但那一点松动与怀念，终究只能保留在心底。

只是在第三次遇到沈农后，净念觉得与这个男人不期而遇的次数，一下子多了起来。

在年节前的某一个阴沉的早晨，净念从静门分部回京，挑了家精致的小饭馆，准备用点早餐时，一上二楼时第七次再遇了沈农。

一点令他不舒适的怀疑，便倏然升起。

净念天生不是个爱猜忌的人，只是曾经的经历与现今的身份，让他不能对一些奇异的人或事保有信任。

于是改变了原先的打算，他首次主动走到这个熟悉又陌生的男人身前，而对方显然也发现了他，连忙从座椅上起身，恭敬地行了个礼。

“为何没去早朝？”净念问。

按说左察的品阶，应是能够参加朝会的。

沈农忙回道：“……今日是休朝日。”

净念沉默地喝了口水后，便用着几许肆意而直白的目光，将坐于对面显得有些拘谨的男子打量了仔细，并暗地里用起了异能之力，意图从对方的心声里探出些消息。

当年在鹤粼岛时，德鹤老人仔细嘱咐过他对异能的使用，道是凡事皆有度。故而净念多数情况下，不会随意地探知旁人的心思，自然也与寻常人无大差，除了对于别人的情绪敏锐些外，倒也没有特别。

只是现在……眼前这个人虽然不是前世的父亲，他却不欲真的把什么阴谋与之联系一起。

早晨的饭馆，人不多。少刻后，小二吆喝着端上了两人的早餐，打破这一桌古怪的平静。

沈农踌躇地看着对面的净念兀自埋头享用起饭点，好一会儿才渐渐放松下紧张的情绪，也跟着拿起筷箸用起饭来。等他吃得饱足了，抬头就见青年的视线，穿过旁边的镂窗，不知落在了何处。

这样的青年，生生地少了些冰冷与严苛的气息，晦暗的光线描画着他的侧脸，又隐约添了孤独的意味。

“你……”

“我能去你家吗？”

忽如其来的沙哑嗓音打断了沈农欲要脱口的话。他微错愕地对上净念平静的眼，半晌才茫然地点头：“自然可以。”

沈农觉得很奇怪，心里的疑惑翻滚似成团。

净念当即起身，率先离开了桌位。沈农则连忙跟上去。两人付了早餐的银钱，便转进了窄巷。

【一二六】赋新词

小院不大，应是翻修了不多久，院内栽种了五六棵树，树枝头满是半开放的花朵，肖似红梅。净念走至树下，顿了顿脚步，伸仰头盯着枝梢头淡雅的花朵出了神。

“这是宿闫文秀城培育的粟梅。”

身后之人轻声开口。

净念闻声，转头定定地注视着这个儒雅男子，目光落在他带笑的脸庞上，那隐现的梨涡让他觉得分外熟悉。

“院内风大，”沈农已经没有一开始的紧张，笑得淡然，“易使得人着寒，不知王爷可愿进屋内一坐？”

许久后，净念的实现落在了粟梅树梢上：“不必了。”他只是突发奇想来看一看，不会逗留多久的。

两人又是沉默了许久。

沈农凝视着这位年轻的尊王，心下觉得几许恍惚。又见净念一直观望着粟梅花，心念一动，轻笑道：“王爷莫不是喜欢这粟梅？”

净念模棱两可地轻应了声。

见此，沈农倒是几分摸不准这位尊王的心思了——不过，似乎从第一眼见到这人，对方看着自己的目光就有几分不同，只是他想再追究，却只发觉，青年总是一副高贵傲然不能亲近的姿态。

“沈农。”

青年沙哑的嗓音，衬着这飘渺冷淡的粟梅花香，让人不经意间就能沉醉。

“王爷有何吩咐？”沈农应道。

“岭南山水秀丽、民风淳朴，你可愿离京赴任，做一个北两府的巡官？”

沈农着实吃了一惊：“不知王爷是何意思？”

