卫昭颔首道：“九皇叔昔日战功卓着，眼下正当子孙绕膝，尽享天伦之时，披甲出征有失人道。但边境之争无小事，犯我边者必伐之，此乃天道矣。自先皇推行休养生息之法，兵士俱卸甲归田，眼下朝中无将，九皇叔虽体力不支，但将才犹在，朕便令世子或贤婿出征，皇叔从旁指点，如何？”

卫准此时定是气得七窍生烟，心中暗暗道：“卫昭小儿欺人太甚，明明知道我那不成器的儿子和女婿都是文弱书生，还故意出言相讥，怕此番是铁了心要我南征。”当下只是强压怒气，也不搭话，刚才还垂闭着的双眼，此刻晶光四射，直直盯着卫昭，寒气迫人。哪知，一直以来对他畏惧有加的卫昭此时端坐在龙椅之上，也正目光阴冷地俯瞰着他，以前听闻卫昭被先皇魂魄附体，他只是不信，今日一见倒七成像是真的，看他胸有城府的样子，活生生的先皇在世！

两人就这般在朝堂之上静静对峙着，群臣莫不敢言。过了良久，卫准忽的剧咳一声，喘息道：“自古忠孝不能两全，国家有难臣子岂能袖手旁观，陛下既然有令，臣便拼了老命也誓要守家护国。”说完，拱手一揖，便蹒跚离去。

卫昭心里也长吁了一口气，支开了晋王，北征之事便可省心。卫准这只老狐狸装病都装到金銮殿来了，待我收拾了突犹便来收拾他。

卫昭早朝后又召见了宁哲和即墨云奇询问军备之事，得知一切均有条不紊。二人退下后，卫昭闭目沉思，自己战场上的经验毕竟不多，不过此番突犹之战势在必行，不仅仅是关乎国家尊严，还有一个更深的原因只有他自己知道，那就是为了卿辰。他从未听卿辰提起过父母之事，但前些日子卿辰在病中犹在呼喊父母双亲，便深知其丧亲之痛，痛彻心扉。此次突犹一战誓要为辰儿报此血仇！

卫昭再到祈天殿时，看卿辰的气色比以往更好了许多，便思量着要不要现在就将征战突犹之事告诉他，但若他反对自己出征该怎么办才好。他一边胡乱纠结着，一边找些无关紧要之事逗卿辰说话，卿辰议政从来简明扼要，一针见血，他很是喜欢，比朝堂上那些士大夫好太多了。很快谈完朝野政事，卫昭抿了口茶问道：“容嫔之兄才立新功，芳嫔又说有了身孕，两人素来不睦，封哪一个好呢，还是一起封好呢？”

卿辰瞟了他一眼，慢悠悠道：“这是皇上的家事，我一个外人怎好插嘴。”

“外人？”卫昭垂首一笑轻轻道：“难道不是内人？”

卿辰一口茶差点喷了出去，一时语噎，心中暗道一定是自己听错了。

卫昭又沉思了片刻道：“也许我过些日子会出趟远门。”卿辰头也不抬道：“好。”

卫昭道：“倒不会去很久，若没有我陪着你，你不会觉得寂寞吧？”卿辰起身道：“本就不是喧闹之人。”

卫昭点点头：“想来也是，天天听那些老夫子七嘴八舌，喋喋不休，巴不得耳根清静。”卿辰微微一笑。卫昭一拍脑门，想起一事道：“要不，让笑川来陪你可好？”

猛然听到“笑川”二字，卿辰端着茶杯的手抖了一下，脸色陡变，方才还晴空万里一下子便阴霾沉沉，卫昭暗道不好，想收口已经来不及了。

忆起卿笑川被罚苦力一事，卿辰一颗心止不住地往下沉：“笑川……早该想到是这孩子去报的信，当时不走，现下再要走就难了。自古以来伴君如伴虎，要他远离是非他却只是不信。难道……难道卿家真是要因他而绝后？”卿辰蓦然抬首望着卫昭，怨毒的眼眸中竟也含着泪：“你要打我、要杀我，我无所谓，但笑川不过是个孩子，也没碍着你，你就不肯放过他？”

卫昭忙道：“不是那个意思，我……”

卿辰猛然转身：“我不想见到他，叫他马上走！越远越好！”

