初儿机敏一笑，说：“一片金叶子才买不动我，我是看这人长得好，公子不吃亏！”
邢耘叹气骂了一句，声太小初儿没听清，心想公子今日的心情真是差，那客官只怕没戏，又听邢耘说：“取衣裳来，这人我见了。”
邢耘出浴更衣梳头，特意挑了件豔丽的袍子。造价昂贵的雨丝锦，锦面用白色和其他色彩的经线组成，色经由粗渐细，白经由细渐粗，逐步过渡，明亮对比的雨条形成烘云托月的效果，雨条上再饰以蝶舞花丛，人也像穿在花丛的蝴蝶。初儿精心为他挽起头发，云崖公子得意的“慕云髻”，长发从脑後往前辫，束於顶端，再分出少股自鬓角垂下，顶冠别上一支玉蜻蜓，肃穆间见一抹随性，正是江南公子哥儿们竞相模仿的式样。再配上一双青鸟葵叶金丝鞋，拿了那把扇子出门。
清风阁里正起靡靡之乐，邢耘在门口短暂一停，微微抚了一把前襟衣摆。这麽些年这麽些人，有多少是冲著云崖公子的人多少是冲著名，牵线搭桥求攀附的门道，邢耘心里清楚得很。欢场沈浮，场面话说得再漂亮，人人都是逢场作戏。事到而今他何必要来？这把扇子……他一直还留在身边麽？
邢耘舒一口气，初儿见他预备妥当， 笑吟吟便要去通传，邢耘转手止了他，一个人无声进去。
阁里熏著苏合香，有一人静坐梨花椅上，对面琵琶清弹，泗儿歌喉宏婉，正唱一曲《鹊桥仙·纤云弄巧》。这词儿被秦观写得柔肠无尽，巧恨交织，於凄凄分离中笃见情深，相期相许不在朝朝暮暮，有心便要相见，自来是青楼的喜好。
邢耘唇角浮起一丝轻薄笑影，那人似听得入神未觉他进来。邢耘也不作声，静静旁观，待一曲终了直直过去，接了琵琶轮指一拨。座上人一愣，泗儿闻声唱起了《雨霖铃》——
寒蝉凄切，对长亭晚。骤雨初歇，都门帐饮无绪，方留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去，千里烟波，暮霭沈沈楚天阔。多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节。今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，待与何人说！
本是凄然悲愁的一支曲子，不想到了邢耘指下竟弹得如浴春风。那四相十八品琴在他手中跟被火烧著了一样，条条丝弦开出灿花，热辣辣似百弦千弦齐动。泗儿独专於歌，自然灵活跟上，一首离别之曲随著高低不断变奏，主律不变，歌词不变，意境尽改，淋漓尽致又不生违和，意想不到的痛快。
邢耘抚平最後一根弦，敬修站起身来，沈吟片刻，慢慢道：“不愧是云崖。当年还不见你练成这一手。”
气氛微妙，泗儿目露新奇。邢耘只是微笑，轻描淡写道：“贵客面前献丑，不过青楼吃饭的手艺。”
他这句话听似谦辞，敬修眼神中却有一股复杂，转瞬而逝。
邢耘放了琵琶过来，举起桌上的影青果蔬鸡嘴壶，往一色的影青瓷酒杯里倾了一注，举杯笑道：“贵客初来，云崖先干为敬。”
敬修亦举杯，吟道：“故人相逢耐醉倒。”
这番对答亦是前後矛盾，邢耘不动声色一笑而饮，那甘甜的青梅酒却在喉头苦得发酸。泗儿适时领著师傅再来请安，自然又得重赏，欢喜告退。
旁人都退下了，敬修方才饮了刚才那一杯，沈沈道：“这麽些年你都在哪里？”
邢耘心底厚厚一层凉，再倒一杯酒，依旧微笑，双手敬上。“云崖挂牌十年有余，想来客自远方故而不知。”
“你要装作不认识我麽？”
