其实沈约进门时他们就吃得差不多了，隔了这么老大一会功夫，饭菜早凉了，苏家嫂子还待再热，林蓬忙拽住她，“不用啦，菜这么多，肚子早吃得发撑，我们说说话就回去。”“那哪成？”他夫妻二人同时开口，苏宝生与妻子相视一眼，对众人道：“哥几个难得一聚，今天谁都不准走，这不比从前那屋子，还怕没房间给你们住？”范希诚微微一笑，“听宝生的，那嫂子且温两壶酒来，咱们今天不醉不归。”苏家嫂子笑着应了，让奶妈领了老太太和两个孩子回房，自行去厨房温酒。

“不是吧……”沈约简直想晕过去，“还要喝一顿？”

林蓬怪笑一声，“那是，而且上来就罚你。”

沈约佯作害怕，心下却有些异样，刚刚他便注意到，一月没见，林蓬竟是瘦了一圈。他很自然地想到了自己那位美人下属，晴弓是怡情阁情报头目这种事，林中丞肯定不会告诉儿子，尤其在她离开之后，而她本人现在又在自己的庇护下活得好好的，那林蓬这么憔悴是为哪桩？

“对了”，任晖忽然反应过来，“我们可都是带着寿礼来的，你空手来贺寿算怎么回事？”

思绪被打断，沈约很是不爽，任晖这不识相的，总是在不该出现的时候出现。“我不是送了吗？这么好的老师，那小子还敢嫌？”

任晖一乐，难得地没反驳，苏宝生却不高兴了，“喂，你别老那小子那小子地叫我儿子行不？”

“是是”，沈约叹气，“现在你们都是我爷爷，我是孙子行吧？我喝酒，你们自便。”这么毫无凭据地瞎猜也没用，一会儿直接问算了。他这么一分神，便感觉胳膊上一凉，一条袖弩皮套便落在了任晖手上。他心下微震，“喂，不带吃我豆腐的啊！”

任晖笑着抛给苏宝生，又回到座位上，“刚刚抓着你的时候就摸出来了，这种小玩意儿给孩子防身还不错，你留着逮兔子啊？”

沈约没好气地瞪他一眼，“很贵的！老子舍不得送人自己戴一下可以吗？”

“的确精巧，而且这是……连弩！”苏宝生研究着那套袖弩，失声惊叫。兵器方面他是行家，就连素来对这些东西没兴趣的钟聿宁也瞅了一眼。

沈约贼笑着点头，“还是苏哥识货，薄筒精钢打造，三枚连发。只要好好练习，即使是小孩子也能放倒一个一流高手。”

任晖也瞧了两眼，“为求轻巧才只放三支吗？”

沈约摊摊手，“这玩意儿我可不懂，从南市淘来哄孩子的。”

南市？任晖顿觉事有蹊跷，将箭筒拿过来仔细察看。苏宝生也断然否决，“不可能。这东西如此精巧，用的又是军中制造特级锁子甲的百炼精钢，既轻且韧，不像是民间之物，但这制式又的确不是军械处的。”

沈约皱眉道：“我只是觉得秣秣那么想带兵打仗，会喜欢多个保命的武器。卖给我的老头就是个摆地摊的，我也不知道还能不能找到他。”

“在哪个位置？”

“就在上次去飞雪楼的路上。”

南市和精良弩箭，真是匪夷所思，任晖回忆着那晚和沈约从南市回来的情景，他并不怀疑沈约，但他对兵器向来敏感，要是有摊子肯定记得，况且弓箭可以四处贩卖，连弩却是违禁物事，私下贩卖是免不了的，但南市那些卖稀奇古怪玩意儿的小摊小贩却没这大胆子。想了半天毫无头绪，他看沈约，“年糕摊子前面后面？”

沈约仔细想了想，摇摇头，“不记得了，回来的时候他摊子好像撤了。”

也难怪，那天发生了那么些事，谁还顾得上逛街。看着沈约微微不耐的神色，任晖皱眉，也就这不知轻重的主儿。

发现话题转到了一个很诡异的方向，林蓬有些奇怪，“哪有那么麻烦，无非是军械所的人偷卖钢材。南市龙蛇混杂，是个销赃的好去处，依我看，那老头可能是家里有人在军械处，或者自己就是个偷儿。”

