犯案的十七名进士被除去了功名，永不得参春试；他们中有授了官职的，也被一并革除职位，空出来的缺按律报吏部再议——反正还有不少尚未授官的进士。

听了这消息，犯案的进士们顿时慌作一团。

有人当场晕厥，也有人跪在堂上哀嚎不止，希望大理寺能手下留情，不要绝了他们的仕途。

王远光不为所动，令差役将他们通通赶出大理寺完事。至于那崔家的小厮，他盘算着既然不见宫里的旨意，还是不便深究，于是按律判了个流放。

伪造笔迹的人，定不是身无功名的崔世卓能随意调动的角色。这案子看似崔家兄弟阋墙，但焉知背后没有更大的神仙？

王远光可不打算太岁头上动土。

此外，宫里倒还有一份旨意是给崔怀德的——崔怀德治家不严，罚了半年俸禄。

半年的俸禄虽无关紧要，但这代表着承乾帝的态度。崔家本来已在风雨飘摇中，如今更显岌岌可危。

崔怀德接了旨，明白自己这回丢人丢到皇帝那儿去了，颜面扫地不说，连仕途恐怕也受到了无可挽回的影响。他怒火攻心，当晚回府就狠狠给了陈氏一耳光。

崔怀德向来性子软，别说动手，发这么大火都是头一遭。

陈氏又气又怕，哭叫道：“我还不是为了卓儿！你竟然这么对我，我要找老夫人评理去！”

见她还一味胡搅蛮缠，崔怀德冷哼一声：“你去啊，正好叫老夫人知道你都干了些什么勾当。我们崔府，也供不起你这尊大神了。”

陈氏本就心虚，又听他话中似有休妻之意，吓得不敢再胡言乱语，只低声抽泣不只，仿佛受了极大的委屈。

崔怀德不耐见她这副样子，冷哼一声拂袖而去，当晚就直接睡在书房。

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“我要见王大人！我还有事要招！来人啊！”大理寺监牢内，小厮绝望地扒着牢门大叫。

他已经喊了半个时辰，除了最初有狱卒来喝止，再没人理会。越是如此，小厮越是心慌，坐立不安地在监牢内来回转圈。

大少爷曾经和他说，伪造笔迹那人已经达到鬼斧神工的地步，绝对不会出任何纰漏。只要照着计划把四少爷的功名弄没了，大少爷便给他一笔钱，放他回杭州老家去。

小厮原本以为自己只需挨顿板子，下大狱呆几天，大少爷自会捞他出去，谁知却一连几日都没有动静。

接着他又听狱卒说自己要被流放，小厮一下子慌了，想将功折罪，可惜这时候已经没人需要了。

至此，春试舞弊案算是终于落下了帷幕，结果有人欢喜有人愁，还有人因为这件事发现了不愿看到的真相。

“这么说，崔世卓假借我的名义，令你写下那篇文章？”二皇子杨时问。

他面前站着一名二十出头、苍白文弱的青年，闻言略略躬身：“是，否则臣也不会轻易蹚这趟浑水。”

显然，这青年就是那名伪造崔容笔迹的人。

杨时阴沉着脸点点头。

他从没想到自己养的一条狗竟然胆大包天到这地步，欺上瞒下，擅自动用他最秘密的手下谋取私利。

好在这次大理寺没有继续追查下去，否则顺着笔迹的事，保不齐会查到自己身上。那一定会惹得父皇更加震怒，而他最近的好局面可能就此功亏一篑，白白便宜了杨建那小子。

可笑的是，这条狗居然还如此愚蠢，偷鸡不成反蚀米，把自己弄成了整个长安城的大笑话。

原来崔世卓竟然是这样的蠢货，亏得自己之前还信任过他。

杨时冷冷地想。

不听话的狗他并不需要。更何况，任何敢阻挡他继位的人都得死。

在二皇子杨时的心里，崔世卓已经是一个死人了。

“去叫崔世卓来见我。”杨时吩咐随从。

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崔世卓最近烦躁至极，他怎么都想不明白事情为什么会变成这样。

