青瑰只觉荒谬，问道：“可那是纸上的画，又不是真人，怎么娶？”

张公道：“我对她爱慕半生，就算是画，也已情深，怎么娶不得？”

“可……可你不说她是前朝皇后吗？就不怕亵渎？”

张公摇摇头，道：“人还在画外的时候，确实是高高在上的皇后，可在这画中，在我这宅院阁楼里，便只是我的缨儿。小公子，可愿意成全？”

青瑰轻叹，道：“愿意是愿意，不过……”

张公得了应允，立马高兴得跑下楼去，大声唤着：“杨二！去买些红绸子红灯笼红喜字，快点去！”

这一吆喝将白狐与穆青锋也给惊动过来，张公乐呵呵道：“今日我张公娶妻，还请两位捧场！”说罢，也急匆匆跑开了。

青瑰从阁楼上下来，白狐过去牵过青瑰，道：“就知道你是来瞧热闹了。画补好了？那老疯子怎么突然张罗着娶媳妇了？哪儿来的媳妇？”

青瑰将方才的事情讲了一遍，白狐只觉荒唐，穆青锋也紧锁眉头。个把时辰过后，张公换了件鲜亮衣裳，一夜未眠的脸上本是灰败，被红绸子衣裳一映，倒是有了点血色。杨二虽也是一脸不解，但还是照着师父的吩咐跑出去买来了红灯笼，高高挂上去，顶上还搭了红绸子，堂屋里也贴上了一双双的大喜字。

张公请他们三人进屋，然后遣退了一众下人，连杨二也打发了出去，那张公将沈大人的画卷小心挂好，然后抱着前朝皇后的画像，对青瑰道：“小娃娃，你来说。”

青瑰愣，问道：“说什么？”

穆青锋在青瑰耳边小声教道：“一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜。”

青瑰“哦”了一声，清清嗓子，有模有样拖着声音喊了起来，那张公也有模有样地拜了起来，抱着画卷，拜完天地拜再拜沈大人，只是夫妻对拜之时，有些犯难，张公想了会，笑着拿着画卷往自己脑门上磕，瞧着有些滑稽，磕了三下算是礼毕。然后将那女子的画卷也挂了上去，道：“今儿我张公也大婚了，谢过诸位，谢过诸位。”

屋里其他三人都有些面面相觑，只有张公一人神采奕奕，说是要设宴宴请三位，穆青锋却站起来，道：“既然画像已经补好，我们便不再宁川多做停留，不如快些赶去京城。青瑰意下如何？”

青瑰自然更想快些去京城，总觉得张公这人诡异。青瑰看看小白，小白也微微颔首，青瑰答道：“谢过张公美意，我们还是早些启程吧。”

张公也不再多推辞，道：“那也好，我已经叫杨二给三位准备了些盘缠，还请笑纳。”

来的时候匆忙，走的时候倒也利落，几句话的功夫张公已经送他们到了门口，青瑰回头看见了堂屋那里的一抹喜庆的大红色，只觉妖异，未觉喜庆。

话别后，张公目送着他们走远，然后关紧大门，走回还高悬着红灯笼的堂屋，怔怔看了会屋中那女子的画像，然后转过身，朝着青瑰他们离去的那个方向跪了下去，跪了一会，便哭得老泪纵横。

正哭着，张公听到头顶上有人问道：“张公怕是只说了三分话吧？那两人年少，不识丹青，穆某不才，却也能辨得这皇后凤冠翟衣的画像，最多不过一二十年，怎会是墓中带出的前朝之物？”

张公抹抹眼泪，却不站起来，仍旧跪在那里，道：“罢了，穆青锋是何人，怎会轻易糊弄过去。”

一声清啸，那青锋剑已经出鞘，寒光凌洌地架在张公脖颈上，穆青锋道：

“在下愿闻其详。”

第二十一章

张公本是皇宫中的画师，如今逃落到宁川，成了草野间的画工。此刻他跪在穆青锋的剑下，眼泪已经干涸，已是发鬓苍白的老人遥望着青瑰远去的地方，几分平静道：

“二十年前有沈大人，二十年后有杨大人，这个朝代不来明君，却也出了不少贤臣。可贤臣能有几个善终，前几日听说杨应杨大人也被陷入狱，怕是不能保全。同杨大人相比，沈大人当年倒是明智得多，明哲保身，权倾四野之前早早退了。只是退得太干净，倒叫人起疑。”

