当萧证安坐在柜台内，拨打着算盘的时候，另一厢的典当铺子里——

「老板娘，我想典当这个壶，帮我看看这个值多少银子！」

「好的，老爹您请稍坐。」周到地招呼。

「我、我、我，还有我也要！我当这条金链子！」

「我知道了，等我先帮老爹看一看，行吗？」殷勤地微笑。

「行，你说什么都行……呵呵呵……」一副骨头都酥了的男子，傻傻地站在当铺柜位前笑。

但是就在他傻笑的时候，人群之中已经有人等不及轮到他，便朝着柜台里的人儿喊着——

「小老板娘，我可以把自己当给你吗？我可以给你提鞋！」

厅内的众人一阵哄笑。只是哄笑他的提议之余，他们也笑这家伙真傻，这下子会被人拎出去，白忙一场，损失了和小老板娘近距离说话的机会了。

果不其然，当铺里的保镳头子立刻出现了。他一手搭上那家伙的肩膀，道：「不好意思，老兄，这里是当铺，不是让你来闹场的地方，请你跟我们走吧。」

「不、不，我真的有东西要典当……」垂死挣扎。

「京城里不只这一间当铺，你就去别的地方典当吧！」华钿青使个眼色，两名武夫立即上前「护送」对方离开当铺。回头，他顺道看了看把当铺挤得满满的排队人潮，朗声道：「各位乡亲父老，不好意思，今日当铺人多，倘若您要是事多不耐久候，可以转去北二街的另一间萧家当铺。还有，要是哪一位再闹场，我一样得将您请出门，抱歉啦！」

经过这番「示范」后，场子里的秩序一下子好了许多。

「老爹，我们愿意用这个价格让您典当，您觉得如何？」尽管有这些纷纷扰扰，坐在铺子里的人儿却丝毫不受干扰，静谧秀雅的脸蛋还是和和气气地微笑着，轻声细语地说。

「喔，这个破壶能典当这么多银两呀？」

「老爹您可能没发现，这壶可是一百年前的王朝宫中古物。它只是外表脏了，但……」捧出擦拭干净的壶，放在他的面前，道：「稍加清理，便可看出它的真正价值。」

「喔喔……」人潮之中发出了阵阵赞赏之声。

「老爹，你别当了，卖给我吧！」左一声。

「老爹，这壶卖掉太可惜了，我看你自己留着吧！」右一句。

老爹脸色动摇，为难地说：「可、可是拿回去，对小老板娘不好意思。我都已经说要当了……虽然我是不缺这笔钱，只是想见一见传说中的美女小老板娘，才随手拿个东西来典当罢了。」

这时，柜台内的人儿嫣然一笑，将那只大壶推回到老爹面前，亲切地说：「请您将带它回去好好珍惜。下次看您想随手再拿别的东西来当也行，或是来这儿聊聊，让我免费请您喝杯茶，也欢迎。」

老爹喜形于色地将壶收了回来，还感激地直嚷道：「好、好、好，我一定再拿东西来找你！还要跟左邻右舍说，要当东西的话，一定要来这间童叟无欺的好当铺，一定要找你这个秀外慧中的好老板娘！」

看着外面的这场骚动，坐在萧证身旁的茅山辉不禁揶揄道：「恭喜你呀，萧证，你家的金山，十之八九又要多出一座了。这满屋子的客人，日后绝对会变成你萧家的忠实客户不说，连他们身边的左邻右舍、亲朋好友，都可被你们一网打尽了。想不到『美女』老板娘的吸金功力如此惊人呀！」

这个结果对萧证而言，实在没有什么好值得恭喜的。让冬生升格成「老板娘」，意味着占据冬生脑袋的事情，又多了一件。

过去我得和他脑子里的「萧府」、「老爷」、「爹」竞争，已经很不情愿了。本想借着成亲，光明正大地霸占他整个人，谁料得到他脑子里又多了「婆婆们」和「生意」——这不减反增，根本是违背我的意愿！

