踏月又何尝不是心下计较。他本以为柳思霁知晓路子清身份，定不会在轻易相信，谁料他不仅相信，而且出手相帮。此刻柳思霁站在窗外，难保外面不是武林盟严守。无论落在哪一方，都非他所愿。

踏月以掌御剑，只求快速脱离。

他本是玄武堂出身，对暗影杀阵自是了如指掌，他身为杀手，身法讲究快，狠，准。虽是四人阵势，配合无间，但也因只有四人，阵型上难免会有死角，只要一击得手，便可脱出升天。他心知若要突破此阵，唯一关键便是速度。于是他暗运巧劲在手，趁机抓住一人手腕，向旁一横，借力打力，撞在另一人剑上，只听“叮”的一声，银光一闪，火花四溅。四人眼前一花，手上登时一顿。

踏月得此机会，身形一矮，心念口诀，脚下一点，登时滑出了四人杀阵。

心知擒贼擒王，踏月目光一凛，剑尖一抖，向着路子清冲来。

柳思霁心念一转，已是气凝于掌，提手拍出。踏月只求挟持路子清，以求脱逃，不顾身后掌风袭来，一心扑向路子清。柳思霁眼见如此，忍不住叫道：“小心！”路子清却是身不移，型不动，眼见踏月长剑刺来，却是凝神以待。说时迟，那时快，自他脖颈后突然刺出一只短刃，挡在踏月长剑上。踏月心一沉，身身形一转，回手便是一掌。

路子清一抿嘴，脚下一转，让开了半边身形，让出了他身后暗藏之人。

只见长安一步抢上，双手平送，当胸便是一掌。

踏月一声闷哼，向后仰去，随之而来的是柳思霁身后一掌，踏月“啊”一声大叫，身子斜斜飞了出去。

几道黑衣身影，顿时将踏月围住。长安走过去，见踏月趴在地上，一时不能动弹，唯有眼睛仍在转动，嘴角鲜血长流。他一抿嘴，退开一步，招了下手，立刻有人上来，解了绳索，绑了踏月。

适才围攻踏月的四人退到路子清身后，路子清看了眼踏月，嘴角微微上勾，嘲讽一笑，见踏月脸色大变，面如死灰。这才沉了脸色，转过头向柳思霁走去。

柳思霁此刻立于屋内，手中握着适才踏月掉落在地的朱钗，见路子清走来，双手捧了，送到他面前，道：“想不到子清所言，贵重之物竟是此物。”路子清微微一笑，伸手接了，仔细查看。

这朱钗明显是女子之物，柳思霁见路子清如此紧张，心中满不是滋味，不由开口道：“不知是哪家姑娘送的，叫子清如此珍视。”路子清一扬眉，幽幽瞥了一眼柳思霁。柳思霁只觉那一眼风情万种，似嗔似怨。只见路子清收回了目光，手指轻轻抚摸那朱钗，缓声道：“这是我母亲遗物……”

柳思霁见他面色暗沉，心道不好，如何自己开得这种玩笑，且不说话语太过轻挑，更何况又勾起了路子清伤心。慌忙赔礼道：“对不起，是我说错了，子清莫怪。”路子清摇头道：“大哥又不知这其中缘故，我如何怪得大哥？”

柳思霁打量他片刻，见他垂首翻来覆去查着那朱钗，知他未生气，悄然松了口气。抬头看向不远处，被人绑着，面色灰败的踏月，又皱眉问道：“子清打算如何处置他？”

路子清手上一顿，从怀中抽出手帕，将朱钗擦净，放回锦盒，又将锦盒妥善收于怀中，抬头道：“踏月背叛玄武堂，这其中实不是子清可以插手的。”柳思霁也觉自己问的过了，不觉一笑，面露尴尬。

路子清又道：“于子清而言，只想知道他背后指示那人究竟是谁。”

柳思霁眉头一皱，道：“只怕他不肯说。”路子清听了却是微微一笑，道：“大哥不必担心，只要不是死人，子清总能知道想知道的。”柳思霁盯着他浅笑的面容，眼中不见任何暖意，两汪深潭，尤泛冷意，忽然心头一寒。待要看清时，路子清已经微垂了眼睫，拱手道：“今日多谢大哥出手相助。”

