后来不用子华多说，我也能猜到，方叙就是在最后一环上被秦王爷他们逮个正着。

“方叙，你再不说，你身上就不剩几块好肉了。”难得秦王爷在这般血淋淋的地方也能品的下香茗，一脸的悠然自得。

我看了看那个远坐着的人，他的脸依然影影幢幢，恍若蒙了层罗缎。

方叙冷哼了一声，他确实也是除了冷哼，再无别的力气。

“那就蘸着盐水打吧，打到你肯说。”秦王爷重重搁下了杯盏。他似突然想起了什么，拉直了视线，投向我这处。

我痴痴的眼神被他撞个正着。我脸颊飞快一红，头皮又一紧，慌慌张张低下了头。

“公孙宴，你过来。”

王府的牢里冷得人气血不通，我这厢却脸红得烫手。我忙用冰凉的手背贴着腮帮子降温，却不料弄巧成拙，脸上烧得也仿佛像被人捶了几拳。

秦王爷终见我磨磨蹭蹭过去，他一把抓过我袖子，将我推至方叙身前。

方叙被吊在墙上，我平视过去，只能看到他的亵衣正坠着血珠子，不要钱似的掉落着。

滴滴答答、滴滴答答。地上都汇起了一小潭。

“方叙，这人你还记得吧？”

方叙微微起了起头，看着我吓得魂不守舍的样子，突地放肆嘲笑起来，“公孙宴，你还没死啊，真是别来无恙。”

方叙自己活不过今晚了，还来触我霉头。我一时怒从中烧，剜了他一眼，回嘴道：“托你吉言，再多活上几十年不成问题。也就不知道你做了这么多亏心事，还能活上几个时辰。”

“亏心事？我至多偷了你一幅画吧。”他冷冷地转看向在我身后的秦王爷和何宿仪，骂道：“至于别的人有悖伦常，做些败坏世俗的事情，我只不过替天行道！”

“放肆！”秦王爷吼道。

我被这一声震天响吓得直背过身，却瞥见到秦王爷暗藏不住的心思，他脸上虽气得发紫，但在下意识间就将何宿仪往身后一揽。

“公孙宴……”方叙又吃了顿结实的鞭子，他已是气息奄奄，“我偷了你的画，是我不对。可我告诉你，你的命不会长过我……”

“你看着吧……你的命不会长过我……”

方叙说完这句话就断了气了。

我被一个到死都不忘咒我一句的人惊得无话可说，却没想到恰恰叫他一语成谶。

41、心有灵犀一点通

混进府里的细作方叙在那夜因为不堪酷刑就死了，死状凄惨无比，双眼凸现，红舌长挂于嘴外，好好一副身板，也沦落到只剩纵横交错的鞭痕，有的地方甚至都被长鞭削去了皮肉，留着森森白骨暴露在外。尽管一夜下来，秦王爷他们没能审出他背后侍奉的主子，但也多少能亡羊补牢，从此刻起做些挽救。

王府里的人，除了那夜陪同审讯的我们，没人知道方叙为何一夜之间不见的原因，甚至多数人都不会关心府里人数的波动。

捕获方叙这个女干细，我也算出了几分力，秦王爷对于建功者向来出手阔绰，指令一达，我就从秋堂重又搬回到了那个与我只有一面之缘的绿漪楼。子华带人一路上又是敲锣打鼓，又是载歌载舞，弄得是热闹非凡，好替我庆贺乔迁之喜。

不仅如此，秦王爷看过我在暗房里重画的那幅牡丹之作后惊喜非常，连连赞了几个“好”字，感叹比之前的人像画更投他所好。

大抵是从这刻起，秦王爷发现我在丹青画上颇有些门路，有事没事便会来找我画上一两幅他中意的景色。

秦王爷相隔几日来寻我的时候，我才将前日里花的碧桃收尾，正压着镇纸细细琢磨还有哪些可改之处。

“甲，你这回又画了什么？”

秦王爷蓦地出声，加之前后也没有丫鬟来禀报一声王爷驾到，我被这突然多出来的人声吓得一抖，还好握紧了手中的笔，才没酿成过错。

我正襟而道：“回王爷，我闲来无事画了一幅桃花。”