“哪里。”邢耘依旧含笑，“世子行事低调，外人不识，云崖岂敢不识。久闻世子盛名，为天子御敌，战功赫赫，赐皇城骑马，年初又加封参政。云崖不敢高攀，权以此酒聊表祝贺，愿您百战百胜，万事遂心。”
“所以你一直都知道？”
邢耘露出含蓄的笑，敬修定定看著眼前这个人。他圆滑世故，他收放自如，他衣饰华美娇豔如花，骨子里透出的是盖世风流，这个人……如今真的陌生至此了麽？
“我找过你。”敬修说：“听说江西疫情我便托人去找过你。回来的人说邢家已经没了人。接著就是长平三年的舞弊案。那时候我小，想要帮忙也无从下手。朱逾白获罪斩首，满门流放，我以为你跟他们在一起。後来我几次去幽州，朱家的人却一个也找不到。猫儿……”
一声“猫儿”，邢耘心底如被石击，沈沈一痛。敬修终於挖开了那道封口的疤，满腔子血淋淋的，久久不语。
四、初时少年
那一年初夏，敬修进了琼海书院。清泠泠的世家子，温文儒雅，山长一见便很喜欢。琼海书院名气大，状元辈出，许多望族子弟慕名而来，不为求功名也为求人缘。今年的学子尤较往年多，实在腾不出地方，连阁楼也收拾出来住了人。
敬修被安排住阁楼，颇有些不乐意。书院不比在家，由不得自己。书童砚秋先去收拾熏了香，再请敬修去看。阁楼无门，拉了一道帘子勉强遮住外面，地方简陋得连张正经床铺也没有。墙上一面半圆小窗，关了不透风，开了又挂不住门帘。如此陋室，比之下面大间，虽然住了四个人，简直天上地下。
敬修一眼愣住，砚秋气愤道：“公子也太委屈了！这哪是住人的地方？家中茅厕也比这里强！”
敬修连忙呵斥他噤声，又道：“不闻古人有陋室铭？再说舅舅已经著人安排，想是拜入求学的学子太多，一时腾不开地方。可见此地多麽受尊崇。”
琼海书院是与别处不同。高宗改革後增设教学，自国子学下加设三处太学府，琼海、明师、里学。其中尤以琼海书院规模最大，按国子学规格，设博士五人，正五品上，助教五人，从六品上，另有直讲若干。收授之学生虽以郡县公子孙、从三品曾孙为主，亦放宽了范围，表育才之德。
砚秋嘀咕：“也太委屈公子了！”
“先将就两天吧。你呢？”
砚秋瘪瘪嘴，道：“奴才去下房里挤挤，等公子另搬了住处，再跟前伺候。”
“他们让你跟谁挤？”
“公子，您都住这样了，奴才还能怎麽挑？”
敬修嘴上不说，心里好不习惯。他自小锺鸣鼎食身边没有缺过人，现在贴身小厮不能跟，自己还得跟其他人挤居一室，睡在堆杂物的阁楼上！
敬修吁口气，淡淡罢了。吃得苦中苦方为人上人，不为这个何必专程出来读书？母亲是舍不得他的，父亲却很严厉。只这一个儿子，打小有些心气又被众人捧在手心，只怕他闭目塞听将来恃才傲物，宁愿放到外面来受一点历练，多认识几个不一样的人。敬修心里明镜一样，只是这样的待遇实在没有想到，也不知巧合还是故意给他的警醒，但愿如人所言，只将就三两天。
入学头日便是这样，拜见夫子，与同舍的同学相互认识，各处送了些见面礼物，草草收拾歇息。不想深夜里有人轻手轻脚摸上楼来，身子轻得像猫，脚步不闻，一抹烟儿往柜子後面一钻。
敬修本来睡不著，见此慢慢坐起身来，冷眼看那人要做什麽。夜半三更到处熄了灯，黑漆漆的不辨相貌，隐约见手影在脸前一比，似要他别出声。
敬修是没吱声，这人鬼祟归鬼祟，不像要作歹。欲问究竟，屋子外面忽然脚步大作。
“这屋窗子开著！可是跑里面来了？”
有人闯门，楼下睡觉的都醒了。卓东来掀开蚊帐对外瞄了一眼，不解道：“文举你深夜前来，什麽要紧的事？”
