双手抚了抚脸颊，一夜之间胡茬都冒出来了，忍不住抽出放在暗格中嘉懿的信笺，捻在手中，指尖轻抚过字迹。

觉察到自己在想念嘉懿，白田飞腾地站起身将手中信笺丢在地上，蹙眉看了半晌，最后用手指捏住信笺的一角，从地上拎起丢入暗格，好似丢了一个烫手的炮烙一般。

这种情愫绝对不可以，这信绝对不能再回了……

草草洗了把脸，白田飞更换了朝服，到宫里早朝。

早朝上翼州太守的奏折被呈递到皇上手中，奏折上写的内容比寄给白田飞的还要夸大几倍，过来过去说的都是九皇子的好话，朝内几个见风使舵的大臣亦不失时机地站出来夸耀九皇子几句。

比起先前一提起九皇子皇上就龙颜不悦，今日皇上的龙颜明显舒展了许多，口气也温和了起来，“嘉懿总算还在翼州有点样子，一晃已经出去数月，长进了许多。”

皇上一边说着，目光扫向众臣。队列之中，看到白田飞站在下面俯首不语，倒让皇上有些意外。依照早先，白田飞定然是第一个站出来为嘉懿说话的，可是今日……

看来白田飞还是对嘉懿心有芥蒂，还是让嘉懿在翼州再待些日子，这么一思虑，只听皇上说道：“嘉懿此去翼州视察，如今也算是不负朕之所托，不过今年翼州灾情似乎更甚一些，传朕旨意，翼州旱灾连连有害于民，钦命太常嘉懿督责地方官员开仓赈灾。”

皇上说些什么，白田飞站在下面晃神根本就没有细听。脑子里纠结想着：自己身为男子不可能会喜欢上嘉懿，他对嘉懿仅是兄弟之情，对，没错，绝对是兄弟之情。

白田飞就这么自欺欺人的对自己进行洗脑，坚持不想，不忆，不触碰的三大原则，一连失神了好几日。

可是心里若是真的记挂一个人，岂是自己能刻意控制的了的，没出几日，白田飞的腿就控制不住走向书房，怔怔地在书桌前坐了一个时辰，最终手还是伸向暗格，把嘉懿的信拿了出来，看了又看。

虽然白田飞无法控制自己的心不去想念嘉懿，但是白田飞倒是能控制住自己的手不去给嘉懿写信。

不管是思念也好，痛苦也好，烦恼也好，所有的一切，还是统统深压在自己心底，尘封在心中最深的角落，只自己一个知道就好。

这样，嘉懿还是自己的好兄弟，不能再进一步了，能够做兄弟，白田飞觉得如此甚好。

第十四回  回京复命

嘉懿在翼州接到圣旨开仓赈灾，知道大哥虽然狠心把自己派到翼州这个鬼地方心里还是疼他的。就这个火焰山一般的地方，就算是让嘉懿求出了一场雨，只是润物如斯的细雨对已经干枯的土地没有起到特别大的作用，有了朝廷赈灾的粮食，翼州的百姓也能熬过这个冬天了。

嘉懿每日忙于四处巡查赈灾放粮的诸多事宜，不知不觉中又过了一月，眼看着事情差不多办完了，返京的事宜也提到了日程上来了，嘉懿写了申请回京的奏折，巴巴的送了出去。

好不容易把母后身边的老幺打发出来，皇上自然不会放过这个历练的机会，一道圣旨下达翼州，任命嘉懿为钦差巡抚，返京途中沿途巡查各州衙抚台，连同巡视各地的军政、民政大臣。

这对嘉懿可是一项重任，从来巡抚是应提高统治效率、整肃军备的重要职责，通过派遣廷臣对地方事务和原有机构进行巡查来整饬吏治、革除积弊，可谓是重任在肩。

受此重任嘉懿自然不敢轻率，沿途巡查各州府自不在话下。返京路上因为这一差事，停停走走，直到春节将至，嘉懿才回到了京城。

自春天离开京城，嘉懿一走就是多半年，数月未见自己的宝贝幺儿，嘉懿才回来就被太后传了去，心肝宝贝的叫着，脸上已是喜极而泣。

嘉懿自小就在母后身边长着，也是头一回离开太后时间这么久，自己母后思儿之心，皇帝怎会不懂，传了口谕，叫嘉懿不必急着复旨，好好陪陪太后。

嘉懿也乐得在太后身边尽孝，陪着太后说话逗闷子，哄的太后开心的不得了。太后见嘉懿虽然瘦了一些，精神倒是不错，整个人神采奕奕，人也成熟稳重的许多，一颗心才放回心中，安排御膳房做了好多吃食，恨不得一下子把嘉懿瘦下去的肉给补回来。

