皇帝靠着身后的房门，一点一点的往下滑，又惊又喜又惧，几乎是百感交集袭来。

当日齐湉跳崖之后，他立即让人搜江，三里设岗，沿岸的村庄、树林都逐一搜遍，甚至悬崖边上的岩穴都没有放过，可是齐湉就是消失了。

只有被悬崖上树枝刮下来的衣角，证明他确实是从悬崖上跳了下来。

大风崖上一阵晴天，一阵云雾，皇帝整整坐了五天五夜，几乎滴水不进。

后来亭长期期艾艾地道，沽闵江里有鱼，性极凶残，齿啮锋利，只怕公子的尸体难找了。

当日的那种痛，如同穿皮透骨，剜心挖肉一般，人再也不复完整。

自此，最痛的已经痛过，最宝贵的已经失去。再也没有什么痛能让皇帝陛下有所畏惧，再也不会有什么失去能让皇帝陛下觉得难以平复。

只是午夜梦回时，心肠悔断，却再也不会有人安卧侧躺，需要他去掖被子、探体温了。

那些唾手可得的光阴，那个随处可见的身影，在元封八年的仲夏，沧州西，水云亭，奋力一跃，如此决绝无情地强行终结了帝王的眷恋。

“宣凌蔚。”

“六王临走前和老奴说，有几个进士左右没有官封给他，今天要给他饯行的。”

一听说饯行，皇帝心里一阵恐慌，心跳又开始加速，强自镇静沉思了片刻，道：“传旨下去，今晚在畅春园设宴，命所有进士都要参加，不得缺席。”

第二十九章

畅春园，历来是皇帝家宴或者是宴请有功之臣的地方。

往年的新科举人也有在此设宴过的，不过那都是前三甲才有的恩典。

如此这么大周章的宴请，一百三十六名进士还要加上考司官员，内务府和御膳房从中午接到旨意开始，就忙了个底朝天。

参加晚宴的皇帝只穿着四面开禊的家常服饰，面容和煦，不时谈笑，虽然目光频频停留在文进士那里，不过武进士们也觉得皇帝仁德宽厚，一点都不像是森然冷酷的君王。

可是那些考司的大臣眼珠子都要看掉了，不知道这冬日里是何处吹来的春风，让皇帝陛下如此心情舒畅，大施恩典。

张毅夹了一块秘制冬笋鸭，吃了一口就眉飞色舞道：“这宫里的东西就是不一样，比我老家那冻鸭子肉还要好吃！”

说完了，频频下筷，又回头对身边的人道：“你怎么都不吃啊，长得这么瘦板儿。”

吴桑看着张毅在一侧大快朵颐，嘴角挂着笑，也对冬笋鸭下筷，道：“以后真该和你在一起吃饭，胃口都不知道要好上多少。”

张毅来自西羌，和吴桑原本并不认识。只是科考那天，他坐到了格子间里才发现自己忘了带墨石，没有墨石如何书写啊，院外都要落锁了，急得冒汗，只得厚着脸皮跟隔壁的借。

隔壁坐着的正好是吴桑，吴桑那天正好又带了两块墨石，张毅一开口，吴桑就痛快的借了。

科考完毕，两人又正好在同一个客栈碰到，才知道原来住得也是左右房间。

张毅连声应道：“就是就是，你真该和我一起吃饭！”说完，又接着惋惜，道：“可惜你这次没有封官……”

张毅这次进士十名，得了礼部参赞的官职。

张毅凑近了吴桑，又把吴桑的脑袋也往自己这边按了按，压低了声音道：“吴桑，你发现没有，陛下这次对我们文进士很重视……”

吴桑一听，不自觉地把眼睛往高位上瞟，又赶紧低下道：“是吗？我没有发觉啊。”

张毅瞪了吴桑一眼，道：“你怎么这么笨啊，你看桌次都是我们文科排在武科前面了，陛下老看着我们这边，明显是求贤的眼神嘛……”

“小桑，小桑。”有人在叫吴桑。

张毅按着吴桑的脑袋不肯放，还在嘀嘀咕咕地妄自揣测圣意。

“小桑，小桑。”

