「Prosit！」Erstarren的北美行销CEO举起手上的高脚杯，向亚契、导演等人敬酒。
亚契也举杯回敬，然后喝下杯中佳酿。一股有如蜂蜜般细腻甜味与柑橘香气顿时盈满味蕾，经过冰镇，甘醇芬芳中带着一抹微酸的沁凉纯净口感；他似乎在哪里尝过。「好喝。」他称赞道。
「您喜欢？」CEO一脸得意，「这是我们母公司今年出产的Eiswein。」
原来Erstarren是一家德国酒厂的子公司。最初的时候，酒厂只是为了配合各种酒类而生产专用的酒杯，销量不错，之后又应消费者要求生产了冰镇壶、开瓶器等饮具。接着，由于广受市场好评，又研发餐具系列。两年前，该酒厂干脆成立专事厨具生产的子公司，打着联合行销的策略，进军世界市场。
「……今年的莱恩堡雷司令品质非常好，加上冬天够冷雪够厚，酿出一等一的顶级品。」他抬手叫秘书拿了几瓶酒，送给亚契和导演，「一点小意思，请收下。」
亚契看了一眼手上的酒瓶，顿时呆滞。正是他在爱德华的工作室里喝的、所谓「标签设计样本」的酒。
这到底是……亚契皱起眉头；入喉的美酒顿时化成生质燃料，怒烧着他的胃。
回到住处大楼楼下，亚契直接杀到爱德华的工作室外，用力敲门。
不一会儿，爱德华开了门，亚契见到他的脸劈头就骂：「你这个下三滥的混帐，以为自己是谁？」
爱德华一头雾水，「我不懂……」
「他妈的，我看起来又老又丑吗？还是在你心中认为我又老又丑，没办法自己谋生了？」亚契横眉怒目，「有人开口叫你帮忙过吗？你少在那里自以为是的假能干！找厂商『赏』我工作机会，我呸！」
爱德华终于恍然大悟，「我的确曾经联络几个认识的厂商，但是我的出发点并非……」
「我自有门路、可以找工作！在你龌龊畸形的脑子里，大概认为我是靠上床、拉关系才闯出成就？」亚契越骂越火，越口不择言，「我从来没有像现在这样被糟蹋、被轻视，你这变态！该不会还幻想帮我介绍工作之后，我会感激涕零的喜欢上你？少作梦了，恶心！」
爱德华哑然。「我不否认抱着一丝丝微小的期待……」
话没说完，亚契气昏了头，冷不防的右脚一抬猛踹了爱德华的腹部。爱德华没防备，痛的喊了一声，抱着肚子跪在地上。
「发生什么事？」工作室里传出一个声音。
爱德华并不是一个人，似乎有访客。听到那个声音，亚契更惊讶了。「……丹尼斯？」
丹尼斯探出头，看到爱德华跪在地上，连忙担忧的跑上前。「你还好吧？」他扶住爱德华，同时抬头怒道：「亚契·欧文，别太过分！」
爱德华却抬手制止了丹尼斯，还气虚断续的解释：「他是……我的客户……」
没想到，丹尼斯·莫瑞，「Cheerful」的制作人，竟然会是爱德华的客户。亚契错愕半晌，看看爱德华、再看看丹尼斯，接着突然意会，「我懂了……你们联手，只为了对付我？真是太卑鄙了……」
「亚契·欧文，你在『Cheerful』的角色被砍是你自己的绯闻造成的，别牵拖到其他人身上！」丹尼斯打抱不平。
「别说了……」爱德华无力的阻止丹尼斯。
亚契下意识防备，咬着牙恨恨的说：「爱德华·怀特，我不需要一个酗酒的失败者帮助！你们全都下地狱去吧！」
接着他便傲然甩头，往反方向快步走开。
通过走道，亚契来到尽头的一扇雾面玻璃门前，看着门上的「执行长安·赫特」印刷体名牌，他深呼吸一口气，坚定的敲敲门。
门后传来请进的声音，他谨慎的开门走进。那个房间有如一般商业大楼常见的办公室，棉布沙发、贴皮办公桌椅，没有地毯，如果不是墙上挂着一系列大自然、野生动物、孩童为主题的宣传海报上的UN基金会标志，大概很难想像这是联合国之下最重要基金会之一的执行长办公室。
