“我去说清楚。”叶容甩开两个人，快步往叶府走去。
叶容来到大堂，叶父正端坐上首，旁边还放着一大摞信件。众多下人当中，还有个贼眉鼠眼的中年胖子侍立在一旁。
叶容目不斜视，径直走到叶父面前，作了一揖道：“父亲，贵体无恙？”
叶父拍了拍桌上信件，问道：“这是什么？”
叶容瞥了一眼，淡淡回道：“不过是旧日的一些信件，正打算烧掉。”
“还好你没来得及烧，你要烧了，我还不知道，你竟还在跟那畜生交往！”叶父威严的声音冷下来，逼问的眼神直视叶容。
“我已与他绝交。”
“你还敢骗我？你以为你做得谨慎，我就不会知道了吗？你今日偷偷去见他，如果没人汇报，你是不是打算瞒我一辈子？”
“我今日便是去与他绝交。”
“那下次呢？去跟他和好？”
“没有下次。”叶容红着眼看着叶父，语气坚定，听在叶父耳里却是倔强，是撒谎。
“你给我跪下！”叶父坐不住了，一拍桌子站了起来，“我以为你在看佛经，原来你在写信！我以为你出去散心，你却给我去幽会！自从你认识他，你就学会了喝酒，撒谎，还学会了男欢男爱？”
“我没有！”叶容抬头，恨恨地看着父亲，眼泪簌簌流下来。自己狠心斩断二人情缘，父亲却不听他言，曲意误解，让他更加难受。
“你还不认错。好！好！来人，去拿藤条过来！”
小紫和小青本来在大堂外面，听到叶父的话，连忙跪着匍匐进大堂，哭喊道：“叶公子真得与那人没有任何瓜葛了！今天没有拦住公子是我的错，老爷要打就打我吧！”
“我打死你这个不孝子！败坏家门！死不认错！我叫你撒谎！我叫你喝酒！我叫你喜欢男人！我叫你犟！叫你犟！”叶父接过下人送来的藤条，不顾抱着他小腿的两个仆人，暴怒地甩起藤条就雨点般打在叶容背上，叶容呻吟一声，倒在地上。
“你给我起来！”叶父抬脚想踢，奈何被狠狠抱住，后面的小紫哭喊道：“老爷息怒啊！公子已经昏过去了！”
叶父转过身体怒视小紫，声音仍在打颤：“你也是！放任孽子在外面浪荡！你究竟是谁的人！我教训你个没长眼的！”小紫放开腿，匍匐在地上，任叶父抽打。
叶父打着打着，胸口抽痛，呼吸急促，赶紧坐下，扶着胸口喘气。
“气死我了！气死我了！给我把这孽子抬到床上去，别让他死了！”
两个强壮的家仆赶紧小心抬起昏迷的叶容，往叶容所住的院落行去。
另一头，当船到达荷风渡，叶公子三人已经下船，肖毕仍赖在船上，给了船家几个铜板，让船家划回去。可怜的船家碰到这赶不走的无赖，也只好兢兢业业地撑船回划。
肖毕一腔怨气没法发泄当然不行，于是，他拉着可怜的船家，宣泄自己伟大的心情。
“想我肖毕快活一世，竟栽在这病公子身上。你说明明是他先招惹我的，现在却想跟我划清界限，他这不是寻我开心耍我玩吗？！”
“是是，是他的不是。”
“哼！如果不是他，老子才不会轻易放弃。可老子偏偏拿他没办法，你说一个病怏怏的公子，我追他，他说我欺负他怎么办呢？我随便说他一句，他都能气吐血，我都不知道他怎样才不会吐血了。”
“是是，是他的不是。”
“想我肖毕嘴贱一世，喜欢上一个听不得许多话的病公子，拘拘束束，三缄其口我都不在乎了，他还敢嫌弃我，这是老天罚我嘴贱吗？”
“是是。”
“唉，你说人怎么可能说忘就忘呢？我说放弃，不代表我就忘记他了呀。”