他所言是柳思霁赞的那一掌，也是柳思霁前来坐阵之恩。

柳思霁却是一愣，苦笑道：“若没有我那一掌，你也是安排妥当，将人擒下。”路子清转首笑道：“擒贼擒王，若是我，也会擒住为首者，尤其是为首者还是个不会武功的人。”柳思霁道：“所以你特意站在门口，给他机会。”路子清道：“我知道杀阵未必能困住他，一旦脱困，他必定想方逃脱。然而此处有这么人埋伏，又有大哥，这般绝世高手坐阵，他若是硬闯，定然逃不得半点便宜。”

柳思霁恍然道：“所以他一定会袭击你。”

路子清点头道：“是，所以长安在我背后，就是等他。”

柳思霁对他亲临险境，心下很不赞同，皱眉道：“若是他一心杀你，又当如何？”路子清听了，却是风光月霁的一笑，道：“大哥，子清从来不做没把握的事儿。”

柳思霁登时被他这份桀骜震慑，不知如何开口，只是满心将他这幅自得模样勾勒心中，暗暗记住。见路子清转了头，心下仍有一分不解，问道：“你事事皆有把握，为何定要我坐阵其中？”

路子清闻言微微挑眉，似几分讶异，眉眼又含了几分笑意，道：“有大哥坐阵，他才更会以我为目标，全力劫持。更何况，我答应过大哥，日后凡事定不欺瞒，如今便是践诺之时，让大哥亲眼见证我之为人。”

柳思霁听得心头大震，他信了路子清与他结交虽是别有用心，但相交之中，却是满怀真心。又曾想他俩人立场不甚相同，路子清更是有自己职责，断不可能事事与自己言明，但未曾想到他请自己助阵，原是为了践诺。

想到路子清与自己借密匙之时，当时自己虽有几分犹豫，仍满怀希望信他一次。谁知他却将手抚在了自己手上，道：“此物牵连天下安危，重过子清性命太多，子清欲与此物为饵，却也不欲以此为饵，大哥如此信任子清，种种事件子清定当给大哥一个满意交代。”

他言犹在耳，手上温度犹存，虽然偷袭一事未见青天，却已是逐渐光明。他暗自佩服路子清胆识过人，也是信服路子清言出践诺，只是他之精心安排，不免叫柳思霁暗自心寒。

路子清一拱手，冲柳思霁道：“大哥，既然人已经抓到了，剩下的便是顺藤摸瓜，找出他背后的阴谋者，子清定当给大哥一个答复。”柳思霁忙回了一礼。两人互道“告辞”，路子清便带着人马离开了。

柳思霁看着路子清一行人背影，不由思绪万千，叹了口气，也转身离开了。

回到京城，已是半夜，耳旁偶有寒鸦哀鸣，蝉声不断，虽是夏夜，却不见清凉，反倒添了一丝烦闷。柳思霁走至城门，看到门下站着一名老伯，年约六十上下，白须飘飘，袖袍宽大，一手背在身后，一手捋着胡须，正看着他。

柳思霁心下暗自打鼓，瞧得出这位老伯不会武功，一身富贵，不知他在此为何，看他眼神，逡巡于自己身上，莫非是在等自己？柳思霁踌躇之际，已是来到了门下。他见那老伯冲他微微一笑，心中便明了，上前行了一礼，道：“不知老伯有何指教。”

那老伯摸着胡须，见他有礼，又细细的打量了他一番，才伸手将人扶起，道：“王爷大礼，微臣担当不起。”

柳思霁一怔，询问道：“老伯何出此言？”

老伯微微一笑，撩起袍角，便是双膝跪地，叩拜道：“王爷千岁，微臣张思诚参见王爷。”柳思霁登时吓了一跳，忙举手扶他。张思诚一介书生，只觉身子一轻，便被柳思霁扶了起来，只见柳思霁满脸赧红，紧张道：“张大人，国之栋梁，切不可行此大礼，更何况……我也不是什么王爷。”

