“唉！”
“我又听说啊，”中年文士压低了声音，神神秘秘地道，“这可是我今儿早上才从同乡那儿听说的——周大人啊，这回又有了新的大麻烦啦！”
“怎么回事儿？”
“莫非是让李大人抓着了把柄，反咬一口了？”
听着众人七嘴八舌的猜测，百里先生眉头一皱。
孝白见百里先生表情突然变得严肃，也不由好奇地竖起耳朵，听那边的人在说些什么。
“非也，非也，”中年文士摇头道，“这个中缘由啊，我也不大清楚，但是听说，似乎是青州王殿下在荆州出了点岔子……这不，殿下前日启程回建阳，据说周大人也在随行之列，古怪的是，连乌纱帽都摘了，看样子，倒是个回朝请罪的派头……”
“什么？”
“这是怎么回事儿？周大人莫非是得罪了王爷？”
“可我听闻周大人同青州王私交不错呀……”
“嘘……这话我也就这么一说，你们别当真——这青州王啊，生性风流，那周大人，听闻也是个风度翩翩的模样，又是那样刚正不阿的性子，莫不是王爷求欢不得，一怒之下把周大人给……”
众人都露出一种心知肚明的笑容来。
百里先生脸上肌肉微微一抽，脸色顿时变得有些奇怪。
孝白脑子里浮现出青州王和蔼可亲的模样，便有些不高兴了，心道这些个读书人看着正正经经文质彬彬的，怎么能这样说话呢？
“……哎哎，这位兄台，”有人笑够了，这才正色出声，“周大人为人值得我等敬佩，咱们如此猜测，实在是大大的不敬啊！”
“哈哈哈哈，大家说笑而已，说笑而已，不要当真嘛！”
“就是，就是——不过，说起来，咱们是不是也该做点儿什么？”中年文士说道，“周大人这回不知道是犯了什么事，落了罪名，这回来建阳，多半是落不着好，我等虽然是一介布衣，但也算饱读圣贤之书，在下揣度着，此番周大人若是当真有难，便想要联合同道中人，向陛下进言，为周大人求个情，也好让陛下看看民心所向，诸位觉得如何？”
“哎呀，这主意好啊！”
“兄台此举甚得我意！”
……
孝白见那边众书生纷纷开始附议，心里不由得也很高兴，小声道：“原来王爷已经没事了，真是太好了！将军知道了，一定很高兴！”
百里先生瞧着他，眉头一皱：“王爷？王爷怎么了？”
五十三
“啊？”孝白突然意识到自己好像说漏了嘴，忙道，“没……没什么……”
百里先生怀疑地看着他，略一思索：“难道是王爷在荆州遇到了麻烦，所以刺史大人才受了追究？”
“这……”孝白迟疑着，“这……我也不知道啊……”
他在百里先生仿佛洞察一切的目光下，声音便低了下去，唯唯诺诺地，过了片刻，才终于小声道：“既然王爷都脱险了，大概告诉先生也……也无妨……吧？”
“嗯，你说。”百里先生赞许地点点头。
孝白咽了口口水：“前几天……我听将军说，王爷他在荆州失踪了，现在看来，大概是和刺史大人有些关系……所以王爷虽然脱险，刺史大人还是被治了罪？”
他自己私心揣摩，所以语气就有些犹疑，但百里先生却仿佛很是肯定似的，冷笑着点点头。
“呵！我就知道……”
“咦？”孝白诧异。
百里先生看了他一眼，嘴角带了些嘲讽：“我听他们说的那些事，什么参了前任刺史一本，就觉得此人为人古板固执，愚不可及，正所谓天作孽，犹可恕，自作孽……”
百里先生说到一半，突然停了下来。
孝白看着他，表情有点儿古怪：“先生……”
百里先生低咳了两声，似乎也意识到了自己的失态，侧过头去抿了一口茶。
孝白转了转眼珠，低声道：“先生，您莫非……认识刺史大人？”
百里先生看了他一眼，眉心一蹙，道：“就算认识吧！”
“哦，哦……”
孝白见他脸色不大好看，便没好意思深究，心里暗自想着看起来百里先生似乎是不大喜欢那位周大人的样子……不过人家的私事，还不是要太好奇了的好。
虽然……真的是很好奇啊！
百里先生喝完了一杯茶，咳嗽两声，正色道：“嗯，咳咳，那你说，你本来想找我做什么来着？”
“哦，哦……”
说到这个，孝白又不好意思起来，低下头去，一副忸怩不安的模样。
“我……我只是想请教一下先生，嗯……第……第一次，那个……有，有什么要注意的吗……”
