正是午时，烈日如瀑，周琦直挺挺地站在庭院正中，迎着艳阳，不躲不避。他的头上冒出豆大的汗珠，天青色的外袍也已被汗水浸湿。
又过了半个时辰，周琦开口了：“素弦，去准备水，我要沐浴。”
“是，少爷。”
“等等，”周琦的眼神颇为迷蒙，“记住，不要热水，只要井水。”
素弦急了：“少爷，在这儿晒了这么久再用冷水沐浴，你怎么能这么自己作践自己？”
周琦皱眉：“叫你做便去做，我自有打算。”
素弦虽然有些咋呼，但做事还是很靠得住的，不到一炷香的功夫，周琦房间里的浴盆里就盛满了水。
晒了许久，周琦已经有些晕眩，费力地把衣物褪去便一头栽在盆里。
井水冰冷刺骨，周琦打了个激灵，之后便不省人事了。
当天周琦就头痛脑热，瘫在床上再起不来。
素弦摸了摸周琦的额头，烫的惊人，不由大惊道：“忠叔，快来看看少爷。”
忠叔过去，搭了搭脉：“少爷之前有些中暍，又用凉水沐浴，我看八成是伤寒。”
素弦急了：“我现在就去找医官。”
因连日大旱，瘟疫横行，轩辕符此行带走了不少医官，王府的医馆里空空荡荡，只留下一个老态龙钟话都说不利索的太医还有煎药的小童看家。
素弦又急忙跑回来，对门口的看守道：“行行好吧，我们少爷就快病死了，就让我出去一趟寻个郎中！”
那看守神情木然：“王爷有令，黄华别苑里任何人都不能出王府一步。”
素弦跺了跺脚，又哀求道：“那劳烦大驾，能不能禀报任何一个总管，就说我们家公子病了，让他去找个郎中？”
那看守表情不变：“王爷有令，王府外任何人不能进黄华别苑一步。”
之后无论素弦怎么求，怎么劝，那看守只颠颠倒倒重复那两句。终于忠叔摸了摸周琦的额头，叹了口气：“素弦，算了，你还是去医馆把那老太医请来吧。”
半个时辰之后，那老太医才颤颤巍巍地拄着拐杖过来。
“让老夫看看。”他坐下轻轻喘气，搭上周琦的脉门。
“唔，并无大碍，只不过是风寒，哦，不对，是伤寒。”
听他在那里胡言乱语，素弦眼泪又要往下掉。
“哭什么，多晦气，待老夫来开个方子，你们拿去煎了，保证药到病除。”
说罢，他又吃力地站起来，打开周琦的嘴看了看舌苔。
“好生将养，应当不会有大碍。”他轻描淡写道。
素弦捏着方子，犹豫不决。
周琦却突然睁开眼睛：“素弦，方子呢。”
素弦愣了愣，回道：“公子，这个方子简直乱七八糟，真要这么熬药，恐怕……”
周琦打断他：“念。”
“党参、防风、黄苓、连翘、紫苏、四叶参、柿霜各十二钱。”
素弦读完就见周琦躺在榻上发呆，双颊被烧的滚烫，眼神却愈见清明。
“公子？”
周琦扯出一抹笑：“党参、黄芩、连翘即可，你去抓吧。”
服了药，周琦便又昏昏沉沉地睡着了。
子夜的时候，似乎有一阵喧嚣，但迅疾便归于平寂。周琦感到有人抚上他的额头，动作很轻，生怕扰了他一场好梦。
恍惚间，他似乎回到了江南。
姑苏的府邸依然小桥流水，清雅别致。二哥负手站在回廊里看着佣人们忙忙碌碌。
然后自己似乎还是十七八岁模样，举手投足之间都刻意模仿着兄长们的风雅，只见自己摇着扇子吊儿郎当地问道：“二哥，这是做什么？好好的树为何都拔掉？”
二哥回头看他，平日里戏谑的眼里满是悲凉。
“大哥不在了。”
