「真的啊，谢谢老爷爷，老爷爷真是慷慨！」高兴地在车厢内跑来跑去，和包心菜四处踱步的身影交织成奇景，白忽地抓住少女的手臂：
「包心菜姊姊，既然这样，我们一起去吧！」
「一， 一起去？去那里？」从思路中强迫醒来，包心菜反应不能。
「石头城啊！如果能找出牛叔叔一开始是从那里来的，说不定就可以知道真项了，不是吗？」阿白一派天真。
「石……石头城？可是那地方那么远，我身上旅费……」想起经济诘踞，包心菜一脸哭丧着。
「如果不嫌弃……就和商队一起回去如何？」
呆然三秒，包心菜才惊觉那是来自米苍创办人的邀请，难以致信地看了老人一眼，却发现那冰冷的褐色眼眸，此刻竟添了几分笑意。
「这，这样好吗？会……会不会很麻……」
「我也想知道偷牛贼的真项，」淡然截断少女的客套，米苍王者的字典里没有转寰二字：「但是以商队的忙碌，无论露露还是以内亚，恐怕都没时间追查一头小小糜牛失窃的事情，如果你们肯协助调查，我就供给你们吃住，直到抵达石头城境。」他松了松握杖的手，语气稍稍缓和起来：
「且况再半月就是石头城一年一度的斯波沙祭，我想你那位小朋友，应该很乐意看象群飞舞天际的奇景。」
「真，真的可以吗？」双眼放光，包心菜不知有多少次梦想斯波象绕行石巨神象的盛景，只是工作所牵，从来未有机会一圆宿愿。阿白抓紧她衣摆，怂恿似地拉扯着，包心菜一阵感激，又是一阵内疚：
「谢，谢谢你，安息先生！对，对不起……我们这样欺骗你，还让你……」
「库索，你在外面吧？别躲了，还不快给我滚出来！」老迈的掌轻拍打断包心菜的絮语，出口的命令却不容人小觑，果见车厢的门被人怯生生地再次掀开，一张皮肤微蓝，清秀却又满脸狡狭的脸蛋从门吊后小心翼翼地露了出来。
「大老板，有何吩咐啊？」语调油滑，彷佛随时随地都在想着如何捉弄人，包心菜对这似乎带有远亲高地精灵血统的男孩抱以退避目光。
「两位，这男孩是本商队的骆驼萨珊之一，你叫他库索便行，如果旅途中有任何问题，需要任何帮忙，迳自找他便是，库索，你听好，」一白一黑的眼转向仍旧眼神游移的男孩，喀札隆声音一沉：「这两位客人暂时编入你的部里，给我好好照看他们，如果让我发现你欺负新人，我就把你送去陪以内亚读书，听见没有？」
最后的「惩罚」显然具有震撼力，名唤库索的男孩赶忙伸手敬礼，语气仍是油里油气：
「是，老板！小的必定不负所托，把他们养得肥肥胖胖开开心心！」
「……既然这样的话，请你先把车厢门口的那摊油擦拭干净，我不认为摔伤的客人能在往后日子里过得开心。」
望着年轻骆驼萨珊慌忙跃出车厢的情景，包心菜有预感，在商队的日子恐怕也不好过了。
目送包心菜和男孩在库索的领路下离开主车厢，喀札隆微微撑起上身，在烛光的映照下停滞身躯。缓缓伸展佝偻的背，泛白的单眼彷佛投入明矾，在斗室中瞬间沉淀：
「托洛托洛。」
他声音不大，对这饶舌的名字似乎早已习惯，呼唤的理所当然。
烛影在墙上齐身一晃，原先空无一物的墙上，一个人影竟渐次浮现。宛如画在墙上的壁画，看见的人必定怀疑那不是真人，直到二元图样化作三度空间的人形，这才看清那是个十分高大的人。奇怪的是，除了那只深邃的左眼，那人的全身竟木乃伊似地被层层绷带所包裹，以至于是男是女也看不出来。只有腰间那把透明微蓝的大刀，成为周身最醒目的亮点。
在喀札隆身前单膝触地，名唤托洛托洛的神秘人从眼神中闪出精光。
「要解决掉吗？」语出惊人，绷带里的语气却平静。