因为嘉懿还未搬出皇宫，宫中不能随意进出男子，回来时候把白莲安顿在宫外的客栈，一想起白莲听说自己不能随自己进宫，眼眶立马泛红，豆大的眼泪珠子说流就流，一副委屈极了的样子，令嘉懿觉得头大，来到太后宫殿，嘉懿就打算好了，自己一来是陪伴太后，二来则是想着求太后让白莲进宫。

与母后说笑了一阵，嘉懿借机把自己在翼州救了白莲的事告知母后，恳请母后准许自己把白莲带在身边做个随身的侍应。

太后平日里对嘉懿就是有求必应，这会子更是答应的痛快。得了母后的懿旨，嘉懿连忙从母后屋内出来，出来打发尔青去客栈接白莲回宫。

尔青没啃声，得了令手抚着跨刀就走了。这些日子，尔青对白莲逐渐没有了刚开始的敌意，见白莲守着本分尽心尽意地服侍嘉懿，倒是先前自己拿有色眼睛看待白莲，心中不免有些愧疚，对白莲也没有初始那么硬冷，偶尔碰见了亦会站住客套两句。

嘉懿在太后宫中待到晚上用完晚膳才回到自己宫中，白莲已经让尔青给接来了，见了嘉懿像是丢在外面被找回来的小狗，忽闪着大眼睛巴巴的跟在嘉懿身边，只怕是嘉懿再把他送出宫去。

白莲和寿儿伺候着嘉懿洗漱就寝之后退下了，在外面这么些日子，嘉懿睡到自己的床榻上，才觉得舒心了些。算起来离开京城已经快十个月了，明天一早上朝回复圣旨，这些日子的奔波劳累也算是划上了个句号。

不知道白田飞那厮怎么样了，自打回了那封两个字的信笺之后，就再也没有收到白田飞的信，这一次可算是白田飞和最久生气时间最久的一次，要不要明儿下朝拉白田飞下盘棋赔个不是？

怎么给白田飞赔罪嘉懿倒是没怎么费神，两人从小一起长大，嘉懿对白田飞的性子早就摸清楚了，脑袋里把明日早朝上表的奏折过了一遭，就沉沉睡去。

次日早朝，寿儿进来伺候嘉懿起床，白莲也后脚跟了进来，怀里抱着嘉懿的朝服，腮帮子鼓鼓的，像是堵着一口气，只怕是嘉懿说个不字，眼眶一红眼泪就要出来了。

按理来说侍应只须在外出时跟随伺候就可以了，这内务的事情都是由着宫里的小太监来做，嘉懿见白莲这个样子，笑一笑由着他去了。

收拾停当嘉懿前来上朝，早朝时辰未到，前来上朝的大臣都是在大殿旁的议事厅候着，想到白田飞上朝从来都是早到，嘉懿进了议事厅打算找白田飞说说话。

没想到人刚到议事厅，就被群臣围住逢迎拍马好一番客套，嘉懿一边应酬着，一边不动声色寻找白田飞，议事厅不大，环顾一圈都没有看见白田飞的影子，这让嘉懿心里有点失望。

在议事厅一直等着上朝的时间到了，群臣出来列队，远远地才看到白田飞姗姗来迟，队伍已经开始进入大殿，嘉懿也没有机会和白田飞说话，想说的话只得咽回肚子里等了下朝再说。

早朝上，嘉懿将翼州之行以及巡查府衙的事递上奏折上报了皇上，翼州大旱须得开仓赈灾，这事虽然不是嘉懿的失职，但也不能夸赞。

皇上脸色微沉当着众臣的面还是数落了嘉懿几句，让嘉懿下来找相关大臣好好想想抗旱之法，若是一年之中还想不出应对之策，只要翼州再有有旱情，嘉懿就继续前往翼州安抚巡查。

嘉懿被自己大哥当着众臣的面批驳数落，自然是面子扫地，退回朝班静思己过。期间又有别的大臣上表奏折，一个早朝上的一口郁气憋闷在心里令嘉懿心情不好脸色灰暗。

好不容易挨到早朝结束，皇上站起身走了几步，回头又对群臣说道：“太常此番离京也有数月，恰封春节将至，朕今晚太和殿设宴，请列位爱卿一同赴宴，朕同诸位爱卿也好一起亲近亲近。”

