老翁那横满皱纹的老脸抽了抽，摇晃着脑袋叹着气，过去将骡子牵过来，缰绳寄到白狐手上，道：“小公子真是不客气，人家是五花马换佳酿，我这糟老头子是骡子换浊酒，十两便十两，牵去吧。”

青瑰有些目瞪口呆，瞅瞅老翁，又瞅瞅那骡子，然后扭头对白狐道：“小白，他方才问我要五百两！”

白狐牵着骡子，对青瑰道：“再傻就成呆子了，快掏银子，待会教你骑骡子。”

老翁接过钱，乐呵呵跑进城门里去了，白狐轻轻巧巧就翻身坐上了旧马鞍，伸手又将青瑰拽了上去，叫他坐在身前，白狐从青瑰身后抱着他，有种久违了的轻松愉快，嘴角轻翘，踢打了下骡子肚子，启程了。

青瑰头次坐这么高，有些紧张，身子绷得紧紧的，白狐环着青瑰的腰，忍不住在青瑰侧脸亲了下，道：“青青，别怕，我抱着你呢，你来使劲夹夹它肚子，让它跑起来试试。”

青瑰咽了口吐沫，小心翼翼拿脚后跟蹭了蹭骡子肚子，那骡子反倒停下来了，白狐看着好笑，道：“青青，使点劲儿！”

“它会疼吧，小白，还是你来！”

白狐笑着抱紧青瑰，踢了几下，那骡子倒是给白狐面子，撒腿跑起来。青瑰刚开始被颠得紧紧靠在白狐身上，屏着气儿，那骡子跑出了老远，青瑰才慢慢放松下来，抱着白狐胳膊笑道：“小白，它还跑得挺快！”

迎面风里已经满是春意，这冬天怕是真的要过去了吧。白狐想，真想就这么抱着他的青青一直走下去，不叫他见别人，也不让他听到那些人世的悲伤故事，就这么只有他俩，一路走下去，只听他在自己耳畔欢畅的笑声，好像不曾离开南山。

骡子跑得有些累，渐渐慢了下来，白狐牵着缰绳叫它慢慢走着，青瑰小脸红扑扑，不知是被风吹的，还是头次骑骡子兴奋的。青瑰本想回头同白狐讲话，头一扭，脸颊便贴上了小白的，白狐在他嘴唇上啄了一下，青瑰脸蛋更红了，扭回去，却放松了身子，软软靠在白狐身上，仰头看着蓝天，问道：“小白，这骡子就这么快，杨大人的宝马岂不是得跟风似的？”

小白笑道：“等你救出杨大人，让他把宝马送给你。”

青瑰嘿嘿笑了两声，而后沉默着仰望了半晌天空，道：“小白，不知道先生在家过得怎么样。牛家那臭小子别偷偷跑到咱家里去，我在炕底下还偷偷留了小半袋麦子呢。快暖和了，南山上也该热闹了，山鸡兔子今年见不着咱俩，估计得到处撒欢吧。还记得咱去年瞧见的野鸭不？在河里那个，领着只小鸭子凫水，那小鸭子就拳头大，小掌子划拉地倒不慢，毛茸茸一团，瞧着真可爱。小白，要是我在京城找到了爹爹，也带他回南山。小白，你去给我爹爹多抓两只山鸡，咱一只煮汤，一只烧着吃，好不？”

青瑰靠在白狐胸前，白狐抱着他的青青，笑着说：“好。”

第二十三章

青瑰在城门处为买骡子讨价还价之时，穆青锋已经赶到了宁川城门，在暗处看着青瑰骑上骡子一路跑远，丝毫没有停留等他的意思。见此，穆青锋心里了然，他在城门外的树林子里坐了会。穆青锋想着，现在折返回宁川城，凭着他的脚程，晚上时候大概就能回松榆了，在松榆住了好些年，心里清净惯了，倒也安宁，每日安分地做他的银匠，打他的银子，只是寂寞了他的青锋剑。穆青锋握着他那把青锋剑，拔剑出鞘，指向前面的虚空，问着这位老朋友，道：“那娃娃并不愿与我相伴，你说我要继续跟着，还是折返松榆。”

青锋剑不语，穆青锋将它插回剑鞘，拍拍衣裳起身，自言自语道：“他不愿伴我，我却还愿意陪他，京城是非多，那娃娃怎能应付。”