「不……还不要，他们还值得观察一下，」烛光下的老脸泛起笑容，浑不同于邀请包心菜时的温和，这次的笑容如冰霜，比冰霜更冷：「不过我要你小心监视他们，别让他们离开商队，到外头去乱说话，特别注意那个小鬼。等到了石头城，见到那女人，我再来想办法处理。」他抿了抿下唇，未患眼翳的半眸一闪，吐出的话音如毒蛇潜近：
「还有，别让以内亚知道这件事，露露倒是无所谓，石头城主的小儿子……虽然是个人才，但就是太聪明了些。」
「我知道了，安息先生。」站起的双足颠了一颠，托洛托洛竟似站不稳，重心一倾，就跌在喀札隆怀里，老人却也无闪避的意思，将拐杖轻放一旁，用苍老的双臂拥住了鹰萨珊之首：
「还不习惯人类的生活方式，嗯？」
「您别担心，安息先生，很快就会适应的。」包着绷带的脸看不出情绪，托洛托洛的语气却稍稍颤抖起来。
「别忘记了，你故乡的人怎么样对待你，而我又是怎么样对待你，」布满皱折和斑纹的手如攫住猎物的钳子，他在托洛托洛静默的眼神中抬高手臂，解下覆盖在脸上的绷带，白色的绷带自胸前滑落，烛光似也惊诧地一颤，绷带下的黑色双眼比烛火更亮，没有想像中的残疾或缺陷，那张脸过于完美的令人吃惊，如不是眉目间夹带些许英气，瓷娃娃般的脸蛋说是女人也不为过。
「是的，安息先生，您是托洛托洛的恩人，在下的生命和姓名皆由你所赐。」公式而冰冷的回答，彷佛已回答过千千万万次，显然是少年的他握紧崩落的绷带，双目流露出某种旁人难以察觉的哀凄。
「所以你别胡思乱想，只有我能接受你，只有我会对你好。在你奉献自己，让我把你食尽的那日到来前，你只要好好听从我的命令，待在我身边……明白吗？」喀札隆粗糙的手滑下少年的面容，替他拭去滑下脸颊的眼泪。
「遵命，安息先生。」烛光闪动，托洛托洛的脸再次被绷带缠绕，神色也恢复往常冰冷。
「好了，现在扶我回……」
见托洛托洛提刀起身，喀札隆正想打道回寝室，巨大的车厢底却突地遽烈震荡起来。绷带下的身影当机立断，无鞘的刀正握在手，护住米苍大老板的周身左右，却听月光朗照的外头，一声惊叫划破天空，也激起老鹰之首的战斗神经：
「沙……沙盗，有强盗来了！」
碰咚，是蜡烛倾倒熄灭的声音，在夜色中抽出丝线般白雾。
第5章
「啊，大老板也真是的，为什么在这种节骨眼上，还要给我添这种麻烦啊？」
一手牵着蹦蹦跳跳的白，包心菜对于附手后脑，大摇大摆走在前头的男孩越来越感愧疚。虽然喀札隆叮咛：「无论那个小子说什么，全当他在自言自语。」，但从主车厢一路叨念到宿厢，内容尽是多两个人要准备多少食水、新人又要分神照顾有多麻烦云云，所以还没正式叨扰，包心菜觉得好像已在米苍住了几十年。
「嗯，包心菜姊姊？」
正想要不要临阵脱逃，和阿白露宿野外算了。牵着自己的小手蓦地一紧，低头看去，却是白那双永远清亮的蓝色眼眸，没有刻意佯装的无辜，男孩的眼神竟异常严肃，更令包心菜惊讶的，是隐藏在那片水蓝色背后的深深忧郁。
「姊姊，你生阿白的气吗？」
「生、生气？生……生什么气？为什么要生气？」看见领路的库索回过头来，包心菜连忙降低音量。
「为了见到喀札隆老爷爷，阿白让姊姊难堪，又诬赖姊姊偷牛，那另外那个商队姊姊对你这么粗暴。阿白做错了那么多事，包心菜姊姊都不生气么？」轻啮下唇，白凝起弯月般眉宇。
「啊……那件事吗？反正我也没什么损失啊，还能免费到石头城看斯波沙祭，喀札隆先生又是大好人，如果说过意不去，应该是这么好的人我们竟然还想骗他罢！总之误会解开了就好，阿白又不是故意的，姊姊怎么可能会生你的气？」展开笑靥，包心菜对这孤单无依的男孩油然生起一股怜爱，秀掌轻轻按向白的金色稚发，抚慰似地揉了揉它。
