来人满面惶恐，怕这个向来心肠冷硬的亲王处置了他，重重叩首：“奴才不知……奴才罪该万死。”

“哼，若是真出了什么事，定要你们这些刁奴抵命！”胤禛知道咸安宫的奴才多有欺上瞒下，却不好明着训斥，借此机会发作一番杀鸡儆猴。“回告二哥，太医即刻便到。苏培盛，请太医去咸安宫。”

来人急忙磕头告退。

待他出去了，胤禛脸色凝重，猛然站起，在屋里踱了几步。若胤礽真如史上记载的一般行事，此事当真十分棘手！他当场查出字条，胤礽怕会重蹈史上覆辙，处境艰难。而且，胤禛咬唇，不知为何他一想到胤礽视他为叛徒就觉无法忍受……

但不查，任胤礽将字条传出去……开什么玩笑！康熙稳坐皇位近六十年，政敌无数，最后皆不得善终。他的皇位岂是一张给旧部的字条就可推翻的？当日胤礽还是皇太子之时都没有把握，何况身陷囹圄几年，局势已大不相同，太子党几乎被清剿殆尽。未出事康熙或许还会顾念父子之情，真出了乱子，康熙先是皇，然后才是父。怕胤礽……

犹豫半晌，胤禛还是往外走去。太子听他当日派夕颜带去的劝告是最好，若不然，只能拦下字条！

胤禛来的正巧。贺孟頫已从咸安宫里出来，被一众侍卫搜身完毕，刚要离去。

胤禛一挑眉，远远叫住了他：“这不是贺太医吗？”

“见过四爷。”在场所有人都跪下行礼。

胤禛一摆手：“起来吧。”

刚好轮值的侍卫队长上前一步笑道：“四爷怎么来了？莫不是有什么吩咐？”

胤禛淡淡道：“无事，查夜刚好路过。”他几乎每日都会查夜，这个借口不会有人生疑。

一个太监笑道：“也就是爷这么认真，小事也都亲力亲为。怪不得万岁放心把家交给爷。”

胤禛点点头，没有答话：“今日如何？”

“回爷的话，一切如常，平安无事。贺太医刚从里头出来，兄弟们查过了，一片纸都没带。”

胤禛看了贺孟頫一眼：“爷若是没碰上也就罢了，既是碰上了，就再搜一次。你们也莫说爷刻薄疑心，万岁把家给了我，我若是不留心，出了乱子你我都担当不起。”

众人都知道胤禛就是这个脾气，也没有异议，多留心总不会出错不是。胤禛一摆手，身后随行的太监侍卫上来，细细搜查一遍，也是什么都没搜到。

胤禛松了口气。温声道：“贺太医受委屈了。”

贺孟頫哪敢抱怨。“这是奴才的本分。四爷办差认真，就是到万岁那里也只有夸奖的。刚才瞧病时二爷还说，知道外头是四爷当家，绝不给四爷找麻烦，让奴才快点看完，别出什么乱子。”

胤禛浑身一震，心里最柔软的地方被这句话刺得隐隐作痛。眼前似乎浮现了胤礽温和的笑容，几年未见，清晰一如昨日。

第二天胤禛照例早早来给康熙请安，刚迈入养心殿，就听到康熙一声长叹。

胤禛连忙跪下：“儿臣给皇父请安。不知皇父因何事忧心？儿臣愿为皇父分忧。”

康熙疲惫地揉揉额角，扔过来一个奏折：“你看。”

胤禛小心展开一看，竟是西藏汗的求救奏折。准噶尔部首领策妄阿喇布坦出兵进攻西藏，拉藏汗请求清朝发兵支援。

胤禛瞬间了然。策妄阿喇布坦和大清兵力自是不能相提并论，但朝中大将大多是从康熙早年提拔的，如今垂垂老矣。就算还能骑马带兵，西征千里，戈壁沙漠，万一途中出了何事，怕是会军心涣散。但在康熙面前，七分聪明三分憨实永远比十分聪明要好得多。“皇父何须忧心，策妄阿喇布坦不过是跳梁小丑，何足挂齿。我大清八旗铁骑所向披靡，斩杀策妄阿喇布坦不在话下。”