钟聿宁点头，“而且为了运作效率，应律里对于南市的管理含糊地很，要查到当晚具体情况也很难。”

任晖反复摆弄着那套小弩，他心头疑惑比在场诸人都大，军械处虽然一直是常铮平在把持，但任家门生故旧遍及军中，这块自然也有其消息来源，军械处产品的制式，即使是正在研究的，他们都心中有数。这套东西连自己都未见过，可不是什么偷盗国帑之类的小问题，而是……这朝堂里有人在养私兵。

“宝生，在你家墙上添两个洞不介意吧。”苏宝生平日行事略嫌鲁莽，此时却知道兹事体大，任晖职位身份高他太多，他也不敢随便插嘴，只默默点了点头。任晖将袖弩装到手臂上，拉紧皮扣，沈约见他仔细，心下暗叹自己对于这些事真是十足的门外汉，还没容他多想，“夺夺夺”三声钝响，正是箭头入木之声，任晖和苏宝生离座到廊上察看，诸人也好奇地跟上，而在看到廊柱上整整齐齐的三个小黑点时，骇得一时噤声。

“这下可好，连个窟窿眼都没有。”苏宝生粗浓的眉快拧成一团了。任晖也自无言，绕到廊柱背面，果不出所料，一前两后，三根小箭的箭头整整齐齐，险些破柱而出。

留在那边的只是洞眼而已。

范希诚和林蓬都有些莫名其妙，他俩是地道文人，一时还没看出什么门道，只知道弩箭力道极大，却不懂个中奥妙。苏宝生解释道：“速度，周围木材裂缝极小，这说明弩箭的速度，也就是机簧的力道极其惊人，现在军中用的连弩，最多只有它的三分之一。”

范林两人震惊已极，任晖苦笑，“你可给秣秣送了份好礼。”任氏一族弓箭传家，他苦修多年，对弩也连带着有几分了解。现在居然有人能做出这样的东西，又在这当口流出市面，如果被维茨国或是喀尔喀搞到手，大规模配备在骑兵上，北疆的战事恐怕要告急。

饶是沈约性子散漫，还是收起玩心，正色道：“你可得好好收收他性子，不然这东西不能交由他用。”

沈约这话，大家却是明白的。秣秣这孩子性格刚烈掘狠，将来若是闹出事来，身上备着这东西，难免误伤人命。

“沈约说得对，不能给他。”苏宝生果断决定，“你的好意我心领了，但这东西，送给任晖更合适，防身的话，这东西在身上更不安全。”

沈约点头，摸摸依然锋利雪亮的箭头，“还是给你吧。孩子还小，你却总能用得上的。礼物的话，我另备一份就是。”

任晖将他手拽下来，“不知道有没喂毒”，说着手上劲力微吐，将那三支纯钢小箭从廊柱里震了出来。他转向苏宝生，“不是我贪心，但这东西不能给你宝贝儿子，我得交到父亲那儿。”苏宝生晓得事态严重，连忙点头，沈约眼中光芒乍现，心下却不免有些可惜。

林蓬心头沉重，喟叹道：“没想到今晚弄出这么大的事来。”他虽不通军务，脑袋瓜子却好使，已经看出其中关窍。作为军方，任常两家自是一致对外，但在朝堂上也常常斗法，如今常家整出了这么可怕的杀器任家却一无所知，不得不说是任家的失败。

何况，私铸武器，囤积养兵，这是灭九族的死罪！

边疆的事务尚未解决，京中的平衡却要被打破了。

“不能。”在这众人皆沉默的时候，范希诚忽然冒出来这么一句，“你不能收秣秣作徒弟。”

任晖的脸上露出一种很怪异的神情，他当然也想到了这点，任常两家齐名，任家这些年虽说在疆场占尽上风，但也付出了惨重的代价，而一直负责军械处和南澧边界的常家却得以养精蓄锐。如果常家下去了，五路边军的势力便会出现严重的倾斜，新兴的束家根底毕竟薄，此时，作为任家未来的掌门人，京都守备师师长的亲侄子，他和禁军统领的关系太好，未免有点犯嫌。