“是是。”
……
船靠上柳月渡，肖毕上岸没走几步，惊奇地发现范逍在店门口踱步。这可真是稀奇。肖毕走过去，想拍他后背吓他，突然从店里涌出好几个黑衣的带刀捕快，围在肖毕四周。
范逍握着他双手，面色凝重地叮嘱：“听我说，你进去以后别闹别捣乱，我一定会想办法救你出来。”
肖毕整个人都懵了。这是怎么回事？
捕头拿着一副镣铐，套住他的双手，大手一挥：“带走。”
一行人押着肖毕浩浩荡荡而去。
第 14 章
肖毕被押回衙门牢房，啷当一声，大门打开，被扔在稻草堆。铁门再次关上。
这是怎么回事？
肖毕打量四周，阴暗潮湿，稻草堆，腐臭，还有缩在角落蓬头垢面的牢友。
肖毕立刻坐到牢友身边，推推他：“这里是监狱？”
“废话。”牢友抬头看他一眼，“看你不像穷人，犯什么事了？”
“什么也没犯，你信吗？”
“那你就是得罪了什么人了。”终于来了个人，牢友寂寞的心开始回暖，“劝你到时候什么也别否认，如果你得罪的人势力比你大，他们绝对不会听你的。你要是否认，人家会折磨你，让你屈打成招。”
“这什么世道！还让不让人活了！”肖毕发泄了句，突然想起，很久以前的某个晚上，趁着酒醉打了一个自称知府的家伙。如果不是他，难道是势力比知府还大的人？再加上知府的那一拳之仇，这还不被往死里整？！
“小算盘，快来救我……”肖毕痛苦地靠着牢友的肩膀，喃喃道。
老板被抓，这店肯定也没心思开下去了。
话说范逍锁了店门，雇了一匹快马，赶往陶颜家。老板最近与陶侍郎亲厚，若是求他，可能有希望。
陶颜正坐在外院的躺椅上，状似悠闲地品茶，旁边还站着一个侍女。见到看门的家丁带着范逍进来，他坐正身子，镇定地把茶杯交给侍女。
“你既然知道我会来，想必也知道发生什么事了。”范逍废话也不说，直接开门见山。
陶颜一指旁边的凳子，道：“坐。”
范逍也不客气，直接落座：“你救不救？”
陶颜看一眼身旁的侍女，侍女立刻会意，为范逍倒了一杯茶，递给范逍，范逍喝了一口，继续盯着陶颜。
“今天我回到府里，发现下人少了二人，听说是被官府带走了，于是我猜想是不是和肖毕有关？”
“就是肖毕，他的罪名是勾结海盗，捕杀抢掠沿海居民，海盗都指证了他是同伙。还有其他乱七八糟的罪名。”
“但是我帮不了他。”
“怎么可能？”
陶颜靠回椅背：“现在坐镇府衙的是闽浙总督。”
范逍凝神半天，摇头道：“肖毕得罪的人不少，就是不知道是谁，若知道是谁也好。”
陶颜闭目，缓缓道：“闽浙总督是叶府大夫人的兄长，对叶小公子也是异常疼爱。素闻叶老爷不喜肖毕与叶公子交往……”
“这事不是结了吗？”范逍想起月前灌醉叶容害他犯病，最后送礼赔罪，最后不了了之。
“目前只能想到这个线索。而且，就算与叶府无关，以叶公子与总督的关系，若叶公子愿意去求情，也许有回旋余地。”
“肖毕与他非亲非故又无交情，还害他在先，他如何愿意？”
“不管他是否愿意，什么都不做的话，什么也改变不了，不是吗？”
范逍把茶喝完，把茶杯递给侍女，起身告辞，匆匆离去。
陶颜枕着双手，看着天边红霞，伸出手挡住，手边一层金光：“真是个祸害。”