“沈大人前一天在朝堂上辞官，当天夜里就有禁军围了沈大人的宅院，一连围了两日，不见人出，也不见人进，到第三日，院里突然起了火，火势烧得旺，半个城都能望见，围在外面的禁军也闯进去帮忙扑火，后来听说没有救出来一个活人。禁军围得蹊跷，那场火也烧得蹊跷，大火过后下了几日大雨，沈大人地宅邸也就彻底损毁了。”

“听坊间传说，当时沈大人的妻子已有数月身孕，沈大人辞官前几日，沈府还派人出去寻产婆，可这火一烧，沈府上下再无人迹，京城里都说怕是没了。有人揣度是圣上旨意，要取沈大人性命，可普天之下莫非皇土，若真是圣上想要沈大人的命，一道圣旨更容易叫沈大人身败名裂。再说那火是从屋里开始着的，倒更像是府里自己放的火，也有人说沈大人机警，故意烧了个干净，其实早就带着妻小远走高飞了。”

“昨日老朽瞧见那个叫青瑰的孩子，那孩子八成便是沈大人的骨肉，可沈大人心肠慈悲，断断不会将自己骨肉抛至荒野，老朽便揣测当年沈府怕是真的出了事端。至于沈大人是否还在世上，老朽不敢妄断。”

穆青锋闻言，撤下了青锋剑，要去将张公从地上扶起来，那张公却推开穆青锋的手，道：“老朽早该这么跪着跟沈大人谢罪了。我本是民间画工，年轻时云游京城留下了些虚名。因当今圣上得了幅古卷，多有损毁，命沈大人寻访能补画之人，这才找到了我。”

“沈大人对老朽有知遇之恩，不过，老朽终是负了沈大人。沈大人曾托给我十几卷古书，那些古书因年代久远，残页破碎，老朽修了一年，将近修完之时，听闻沈大人辞官之事，匆匆赶去沈府，远远就瞧见了佩刀把守的禁卫军，老朽不敢造次，便折返没来。修补古卷时也瞧见了书中内容，倒像是沈家的家谱，既然是家谱，想必是沈府珍重之物，本来想过几日再送去，谁料沈府起了那场大火，沈家人从此没了踪迹。”

“老朽将沈大人所托之物放于暗格之中，那日外出回家，发现房中似被人翻动过了，夜里还听见房瓦之上窸窸窣窣之声。老朽越想越觉惴惴不安，深恐被那些古卷所累，便将那古卷埋在自家房屋地下暗窖中。老朽之前开罪于圣上，多亏沈大人保全，如今沈大人不在，我深恐受到牵连，便匆匆离了京，也没心思顾及那些古卷。”

穆青锋冷笑一声，问道：“单单古卷，怕还不值得张公长跪不起吧？难不成真得一直用剑相逼，张公才会将话说尽？”

张公浑身一颤，抬眼看了下穆青锋，而后兀自摇摇头，道：“罢了，穆青锋果然不是浪得虚名，看来老朽今日是瞒不过了。穆英雄，老朽且问你一句吧，你为何要在盛极之时隐退江湖？”

穆青锋不语，张公道：“老朽倒是听了些风言风语，说穆英雄被好友背叛，落了圈套，又失手误伤爱人，从此心灰意冷无意纷争？不知这话有几分真，几分假？”

穆青锋握剑不语，张公摇摇头，道：“人啊，不都得有所秉承吗？若无信仰，活着便是行尸走肉。穆英雄有，老朽也有。老朽年少出世时便立志，要为人耿直，可这世上容得下几分耿直？方才老朽又是哭，又是跪，不是为了沈大人，也不是为了那小公子，老朽哭的是自己，跪的也是自己啊。”

张公撑着地站起来，扑扑衣裳下摆的土屑，对穆青锋道：“穆英雄，今日老朽便将这些话都讲与你听吧。日后我入了土，也走得安心些。”