周琦张大嘴巴看着桃红柳绿一瞬间失去了颜色，桃李杏梅整朵整朵地落到地上，满地血红。
三千世界都静寂无声，只剩下二哥的嘴巴仍在一张一合：“大哥不在了，你不在了，他也不在了，除了我，谁能为你们戴孝呢？”
缓缓地，池边的兰草，池中的睡莲，墙边的梅花，院中的盆菊都同时抽芽开花，整个园子像是被冷雪覆盖，如同二哥身上的白衣。
天地缟素。
“爹娘等了你十来年，如今你的魂终于回来了。”
周琦挣扎着坐起，里衣湿透。
他的一只手被人枕着，有些酸麻，黑暗中目不能视，只依稀看见那人脸埋在榻上，睡的正沉。
周琦深吸几口气，平复了呼吸，思绪却回到早先太医开的方子中去。
党参、子苓、防风、黄苓、连翘、紫苏、四叶参、柿霜……
若是调换顺序，防风、四叶参、黄苓、紫苏、连翘、柿霜、党参……
被软禁日久，无法与东宫联络，有日偶然想起靖王府医馆有东宫的线人，此番染病也不过是狗急跳墙，试试运气。
老太医为他诊脉时掐虎口让他苏醒，看舌苔时又捏了捏他的下颚，当时心内狂喜无以言喻。
防四皇子，联史党。
自外祖父王博十五年前卒后，太原王家便改换门庭，与苏太傅为首的清流沆瀣一气，企图废长立幼，拥立四皇子登基。
于朝事，把持朝政结党营私与史党斗争得死去活来。
对番邦，奴颜媚态私相授受跟突厥勾结得眉来眼去。
若他们真的得势，轩辕符除非造反，恐怕一辈子都伐不了突厥，报不了世仇。
何况，当年先靖西王之死与两党恐怕都脱不了干系，如此看来，轩辕符支持四皇子的可能性微乎其微。
周琦咬唇，那样还不够，最好让他们不共戴天，势不两立，如此东宫方能渔翁得利。至于登基后，太子决定如何处理陇右一事，那就不是他周琦能管的了。
周琦一阵轻咳，手微微动了下，那人终是醒了。
周琦开口，声音还有些喑哑：“王爷，你何时回来的？”
第八章
周琦开口，声音还有些喑哑：“王爷，你何时回来的？”
一片幽暗中，他看不清轩辕符的神情。
轩辕符的手再次抚上他的额头，那动作甚至让他想起大哥，只不过大哥养尊处优，双手细腻修长，而轩辕符的手则布满薄茧，但却莫名地让人安心。
“此次本王途经鄯州，在城郊围猎，你猜本王看到了什么？”
周琦强忍喉间的瘙痒：“大概是什么赏心的猎物吧？”
“猜猜？”
周琦随意猜道：“豺狼虎豹？鹞子？鹰？”
轩辕符的手指在他脸上摩挲：“一只狐狸。”
周琦兴致缺缺：“然后呢？”
黑暗中那个男人似乎在冷笑：“本王连射四箭，将它的四肢钉在地上。”
周琦闭着眼睛，脸上却带着笑意。
“生剥了它的皮，挖了它的心……然后再废了它一对招子。”
周琦笑到最后咳出声来：“就因为它长了一对桃花眼？”
轩辕符让他靠在自己身上，帮他顺气。
“因为本王杀不了你。”
周琦幽幽道：“下官来北疆前便早有自觉，王爷若真的要杀掉下官，下官担保周家上下绝无怨言。”
拍打背部的手顿住，逡巡到他胸前，从背后搂住他。
“本王知道，你不怕死，你甚至想死。之所以选择活着，依然留在北疆曲意逢迎，也不过是为着四个字。”
周琦笑得嘲讽：“至忠至孝？”
轩辕符淡淡道：“时机未到。”
沉沉钟声响起，已是五更了。
伴着低回钟鸣，一缕晨光透过轩窗，投下斑驳的剪影。