一开始明明很顺利，他上得二皇子倚重，下得弟弟们信任，在家里颇受父亲宠爱，出门也前呼后拥十分意气风发。

崔世卓只等着中了进士后袭世子之位，待崔怀德百年后再继承忠义候的爵位——他的人生之路本应该是这样的！

但似乎自崔容去学馆那日开始，一切都渐渐偏离了。

看看现在，他先是落了榜，然后往日那些朋友都避他如蛇蝎；连他的父，亲，态度竟也变得不冷不热，更不用说二皇子了。

崔世卓已经十数日没有见到二皇子的面。

前几日他提心吊胆，害怕大理寺查到自己头上，顾不得二皇子的事。等春试舞弊案尘埃落定，崔世卓才发现二皇子似乎在疏远自己。

这个想法让崔世卓很恐慌，因为他最大的依仗就是二皇子，失了这位殿下的宠信，崔世卓觉得比天塌下来还要令人绝望。

正在这时候，二皇子的亲信随从传来口信，说二皇子唤他前去有要事吩咐。

崔世卓仿佛溺水之人忽然抓到了一根浮木，连忙欢天喜地地整理头面，风风火火地赶到了二皇子府。

“殿下。”崔世卓惴惴不安地跪拜，生怕二皇子追究起他那一点小小的错误。

二皇子仿佛没有察觉，面色如常般威严而可亲。他上前伸手扶起崔世卓，拍了拍他的手道：“世卓，你这几日可辛苦了。”

崔世卓顿感涕零——原来二殿下还是体谅他的啊！

而紧接着二皇子下面的话，更是让崔世卓喜出望外，大感自己时运将至。

“我手上有件要紧的事，交给旁人不放心，还得你去办。”杨时道。

崔世卓立刻跪拜：“我为殿下自当肝脑涂地，请殿下吩咐！”

他知道时至今日，唯有牢牢抓住二皇子才有一线生机，因此想也不想便如此回答。

杨时露出满意的笑容：“如此便好，你先起来，听我跟你细细说。”

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承乾帝下旨，头甲及二甲十名的十三位进士于三日后入宫面圣。

这其实也算是一场殿试，承乾帝会亲自考问进士们，根据他们的表现给予不同的官职。有时候，承乾帝还会亲自询问进士们的意向，以体现他的爱才之心。

崔容终于等到这一日，头天晚上紧张地有些难以入眠，一直默默回想杨进告诉他的那些注意事项，直到天快亮才迷迷糊糊睡过去。

第二日一大早，他穿戴整齐，于宫门外集合，等着面见承乾帝，向他提出自己的请求。

与此同时，崔世卓带着二皇子的密令离开长安，一路南下前往江南，准备办一件秘密的差事。

而那名崔府的小厮，不小心染了病，死在流放的路上。这样微不足道的事并没有引起任何波澜，甚至连发出命令的人，都只是随手翻了一下密报，接着就将之忘到脑后了。

第三十六章：心想事成

承乾帝在含元殿接见各位进士。

含元殿是皇帝大朝才用的宫殿，此举无疑蕴含着对进士们的礼遇之意。众进士果然都很受鼓舞，暗自发誓一定要鞠躬尽瘁，以报答帝君的知遇之恩。

十三名进士按照春试名次成列，由内侍太监张顺江带着入宫。

崔容两世头一次有此机会，却没敢四处看，只微低着头跟在队伍中往前走。他脚下是汉白玉铺成的路，平坦笔直，走在上面每一步都踏实稳当，却似乎永远没有尽头，渐渐地叫人心生出敬畏来。

崔容只觉得走了很久，终于踏上含元殿前的台阶，来到店门外。

张顺江高声唱到：“新科进士觐见——”

这声音被内侍们层层传入，半晌才听见里面道：“宣——”