穆青锋听着大半个时辰，知晓了这张公因为有沈大人的引荐，进宫做了画师，那时候圣上宠幸着一位叫红缨的妃子，红缨善丹青，听闻宫里从民间挑了个画匠，心里好奇，便依仗皇恩央求着要见上一见，谈论些书画技艺。宫廷女子鲜见外人，未知情为何物之时便已经嫁入深宫，无所谓情与愿，只是依着命数走便是了。皇帝的嫔妃红缨，仰慕张公画技，待那画像画完，已经变成了两情相悦。

若是有情，再怎么遮掩也会泄露，宫里岂有不透风的墙，圣上看了那画像，冷笑几声，便要诛杀张公，幸有沈大人出言相劝，圣上不知为何也突然改了主意，只是将张公贬谪出宫，并未深究。

那不久，沈大人深夜带着十几策古卷残页找到了张公，那些古卷其实并非是什么沈家家谱，而全是些异族文字，书页脆如蝉翼，若不修补，已经无法翻看。沈大人嘱托张公一定要避人耳目暗中修补，若日后出了变故，就算焚毁，也不能被旁人得去。张公感激沈大人以前的恩德，便应允下。

谁想古卷未修完，沈府却出了变故，那一场大火直烧得京城中人心惶惶，落井下石者不在少数。张公察觉有人夜探家中，似是要找寻什么。他想着沈大人已经不知所踪，这书卷反倒成了累赘，不如为他所用。那时候的张公已经一年多未见宫中红缨，思念蚀骨，失了常心。

张公将那些古卷进献给了圣上，圣上龙颜大悦，问张公想要何赏赐。张公肥着胆子说想要红缨的那张画像。圣上不怒反笑，不仅答应赐给张公画像，还叫人领着张公去见红缨。张公只觉蹊跷，但仍难掩心中狂喜，想着就算是不能活着走出禁城也不枉此生。

红缨见到了张公，哀胜于喜。斥责张公是人心不足蛇吞象，辜负了沈大人，也辜负了她，说罢便甩袖而去。圣上却没有难为张公，将红缨的画像赐予张公，笑着让张公出宫。惴惴不安了若干时日，张公虽是没有性命之虞，但也不敢再待在京城。

在张公离京后不久，圣上封红缨为后，可是不出月余，新后红缨薨逝，天下大丧。

何为天子，何为草芥，那时张公才明白。一朝贪念，辜负了沈大人，害死了红缨。

讲完这些，张公几乎要虚脱过去，惨白着脸道：“当年老朽是被皇上戏作了，当他是天子肚量，其实圣上是在玩弄我们这帮草莽之人，封红缨为后，又赐死红缨，何等狠绝心思。可皇上为何要那般大费周折，为何要得到沈大人遗卷，这些，老朽就不得而知了。”

张公颤巍巍站起来，小心取下墙上红缨画像，抱在怀中，对穆青锋摆摆手道：“老朽这下可是真的能入土为安了。”

穆青锋朝着张公背影作了一个揖，离开了宁川张公府院。

穆青锋走后，张公步履蹒跚上了那二层阁楼，将他的缨儿放回原处，看着画像道：

“缨儿啊，皇陵中可冷？罢了，今日你我成婚，大喜之日，说些开心的罢，沈大人的儿子你可瞧见了？那孩子清灵干净，那些旧事，我也是不想说与他听，怕他伤心难过。可那娃娃执意要去京城，祸福难测。缨儿，你在天之灵可要保佑那娃娃，我这一辈子，光彩不光彩，已经愧对天地，折寿也罢，因果报应也罢，只愿沈家小公子一生平安了。缨儿，你说对不对？”

三言两语，道尽一生。

且说青瑰与小白。

穆青锋走过几条街便对他俩道有东西遗落在张公家中，叫他俩往前走着，他稍后便会追去。

这一路白狐走得沉默，青瑰跟着他走了几步，忽然拽拽白狐衣裳，道：“小白，你是不是不喜欢穆大哥？”

白狐看他一眼，道：“你喜欢就好。”

青瑰顿住脚步，低头寻思了一会，道：“昨儿穆大哥同我讲，不要跟你在人前太过亲近。”

白狐看着他，青瑰抬起头，眼睛里亮晶晶的，道：“可我方才想了一路，我不亲近你又去亲近何人？他那么说，不对。”