秦王爷啧了一声，眼中划过惊奇之色，果不其然地他兴奋道：“没想到府上还能出一个画别的花的人才。”他绕至案前，看着画布上朵朵桃夭，再一次叹道：“像，真像，要不是洛阳盛产牡丹，我还真想在府上辟一个桃花园来。”

秦王爷在关于何宿仪的问题和我心照不宣，虽然我们二人对这段关系未提只字，但都心中有数，就譬如现在他口中的“洛阳牡丹”实则就有话外之音。不过，他这番肺腑的夸赞，还是不禁让我耳根一烫，一路烫得脸颊烧起来。

我自谦一笑，道：“王爷谬赞，我只是套弄了些把戏而已。”

“那你和本王说说，你是用了什么把戏的？”

秦王爷偏过了脑袋，清俊的面容一下子就闯入我眼中。我一时看怔了，盯着那双深如秋湖的眼睛不动不摇，看着与我相视的它们慢慢弯了起来，半睁半合中泻出了一地柔情。

我红着脸，艰难地从口中挤出来道：

“白花如处子，红花如顽童。要想画好桃花其实并不难，王爷就揣摩着娃娃攀着妆台偷摸娘亲胭脂的模样，红粉孩儿面，定是要用那研细的朱粉，轻轻在笔尖舔上一舔……”

“这是你自个儿琢磨出来的？”秦王爷得到我的承认后当即眉飞色舞，用他那双勾魂摄魄的眼睛细细打量着局促的我。

他命人取过纸笔，喜不自胜地题了一对对仗句赐予我，挂在绿漪楼中以显尊贵。

对仗句王爷信手捏来，舔了些墨就笔走龙蛇。字形张狂，就好像如他一般的意气风发。

我激动地捧过赏赐，与王爷相顾无言，那时我不禁起了攀附的念头。秦王爷走后，我唤来使婢立马将字悬梁，好让我日夜瞻仰。

那纸上写的，我至今都不能忘却了——“出尘妙笔刻红妆，洛阳牡丹输国色。”

但说起我是何时起把那份攀附的念头做足坐实的，那还要从秦王爷主动提议带我去白云山采风算起。

那几日里，何宿仪向皇上请的回老家洛阳的省亲假已经结束，不论心里有几分不舍让他难以下咽，他只得又马不停蹄地赶回了天子皇城。

王爷从京城迁来洛阳虽不多时，但也让几个好事的官员妄加揣测，摆着好好的京城不住，赶到洛阳来生根发芽，定是因为那儿有一个让他魂牵梦绕的人在。京城非议如此，要是王爷再跟着何大人回京城入职了，那才更是流言愈发不可挡。

于是，就在何宿仪走后，王爷就时常来绿漪楼里消磨消磨时间了。

细细回想来，那时的洛阳城里早见不到桃花了，我也正是因此而时常作画来排解自己想要赏花的心思。王爷独身前来的时候，我正在研磨朱粉，为的是在纸上光秃秃的抽条上点上白粉桃花。

“又开始画啦，今天画的又是什么？”

身后蓦地传来秦王爷的声音，我忙不迭放下手里的物什，起身去迎接。我毕恭毕敬地答道：“回王爷，我闲来无事时就爱画些桃花。”

秦王爷了然地点点头，他扫了一周我挂在墙上的画，笑道：“十幅里有七八幅都是桃花，也难得你能画得情态各异，各有千秋，也难为要你一直画牡丹了。”

我连连道“不敢”，秦王爷也只是但笑不语，他又上前走了三两步，再道：“本王记得，这幅是上次本王来的时候，你正画着的。”

“白花如处子，红花如顽童……”他探手在画上拂了拂，侧首道：“你说的不假，这花生动的很。对了，为何你张张画上都写了‘南朝四百八十寺’这联诗，有何用意不成？”

猝不及防地被问上一着，我有一种小心思被看穿的感觉，低着头，轻声回道：“这联诗和我有八竿子打不着的渊源。”