周琦仰起头避开刺眼的光亮，却瞥见有几点光斑映在轩辕符眼中。他眸色比常人略浅，微光照耀下，竟泛着赤金的颜色。
他眉头紧蹙，双唇紧抿。平日总是倔傲的神色无影无踪，取而代之的是深切的痛苦，犹豫和厌弃。
不知道轩辕符厌弃的是他周琦，还是他自己？
胸口钝痛如同重锤猛击，然后这痛意再细细密密地渗入到腑脏里去。
轩辕符恨他，却杀不了他。不是因为忌惮，而是下不了手。
不论有何隐情，江约是他的人，是他派江约与左贤王和谈，而江约最终刺杀轩辕符未果。
这些都是事实，他无法辩驳，也无力辩驳。
他之所以能在这里苟延残喘，不过是因为轩辕符以往对他有些情意，而就是这一丝绮念保住了他的命。
被软禁，被强迫，白日睁大双眼坐看流光飞逝，晚间张开双腿静待恩主临幸。
撇去那八品录事的虚衔，七尺男儿昂藏之躯如今所作所为与那些勾栏院的相公，营帐里的军妓又有何区别？
奇耻大辱。
可他竟不十分恨轩辕符，他们之间的恩恩怨怨，哪里是用一句爱恨就解释得清的？
习习谷风，以阴以雨。
谷雨时节，本就是要下雨的。
身子还没好利落，周琦只能卧在榻上，百无聊赖地看着院里的芭蕉发呆。
过了片刻，去抓药的忠叔回来了。
“少爷，靖西王离府了，似乎是去城郊练兵。”
周琦不以为意：“几时走的？”
“申时三刻。”
周琦点点头，接过药方，淡淡看了一眼，便扔到一边。
用罢晚膳，周琦回房，不意外地发现药方仍在远处，未曾移动过分毫。
清商正为他点灯，淡淡的光晕让她显得更加娇俏，温婉无害。
“没查出什么吧？”周琦冷不丁道。
清商一惊，火折子点燃了灯罩，宫灯霎时变成了一团火球，在暗夜里熊熊燃烧。
火光下女子的脸孔因为恐惧而显得扭曲。
周琦苦笑：“你不会真觉得我不知道你是王爷派来看着我的吧？”
清商咬住下唇，楚楚可怜。
周琦敛住笑意：“我只是顺便问问，没别的意思，你大可不必惊慌。”
清商双腿跪地：“周公子，你不懂的，我们这行的规矩，一旦被发现，那么就要立即处死。”
周琦仰躺在榻上，一派悠闲：“五里不同风，十里不同俗，此话当真不假。”笑眯眯地看清商，“东宫的规矩就不太一样，我们的细作若是被别人抓着了，就随他们去，而别人的细作落到我们手里，只要有心变节，虽不能重用，但留一条命，置办些田产还是不成问题的。”
清商惊疑不定：“恕奴婢直言，公子自己都是朝不保夕，还想着招安别人，是不是蠢了些？”
周琦点点头：“轩辕符可以不假思索地杀了你，但他犹豫了半年，我却还好好地活着。你大可以杀了我封口，但你真的有把握轩辕符对你毫不动怒？你也可以去向轩辕符剖白，恳求他对你网开一面。”病痛使他双颊消瘦，一身风姿也早已被折辱得七七八八，但他的双眼却如同秋水上的微澜，更加勾魂摄魄。
周琦很有些抱歉地笑笑：“轩辕符不算是冷酷无情之辈，他也许会答应你。但当天，或者隔日，他就会得到消息，你我二人有染。”
清商瞪大眼睛：“卑鄙！”
周琦不以为意，继续道：“你没有发现么，其实你已经死路一条了。若想活下去……”
清商眼眶红透，恨恨道：“连我这样的小人物都不放过，任何人都可以算计利用，简直没心没肺，无情无义，寡廉鲜耻到了极点！王爷碰上你，真是倒了八辈子的血霉。”