“睡你的觉！”朱佑才气势汹汹大步流星，掀开床帐就翻。
“呵呵，好大气派！”林韶华最见不惯他这种人，朱佑才过来，差点被踢上一脚。
“林元芳！”
“嚷什麽？”林韶华握拳搓了两搓，“当少爷这儿什麽地方？张牙舞爪，爪子给你折了！”
朱佑才知道姓林的不好惹，兵部侍郎的嫡长孙，跟骠骑将军沾亲，脾气比狗大，触毛就咬。罢了那床又去别床搜。
“哎呀呀，这到底是要做甚？三更半夜的……”另两个学生怨归怨，老老实实被欺负了。
楼下里外搜了一圈，朱佑才皱皱鼻子，眼睛一抬望到阁楼上。
“上面有人？”跟著就登楼。
敬修闻声起来，站在楼口把隔帘一掀。梯子上的都怔了怔。这阁楼少年气宇轩昂，沈静一股势头，不言不语自生威严。
“在下洛阳人士姚景初，初来乍到不懂书院规矩，不知兄台深夜造访所为何事？”敬修来读书原是用了母亲娘家的姓，景初是他的字。
楼上少年略施一礼，朱佑才倒退下两步。
“洛阳姚家……敢问安国府姚公是足下什麽人？”
敬修答道：“是族中长伯。”
“啊！原来是尊伯父，失敬……”朱佑才已经完全退到了楼下。
洛阳姚家好大名声，出过两朝宰相，当今贵妃是安国公姚谦的独女，又有两个姐妹分别嫁与贤王和吏部尚书为妻。真个势如中天，鼎盛门第。
姚家正房无子，敬修只说与姚氏同族，旁人已经动容。朱佑才心知姓姚的比姓林的更惹不得，所幸此人初来乍到，大家尚有情面可谈，刚才也不算就得罪了人。清了清嗓子，自报家门徽州人士朱佑才字文举。
旁边一声冷笑：“谁不认识你朱公子？府台大人的心肝宝贝手心肉，鸟本事没有，贯会仗势欺人！”
“林韶华！……”朱佑才气得脸色猪肝。林家门第本来比他高，何况当著姚家人的面，不好一来便与一舍的人撕破脸。忍气吞声再往阁楼上张望一眼，黑灯瞎火什麽也看不见，道声“叨扰”悻悻而走。
敬修重又拉上隔帘，回头一看，那人不知什麽时候已经不在。临窗再望一眼，外面黑压压临著一株芭蕉树。莫非趁他们说话时跳窗走了？这人倒是身手伶俐，来去声气不闻。
和衣再躺下，听见下面说话声。
“元芳，下次不要跟他这种人争执。对你没好处。”
“怎？他还能把这事告他老子耳朵里？他敢！成天走鸡斗狗不三不四，他有脸说出去也没那个胆！别说今天骂了他，就真打了他，我也不怕！”
“你小声些，大家同窗，保不准将来同朝为官。都是查不实的话，先生们且睁一只眼闭一只眼，你何苦较真？”
“呸！”
敬修听了个莫名其妙，隐隐觉得姓朱的不好，以後少来往是妙。不过，朱佑才分明是进来找人，找的该是摸到他阁楼上的那一个。
那一个……究竟是人是鬼？是男子，还是少女？
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本章注解：
古人的名字一般由姓、名、字三部分组成。姓名是出生就有，字一般是成年时根据名字呼应取出，而小字就是乳名。当时朋友之间通常都以字相称，直呼其名是不尊重的。所以朱佑才最开始叫林韶华是“林元芳”，後来生气了才直呼其名。
现在将人物名字列清如下，望亲亲们分辨~
敬修，字景初，这里他化名姚景初，字号後面会写到。
林韶华，字元芳。
卓东来，字阳升。
朱佑才，字文举。
少年邢耘现在还没有字，不过大家应该都知道了，他後来叫云崖^_^
五、舍中之猫
隔日敬修正式入了学堂。书院惯例卯时早起晨读，辰时用早膳，巳时开讲。晨读上品位的先生不用来，由直讲夫子轮流看顾。