“既然如此，本王就不刨根问底了。”秦王爷悻悻地抽回了手背过身来，看着一直如履薄冰的我，不禁道：“你不必如此收敛，本王素不喜欢看见别人战战兢兢的模样。”

“是。”我直了直腰杆子。

“你如此喜欢桃花，可惜府上只有牡丹，也是一件憾事。”秦王爷边是说着，边打量我失落的神色，“不过，本王向来成人之美，你拾掇拾掇，本王领你去个地方。”

我受宠若惊，难掩惊喜之色。

这个地方，不说也能被猜个正着，正是我在百年之后腆着脸也要拉秦旻一同前去的白云山。

和秦旻一起重走了一回山路，才发现过往的草木大都没有变样，只是细枝末节上不能呼应。榆钱还是当时的绿元宝，栾树还是那时的参天高树，就连属于我的“福树”都没有翻新的变化。

当阳光倾泻的时候，我总算明白了那句诗的意义。

人生代代无穷已，江月年年只相似。

代代之后，我早成了无依无靠的游魂，秦王爷也历经了百年，由王孙贵族成了一介战战兢兢的布衣。

世事无常，世事却又如常。

既然如此，白云山上昙花一现的柔情，我也不愿再多做回忆。

至于那个在山腰上掉书袋认起花花草草，又领我去山顶看绛桃的王爷就让他随春风尘封了吧，就如同他在娴静月色下，灵动溪水前吹起的笛子曲一样，音消即散。

从白云山宿了几夜之后，秦王爷才携我回府。急坏了的子华在大门口等得直徘徊，好不容易拉长着脖子瞥见我俩的身影，他一跺脚一咬牙，赶紧冲了过来。

“公孙、不不对、画师甲，你把王爷带去哪儿了？！”

我回瞪了子华一眼，张口就要骂他，秦王爷却抢了一先，道：“不关他事儿，本王自己领他出去走走的。”

我与秦王爷，秦王爷与我，便是从此刻起，关系再上一台阶，成了好友。

很快，就到了一年最末的冬天，秦王爷还是老样子，偶尔无事时上我这儿来喝一杯茶。我发现了绿漪楼前的庭院甚是清净，也时常请他去小坐片刻。

洛阳的冬天是真冷，我身子抵不住寒气，一直高热咳嗽不止，只能每日缩在绿漪楼里大门不出二门不迈。秦王爷有十天半月没能来过了，我不怕死地向子华打听，却冷遭他白眼。

他指着我鼻子，凶道：“你自己还不知道能不能熬过冬天呢，一门心思都在想什么呢！”

我顶着青黄不接的脸，忍不住连咳了几声，想和以往那样拌嘴，道：“王爷是我们的衣食父母，哪有不过问自己父母的呢。”

“就你嘴贫。”子华没好气地哼了一声，恍若自己家似的倒了碗热水，而后熟门熟路地坐在我桌案前，“王爷最近心思全扑在府里新来的芙蓉身上。”

“芙蓉？是个女的？”

子华丢了张帕子来，嫌恶道：“擦擦你的鼻子。”他解释道：“芙蓉是十天前进府的，别看这小丫头貌不惊人，王爷可是请了几次才请得她出山的。外界传说芙蓉种花有一手，王府上一到冬天，牡丹就容易冻死，王爷这才请她来护着的。”

我擤了擤鼻涕，含混道：“原来是这么个事。”

“你不知道，芙蓉来的时候阵仗可大了，还抱了一坛没开花的碧桃来。”

先是一愣，我忙从床上爬起，冷风嗖嗖地侵肌。我哆嗦了一下，向子华询问：“此话当真？真抱了桃花来？”

“你激动什么？”子华起先没明白，拐了一眼我床头的画作才了悟，他颇有些恨铁不成钢，“你可别以为王爷是为了你啊。王爷说了，府上来年开春，希望能万紫千红，这才有了桃花的。”

“我知道，你放心。”饶是嘴上这么说，我钻回被窝里的时候，还是情不自禁笑开了。

子华坐了一会儿，又在房里兜兜转转，他突而捧起我放在架子上的罩子，问道：“这是什么玩意儿？是灯笼罩子不成？”