瞧瞧，连接风洗尘都要挂上春节的名头，嘉懿酸溜溜地望了皇上一眼，夸自己一句就这么难么。

这一眼正好让皇上捉到眼里，对身边的路公公说了什么，转身离开大殿。

皇上离开大殿，群臣也做鸟散状，纷纷往殿外走去，嘉懿在人群中找着白田飞的身影，路公公不知道什么时候已经来到身旁，笑眯眯地拉住惦着脚正找人的嘉懿，说道：“太常，皇上宣你到御书房觐见。”

得，刚才是没数落够，眼下又要把自己抓到眼皮子下训诫吧。嘉懿苦着脸，万般不情愿的跟着路公公一路往御书房走去。

嘉懿一路磨磨蹭蹭来到御书房，皇上已经更换了常服，坐在书案后批阅奏折。

看见嘉懿一副不安的神情，不禁微微皱了皱眉头，刚才朝堂上把嘉懿数落的是严厉了点，搞的嘉懿现在看见自己跟老鼠见了猫儿似地。

其实说来倒去还不是为了他好，嘉懿年纪还小，多经受点坎坷挫折才能快点成熟长大，这个弟弟比皇上的太子还要小上几岁，皇上在这个老幺弟身上放的心思可真不比太子身上的心思少。

第十五回  白府寻人

见嘉懿在下面有些胆怯，皇上让路公公给嘉懿赐了座，将手中的奏折放下，好生问了嘉懿此番翼州回来对个府衙的所见所感，听了嘉懿沿途的见闻和吏治的想法，有些地方虽然青涩，但是有些见解倒也不容小窥，皇上颇为欣慰，留嘉懿吃过午膳才命其回去休息。

嘉懿从皇兄哪里出来，直接就出了宫，早朝没见到白田飞，嘉懿打算去侯爷府亲自去找他。

嘉懿也没有坐轿，和尔青骑着马来到侯爷府，门口的家丁远远见了进去通报，等嘉懿下了马，侯爷府的管家忙不迭地从里面迎了出来，行了大礼说道：“九王爷千岁。”

“你家侯爷呢？”嘉懿把马缰丢给白府的家丁，抬腿就往里走。

“回九王爷，侯爷下了朝同左中书常大人一起出去了，还没有回来。”

一听白田飞不在府中，令嘉懿有些意外，顿住脚步问道：“常大人？本王怎么没听过左中书职位上有个常大人？”

“回九王爷，常大人是今年中得三甲头名的状元，皇上钦点的左中书，在朝内应和侯爷同是三甲出身，这些日子走的近些。”

哈，怪不得白田飞这些日子不写信了，原来是身边有了臭味相投的朋友！嘉懿突然觉得心里有股怒气隐隐升了上来。

若是按照平时白田飞不在府中，嘉懿也会进去看看白老夫人，陪白老夫人说说话讨要一碗茶喝。不过今天嘉懿却没有陪白老夫人说话的心思，一转身冲身后跟着的总管说道：“既然白侯爷不再，本王还有事，就不耽搁了，回头告诉你家侯爷我来过了。”

“是。”总管又躬身跟着嘉懿出了白府的大门，看着嘉懿上马走远了，才返身回到府中。

白田飞不在府中，嘉懿心里厌厌地不想回宫，无奈身边跟着尔青，平时玩耍惯了的地方自然不能让尔青跟着去，嘉懿骑着马漫无目的地走着，总觉得心里像是被一个什么东西哏住了，不舒服的紧，却又说不上究竟哪里不得劲。

嘉懿在街上骑着马溜达，正巧被正在茶楼饮茶的秦子鹭看见，撩起竹帘就喊，“九王爷，您这是去哪儿？”

这位秦子鹭与嘉懿年龄相仿今年二十一岁，其父乃是当今朝中的掌管军政和军赋的大司马，在朝中列为三公之首，身下这么一个儿子，因其父的关系，皇上爱屋及乌给秦子鹭封了少府的职位，明面上将秦子鹭放在大司农手下掌管钱谷，其实却被大司农暗中排挤，实则是一个虚职。

嘉懿正好无事，遇见了秦子鹭，也不打算再逛，下了马冲尔青说道：“本王上去同秦少府打个招呼。”