真是的……萧证叹息。到底有什么法子，能让这些多余的「闲人」、「嫌人」和「贤人」全都退出他们的私生活，还他们这对新婚燕尔的夫夫一个耳根子清净、没有干扰又平和的蜜月生活呢？

「萧家老爹还真是厉害，没有你的神算本事，却有精准的眼光。」茅山辉站在同为生意人的角度，说道：「竟能看出冬生是个天生的『老板娘』之材，让他作女装打扮，使得你和他这传出去会变成丑闻的婚姻，一下子起死回生，成了良缘美谈一桩。」

「我一点都不认为这是什么好点子。」萧证不满地一瞥。

茅山辉哈哈笑道：「那是因为你站在丈夫的立场讲话，自然对冬生如此招蜂引蝶感到不满，不过我相信萧老爹现在若是看到帐本的话，一定是笑得很得意、很自满吧！」

「别说得好像冬生的价值只在招揽生意！」萧证将核对完的帐本往旁边一迭，气呼呼地说道：「我从头到尾都反对他抛头露面地在这儿帮忙！我娘和我爹成亲一辈子，我也没看过娘在店铺里招呼过客人，最多是在家里招待爹爹生意上的朋友。」

即使如此，对一般大户人家鲜少让女眷与外人接触的习惯而言，萧氏这么做已经算是非常牺牲、非常体恤丈夫的体己行为了——因为她大可将此事交给外面的女人，亦即让萧炎去招艺妓来款待宾客，不需自己出来亲自接待。

更不必说，像冬生现在这样子，亲自送往迎来地做生意，这可是贩夫走卒的妻子们在做的事。

「喂，证，我了解你的不满，但是你那样子说话，不太好吧？生在商贾之家，你怎能贬低现在冬生在做的事呢？没有这样一笔笔的小生意，替你们萧家赚进银两，就没有今日的萧家。况且，他这一切还不是——」

「为了我。」萧证补上，懊恼地说：「我当然知道这一点。就是因为知道，当初我的『反对』也没办法坚持到底呀！」

「你要是讲得出一个反对我陪你去店铺里的好理由，我洗耳恭听。」

「如果你讲的理由没办法让我接受，那你就得接受我的请求，让我到店里面去工作。」

「我们奴才村的村训之一，就是没工作就没得吃饭。看是要我绝食，还是你要让我去工作，你挑一个好了，少爷。」

想到冬生当时那副坚不退让的凛凛表情、冒烟的丽眸，萧证真想直接将他拐上床，在床上狠狠地凌虐他的肉体，让他哭上个几回，知道自己的主子是谁，却又想要用最温柔的吻膜拜他的全身，让他知道，自己已经收到了他的心意——那总是以维护萧证利益为优先的思考，不正是出自最深的爱吗？

过去不成熟的萧证，总是会为了「究竟在你眼中，我是主子，还是情人？」、「我没了主子的身分，你还会在乎我吗？」之类的幼稚问题，和冬生闹不愉快。但是在经过这么多风风雨雨的波折之后，萧证终于明白了在冬生眼中，他有着「萧证就是萧证！」、「萧证是主子也是情人，就算没了主从关系，你也永远是我主子！」的想法。

只是冬生自己太害羞，也太迟钝，没办法将这一切完整地说给萧证听，他们之间才会横生枝节、误会不断。

但是，从今而后，不再了。

萧证瞅着坐在柜台后方、笑脸迎人的冬生。

他脸上施着薄粉、胭脂，身上穿着姨娘们为他设计的改良式「女装」的男子衣袍，还装着棉花做成的假胸枕，伪装成姑娘反串的俏丽男子，雌雄莫辨的模样——要以这副样子过一辈子的觉悟，岂是简单能作出的决定？

可是那时候冬生几乎是一口就答应了，无畏面前艰辛的挑战。

娘说得对极了，考虑到冬生为我做的种种，我再幼稚也该醒悟，否则被我伤害最深的是冬生，要承受我幼稚代价的也是冬生。

萧证起身，抛下茅山辉，来到了铺子里。

「你已经帮忙了一个早上，该休息休息了。」一手搭着冬生的肩，一手放到了他的胳臂下方，想将他搀扶起来。

「我还不累。况且，这儿还有这么多客人的东西要典当……」

这傻子。难道他没发现，在这儿典当东西的，十个有七个是醉翁之意不在酒？说要典当东西，不过是大家争相挤进当铺里的「借口」罢了，真正的理由是想一睹新·京城第一美「少妇」的他，长相到底有多美。