“好，好，你别……生气。”卫昭呆立当场，卿辰早已拂袖而去。

卫昭仰天闭目一声长叹，恨不得抽自己两个嘴巴，好好的提什么卿笑川啊，不过只是想让他见着弟弟开心一下，没想到又勾起他那些痛苦的回忆。唉，眼见已经慢慢缓和的关系，这下又跌止冰点。

其实笑川那孩子在经历了这番磨难之后已经坚强懂事了很多，不再像以前那样娇弱不堪，也不再像以前那样爱哭鼻子了，慢慢地生出点小男子汉气慨来。而且当时长宁王谋反一案，卫昭自己也并没有下令九族尽诛，大多不过戍边而已。不过现下这些再也无从解释，毕竟是自己冤枉卿辰在先。

卿笑川得知自己要走了，只是略略愣了一愣，随即就开始默默收拾行装。赤箭早在外面备好车马候着了。本就没多少东西，不一会儿笑川便收整得当，虽然前路漫漫不知处，虽然自己孤身一个人，但无论如何总要勇敢去面对吧，他将包袱背在身上，阔步向屋外走去。他忽然看见侧面湘妃竹帘后耀眼的金色光芒闪了一下，便收住了脚步。

笑川知道那是皇上，他远远地跪着，朝屋内磕了三个头，此时卫昭也止不住轻声叹了一口气。卿笑川抬起头来道：“皇上，我这是必须要走吗？”卫昭“嗯”了一声。

笑川又道：“那我走之前，不能再见哥哥一面吗？”卫昭心道：“朕倒想让你见他，就怕他见了你又要生朕的气。”当下也不多言，仍旧“嗯”了一声。

卿笑川好生失望，但也只是磕头道：“皇上，哥哥纵然有千错万错，依然是忠心于圣上您的，请您不要再责罚于他。”

卫昭心情阴郁，本不想跟他多话，此时也颇觉有些不忍，于是淡淡道：“玉不琢不成器，多番磨砺也于你有益。此去路途遥远，自己多加小心。”

屋外骏马长嘶，笑川叩头起身，头也不回地走了。

17.涅盘之戟

卿辰一连几天都阴沉着脸，冷冷地不说话。他心情不好的时候，便喜欢提笔练字，挥毫泼墨一如练剑，不多时书房便满是墨迹纸张。

苏木前来送药，在案几前伫立良久，卿辰也只当未见。苏木暗自叹了口气，轻轻拉过卿辰左手，伸手在他手掌里写道：“浮生旧事皆可忘，常思量，自神伤。若非愁绪枉断肠，茶不思，饭不想。”卿辰冷冷道：“先生也不必为他说话，他是天子，我能拿他怎样。不过生生闷气罢了。”说完仍旧题字不语，苏木只得放下药径自离开。

这几日卿辰反复复问自己，自己是真恨卫昭吗？从小到大，是他，一直苦劝卫昭不要妇人之仁，心慈手软；也是他，一直以来逼着卫昭学习权谋之术，制衡天下。而今，卫昭脱胎换骨，青出于蓝，这不就是他一直以来所期盼的？若论报应，这报应不爽便落到了他卿辰头上。后悔吗？从未有过！一个狠不下心的人当不了好皇帝。想他卿辰监国以来，手下难不成就没有冤魂野鬼？他只是轻轻一笔，多少人头落地，多少妻离子散，多少骨肉分离，那都是一条条曾经鲜活的生命，或许昨天还哼着小曲说着话，今日便身首异处。他卿氏家族是人，别家难道就不是人？在死亡面前，谁，也不比谁贵贱。他卿辰从未畏惧过死，自打生在王侯家，便注定要融入这尔虞我诈的官场，面对这风雨飘摇的命运。卫昭固然可恶，他卿辰也未必是什么好人！

想到这里，卿辰凄然摇摇头，多少人羡慕他平步青云，多少人嫉妒他极致奢华，可有谁曾看到他为此付出的代价。他忽然记起卫昭以前常叹的一句话：“阴晴圆缺有时尽，悲欢离合未有涯。若自随风飘零去，奈何生在帝王家。”

卫昭这些日子颇为郁郁寡欢，想他在朝堂之上说一不二，威慑天下，到了卿辰那里忽的变得瞻前顾后，患得患失，有时候说了一句话回来后还要细细思量好久，自己有没有说错，他好像忽的有些不开心。他觉得这一点都不像自己，傻呀，都傻到家了！