吴桑抬头，原来是六王在唤他。

吴桑起身，嘴角挂着得体的笑，道：“六王，叫吴桑有事？”

六王笑得疏懒又带着一股狡黠，抓住吴桑的手，道：“走，本王带你去敬陛下一杯酒。”

吴桑一惊，直觉这样有失体统，道：“六王，吴桑只是末流进士，怎么能……”

六王拦住他的话头，也贴着他的耳朵道：“你虽列居末流，但是陛下爱才，你去敬他酒，他高兴着呢。”

说完塞给吴桑一杯酒，就拉着他往高位上走，一边走，一边道：“皇兄，臣弟带人来给您敬酒了。”

皇帝知道凌蔚是有意看他笑话，只是此刻，他的目光停在吴桑的身上，也顾不得六王的有意戏谑了。

大殿之上隔着远，吃饭时隔着桌子也远，只看着他和其他进士在头对头地聊着，只觉心头难受得紧。

这一刻，人是站在自己不足一丈的位置，那横波的目，秀挺的眉，粉色的唇。

皇帝在心头低低地唤一声，齐湉。

面前的人只恭谨地端着酒杯，道：“吴桑祝陛下身体安康、心无所忧。”

君王毕竟是君王，除了初见那一瞬间的失态，现在即使心里已经惊涛骇浪，面上还是没有露出过多的情绪。

不过这是个难得的机会，皇帝淡笑着开口，道：“吴桑是安澜郡西阳乡人氏？”

吴桑一愣，大概是想不到皇帝会突然发问，愣了一下，道：“草民是西阳人士。”

皇帝若有所思地点头，道：“朕看过你的卷子，写得很好。”

吴桑笑了起来，露出了前排两颗可爱的小虎牙，道：“陛下谬赞，草民的文章难登大雅，忝居进士。”

皇帝还要说话，六王提醒道：“皇兄，吴桑敬你的酒，你还没有喝呢。”

六王笑眯眯地看着皇帝喝完，搂着吴桑的肩膀道：“好了，不要打搅陛下了，吴桑，你是不是应该敬本王这个主考司一杯呢？”

吴桑又只得端着酒杯去敬六王。

有些进士见吴桑这个末位进士也能够得陛下嘉奖，也大着胆子去敬皇帝。

皇帝酒量好，从未醉过，况且没人敢要求他喝光，也就来者不拒。

也有几个进士看着吴桑能得皇帝另眼相看，就跑过去敬吴桑酒。

况且吴桑身边还坐着一个张毅，张毅大咧咧地把这份热闹凑得更是热闹。

皇帝是千杯不醉的酒量，吴桑可不是。几杯下肚就醉了。

脸色红扑扑的，双目微微耷拉，垮着个肩膀，竟是要睡觉了。

礼部尚书张钝雪对吴桑一直印象颇佳，本就对吴桑被圣上贬成进士觉得惋惜，现在看着吴桑还被张毅拉来拉去的，就忍不住想起身去劝。

刚刚欠个身，就发觉衣角被人扯住，低头一看，原来是兵部尚书方博明。

方博明在底下悄悄做了一个手势，示意张钝雪不要去劝。

方博明知道张钝雪在关注吴桑，也知道他赏识吴桑，只是在圣意如此大起大落之时，过度的关注都会为自己惹来不必要的麻烦。

方博明不过去，宋恕已经起身走过去了，手放在吴桑的脸上碰了碰，吴桑昏昏欲睡，没有搭理他。

张毅拉着吴桑还要继续喝。

宋恕皱着眉头，不客气地道：“走开！”

张毅大神经，感觉不到宋恕明显反感的情绪，嗓子还扯开道：“干嘛叫我走开！我就坐这里的！”

宋恕拉着吴桑就要往外走。

一边的内侍赶紧过来，好心提醒道：“宋参领稍坐，陛下赐宴，您又是武状头，这样离开不妥。园内设有休憩间，不如让奴才扶着这位进士先进去休息，等会这边好了，奴才领您过去。”