在爱德华的工作室前大闹之后，亚契虽然很想砸毁一切，但是他没有时间自暴自弃。既然他已经毫无退路，只能押上唯一筹码一博胜负，老狗只能玩老把戏。
于是他打了电话给奥利佛。
一个留着栗色及肩发型，戴着圆框眼镜的中年女士从办公桌后站起来，笑容和蔼的请亚契坐下。「非常感谢您拨冗光临，欧文先生。」她的身材非常娇小，却非常干练有活力。
「我才要谢谢您抽空见我，赫特执行长。」亚契立刻礼貌的说。
安点点头，「那么我就不客套了。当奥利佛先生推荐这次的计划由您配合时，基于我个人的浅薄——如您所能想像的，我对娱乐圈人士认识相当有限；所以才会希望在正式拍板确定之前先和您见面，聊一聊。」
亚契面带微笑的点点头。他当然明白对方是客套，而真正的言下之意是进行面试。
「F基金会是联合国之下最有影响力的非官方组织，截至目前为止，不管是活动或募款方面的成绩都相当令人满意。」安摊开一本档案夹，「我们和奥利佛先生进行一项企画：每年都会找一名形象大使，配合推出一系列的国际公益广告，主题和自然生态与儿童关怀有关。这个计划已经进行了数年，成效显着：不仅对基金会、形象大使和主要赞助机关，都有极大的助益。即使计划属于公益性质，也就是不支薪，但是每年角逐形象大使的竞争还是非常激烈，应该是因为大家都非常有善心。」
「您太客气了。」亚契说：「听说参与计划的形象大使的声望是百分之两百的加成。」
「以我们的立场，基于各种考量，在挑选上也相当谨慎。」安说话的声音平和，却有种权威感，「例如，前年的形象大使狄卡皮欧和我们的合作非常愉快，去年又继续合作。今年原本计划找邦辰——」
「吉赛尔？」亚契插话。
「我只知道一个邦辰。」安点点头，笑了，「邦臣女士和她的丈夫一起。只是，很遗憾的，他们的时间无法配合而临时取消。之后，包括像是稀顿小姐、伍兹先生都曾经表示高度的意愿。不过，我们认为他们的形象或许不是那么适合，只好忍痛舍弃。」
安·赫特看起来亲切，其实相当严格，这一关恐怕没有想像中好过，亚契开始有些紧张。
果然，安翻开另一本小档案，说：「和您见面之前，我看了些您的相关资料。年少有成，非常令人佩服。您的工作似乎以时尚广告为主……」安面无表情的审视着亚契历年的广告资料，「在形象包装方面基本上还可以，只有一点我有些介意：你曾和设计师卡华利先生合作？」
麻烦来了，亚契心想，还是点点头。
「您知道，他这几年在材质使用和我们的政策……有相当程度的歧见。」
这时亚契开始庆幸自己的代言被卡华利临时抽下，塞翁失马焉知非福。「您是说稀有皮草的使用？我想，身为模特儿我尊重所有设计师的创意，但在某些方面，还是可以在不损及理念的前提下，找到替代方案。」他拉了拉自己的上衣，眨眨眼幽默的说：「我不穿皮草。」
安露出一个愉悦的笑容，站起来朝亚契伸出手，「非常高兴和您合作。欧文先生，您是我们的新任形象大使，希望您已经做好准备，下周就将前往肯亚进行拍摄工作。」
一周后，亚契一身便服、带着轻便行李，到机场准备出发。临行前，他甚至没有和雷恩多说什么，只在他的电话语音信箱中留下短短的讯息：我要去肯亚一阵子，回见。简单干脆，不带一丝离情。
至于楼下的邻居……爱德华，他根本不想见对方，免得心烦、还好对方有自知之明，像抹幽魂一样不见人影；而一早他搭计程车来到机场之前，看到小乔伊在窗户旁露出半个头，偷偷对他打招呼。