散朝之后，卫昭慢慢踱回御书房，一路上就不自觉地在想，究竟要怎样才能让卿辰高兴起来？就在这冥思苦想一瞬间，他忽地恍悟，昔日为何会在长宁王府前殿见到那些举世罕见的奇珍异宝，珍稀古玩，并非见得卿辰有多喜欢，不过是堆砌在那里敷衍了事而已。

羌河遵照卫昭吩咐，将卿辰昔日所持之长戟寻了回来，此刻正放在卫昭御书房里。卫昭细看那长戟，乌黑暗沉的材质上透着一抹是有若无，温润柔和的金色光泽，这道金光仿佛是活的一般，犹在戟身游离流淌，顶端似两轮新月，又似月畔飘渺祥云，初看之下并非觉得杀气腾腾，但松霞山下一战自己就险些命丧此戟。

卫昭略一沉吟，双手持戟凌空挥斩，竟完全没有当日所听闻的龙虎凤鸣之声，想自己内力深厚不在卿辰之下，莫非此戟便是……卫昭心里突的一惊，喃喃自语道：“鬼刃！”

羌河奏道：“关于此戟的传说，现下已几无人知晓，长宁王本人更是毫不知情，我们寻遍大江南北方才一探端倪。”

这一切都要六年前祖皇帝百年诞辰的名将论武说起，祖皇帝一生征战，自马背上夺江山，百年诞辰正值第三代皇孙新帝登基，道是唯有群雄盛会，比武论剑方能一效开国皇帝之英杰。于是，举国上下，朝野内外，名侠豪士，大兵小将均摩拳擦掌，跃跃欲试，暗自窥探这“第一神将”的名号。年纪轻轻便委以大将军重任的卿辰亦在第一时间接到了比武战柬，少不得勤加苦练，静待出战。

常年隐居在康国边陲的独臂神匠舟子山，就在比武大会前夕，一家老小尽数被秘密请到了皇室重地，他接到的命令便是要铸成一柄古往今来，无所能及的神兵利器。舟子山一生炼铸兵刃无数，技艺精湛，首屈一指，一时之间捧重金以求一刃者踏破门槛，但舟子山却是越来越谨慎了，往往一年到头才出一两柄利器而已。后不知如何突生变故，舟子山散尽家财，关门谢客，一家三口尽数归隐，自己也失去了一臂。

舟子山在接到这个密令之后，方知若稍有懈怠，想再见天日便决无可能，当下宁神冥思，画图解构，寻材配料，如痴入魔，穷尽了毕生之绝学。若依他所算，便在比武大会之前，盖世之戟便可铸成，却殊不知此举乃是追古溯今，逆天而行，毫无经验可言，他的算计已有差池。眼见比武大会已然迫近，铸炉之中还是一池铁水，他也止不住仰天长叹，心似火燎。

这时，监铸官更是急得如同热锅上的蚂蚁，不停催促。舟子山怔怔地望着铸炉，终于无可奈何道：“唯有血祭方令戟成。”监铸官道：“不早说，鸡血鸭血多的是。”舟子山浑浊的眼睛甚是凄凉，监铸官方才恍悟，惊得下巴都差点掉了，心道：“这敢情是要人血啊，惨了，若神戟不成，自己身家性命都难保。”

是夜，舟子山辗转反侧，一宿难眠，忽听得室外悲泣声、惊呼声不绝于耳，忙穿衣起身查看，待到铸炉跟前，只见一柄血红色的长戟缓缓在池中凝聚而成，满体妖光，闪烁不定，似有凄厉之声，又如阴风拂过，让人不寒而栗，心中俱是惊骇。

舟子山一把拉过躲在门外抖抖搜搜，不敢进屋的监铸官厉声喝道：“你干了些什么？”监铸官惊魂未定道：“你不是要血祭吗，我便找了些死刑犯投进去啊。”舟子山眼神像恨不得活活吞了他，惨声道：“冤孽啊！若神戟未成，最多不过赔上你我性命，那死刑犯罪大恶极，污秽之血融入池中，所成便是戾气之刃，自此持戟之人便妖魔摄心，嗜血成性，滥杀无辜，终至生灵涂炭啊！”监铸官闻言吓得瘫软到地上，两眼一翻，昏厥过去。

这时舟子山的妻子女儿都被外面的吵闹惊醒了，披衣出来，只见他仅有的一只手狠狠拽着自己的头发，一张脸痛苦至扭曲，当下也被吓得六神无主，手足无措，一家三口只得抱头痛哭，甚是凄惨。