康熙皱眉：“我八旗铁骑无人能敌，但何人带兵？”

胤禛沉吟片刻。“钟麟、年羹尧都是骁勇善战之将。有他们领兵无异于如虎添翼。只是两人虽带兵打仗不在话下，统筹大局却差些。”

康熙一拍桌案。“若是早十年，朕早已御驾亲征，诛敢犯我大清国威的乱臣贼子于剑下！现在……朕到底不如当年了，去年西巡短短十几天路程就觉精力不济……”

胤禛看着康熙鬓边白发，想到康熙当年如何亲政准噶尔，所过之处万人俯首，敌军望风而逃，眼睛一热，不忍再听。“皇父，儿臣愿往！”

康熙摇头：“你心是好的，只是一向办的文差，从未带过兵。况且军队前方作战，后方补给关乎成败。别人朕也不放心，还需你办差才行。”

胤禛极少听康熙如此直接的夸奖，心头一暖。“大将军之位若是皇父心中没有合适人选，儿臣以为从阿哥之中挑选一位为宜。大将军怕的是不能服众，若是阿哥担当此职，尊卑有别，不会有人不服气。”

“哦？那你说，朕这些儿子中谁人可当此重任？”

“十三弟和十四弟弓马娴熟，兵书战策烂熟于心，又都带过兵，儿臣以为两位弟弟都可当此重任。”

康熙眯起眼睛：“大将军只有一人，你觉得是老十三好，还是老十四适合？”

这已不是西征的问题，而是试探了。无人不知胤祥与他亲如一人，胤祯虽是他同胞兄弟，却是胤禩那边的人。胤禛知道康熙心中人选是胤祯，但想到近来见到的憔悴消沉的胤祥，实在开不了口。“十三弟十四弟性子相仿，带兵也都是极好的，儿臣实难选择。”

康熙却似早就料到他会如此回答，并未因这个模棱两可的答案恼怒。“嗯，下去吧。”

“是，儿臣告退。”

“等等。”胤禛刚退到门口，康熙忽然开口叫住了他。“朕听说你曾为救老九受过伤？”

既然康熙开口，必是已经调查清楚。虽不知康熙为何忽然翻起旧账，胤禛还是老老实实点头道：“是。”

康熙似笑非笑微微勾起唇。“老九那样脾气，平日里没少刺你，难得你却不计前嫌。”

胤禛十分诚恳地道：“血浓于水。九弟与儿臣乃是手足，性子不同平日里有些磕磕绊绊也难免，于兄弟情谊无碍的。”

康熙点点头：“这份心却是难得。愿你牢记今日之言，莫丢了孝悌之心。不过兄弟情深虽好，到底有长幼尊卑之别，下次不可因小失大。”

如同平地里炸开一声惊雷，胤禛倒吸一口凉气，顿时变了脸色，深深埋下头遮掩住震惊之色。努力克制住声音的颤抖：“儿臣遵旨。”都是一般无二的龙子凤孙，有长幼之别，岂有尊卑之分？康熙这话，倒像是暗示了。皇位……

见他虽了悟震惊却不甚失态，康熙露出了满意之色。“去吧。”

胤禛只觉脚底软绵绵似踩着棉花一般，退到殿外还是觉得云里雾里，虽如平日一般走着，眼神发直，心思早不知飞到哪里去了。好在这路他平日走惯的，才没撞到墙。

知道历史和亲历完全是两个不同的概念。虽早知道四爷有一日会继位，但想到登上那个位置，真切的有种高处不胜寒之感。天下系于一肩，是何等重担……他忽然想起了胤礽，那无微不至的关怀，温柔的眼神，温暖的怀抱，令人不知所措的亲吻……若他坐上皇位，那个人还会如今日一般待他吗？

苏培盛迎过来，见胤禛神色不对，担忧地轻唤：“爷，爷？”

胤禛打了个寒战，陡然清醒过来。用力闭上眼睛，再睁开已是满目坚定之色。“走吧。”