承乾帝坐在高高的龙椅上俯视他的新晋臣子们，待他们行过大礼，他用眼神示意内侍总管李德宝。

后者得了旨，便开口令进士们一一自报家门，好让承乾帝了解一番。

轮到崔容的时候，承乾帝将目光转到他身上。

人虽未见，这名字承乾帝却不陌生了。

崔容文章出众，承乾帝本欲将他点为二甲头名的传胪，却因为段临海的话改了主意。

再后来，春试舞弊案，崔容也成了涉事进士之一。好在最终证明了他的清白，没有白白辜负承乾帝的期望。

眼前的少年郎十五六岁的模样，立在一群年长的进士中，十足十还是个孩子。

但他面容生得白净清秀，虽不十分俊美，却自有一股沉静的气质，看起来倒比旁人还要稳重些。

这有趣的反差令承乾帝忍不住露出笑容，半天没有说话。

最后一名进士已经介绍完毕，皇帝却沉默不语，众人都不知发生了何事，惴惴不安地悄悄对视，却仍旧不敢抬眼看一看。

李德宝上前，在承乾帝耳边轻声提醒了一句。承乾帝干咳了一声，道：“赐座。”

进士们谢恩，听承乾帝继续道：“众爱卿都是国之栋梁，朕心甚慰。”

接下来他又说了些勉励的套话，然后终于进入正题：“众卿今日便以‘无为斯化，有感潜应’为韵，作赋一首，篇幅不限。”

话音刚落，便有几名小太监搬上案几笔墨等物，放置于众进士身前。

历届殿试多以时事策论为主，崔容也做了不少这方面的准备，谁料到今年承乾帝独辟蹊径，要求众人作赋。

诗词歌赋向来是崔容的软肋，他对着纸张，情不自禁地皱起眉头。

如此一来，崔容脸上终于显出几分少年稚气。承乾帝嘴角又微微勾起，看得李德宝在心中暗自惊讶。

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半个时辰后，众进士将文章呈给承乾帝御览。

李玉堂的《风过萧赋》得到承乾帝亲口称赞，甚至在大殿上颂道：“风之过兮，一气之作；箫之应也，众音以殊。虽高下以异响，终合散而同涂。体宫商而自得，均清浊以相须。动必造适，用当其无。冥然理顺，昭与道俱。以由一人之化，为而不有。万物之心，以虚为受……”

李玉堂本就是探花，位次没有再动，被承乾帝点往翰林院做编修。

翰林院虽无实权，地位却是一等一的清贵，历朝历代上至阁老丞相，下旨地方官员都有不少出身翰林院。

李玉堂的喜悦显而易见，他谢完恩，与崔容对视一眼，给了他一个鼓励的眼神。

其他几位进士也一一被分配完毕，终于轮到崔容。

他文章也算好，但在所有进士中只能名列中游。但难得崔容写了一手好字，颇得承乾帝喜欢，便将他提为二甲三名。

众进士都知道近来崔家的风波，本以为会影响到崔容，累得他被皇帝不喜，谁知道事实恰恰相反，崔容反而一步登了天。

当然，他们并不知晓崔容原本的名次应该是二甲头名，承乾帝为了顾全段临海的面子，才没有直接采用原来的意见。

承乾帝还破天荒的问崔容想去何处。

崔容神色平静地迈出一步，从容地行了个礼——这份宠辱不惊也让承乾帝十分欣赏。

他说：“学生想去大理寺。”

承乾帝一愣，这答案有些出乎他意料，一般进士们都争先恐后去翰林院和中书、门下、尚书三省，或者户部吏部礼部；再不济即使外放，也很少有人愿意去大理寺。

在大多数进士眼中，大理寺这样的刑狱之地，实在有损读书人的风仪。

“你抬起头来，”承乾帝道。

崔容应旨抬头，直面承乾帝审视的眼神，只是按照礼仪避开目光。

“你可知大理寺是何种地方，”承乾帝道，“你真的甘愿放弃名利，甚至一生都止步于从三品的位阶？”

想起杨进也说过类似的话，崔容不禁在心中感慨果然是父子。

他郑重地鞠了一躬，回答道：“这是学生毕生所愿。”

“好吧。”承乾帝收回目光：“传旨，封二甲三名进士崔容为大理寺司直，正六品下，即日起赴任。”