净念没有看他，只问：“愿是不愿？”

静默了稍刻，沈农低声回道：“沈农去年才从外府调回栋丘……尊王能够赏识微臣，本该是感恩戴德，只是，家母常年居住栋丘，不是外地的习气。如今她已是年迈，三五时会有小病小痛，微臣……着实不能安心。”说到最后，他不免有些惴惴。

半晌，净念淡淡地叙述：“如此，我不勉强。”旁人的选择，他从不会干涉，只是京中情势复杂，再几年后，少有官员能够独善其身。对于有些人，还是适宜选择远离争夺中心，故而他才对这个人提了如此的建议。

对方即是不领情，他也不会强求。

沈农有些不好意思，歉意地说：“微臣谢过王爷的顾全，只是家母一人在京，着实不能让人放心。”

净念点了点头：“我晓得。”随即便忽然返身朝院外走去。

沈农看着这莫名其妙地来又莫名其妙地走了的青年背影，独立于粟梅树下发起了呆。

这一日的事，似也没有留意。马上就是大年夜了，宫内都忙碌着准备年宴等事宜，净念则是日日都要去城西的静门分部，听取各地这一年的总结，除了处理一些要务外，还有与“谜”、“间”、“巫”的心腹安排谋划来年的事情。

“主子，”间的卫首拿起一叠密件，道，“先前英招管事领着‘谜’的卫士在扯渠挡下了一支神秘的商队，在他们的粮草船舱底搜到了一些火雷制的武器。便让‘间’的探子追查下去，发现有些奇怪的地方。”

净念飞快地翻完调查得出的情报后，若有所思道：“又是和景生有关？”

“可惜景生死了后，一时断了线索。”对方回。

火雷，既是火药。当年战争中，前朝与北庭双方都秘制了火雷武器，后索输华继位，则宣布严加控制这类武器，也绝不准允私人采矿、锻造火雷武器，否则当处以极刑连坐。

净念想了想，问：“景生手下的铸剑山庄有何发现？”

“没有异样。当日弗洛女杀了景生后，铸剑山庄便树倒糊狲散，那些铸剑师都各自投奔了别的门下。火雷一事，似乎景生只是经过手而已。”

闻言，净念冷声道：“继续追查。”

“是，主子。”

间的卫首说完了，弗洛女等人又仔细地汇报了下两国内的江湖势力变化。净念一一听了后，倒也没发现更多特别处，只让他们继续暗中发展静门。

最后，弗洛女皱眉说道：“说起景生，属下近日发觉江湖风向又有些不对劲。”当日接连好几个不起眼的小门派或是一夕间衰败或是被人灭了满门，引起静门的注意，他追查到景生身上并不小心杀死了对方后，这些异常便平息了大半年，“断续又传来几个中等门派的内斗，有一二个，伤亡极是惨烈。”

“盯紧了。”净念随手一挥，手中的密件化为碎片。“景生之误，不可再有。”

“属下晓得。”

今日总算在午时前回了宫。净念响起索翰华早上起身时，抵着他耳朵笑语了几句话，隐约记得好像说，下午得空了，要带他看一样物件。

逐步伐轻快了几分，净念招出暗卫，知晓索翰华候在了紫青宫，便直接从密道回到自己的寝宫。甫一出暗门，走至外间，他就看到男人惬意地斜靠在坐榻上，一手翻弄着书页。

“吾儿这几日可真是行踪神秘。”索翰华望着走过来的青年，淡声道。

净念走到他身旁，惦记着早晨的话：“我现在得空了。”

索翰华遂笑开，轻拍了下手，外面侍候的人就悄然进门。他吩咐道：“准备温酒。茶点，还有棋盘。”