那一天迟早都会到来。而他，无惧无畏。

远处朝阳东升，光华从天边稀薄的云层喷薄而出。

53、出征

暮色沉沉，玉兔东升。

胤禛刚从外头回来，满身的寒气，还没进院，蔡英小跑着赶过来，低声道：“爷，十三爷在里头等着您呢。”

胤禛微微皱眉。康熙前几日召胤祥谈心，父子唏嘘良久，对胤祥的约束也稍稍松了些，因此传出风声康熙有意将征西大将军之位交予胤祥。但胤禛心里头明镜一般，康熙属意的还是胤祯。胤祥在此时前来寻他，显然不够明智。

胤禛快步走进去。命木长天守在门口。

胤祥听到脚步声，站起身转过来：“四哥。”

胤禛顿了一下，还是舍不得责备胤祥。很长时间未见，他也有些想念这个十三弟，声音不自觉地柔和下来：“老十三。”

“四哥，你也知我来意，可有消息？”

胤禛见胤祥一脸掩饰不住的希冀，微微别开眼睛：“老十三，此事自有皇父与诸臣工定夺……”

“那便是老十四了。”胤祥苦笑。“四哥，你当弟弟真的稀罕这个大将军王的位子？现在外头都传开了，皇父身体一年不如一年，却又迟迟不立储君。大将军之位与谁，储君之位怕是也……”

胤禛自然也听过这话，是门人告予他的。但他只是一笑而过，并不在意。没想到胤祥似是信了。“市井流言不足为信。”

“弟弟自知无才无德，也从未奢望过那个位子。但是，”胤祥咬着牙，烛火映在眸中，闪烁跳动。“快七年了，我就一直被圈在这方寸之地，抬头就只能看见那一小片天，每日见到的就是那么几个下人。偶尔出去给皇父请安也战战兢兢，生怕出了乱子，连来见四哥都不敢……”

胤禛心中也自悲凉，轻轻拍拍胤祥的肩头。“我知你过的难，我在外头也是如履薄冰，生怕行差踏错一步便万劫不复。皇父有心护你才……”

“四哥。”胤祥提高了声音。“蝇营狗苟，生不如死；马革裹尸虽死犹生。弟弟已做了这么多年活死人，不想一辈子如此。”

“老十三，人活着总还有个指望，若是……便真的永无出头之日了。”

胤祥指着自己鬓边零零星星的白发。“四哥，你还能看出弟弟不过而立之年吗？每次顾镜见此，我都……”他红了眼圈，猛地转过去。

胤禛知他多年形同囚禁，满腹怨气，却不知如何安慰，喃喃叫道：“老十三……”

胤祥声音渐渐平静下来：“老十四向来与弟弟不对路，若他将来真的再升一步，岂还有弟弟的活路，必是被人百般作践，恐怕还不及今日。这或许是弟弟最后一次出那四方天地的机会了，弟弟宁愿血染黄沙……以报君恩！”

“胡说什么！”胤禛一把抓住他的手，强硬地拉着他转过来。

胤祥满脸泪痕，尴尬地垂了头。

“这点子磨难就让拼命十三郎一心求死了？皇父昔日亲口夸你为千里驹。既是千里驹，必有恣意驰骋的一日！至于皇位……”胤禛犹豫了一下，低声道：“已有圣意……”

胤祥诧异地抬起头：“不是老十四……”

“自然不是。”胤禛单手背在身后，眸光深邃，望向远方，周身散发着高贵冷艳的气息。

“啊，那是……”

胤禛不动声色，悄悄扬起下巴。

“八哥？”

什么眼光！没看见四爷这都霸气侧漏了吗，竟然以为是八爷？胤禛黑着脸，想瞪他一眼又觉得失了风度，硬邦邦地道：“不是。”

胤祥扑哧一笑。

胤禛这才反应过来，胤祥竟然在逗他！“老十三！你……”

胤祥连忙正色道：“四哥，弟弟知你的意思，只是这有几成把握……皇父连大军都交予老十四了，是何等宠信。况他大军在握，恐怕横生变数……”