陶颜坐起来，吩咐备马，去了厨房一趟，背个包袱去后院跨上马，从侧门奔驰而出，绝尘而去。
肖毕在监狱吃了人生的第一个牢饭，
白饭，上面洒着咸菜。
“小算盘……原来你的炒青菜才是天下第一，这腌菜是人吃的吗？！吃一口简直要少活一年。”肖毕吃一口饭，第无数次呼唤。
“兄台，牢里一天就两顿，你就别抱怨了，等下不赶快睡觉，晚上冷得要死，睡不着饿死你。”
闻言，肖毕更加想死的心都有了。
正要吃第二口，牢门打开了，一个衣着光鲜的贵人缓步而来。
无论来着是谁，肖毕都已经把他当成再世父母。肖毕盯着陶颜的包袱两眼泛光，直咽口水。
陶颜放下包袱，边解边打趣：“瞧你这点出息。”
“咦？你只是来探监的？”
展开一纸包的牛肉片，一纸包的拌鹅肉，一纸包的……
“还有很多饼和点心，你不用怕半夜饿了。”
肖毕招呼牢友过来，两人一起吃。这牢友估计很久没洗澡了，散发着异味，陶颜不动声色地往肖毕身边靠，远离那个牢友。
肖毕边吃边问：“你啥时放我出来？我到底犯了什么罪？”
“你犯了杀人罪。”
“啪嗒”，筷子掉地。
肖毕捡起筷子：“杀人是死罪，没人为我脱罪，我岂不是死定？”
“应该是的。”
“一条命值不值二百两？”
“值的。”
肖毕拿筷子一指陶颜：“你把我玉佩拿去贿赂吧，不够的话把另一块也搭上，还不够先借你的抵上。”
“但人家不贪你的钱，想要你的命。”
“到底是哪个孙子诬告老子！老子出去后就弄死他。”
“不管是谁告你，背后都有人撑腰，那人只怕你也杀不了。”
“大不了一条烂命，又不是没死过。”知道存活率不高，肖毕干脆什么都放下了。
“你放心，我会想办法救你的。”
肖毕看着陶颜深沉的眼睛，突然想起叶容的话。肖毕恍然一悟，扑过去揪住衣襟，陶颜一个不慎倒在地上，闷哼一声，被对方死死压住。
“是你这孙子吧！是你吧！我差点忘了，你这只黑心狐狸，你想骗我去京城，所以自导自演了这一幕？”
“不是我。”陶颜直视近在咫尺的双眼。
“你最好马上放我出去，再重重地赔礼道歉，不然我现在就弄死你。一条烂命搭一条好命，为民除害，死得其所，我以后就是英雄，你就是狗熊。”
“你为什么不相信我？”陶颜叹气道。
“听过《狼来了》的故事吗？哦不对，听过《烽火戏诸侯》的故事吗？你一而再在再而三地耍别人，危机关头就再没人信你了。”
“你先放开，铁镣很重。”
肖毕看他那脸色，确实像喘不过气，就放开他，起身。
陶颜急喘了几口，缓缓坐起来，直视肖毕：“我会救你，但不是马上。抓你的人，权势比我大，也扳不倒，只能旁敲侧击。”
“好，那你慢慢敲，别在我死之后才给我沉冤得雪就行。”
赶走陶颜之后，吃饱喝足，又拉着牢友一顿侃，侃完了抱着牢友睡，牢友抱怨道：“兄台，你虽然舒服又暖和，我是又热又难受。”
“两个人难受不如一个人难受，所谓你不入地狱谁入地狱，大不了我出去以后多给你烧点纸钱嘛。而且你这么臭我都不嫌弃了，你嫌弃个什么劲？”
“你——你自己迟早也要发臭生虱。纸钱你烧给你自己吧！”
……
第 15 章
却说范逍一路风尘仆仆赶到叶府，却吃了闭门羹。想要贿赂，人家根本瞧都不瞧。这可急坏了他，最后去写了封信拜托给民间的信局，结果等了一天，石沉大海。