宋恕当然知道皇帝都还坐着，自己这样离席是没有道理的。

但是他担心吴桑身边坐着一个张毅，还不知道会不会被灌酒，心里不放心。又知道，这样贸然带吴桑离席，明日吴桑醒了肯定是会不悦的。

于是不得不点点头，道：“有劳公公。”

那个内侍道一声，这是奴才的本分，就扶着吴桑往后院走去。

坐了一会，皇帝道，朕在恐大家不够尽兴，也提前走了。

休憩室里是一个连着一个的小单间，本是给皇宫贵族、顾命大臣更衣、换装用的。

皇帝到的时候，有些不确定的回头问奉安：“你确定他不会醒过来？”

奉安脸上挂着让皇帝放心的笑，道：“陛下放心，老奴在他的酒杯里下了安神的药，只要动静不太大，是醒不过来的。”

皇帝点头，心里却始终有些忐忑，紧张的情绪比自己第一次登基似乎更胜。

伸手撩开蓝棉布呢的帘子，床上躺着的男子正在闭目安睡。

皇帝放轻了脚步靠近，心跳得几乎要扑出胸腔了。

那无数次睡梦中不肯给予的正脸，终于再次真实的呈现在了面前。

那熟悉地如同掌纹的面容，即使不思量，自难忘，依旧给皇帝带来惊艳眩晕一般的视觉效果。

睡梦中的吴桑十分安静，睫毛安静地栖息在眼睑下，鼻翼微微扇动，发出匀绵安心的呼吸声。

眉目宁静，脸色绯红，带着酒意，嘴角微微上牵，似是好梦好眠。

皇帝不敢伸手去触他，只低头闻了闻他身上的气息。

浓重的酒意掩不住他身上的气息。

那小米一般的芬香。皇帝闻得双目又酸又涩，几乎要落泪。

目光留恋万分地停在吴桑的身上，声音轻的如同无声：你哪是什么安澜郡西阳乡人氏啊……你分明就是朕的齐湉啊……

也不知道时间过了多久，只听到院外有内侍的声音，道：“宋参领，这边就是休憩室。”

隔一会，是另一个内侍的声音，比刚才要近了，道：“宋参领来了，奴才领您过去。”

皇帝一侧身，闪进了隔壁的单间。

脚步声靠近，帘子被撩起。

有一刻空气中没有发出任何声响，静悄悄的。

隔了一会，是服饰摩擦的细碎声。

“师兄，你做什么？”吴桑的声音带着懒懒的睡意，似乎是不满被吵醒了。

“你喝醉了，我抱你回去。”

“这怎么可以，我自己可以走。”吴桑似乎清醒了，有些惊慌地道。

“你当初腿摔坏了，进进出出的，我可是整整抱了你半年。”

“可是这里是皇宫，有失体统。”吴桑在小声的辩解。

“那你自己好走吗？”宋恕把他放了下来。

“当然好走。”

吴桑走了一步，一个不稳，又被宋恕扶住。

“还说会走！”宋恕的低笑声带着宠溺，传到隔壁的单间。

吴桑的声音里含着笑，似乎有些撒娇，道：“那师兄扶着我走吧。”

两人渐行渐远，有隐约的说笑声传来。

第三十章

过了一会，奉安进来道：“陛下，吴桑已经和宋参领走了。”

奉安望了一眼正怅然若失的皇帝，犹豫着又道：“老奴听见，吴桑说自己明天就要回西阳……”

皇帝心神一震，失落的神情不得不又被压下，沉思片刻，道：“宣凌蔚。”

奉安刚走几步，皇帝又叫住他，几乎是咬着牙道：“盘虎去传！务必把凌蔚给朕带过来！”

进士宴刚刚散席，六王还未出宫，很快就被盘虎带了过来。

六王醉意薰然，入了殿 ，大喇喇的坐下，又扯着领子要内侍给他端茶。

“凌蔚，你是嫌那五日的思过太短了？”阴沉着脸的皇帝，全然没有进士宴上那宽厚仁德的模样。

“您莫治我的罪，皇兄。”六王接过内侍递过来的茶水，喝了一口，道：“那日臣弟让张钝雪带过话的，这状元改不得。”

