状元年过三十，满脸络腮胡，家中已有妻室儿女，自然而然被排出在外；其余上至榜眼探花、下至三甲及第者，只要尚无妻室、年纪相当的，都被他们暗中来来回回地筛选。

崔容原先是个没有什么存在感的庶子，一向无人问津，这回中了二甲十名的进士，几户人家忽然发现了他这么一颗蒙尘宝珠，心思便都活络起来，托媒人前去打听。

而崔世卓，因为落榜，多少显得有些郁郁寡欢，在有心人眼中，这边是落魄之象。

人们茶余饭后说起崔府庶子高中的事情，难免就要评价一句“嫡不压庶”。这句话传到崔世卓的耳朵里，更叫他不爽万分。

崔世卓素来以嫡长子的身份自傲。即使面上摆出一副和颜悦色的好大哥形象，实际上他内心里一向瞧不起崔世亮、崔容，甚至是崔怀德身为宠爱的崔世光。

这回被他瞧不起的人骑到了头顶上，崔世卓自感颜面扫地，对崔容愈加怨恨起来。

他不是陈氏那般目光短浅的妇人，晓得把这怨恨深深埋藏起来伺机而发，因此在人前，崔世卓都作出一副无所谓的大度模样。

但是近来的一条谣言，终于让他平静的面具出现了裂痕。

人们说，崔府庶子品貌才学俱佳，除了出身，倒比嫡子还强上一些；再说他又得了皇帝钦点，出身倒也不是大问题。

这忠义候世子之位到底鹿死谁手，目前看来还未成定局。

此言一出，崔容的身价又是大涨，崔世卓却火冒三丈。奈何他管天管地，也管不了别人的口舌，只能暗中吐血。

带着这样无处发泄的心情，崔世卓终于控制不住自己爆发了。

那日他原本是去二皇子那里走动，但是受了些冷遇，便提前回府了。

谁知崔世卓刚回自己院子，听见两个婢女正在闲聊，那内容令他阴沉着脸停下脚步。

两名婢女没有发现主人在背后，还兀自说得欢快。

“小珠，你说咱们少爷，真能当上世子吗？”年纪小些的问，语气中满是惶恐。

被叫做小珠的婢女摇头叹道：“谁知道哪！外面都说容少爷比咱们少爷强，要夺世子之位。”

“可是咱们少爷是嫡子啊！”

“嫡子有什么用，”小珠撇了撇嘴，“嫡子还不是落榜了。我看容少爷才学好，长得好，待下人也亲切，要是真当了世子也挺好的。”

崔世卓气得脸都抽搐了。

他在外被二皇子轻慢也就罢了，竟然连府里的小小婢女都敢如此嚼舌根，还是他自己院子里的，简直欺人太甚！

“来人！”崔世卓当下就爆喝，指着小珠道：“把这个贱人给我拉出去打！打死才算！”