净念被男人神秘的举动弄得几分好奇，便顺从地跟着对方出了紫青宫，往西北方向走去。渐渐的宫人行迹稀少了，只有不定时巡逻而过的禁军队。

然后他们在一个高墙大院外站定。

净念瞄了眼面前紧闭的红门，朝门楼上看去，其上写着龙飞凤舞的两个大字：净苑。

待宫侍打开了木门，索翰华牵着他的手闲适地踏入了大院后，净念明显地愣了下，眼前偌大的院子，除了一大片开花的树木，看不到别的建筑。这布局，在宫廷内院着实奇怪了些。

再仔细一瞧拿开满树的浅紫色花朵，净念顿时认出来了，这些树可不就是那日在沈农家看见的吗？他略回忆了下，是叫做粟梅吧？

“粟梅花，比普通梅花多了些绚丽，香味虽浓却极是清爽，而且极适合生长于栋丘之地。”索翰华揽着净念的肩，走到一大片树林之中，微笑地欣赏着一簇簇怒放的花朵，“朕不日前听说吾儿喜欢这种花树，还亲往沈农府上观赏，便命人将这个院子移栽满粟梅树。”

“民夫倒也是能干，这些树不仅没有得损失，今日还都开了花。”

净念听着索翰华自然平淡的解说，忽地反映了过来。

“父亲。”他唤道，总是平淡的嗓音里透着一丝与众不同的起伏。

索翰华应了声，便见净念从他臂弯里挣出，与自己面对面站立。一双明眸，映着盛开的花朵，平添了旖旎的风情。

他不动声色地回视着直盯着自己的青年：“怎的？”

净念渐渐地弯起了唇，甚至露出了洁白的门牙。

索翰华一愣，遂是笑了：“净念笑的这般开心，可是很喜欢这个院子？”

净念点了点头，遂又摇了摇头。

“嗯？”索翰华不解其意地扬眉。

净念没说话，就是开怀地笑着，许久也没有合上嘴。

二十多岁的青年，笑得这般天真，倒真是傻气十足。索翰华轻叹，解开自己宽大的披风，将身前人拉怀里裹将了起来：“莫非朕是将吾儿教导成傻孩子了？”

“不是。”净念低头否认。

贴着男人的肩窝，净念收到了满心溢出的欢喜，得意地开口：“我喜欢父亲吃味。”那种如珍宝般被人小心呵护的感觉，真是让他无法用语言来表达。

索翰华恍然，随即失笑，一手轻拍了拍青年的后脑勺：“你倒是尽想着这些歪心思。”遂话题一转，“趁今日这点闲暇，来陪为父对弈一局。要是输了的话……”

男人微拉长语调，有些深长的意味。

净念的雀跃顿时被浇灭了，有些苦恼。父亲的心思太过缜密，他即使棋艺有所进步，哪能是这个人的敌手。

索翰华放了净念，低头看着对方木然的表情里隐约的委屈，顿时乐了。

真是没办法啊……他看着青年苦恼的样子，更是开心。打从净念能够感知辨识情绪后，逗弄这孩子就成了他的一项恶趣味了。

“今天为父不难为你了，”他笑说，“输了就喝口清酿，赢了就让你吃绕梁轩的芳味糕。”

【一二七】且随然

当夜年宴，净念缺席了。尽管众人很是好奇，却只被皇帝一句“净念身体不适需静养”堵住了所有的疑问。

而此时，净念则是躺在了龙床上陷入了沉眠。

下午一局对弈，输的人自然还是他了，便被哄着喝了两杯清酿，遂被隐忍了好几日醋意的男人狠狠地折腾了下，只能筋疲力尽地早早入睡。

外头的热闹，与他没有半分干系。

栋丘少雪，大年夜零星飘了几片，很快就无声地融化。转瞬间，已是春回大地暖，鲜花怒放时。

这期间，除了年节偷盗多了一成，律国总体也算是宴平……除了一直没有正式归顺的阿萨州，或者准确地说是阿萨族。

当年索翰华登基后，并没有下令挥师北上，只分别派了两部军力驻守在阿萨江与汇江南岸。阿萨族看到隔江之师，倒也没敢有大举动。

至去年下半年，原大族领葛而鲁和病重卧榻，本就有诸多分部而不够团结的阿萨族内部自然便起了内斗。朝廷一方，倒是没有干预——至少表面上如此。

年初，阿萨族分裂成三派：原本隐世的苗何氏，自成一族，宣称不愿再参与俗事；其他几氏，分为东西两派。西阿萨族新统领由葛而鲁和的长子耳庆担任；东阿萨族则在分裂后，主动归依了朝廷，故而索翰华直接任命其统领式青江为阿萨州州官。

