疯了一般拿人去填，然而士气已然溃散，竟再也抵挡不住太子的大军……

最后一颗投石轰碎了城楼，粗壮的攻城木敲开了城门的缝隙。

万军涌入，势如破竹！

这一仗，震惊朝堂。

聂太后与聂司徒万万没有想到，在他们看来固若金汤的沙州城，仅仅五天便被攻破，增援的军队甚至不及赶到，便无门可入。

而且夏渊放话说：“所有叛军兵士，一律斩杀！以儆效尤！”

这是再给他们下马威啊！

聂司徒脑门上汗水涟涟，一向自诩聪慧的太后也失了章法，后宫逞勇斗狠她厉害得很，可这行军打仗，让她一个女子如何排布？

“将呢？兵呢？派去堵他啊！快去啊！”

聂咏姬仓皇叫着，艳丽妆容难掩发白的脸色，袍袖已被她拧出了褶。

倒是小皇帝尚算镇定，他拎起龙袍的下摆，迈着小短腿，摇摇摆摆地走到真央殿外，探头探脑地往北方张望。

聂咏姬十分烦躁：“瑜儿你干什么！给我回来！”

夏瑜嘴里叽里咕噜的：“鸡糊……躲猫猫啊……”

聂咏姬大骇，厉声道：“来人！把皇上给我带下去！”

夏瑜被她吓到了，扁着嘴委委屈屈地被抱走了。殊不知他这童言无忌，几乎是给聂家下了一道催命符。

第74章：进蔗溪

沙州城。

城楼下尘埃未定，残余的叛军被悉数抓捕，上至将军，下至新兵，统统给揪出来绑着，灰头土脸地铺了满满一条街。

百姓们不敢出门，躲在家里透过窗缝门缝往外张望，他们分不清哪个是好的哪个是坏的，也不知高处那个据说是“正统太子”的人要做什么。

此时夏渊俯视着下面的叛军，神色淡漠。

他说：“你告诉我要树立威信。”

荆鸿劝得口舌发干：“威信是要治军严谨，恩威并施，不是滥杀降将。”

夏渊冷哼：“降将？他们降了吗？”

“殿下……”

“朝中女干臣当道，他们是非不分，方才你随我去劝降，他们是怎么对我们的？数百人的埋伏，到这种时候还要破拼个鱼死网破，险些害死了你！”夏渊忿然，“本王是先皇亲封的太子，他们明知如此还对我兵刃相向，这便是他们的忠义吗？不杀他们，如何服众？以后每个城的将领都不把本王放眼里，今后的仗要怎么打？”

“殿下，我们这一仗已经打得威震朝堂，实在不该平添杀业。你也说过，这是你的城池，你的将士，你以明君之气量宽恕他们一次又有何妨？”

“你别说了！”夏渊看着荆鸿左臂上的血痕，甩袖道，“杀！”

眼见孟启生就要下令，荆鸿情急之下跪地陈词：“殿下，不能杀！”

他这一跪，跪疼了夏渊的心，却也让他的眼中浮现得逞之意。

夏渊从来不想让荆鸿跪他，荆鸿想要的，不用开口索取，他都一定会给。可是他这次等的就是他这一跪，这是跪给那些降将和百姓看的，是他苛求他的。

他要让这些人知道，有这么一个人，能在他夏渊面前求得了情，能熄灭他的愤怒和暴虐，能光明正大地获得无上的荣宠。

这个人，名叫荆鸿。

夏渊既然放话给聂家的人说“一个都不放过”，那至少要给他们一点颜色看看。

那些负隅顽抗的多是聂家的心腹爪牙，要么是有把柄弱点在聂家手上，要么是裙带关系缠得紧，想摘也摘不出来，对于这些人，夏渊有的杀有的俘，但并不株连。至于那些身不由己的墙头草，能收编的就收编了，还能换个“仁德”的名头，何乐不为。

荆鸿冷静下来之后意识到，自己恐怕着了夏渊的道。

夏渊并不是个心胸狭隘的人，这场仗从头到尾打得都很谨慎，除了他们在劝降时遇袭那次，他都没有下过冲动的命令，而城楼上那一幕，显然是他有意为之。

只是荆鸿一时想不明白，夏渊这么做的目的是什么。要说官职，他不过是个手无实权的太子辅学，要说功勋，他一不能带兵二没有政绩，闹这么一出，有什么意义？

他心中疑惑，却无法询问，联想到上回夏渊故意说要先拿北原的事，他发现自己越来越看不透这个人了。

朝廷派来的增援军在沙州城外驻扎了三天，一直没什么动静。

夏渊却是等得不耐烦了。

他命人擂鼓三次，直把那增援军的将领擂得心惊胆颤，日出时分，他身着银铠站在城楼之上，挽起破城巨弓，运气于指，将弓弦拉成满月，一箭射向对方旗杆。

就听“笃”地一声响，那粗壮的圆木旗杆竟被钉出数道裂纹，裂纹延伸而下数十寸，杆身被箭矢的力道冲得倾斜。那将领出了营帐，慌慌张张接过箭上战书，几个苍劲有力的草书字迹几乎让他肝胆俱裂——

华晋太子夏渊，今请一战！

尔等鼠辈，战是不战！

四个时辰之后，孟启生带回了那名将领的盔甲与战刀。

那一万援军，竟是不战而降。

蔗溪城。

一黑一赭两匹骏马挨靠着在马棚里吃草。

黑马觉得这草没皇城里的好吃，嚼了两口就停了，昂着头喷着响鼻表示不屑。赭色那匹看似温顺，实则更为傲气，它看不惯黑马那副骄贵模样，尾巴一甩，踢踏两步把黑马挤到一边，独自想用食物。