百里先生斜睨着他，半晌，突然一声轻笑。
孝竹在家里吃过了午饭，听说哥哥还得过一段时间才回来，孝兰又忙着做家务，便坐在床上逗宝胜玩。
玩了一会儿，宝胜闹着要吃糖，孝竹找出家里的糖罐，一看里头空空如也，便同孝兰说了一声，让宝胜抱着糖罐，自己抱着宝胜，出了门，在将军府随从的跟随下去买糖。
“糖糖，糖糖……”
宝胜刚刚开口学话，连爹娘都不会叫，吃的东西倒是叫得清楚，知道小姨要带自己去买糖，抱着糖罐子，笑得合不拢嘴。
孝竹最近身体变好，力气也大了些，饶是这样，抱着个一岁的孩子还是有些费劲儿，没走多远，就有些后悔带着孩子出门来，偏偏宝胜认生，让随从的男人们抱，他还不愿意。
“就你事儿多！”孝竹晃了晃宝胜，笑骂道。
“糖糖……”宝胜听不懂，犹自满含深情地呼唤着。
“这就买给你！”孝竹笑嘻嘻地朝街角的果脯铺子走。
进了店，孝竹大手一挥，颇为豪气地将宝胜爱吃的糖果买了满满一罐子。
“看，这是小姨买给你的，嘿嘿，其实都是你……呃，舅夫？哈哈，反正都是将军的钱，够你吃上小半年的了吧！”
抱着沉甸甸的罐子，宝胜高兴得不得了，回来的路上一路“糖糖”嚷嚷得更欢了。
孝竹抱着宝胜，乐呵呵地正要过马路，路的那头突然传来一阵喧哗，孝竹没多想，站在路中间伫足望过去，却见那头行人皆是一副避让不及的模样，她心中叫道“不好，怕是遇上闹市纵马的家伙了”，可因为手上抱着宝胜走不快，心里不免一慌，乱了手脚，眼看着路那头一行人纵马而来，要不是身后的随从眼疾手快拉了一把，她差点儿都没避让开去。
“糖糖！糖糖！”
众人正忙着躲避，宝胜却突然大声叫唤起来，孝竹匆忙间一看，宝胜的糖罐子竟掉到了路中间，大概是刚刚那一番躲避，宝胜力气小没将罐子抱稳，让罐子脱手了。
孝竹心里头乱糟糟，只想着那一罐子糖可是花了整整两钱银子，脑子一懵，连忙把宝胜往身后的随从怀里一塞，就跑过去想把罐子捡回来。
“二姑娘危险！”
那随从抱稳了宝胜，再出声阻止时却已经来不及……
五十四
“二姑娘！”
那随从眼睁睁看着孝竹捡起糖罐子后躲闪不及，被跑在最前面的马一蹄踢中，倒在了路的另一边，不由地一声大喊，只觉得魂都要吓掉了。
“臭丫头！不长眼睛啊！”
骑马的华服少年虽险险地停住了马，却亦是被吓了一跳，见那小姑娘倒在一边，尤自惊魂未定地骂道。
“二姑娘！”
这一行人马见状都陆续停了下来，随从赶紧上前去扶起孝竹。
“二姑娘你没事吧？”
孝竹灰头土脸地坐起来，先是看着地上摔碎的糖罐子和撒得到处都是的糖，觉得心疼得不得了，然后才觉察到右边肩膀到胳膊处钻心窝子的疼。
“哎呀！”她咬牙，“我……我的手……”
随从立刻慌了神：“手怎么了？”
孝竹的脸苦巴巴地皱成一团：“呜呜……让马给踢了……”
那骑马的少年一脸不耐：“不就是被马踢了一脚吗，有什么好嚷嚷的？”
那随从见他态度嚣张跋扈，立刻便来了气：“你们在闹市之中纵马伤人，还有理了？”
“呵，”少年冷笑，“本王有要紧事在身，没工夫与你计较！”
一听他自称“本王”，随从立刻变了脸色。
在大庆朝这个年纪自称“本王”又如此面生的，除了景明帝的幼弟，自幼游走四方甚少回建阳城的幽州王外，不作第二人想。
“哼，”幽州王见那随从果然闭嘴，又是一声冷哼，“知道厉害就好，还不让开！”
他挥了挥手，旁边的随行侍卫立刻掏出一锭银子，丢到孝竹脚边。
“殿下赏你的，喏，拿去看大夫！”
孝竹疼得脸色发白，额头冒汗，勉强在随从的帮扶下站起身来，气呼呼的，恨不得一脚把银子给踢回去。
“谁要你的臭银子……”
她心里憋屈，碍于对方是王爷之尊，什么都不敢做，只得忍着疼往一旁让，然而到底有些沉不住气，仍是小声嘟囔了一句。
“二姑娘……”
随从小声制止时已然来不及，幽州王驱马正要离开，听了这话又皱着眉头回过头来：“你说什么？”
孝竹吓得往后一缩。
“吵吵嚷嚷的干什么呢？”
正在这个当口，一个不耐烦的女声插了进来。
