严广志正要往外走的脚步生生转了个方向，冲着赵慎行了个礼，又笑道：“犬子无礼，祭拜亡母还要劳动王爷，实在是不该。据说王爷昨晚是在山间老屋住的，真是怠慢王爷了。”

赵慎却不领情，冷冷道：“你也知住在那里是怠慢，却让子溪母子俩住了那么多年。说来严大人也当真是两袖清风，连家里的老屋也无暇去修葺修葺，看样子等怀王一案了结，本王倒真要替清正廉明的严大人说上几句好话。”

严广志一听，顿时出了一身冷汗——他当年刚入仕做官，一心想要往上爬却碰了壁，赔了不少银子进去，手头十分紧张，多亏严夫人的娘家慷慨解囊，才度过了一场难关。严夫人本就泼辣，经过这件事情就更加长了气势，在严广志面前可谓是要风得风。她借着自己腹中胎儿为由逼走了柳云絮，严广志也不是没怀疑过，只是他本就惧内，又被严夫人拿捏着钱袋子，怎敢又半句怨言？后面几年里，柳云絮母子的生活一直是严夫人在料理，他对那个女子的兴趣只停留在那个杨花纷纷的三月里，时过境迁之后，也就懒得花心思照料。在他看来，这原本也没什么，稍稍有些家底的男人，哪一个不是三妻四妾？姨太太受冷落的事情，也是不少的。只是如今却不一样了，严子溪受了宁王宠爱，连带着柳云絮的一条命也变得金贵起来。

严广志不知道赵慎究竟是个什么态度，便战战兢兢道：“王……王爷教训得是。下官这些年忙着公事，对家中之事确实疏于料理了，这才……这才亏待了子溪的母亲。”

你口中的疏于料理，怕也只疏忽了严子溪母子，严夫人之流倒是养尊处优没有受一日冷落。赵慎心里不屑，冷冷地哼了一声就不再搭理他，还是严子溪懒得和严广志过不去，拉了拉赵慎的衣袖轻声道：“先前不是说要一道去看看寺里拿回来的经书么，站在这里做什么？”

赵慎听严子溪发了话，便冲着严广志道：“严大人的家务事，本王原也无权插手，不过我既和子溪是至交好友，有些事情就少不得要多言几句，严大人也勿怪本王逾越了。”

“那是那是，是下官对家人照顾不周，王爷出言提点也是应当的。”严广志鸡啄米似的点点头。

赵慎这才略微满意了一些，挥挥手示意他退下，自己则跟着严子溪一路到了偏院。

侍墨见赵慎的次数多了，早就不再害怕，见二人相携而来，便上前笑着问了安，熟门熟路地沏茶去了。赵慎酷爱老君眉，虽然不是什么难得的好茶，但寻常人家也不会拿这个来待客。严子溪不知从哪得知了赵慎喜欢这个，特地支了银子给侍墨，叫他在偏院里备了一些，只在宁王来时才沏来待客。

这番举动，严子溪现在回想起来才明白，自己怕是从那时起就没有再排斥过赵慎的亲近。

不一会儿，侍墨送了茶上来，见自家主子脸上隐隐有些笑意，不由暗暗咋了咋舌。严子溪向来冷冰冰的，何时有过这样泛着暖意的神情？看样子，宁王和自家主子的关系，真的是很好呢。

赵慎并没有久留，只捧场地喝了一斟茶就离开了。邵千钧一死，所有的事情都是林旭一个人在处理，自己既然名义上是来协助查案的，少不得要时时出现一下。

林旭的日子并不好过。

文帝原本派遣林旭来丰县查案，是看准他老成持重，又有几分谋略，不料林旭和邵千钧到丰县没多久，案情还没有进展，便又新添了一桩命案。若出事的是别人也就罢了，偏偏邵千钧是镇南将军曹显的人，曹显接二连三痛失爱将，怎能就此罢休？不说别的，曹贵妃三天两头到养心殿哭上一哭，饶是九五之尊的文帝也大感头痛。