只要他一离开，这些看热闹的人也会散了。

「你不累，我累了。」以这理由，强行地带起他，并在耳畔以只有他听得到的音量说：「再不补给一点你的精气，我工作不下去。」

众人只见小夫「妇」恩爱地咬耳朵过后，那新娘子刷地红了脸，便由着帅气的丈夫带进了店铺里面去，不见人影。大家纷纷又叹又羡慕。爷儿们，羡慕这萧家大少的福气；娘儿们，羡慕这芳华美人儿能有这般体贴入微的夫婿。大家都觉得今儿个真有眼福。

而不出所料的，萧家少夫人一离开铺子口，这当铺的生意立刻一落千丈，冷清了许多。

「哈啊、啊嗯……」

在阴暗的库房前走廊上，两道人影重迭在一块儿，不时还可以听到喘息与激烈的口水搅动声。

「咳、咳！」

这不识相的咳嗽，告知「擦枪走火」即将「越演越烈」的两人，他们已经不是独处的状态。

冬生先一步推开了萧证，萧证则懊恼又欲求不满地回头瞪了瞪这位不懂得「察言观色」兼「挑选时机」的不速之客——华钿青。

华钿青只好无辜地摊开双手，一副他也不是刻意的，是真的有紧急状况嘛的表情，还比了个要萧证过来讲话的手势。

难道……萧证见他刻意要避开冬生，即刻察觉了华钿青的「重要事」是哪一桩，怒火也迅速消退，取而代之的是严肃、紧绷的神情。

他俯身在冬生的耳边嗫语道：「你衣袍和发带都被我弄乱了，万一在外人面前露馅就不妙了，先去库房里整顿吧，我在这儿等你。」

「在这边就行了吧？」反正华钿青不算外人。

萧证板起脸。「不行！你露出来的部分可都是属于我的东西，就算是华钿青，我也不想和他分享！」

冬生真是服了他，哪来那么大的醋桶呀？

「快点去，别拖拖拉拉的！」

萧证将他朝库房里推推，冬生只好无奈地走到另一头的房间里。

一等冬生离开了眼界，萧证马上回头问道：「又出现了吗？」

「嗯，和上次一样的那帮人，就在当铺前面那间客栈二楼的同样位置。」华钿青打开了窗户，以下颚指了指他所说的地方。

「七天里面，有四天都出现。几乎可以肯定他们是冲着你们俩来的。」

萧证假装朝着窗外伸懒腰之际，往那边的位子瞧过去。就在他转头面向那些人时，那些人不约而同地将脸往反方向转，避开了萧证的眼。

「确实很可疑。」

说着，萧证转身看回屋内，道：「那三人是我没见过的面孔，你查出了他们的身分没有？」

「我问过一些人，但是没人识得他们。派去反跟踪的人，则说三人都回到一间客栈，看起来是外地来的。」说完，换华钿青反问他。「你最近才接下你爹的生意，据你的了解，在京城以外的萧家店铺，有没有和谁结下纠纷或梁子，或是留下什么让人跑来寻仇的理由？」

「爹的作风一向是交朋友优先于制造敌人，可以拉拢、值得结交的朋友，纵使生意上吃点亏，他也不会计较，绝对不会轻易和人结怨。他总是说，做生意首重人脉，要紧的是人，不是一时的盈亏。」萧证继续说道：「只不过原则是原则，真实的状况如何……不去问过他，我也不知道。」