我艰难地从床上爬起，喝了口热水，直觉着喉咙疼得像烧起来似的，“这不是前几天王总管吩咐下来的。”

还有一个月就要过年了，没个几天又是元宵节了，到时何宿仪似乎也会回来，王爷就想着全府上下一起热闹热闹，办个元宵灯会，让每人都拿出些看家本事来做个比较，呼声最高的那个还能有不小的奖赏。

“你在这上头准备画些什么啊？”子华故作讥诮，想套我些话来，“据我所知，那几个绣娘可是拼了命的，在灯罩上绣花，恨不得眼睛都要绣瞎了。”

“子华你要是没事，你就出门巡视巡视，别在我这儿晃悠了。”我打了个呵欠，闭了闭惺忪的眼，下了道逐客令。

子华气得直跺脚，转身走了。

在过年之前，冬雪初霁，天气转暖了一些，也就这些日子里我大病了一场的身子终于能拖出去溜达一圈了。府里的草绿大都入了霜色，玲珑有致的三角亭、八角亭旁也只剩下突兀的干枝，我按着早先的路线徜徉在府中，不多时就兴趣缺缺了。

我收了收大袄的系带，倍觉温暖地缩了缩肩。天气虽然有些回暖，但在府里人迹罕至的地方走久了，还是寒从中生。我不悦地摇了摇头，转身准备打道回府。沿原路返回，人气渐渐就旺了，这一路回去，不论是认得的、还是不认得的，我都只管病中带笑地招呼一声“甲”，那些熟悉的、不熟悉的也都笑脸盈盈作了回应。

“公孙、公孙宴？”

我正和府上一个不知长于何处的小个子少年寒暄呢，衣袖就被扯了扯。我只得中断谈天，纳闷地转过身去。

“你是公孙宴吗？”

叫住我的是个年纪不大的姑娘，耳上串了两串黄金耳坠子，她低着头，就着正灿烂的日光，我放眼望去就只能看见她耳下的金光璀璨。

两道闪光刺眼得很，我偏了脸挡去了些许，“在下正是。”

姑娘这才抬起了头，那两道光也因此退散，她五官平平的脸上蓦地扬起了清淡的笑，“王爷让我传你去梅萼厢里，我还怕寻错了人了。”

“姑娘难不成就是新近不久的芙蓉姑娘？”我不禁提了提音调，好奇起来。关于芙蓉，除了在子华那儿听来些，我也从绿漪楼的小丫鬟那儿探听了不少。听说王爷请她进府之后，仍旧让她保全自己的闺名，说是女孩子家家，取一个生硬难听的‘甲’字实在不雅，何况芙蓉一名已是甲天下。

她含羞点了点，“小女子是芙蓉。王爷说今日难得澄天红日，寒风不再刺骨，府里头有一个久不晃悠的人就要出来了。”

芙蓉顿了顿，显然等我上去接腔，我顺势问道：“王爷说的这个人不会就是我吧？芙蓉姑娘，你是怎么一眼就确定我就是我的？”

芙蓉噗嗤笑了出来，笑脸红彤彤的像是此时的漫兴斜照大地的红日，“王爷关照我说，别看府里头人多，这个人和别人不大一样。只要沿着府里的小径走，若看到个一脸书生气，眼下悬着一颗痣，眉间有着三分温柔的人，那必定是要找的公孙宴无疑了。对了，王爷加了一点，他说近日此人身子抱恙，眉间三分温柔说不定只剩了一分，其余两分都成了病态了。”

眉间三分温柔……

芙蓉还在咯吱地笑着，我却不由地按住了自己的眉心，仿佛真能摸到名为“温柔”的东西。

一路上，我掐着脸赶到了梅萼厢。自打听到了芙蓉那番话后，我就抑制不住地想笑，心里空空的又好像满满的。

“王爷，您找我？”我叩了叩未合上的木门，走了进去。

秦王爷正背身在桌上摆弄着什么，他听见我的叩门声，稍稍侧了侧头，道：“甲，你快来，本王这儿得了一处宝贝。”