满堂学子越四五十人，座上齐齐，有专心的有瞌睡的，唯朱佑才右後留出个空桌。温习时便听人笑，猫儿又害懒瘟，早起不来，夫子打板子。
低问猫儿是谁？旁座挤眉指了指朱佑才，是他姑表兄弟。
正在说，但见一个玉润的少年人进来，伏眉顺眼，衣帽一丝不苟，静悄悄在那空桌後面坐了。
“喏，你问的就是他，邢冒儿。嘿，男子汉大丈夫，谁取他那名字！瞧他生了一张姐儿似的脸。跟你说，当著人都说他是朱佑才的表弟，实际上是他老子跟窑子里生的，不敢带回家托故过继给寡妇姑母养著。他们两个表面上是兄弟，私底下，那就是马鞍和一匹马！嘻嘻……”
“什麽？”敬修没听懂。
“差不多就是他的……”说话的暗暗比个手势。
敬修心里不信，再看那人，端一副好相貌，雪玉容颜身如柳芽，年纪不过十三四岁。周围人说归说，他跟没事人似的，眼睛也不抬，自拿了书本去念。
夫子看见他也不过问，咳一声止了下面私语，重翻开一页叫众人去读。敬修偏一偏头，邢冒儿眼睛从书册子上冲他一望。一双桃花眼胜似水滴，敬修心中一跳，连忙避开视线。再回头，邢冒儿不看他了。
那一天就这样过，吃饭上课，敬修总觉得心头七上八下。那些人的玩笑话在脑子里翻来覆去，拿书压一压，一晃又绕回来。
下课邢冒儿被留堂训话，晚饭後也没见放人出来。敬修不知为何竟生出几分牵挂，借著消食散步到学堂，里面关门掌了灯，窗上映出少年身姿，正伏案抄书。五月天气已经微汗，不知他为何不开窗？莫非身体有什麽虚症，怕风受凉麽？
敬修罢了不去想，来是为读书，管教严厉自然更好。君子之行宁静以致远，务必读出个成绩来叫父亲另眼相看。
又过了几日，书院果然收拾出一间单舍让敬修搬了过去。那单舍在藏书楼上，离学生们的宿舍颇远，本也是存书的房间，把楼下整理腾出了地方，上面书架都搬下去，杂物清走换上几样家具，地方依然是小，倒是极安静的读书地。
砚秋也想搬过来伺候，敬修见别家带来的书童也都住在下房，因此不肯破例。白日随侍身边，晚夕还叫他回下房去睡，又嘱咐了谨慎言行，万不可张扬做作给家中丢脸。
天气一日比一日热起来，某夜敬修热醒，忽然听见楼下声响，仿佛有什麽被撞倒了，连连落下。敬修起疑，也不忙点灯，悄悄靠近门口去听，却有粗粗气喘，似有人得了疾病正在发作。
敬修推开门问：“谁在下面？”
里排书架猛然被撞了一下，一个人飞快跑了。敬修追下去，那人跑得无影无踪。绕到书架後一看，不由吃了一惊。邢冒儿衣衫草草跪在地上，正收拾落在地上的书。
“你晚上跑这里做什麽？”
邢冒儿瞄了他一眼，把地上的书都收拾了，倦倦道：“吵著你休息了。”
“刚才那人是谁？”
“表哥。”
“他跟你……”敬修说著一愣，把住邢冒儿的脸惊道：“你嘴角怎麽回事？他打你？”
邢冒儿撇开他手，说句“不碍事”，淡淡往脸上抹了一把。
“欺人太甚！”敬修拉住他胳膊，气氛道：“这样你还忍著他？走！我陪你找山长去！”
邢冒儿反倒一怔，挣开来说：“不用了。”
“怎麽不用？他是不是经常欺负你？上次也是他找你麻烦才跑到阁楼藏起来的对不对？他这麽蛮横你怎麽不跟夫子说？”
邢冒儿道：“夫子知道了要告诉家里。他不见得好，我也要遭殃。”
“怎麽？”
“我不像你轻松就来读书，出来费了大力气的。书院寻衅不是小事，何况是跟他。家里要是知道了一准儿打发我回去，以後断没有再出来的机会了。”