两名婢女这才知道刚才的话被崔世卓听了去，脸色顿时白了，赶紧跪在崔世卓面前讨饶，吓得瑟瑟发抖。尤其是那个叫小珠的，磕头如捣蒜，额头上不一会就出了血。

小厮们眼见崔世卓正在暴怒中，没人敢劝，只能把小珠拖了出去。

“给我狠狠地打！打死了再来见我！”崔世卓咬牙切齿道。

说罢，他一脚将那名年纪小些的婢女踹倒，怒气冲冲地回了房。

闹了这么一出，很快有人报道崔怀德和陈氏那边。这俩人一个并不将婢女放在眼里，一个只心疼儿子气坏了身子，竟没有人前去劝上一劝。

也就一个时辰的事，小珠给活活打死了，尸首血肉模糊，几乎烂成一团，用草席卷着，趁夜里从后门抬了出去。

至于另一名小婢，被崔世卓一脚踹中胸口，当夜就开始咳血。连伤带吓，也不过拖了十几日便一命呜呼。

因为几句闲话去了两条人命，一时间崔府奴仆们人人自危，不敢再妄加议论，但内心里到底是怎么想的，只有他们自己知道了。

第三十章：离开崔府

话说过了几日，还真有媒人上了崔府大门。

儿女婚配之事，自然由嫡母陈氏出面接待。她一听媒人是为了撮合崔容和镇军大将军的嫡女，脸色便难看起来。

本朝虽有些重文轻武，但镇军大将军是从二品，手握重兵，算起来品级比崔怀德还高——这门亲事是崔府高攀。

可这样的好事，先前却从来没有人给崔世卓提过。陈氏心里十分不是滋味。

“崔夫人，”媒人满面堆花，“镇军大将军的夫人说啦，他们武将之家不像读书人讲究多，不在乎嫡庶之别。我瞧四公子人品相貌样样出众，将军府的女儿也是温柔娴淑、恭谨善良，真真是顶好的姻缘哪！崔夫人还犹豫什么。”

外人虽对崔府之事有所耳闻，但大都是关于几个公子的。陈氏深闺妇人，虽然言行颇有失，却还未弄到人人皆知的地步。

媒人一番话，本来是想告诉陈氏这种嫡女下嫁的好事可不是天天有的，让她抓紧机会。谁承想在陈氏听来，却是字字刺耳无比。

心里虽然窝了火，但媒人不能轻易得罪的道理陈氏还记得，于是勉强扯出笑容应道：“于妈妈……”

她做出瞻前顾后的犹豫模样：“这话，我可只说给你听。”

于妈妈一听，连忙竖起耳朵——收集这类秘辛是她平生最爱。

陈氏凑近了于妈妈，压低声音道：“按理说，容哥儿的好姻缘我不该阻拦。可是若是不说，害了人家姑娘，回头亲家变仇家，却是我的罪孽了。再说镇军大将军，可不是我们好轻易得罪的。”

“哎呀，这话到底从何而起？”听陈氏说得严重，于妈妈也不敢怠慢，连忙追问。

陈氏遮遮掩掩地凑近于妈妈耳边：“容哥儿他……身子弱。”

本来一句无甚大碍地话，被陈氏用这般语气一说，仿佛别有深意。

于妈妈先前也打听过，崔容因为身体不好，入学年龄比旁人晚得多。但因为关宴那日她亲自前去曲江看过，觉得除了瘦些，人倒也精神，因此没放在心上。

此时再听陈氏的话，于妈妈脸色几变，最后找了借口告辞了，再没提做媒之事。

见人走远了，陈氏端起茶杯，慢悠悠地啜了一口，然后面上浮起一丝微笑。

想跟她斗？

做梦！

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那般荒唐不羁地传言传到崔容耳朵里，已经是近半个月后的事了。

问明传言出处之后，崔容铁青着脸去找陈氏——毕竟这等污蔑，是个男人就不可能忍受。

面对崔容的质问，陈氏一边赏玩自己刚染的指甲，一边轻描淡写地回应：“容哥儿这态度，我不喜得很。难怪人都说，出身太低的教养不好，看来还真是。”

崔容见她又讥讽自己出身，忍无可忍：“住口！你对我娘放尊重些！”

“啧啧，”陈氏掩口讥讽地笑了几声，满是恶意地对崔容说：“我要怎么尊重？把她从坟里挖出来抬个贵妾如何？”

——夫人疯了……

在屋内的婢女目瞪口呆地看着陈氏，不约而同地将头低下，恨不得立时有个地洞，好钻进去躲一躲。

屋子里死一般安静，崔容盯着陈氏，用一种平静地、但是却令人不寒而栗地语气说：“你怎么敢这么说？你以为我真的不知道，我娘是怎么死的吗？”

早在崔容脸色可怖地冲过来找陈氏的时候，机灵的小厮就去请了崔怀德和崔世卓。此时两人正一前一后赶到，恰好听见这句话。

崔世卓立刻转过头看崔怀德，就见他父亲整个人动作一顿，立在原地。

见此情形，陈氏的脸色蓦地变得灰白。她慌乱地站起来，指着崔容结结巴巴地说：“你、你胡说什么？”