比武大会终究是要照常开始，皇上原本是想铸成神兵利器赠与大将军卿辰，暗助他一举夺魁，怎知这铸剑师一再拖延，至比武开始还未有动静，可见所托非人，心下顿感烦闷。

正当皇上在龙椅之上坐立不安，胡思乱想之际，卿辰却已一路过关斩将，先后在布阵谋略、骑马射击上拔得头筹。眼看下一轮就是擂台之战，皇上此时再也坐不住了，趁中途休息，起身向铸剑密室走去。

舟子山现下已经与妻女争执一宿了，逃吧，哪能逃得出去呢？妻子跪着求他，只要此事不张扬开来，人人都只道是持戟之人残暴，谁又知道这究竟是神戟还是魔戟呢？只要能蒙混过关，一家人便是亡命天涯也比坐以待毙的好啊。舟子山无比痛心道：“此事并非没有破解之法，只是……只是就得牺牲我们唯一的爱女性命，以处子之躯贞洁之血镇住戟中恶灵。”

妻子闻言竟是疯了一般，死活不肯，小女儿在一旁吓得瑟瑟发抖，悲泣不已。这时已有卫兵来传报，皇上已经向密室走来了，若不赶紧将神戟呈上，轻则牢狱之灾，重则性命难保。

舟子山妻子闻言，立马抢过女儿的手，拉着就往卧室里跑，想找件防身之物，干脆拼杀出去，舟子山顿足道：“疯了，疯了。”忙追进来，三人拉拉扯扯，争执不休。小女儿尖叫一声，双手抱头，仰天悲伧道：“女儿愿一死换天下安宁。”

谁知，她话音未落，忽听门外山崩地裂一声巨响，三人惊惶而出，竟见一道白光掠入炉中，铸炉俱碎。一瞬间，金色的光芒升腾而起，映得满室霞光万丈，流光飞舞间，似九天玄女袅娜清吟，又似神鸟凤凰婉转而啼，至此神戟天成！闻声而来的皇上亦被这璀璨之光所震，为神戟赐名为：涅盘。

待皇上神游归位时，见大将军卿辰已大获全胜，龙颜大悦，钦赐涅盘之戟于康国第一神将，以示褒奖。

至此涅盘之戟常伴卿辰征战南北，竟似为他量身而作一般，极为得心应手，因此颇为卿辰所爱。由于战时征途过长，卿辰觉手提长戟诸多不便，于是找来天下闻名的能工巧匠，将戟身拆为两半，不用时收入铁盒负于背上。卿辰需要用着涅盘之戟的时间根本不多，敌军中广为流传：见神戟者，命丧黄泉。故闻风丧胆，莫人敢当。

18.冰雪初融

卫昭听到这里，一手死死抓着戟身，像要把手指上的肉都镶进戟里去，脸色神色大异于往常，一时之间他顿觉头晕目眩，头痛欲裂，像有百千只箭矢同时射入他脑中，那些早已尘封的记忆似乎要挣脱牢笼，如妖似魅般掐住他的颈项，使他呼吸急促，几欲窒息。他目似含泪，痛苦地喃喃道：“原来如此。”

羌河大惊失色，他深知卫昭一向睿智冷静，从未见过他如此烦躁难当，反应激烈。过了好一会儿，卫昭才像缓过劲来，恨恨地对羌河说：“朕一生之中痛恨巫蛊之人，凡巫蛊之书一律收禁焚烧，凡血祭之徒一律格杀勿论。”

羌河应声便要去。卫昭叫住他，缓缓问道：“那个女孩，血祭那个，叫什么名字？”“叶之露，”羌河垂首答道：“天合十六年进宫之时，被封为郡主，封号汀玥。”

卫昭再去祈天殿之际，见卿辰仍在自顾自地写字，他轻轻走到身旁，见卿辰正以遒劲有力的行草写着：“风生水起、风驰云卷、凭栏沐风、风雨飘摇。”以为卿辰自怨自怜，刚想出言相宽，忽听卿辰头也不抬地问道：“你知道这是什么意思吗？”卫昭见卿辰终于肯跟他说话了，但却一时半会无法领会，便摇摇头。卿辰放下笔道：“我也不知道。”卫昭更是茫然。

卿辰看了看他道：“我翻阅过先父以前的一些奏章，每过一段时日的奏章末尾就会出现四个字。中间都有一个风字，像是情报，又像是暗号。”