任晖有个很大的缺点，十四岁第一次出征时便因此挨过二十军棍。那时他为自己麾下一个扰民的副将向父亲求情，他挨过军法后，父亲曾目有重忧地告诉他，公私不分明，将来会吃大苦头。

可他现今仍是一样。所以他傲然又亲切地向范希诚摇了摇头，不打算把说出来的话再收回去。不接受建议是一回事，对范希诚的观感是另外一码。几个好友中他和范希诚最疏远，倒不是有什么大矛盾，纯粹性格不合，他到底是惯于沙场征战、大口喝酒大块吃肉的豪迈男儿，看不惯范希诚这种朝堂上心思算计没玩够，平日里也谨慎小意的个性。

没想到今日他却是第一个发现事态、并且提醒自己的人。

“彦升若是坚持，明儿朝堂上，我免不了和林叔一起，参你一个结党营私，图谋不轨。”

范希诚留下这句话，向苏宝生微一欠身，转头离去，留下一脸惊愕的众人和还没回过神来的任晖。苏宝生更是无论如何也想不通，若说是关心朋友，这事真闹大了，任晖和自己都要倒霉，范希诚究竟是怎么想的？

只有沈约嘴角带着一抹若有若无的微笑。范家，站队了。

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任沈二府住对门，自小，去哪儿最后都是他们两个一道回家。沈约在外嘴皮子溜得很，人后却是说的少、听的多，偏偏任晖也不是个会讲话的，回家路上，时常便这么一径沉默着。

今日的沉默更甚往常。

沈约伸出一根手指，在长长的围墙上一路划过去，任晖负着双手，不时望一眼天际新月。

“什么事都瞒着我，每次都直接抛给我结果，等着我给自己找理由替你解释再原谅你。沈约，我从前以为你当我是傻瓜，现在才发现，我还真是。”

沈约惊异地转头看任晖，任晖依旧只看月亮，没看他。

“我总想着等你解释，最后沉不住气的还是我。可就算这样，你也没一分坦诚相待的意思。”

他惭愧地低下了头，既不想对任晖说谎，也不想做何解释。

既然真相不能说明，任何解释都是说谎。

何况他拿不准，任晖是仍然在介意春闱的事，还是今晚的栽赃被他看穿了。说到今晚，沈约就嘴里发苦，一路上他悔得肠子都青了，早知道任晖今晚会到，他肯定让安生将计划重新拟过。果然，少了一宁，他俩罗织构陷的水准太差。

都怪时间太紧，喀尔喀那边应该拖不下去了，就在最近，上面肯定会做出决定，他怕大家的日子过得太安稳，这婚事黄得不够彻底，把束家拖下水不算，现在又来闹常任两家。

出了这么大的事儿，常正平大人总得到京都述职，我不能就山，便让山就我。

只要到了京都，还愁没接近的机会？

只是这等示好的事儿他没做过，得让老爹居中联系才成。

想到这里，沈约本就郁卒的心里更是阴恻恻地升起一股暗火。原以为自己纵使不能独当一面，处理些地下的小问题总不会出岔子，没想到依一宁的轻功，弄这破玩意的时候居然着了暗算，现在生死不知。

一宁是他的下属，是尚书府里的人。

所以对方得为此付出代价。

一宁的伤给他敲响了一记警钟，即使将范围限制在小小的尚书府内，他依然有很多割舍不下的牵绊。他有要保护的属下，更恐惧父母被扯进这些事来，虽然明知他们不可能从这趟浑水里洗脱出去，但仍然希望他们能将自己摘得清爽些。

毕竟，为了护住他，已经有太多不该死去的人死去了。

要让他们死得值得一些，沈约将心里阴晦的一面往下压压，露出他标志性的憨喜笑容，在朦胧的月光下看来，不像是个十八岁的少年，倒像个十四岁的孩子。

容易被误认为傻子的孩子。

他不再看任晖，任晖却早已转过头，看他发呆。

“你长高了不少。”