三月十五，西阿萨族新统领，携金砂千石、奎草百金以及牲畜禽鸟数百等北阿萨州的名产，特来帝都，朝拜皇帝。

而三月中至四月中正逢栋丘花卉集市，净念坐在窗边，静静地望着楼外，街道两旁是各具鲜妍的花卉，来往有各色装扮的行人。由于近日不少阿萨族的人来京，自然少不得他们的身影了。

“大哥，那个人帽子好有趣。”

小孩儿脆嫩过的嗓音唤回净念的思绪，他偏头看着扒在阑杆上的索谨研，淡淡地提醒：“别把身体伸出去。”

索谨研似乎有些委屈，却依然听话地端坐了身体。

对面之人顿时笑出声：“十一最近越是调皮了，不过倒是很听大哥的话。”

净念随意地瞟了对方一眼，二十二岁的索临放依然如年幼时开朗活波。如今常住在栋丘，他的兄弟们似乎与他渐渐走得近了些。

对这般改变，净念没有拒绝，多是冷眼旁观。

“哎？大哥，我听说，”索临放忽然压下声音，“最近郊县霏陵上槐村，又出了一名仁子。”一说到民间奇事，这青年就极是兴奋，“大密张生舍身喂虎，这个刘姓仁子则是为除恶蟒，甘入蛇腹。可怜啊……”

索临放摇头叹气：“他倒是没死，周身绑了柴刀，剖了蛇腹，幸而得生。只可惜四肢俱损、五官被融，如今是瞎了眼、哑了嘴啊！”

净念原是漫不经心地听着，听到这，不由得抿紧嘴。

索临放大概是看出他的情绪有些不对，便放下杯盏，问道：“大哥，你好像觉得不以为然？”

净念看了他一会儿，遂视线落在其身后，嘴上回：“太巧了。”十月前，有英雄饲虎舍身救人，这便又来了个义士涉险除蟒消灾。

索临放先愣了下，遂来了劲儿：“大哥且说一说……”

却没等净念回应，一旁传来一声笑语：“大哥、五弟，你们倒是好闲情逸致，在这品茗赏花呢！”

索临放一回头，忙起身，笑嘻嘻地回道：“四哥哪儿的话，我跟大哥今日休沐，刚巧十一快被问坏了，闹着要出来耍玩。我便约上了大哥，领着着小孩儿四处看看。”

净念毫不意外地看到索临孜身后跟着的男子，对方对上他的视线露出一个不明显的微笑——自从当日去了一趟沈府，他便没再多加关注这个人了。不过索临孜现今看似挺重视此人，经常能见他身后跟着沈农。

偶尔遇上，沈农便会冲净念露出微笑。

垂下眼，净念心知，自己无法对此人有甚么恶感，不时见到这人，心里莫名地有一丝轻松。

能见者与前世父亲一样气质与外貌的人，这便也算是，圆了一个遗憾。

可惜……他如今的身份，注定了不能随意与人相交。何况，皇宫里那个至尊帝王，也怕是无法容忍他与别的人又太过亲密的接触。

索临孜坐到净念右手侧，招呼了沈农坐到一旁后，问起索临放：“适才我见五弟神情奇异，是在说甚么呢？”边问着，目光边不经意地扫过净念。

索临放听了，连忙把事情前后又叙述了一遍。

片刻后，索临孜道：“我道是甚么事情呢！这件事霏陵县官查清后报备了刑理部与世公部，世公部正打算封那刘生一个仁义九等公。”