“母亲该不会忘了，我娘去之前，是谁给她端了一碗安神汤？你如此泯灭人性，就不怕午夜梦回时，被冤魂缠身、不得安眠？！”崔容将“母亲”两个字咬得分外重。

陈氏不知想到了什么，变得语无伦次：“你胡说！我没有！她不是我害的！”

这话在他人听来，却无异于承认当初那件事另有隐情。

眼见陈氏昏招频出，崔怀德看向她的眼神已经带着疑惑，崔世卓只得几步上前，将陈氏护在身后，冷冷地开口：“四弟，你这样血口喷人，岂是为子之道？别忘了，你什么身份。”

崔容毫不畏惧地回击：“弑母凶手，岂配我认作母亲。至于这崔府庶子的身份，我从不稀罕，不要也罢！”

崔世卓见崔容入了套，露出一丝隐隐地得意：“你不稀罕？没有这庶子的身份，你可参加不了春试。还是说，四弟也不稀罕这二甲十名的进士身份？”

这句话里威胁的含义显而易见。

要么失去进士资格，从云端再次落入泥里；要么，继续龟缩在这府中，被长幼嫡庶的规矩压制着。

不得不说，崔世卓这招正中崔容软肋。

可惜崔容已经不是当初那个任人拿捏的软弱小儿了。他如今有庄子，有一群志同道合的朋友，即使不依靠崔府、不做那进士，也能活得好好的。

想到此处，崔容心一横，准备拼得不要进士头衔，先换得一身自由，再图报仇雪恨之事。

于是他道：“大哥别忘了，我的名字本来就不在族谱上……”

“都给我住口！”崔怀德见话题越发不可收拾，立刻喝止。

两方闹得这样难看，实在出乎他意料。但不论谁对谁错，崔怀德都不能容忍拿崔容的身份说事。

一来，若崔容被去了进士头衔，受损的是整个崔家的利益；二来，这事关崔怀德年轻时做下的一桩丑事，传出去会牵连他名誉受损，仕途受阻。

当年崔怀德初任户部尚书，意气风发，与同僚喝得大醉，回府时走错了路，强要了一个粗使丫头。

那丫头是个性子烈的，几次寻死觅活。崔怀德虽怕此事传出去被人知晓，到底也做不出害人性命的事，便把丫头养在后院不得见人，寻了几个孔武有力的婆子看着。

后来，丫头生下一个儿子，便是崔容。

没等崔容满月，那丫头忽然一场大病去了。崔怀德心里松了口气，便草草将她埋了了事。

从那时候起这事成了崔府的秘密。

现在想来，当时之事确实有些蹊跷，但崔怀德并不愿旧事重提，便道：“小容身份的事，谁要再提，家法伺候。都是一家人，闹成这样，像什么话。”

崔世卓也不蠢，知道见好就收，当下便道“听父亲吩咐”。崔容却不愿就此退却，他看向崔怀德：“父亲，当年我娘的死因另有隐情，父亲可知晓？”

崔怀德摆出不悦的神色，好掩饰他的心虚：“都过去这么多年了，何必追根究底，弄得母子兄弟像仇人一样。”

听到这等令人难以置信的言论，崔容反而安静下来——他终于彻底失望了。他的父亲所看重的，果然从来只有他自己。

半晌，崔容看着崔怀德，一字一句开口：“我要分家。”

说罢崔容谁也不管，转身径直往外走。

崔怀德没有派人阻拦，也不知是默许还是气急。

崔容走出房门几步，崔世卓气急败坏地追了出来，大喊道：“你有能耐！日后吃了亏受了苦，可别妄想崔家再护着你！”

崔容脚步一顿，回身对崔世卓露出一抹讽刺的微笑：“大哥，崔家从前就不曾护着我，以后，也不必费这个心了。大哥若有闲心，还是多顾着自己吧！”

这话果然令崔世卓气歪了鼻子，盯着崔容不语。两人对视了片刻，崔容微微一笑，从容转身，迈步离开。

第三十一章：乔迁新居

出了陈氏的院子，崔容看见崔世亮正立于树下，显然已经候了很久。方才发生的事，相比崔世亮已经大致知道了。

自从被崔怀德训斥过，崔世亮甚少出门，崔容和他往来并不多。此情此景，崔世亮显然是有话要说。

待崔容走近，崔世亮开口问：“四弟，你真要出府？”