白狐笑起来，问道：“青青觉得不对，便是不对。青青，我不喜欢你那穆大哥，咱将他甩掉如何？他那人身世不明，谁知道存了什么心思。青青，你我两人便是两人，何必再牵扯别人？”

青瑰也咧嘴一笑，道：“反正穆大哥若是要去京城，在京城也能见得到，不如咱俩先行一步，免得小白心里一直不痛快，这一路上已经遇到太多难过之事，今日若是连行路都不叫小白痛快，我们又是何苦！走，方才张公给了不少银两，我们去买匹好马去！要买像杨大人骑的那种好马！一溜烟就跑到京城去哩！”

第二十二章

白狐不喜欢穆青锋，青瑰瞧得出来，至于为什么不喜欢，青瑰没敢问。白狐听见青瑰为了他，愿意偷偷甩掉穆青锋，心里高兴，一路攥着青瑰的手走到了宁川城门。白狐脸面上敛着笑，故意板着脸甩开青瑰的手，问道：“你不是听了你穆大哥的良言，不再同我在人前亲昵吗？怎么这会子又拉拉扯扯起来？”

青瑰笑嘻嘻过去赖住白狐，道：“谁爱说谁说去。小白，咱去哪儿买马啊？”白狐也没主意，道：“能买到就买，买不成咱就先走着。骑马看着是省力，其实腿上得使劲，不然屁股得被颠开花了。”

青瑰忍不住笑，道：“真的？小白你什么时候骑过马？我看杨大人他们在马上好不威风，哪里像屁股开花的样子？”小白道：“你当我那三百年是白活了？这人世间我什么事没见过，你呀，只瞧着杨大人的威风，那日就没瞧出杨大人风尘仆仆吗？”

青瑰不服气地瞅了一眼小白，道：“就怕我不知道你是妖物似的，小白，你说宋文为什么要跟杨大人过不去呢？咱这么慢腾腾去了京城，若是帮不上忙怎么办？”

白狐道：“青青，要是杨大人真是好人，咱就不管什么王法不王法，大不了去劫狱，把杨大人弄到咱南山里藏着，让他好好教教你念书，以后你也去考个状元，给杨大人平反去。”

青瑰一听状元两字，来了精神，亮着眼睛道：“小白，我爹爹是状元呢！也跟杨大人似的，是个了不起的大官哩！”

小白笑着瞅瞅他，道：“八字还没一撇，就唤人家爹爹了。你南山里躺着的樵夫爹爹知道了，怕是要气坏了。”

青瑰嘿嘿笑着，道：“都是我爹爹，都是。”

你一言我一语，两人便走到了宁川城门，也是巧，刚出城门就瞧见一个老翁牵着匹马站在城门外吆喝着：“卖马，卖马，可有要马的？”

青瑰一乐，笑着跑了过去，问道：“老人家，您卖马啊？几两银子？”

老翁突然打了个酒嗝，道：“哎哟，终于来个问价的了，小公子可是问对了，我这马，那可是汗血宝马，撒起蹄子来，半日就跑到京城去了，吃的少驮的多跑得快，这等合适买卖，有缘人跟有缘人才碰得上，不多不少，就五百两！”

青瑰眨巴眨巴眼睛，扑哧笑了，道：“老人家，汗血宝马？您老诳我吧！我好歹是见过世面的，你这马瘦不拉几的，怎么可能是汗血宝马？顶多……顶多也就一百两！”

老翁一愣，拍着膝盖大笑，道：“小公子好眼光！好眼光，一百两就一百两，权当做个朋友，来来来，一手交钱一手交货！”

青瑰以为得了便宜，美滋滋伸手想从钱袋里掏钱，白狐却笑着弹了下青瑰脑门，骂道：“青青，你是傻子不成。”白狐指了指那“马”，道：“耳朵长，尾巴短，我瞧这压根就是骡子吧，青青，你要买一百两的汗血宝骡？”

青青脸颊一红，仔细瞧了瞧那像马的骡子，退到白狐身边，道：“咱南山又没有骡子跟马……”那老翁见买卖要砸，赶紧咧嘴巴结道：“这位小公子更是火眼金睛，这是马骡，不是驴骡，五十两，成不成？”

白狐竖起一根指头，道：“十两，多了不买，少了更好。”