更令文帝忧心的还是宁王赵慎。赵慎主动提出前往丰县查案，定然和饮霜刃的事情有关，他虽没有明说，可文帝隐约能猜到些什么——当年秦家的事情，现在回过头来想想就漏洞百出，只不过断罪的圣旨已经昭告天下，即使当年的事情是一场错误，他作为九五之尊，又怎能轻易改口？这个秘密，注定要被深埋于地下。赵慎是个固执的性子，文帝心知即使自己百般阻挠，他也会动用自己的力量去查，索性就准了他的请奏，光明正大地给了他去丰县的机会。

只是，眼下的丰县并不太平，邵千钧的死未必就是结束。如此一来，赵慎就无疑是身处龙潭虎穴之中了。文帝这些天来翻来覆去不得安寝，总觉得凶手必有后招，索性传旨令林旭和赵慎带着邵千钧的灵柩一起回京。毕竟京城是天子脚下，防范起来要容易得多。

他峥嵘一生，对赵慎这个儿子却是真心在意。

远在丰县的林旭收到这道圣旨，顿觉无颜回京面对圣上——接连几个月查不出一丝线索，对于他这个刑部尚书来说，实在是奇耻大辱。偏偏皇上的圣旨都已经下了，若要继续在丰县查下去，便是抗旨不遵，就算借给他一颗胆子也不敢如此。

文帝的旨意有些仓促，却也在赵慎的意料之中。只是走之前，必须要弄清楚送玉箫那人的动向。赵慎隐隐有种预感，那人的动作不会到此为止。

拿定了主意后，赵慎不再纠结于回京的事，还出言宽慰林旭道：“林大人此行虽无什么重要的进展，但好歹查到了饮霜刃这一线索。依本王看，那凶手是不是当年秦家的人尚未可知，不过与怀王有仇，却是板上钉钉的事实了。否则，你我皆在丰县，凶手何以迟迟不下手？眼下回京虽然难免被皇上苛责一番，但仔细想想，倒也没什么不好。毕竟京城里头人脉广一些，要查出怀王的仇家和当年饮霜刃的去向都要容易许多。”

林旭听了，觉得也有些道理，不过心里终究有些发苦：“下官多谢王爷开解了。不过怀王的案子，下官实在是惭愧，都已经几个月了，什么线索都没有查出来，若凶手又出来继续杀人，下官这刑部尚书有何颜面面对圣上？”

赵慎又宽慰了几句。他对林旭的印象还算不错，若不是自己先他一步拦截下了一些线索，这人也不至于如此举步维艰。

林旭是个豁达的人，见事已至此，便不再多说，只按着赵慎的吩咐开始着手整理这些日子以来的案卷。对于林旭来说，回京之后还有一场硬仗要打，少不得趁着眼下将有关此案的一些线索统统整理完毕。

赵慎回到房里舒舒服服地泡了个澡，目光瞥见挂在墙上的佩剑，忽然想起了那日在夜市里买的那对同心结。结发同心，像是一段美好的预言。他回想严子溪眉眼含笑的模样，嘴角微微一勾——眼看自己就要回京了，严子溪若还是躲躲闪闪，两人之间岂不是只能就这么错失了？他想了想，招手唤来了承安道：“待会你替我去严府跑一趟，我有东西要送给严家三少爷。”

承安在他身边伺候了这么多年，对赵慎的脾气十分了解。自来到丰县以后，赵慎对严子溪的种种关怀他都看在眼里。赵慎平日里虽然结交甚广，但何时对人如此上心？昨日他冒着大雨出去，又彻夜未归，今早回来却是嘴角微扬，似乎心情不错的样子，承安略略一猜，就知道赵慎的好心情定然和严公子有关了。他不由笑道：“主子要奴才送什么东西过去？您刚回来就想着送东西，这份心思，那严少爷必然是十分受用的。”

赵慎兀自一笑，将自己惯常爱用的一把玉骨折扇拿了出来，又取来自己一直藏在锦盒中的那另外一个同心结系到了扇骨上，反复把玩了一阵才递给承安道：“拿个盒子收起来，可不许弄坏了。你拿这个去给子溪，就说是本王送的，他自然会明白。”