张思诚知他仍在犹豫，礼让自己更是谦逊，于他，心中已有不少好感。想到昨日被皇上叫入书房，谈及此事，在最初他另有想法，对慕容昊轩贸然相认一事实难认同。毕竟柳思霁出身草莽，难免疏于礼教，对朝廷中的种种，不甚了解，怕是行为思想与帝王背道而驰。更何况于他的身份，张思诚总是怀有一丝怀疑。然而皇上一席话，叫自己亲自鉴定柳思霁之为人。见面之后，寥寥几句，他便对柳思霁有了改观。

看他周身打扮，身形举止，不似江湖人，反倒更似个书生。也难怪皇上会说，此人是个江湖书生。又见他言语间并无草莽之气，也无狂妄之态，举手投足，礼数周全。难免心喜，于是微微一笑。

张思诚捋着胡子道：“不知少侠可否送老夫一程？”他换了称呼，以长辈自居，柳思霁立刻感到轻松，回了礼，道声“自然”，恭敬挽了张思诚手臂，随他同行。

一边走，张思诚一边与柳思霁闲聊。

张思诚有心打探，问道：“不知道少侠幼时除了习武，可有读书？”柳思霁答道：“有，只不过思霁兴趣不在此之上，所以只是读了四书五经，便尽荒废。”张思诚笑道：“四书五经已是不易，内中含义博大精深，通读之后，已是不可小觑。”柳思霁腼腆一笑，垂首道：“也不是什么，只是当时义父逼迫之下，如今也记不得许多了。”

张思诚道：“虽记不得当中细节，但老夫想，少侠处世之时，定是以孔子训导为戒。”

柳思霁心道：自己不过是一介武夫，所讲的是江湖义气，为人处世只以信义，道义为尺，己所不欲勿施于人。这些道理恐怕江湖人都清楚明白，却觉不是孔子，孟子云云。他不好直接反驳，只有尴尬一笑，咧了下嘴。

张思诚却是拈须而笑，只道是此子谦逊，心道：不愧是先帝血脉。

随后，他又问了柳思霁自小成长过程，平日接触的人，以及一些生活琐事。柳思霁都一一耐心答复。张思诚更觉满意。

两人走到城西，夜已过半，眼见前方便是张思诚府邸，他却故意放慢了步伐，缓缓停住了脚步。

柳思霁扶着他，也跟着顿住了脚步，唤道：“张大人？”

张思诚似心神不在，听他一唤，才身子一动，回过了神。

柳思霁问道：“张大人，在想什么？”张思诚看了眼柳思霁，叹了口气，道：“在想如今平静之下，波涛暗涌，逆臣贼子，野心招招，皇上虽有权谋，却是敌明我暗，实在是……”他想到朝中诡谲，不知如何形容，不由一声长叹。

柳思霁道：“大人勿需担心，皇上天命所归，自有吉人天相。”

张思诚看了他一眼，挣脱了柳思霁的搀扶，道：“如何吉人天相，仍需天时人和，如今皇上所需的是贵人相助，而这位贵人，不是别人，正是少侠。”柳思霁一惊不语，张思诚又道：“少侠说，少侠以天下苍生为任，不求名扬后世，但求天道大公。如今正是需要少侠为天下出力之时，少侠……”他微一顿，转口道：“王爷，如今奸人横行，魔乱当道，王爷不肯出面，皇上孤掌难鸣，天下必将大乱。”

柳思霁听他说的郑重，一时忘了出口反驳，身为江湖出身，心中对朝堂自是有些抵触，犹豫道：“这……”

张思诚却是看出他的心思，道：“先皇血脉，不可流落民间。王爷你既是一心为民，又何必执着于一个称呼，一个身份？”他见柳思霁低了头，有所动摇，再接再厉道：“少侠恢复身份，做了王爷，少侠仍是少侠，断不会因为一个身份，而改变什么。然而天下却可因少侠一举而安。”

柳思霁道：“这……若是祭天一事，我已经答应了皇上，届时密匙定会奉上。但若是封王一事，容我在考虑一番。”

张思诚见状，欲待劝说。柳思霁一抬手，正色道：“张大人见谅，非是思霁逃避，不愿做出答复，实在是此事思霁一人无法贸然做主。”张思诚眉头微皱，柳思霁又道：“且不说思霁能否堪当大任，单就思霁出身一事，便需诸多准备。”