黑马起初还装装样子，没过多久那高昂的头颅就耷拉下来，抬眼瞅瞅同伴，讨好地往赭马那边蹭蹭，乞求对方分自己一点点。

它们的主人三天前把他们放在这里，然后自己风流快活……不是，是办正事去了。

蔗溪的街巷十分与众不同，每一处角落都堪称美轮美奂，别说三层高的豪华酒楼，就是路边最普通的小茶寮，也要在牌匾上雕上三层花纹。

两名布衣男子坐在这小茶寮中，蓝衫男子喝了口茶水，摇着扇子皱眉道：“这什么茶，淡得都没味儿了。”

青衫男子不理会他，说了一早上，他喉咙干得冒烟，举碗喝了个涓滴不剩，又把蓝衫男子嫌弃的那碗拿过来喝。

“哎哎，给我留点，留点……”蓝衫男子实在喝不惯这种粗制的茶汤，但他也渴得不行了，只得勉为其难地喝上两口。

这两人正是那两匹骏马的主人，当朝太傅的得意门生，陈世峰和柳俊然。

柳俊然还是给陈世峰剩了小半碗，见他喝得委屈，暗自好笑。

等到两人都喝够了，柳俊然嘶哑着嗓子说：“也不知师弟现在如何了，那个太子殿下真能靠得住吗？”

陈世峰笑嘻嘻道：“要我说，最靠得住的就是那位了。且不管他以前是真傻假傻，如今威风凛凛地杀个回马枪，还特地传信让我们在民间散播消息，足以见他深谋远虑，这等靠山，当然是要靠得稳稳的。”

柳俊然仍有忧虑：“师父辞官之后，朝堂乱成一团，聂家势大，就连你父亲也……”

陈世峰凑上去：“你这是在担心我？你以前不是最恨我家位高权重么？这会儿总算不嫌弃我了，这么一想，我爹入狱倒也不失为一件好事。”

“胡说八道！有你这么说话的吗？”柳俊然红了脸，“你正经点，估摸着不出半月师弟他们就要来了，压不压得住蔗溪城，就看这几天了。”

“不管怎么说，我们现在已经没的选了。”陈世峰收起嬉笑神色，“聂老贼要杀我们，逼着我们叛逃离京，我们既然领了太子殿下的承诺，帮他做些小事也是应当。”

“讨逆檄文我拟好了，但总觉得有些地方欠妥，可能还要再改改，回头让师弟再来看看，他比我懂得多……”局面复杂，柳俊然难免有些忐忑。

“别担心，以你的文采，就算是师父也挑不出错的。”陈世峰温声安慰，“师弟他们出关太久，对朝中现状不甚了解，还是由你来写好些。”

“还有殿下那封密信中的事，今日跟那位说书先生说了半天，也不知说通了没有。”

“那个许先生？我倒觉得他通透得很，他说他与师弟是旧识，以前那出《双王乱》就是他来讲的，应该出不了大错，太子殿下交待的那句话，想来不出几日就能传遍华晋了。”

他们这里正说着，茶寮老板的儿子嗑着瓜子回来了，跟几个相熟的客人说：“哎文灵堂那边儿又出新折子了，还是那个姓许的说的，我听着挺好玩儿的。”

“说什么了？”

“接着《双王乱》那个折子说的，我回来的时候正好讲到太子杀回城，那个李国丈费了那么多心思，嘿，愣是没把他怎么着，你们知道他为什么能次次化险为夷么？”

“为什么？”

“因为他身边跟了个神仙一样的人哪，能未卜先知，还有活死人肉白骨的能耐，那可是百年难得一遇的妙人，只跟着紫微帝星的。”

“嚯，这么厉害？”

“可不是么。”老板的儿子噗噗吐了瓜子壳，“那折子里说，本来太子带着怨气回来，肯定是要大开杀戒的，百姓都不会有好日子过了，就因为有那个人在，所以才给劝住啦。”

“这折子叫啥？我也听听去。”

“叫《缚仙缘》，你急啥，下午还说一场呢！哎二狗子！先把茶钱付了！”

陈世峰和柳俊然二人对视一眼，付了茶钱，草草去吃了顿午饭，下午便去了文灵堂。

那个姓许的说书先生站在堂上口若悬河：“今天我给大家说个新折子——《缚仙缘》，这第一回啊，叫真龙不踞朝堂中，天下苍生望荆鸿。话说……”

真龙不踞朝堂中，天下苍生望荆鸿。

万金难得无悔义，一世袍泽与君同。

夏渊的大军到达蔗溪城下之时，没有感觉到半点战意，城门上甚至没有设立岗哨，很是乖顺安静，只是那城门关得死紧，没人出来，他们也进不去。

几次派人去叩门，一直没有回音，夏渊挑了挑眉：“蔗溪刺史这是什么意思，保持中立么？呵，都到了他家门口了，真以为不开门我就拿他没办法了？”

荆鸿道：“摆出这个姿态，应该是要提条件，殿下还是耐心等等。”

果然，次日下午便有一名小吏捧着请帖来到大军营帐，夏渊看完请帖，笑了起来，把帖子递给荆鸿。

荆鸿看到字迹先是愣了一下，随后才注意到蔗溪刺史说了什么。那刺史绝口不提战不战降不降的事，只说恰逢自己做寿，邀请荆鸿赏脸来府上喝个酒。