胤禛知他的意思，从书架中取出一本书，翻开，里面是一封书信，递与胤祥。

“这是，戴先生的信？”

“不错。”戴铎前几年被他推举外放做官，官职在身不得回京，故几个月就来一封书信，分析时局。不得不说，戴铎是难得的智者，对时局参悟极为透彻。这封信中关于大将军之位的分析，一针见血。

胤祥细细看去，眼睛渐渐亮了。没等看完，激动地抬起头：“四哥，戴先生所言极是。大将军之位虽尊荣无限，常年征战塞外，将士家小都在京中，不足为惧。最后鹿死谁手，还要看圣意。”

胤禛松了口气。对胤祥来说，戴铎就是大杀器有木有！在胤祥心中，戴铎就是那戴半仙~前知五百年，后知五百载。哪怕相隔万里，一封书信也能让胤祥叹服。

胤禛心里嘀咕，是不是让戴铎装过头了……不过以后要是胤祥不听话，就关门放戴铎！“放心了便回去吧，在我这里待久了不好。多少双眼睛看着咱们兄弟呢。”

胤祥撇嘴：“弟弟来看四哥，兄友弟恭，皇父也欢喜，谁敢乱嚼舌头？”话虽这么说，还是乖乖走了。

三日之后，圣旨便下来了。胤祯被任命为抚远大将军统率大军进驻青海，讨伐策妄阿喇布坦，封大将军王。“用正黄旗之纛，照依王纛式样”。即日授印出征。

十二月，胤祯统帅西征之师起程。

康熙传旨，当日出征之王、贝子、公等以下俱戎服，齐集太和殿前。其不出征之王、贝勒、贝子、公并二品以上大臣等俱蟒服，齐集午门外。

胤禛到得早，刚下了马，就见胤祯远远骑马而来，一身戎装，英气勃勃，与四爷相似的面容散发着光彩，黑瞳亮如繁星。“四哥。”

胤禛深深看了他一眼，轻声道：“老十四，此去珍重。”

胤祯挑眉：“多谢四哥。”转过身微微笑了。他出征之前，送别之词听得耳朵都要起茧子了，无非就是大将军王前途无量，此去旗开得胜，为大清诛逆贼之类。唯有母妃家眷与胤禛，让他此去珍重。这便是血脉相连的兄弟之情吧，如此温暖。

时辰一到，太和殿正门大开，梁九功手捧圣旨，待两排太监依次排开，当众宣读。

众人齐跪，山呼万岁。

康熙接过身边太监托举的金灿灿大将军王印，亲手交予胤祯，胤祯跪受敕印，谢恩行礼。

诸王、贝勒等俱簇拥着胤祯。康熙车架由太监推着，圆盖上垂的明黄色缨络随风轻晃。到城外列兵处，胤祯望阕叩首行礼，肃队而行。

十万大军出关，胤禛在后方忙的焦头烂额。国库空虚，但行军打仗，粮草、军械、军衣哪个不要银子？又有层层克扣、互相推诿……胤禛拿出冷面王的架势，连诛了几个敢往军饷里伸手的。有人有心趁机捞一笔，见此收敛了许多。

武器却又出了问题，朝廷长时间未曾打过仗，武器制造一时跟不上。胤禛不断施压，连办了几个办事不利的，兵部的官儿现在一见他腿肚子就打颤，兵器还是催不上来。

总不能让将士赤手搏白刃，胤禛思来想去，还是去求见康熙。请旨从沿途驻军之处的库里拨一些应急。

进了养心殿，胤禛请安已毕，小心翼翼道：“儿臣办事不利，请皇父责罚。现在武器还未完工，眼看大军要与策妄阿喇布坦交手，恐怕赶之不及。恳请皇父降旨，从沿途驻军之处的库里拨一些应急。”

“朕已拟好了旨意，一会儿便让人传下去。”

胤禛一怔。康熙从大军出征之日起就从未过问后方补给之事，原来不是不关心，只是没表现出来。“皇父圣明。”