承安见那扇子虽然做得精致，但款式十分普通，扇面也不过是最寻常的水墨山水，看落款并不是出自哪位名家之手，就连那挂在扇子上的绳结也做得十分粗糙。他不知道同心结那一回事，只模糊记得王爷手上还有这么个红色的绳结，想必是哪里买来的小玩意。他想着王爷既然要讨好严公子，肯定是要送些好东西过去的，眼下却只送了这么一把寻常的旧扇子，十分不解道：“王爷送把旧扇子过去，会不会有些寒碜了？不如奴才给您去买几把上好的新扇子来送人？”

“你懂什么？”赵慎瞪了他一眼，道，“叫你送去你就只管送去，子溪收了这把扇子自然会明白我的心思。”

承安依旧不解，不过王爷说话向来是没错的，他既说了这个扇子贵重，那想必是有什么自己不清楚的明堂。这么一来，他也就不再继续追问，只换了一副笑脸道：“奴才就去找个精致的盒子收起来，立刻就给严公子送去，一定不耽误了主子的事！”

赵慎这才满意地点了点头。

承安的脚程很快，不一会儿，就将扇子送到了严府。严子溪想着赵慎刚刚离去，应该有些事情要忙，不料没多久又见着了他的贴身小厮，不由有些奇怪。待看清了承安手里的“礼物”，严子溪脸上顿时一红——这对同心结是他和赵慎一起买的，他怎能不记得？当日自己还调侃说收到同心结的女子必然是个有福之人，眼下那人却将这东西赠与了自己……

弱水三千，只取一瓢。

有些事情，自己一味躲闪又岂能糊弄过去？

赵慎的心思其实从来就未加掩饰。自己之前并没有想到那方面去，听了严家兄弟的刻薄之言才被点透。这些情爱之事严子溪原本并不在意，真正让他感到害怕的，是自己心里那份隐隐约约的甜蜜感。尽管知道不会有结果，可那些纷纷扰扰的感情，早就超出了严子溪的预计。

两人的身份立场皆是对立，这些横生的情愫，如何才能觅到归处？

赵慎，赵慎，并非我冷情，而是……

送来扇子的承安见严子溪自打开盒子便兀自发起了呆，心里暗道难怪王爷要送这把旧扇子来，这会严公子看了半日，想必真是个好东西了。他这么想着，脸上也露出几分得意的笑来，上前讨好严子溪道：“公子，奴才已经将王爷的东西送到了，不知公子可还满意？您若是有什么话想要奴才转达的，奴才一定一字不落地转达给王爷听！”

严子溪脸上还未褪去的红晕又一次泛了上来：眼前这小厮也不知道是看出来了几分，对着自己一脸殷勤，想必是受了他家主子的影响。不知为何有些懊恼，他想了想，不愿将心里突如其来的欢喜表现得那么明显，便故意不屑道：“东西我收下了，你回去告诉你家主人，就说哪有用旧东西来送人的？对我也就罢了，若是送给了别人，可不让人家笑话宁王爷小气了？”

承安原本正等着严子溪说些谢恩的话，不料对方却似乎并不领情的样子，顿时呆了一呆，隔了好半天才回过神来，受了极大的惊吓似的道：“这……公子，王爷一番好意，怕是……”

“他既然叫你传话，你就老老实实按着我的话传就是了。宁王若是听了以后不高兴，自然回来找我，能有你什么事呢？”严子溪看着痴痴傻傻的样子，心情忽然间愉悦了许多。

这又是什么诡异的情况？严公子话虽然说得不客气，脸上的神色却像是高兴的。承安摇了摇头，暗道两个读书人对话还真是难猜，一来一往，自己都要闹迷糊了。不过看他们二人不愿多说的样子，也算是乐在其中，他一个下人又何必瞎操心。这么想着，他释然了不少，十分坦然地同严子溪告了别，回去复命去了。

严子溪看着承安的身影消失在院门口，这才叹了口气，将盒子里的玉扇拿在手里细细摩挲。扇子是旧物，想必在那人手里待了很久了，白玉的扇骨泛着一层润泽的光晕，衬得那红色的同心结愈发鲜艳。

这一刻，心里的满足，竟像是要溢出来。

严子溪握着小小的扇子，如同握着心里最隐秘的幸福。

21.