周琦笑笑：“谁说不是呢？”
看了看天色，他淡淡道：“现在，为我掌灯。”
清商愣愣地看周琦撬开一块地砖，从里面抽出一本书，书里夹着几张纸。
周琦手下动作不停，神情却是极度地认真。
用极锋利的匕首将每个字分开，细细对上每个笔画，提笔补缺，再找一张上好的生宣，将纸片粘上去。
清商神色诡异：“这就行了？”
周琦笑笑，将整张纸放进水里，清商刚来的及发出一声惊叫，就见周琦已经把纸拿了出来。
即使墨迹陈旧，但仍是被晕染出一个一个墨点，周琦不紧不慢地用砑石磨平背面，吩咐道：“哪里太阳好的时候，趁没人拿出去晒晒。”
清商咬唇：“你又骗王爷？你以为王爷看不出来么。”
周琦打开窗，漠然仰观月上流云：“当一个人对某样东西有了怀疑，证据哪怕只有三分可信，那也就够了。”
第九章
轩辕符神色复杂地看着手中的书信，看向堂下瑟瑟发抖的幕僚们。
“对比过王谦的字迹了？”
“回王爷的话，这信沾了水，有些难以辨认，但确实是王相的字没错。”
除周琦外另一录事陈仁和斟酌着道：“王爷，虽然字迹是王相的，但是也有可能是他人伪作。听闻鄯州有个老先生，善于装裱，不如……”
轩辕符右手五指缓缓并拢，众目睽睽之下那信笺变成了一张废纸。
没有人敢发声，轩辕符捏着那张纸，折出一道一道褶皱，目光却是波澜不惊。
张奎走进来，在轩辕符耳边低声说了些什么。
轩辕符目光闪烁：“有个天大的好消息，诸位不想猜一猜么？”
众人面面相觑，有一人壮着胆子道：“难不成朝廷要给我们拨银子？”
轩辕符冷笑道：“天方夜谭。”
又一人道：“燕王反了？”
“突厥人打过来了？”
“黜置使死了？”
轩辕符抬起一手，殿内立时安静下来。
他露出一丝意义不明的微笑：“我们的储君，要来北疆了。”
轩辕符埋在周琦的身体里，突然停下动作。微微有些不适，周琦目光迷茫地回头。
“有个消息，本王觉得或许……你会想知道。”
周琦正要开口询问，却被突如其来的冲撞击溃了神智，只能抓着枕头破碎呻吟。
随波逐流，上下浮沉，然后相拥睡去。
第二日五更，轩辕符起身更衣，却感到衣角被周琦拽住了。
周琦眼底有浓重的阴影，显然一夜未眠。
轩辕符挑起嘴角，并无要开口的意思。
周琦叹口气，轻轻道：“那个消息。”
轩辕符依然不语。
周琦坐起来，锦被滑下，露出布满暧昧痕迹的身躯。
“求王爷……告诉我。”
轩辕符笑了，俯下身，在他耳边道：“你的主子要来看你了，对了，还有那个一直给你写信的同乡。”
周琦眼睛亮了下，但又随即暗淡下来。
“不想见他们么？”
周琦缓缓摇头，神情木然。
轩辕符笑得有些刻毒：“反正只要本王见了他们就好，对么？”
他逆着光站在门口：“本王会安排你和你那位同乡见面的，至于太子……本王倒想看看，他和他那不成器的父皇有何区别。”
“而你，又能抵上多少价码呢？”
看着他的背影走远，周琦复又倒下去，闷头就睡，直到日上三竿。
“少爷，少爷。”喊他的是素弦。
周琦抬眼，素弦见他眼里满是血丝，肤色惨白如同鬼魅一般。
素弦一惊：“少爷，你怎么脸色这么差？”
周琦却不搭腔，半晌从齿间挤出几个字。
“你说我哪里有脸去见他们？”