千思万量，不过是“放不下”这几个字，放不下那个叫青瑰的娃娃，放不下京城中的那些旧事旧人。

穆青锋倒也不着急赶上他俩，朝着京城方向，循着官道，一个人上路了，一个人来一个人去，倒也惯了。

骡子跑了半天，哼哧哼哧喷着热气，青瑰在上面开始扭来扭去，白狐瞧见，在心里暗笑，捏着青瑰小腰将他往上提了提，青瑰皱着脸回头，苦哈哈道：“小白……屁股有些疼。”

白狐捏了他屁股一下，道：“谁叫你坐得那么实，恨不得屁股长到骡子脊梁上去。”说着翻身下来，将青瑰也抱下来，道：“青青，前面有个林子，咱进去歇歇，看看能不能抓些野味。”

青瑰捂着屁股一瘸一拐走了两步，听到白狐说打野味，眼睛立马亮了，道：“我说方才怎么听着风声里好像夹着野鸡叫，小白，快去瞧瞧，说不定还真有野鸡呢。”

白狐一手牵着青瑰，一手牵着骡子，上了官道旁的山坡，老树林地上覆盖了厚厚一层朽叶枯草，踩上去软绵绵的，把骡子栓到树上，白狐从包袱中拿出了一块兔毛做的毯子，青瑰觉得眼生，问道：“小白，这不是咱家东西吧？啥时候有兔毛毯子了？”

白狐将毯子铺在地上，叫青瑰坐上去，道：“从张公家顺来的，去京城还有些路程，我想着青青路上停下歇息时舒服些，正好瞧见张公家这块兔毛毯子，就拿来给青青用了。”

青瑰眨巴下眼睛，道：“你这是偷！小白，怎么能偷人家东西啊？”

小白觉得无所谓，捏捏青瑰腮帮子，道：“什么偷啊抢的，都是束缚凡人的东西，我可不管，只要我家青青能用着舒服，我才不会去管什么对错。”

青瑰瘪瘪嘴，摸摸屁股底下柔软的皮毛，暖烘烘的，也笑道：“算了，反正张公不缺钱两，就当借他的，从京城回来咱再去还给他。小白，你快去瞧瞧有什么野味去！”

白狐一笑，转眼窜出去没了身影，青瑰依靠在大树干上，掏出怀中的玉兰香包，放在鼻子底下闻了闻，香气清淡，跟雪衣姐姐似的。不知道雪衣姐姐现在算不算是已经无牵无挂了，何为情深呢？青瑰觉得自己还是似懂非懂，有些心里明，但是还说不出来，大概，大概就像不愿同小白分开。青瑰想着突然嘿嘿笑出声来，他想跟小白一辈子都在一起，小白是妖，能活千百年，他注定会比小白走得早，不过幸好是比他走得早，不然还不得伤心死。

青瑰想到这，笑着站起来，跑进林子里，青瑰大声喊道：“小白白白白白……”

白狐听见，从远处奔过来，看见青瑰痴痴傻傻地望着他笑，气道：“青青发什么神经，野鸡都叫你吓跑了，差点就抓到了！瞎喊什么！”

青瑰笑着扑进小白怀里，笑道：“你可别骂我，我方才想好了，反正我比你死得早，你得好好待我，不然我死了，你自己一个人得过那么多年，还不得伤心死。你干脆跟雪衣紫衣姐姐似的，化成棵树得了，不痛不痒，也就没那么想我了。”

白狐一愣，闻到青瑰身上的玉兰花香，看到露在外面的那个香包，知道青瑰还没有从那些情绪中走出来，心里轻叹，骂道：“你有什么好，你死了我就去娶漂亮媳妇，立马忘了你。”

青瑰嘴巴一憋，红了眼睛，道：“那可说好了，你得立马忘了我，去娶漂亮媳妇，生一大堆小娃娃。你可千万别跟雪衣姐姐似的，耗尽修行一无所得，也别跟张公似的娶了个画像，我瞧着都瘆人，你可别干瘆人的事！”

白狐拍拍青瑰小脸，笑道：“到时候肯定把你忘了。快回去看行李，马上给你抓个野鸡，这地界的野鸡比南山的还肥呢，咱烤着吃，你先回去生火去。”

青瑰吸溜下鼻子，松开拽着白狐衣袖的手，折返回去，一路上挑拣着树枝，准备回去生火用。正拾着，直起腰的时候发现前面树上有一抹绿色，远远看上去跟光秃秃的树干冒出几片鲜绿叶子似的，青瑰好奇地想走过去瞧瞧，一眨吧眼，那抹绿色突然没了踪影，青瑰跑过去仔细瞧，明明就是个光秃秃的树干，怎么方才瞧见是有绿色的东西呢？