翌日又是休沐。夏日里天气炎热，书院既然无事，严子溪也就懒得出门，索性坐在了书案前，叫来侍墨搬出许久没用过的画具来作画。他原先没去书院授课的时候，闲来无事就喜欢一个人写写画画，如今把时间都花在了学生们的功课上，倒是很久不曾提笔了。

洁白的宣纸铺陈开来，严子溪对着画纸，却兀自发起了呆。他原先百无聊赖，便想着画上几幅画消磨时间，待真正拿起了笔，又不知该画些什么。

他心里有些异样的纷乱。这种异常从收到赵慎的那枚同心结时就开始在严子溪心里鼓噪起来，直到现在也无法平静。

他静静出了一会神，笔尖胡乱在纸上涂抹。等回过神来，一树桃花跃然纸上，不知不觉，画的竟是那日的桃林。

或许，那日荒野，动心的不只赵慎。

严子溪笑了笑，笔端有片刻的停顿，随即又舒展开来，深深浅浅，勾勒出漫山遍野的桃花——画的是桃花，眼底心里，却都是桃林中那个俊朗不凡的身影。

清远常说万事由心，严子溪原先还不置可否，现在才明白过来，有些事一旦横亘在了心里，就再也躲不掉，忘不了。他恨不得赵慎，却也爱不得赵慎，只能任由种种情感在心里盘旋，找不到出口。

他正画着，侍墨进来通传，说是赵慎来了。不等他出去迎客，果然见赵慎悠悠然地从门外进来。这几天天气热，赵慎只穿了一件轻薄的天青色绸衫，上头用银线绣着暗色的花纹，愈发显得他整个人身姿挺拔。同严子溪的清瘦修长不同，赵慎因为常年习武的关系，又多了几分成年男子的英挺，看起来器宇轩昂。

这样的人，本该是多少少女的春闺梦中人？眼下却和自己这么不清不楚地牵绊到了一起。严子溪叹了口气，电光石火间，似有所悟。

赵慎的脸色看起来并不好，像是在思索着什么，进了门却快速地换上了一张笑脸，朝着严子溪一笑道：“昨日的小物件，子溪可还满意？”

严子溪望着他回以一笑，道：“我区区草民，可不像王爷，出门还带这么贵重的玉扇。您送我这个东西，恐怕我只能装在盒子里每天看看。王爷莫不是知道我没见过世面，特地送了这东西给我开开眼界的？”他虽然说着质问的话，脸上的表情却是笑吟吟的，一点不悦的意思都没有。

赵慎知道他说的是玩笑话，也便跟着假装委屈道：“你明知道的，我要送的，又不是那把破扇子，就那一把扇子，哪值得我特地差人给你送来？”

严子溪低了头把玩着手中的镇纸不说话。他不善于表达自己的感情，面对赵慎的调侃，也总是不知如何回应。

对着这样的自己久了，赵慎必然会觉得无趣吧？

赵慎不似严子溪那般多心，自然也就不知道对方这点患得患失的心思。在他眼里，只要严子溪对他肯露个笑脸已经值得他开心半天了，又哪里会嫌弃严子溪呆板无趣？调笑间，赵慎已经走到了严子溪跟前，端详了一阵他刚刚画的画，笑道：“子溪画的是城外的桃林？我竟不知子溪的画画得这么好。”

“哪里称得上好了？说起来，宫里那些画师才叫技艺卓绝，你从小到大想必见得不少，我班门弄斧，实在惭愧得很。我倒是听说，宁王的画技也相当了得？”严子溪道。他说得并非客套话，都知道文帝对宁王的期望极高，从小到大都当作未来的继承人来培养，因此赵慎年纪虽轻，却是文韬武略样样精通。严子溪的画技虽然不差，但比起赵慎自幼学艺，显然是不值一提了。严子溪忽然提起这个，一来是因为自谦，二来却也是心存好奇，暗道赵慎亲手绘制的丹青墨宝不知是什么样的。

赵慎脸上的笑容微微一顿，似乎被什么东西戳中了心事，随即又很快回过神来摇了摇头道：“子溪此言差矣，我哪会画什么画？若是拿起笔来，没有气死太学的师傅就已经算好的了，那些坊间传言不足为信。倒是子溪的桃花画得精妙，艳而不俗，枝叶飘逸，果然是画如其人。”