比闽浙总督再大一级的就是中央了。肖毕去年确实在那伙海盗猖獗的沿海地方玩了很多天，还留下不少纪念的信物如今被当做呈堂证供，幸而有相熟渔民可以作个人证，可惜亲自去搜集，再去京城沉冤，来回耽搁太久，只怕到时肖毕尸骨都无存了。
想来想去，还是跑到衙门递了个拜帖给门房，为他引见总督。可是门房回来说，总督事务繁忙，不便见客。
对方是铁了心要置肖毕于死地。范逍一瞬间觉得万念俱灰，失魂落魄地去牢房探视肖毕。
肖毕见到三天内迅速消瘦的范逍，吓了一大跳，范逍见到胡子拉碴，不修边幅的肖毕，腿一软跪倒在肖毕面前，抱着他失声痛哭。反而是肖毕这犯人，要反过来拍他的背，安慰他。
“好啦，有什么好伤心的，我死了，你就改嫁去吧。第二春很快就会来的，我的财产都留给你。”
“你个死小子……没心没肺的……你知不知道你要死了！”
“别担心，就算暂时没命了，我呼啦一下就会在别的地方长出来，到时候来找你，你别看我长得陌生，不认我就好。”
“你又不是蘑菇，还会一下子长出来。”
就算只是看到故人，肖毕此刻也觉得无比满足。
他搭住范逍的肩，语重心长道：“再找一个吧，一个人过挺寂寞的。”
范逍摇摇头：“你不是说这种事，要看缘分吗？盲婚聋嫁，虽相敬如宾，却终究少了点感觉。”
“那你得要怎样的才会有感觉？这么多年都不找，你眼光不会比我还高吧？”
“现在最大的事是你，你怎么还有心情谈我！”
肖毕放下手，看着自己的手，缓慢又认真地说道：“我已经把自己当成半个死人了……你别激动，我是想说，我只想要我在乎的人幸福。你我相识三年，相知二年，相伴一年，在我心里，你比我那个猥琐老爹不知道要重要多少倍。从当日郁郁寡欢的你，到如今平淡温和的你，虽然你改变了很多，但始终少了点什么。也许，一个人，无论装得多么豁达，终究是需要另一个人相伴的吧。别说是你，就是我自己，也想找个人，可惜我天生的被甩命。”
肖毕见他半晌没回答，抬头看他。范逍叹了口气，感慨道：“我还以为你永远长不大，原来你也能这么心平气和地说出郑重的话。”
“我还能心平气和地讲荤段子呢，要不要听？”
“刚说完你又犯病。”
“我记得你九月九生日。”
范逍顿时无话了。
“如果能赶在那日之前出去，我定要好好为你庆生。不然，我就用稻草折点小玩意算了。”
肖毕果然说到做到，那日之后就开始练习用稻草折叠东西，还真给他弄出些门道。
陶颜是叶容的好友，叶父也非常喜欢他，因为陶颜是当朝正三品的吏部侍郎，为人又宽厚有礼，叶容多多跟他亲近，自然能多学一些。
所以陶颜在叶府相来是来去自如。
他如往常一般走了直通后院的小门，在仆人的带领下，来到了那叶容所在的院落。
见到叶容的时候，他不是一般的吃惊——虽然见过无数次躺在床上的叶容，却是第一次见到趴在床上的叶容。
叶容迷迷糊糊地听到动静，微微睁眼，什么也没看清，又闭上眼。
“这是怎么回事？”陶颜问伺候的婢女。
婢女抬头瞧他一眼，又红着脸慌乱地偏过头看着叶容，答道：“回……回陶大人话，少爷昨日被老爷用了家法。听说是……是因为少爷喜欢上一个男子。”
“老爷一向疼爱青梧，怎会打他。”陶颜皱眉看着床上盖着厚厚棉被的叶容，不知道棉被下孱弱的病体添上怎样的新伤。