对包心菜的宽容抱以一笑，不知是否她错觉，白的眼神更加担忧，虽然唇角仍是勾起。
「嗯，姊姊人真好。」他垂下头来，包心菜感到双掌交握处一紧：「对不起。」
「怎……怎么啦？」对于同伴的忽然低调，包心菜不知所措起来，果然她太凶了吗？还是自己虽然没生气，可脸上一副凶神恶煞样，吓坏了小朋友？想到这点包心菜大为惶恐，连忙用手扯着脸蛋舒了舒：「你怎么突然……」
沙沙，蜡烛掉落草地的声音。
「什……什么人？」
领路的骆驼萨珊手上一松，走在商队札营的边缘地带，光线到此已一片漆黑。蜡烛倾倒更雪上加霜，一时包心菜的视觉吞入夜色中；银色的光芒在月下闪烁，等到包心菜适应黑暗时，这才赫然发现，自己再次被锐利的弯刀所包围。只不过这次并非商队的老鹰，而是一群蒙头盖脸、浑身披着沙色斗蓬的人物。
「是……是沙盗！可又还没到波艾亥德沙漠境内……不管了，老鹰，鹰萨珊们哪，快点来救人哪！」要说什么是居无定所的商队最害怕的，那就是同样神出鬼没，专以旅行商人为粮食的沙漠盗贼了，米苍商队树大招风，虽说免去一些小盗小贼的侵扰，却也成了大沙寨幻想中的肥羊，虽说过去曾以身试法的沙盗无不以葬身鹰萨珊刀下为结局，但敢于冒险犯难的仍然络绎不绝。
「阿白！」见男孩仍愣愣地站在一旁，包心菜连忙将他揽进怀来。
包心菜的尖叫似乎启动了疑似沙盗蒙面人的某种勇气，数十把握刀的手同时一紧，草扬风鸣，库索手脚并用地爬到车厢下发颤，连蜡烛台都来不及端走，整片草原上就只剩包心菜一个醒目的箭靶，还有怀中始终沉寂的白。
「我……我没有任何东西可以抢啊！」见当先一刀迎面而来，包心菜试图以沟通止息暴力，然而沙盗显非可以理性说服之徒，好在半精灵武力不彰，敏捷倒还差强人意，抱着阿白点地一跃，轻轻跳上距离最近的车厢顶。
本来若是抢劫商队，到底地步早该放弃包心菜，往车队的中心作发财梦去。那知这群沙盗却不寻常，彷佛刻意冲着包心菜而来，沙盗不去反退，五六个人同时一跃，尾随包心菜跳到不同车厢顶上。拉车的马因晃动朝天嘶鸣一声，除此之外寂然无声，包心菜为沙盗的安静大感吃惊。
「等……等一下，你们抢错人了，应该是去抢商……不，也不是，总之不要靠近我！」对于武器有莫名的恐惧，包心菜再不管三七二十一，双手抬起两颗绿油油的有叶植物，随手朝敌人抛掷了过去。
「咦……？」
终于有沙盗忍不住出声，却非遭受攻击应有的惨叫或闷哼。显然对包心菜的武器错愕，起先见她伸手掏向怀中，以为取出来的该是什么致命暗器，那知迎面而来的竟是娇嫩欲滴的蔬菜。一个离包心菜最近的沙盗以刀戳穿菜心，忍俊不住大笑起来，回头双眼却突地睁大，另一颗包心菜漂亮地将他砸下车厢。
「笨蛋……」她听见沙盗对不幸阵亡于蔬菜下的同伴嗤之以鼻，同样的方法无法奏效，沙盗很快摸清楚少女的抛掷力道与路线，剩下的包心菜不是被从中剖半，就是成为菜沫飞散风中。
「怎，怎么办？阿……阿白，你快点逃，逃去找喀札隆先生，告诉他……」先担心起战友的安危，包心菜手忙脚乱地抽出十七八颗蔬菜，刚要将白抱下车厢，颤抖的手臂却被人蓦地一握，男孩稚弱的掌虽小，却显然比她坚定许多。
「包心菜姊姊，你不要紧张，只管朝他们丢蔬菜。」
「什，什么？可是我的力道，最多只能对付小白兔或小鱼……」