崔容点头。

崔世亮沉默了一会儿，竟然出乎崔容意料地示好：“出府也好，至少不用再受闲气。三哥没什么能耐，不过这几年也攒了些私房，有用得着的地方，四弟尽管开口。”

崔世亮这些年在陈氏母子那儿没少受压制，眼下有人替他出气，让陈氏母子不痛快，崔世亮也觉得爽快得很，先前对崔容的敌意倒是消了不少。

崔容道了谢，两人难得和气地说了几句话才各自分开。

崔世青到底是外人，这种事他不便出面，只能呆在崔容院内。见崔容回来，崔世青话不多说，只给了崔容一个安慰的拥抱，道：“如此也好。”

离开崔府这监牢一般的栖身之处，也许崔容才有机会展翅直冲云霄。

这一夜，崔容一夜未眠——他为即将到来的自由而兴奋不已。

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崔容没有给崔怀德反悔的机会，第二日一早就带着李福出门看房子。

李福自小在长安城长大，各街各坊熟悉得很，听完崔容的要求，他很快便找出了几套合适宅子。

崔容一一看过，最后选中了位于长安城南永乐坊的一处宅子。

这宅子前后两进，共有八间房子，院内带一小花园，布置得十分雅致。宅子周围种了不少梧桐树，又安静又漂亮。

原来的主人据说是个布商，因为生意的缘故急着离开长安，因此崔容只花了不到不到二百两就买了下来，他相当满意。

一系列手续办妥，崔容将地契交给李福保管，嘱咐他着紧把宅子收拾出来，好尽快搬过去。

离府之事已成定局。

这几日见，崔怀德来看过崔容几次，同他讲一些家族和睦地话，似有劝阻之意。崔容并不为所动，只道心意已决。

大约五日之后，李福送来消息，说宅子已经收拾妥当，还买了两个粗实小厮、雇了一位厨娘，随时都可以入住。

当晚，崔容用完晚饭，待宝儿收拾停当，便叫住他问：“宝儿，少爷我准备搬出去了，你要跟着吗？”

宝儿早就听到了风声，一直担心崔容不带他——若是被留在崔府，那日子才真是没法过了，想想都让人肝颤。

此时听崔容一问，宝儿心里松了一口气的同时，眼泪吧嗒吧嗒掉下来了。他一边抽泣一边用袖子抹脸：“我不跟着少爷，还能去哪儿啊！少爷可不要丢下我！”

崔容哭笑不得地安慰他：“别胡思乱想了，快收拾行李去吧。明日一早我们就走。”

虽说宝儿的卖身契还在崔怀德手中，但看他的态度，想来不会多加干预。

离开崔府时，只有崔世青来送行。

崔容的行李很少，除了他常看的几箱书、张氏历年给他做的衣裳鞋袜、张仪等朋友送的小物，其他李福均已置办了新的。

“小容，你出了崔府，也未必能就此远离事端。”崔世青提醒道：“凡事自己多加小心，有我能帮忙的地方尽管开口。”

崔容谢过，又劝他不必再送，省得惹陈氏不快。

崔世青毕竟是寄人篱下，想想也是，便只将崔容送到坊门处便作罢。

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新居只得崔容、李福、宝儿带小厮厨娘几人，崔容便亲自上阵收拾。一切妥当已快到戌时，所有人都累得够呛。

厨娘已摆好了晚饭，四菜带一汤，崔容招呼他们同桌而坐，一道用饭。

见新东家脾气甚好，厨娘笑道：“多谢东家美意，不过老婆子家里还有的忙，得早些回去呢。”

“少爷，要不还是让金莲过来吧。毕竟姑娘家心细些，也好照应打理。”李福想了想说。

崔容便随他安排。

夜里就寝时，宝儿嘟着嘴给崔容抱怨：“少爷，李福可真没有规矩，也不看看自己什么身份，倒管起少爷的事来了。要是在咱们侯府，这样多嘴的下人可要吃好一顿板子的。”