正六品下是个不高不低的位阶，而大理寺司直一职，具有质疑、参议案件的权利——官品虽微，但出使案狱时官员们一般不敢怠慢。

这结果已经超乎崔容预期，他不顾其他进士诧异的目光，真心实意地三呼万岁，磕头谢恩。

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消息传入陈氏耳朵，她有些不敢相信：“大理寺，他是不是疯了？”

入了大理寺那种地方，基本就没有再袭世子之位的可能。崔容这么做岂不是自绝前途？

陈氏觉得一定暗藏着什么阴谋，却又想不明白。不过不管怎样，这么一来，忠义侯世子的位置，基本已经是崔世卓的囊中之物了。

想到自己儿子，陈氏脸色终于有些好转。

她立刻唤婢女拿笔墨来，打算写一封家书寄给崔世卓，告诉他这个从天而降的喜讯。

说起来，崔世卓离开长安城已有数日，说是去办二皇子殿下的差事，对于具体情形却闭口不谈。

陈氏从没有和儿子分开这么久，实在思念得紧。她一边盼着崔世卓早日重新获得二皇子的信任，一边又觉得心里有一种说不上的不安之感。

崔怀德已经不大搭理她，老妇人也知道了前因后果，连见她也不见；亲生女儿崔宝珍拿不出主意，崔世亮和崔宝姿虽然不得不每日请安，却也是战战兢兢地大气不敢喘。

偌大崔府，陈氏觉得连个能说话的人都没有了。

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崔容心想事成，高兴得很，压根没想起崔府的事，当天出了皇宫就与李玉堂、张仪等几位好友一道庆祝去了。

傍晚时分他回了府，李福道杨进已经等候多时，崔容连忙进去见他。

杨进坐在前厅，面前摆着一杯茶，宝儿正在他身边伺候。茶许久没喝，已经凉了，他也没让宝儿换，单手支着下巴，不知在想什么

“殿下。”崔容一进门就行礼，又忍不住对杨进道：“殿下也不着人说一声，我若早知道殿下来，肯定不和他们出去了！”

“无妨，左右无事，便在此等一等。”杨进见他情绪很好，也觉得高兴，一点没有久候的不耐神色。

见两人说话，宝儿便按照崔容一贯的吩咐退了出去。

崔容先是将自己今日殿试的情况大概和杨进说了说，又道自己被授了大理寺司直的官职，以后就正式进入大理寺了。

正说着，他忽然看见杨进腿上似乎有什么东西，便问：“那是什么？”

杨进闻言伸手提起，原来是一直巴掌大小的小白猫。

“路上捡的。”杨进说。

崔容无语，没想到五皇子殿下还有这种爱好。

“它没地方去，你便养着吧，反正也不费事。”杨进随手将猫放在地上。

那猫本来正在他腿上睡得香，冷不丁被打断美梦，有些迷迷糊糊地，走路都走不稳，跌跌撞撞寻了个角落继续睡。

崔容愈加无语，开玩笑道：“这难道是殿下送给我的贺礼？”

他甚少用这样俏皮的语气说话，显出一种别样的亲昵，与平日继而不同。

杨进心中一动，在反应过来之前，已经上前将崔容拥在怀中。他一手抬起崔容的下巴，俯身吻住了他。

这个吻突如其来，崔容愣了片刻，紧接着却下意识地反手抱住杨进，由被动地承受转为主动回应。

一瞬间，所有理智和思想仿佛都停滞了，崔容不知道自己在做什么，只是顺从本能，他们在空无一人的房间中疯狂地亲吻。

耳中的心跳声已经分不清是自己的还是杨进的，崔容只觉得他体内似乎有烈火在焚烧一般。

那霸道又温柔的吻仿佛浇在火上的一瓢凉油，只缓解了片刻，紧接着更加疯狂地燃烧起来。

不知过了多久，几乎到呼吸都停止的时候两人才分开，胸膛一起一伏，急促地喘息。

“我……”相互凝视良久，杨进终于开口，声音沙哑至极。

他想说什么，又觉得似乎所有的语言都不能表达他此时的心情，于是小心翼翼地捧起崔容的脸颊，充满柔情地又吻了上去，像在诉说某种深致灵魂的剖白。