「没关系，你只要负责瞄准就好，用你平常的扔法，一次攻击一个人，快点！」
见一双沙盗卷土重来，挥舞着刀光折向包心菜头顶，白在车厢顶单膝下跪，仰首大声催促。少女一片惊慌，茫然间右手依言掷出包心菜，菜头不偏不倚飞向右首的刀光，沙盗大笑一声，正想将自不量力的蔬菜一刀戳穿，男孩精亮的蓝目突地映入眼帘，天真的唇角扬起笑容：
「包心菜繁殖术（Colony of Cabbage）！」
白色袍衣在风中股涨，正不解那咒语似的低喊是啥用意，沙盗确定不是自己眼花，因为迎面而来的包心菜竟一分为二……不，二分为四，四分为八，等到沙盗的数学能力已不够用，他与他的同伴早已被包心菜海给淹没！
「繁殖！繁殖！」
「繁殖！繁殖！」
不知是否过度惊惧造成的幻听，自行分裂的包心菜竟一颗颗张开口来，嘴里叫着令人毛骨悚然的欢呼。而投掷出包心菜之母的少女则目瞪口呆，看着绿油油的上好蔬菜在车厢旁迅速增殖，千百万颗包心菜从天而降是多么恐怖的一件事，这点即使素爱蔬菜的她也不禁同意。
「哇，哇啊啊啊！叫那些蔬菜走开，又，又变多了，哇……呜姆姆姆！」
或许生平第一次体会到蔬菜的恐怖，又一个沙盗在包心菜愉快的繁殖声里惨遭没顶。正当少女松了口气，一片刀光夹带菜叶却又迎面扑来，从包心菜海奋力而起的沙盗纵然满脸菜叶，其杀气之重也足以吓坏小朋友：「不，不要过来！」
一颗包心菜在空中划出优美的弧形，眼看要与主人一起被劈成两半。
「包心菜巨大化（Enlarge of Cabbage）！」
单指高举，白的声音似瀑布般从天而降。风在男孩周身流转，吹得衣袂飘然，沙盗举高半途的手蓦地全身僵直，巨大的阴影从空而降，颇似石头城的斯波象集体殒落，该名沙盗只来得及惨叫半声，碰咚，然后是有车厢两倍宽的菜叶在车顶激起的尘沙。
一只手臂在包心菜球下筋孪，半晌咚地颓然垂下。
「岂有此理！」
作梦也想不到练武多年竟然败在两颗包心菜下，正当包心菜再次松了口气，原先因为轻敌而被少女砸下车厢的沙盗竟再次翻起。连刀也不想用了，双臂挥舞如螳螂，样子看起来就想将包心菜一叶一叶拨开碎尸万段。少女高声尖叫，正想随手再抛出包心菜，车厢下苦于蔬菜人海战术的沙盗却蓦地齐声惊叫，手指颤抖地向上，全递向该名失去理志的沙盗背后。
「怎么啦？」见埋在菜叶里的队友神色不善，沙盗不耐烦地单手叉腰。
「看……看……看你后面！哇啊啊！」
「什么？」只来得及发出这么一声疑问，狂怒的沙盗瞬间被恐惧所取代，一道长条形阴影从适才压倒同伴的巨大包心菜上方垂下，遮挡了月光，沙盗只能看见那双贪婪精亮的绿色大眼，还有逐渐逼近的绿色大口：
「不要啊啊啊――！」
咕噜，一只约有两节车厢长的虫形生物在月光下直起身子，满足地打了个饱嗝。
「这，这……这是什么？」看着绿色生物扭动身躯，钻回包心菜叶里休憩，少女连声音也颤抖了。四下一片宁静。
「啊，大概是帮包心菜巨大化时，连里面的菜虫虫也一起变大了，没关系啦，菜虫很乖的，他们只吃坏叔叔和青菜。」白的天真笑容在某些时候足以让人毛骨悚然。
「可，可是你怎么会……」
正想询问男孩的能力，远方传来的喊声却再次折磨包心菜脆弱的心脏，或许是以同伴的遭遇为饵，竟有几名漏网之渔，此刻已悄悄翻上包心菜叶，竟锲而不舍地朝少女再次掩来。
「真是不死心……」双掌合十，男孩方催促少女再扔包心菜。领头奔来的沙盗却发出惨叫声，让他灭顶的不是增值的蔬菜，而是一道红色的光影。
红纱如火，在夜色下团团燃烧。