纯真无邪的模样，亚契愣了，顿时心头一震，百感交集。
第十三章
亚契一行人搭乘的专机在夜色中来到肯亚首都奈洛比的机场降落。拜F基金会之赐，他们受到礼遇快速通关，接着一起来到下榻的饭店。由于身负重要工作和任务，所有的工作人员都严肃而认真，路上不断的讨论流程，而奥利佛领军的摄影小组更是紧张的研究可能天候状况，做最细节的推演。
每个人都非常忙碌，亚契倒是没什么事可做。「早点睡。」一个公关秘书对他说：「你最重要的工作是维持最好的气色。明天开始可有你忙的。」
果然，翌日清晨六点不到，亚契已经被叫起、火速用餐，准备前往第一站尼扬扎。在旅行车上，公关秘书交给他一叠资料，「麻烦你尽可能的熟记。」
亚契很清楚这次到肯亚不是旅游，拍摄公益影片的同时，他们还身负其他重要使命：由于气候环境与人为因素影响，肯亚有六成以上的家庭面临缺乏干净用水的问题。基金会这次的主要任务就是与当地组织合作，为了水资源的问题进行了解和筹款。
到达目的地，环境关怀与救助协会的接待人员已经等待着他们，并带领他们来到一处贫瘠村落的收容所。既然是形象大使，亚契的工作就是「表现关怀」，他必须实际和当地人一起吃住生活，更重要的还要跟小朋友一起游戏；而奥利佛则趁机进行拍摄。不像在摄影棚的拍摄，没有化妆发型服饰的配合，照奥利佛的说法，他只是个道具，儿童、环境、画面才是主角。
亚契俨然成为义工一员，而且，他从来不知道自己其实颇有儿童缘，小朋友们特别喜欢黏在他身边，要他陪着一起游戏。在不同的村落待了几天下来，亚契不能说不累，但精神却相当充实，更没有时间胡思乱想。
结束了第一站的任务，他们紧接着又前往西南部的马赛马拉。该区以丰富的生态资源着称，他们的任务以记录自然生态为主。亚契原以为他们主要在国家公园保护区活动，但到达之后，奥利佛却宣布他们的路径有些变更：「我们要朝马赛河上游走。」
奥利佛拿出地图摊在吉普车的车盖上，像个十九世纪的探险家，「这几年因为人为滥垦和自然气候，马赛河的水位下降，我们要进去观察记录相关影像……」
同行的工作人员开始兴奋的窃窃私语，奥利佛又说：「……虽然和F基金会总部联络好了，但是既得利益团体一定不会让我们顺利工作，大家可以期待一个惊险刺激的旅程。」
现场爆出一阵小小欢呼，亚契相当讶异。奥利佛的摄影助理拍拍他的肩，笑着说：「你会习惯的。大师率领的这个团队很有冒险精神、充满正义感。前年我们到狮子山拍摄的时候，还遇到钻石走私集团和军火商……那才精彩。」
大家的兴致勃勃感染了亚契，他也开始莫名的兴奋期待。
搭乘吉普车浩浩荡荡的来到大草原区，草地有一半都是金黄色。「那么早就成金黄草原，不太妙……这是下过雨的干燥，和完全乾枯的沙漠干燥不一样。」奥利佛一路用小DV记录，一边对亚契解释，「这几乎不像我认识的马赛马拉。」
司机也附和说雨量不够，如果情况更糟下去的话，恐怕会有灾情。
「欧文先生，你的运气不好。」奥利佛故意挖苦，「水草不够茂盛，你看不到动物。」
才说完，大自然却像故意唱反调似的，好几头大象忽然从树丛里冒出来。庞然大物拔山倒树的模样，让亚契非常震撼，忍不住脱口兴奋喊着，「大象大象！」才说完，他意识到自己的反应像个幼儿似的，非常失态，觉得很糗又闭上嘴。
奥利佛和同车的工作人员哈哈大笑，也跟着嘻闹起来。看大家玩开了，亚契终于不再介意什么形象，也和大家打成一片。
他们沿途看到一群又一群的斑马、野牛吃草，当整群羚羊从吉普车前飞奔而过时，眼神明亮充满活力的姿态，让亚契深深感动。