“你没说是齐湉！”皇帝的声音越发阴沉，带上了烦躁，又补充道：“你应该看见他就马上告诉朕的！”

“皇兄，他不是齐湉，他是吴桑，让臣弟如何和您说。”一脸无辜的六王答道。

皇帝双目一眯，没有接凌蔚的话，只悠悠道：“那看来你是嫌宁思修过得太清闲了。”

皇帝有死穴，凌蔚也不是没有弱点。

果然一提起这个名字，凌蔚面色一变，平日的嬉皮玩闹都敛起，正色道：“皇兄，他是您的臣子，替您牧守一方，保您边州一带无忧，你可不能假公济私。”

皇帝看着凌蔚没有说话。

凌蔚突然怪叫一声，双手抱住头，竹筒倒豆子般顺溜着道：“臣弟只知道这个吴桑是西阳人士，他的师父是凌波青云苏远子，师母是回魂圣手烟云水，他还有一个师兄，就是这一期的武科状元宋恕。他们现在住在葫芦街上的茂包客栈。”

凌蔚看一眼皇帝，又道：“今天中午，他刚和我说，拿个进士的头衔，正好可以回西阳当私塾先生。”

“留住他！”皇帝开口，声音急切，全无平时的气定神闲，道：“你和他说，你替他在朕这里求了个差事！”

六王好奇，欠了欠身，道：“那皇兄给他安排什么差事？”

“门下省左侍郎。”

六王略一沉思，就赞道：“皇兄，你这个差事定的好！”

门下书左侍郎，负责的是文书、奏折的护送转达，不是一个人人都想争的肥差，但是这个官职看似不起眼，其实奏折早晚送收都要面见皇帝，也算是半个天子近臣。

皇帝此举，既不把吴桑推在风口上，同时又给自己亲近吴桑提供便利。

其用心不可谓不两全。

“只是皇兄，您如何堵住那朝臣的悠悠之口？”

大德一朝可从未有过末位进士还能封官的。

皇帝嘴角牵起一个淡淡的笑意，道：“有六王的举荐，门下省需要的也就是贤良方正的人才，朕怎么会不允呢？”

皇帝侧了侧头，淡淡的笑意变得冷冽，道：“朕要封的官，谁敢多说一句，朕就剥了他的皮！”

换做朝臣，看到皇帝森然的神情早就吓出一身冷汗了。

六王倒不怕，知道皇帝有求于他，眼珠子一转，道：“皇兄有事，臣弟自然是愿意效犬马之劳的。只是边州苦寒，寸草难生，什么时候可以让边州牧也调回京城，学习京畿要务？”

皇帝皱眉，道：“宁思修不愿回京，每次回京述职他都只让副牧司过来，朕还是看在你的面子上不治他的罪。” 皇帝又略带困惑地看着凌蔚，道：“你到底对他做了什么，让他宁愿守着不毛之地，也这么反感回京？”

凌蔚只耷拉着脑袋，面色少有的黯然，却说不出来话。

皇帝看在眼里，接着道：“如若你真要他回来，朕一道口谕也可以把他强行召回。”

凌蔚带着无奈的神情，边起身往外走，边道：“也罢也罢，臣弟替皇兄办差就是，也不替宁思修求这份恩典了。”

“凌蔚！”皇帝唤住准备出殿的六王，神情有些焦急，有些懊悔，灼灼的目光如同把宝贝交到凌蔚手中一般，喃喃道：“千万别让他走了……”

奉安进来，看着皇帝坐在大交椅上出神，身着华服的君王尊贵无比，却偏偏身影是如此的落寞。

奉安心中泛起一股酸酸的感觉，自见到吴桑以来，一天之内，皇帝已经失神太多次。

奉安走近一些，轻声道：“陛下，时辰不早了，要不要准备歇了？”

皇帝抬头，似乎是刚刚一下子才看到奉安。

奉安又重复了一遍刚才的话。

皇帝摇摇头，正一正心神，道：“让盘虎去把武科状元宋恕的出身、底细都查清楚。还有宣兵部尚书方博明、工部参赞林临崖、通事舍人王水泉见朕。”