尔青对秦子鹭仗着有大司马爹爹的护翼，一天到晚花天酒地的行为打心眼里瞧不起，沉声应了一声，将马缰交给茶楼伙计，随着嘉懿进了茶楼。

秦子鹭和嘉懿说来可谓是难兄难弟，同样都有一个不能超越的父亲大哥压在头顶上，身边比比皆满腹经纶的政客学者，自幼就被寄予了太大太多的希望，因此被逼迫出一个反抗叛逆的个性出来，两个人在南书房读书时就对八股文深恶痛绝，都是那种想要在广阔天空自由飞翔的主。

“九王爷，今儿早朝下了，下官就打算请您到府中小聚呢，可巧您被皇上叫了去，本想着明天邀您却打巧从这儿遇见了，真是想请不如偶遇，妙极妙极。”秦子鹭从二楼迎了出来，打了个长揖之后，亲热地拉住嘉懿的手说长道短。

“本王出去大半年却不知秦少府何时有了饮茶的喜好。”嘉懿笑眯眯地睇着秦子鹭，这厮就是个衣冠禽兽，什么时候还学起文人饮起茶来了。

“哎，九王爷，俗话说人往高处走水往低处流，下官也是勉为其难正在逆境中行走争取力争上游，培养一些高尚文雅的爱好，不能老和以前一样不是。”秦子鹭一张嘴油腔滑调，一边说还一边做出文绉绉摇头晃脑的样子。

“呵，难得秦少府有如此见地，委实令本王心生敬佩。”嘉懿笑意盈盈，心中的不快一扫而空，“不知这儿的君山银针味道如何，本王倒想试试。”

“九王爷一向就喝君山银针，今日不如试试这里的大红袍，味道不错呦。”秦子鹭紧了紧拉着嘉懿手腕的手，神秘兮兮地俯首过来说道：“下官今日请了半晴楼的熙娉姑娘前来煮茶，九王爷一定要偿偿。”

“本王就知道你不会无事跑来饮茶。”嘉懿笑骂了一句，跟着秦子鹭上了二楼的雅间。

尔青对秦子鹭本来就没有什么好感，一听到半晴楼，一张俊脸就拉下老长，黑面冷脸跟在嘉懿身后，手按在腰间的青龙堰宝刀上，吓得跑来招呼的小二腿一哆嗦，差点从二楼楼梯滚下去。

雅间里面果然有位美人，秀眉凤目，玉颊樱唇，蓦地见到嘉懿进来，一张芙蓉秀脸立刻染上了晕红，星眼如波，想看嘉懿又有些不好意思，眼光中满是小女家的羞涩。

“熙娉姑娘，这位乃是京城中有名的九王爷，还不快些见礼。”秦子鹭冲熙娉使了个眼色，把嘉懿让到上首坐下。

“民女见过九王爷。”熙娉连忙下拜。

“免礼。”嘉懿睇了一眼熙娉，此女论美貌虽和凤鸣不相上下，不过比起白莲到还差上一截子……不对！白莲可是个男子，自己怎么把他与眼前这个烟花女子比较起来，嘉懿觉得自己想的好笑，眼波一转笑着对熙娉说道：“听秦少府说你茶煮的好，本王倒要品一品是不是有秦少府说的那么好。”

熙娉羞涩地偷瞧了嘉懿一眼，这位九王爷长的实在是好看，熙娉当即心生爱慕，拿出平时楼里学的一套，娇滴滴地说道：“民女笨拙，若是煮的不好还望九王爷莫怪。”

熙娉复又福了福身子，才缓缓站起，走到茶桌旁的水盆前舀了清水洗了手，征得嘉懿首肯，才在茶桌前坐了，开始烹茶。

第十六回 当初喜欢现在不喜欢

熙娉初见嘉懿，就被嘉懿的俊逸的外貌迷住了，想要给嘉懿留个深刻的印象，烹茶时更是打起十二分的精神，一招一式都不敢差出分毫，同时娇声说道：“九王爷，民女手里的大红袍乃是武夷岩茶的一种，产于福建武夷山天心岩九龙窠的高岩峭壁之上，茶树所处的岩石位置，不但能够挡住中午猛烈的阳光，而且还会反射太阳的光线遮住往母株，又有终年的泉水从岩穴流下，带着岩穴所积累的养分，形成恰到好处的灌溉。既要品饮‘大红袍’，一般的冲泡方法自是不行，须要按着‘工夫茶’小壶小杯细品慢饮的程式，才能真正品尝到岩茶之颠的禅茶韵味。这大红袍很耐冲泡，往往冲泡七、八次仍有香味。民女已经冲过三次，九王爷先品一盏。”