幽州王翻了个白眼。
骑马的人自动让出一条道，昭德长公主红衣白马，越众而出，眉头紧蹙，朝幽州王说道：“怎么了这是？”
她一面说着，一面朝地下那被随从搀扶着的满身尘土的小姑娘随便看了一眼，乍看之下，眉头皱得更紧，脱口道：“哟，这不将军夫人吗？怎么穿成这样啦？”
这话一出口，在场的人，没一个不是吓了一跳。
孝竹自己是不必说，本不想搬出将军来给将军添麻烦，却不料突然跑出来个似乎认识自己哥哥的女人。
而幽州王则一脸诧异：“‘将军夫人’？哪个将军夫人？就她？”
他瞪着这个看模样最多十三四岁的小姑娘，愣是没看出她身上有哪点像是个‘夫人’。
长公主满腹狐疑地打量着孝竹：“诶……真是个女的？”
孝竹一只手按着受伤的胳膊，心里又着急又害怕，疼得说不出话来。
长公主见她面色惨白，便瞪着幽州王道：“你把人怎么了？”
“我没把她怎么啊，”幽州王别过眼去，嘴硬道，“她自己跑出来，被我的马踢了一脚而已，又没踢到什么要紧地方！”
“我踢死你好了！”长公主朝他狠狠地啐了一口，“大街上欺侮百姓，你是欠揍吧？”
说着便纵身下马，朝孝竹走过来。
“让我瞧瞧，伤到哪儿了？”
孝竹不安地看了随从一眼，那随从在将军府待得久了，素知长公主秉性，给后面抱着宝胜的同伴使了个眼色让他们别过来。
“肩膀……还有胳膊……”孝竹有气无力地答道。
长公主狐疑道：“没别的了？”
孝竹慢慢摇头。
“那你怎么搞成这幅模样？”长公主皱眉，大为不悦。
“公主息怒，”随从见状连忙分辩道，“我……我家小姐素来体弱，又大病初愈，身子骨弱，并非有意……”
长公主一摆手打断他，很是肯定地冲孝竹道：“你和将军夫人是什么关系？”
“他是……是我哥哥……”孝竹被她灼灼目光看得心底发虚，只得如实答道。
“哦！”长公主展颜一笑，“呵呵，那好办……”
她回头冲身后侍女一招手：“把这小姑娘带回宫去——三弟闹市中误伤了人家，咱得好生把人治好了才成！”
幽州王皱眉：“姐姐……”
随从也傻了眼，连忙劝道：“公主！这……二姑娘自有我们照顾，不用劳驾公主……”
长公主笑着把站都站不稳了的孝竹从他手里接过来，脸上带笑，目露凶光：“让骠骑大将军他自己来。”
五十五
孝白和百里先生正说着话，突然听见街上远远地传来一阵喧哗，不由地从窗户处探头去看。
百里先生笑道：“阮公子成日家待在将军府里，想必是不怎么出来走动。”
孝白回来坐好，有些赧然：“是啊……而且，其实我待在府里，也没什么可做的事，还是先生来了，才能有些事做呢。”
百里先生略一思索，说道：“恕我直言，阮公子身为男子，这体格，未免也有些过于单薄了，将军既然偏爱美男子，想必……咳咳，也不会太喜欢过于瘦弱的男子吧。”
孝白不由脸红：“那……那怎么办呢……”
百里先生又掩唇一笑：“况且阮公子若是太过体弱，于房事上，怕是也有些妨碍……”
孝白脸上更红：“啊……”
“其实在下自幼也是个体弱多病的身子，”百里先生笑道，“十几岁上，闲来无事时才慢慢开始锻炼身子，体力也慢慢地好了起来——呵呵，阮公子想要请教，在下也就只有这么多能教授的了。”
孝白十分地受教，连连点头道：“嗯，嗯，我知道了……谢谢先生。”
“公子与我又何必言谢？”百里先生微微笑道，“说起来，在下日后要劳动阮公子的事务，恐怕还多着呢。”
孝白笑道：“先生要是有什么需要我帮忙的，只管说就是了——虽然，我也不知道我能有什么用，哈哈……”
百里先生一口饮尽杯中茶水，笑看着他：“阮公子可不要妄自菲薄。”
将军下了早朝回来，孝白果真带着孝竹出府去了，他自己一个人在府里乱逛了一会儿，一时间想到刚刚听说的青州王并石仲都已经平安脱险，正要赶回建阳的好消息，一时间又想到昨儿向孝白承诺的今天要做的事情，不由地心中又是欢喜，又是焦虑。
他不知不觉走到书房门口，低头细思片刻，最终还是推门进去，独自在大书案前坐了，从底下的柜子里拿出一本厚厚的大书来。