青瑰几分狐疑地抱着柴火回去，找出火折子点燃一小堆枯草，火苗呼啦啦窜起来，添上几根柴火，青瑰搓着小手取暖。屁股底下的兔毛毯子是暖的，眼前的火堆也是暖的，青瑰惬意地揣着手张望着小白去抓鸡的方向，暖着暖着，有了几分困乏，青瑰便靠在树干上打起瞌睡来。

浅眠的时候爱做梦，青瑰短短的酣睡中，梦见了南山结冰的小河，那冰结了厚厚一层，光亮亮地一直延伸到桃花姨的树下。白狐正拉着他在冰面上溜滑呢，突然被小白使劲甩了出去，一下子滑出去老远，最后都歪倒在冰上了，冰沫子溅进领子里，凉得他打了个寒颤。梦到这里，青瑰一个激灵醒了过来，揣着手还打了个冷战，想着小白真是，梦里都不让他消停。

梦虽是醒了，可青瑰还是觉得脖子里凉凉的，掏出手来摸了摸，一摸吓了一大跳，入手冰凉一片，好像鳞片似的东西，青瑰扭头一看，“啊”一声大叫从地上弹起来，手里捏着方才从自己脖子上扯下来的细长东西。

是一条细颈青蛇，绿色鲜亮，身体外侧从尾至颈有一条白纹，约莫半米多长，虽是被青瑰攥在手里，却毫无胆怯，反而吐着红信子盯着青瑰，颇有突然袭来的架势。青瑰见这蛇漂亮，知道八成是毒蛇，扔也不敢，不扔更怕，一人一蛇就这么僵持上了，青瑰咽了口唾沫，开口道：“我看你大冷天的还出来四处游走，怕不是普通的蛇吧。若是修行中的蛇，你可万万不能杀生，杀生就成不了仙了！你别咬我，待会有个厉害的狐仙要过来，你伤了我他会要你命的，你不伤我，我……我给你烤鸡吃！”

青瑰说完，那蛇竟好似听懂一般，敛了气势，就着青瑰的手，盘在了青瑰胳膊上，打起瞌睡来。青瑰长舒一口气，小心摸摸那蛇脑袋，道：“果然是在修行啊？我是不是进了你的地盘扰你清净了？”

那青蛇脑袋轻轻点了下，青瑰见这蛇乖巧，便任他缠在自己手臂上，那青蛇贪恋青瑰体温，将脑袋插进了青瑰袖口中，青瑰带着小青蛇坐回了毯子上，添着柴火等小白回来。

白狐拎着野鸡回来，老远就瞧见了青瑰袖子上的绿色，将山鸡往地上一扔，指着青瑰袖子上的小蛇，问道：“一转身不盯着你，又去哪里捡了些奇怪东西？”

小蛇好像有些怕白狐，又往青瑰袖子里缩了缩，青瑰摸摸小蛇，道：“我也不知道哪里的，我睡觉时候他爬进我衣领里了，把它拎出来他也没伤我，小白你瞧瞧他是不是有修行啊，好像能听懂我讲话似的。”

白狐听见这蛇还爬到过青瑰衣领中，那岂不是碰过他宝贝青青了？有些生气，捏着青蛇尾巴将它拎起来，抖了几下，道：“南方的竹叶青怎么跑到北方来了？大冷天不好好钻土里睡觉，竟敢出来占我家青青便宜。青青，我去把它扔远点。”

青瑰忙拦下，道：“它叫竹叶青吗？小白别扔它，刚才我答应它了，要是它不咬我就给它烤鸡吃呢，快放下它。”

白狐瞧出那小蛇确实有些年岁的修行，至于多少年，他还瞧不出来。将小蛇放到地上去，小蛇离了白狐的手，立马又窜到青瑰那边，盘在青瑰脚腕上，盯着白狐看。白狐瞪它一眼，道：“看什么，碰到我家青青是个心软的，还好你方才没伤青青，不然我把你烤了吃。”

小蛇赶紧别过脸，贴在青瑰裤腿上，青瑰戳弄了它两下，小蛇骨碌着眼睛盯着青瑰。青瑰笑道：“小白，你还不能变成人形的时候是不是也很可爱，是个雪白雪白的小狐狸，对不对？”

白狐瞪他一眼，拎着野鸡秃毛去了。

火苗舔着野鸡，烤得黄灿灿流油，那香味馋得两人一蛇都将眼睛瞪得溜圆。青瑰掏出随身带着的小盐罐子，撒上了一小撮盐粒，将山鸡从火堆上挑下来，道：“成了。”