张思诚恍然，挑眉道：“少侠说的可是少侠身为盟主一事？”柳思霁点头道：“正是。思霁身为盟主，这件事无论如何也要与众兄弟事先言明，再做决定。”张思诚知道江湖不比朝堂，处处有礼法可言，江湖更多看重是义气。若是柳思霁接受加封，对江湖人而言，可谓背叛。他细心考虑周全也未尝不对，只是，观他面色，恐怕心中对于封王一事也有芥蒂，若是到时他不愿听封，皇上定不会放任不管。若是如此，难免一场浩劫。张思诚心思一定，便想再行劝解。

柳思霁忽然行了个大礼，躬身道：“张大人不必再劝，皇上即给了我七天时间，容我考虑清楚，思霁定会思虑周全，给出圆满答复。”他起身又是一顿，道：“我与皇上是兄弟，祭天一事定当不会袖手旁观，至于其他，是否该容后再谈。”

张思诚一听之下，便知他心思已定。皇上告他自行一探，也是希望他可以早日劝服柳思霁归顺，一方面断了野心家，幕后挑拨之念，另一方面也是为了将武林盟掌控于手，只是现在观柳思霁，倒不是莽撞之徒，对于自己一念之间的影响，也非不知。他若是逼得紧了，恐怕柳思霁定不肯受封，反倒不美。与他今日一谈，可看出他心中亦有动摇，此番足够。

张思诚微笑点头，道：“少侠心中既已有主意，我也就不在多言了。”他此刻又将称呼换了回来，便是提醒柳思霁此刻身份，还不是王爷。

柳思霁行了一礼，道了声“多谢体谅”。

张思诚摇头一笑，抬手一指，道：“前面便是老夫居处，不知少侠可愿上门一叙？”柳思霁“这……”了一声，婉拒道：“时辰已经不早了，我想思霁不便打扰。”张思诚点头，道：“也是，那少侠可否送老夫回府？”柳思霁见不过区区数步路，便不再推辞，点了下头，跟在张思诚身侧。

张思诚故意走的慢些，与柳思霁边走边聊，之前便觉得柳思霁为人重情重义，如今更觉如此，甚感欣慰，不由说起自己伴随先帝之时，种种事迹。柳思霁虽对生父并无记忆，但难免会有憧憬，此时听闻生父事迹，虽说帝王故事，他听得不少，但是又细节之处，市井听说又如何比得上张思诚讲解，因此他不觉入迷，满心沉醉，只望可以多听得一些。

不多时，两人便走到了张府门口，张思诚见柳思霁听得意犹未尽，也不急着进屋，就和柳思霁两人站在门外说话。过了良久，张思诚话音微顿，柳思霁才抬头，尴尬一笑，摸着头道：“不知觉竟说了这么久，耽误了大人休息。”

张思诚哈哈大笑道：“无妨，这些事老夫一直想同人说，只是没有听众，今日也是你解了老夫口舌之忌。”柳思霁哈哈一笑，心中顿时宽松了不少。

张思诚一拱手，道：“今日和少侠见面，老夫已经知道少侠为人，相信少侠断不会弃天下苍生于不顾。”

柳思霁忙回礼，不知如何作答。

张思诚微微一笑，转身将手放在门扉上，道：“老夫这就回去了，少侠也早些安歇。”

柳思霁作势一揖，张思诚推开了门。

只听门扉“咔嚓”一声打开，张思诚迈步进入，刚抬起一只脚，便是一声短促惊叫，接着身子向后一仰，向柳思霁怀中跌去。

柳思霁忙伸手去扶，岂料张思诚向后势猛，连带着将柳思霁也撞出了两步，一下跌坐地上。

柳思霁一手扶着张思诚，只见他面色惨白，双眼圆睁，似惊又怒。手上感到一片湿腻，扬手一看，竟是一片血污。

柳思霁大惊失色，拨开张思诚按在腹部的手，但见他腰间插着一把匕首，刀锋没入，只余刀柄。柳思霁忙伸手点了他腰间几处大穴，转头再看张思诚，却是一动不动，早已声息全无。他顿时心下一凉，伸手在脖间一探，已是没了脉动。想到张思诚一片赤诚，忠心为国，适才还与自己谈笑风生，如今却已是横尸如此，当下不由满心难过，更是愤怒，想天妒将才，是何等恶人下此毒手？