「那，还是小心为上。最近你们尽量不要出城，即使要出城也一定要有我的人跟着。」

「……我自己是不要紧，我希望你保护好冬生就好。」萧证叹息。「其实我宁可他这阵子留在家里，不过我想他不会答应我的。」

「安心吧，不管是你，或是冬生，我华家『天下第一镳局』都会倾全力保护。」

「什么保护？」

从库房里出来的冬生，听到了华钿青所说的话，问道：「发生什么状况了吗？」

「呃……」华钿青用眼神向萧证求助。能讲吗？

萧证揪着眉心，想了想。「最近有可疑的人物尾随着我们，为了以防万一，我才委请华钿青安排保镳。」

「最近？你怎么没告诉我？」

「之前只是有点怀疑而已，到今日已经是第四回了，十之八九是跟踪不会错。」

「知道是谁派来的吗？」

萧证摇了摇头。「所以……我希望你留在家中，这样可以少个需要保护的人。华钿青也可把力气放在追查那批人的来历背景，找出他们跟踪我们的目的。」

「我留在家里？怎么可以！应该是少爷留在家中，我来代替少爷去各店铺查帐！」一拍胸脯，完全忘记自己是「少夫人」，还当自己是管家，冬生理所当然地说道。

「让自己的『妻子』到处查帐，自己躲在家中吗？」萧证挑眉。

冬生一愣，旋即咋舌道：「女人家还真不方便。」

萧证却很高兴，如此一来冬生也不得不做个「安于室」的贤妻了。

「这下子明白了吧？你现在的身分不比以前，若是你被捉走了，也等于是我被捉走了。别有意图的人，会掳走我的『妻子』来要胁我。你安全等于我安全，所以不许再随便轻忽你自身的安全。」

冬生面容凝重地说：「少爷的安全还是比小的重要。您要是发生万一，老爷可没有第二个少爷。小的就算有了三长两短，那少爷只需要再娶就可以——」

「啪！」地，萧证轻甩了冬生一巴掌。

「不许，再也不许让我听到这种话！」

萧证用力地将他揽入怀中，将他的身子紧紧扣在自己身上，道：「世界上每个人都只有一个，没有谁可以取代，你懂吗？天下只有一个邬冬生，我也只要眼前的邬冬生，其他人我谁也不要！」

「对不起……」冬生稍作反省，自己说的话的确很不应该，毕竟还有爹爹在，自己不为别人也该为了爹而保重。「下次绝不说了。」

「咳、咳！」再次倒楣被忽略的男人，发出声音道：「不好意思，再打扰一下。你们是不是忘记了还有我『天下第一镖局』在，你们两位的『寒毛』一根都不会少的。讲得好像要生离死别一样，也太侮辱我们的能力了吧！」

冬生双颊酡红地离开了萧证的怀抱。

「时间差不多了，我得趁日落前到东城外的米粮仓一趟。爹有交代一些事，需要我去处理。」

「我跟少爷一起——」

萧证迅速以一指搁在他的唇上。

「我就知道你会这么说。答案是：不行。冬生，我要你在这边等我。当铺里人来人往，又有围篱将你与客人隔开，不容易被偷袭，我可以很放心地留你在这儿。听话。」

「可是……」

「你担心我的安全？」萧证以拇指一比华钿青道：「那总可以相信他的拳头吧？我会和华钿青一块儿去。有他在，不输给铜墙铁壁。」

华钿青欠个身道：「请把你的丈夫交给我吧，萧家少『夫人』。我保证会将他完好如初地送回来。」

冬生眼神迟疑地在两人之间徘徊，知道自己再说下去，不是得罪了华钿青，就是会和萧证起无益之争，所以无法再多言。最后他只好说服自己，那些「跟踪者」已经跟踪了几天，都没对他们动手，也许这帮人的目的并非要加害他们吧？

「那，我们走吧。」

冬生送着两人到当铺门口。

萧证拜托茅山辉好好注意冬生的四周有无可疑人物，冬生也再三叮咛华钿青，千万要小心两人自身的安全。

「再讲下去，天都黑一半了。」直到华钿青苦笑地打断他们，道：「我会带他快去快回的，你们小俩口别再上演什么十八相送了。喂，走了！」

冬生站在当铺门口，再三地挥手，直到他们行远了、看不见为止。

另一方——

萧证骑着马先行出发，华钿青与其他两名护卫则策马在后。