沈约一怔，看来任晖今晚被刺激大发了，说话前言不搭后语。他自然不知任晖的心思，随口应道：“是啊，快七尺了。”

“以前以为你会是个小不点，一晃眼都快比我高了。”

沈约无言，种族不同不好比较好吗？在中原人看来，任晖已然相当高大。他想了想，抛出一句很老土的安慰，“你长的比我好看。”

任晖哑然失笑，这点他倒不会自谦，别说军中了，就在京都他也是最出名的美男子。只是他们想的，完全不是一回事吧。

他在想，豆哥儿出生之前，去西山玩耍回来，他背着小沈约回家的情形，同样的巷子，同样的月光，当年睡在摇床里吐口水的奶娃娃却已经长这么大了。

都到娶妻的年纪了。

要说这心口堵得慌的感觉是嫁女儿的老父心态也不适宜，他只是觉得，两个都是自己最亲的、最宠的，但搁一块怎么就有点……不对劲呢？虽说沈约一直就像自己亲弟弟，和妹夫的身份好像也没差，但就是，不习惯啊……

该担忧的是沈约这种万事不和人说的性格吧，任晖自嘲，他莫不是老了，尽想写有的没有的。抛开心头杂念，他揽过沈约肩膀，“哪天过来吃个饭，豆哥儿怪想你的。”

“嗯。”沈约有些心不在焉，前头就是沈府大门了，他最重要的人都在里面，其中有一个还是伤病员，肋下被穿了一个洞。

今晚苏家柱子上的那种小洞。

这种时候，他哪还记得那个被他迷得七晕八素的小姑娘。

月光将他们的影子拉得很长，仿佛某种很缠绵的胶着，恋恋不舍。

转眼到了任府，任晖拍拍他，转身离去。

一瞬间，沈约终于理清了自己那点挣扎：总有一天，就像这两座府邸一样，他要站到任晖对面去。

而且他会。

沈约坚定地抬起脚，小跑着跨进府门，似乎迫不及待地要摆脱掉对面那座、住着他这十九年来最尊敬的兄长的、府邸。

第七章：隔长街立场各异，细忖量无情有情

沈约一回府就直奔后院，此时丫鬟小厮都已歇了，能伺候一宁的只有尚书夫人本人。沈府很少招新下人，现有的几个还是沈持风和夫人从老家带过来的贴身侍奉，所以人手一直有些紧缺。照说这府里是多少人都想进来的地儿，但似乎出于某种原因，沈尚书不太信任外人。

即使是这样，一位诰命夫人亲自伺候下人，还是有些不合适。

但房里的三人显然不这么认为。沈约进屋的时候，沈持风正与安生说话，见他急匆匆闯进来，忙示意他噤声。沈约压低了声音，“怎么样了？”

沈尚书摇摇头，安生代答道：“烧退了，但还在昏迷中。”

沈约心头稍宽，但见安生一脸忧心忡忡，父亲眉宇间也隐有忧色，知道情况还是不容乐观。他不想父亲烦忧，柔声道：“应当无事，我对母亲的医术有信心。”

他们说话声音极小，坐在床边的叶云慧却仍是听到了，回身看过来，道：“箭上喂的是马钱子，毒性很烈，我实在没什么把握。”

沈约牙关倏地绷紧，宽大的书生袖掩盖下，双拳已握得发白。

任家！

他朝向父亲，涩然道：“任家我暂时不会动，但是不管您同不同意，飞雪楼，我拆定了。”语气里大有玉石俱焚之意。

沈持风淡漠地瞥他一眼，仿佛他说了什么愚蠢之极的话，“真正的强者，强在心志，虽然你的空门很明显，稍微聪明点的敌人也能找到，但你也不用送到别人眼皮子底下去。

“不管你起先出于什么原因不碰任家，你的选择是对的，不要一时热血毁了这个局面。”

沈约低头应承，心里的怒气却怎么也按捺不下去。他当然知道现在动手不明智，他不清楚任家对他的身世知道多少，而且无论何等情况下，想动军方第一高门都不容易，他那些小手段害得了普通朝臣，却扳不倒任家。但他现在就像一只被侵犯了领地的狮子，别人都欺上家门来了，总要吼两声发泄发泄。