也顾不上烫手，青瑰先扯下来一条大鸡腿递给白狐，然后又给小青蛇丢了个鸡头，自己则抱着剩下的开始啃。两人一蛇谁也顾不上理谁，埋头只顾着吃，白狐跟小青蛇几下就吃完了，小白把骨头扔给小蛇，然后盯着青瑰手上的那大半个野鸡道：“青青，你吃不完吧，我帮你吃些。”

青瑰瘪瘪嘴，道：“还真吃不完，都啃饱了。”

说着将鸡脖子拧下来，也扔给小青蛇，道：“我可最爱啃鸡脖子，今儿送你见面礼，让给你啃。”说罢，又将剩下的递给小白，拍拍肚子道：“真饱。”

小白接过那大半个鸡，愣了一下，心里一暖，原来青青将鸡架啃了个干净，竟然还给他留了条大鸡腿，小白又怎么舍得吃，推给青瑰，青瑰却别过脸去，道：

“我怕我死了你一点都不伤心，第二天就去找媳妇，我方才想了想，觉得不甘心，不如现在对你好些，好歹让你挂念一两天再去讨媳妇。”

白狐笑道：“自有别的法对我好，青青快吃了，我就算餐风饮露也活得久。”

青瑰道：“小白，你就多吃些吧。雪衣姐姐谢花那天，我知道你一宿没睡，在雪衣姐姐那里冻了一夜吧。这些日子折腾，你还得成天惦记着我，再不吃些好的，就是神仙也吃不消了，我真饱了！”

白狐没有再争执，笑着将那条鸡腿劈开两半，递给青瑰，道：“一人一半，你不吃我不吃，你吃，我就吃。”

青瑰咧着嘴笑起来，接过鸡腿啃下去，道：“确实比南山的肥！”

小青蛇撑着脑袋瞅瞅青瑰，又瞅瞅白狐，低头衔起方才青瑰给它的鸡脖子，爬到青瑰脚下，又给了青瑰，青瑰看见，笑道：“还是小竹子懂事，你也快些吃。”说罢还从鸡腿上撕下几块肉给小青蛇。

白狐听见，道：“怎么又乱起名字。”

“它不是叫竹叶青吗？难道叫小青青，不就跟我重名了，你瞧他绿得跟竹子似的，看着挺俊俏，叫小竹子不正好。”

也不知那小蛇听懂听不懂，白狐笑着给青瑰擦擦嘴角。

吃饱后，青瑰抱起盘在兔毛毯子上的小青蛇，本想将它放在树枝上，可那小蛇好像贪恋青瑰，盘在青瑰手腕上不肯下来，白狐瞧见，冲着小蛇狠狠瞪了一眼，那小蛇身子一抖，只得盘到树枝上去，青瑰摸摸青蛇脑袋，道：“小竹子，闯了你的地界多有得罪，我俩这就走，要去京城呢，等我找到爹爹，说不定要带爹爹回南山呢，那时候再从你林子里过，再来看你。”

小青蛇瞪着眼睛，不能言语，青瑰笑着看看他，握上白狐的手，去解开拴着骡子的缰绳，离开了林子。

小青蛇在树枝上看了好久，直到望不见了青瑰身影。

本该生在南方的竹叶青却在北方，它为何来的，又如何来的，小青蛇自己都有些记不清了。好像是百年前的一个朋友带他一同过来的，后来那朋友去了远方，他便守着这林子等着。没有等到朋友，却在宁川城外的老林子等到了个叫青瑰的少年。那少年人将它唤作了“小竹子”，还给他吃了个鸡头鸡脖子。

竹叶青盘在树枝上吹了会风，眼看着太阳要沉下去，风里带上了些寒意，竹叶青有些贪恋方才少年身上的温度，它在树枝上抖了抖身子，落在地上，爬回自己的洞穴里，用脑袋拱出一个瞧不出颜色的小布袋，吃了那袋子中的一颗药丸。

小青蛇从南方来，受朋友所托守护着林子若干年，他那朋友临走时候说，若是哪天特别想变成人，特别想同人讲话，便吃了这药，省下修行几百年。青蛇一直觉得凡人蠢笨，不如做蛇来得舒坦。今儿他瞧着有只白狐化成人形与个少年为伴，种种亲密叫他也起了念头，这林子冬天太冷，他本就不喜欢，罢了，不如出去寻些暖和地界待着，他也想同那叫青瑰的少年讲话呢。