车队继续向前，沿着马拉河一路往下。这时，司机忽然将煞车一踩猛然停下吉普车，接着还关上引擎，亚契错愕，完全不知道发生了什么事，正要问的时候，奥利佛比出一个「安静」的手势，用下巴指了一下右侧。亚契顺着望过去，看到前方不远处有一大群牛羚准备过河，一望无尽的数量让人目瞪口呆。
「水位变低了，以前牛羚不会在这里过河。」司机说：「我们得保持安全距离。」
奥利佛则拿着相机开始拍摄，不愿错过任何镜头，「……它们也不得已。你看——」他指着稍远处，「后有追兵。」
亚契一看，注意到真的有几只花豹半俯在草丛中，随时伺机而动。一只只的牛羚在河畔试探，河里不时有鳄鱼、河马探出头；前无平路后有追兵，牛羚犹豫的徘徊；终于，第一只身先士卒的牛羚勇敢的跳下去、连奔带跑又弹又跳的快速飞奔到对岸，接着其他的牛羚也跟着跳了下去。
每个人都张大口、看呆了。牛羚群越河的过程并不完全平顺，伴随了鳄鱼捕食、花豹追击的惊险过程，奥利佛趁机拍了许多牛羚跳跃、搏斗的照片。
一半的牛羚过河之后，亚契突然兴起下了吉普车、想靠近一点观察。由于所有的人注意力都被牛羚吸引，没有注意到他的举动。他走到一棵树下，踩着一块石头、扶着树干，视野果然不同：更惊人。
这时，耳边传来一阵怪异的沙沙声。「什么东西？」亚契觉得奇怪，还没来得及转头反应时，已经太晚了：眼角余光瞄到一条长而粗黄的东西闪了过来。惨了，可能是蟒蛇！亚契心中大喊一声糟：他的生命就这么愚蠢而短暂的在这里结束……
「别动！」亚契听到某人紧张的喊道。他下意识的闭上眼睛、甚至不敢呼吸。
突然间，一片软软热热的东西袭上他的眼皮，伴随着一股温热的湿气，和特殊的气味……
不是蟒蛇。亚契怯怯的半张开双眼，惊讶的发现自己面对着一只长颈鹿，正低下头舔着他的眼皮。
太……神奇了。
没有任何词汇字句能够形容亚契此时此刻的震撼感受，连他自己都无法确定心中的感觉，他只听到心脏狂跳，一种无法言喻的兴奋喜悦，他几乎想大叫：和大自然最直接的触碰，他胸口澎湃激动得几乎想哭。
或许他真的流出泪水，亚契心想，因为长颈鹿又舔了一下他的眼角；然后，他对天发誓不是错觉，他看到长颈鹿也流下一滴眼泪。
那是他所见过最晶莹美丽的东西。
接着，长颈鹿又晃晃悠悠的离开了。
「刚才有多危险，你知道吗？」一个随行警卫注意到亚契脱队，气急败坏的跑来指着他的鼻子责备：「如果遇到猛兽或蛇的话，你的命就没了！」
被骂了好一顿，亚契自知理亏，连声抱歉；心中的悸动却没有稍减。当晚，他们就地扎营。生起营火，做了简单的晚餐。入夜后，亚契原想到哪里晃一晃，警卫又警告他别乱走，「我们已经出了保护区。除了野生猛兽之外，还可能遇到企业私人佣兵……还是待在营地里比较安全。」
亚契只好乖乖的待在营地里，仰头盯着满天星斗闪烁的夜空发呆。
「我一直忘了问：这是你第一次到非洲？」
不知道过了多久，奥利佛拿着两杯咖啡走过来，将其中一杯递给亚契，然后席地而坐。
亚契摇摇头，「以前曾到约翰尼斯堡走秀。」
奥利佛挑了一下眉头，不以为然的评论：「那不是同一回事。」
亚契笑了。的确不是，在约翰尼斯堡走秀时，他的活动范围仅限于饭店、时装秀会场；而在这片草原上，他有了最难以想像的惊人经历。好像埋藏在身体最深处的某个东西被唤醒，他甚至觉得眼前看到的东西都不一样了。
「那只长颈鹿……很惊人。」奥利佛大概读出亚契的心思，拿出电脑在照片资料中找了一会儿，「这是我目前为止所拍过最棒的照片之一。」